— Մա՛մ, մա՛մ, այնտեղ ինչ-որ քեռի է պառկած աղջկա հետ թփերի մեջ,— բացականչեց Մարինան՝ վախեցած ձգելով Ելենա Վլադիմիրովնայի բաճկոնի թևքը։ Սա տեղի ունեցավ հենց նրանց հանգիստ զբոսանքի ժամանակ՝ զբոսայգում։ Ելենայի համար այդ օրը առանձնահատուկ էր. առաջին անգամ երկար ժամանակ անց նա իսկական հանգստյան օր ուներ՝ առանց աշխատանքի և եռուզեռի։ Միայն նա և իր դուստրը։ Կինը որոշել էր այն անցկացնել հենց այդպես՝ միասին, առանց շտապելու, պարզապես վայելելով միմյանց ներկայությունը։ Արևը շողում էր, տերևները շրշում էին, օդը աշնան բույր ուներ, իսկ շուրջբոլորը խաղաղության զգացում էր տիրում, կարծես աշխարհը սառել էր այդ պահին ընդմիշտ։ Բայց, ինչպես սովորաբար լինում է, լավը երկար չի կարող տևել։
Այն օրվանից, երբ Ելենան մենակ էր մնացել, անցյալի մասին մտքերն ավելի հաճախ էին մոտենում նրան՝ ստիպելով հիշել այն ժամանակները, երբ նա իրեն պաշտպանված և վստահ էր զգում։ Այդ տարիներին նրա կողքին էր Վադիմը։ Թվում էր, թե նա հենարան էր, պատ, որի հետևում կարելի էր ոչնչից չվախենալ։ Նա հոգ էր տանում ամեն ինչի մասին՝ փողի, տան, ընտանիքի։ Նրա հետ նա չէր մտածում, թե որտեղից միջոցներ վերցնի կոմունալ վճարումների համար կամ ինչպես ծայրը ծայրին հասցնի։ Նա նրա համար իդեալ էր՝ ուժեղ, հուսալի, սիրող։ Նա նրա հետ պլաններ էր կազմում, անվերապահորեն հավատում էր նրան՝ չենթադրելով, որ մի օր այդ վստահությունը կփլուզվի, ինչպես խաղաթղթե տնակ։Եվ ահա մի օր դա տեղի ունեցավ։ Անսպասելի և ցավոտ։ Սկզբում Ելենան պարզապես չհավատաց իր ականջներին։— Դե լավ էլի, ի՞նչ ես։ Ամեն ինչ հորինում ես,— շփոթված մրմնջաց նա, երբ վազելով հասավ իր լավագույն ընկերուհու՝ Լյուբայի մոտ՝ գոնե ինչ-որ մեկի հետ կիսելու ցավն ու նեղությունը։ Չէր կարող չէ՞ դա իր մեջ պահել։ Այդ օրը սկսվել էր ինչպես սովորաբան. կինը զբաղվում էր տնային գործերով՝ գլխում դասավորելով ընթրիքի բաղադրատոմսերը։ Տնային առօրյան նրա համար ծանր բեռ չէր, այլ ավելի շուտ օգտակար, պիտանի լինելու միջոց։ Ամուսնությունից հետո նա ամբողջությամբ նվիրել էր իրեն ընտանիքին՝ երեխաներին, ամուսնուն, տանը։ Մնացած աշխարհը երկրորդ պլան էր մղվել՝ գոյություն ունեին միայն նրանք՝ նրա փոքրիկ տիեզերքը։Հենց մոտենում էր այն ժամանակը, երբ Մարինան պետք է դուրս գար դպրոցից։ Ելենան, ինչպես միշտ, պատրաստվում էր դիմավորել դստերը։ Չնայած այն հանգամանքին, որ դպրոցը բառացիորեն անկյունում էր, նա չէր համարձակվում երեխային մենակ թողնել։«Իմ բոլոր դասընկերները վաղուց ինքնուրույն են գնում։— ամեն առավոտ վրդովվում էր Մարինան։— Հիմա ընդհանրապես կսկսեն ծաղրել։ Դպրոցը մոտ է, դու կարող ես պարզապես պատուհանից նայել։ Ես խոստանում եմ՝ ամեն ինչ նորմալ կլինի։ Ինքդ էիր ասում՝ թաղը հանգիստ է, ոչ ոք ոչ ոքի չի անհանգստացնում։ Ինչու՞ ես դեռ պետք է քեզ հետ գնամ, ինչպես փոքրիկը։ Ես արդեն ամաչում եմ»։Դասընկերները և՛ իրոք, Մարինայի հետ զգուշությամբ էին վերաբերվում։ Նրանց համար նա «ուրիշ» էր՝ միշտ մայրիկի հետ, ոչ մի տեղ առանց նրա։ Հատկապես նրանց զվարճացնում էր, որ Ելենան դստերը ուղեկցում էր մինչև դպրոցի շքամուտքը, իսկ հետո ժամանակին գալիս էր նրան տանելու՝ ըստ ժամանակացույցի։ Եթե կինը ընդամենը մի քանի րոպե ուշանում էր, հիստերիկա էր սկսվում՝ հարյուրավոր զանգեր, պահանջ՝ մնալ տեղում և չշարժվել։ —Նախկինում Մարինան դրանում ոչ մի վատ բան չէր տեսնում։ Կրտսեր դասարաններում նրան նույնիսկ դուր էր գալիս, որ մայրիկը միշտ կողքին է։ Նա վախկոտ երեխա էր, ուստի նման ուշադրությունը անվտանգության զգացում էր տալիս։ Բայց ժամանակի ընթացքում աղջկա բնավորությունը փոխվում էր, և մշտական խնամքը սկսեց անհարմարություն առաջացնել։ Կարծես մայրերին դա ոչ ոք չէր բացատրել։Նույնիսկ հարևան խանութ՝ մաստակ գնելու Մարինային թույլ չէին տալիս մենակ գնալ։ Թվում էր, թե մոր համար ամբողջ աշխարհը վտանգավոր վայր էր՝ լի թաքնված սպառնալիքներով։ Եվ իրավիճակն ակնհայտորեն շատ հեռու էր գնացել։Վադիմը ինչ-որ պահի չդիմացավ և որոշեց լուրջ խոսել կնոջ հետ։ «Լենա՛, նա արդեն հինգ տարեկան չէ»,— ուղիղ ասաց նա։— Ինքդ քեզ կողքից նայիր։ Սա արդեն խնամք չէ, սա մոլուցքային վախ է։ Դու աղջկան շրջանակների մեջ ես մտցնում, նրան ազատությունից զրկում։ Նրան ինքն իրեն անհարմար է հասակակիցների մեջ։ Մտածի՛ր, ում համար ես դա անում։ Սա սե՞ր է»։Նա խոսում էր հանգիստ, բայց պինդ.«Միգուցե ինչ-որ բանով զբաղվե՞ս։ Դու շատ ժամանակ ունես։ Միշտ տանն ես, միայն պատրաստում ես ու մաքրում։ Ինքդ քեզ չի՞ ձանձրացնում։ Ես չէ՞ի առաջարկում՝ սկսի՛ր քո գործը։ Ես կօգնեմ։ Զբաղեցրու քեզ աշխատանքով, դադարի՛ր կենտրոնանալ միայն Մարինայի վրա։ Ժամանակի ընթացքում ինքդ կզարմանաս, թե ինչպես կթեթևանա։ Իսկ հիմա դու միայն տանջում ես քեզ և ճնշում երեխային»։Սա առաջին անգամն էր, երբ Վադիմն այդքան ուղիղ էր արտահայտվում։ Այն ամենը, ինչ տարիներով կուտակվել էր, դուրս էր հորդել։ Այդ պահին նրանց հարաբերություններն առանց այն էլ եզրին էին։ Բայց ամեն օր նա ավելի ու ավելի էր հասկանում, որ կինը նրան նյարդայնացնում է։ Ինչու՝ մինչև վերջ չէր կարողանում հասկանալ՝ արդյոք դա ճգնաժա՞մ էր, թե պարզապես մարած զգացմունքներ։ Չէ՞ որ սերը ևս հատկություն ունի անհետանալու՝ ոչ միանգամից, այլ կաթիլ առ կաթիլ։Ավելի հաճախ նա սկսել էր ուշադրություն դարձնել այլ կանանց։ Հատկապես՝ իր քարտուղարուհի Ալիսային, ով բառացիորեն հմայել էր նրան։ Նա երիտասարդ էր, գեղեցիկ, և բացի այդ գիտեր, թե ինչպես ներկայանալ։ Մեկ նշանակալից կժպտար, մեկ սուրճ կբերեր՝ միտումնավոր ավելի մոտ թեքվելով։ Ալիսան չէր կասկածում իր հնարավորություններին և երազում էր միայն իր արտաքինով ապահովված կյանքի ճանապարհ հարթել։Նրա նպատակը պարզ էր՝ գտնել հարուստ տղամարդ, ամուսնանալ և այլևս երբեք չաշխատել։ Պարզապես ապրել հեշտ, գեղեցիկ, առանց հոգսերի։ Եվ Վադիմ Անդրեևիչը նրան հիանալի թեկնածու էր թվում։ Նա ամուսնացած էր, բայց, դատելով ամեն ինչից, ընտանեկան կյանքն արդեն չէր ուրախացնում։ Հենց դա էլ գրավում էր աղջկան՝ չէ՞ որ ամուսնացած տղամարդը, նրա կարծիքով, ավելի հուսալի տարբերակ էր։ Նրանք չեն թողնում աշխատանքը, գլուխները չեն կորցնում առաջին ռոմանտիկ զգացմունքներից։ Նրանք գիտեն պատասխանատվության գինը։Երբ մի քանի ամսվա կապից հետո Ալիսան Վադիմին հայտնեց, որ հղի է, վերջինս ցնցվեց։«Վստա՞հ ես, որ սա իմ երեխան է»,— զգուշորեն հարցրեց նա՝ ինքն էլ չհասկանալով, թե որքան խորը կվիրավորի նրան այդ հարցը։Ալիսան պայթեց։«Ինչպե՞ս կարող ես այդպես խոսել։— բղավեց նա՝ արցունքները սրբելով։— Ես քեզ վստահում էի։ Կարծում ես՝ ես ուրիշի հետ էի՞ հանդիպում»։Վադիմը փորձեց մեղմել իրավիճակը.«Ես չէի ուզում քեզ վիրավորել… Պարզապես ինձ ժամանակ է պետք։ Ես չեմ կարող ուղղակի ամեն ինչ թողնել։ Ես ընտանիք ունեմ, դուստր ունեմ։ Մենք Ելենայի հետ շատ բան ենք անցկացրել միասին։ Դա այդքան հեշտ չէ թողնել անցյալում։ Եվ բացի այդ, ամուսնալուծությունը… Այն կարող է ազդել իմ հեղինակության, աշխատանքի վրա։ Ես չեմ խոստանում ամուսնանալ, բայց քեզ և երեխային չեմ լքի։ Պարզապես… ինձ պետք է ամեն ինչ մտածել»։Հենց այդպիսի արձագանք էր սպասում Ալիսան Վադիմից։ Ամեն ինչ զարգանում էր վաղուց ծանոթ սցենարով. տղամարդը խուճապի մեջ էր, արդարանում էր, ինչ-որ բան էր խոստանում, բայց ոչ մի կերպ չէր որոշում։ Միայն խոսքեր՝ դատարկ, անբովանդակ։ Եվ աղջիկը պատրաստ էր դրան։—Նա հասկանում էր՝ եթե հիմա իրավիճակը վերահսկողության տակ չվերցնի, գործը կարող է տարիներով ձգվել։ Ուստի գործում էր ինքը՝ խորամանկորեն և առանց վարանելու։ Բնակարանում, որտեղ նրանք հանդիպում էին, Ալիսան աննկատ տեղադրել էր թաքնված տեսախցիկ։ Ձայնագրության մեջ բավականաչափ նյութեր էին հայտնվել՝ ամեն ինչ բացահայտելու համար։ Մի քանի բացահայտ լուսանկար նա տպել էր և կոկիկ դրել Ելենա Վլադիմիրովնայի պայուսակում։Երբ վերջինս դրանք հայտնաբերել էր, նրան կարծես կայծակ էր հարվածել։ Սկզբում եկել էր անհասկանալի շփոթվածություն, ապա՝ ցնցում, իսկ հետո՝ դառը արցունքներ։«Չի կարող պատահել…,— շշնջաց նա՝ դիտելով լուսանկարները։— Նա այդպես չէր վարվի… Սա ինչ-որ սխալ է։ Միգուցե կեղծի՞ք։ Կամ ֆոտոշո՞փ»։Ընկերուհու՝ Լյուբայի հետ խոհանոցի սեղանի շուրջ նստած՝ Ելենան տատանվում էր հույսի և կործանման միջև։«Չի կարող Վադիմը… Չէ՞ որ նա միշտ հոգատար է եղել, պատասխանատու։ Լավ հայր, հավատարիմ ամուսին… Ինչպե՞ս կարող էր նա կապվել այդ… այդ ոչնչով աչքի չընկնող աղջկա հետ։ Մենք ընտանիք ունենք։ Դուստր…»Ինչքան էլ նա փորձում էր համոզել իրեն, որ կարելի է ներել և ամեն ինչ սկսել նորից, ներսում ինչ-որ բան կոտրվել էր։ Նա մտքումս հիշում էր հին զրույցները, համատեղ պահերը, ուրախություններն ու դժվարությունները՝ հույս ունենալով ելք գտնել։ Բայց որքան շատ էր մտածում, այնքան պարզ էր հասկանում. ներելն արդեն անհնար էր։Լյուբան, ինչպես սովորաբան, հանդես էր եկել որպես բանականության ձայն.«Դու ինքդ ասում էիր, որ այդ Ալիսան մակերեսային անձնավորություն է։ Թող իր ճանապարհով գնա։ Ոչ մի լուրջ բան նրանց մոտ չի ստացվի։ Խոսի՛ր Վադիմի հետ, պահանջի՛ր, որ դադարեցնի հարաբերությունները։ Դու նրա կինն ես, դուք ընդհանուր կյանք ունեք։ Նա նրա համար ոչ ոք չէ, իսկ դու նրա երեխայի մայրն ես։ Նստի՛ր տանը, զբաղվի՛ր քո գործերով։ Ինչո՞ւ է քեզ ամուսնալուծություն պետք։ Առանց դրա դու պարզապես կկորչես»։«Իսկ եթե նա նորից սկսի՞ նրա հետ»,— հարցրեց Ելենան։«Դե՛, թող»,— ձեռքով արեց Լյուբան։— Մի՛ հիմարացիր։ Դու վաղուց չես աշխատել։ Ո՞վ քեզ կվերցնի։ Մարինան սովորել է նորմալ կյանքի մակարդակին։ Կբաժանվե՞ս, ի՞նչ հետո։ Ինչո՞վ եք ապրելու։ Երեխան հաստատ չի հասկանա, եթե ստիպված լինի հացի յուրաքանչյուր կտորի վրա խնայել»։Ելենան հիանալի հասկանում էր՝ եթե հեռանա Վադիմից, ապա իրեն սպասվում է ոչ թե կյանք, այլ գոյատևում։ Աշխատանք չկա, միակ բնակարանը՝ ծնողներից ժառանգած փոքրիկ բնակարանը, որը դեռ պետք է վերանորոգել։ Իսկ փող՝ գրեթե չկա։Եվ ահա հիմա ամեն ինչ շրջվել էր։ Հանգստություն, վստահություն, հույս՝ ամեն ինչ անհետացել էր։ Մնալ ամուսնության մեջ՝ ձևացնելով, թե ոչինչ չի պատահել, նա նույնպես չէր կարող։ Դավաճանությունը նրան ներսից քանդել էր։ Ոչ մի բանական դատողություն չէր օգնում հաղթահարել ցավը։Երկար մտածում էր յուրաքանչյուր բառի շուրջ, փորձում հնարավոր երկխոսությունը։ Եվ վերջապես որոշեց։ Լուրջ զրույցի կանչեց Վադիմին։Նա չէր սպասում, որ ճշմարտությունն այդքան արագ դուրս կգա։ Նա անմիջապես հասկացավ. սա Ալիսայի աշխատանքն էր։ Նա ակնհայտորեն չափազանցել էր։ Չէ՞ որ եթե չլինեին այդ լուսանկարները, նա, հնարավոր է, միջոց կգտներ ամեն ինչ ծածկելու համար՝ և չվիրավորել սիրուհուն, և գոնե ինչ-որ կերպ պահպանել ընտանիքը։ Իսկ հիմա ամեն ինչ փլուզվեց։ Այն բանից հետո, երբ Ելենան հայտնեց, որ ամուսնալուծության դիմում է ներկայացնում, Վադիմի և Ալիսայի միջև դաժան հակամարտություն սկսվեց…—— Ի՞նչ ես ընդհանրապես արել,— պայթեց Վադիմը՝ հազիվ հաջորդ օրը գրասենյակում հայտնվելով։ Ձայնը դողում էր զայրույթից, դեմքը կարմրել էր։— Ո՞վ քեզ իրավունք տվեց խառնվել իմ ընտանիքին։ Խելագարվե՞լ ես։— Այսինքն՝ հիմա ես եմ ամեն ինչում մեղավորը,— բղավեց Ալիսան՝ աչքերը շողշողալով։— Ես հղի եմ քեզանից, պլաններ եմ կազմում, հույս ունեմ աջակցությանդ, իսկ դու ինձ՝ «մի՛ խառնվիր իմ ընտանիքին»։ Լո՞ւրջ։ Իսկ երեխան՝ պատահականությո՞ւն է, որը պետք է մոռանալ։Նա զայրույթից ու հիասթափությունից եռում էր։ Վադիմից նման թուլություն չէր սպասում։ Կարծում էր, որ նա ուժեղ, վստահ մարդ է։ Իսկ հիմա՝ միայն հիասթափություն։«Չէի էլ մտածում, որ այդքան վախկոտ կլինես»,— արհամարհանքով ասաց նա։— Նույնիսկ կնոջդ նորմալ ասել չկարողացար։ Հա՛, այսպես կոչված՝ տղամարդ… Ծիծաղելի է։Ալիսան ընդհանրապես չէր էլ մտածում որևէ համատեղ ապագայի մասին։ Այն ամենից հետո, ինչ լսել էր, բոլոր երազանքները ջարդուփշուր էին եղել։ Մնացել էր միայն զայրույթն ու սառը հաշվարկը՝ գոնե ալիմենտներ ստանալ՝ ոչնչով չմնալու համար։Վադիմը ևս եզրին էր։ Նա զայրացած էր ոչ միայն Ալիսայից, այլև այս ամբողջ մղձավանջից։ Ընտանիքի սկանդալը, արտաամուսնական հղիությունը, սպառնացող ամուսնալուծությունը՝ այս ամենը նրա վրա էր թափվել, ինչպես ցունամի։ Նա հասկանում էր՝ այս իրավիճակից լավ բան սպասել չէր կարելի։Ամուսնալուծությունը նրան ձեռնտու չէր։ Դրանում ոչ մի լավ բան չկար՝ միայն կորուստներ։ Ուստի նա բնակարանը թողեց Ելենային՝ ավելի շուտ գործընթացը հեշտացնելու համար, քան թե ազնվությունից դրդված։ Ամբողջ ունեցվածքը, բիզնեսը, եկամուտները՝ նա համարում էր իրենը՝ անձամբ վաստակածը։ Եվ դա բաժանել չէր պատրաստվում։«Լավ, եթե ամուսնալուծություն է, ուրեմն՝ ամուսնալուծություն,— վերջապես ասաց նա՝ հոգնելով այս ամբողջ պատմությունից։— Միայն առանց հիստերիկայի և սկանդալների։ Ես համաձայն եմ ալիմենտներ վճարել, Մարինային ապահովել։ Բայց մի՛ հույս դրեք իմ փողերի և բիզնեսի վրա՝ այդ ամենը ես ինքս եմ ստեղծել։ Եթե ուզում ես ամեն ինչ արագ լինի՝ եղի՛ր խելամիտ»։Ելենա Վլադիմիրովնան հասկանում էր՝ ընտրություն շատ չունի։ Գոնե ինչ-որ բան ավելի լավ է, քան ոչինչ։ Գլխավորը՝ դուստրը չմնա առանց աջակցության։ Հնարավոր է, ժամանակի ընթացքում ինքն էլ կկարողանա ոտքի կանգնել։ Առաջինը չէ և վերջինը չէ կինը, ով ամուսնալուծություն է ապրել։ Պարզապես պետք է չհանձնվել։Մարինան հանգիստ ընդունեց ծնողների բաժանման լուրը։ Նրա համար հայրը երբեք իսկական մտերիմ մարդ չէր եղել։ Վադիմ Անդրեևիչը ընդհանուր լեզու չէր գտնում դստեր հետ, չէր հետաքրքրվում նրա կյանքով։ Նա միշտ որդի էր ուզել, իսկ աղջիկը նրա համար ավելորդ հիշեցում էր այն մասին, ինչ նա այդպես էլ չստացավ։Մարինայի համար գլխավորը ուրիշ բան էր՝ մայրիկը կողքին է։ Նա նրա հենարանն էր, պաշտպանությունը և սերը։ Հայրը՝ կարևոր չէր։ Չկա նա կողքին՝ և լավ է։—Ամուսնալուծությունից հետո Վադիմը ամբողջությամբ չէր անհետացել. նա կանոնավորապես ալիմենտներ էր փոխանցում, ինչպես խոստացել էր։ Բայց դստեր հետ շփումը սահմանափակվում էր ձևականություններով. երբեմն շնորհավորական հաղորդագրություն՝ տոների կապակցությամբ։ Այլևս չէր ձգտում շփումների։ Ընտանիք վերադառնալու մասին միտք անգամ չկար։ Ամեն ինչ ավարտված է, ուրեմն այդպես էլ պետք է լինի։Ալիսայի հետ նա ևս խզել էր կապերը։ Այն, ինչ նա արել էր լուսանկարների և Ելենայի վրա ճնշման հետ կապված, Վադիմի համար անդառնալի կետ էր դարձել։ Հարաբերությունները վերականգնելու մասին մտքեր չէին առաջանում։ Նա իրեն դավաճանված, օգտագործված էր զգում։Ելենա Վլադիմիրովնան, չնայած բոլոր դժվարություններին, զարմացրեց ինքն իրեն։ Առանց փորձի, կրթության և երեխայի հետ աշխատանք գտնելը գրեթե անհնարին խնդիր էր։ Բայց նա կարողացավ։ Աշխատանքի անցավ պատշաճ վայրում, որտեղ կայուն էին վճարում, թեկուզ և ոչ շատ։ Կոլեկտիվը բարեհամբույր էր՝ առանց ինտրիգների և նախանձի։Մարինան չէր կարոտում հորը, իսկ մայրիկի հետ իրեն անվտանգ էր զգում։ Ելենան էլ նոր հարաբերությունների մասին չէր մտածում։ Շատ պատմություններ էր լսել խնդրահարույց խորթ հայրերի մասին՝ ռիսկի դիմելու համար։ Եվ ժամանակ պարզապես չկար. աշխատանք, տուն, հոգսեր՝ մեկ օրը բավական էր, որ ոչինչ չհասցներ։Կինը մտքով հաստ կետ էր դրել անձնական կյանքի վրա։ Այլևս ոչ մի սիրավեպ։ Միայն դուստրը, տունը և պարտականությունները։ Մնացած ամեն ինչ ավելորդ էր։ Եվ այդպես կշարունակվեր, եթե չլիներ մեկ պատահականություն…Այդ օրը Ելենան մտածեց։ Խորասուզվելով իր մտքերի մեջ՝ նա քայլում էր զբոսայգում, իսկ Մարինան մի փոքր շեղվել էր։ Նրա հետևից վազել էր մի շուն՝ բարի բակային շուն։ Աղջիկը վազել էր նրա հետևից, և շունը նրան հասցրել էր թփերի մոտ, որտեղից ինչ-որ տարօրինակ ձայներ էին լսվում՝ կարծես հառաչանքներ կամ խուլ ճիչեր։Հետաքրքրությունը հաղթեց։ Մարինան նայեց տերևների միջով և սարսափից քարացավ։Հողի վրա պառկած էր մի փոքրիկ աղջիկ՝ գունատ, անգիտակից։ Նրա վրա թեքված էր մի տղամարդ՝ կարծես իրեն իրավունքով էր համարում։ Տեսարանն այնքան սարսափելի էր, որ Մարինայի շունչը կտրվեց։«Այս անպատիվը»,— բացականչեց Ելենա Վլադիմիրովնան՝ բառացիորեն մեկ րոպե անց մոտենալով։ Նա անմիջապես հասկացավ, թե ինչ է կատարվում։— Հենց մարդկանց աչքի առաջ։ Չի վախենում ո՛չ Աստծուց, ո՛չ մարդկանցից»։Շուրջը նայելով՝ նա բռնեց մոտակայքում ընկած աղյուսը՝ ծանր, ցեմենտի մնացորդներով։ Առանց մտածելու՝ հարվածեց տղամարդու մեջքին։Լավ է, որ գլխին չէր՝ հակառակ դեպքում Ալեքսանդր Յակովլևիչը հնարավոր է արդեն կենդանի չլիներ։Իսկ այդ ընթացքում Ալեքսանդր Յակովլևիչը լիովին կենտրոնացած էր գլխավորի վրա՝ փորձում էր գիտակցության բերել աղջկան, ում հենց նոր էր գտել անօգնական վիճակում։ Նա այնքան էր տարվել վերակենդանացման գործողություններով, որ չէր լսել Ելենայի ճիչերը։ Միայն երբ մարդիկ սկսեցին հավաքվել, նա դուրս եկավ տրանսից՝ կարծես արթնանալով քնից։—Ալեքսանդր Յակովլևիչը ուզում էր ինչ-որ բան ասել, փորձել պարզաբանել իրավիճակը, բայց տեսնելով իր դիմաց մի կնոջ՝ ձեռքին աղյուս և վճռականությամբ լի աչքեր, իսկական վախ զգաց։ Եվ ոչ զուր՝ նա նույնիսկ չհասցրեց լիովին հասկանալ, թե ինչ է կատարվում, երբ նրա մեջքին դաժան ճռճռոց հարվածեց, իսկ մարմինը մի կողմ շպրտվեց։ Ցավը սուր էր, խայթող, կարծես հոսանք էր անցել ամբողջ մարմնով։ Գլխում զանգեր էին հնչում, շնչառությունը դարձել էր ընդհատվող, և նա հազիվ լսելի շշնջաց.«Ես… ես ոչ մի բանում մեղավոր չեմ… դուք ամեն ինչ սխալ եք հասկացել…»Ալեքսանդրն ինքը դեռ անմիջապես չէր հասկացել, որ սարսափելի թյուրիմացության զոհ է դարձել։ Իսկ շրջապատող ամբոխը ակնթարթորեն իր եզրակացություններն արեց։ Մինչդեռ մեծ փորձ ունեցող բժիշկը՝ մարդ, ով փորձում էր փրկել փոքրիկ աղջկա կյանքը, հիմա անցորդների աչքերում վտանգավոր այլասերվածի տեսք ուներ։«Դուք ընդհանրապես խելագարվե՞լ եք,— դժվարությամբ հողից բարձրանալով՝ տնքաց նա՝ ձեռքերով սեղմելով մեջքը։— Ի՞նչ եք այստեղ սարքել։ Ուղղակի ինչ-որ կրկես։ Շտապ օգնությանն ենք սպասում, իսկ դուք այստեղ զվարճանում եք։ Ինչպե՞ս ձեր մտքով նման բան անցավ։ Մարդիկ ամբողջովին անամոթ են դարձել. հորինել են Աստված գիտի ինչ և սկսում են հավատալ դրան՝ նույնիսկ չհասկանալով»։Նա շուրջը նայեց՝ փորձելով գտնել գոնե մեկին, ով կլսեր իրեն.«Բոլորդ անմիջապես հեռացե՛ք։ Միայն դա է պակասում, որ բժիշկները գան և տեսնեն այս անօրինությունը։ Ինչո՞ւ եք այստեղ հավաքվել։ Բոլորդ տուն։ Թե՞ ուզում եք, որ ձեզ էլ ինչ-որ բանով հարվածե՞ն։ Հիմա նույն աղյուսը կգտնեմ՝ և կտեսնենք, թե ինչպես դա ձեզ դուր կգա»։Զայրացած, նվաստացած՝ նա բղավում էր դատարկության մեջ։ Սակայն մարդիկ սկսեցին կ потихоньку հեռանալ։ Ինչ-որ մեկը դժգոհ մրմնջում էր, ինչ-որ մեկը կողքից հայացքներ էր նետում։ Կանայք, հիմնականում տարեցները, ովքեր կողքին կանգնած էին, շարունակում էին շշնջալ։«Պետք էր անմիջապես ոստիկանություն կանչել»,— շշնջում էր մեկը։«Դե լավ,— պատասխանեց մյուսը՝ ավելի ամուր փաթաթվելով թաշկինակով։— Միջամտես՝ հետո ինքդ կպատասխանես։ Մենք մեր խնդիրներն ունենք։ Թող իրենք հասկանան»։«Ճիշտ է,— պաշտպանեց երրորդը։— Մենք էլ մեր բաժինը ստացանք։ Ողջ կյանքում կհիշենք՝ այլևս ոտք չենք դնի»։Մինչ հանդիսատեսները մեկը մյուսի հետևից հեռանում էին, Ելենա Վլադիմիրովնան մնում էր տեղում՝ կարծես հողին էր կպել։ Կողքին՝ նրան սեղմված, կանգնած էր Մարինան՝ ճիշտ այդպես շփոթված։ Երկուսն էլ գիտակցում էին մեկ սարսափելի ճշմարտություն. ամեն ինչ սխալ էր հասկացվել։ Նրանք բժշկին հանցագործ էին համարել, երեխային փրկող մարդուն՝ բռնարար։ Այս մտքից ներսում ցուրտ էր ու տհաճ։Ալեքսանդր Յակովլևիչը՝ հարգված վիրաբույժ, ով տասնյակ կյանքեր էր փրկել, այդ օրը քիչ էր մնում ինքը հայտնվեր վերակենդանացման բաժանմունքում։ Միայն կաշվե բաճկոնը, որը նա հագել էր առավոտյան թեթևակի սառելու պատճառով, օգնեց խուսափել ավելի լուրջ հետևանքներից։ Կոտրվածքի փոխարեն՝ միայն հսկայական կապտուկ։ Այն անտանելի էր ցավում, բայց նա արդեն ուշադրություն չէր դարձնում դրան։ Գլխավորը՝ Տանյուշան։Երբ շտապօգնությունը ժամանեց, Ալեքսանդրն ինքը օգնեց աղջկան մեքենա տեղափոխել։ Նա գնաց նրա հետ՝ չէր կարող պարզապես հեռանալ։ Պետք էր համոզվել, որ նա կապրի։ Հնարավոր է, շտապ վիրահատություն կպահանջվեր, կամ գոնե հսկողություն։ Նա իրեն պատասխանատու էր զգում նրա համար։ Մինչև հիվանդանոցի շեմը։Տանյուշան ծնված օրվանից տառապում էր սրտի հիվանդությամբ։ Դրա պատճառով ծնողները միշտ իրենց մոտ էին պահում նրան՝ ոչ խանութ, ոչ զբոսայգի առանց ուղեկցության։ Բայց այդ օրը աղջիկը նրանց համոզեց.«Մա՛մ, պա՛պ, դե իրոք, ես փոքր չեմ,— ասում էր նա՝ հոնքերը կնճռելով։— Դուք, միևնույն է, զբաղված եք։ Մինչև այդ կահույքը հավաքեք, արդեն երեկո կլինի։ Իսկ դրսում արև է, գարուն է։ Ես պարզապես զբոսայգի կգնամ, կզբոսնեմ։ Ամեն ինչ նորմալ կլինի։ Ես մեծ եմ։ Խոստանում եմ՝ ժամանակին կգամ, մի՛ անհանգստացեք»։—Այդ օրը նրանց տուն իրոք նոր կահույք էին բերել։ Հինը վաղուց վաճառվել էր, ուստի հավաքումը շտապ էր։«Լեոնի՛դ, ասա՛ ինձ, ուր եմ նորից այս ամենը դնելու»,— վրդովված բացականչեց Սվետլանա Դմիտրիևնան՝ նայելով միջանցքում դրված արկղերին։— Երկրորդ օրն է՝ ապրում ենք ինչպես փլատակների մեջ։ Եկե՛ք հավաքենք այսօր։ Միևնույն է, հանգստյան օր է։ Կարգը արդեն սպասելուց հոգնել է»։«Ապա դու հավաքի՛ր»,— դժգոհ մրմնջաց ամուսինը՝ գործիքների հետ կռվելով։— Ուզում էիր գեղեցկություն՝ ահա և դու հասկացի՛ր»։«Իհարկե, միայն փող խնայել դու վարպետ ես»,— փնթփնթաց նա։— Ավելի լավ կլիներ հավաքողներ վարձեինք, քան ամբողջ օրը տանջվեինք»։Լեոնիդ Գրիգորևիչը հայտնի էր իր խնայողությամբ։ Նա հաշվում էր յուրաքանչյուր կոպեկը, ցանկացած ավելորդ վճարում տեսնում էր որպես սպառնալիք ընտանեկան բյուջեին։«Կահույքը պատվերով է, առաքումն անվճար է,— տրտնջում էր նա՝ հավաքելով ուղղորդիչները։— Ի՞նչ կա այնտեղ հավաքելու։ Եթե մասնագետ վարձես, նա կարող է ինչ-որ բան կոտրել։ Հետո մեղավոր փնտրել, վճարել վերանորոգման համար՝ ո՛չ, ավելի լավ է ինքս։ Թող ժամանակը գնա, փոխարենը ամեն ինչ ճիշտ կլինի և առանց ավելորդ ծախսերի»։Նա վստահ էր իր իրավացիության մեջ։ Սվետլանան հիշում էր այն ժամանակները, երբ փող գրեթե չկար։ Բայց նրան թվում էր, որ ժամանակն է իրեն մի փոքր ավելին թույլ տալ։ Լեոնիդը անընդհատ հիշեցնում էր. «Մի՛ մոռացիր, թե որտեղից ենք եկել»։Հենց այդ պատճառով, մինչ նրանք հավաքում էին դիզայներական պահարանները, որոնց համար գումար չէին խնայել, բայց ժլատացել էին աշխատողների համար, նրանց դուստրը մենակ մնաց զբոսայգում՝ կորցնելով գիտակցությունը։ Երբ զանգ եկավ հիվանդանոցից, նրանք սկզբում կարծեցին, թե սա սխալ է։«Ինչպե՞ս։ Որտե՞ղ։ Ի՞նչ է նշանակում՝ ընկել է զբոսայգում,— խեղդված ձայնով հարցնում էր Սվետլանան՝ տենդագին հավաքելով պայուսակը։Լեոնիդն արագ իրեն հավաքեց.«Ես կվարեմ»,— վճռականորեն ասաց նա՝ նստելով ղեկի հետևը։Սովորաբար վարորդը Սվետլանան էր, բայց հիմա դա կարևոր չէր։ Նա չափազանց շփոթված էր՝ հասկանալու համար, թե որտեղ է գտնվում։ Գլխումս մի միտք էր պտտվում. ինչպե՞ս ստացվեց, որ Տանյուշան մենակ մնաց ամենասարսափելի պահին։Եվ միակ բանը, որի համար նա աղոթում էր հիվանդանոցի ճանապարհին, այն էր, որ հասցներ։ Որ դեռ ամեն ինչ շտկել հնարավոր լիներ։Սվետլանան տեղը չէր գտնում։ Նա իրեն էր մեղադրում այն բանի համար, որ դստերը մենակ էր թողել՝ իմանալով նրա վիճակի մասին։ Եվ բացի այդ՝ զայրացած էր ամուսնուց։ Ոչ այնքան զայրացած, որքան եռում էր ներսումս վշտից ու նեղությունից։ Այս ամենը նրա հավերժական «չեմ վճարի, եթե ինքս կարող եմ անել»-ի պատճառով էր։ Ահա և վճարեցին՝ մինչ նրանք զբաղված էին կահույքով, երեխայի հետ դժբախտություն պատահեց։«Դու չափազանց ժլատ ես»,— բղավում էր նա՝ հիվանդանոց գնալիս։— Ամեն կոպեկի՞ց ես խնայում։ Հիմա աղոթի՛ր, որ Տանյայի հետ ամեն ինչ լավ լինի։ Երդվում եմ, եթե նրա հետ ինչ-որ բան պատահի՝ ես դա քեզ երբեք չեմ ների։ Երբեք, Լեոնի՛դ»։Ճանապարհին նա չէր լռում՝ թափելով այն ամենը, ինչ տարիներով կուտակվել էր։ Աչքերում՝ արցունքներ, ձայնում՝ դող։ Նա մեղադրում էր ամուսնուն, չնայած հասկանում էր, որ նա չէր ուզում վնասել։ Պարզապես նա այդպիսի մարդ է՝ վախենում է ծախսերից, զգայուն է փողի հանդեպ։ Բայց ի՞նչ տարբերություն հիմա։ Ամեն ինչ արդեն տեղի է ունեցել։—Ըստ էության, սա պարզապես դժբախտ պատահար էր՝ հիմար և սարսափելի զուգադիպություն։ Եվ, բարեբախտաբար, առանց ողբերգության…Երբ Տանյուշայի ծնողները հասան հիվանդանոց, աղջկան արդեն վիրահատել էին։ Նրա վիճակը կայունացել էր։ Վերջին տարիներին նրանք անընդհատ տանում էին նրան բժիշկների, կլինիկաներ, սրտաբանների մոտ՝ փնտրելով իրենց տանջող հարցերի պատասխանները։ Բայց մասնագետները ամեն անգամ ձեռքերն էին թափահարում։«Սրտի հետ խնդիրներ…»,— կրկնում էին բժիշկները, բայց ոչ ոք չէր կարողանում հստակ ասել, թե ինչում է խնդիրը։ Ախտորոշումները մշուշոտ էին, իսկ կոնկրետ լուծումներ՝ ընդհանրապես չկային։Ալեքսանդր Յակովլևիչը առաջինն էր, ով ոչ միայն ճշգրիտ ախտորոշում դրեց, այլև լրջորեն ձեռնամուխ եղավ բուժմանը։ Քաղաքի լավագույն վիրաբույժներից մեկը, նա ոչ միայն փրկեց Տանյայի կյանքը, այլև ընտանիքին հույս տվեց աղջկա համար նորմալ, լիարժեք կյանքի վրա։ Նա նույնիսկ խոստացավ ծնողներին, որ միշտ կողքին կլինի, եթե օգնություն պահանջվի։«Եթե ինչ-որ բան լինի՝ անմիջապես զանգահարեք, մի՛ մտածեք։ Ես կողքին եմ»,— ասաց նա, երբ անհանգիստ ծնողները վազելով մտան պալատ։Մի քանի օր անց Տանյան ապաքինվեց և դուրս գրվեց։ Իսկ ահա Ելենա Վլադիմիրովնայի համար զբոսայգու պատմությունը մնացել էր անբուժելի վերք։ Նա չէր կարողանում մոռանալ, թե ինչպես էր սխալվել, ինչպես էր հարձակվել մի մարդու վրա, ով փրկել էր երեխայի կյանքը։ Ինչպես էր իրեն թույլ տվել այդպիսի բան. միայն այդ միտքը ներսում դող էր առաջացնում։ Մեղքի զգացումը չէր թողնում, և պարզ «կներես»-ը բավարար չէր թվում։Ելենան ուզում էր ներողություն խնդրել, բայց ուժ չէր գտնում։ Ինչպե՞ս մոտենալ։ Ի՞նչ ասել։ Ինչպե՞ս նայել նրա աչքերին այդ հարվածից հետո։ Հնարավոր է, նա այդպես էլ չէր համարձակվի, եթե չլիներ Մարինան։ Նկատելով, թե ինչպես է մայրը տանջում իրեն, դուստրն առաջինն առաջարկեց հիվանդանոց գնալ։«Մա՛մ, դե ինչո՞ւ ես քեզ տանջում»,— գրեթե մեծահասակի պես ասաց նա։— Գնա՛ և ներողություն խնդրի՛ր։ Հակառակ դեպքում քեզ ներսից կուտես։ Ես քեզ ճանաչում եմ. քանի դեռ չես խոսել, չես հանգստանա։ Եկե՛ք միասին։ Ես էլ եմ ուզում նրան տեսնել։ Նա չէ՞ որ հիանալի բժիշկ է։ Նման ծանոթությունները կյանքում ավելորդ չեն լինում»։Ելենան ցնցված էր դստեր հասունությունից։ Երեկ Մարինան դեռ փոքրիկ աղջիկ էր թվում նրան, իսկ այսօր արդեն խորհուրդներ է տալիս և դատողություններ անում՝ ինչպես իսկական հոգեբան։ Միայն այդ ժամանակ կինը հասկացավ, թե որքան արագ է մեծանում իր երեխան։Թե ինչով կավարտվի այդ ուղևորությունը, Ելենան չէր էլ կարող պատկերացնել։ Նա վստահ էր, որ Ալեքսանդր Յակովլևիչը նույնիսկ չի ուզենա իրեն տեսնել։ Բայց, այնուամենայնիվ, նրանք եկան։«Ներեցե՛ք ինձ, խնդրում եմ…,— ասաց նա՝ աչքերը կորցնելով՝ նրա դիմաց հայտնվելիս։— Ես եկել եմ ներողություն խնդրելու։ Ինձ շատ ամոթալի է և անհարմար։ Զբոսայգում ես ամեն ինչ սխալ հասկացա։ Սարսափելի վարվեցի։ Հուսով եմ՝ դուք կկարողանաք ինձ ներել»։«Ամեն ինչ կարգին է,— մեղմ ժպտաց նա։— Ես ձեզ հասկանում եմ։ Դուք երեխային էիք պաշտպանում։ Ձեր տեղը ցանկացած մայր այդպես կվարվեր։ Միգուցե գնա՞նք ինչ-որ տեղ։ Սուրճ խմե՞նք։ Ես վաղուց ոչ մի տեղ չեմ գնացել։ Գոնե մաքուր օդ կշնչեմ»։«Ես դեմ չեմ»,— հանգիստ պատասխանեց Ելենան՝ զգալով, թե ինչպես սիրտը հանկարծ սկսեց ավելի արագ բաբախել։ Նրա մեջ ինչ-որ առանձնահատուկ բան կար՝ հանգստություն, վստահություն, ջերմություն։ Ոչ թե այն պատճառով, որ նա փրկել էր Տանյային, այլ պարզապես որպես մարդ։ Նրա հետ զրույցը հեշտ էր ընթանում, կարծես նրանք միմյանց ճանաչում էին երկար տարիներ։Եվ որքան շատ ժամանակ էր Ելենան անցկացնում նրա հետ, այնքան ավելի էր հասկանում. նման մարդիկ գրեթե չեն մնացել։ Նա զգում էր, որ նա իրեն թանկ է՝ ոչ թե որպես բժիշկ, ոչ թե որպես հերոս, այլ պարզապես որպես տղամարդ։—Բայց նորից ամուսնանալ նա չէր համարձակվում։ Վախը կաշկանդում էր։ Ոչ թե իր համար՝ այլ Մարինայի։ Ինչպե՞ս կարձագանքի դուստրը։ Ինչպե՞ս կընդունի նոր տղամարդուն տանը։ Նրանք չէ՞ որ այդքան երկար էին ապրել երկուսով՝ իրենց հարմարավետ աշխարհում։ Արդյոք չի՞ փչացնի այս ամենը։Չնայած Ելենան գիտեր՝ Ալեքսանդրը պարկեշտ մարդ է։ Պարզապես ներսում ինչ-որ բան խանգարում էր։ Առաջին ամուսնությունից հին սպի կար, որը մինչև վերջ այդպես էլ չէր սպիացել։ Նա երկար էր մտածում, կշռում։ Նա չէր շտապեցնում, չէր ճնշում՝ պարզապես սպասում էր։Ալեքսանդրը շատ տարիներ ապրել էր մենակ։ Նա հասկանում էր՝ նման գործերում չի կարելի շտապել։ Առաջարկություն անելուց առաջ նա ինքն իրեն էր լսել։ Երբ հասկացել էր, որ չի պատկերացնում իր կյանքը առանց Ելենայի, պարզապես ասել էր.«Ես ուզում եմ, որ դու դառնաս իմ կինը»։«Ի՞նչ… Լո՞ւրջ… Հենց այդպես, առանց պատրաստության»,— ժպտաց Ելենան՝ մի փոքր շփոթված։ Միայն նրա արձագանքը մի փոքր շփոթեցրել էր Ալեքսանդրին. հանկարծ նա անցե՞լ էր սահմանը։ Ոչ այն պահը։ Ոչ այն խոսքերը։Բայց ինչ-որ տեղ խորքում նա զգում էր՝ ամեն ինչ ճիշտ է ասել։ Հենց այդպես էլ պետք է լինի։«Ես չէ՞ի քեզ ասում, որ քեռի Սաշան լավն է»,— ուրախությամբ բացականչեց Մարինան՝ կարծես հաստատելով այն, ինչն արդեն պարզ էր։ Նա, կարծես, ի սկզբանե զգում էր, որ մայրիկը նրա մեջ հենարան կգտնի։Մարինան հիշում էր, թե ինչպես էր Ելենան ծանր տարել ամուսնալուծությունը։ Դրանից հետո մայրիկը փոխվել էր՝ ավելի մեկուսացած էր դարձել, տխուր։ Դասարանում նրա շատ երեխաներ ապրում էին խորթ հայրերի հետ, և աղջիկը կարծում էր՝ եթե տղամարդը բարի է, հոգատար և անկեղծ, ինչո՞ւ չընդունել նրան։Նա նկատել էր, թե ինչպես էր մայրիկը փոխվել Ալեքսանդրի կողքին։ Նախկինում նա հաճախ մտախոհ, ծանր հայացքով էր շրջում, իսկ հիմա նորից ժպտում էր, աչքերում լույս էր հայտնվել։ Դա հնարավոր չէր չտեսնել։Մարինան մեծանում էր և հասկանում. մարդու համար կարևոր է զգալ, որ նա ինչ-որ մեկին պետք է։ Որ կա հենարան։ Եվ նա չէր ուզում, որ մայրիկը մենակ մնա իր մտքերի հետ։ Բացի այդ, նրանք կարող էին ընդհանուր երեխա ունենալ։ Ալեքսանդրի համար՝ հայրության առաջին փորձը, Ելենայի համար՝ նոր ընտանիք սկսելու հնարավորություն՝ կյանքի այլ հայացքներով։Իհարկե, Ելենան հասկանում էր՝ երեխաները չեն կարող ամեն ինչ շտկել, եթե հարաբերությունները սառն են։ Բայց ընտանիքը կարևոր մաս է, և նա համաձայն էր ռիսկի դիմել։ Թեև հիշում էր, թե ինչպես նույնիսկ սեփական դուստրը չէր պահել առաջին ամուսնությունը կործանումից։Ինչ վերաբերում է Վադիմին՝ Ելենայի համար այդ գլուխը փակված է ընդմիշտ։ Ալեքսանդրի նրա կյանքում հայտնվելուց հետո ոչ զայրույթ էր մնացել, ոչ ցավ։ Ամեն ինչ անցյալում է։ Վադիմն ընտրել է իր ճանապարհը, և նրան հանդիմանելն անիմաստ էր դարձել։ Ամեն ինչ հարթվել էր ինքնուրույն։Առավել ևս, որ Մարինան երբեք մտերիմ չէր եղել հոր հետ։ Ո՛չ ջերմություն, ո՛չ ուշադրություն՝ միայն ձևական պարտականություններ։ Նրան Ալեքսանդրի հետ համեմատելիս տարբերությունը հսկայական էր։ Առաջինը՝ հեռու, երկրորդը՝ կենդանի, ջերմ, հոգատար։ Նման մարդու հետ կարելի է ոչ միայն ապրել, այլև զգալ, որ դու իրոք ինչ-որ մեկին պետք ես։Ելենան գնահատում էր Ալեքսանդրին։ Բայց երկրորդ ամուսնության մեջ նա իրեն թույլ չէր տալիս նորից վերածվել այն կնոջը, ով ապրում է միայն ուրիշների շահերով։ Նա ուներ իր գործերը, հոբբիները, անձնական սահմանները։ Ամուսնալուծությունից հետո նա շատ բան էր սովորել։ Եվ չէր պատրաստվում կրկնել նախկին սխալները։Մարինան ևս զգում էր փոփոխությունը։ Այլևս առավոտյան ճանապարհ դնելու կարիք չկար, ոչ մի հիստերիկա, եթե մեկ րոպե ուշանում էր։ Մայրիկը դարձել էր ավելի իմաստուն, վստահ, հարգում էր ազատությունը։ Եվ դա երկուսի համար էլ օգտակար էր։Ավագ որդին, ով ծնվել էր արդեն նոր ամուսնության մեջ, մեծանում էր բոլորովին այլ մթնոլորտում։ Առանց ավելորդ խնամքի, առանց անհիմն արգելքների։ Ելենան ձգտում էր նրան սովորեցնել ինքնուրույնություն, և դրանում նրան աջակցում էր Ալեքսանդրը.«Ես դեմ եմ բամբակյա դաստիարակությանը։ Պետք է, որ մանկուց հասկանա. կյանքը նվեր չէ, այլ դպրոց։ Եվ հենց դրանում է դրա իմաստը։ Հակառակ դեպքում նա չի սովորի լինել ինքը»։Ալեքսանդրը հավատում էր՝ մարդ իսկական է դառնում միայն փորձությունների միջոցով։ Սխալների, ընտրության, հաղթահարման միջոցով։ Առանց դրա բնավորություն չկա, խորություն չկա։«Չես իմանա, թե ինչ է երջանկությունը, եթե դժվարությունների միջով չանցնես,— հաճախ էր ասում նա։— Ամեն ինչ կոնտրաստի վրա է հիմնված։ Ուրախությունը գնահատվում է միայն այն ժամանակ, երբ ցավ ես ճանաչում։ Հակառակ դեպքում՝ ամեն ինչ անգույն է և անհամ»։Տարիների ընթացքում Ելենան ամբողջությամբ ընդունեց այս աշխարհայացքը։ Ինքը ցավի ու կասկածների միջով անցնելով՝ նա հիմա իսկապես գնահատում էր յուրաքանչյուր պահը՝ յուրաքանչյուր ժպիտը, յուրաքանչյուր ջերմ խոսքը, տանը անցկացրած յուրաքանչյուր երեկո։Եվ ժամանակի ընթացքում եկավ գիտակցումը. երջանկությունը բարձր խոսքեր ու հրավառություններ չեն։ Դա այն է, երբ ուզում ես տուն վերադառնալ։ Երբ գիտես՝ քեզ հասկանում են։ Երբ տանը ջերմ է։ Իսկ մնացածը՝ կգա։ Գլխավորը՝ կարևորը բաց չթողնել։
Այն օրվանից, երբ Ելենան մենակ էր մնացել, անցյալի մասին մտքերն ավելի հաճախ էին մոտենում նրան՝ ստիպելով հիշել այն ժամանակները, երբ նա իրեն պաշտպանված և վստահ էր զգում։ Այդ տարիներին նրա կողքին էր Վադիմը։ Թվում էր, թե նա հենարան էր, պատ, որի հետևում կարելի էր ոչնչից չվախենալ։ Նա հոգ էր տանում ամեն ինչի մասին՝ փողի, տան, ընտանիքի։ Նրա հետ նա չէր մտածում, թե որտեղից միջոցներ վերցնի կոմունալ վճարումների համար կամ ինչպես ծայրը ծայրին հասցնի։ Նա նրա համար իդեալ էր՝ ուժեղ, հուսալի, սիրող։ Նա նրա հետ պլաններ էր կազմում, անվերապահորեն հավատում էր նրան՝ չենթադրելով, որ մի օր այդ վստահությունը կփլուզվի, ինչպես խաղաթղթե տնակ։Եվ ահա մի օր դա տեղի ունեցավ։ Անսպասելի և ցավոտ։ Սկզբում Ելենան պարզապես չհավատաց իր ականջներին։— Դե լավ էլի, ի՞նչ ես։ Ամեն ինչ հորինում ես,— շփոթված մրմնջաց նա, երբ վազելով հասավ իր լավագույն ընկերուհու՝ Լյուբայի մոտ՝ գոնե ինչ-որ մեկի հետ կիսելու ցավն ու նեղությունը։ Չէր կարող չէ՞ դա իր մեջ պահել։
