— Դե էլ ի՞նչ ես ուզում, Իվանո՛վա,— լսվեց ավագ բուժքույր Լիլյա Սերգեևնայի դժգոհ ձայնը։
Նաստյան հոգոց հանեց։ Նա գիտեր, որ որպես նորեկ՝ ամենաանհաճո բաները կստանա։ Բայց նույնիսկ չէր սպասում, որ այդքան։
— Ես չէ՞ որ ամեն ինչ արդար եմ արել,— բողոքեց նա՝ հույսով նայելով գործընկերոջը։
— Հա, տեսնում եմ, թե ինչպես ես դու ամեն ինչ արդար անում,— քթի տակ մրմնջաց Լիլյան՝ ձեռքերը կրծքին ծալած։ — Հիմա էլ աշխատի՛ր սրա հետ… դե հասկանում ես։
Նա աչքերով ցույց տվեց ամենահեռու սենյակի կողմը, որտեղ, ըստ հոտի և աղմուկի, արդեն սկսվում էր հիվանդանոցային սովորական իրարանցումը։
Նաստյան գլխով արեց և գնաց այնտեղ։ Նա մանկուց երազում էր բուժքույր դառնալ։ Մայրը միշտ ետ էր պահում.
— Դու շատ բարի ես այս աշխատանքի համար։ Քեզ պետք է սեղանի շուրջ նստել, գրքեր կարդալ, ոչ թե ցանկացածին ներարկումներ անել։
Բայց Նաստյան համառ էր։ Նա ուզում էր օգնել մարդկանց, տեսնել, թե ինչպես են նրանք ավելի լավ դառնում իր ջանքերի շնորհիվ։ Սակայն իրականությունն ավելի կոպիտ էր, քան դպրոցական պատկերացումները։
Ընդունարանում տիրում էր սովորական իրարանցումը. հարբած հիվանդներ, հարազատների հիստերիաներ, ճիչեր, հառաչանքներ։ Ինչ-որ տեղ անկյունում մի տղամարդ էր մոլեգնում առանց փաստաթղթերի և առանց հասկանալու, թե որտեղ է գտնվում։ Ինչ-որ մեկը լացում էր, ինչ-որ մեկը երգեր էր երգում, ինչ-որ մեկը պարզապես պառկած էր՝ ծածկված աշխարհից վերմակով։
— Դե ի՞նչ, նորեկ,— մոտեցավ նրան փորձառու բուժքույրերից մեկը։ — Պատրա՞ստ ես առաջին իսկական մարտահրավերին։
Նաստյան գլխով արեց, թեև ներսում մի փոքր լարվեց։ Նա չէր վախենում արյունից, չէր վախենում ցավից, բայց մարդկային թուլությունից երբեմն սարսափելի էր։
Նրան ուղարկեցին մի հիվանդի մոտ՝ գլխի խորը վերքով։ Նա կիսագիտակից էր, բայց ցավ էր զգում։ Նաստյան զգուշորեն մշակեց վնասվածքը, վիրակապ դրեց, հանգստացրեց տղամարդուն։ Աշխատում էր արագ, բայց նրբորեն։ Հիվանդը նույնիսկ երախտապարտորեն գլխով արեց նրան, երբ ամեն ինչ ավարտվեց։
— Ձեռքդ թեթև է,— նկատեց ավագ բուժքույրը։ — Միգուցե իրոք նորմալ բուժքույր դառնաս։
Նաստյան ժպտաց։ Սա առաջին օրն էր, երբ նա իրեն ինչ-որ ավելի մեծ բանի մաս զգաց։ Ոչ պարզապես ստաժոր, ոչ պարզապես ավելորդ մարդ, այլ գործընթացի իսկական մասնակից։
Ավելի ուշ, երբ հիվանդների հոսքը սկսեց նվազել, Նաստյան լսեց, թե ինչպես է Լիլյա Սերգեևնան շշնջում ինչ-որ մեկի հետ միջանցքում։ Տեսնելով, որ Նաստյան է մոտենում, կանայք լռեցին։ Օդում լարվածություն տարածվեց։
— Դու ինձ ինչ-որ բան ուզում էիր ասել,— ուղիղ հարցրեց Նաստյան։
Լիլյա Սերգեևնան քմծիծաղ տվեց.
— Շնորհակալություն հայտնիր, որ գոնե այդպես է։ Երբեմն նորեկներին ընդհանրապես մեկ ամիս միայն դիտում են, ոչ թե աշխատում։
Նաստյան չպատասխանեց։ Նա վաղուց էր հասկացել, որ Լիլյան պատկանում է նրանց, ովքեր սիրում են իշխանություն և կարողանում են այն օգտագործել։ Եվ նա հայտնի էր իր նախանձով. բոլորը գիտեին, որ վաղուց երազում է ամուսնանալ գլխավոր բժիշկ Իվան Կոնստանտինովիչի հետ։ Բայց նա, կարծես հատուկ, ուշադրություն չէր դարձնում։
Երբ Իվան Կոնստանտինովիչը մտավ սենյակ, բոլորն անկամա ուղղվեցին։ Նա իշխանություն էր։ Ոչ բարձրահասակ, ոչ խիստ, բայց նրա ամեն հայացք ասում էր. «Այստեղ ես եմ որոշում»։
— Բարև, նորեկ,— դիմեց նա Նաստյային՝ մի փոքր ժպտալով։ — Ինչպե՞ս է քեզ մեր աշխարհը։
— Ավելի բարդ է, քան թվում էր,— անկեղծորեն խոստովանեց նա։ — Բայց նաև ավելի հետաքրքիր։
— Լավ պատասխան է,— գլխով արեց նա։ — Բարի գալուստ բժշկություն։ Հիմա դու մեր մեկն ես։
Այս բառերը ինչ-ինչ պատճառներով շատ բան նշանակեցին։ Նաստյան զգաց, որ իսկապես դարձել է թիմի մաս։
Մի քանի օր անց Լիլյա Սերգեևնան նորից մոտեցավ նրան։
— Դու Իվան Կոնստանտինովիչի հետ ծանո՞թ ես,— հարցրեց նա՝ ակնհայտ անվստահությամբ։
— Միայն աշխատանքով,— պատասխանեց Նաստյան։
— Դե լավ…— ձգձգեց ավագ բուժքույրը՝ նրան հայացքով ծակելով։ — Միայն իմացի՛ր, աղջի՛կս, նա այլ պլաններ ունի։ Եվ քեզ ավելի լավ է հեռու մնալ։
Նաստյան ուզում էր առարկել, բայց մտափոխվեց։ Ինչո՞ւ բացատրվել այն մարդու հետ, ով արդեն ամեն ինչ նախապես որոշել է։
Աշխատանքը շարունակվեց։ Գիշերը, ինչպես սովորաբար, նոր դեպքեր սկսվեցին. վնասվածքներ, ալկոհոլ, կռիվներ, կենցաղային պատահարներ։ Յուրաքանչյուր նոր հիվանդ կարծես փոքրիկ փորձություն լիներ դիմացկունության և կարեկցանքի վրա։
Իվան Կոնստանտինովիչը ժամանակ առ ժամանակ մոտենում էր Նաստյային, խորհուրդներ էր տալիս, երբեմն պարզապես ստուգում էր, թե ինչպես է նա հաղթահարում։ Երբեմն նրանց միջև պահեր էին լինում, երբ նա նկատում էր իր վրա նրա հայացքը։ Բայց ոչինչ ավելին։ Ո՛չ ակնարկներ, ո՛չ խոսքեր, ո՛չ ժեստեր։ Միայն պրոֆեսիոնալիզմ։
Մի երեկո, երբ հերթափոխը գրեթե ավարտվել էր, Լիլյա Սերգեևնան մոտեցավ Նաստյային՝ մինչև իսկ դիպչելով։
— Լսի՛ր, դու չէ՞ որ խելացի աղջիկ ես,— սկսեց նա կպչուն ինտոնացիայով։ — Դու չէ՞ որ հասկանում ես, որ Իվան Կոնստանտինովիչը նախապատվություններ ունի։ Նա սիրում է կանանց… ավելի մեծ, փորձով։ Դու դրանցից շատ հեռու ես։ Այնպես որ, մի՛ իզուր ապարդյուն հույսերդ կապի, սիրելի՛ս։ Դու նրա զույգը չես։
Նաստյան նայեց նրան և առաջին անգամ զգաց, թե ինչպես է ներսում արթնանում ներքին պատը։ Ոչ բարկություն, ոչ նեղացկոտություն, այլ հենց պաշտպանություն՝ այն, որն ասում է. «Ես թույլ չեմ տա, որ դու ինձ կոտրես»։
— Ես ոչնչի չեմ հավակնում,— հանգիստ պատասխանեց նա։ — Ես այստեղ եմ աշխատանքի համար։ Եթե դուք ինձ հանդեպ պահանջներ ունեք՝ խոսե՛ք գործի մասին։ Իսկ եթե ոչ՝ մի՛ վատնեք իմ ժամանակը։
Լիլյան ետ քաշվեց։ Ոչ անմիջապես, բայց արեց դա։ Իսկ Նաստյան հասկացավ՝ ինքը ուժեղանում է։ Ոչ թե այն պատճառով, որ կոնֆլիկտ է ուզում, այլ այն պատճառով, որ գիտի, թե ինչու է եկել այստեղ։ Եվ ոչ ոք, նույնիսկ Լիլյա Սերգեևնայի նմանները, չեն խլի նրանից այդ նպատակը։
Այդ ժամանակվանից աշխատանքը մի փոքր ավելի հեշտացավ։ Իհարկե, Լիլյա Սերգեևնան մնաց իրենը, բայց Նաստյան սովորեց անցնել կողքով՝ առանց խաղերի մեջ ներքաշվելու։ Իվան Կոնստանտինովիչը, ինչպես նախկինում, մնաց բարեհոգի և արդար։ Իսկ գլխավորը՝ նա ամեն օր զգում էր, որ առաջ է շարժվում։
Եվ թող դեռ նա միայն ստաժոր լիներ, թող նրան վիրավորեին ուրիշների հայացքներն ու խոսքերը։ Մի օր նա բժիշկ կդառնա։ Եվ այն ժամանակ արդեն ինքը կորոշի, թե ով լինել. սառը կարիերիստ, թե նա, ով բուժում է ոչ միայն մարմինը, այլև հոգին։
Նա բարձր ծիծաղեց՝ սրտակտոր, չարագուշակ, կարծես փոքրիկ հաղթանակ տարել լիներ։ Այնուհետև շրջվեց և հեռացավ՝ Նաստյային մենակ թողնելով։
Առանց մտածելու՝ Նաստյան ուղղվեց դեպի նշված պալատը։ Հեռավոր անկյունում իսկապես մի մարդ էր պառկած։ Կեղտոտ, պատռված, կապտուկներով ու քերծվածքներով ծածկված։ Դատելով նրա տեսքից՝ նա անտունի էր թվում, ով լավ տուժել էր։ Նա հանգիստ հառաչում էր ցավից։ Թվում էր, թե նրան ինչ-որ մեկը տանիքից էր գցել։
Նաստյան արագ զննեց տղամարդուն։ Նրա մոտ տպավորություն ստեղծվեց, կարծես նա ժայռից էր ընկել։ Նա սկսեց աշխատել՝ մշակեց վերքերը, ստուգեց զարկերակը, պատրաստեց հակասեպտիկ։ Այդ պահին նրան մոտեցավ Իվան Կոնստանտինովիչը։
— Ինչպե՞ս է հիվանդը,— հարցրեց նա՝ ձեռքին բժշկական քարտը պահած։
Նաստյան գլխով արեց՝ շարունակելով աշխատանքը։ Բժիշկը թեքվեց, լսեց շնչառությունը, ստուգեց բբերի ռեակցիան։ Մեջքի հետևում արդեն հայտնվել էր Լիլյա Սերգեևնան։ Նրա հայացքը լի էր հազիվ թաքցված հաղթականությամբ։
— Ինչո՞ւ մինչև հիմա վիրակապված չէ։ Ինչո՞ւ ոչ ոք բուժում չի սկսել,— կտրուկ ասաց նա՝ դիմելով Նաստյային։
— Ես նրան նոր եմ ընդունել,— հանգիստ պատասխանեց Իվան Կոնստանտինովիչը։ — Իսկ նա ընդունվել է դեռ գիշերը։ Այնպես որ, հարցը ձեզ է, Լիլյա Սերգեևնա։
Ավագ բուժքույրը կարմրեց, բայց ոչինչ չասաց։ Շրջվելով՝ նա հեռացավ՝ իր հետևից օդում միայն լարվածություն թողնելով։
Նաստյան սանիտարուհու հետ զգուշորեն հանեց տղամարդու պատռված հագուստը։ Սպասում էր տեսնել հյուծված, նիհար մարմին, բայց դրա փոխարեն իր առջև հայտնվեց ամուր, մկանուտ, ակնհայտորեն մարզված մարմին։ Միայն դեմքն էր այտուցված, և տարիքը հասկանալը գրեթե անհնար էր։
Ամբողջ օրը նա վիրակապում էր նրա վերքերը, ներարկումներ էր անում բժշկի նշանակմամբ, քսում էր կապտուկները քսուքով։ Նրան վերաբերվում էր նույն կերպ, ինչպես ցանկացած այլ հիվանդի՝ ուշադիր, նրբորեն, կարեկցանքով։ Երեկոյան մոտ Լիլյա Սերգեևնան նորից հայտնվեց կողքին։
— Դու իզուր ժամանակ ես կորցնում,— ձգձգեց նա։ — Նա միևնույն է քեզ չի հիշի։
— Իսկ ինձ պետք չէ, որ նա ինձ հիշի,— զարմացած պատասխանեց Նաստյան։
— Բոլորին պետք է,— խորհրդավոր կերպով ավելացրեց ավագ բուժքույրը և հեռացավ՝ վերջին թունավոր հայացքը նետելով։
Նաստյան միայն իրեն ծիծաղեց։ Ամուսնությունը նրա պլանների մեջ չէր մտնում։ Նա բոլորովին այլ նպատակներ ուներ։
Կեսգիշերին մոտ տղամարդը հանկարծ հառաչեց։ Աչքերը թրթռացին, նա փորձեց բարձրանալ։ Նաստյան անմիջապես վազեց մոտ, զգուշորեն բռնեց գլուխը, ջուր մոտեցրեց, օգնեց մի քանի կում անել։ Հետո նորից պառկեցրեց։
— Որտե՞ղ եմ ես։ — Շառաչեց նա։
— Հիվանդանոցում։ Մի՛ անհանգստացեք, ձեզ օգնում են։
— Ինչո՞ւ է այդքան հանգիստ։
— Ուշ է։ Բոլորը քնած են։ Դուք ապահով եք,— մեղմ պատասխանեց նա։ — Բժիշկը մոտ է, իսկ ես այսօր հերթապահում եմ։
— Աղջի՛կս… օգնի՛ր… Ինչպե՞ս է քո անունը։
— Նաստյա։
— Նաստյա… Լսի՛ր ինձ, շատ եմ խնդրում… Միայն ոչ ոքի չասես, լա՞վ։
Նա գլխով արեց և ավելի ցածր թեքվեց՝ յուրաքանչյուր բառ լսելու համար։ Տղամարդը խոսում էր դադարներով՝ դժվարությամբ շունչ քաշելով։ Նաստյան ուշադիր լսում էր՝ ոչ մի անգամ չընդհատելով։
Երբ նա ավարտեց, աղջիկը հանգստացնող շարժումով դիպավ նրա ձեռքին.
— Ես ամեն ինչ հասկացա։ Մի՛ անհանգստացեք, կանեմ ամեն ինչ, ինչ պետք է։ Գլխավորը՝ հանգստացեք։ Խոստանում եմ, ավելի լավ կլինի։
Հենց նա պառկեցրեց հիվանդին և դուրս եկավ դեպի պոստ, նրան մոտեցավ Իվան Կոնստանտինովիչը։
— Դուք ապրե՛ք,— ասաց նա՝ նկատելով նրա հոգնածությունը։ — Հիմա ես ինքս կզբաղվեմ գործով։ Դուք կարող եք մի փոքր հանգստանալ։
Նաստյան երախտապարտորեն գլխով արեց, բայց հենց նա անհետացավ դռան հետևում, հեռախոսի լսափողը վերցրեց. պետք էր շտապ կարևոր տեղեկատվություն հաղորդել ինչ-որ մեկին։ Մոտ տասը րոպե անց միջանցքում հայտնվեցին անծանոթ մարդիկ։ Իսկ շուտով հայտնվեց նաև Լիլյա Սերգեևնան՝ նոր ավարտած հերթափոխը։
— Նորից այդ թափառականի՞ հետ ես քաշքշվում,— քմծիծաղ տվեց նա։ — Միգուցե արդեն կսկսե՞ս աշխատել նորմալ հիվանդների հետ։
— Այստեղ բոլորին օգնություն է պետք,— հանգիստ պատասխանեց Նաստյան՝ ծնկներից վեր կանգնելով։ — Ես օգնում եմ բոլորին։ Առանց խտրության։
— Դե դու էլ սու՛րբ ես,— քմծիծաղեց բուժքույրը։ — Միայն թե նմանից երախտագիտության չես սպասի։
Նաստյան չվիճեց։ Պարզապես նայեց նրան և լռեց։ Այդ պահին Լիլյա Սերգեևնան հանկարծ քարացավ. պալատ մտան խիստ տղամարդիկ սպիտակ խալաթներով։ Նրանց հետևից՝ բարձրահասակ, ինքնավստահ մարդ, ում կեցվածքն ու հայացքն ինքնին խոսում էին. սա պարզապես այցելու չէ։
Մոտենալով մահճակալին՝ տղամարդը հանկարծ գրկեց պառկածին.
— Որդի՛ս։ Սա դու ես… Կների՛ր ինձ, որդի՛ս։ Ես չէի հավատում քեզ այն ժամանակ, երբ դու պատմում էիր… Բայց հիմա տեսնում եմ՝ դու ճիշտ էիր ասում…
Մինչ հիվանդին պատրաստում էին տեղափոխելու, Նաստյային մոտեցավ հենց այդ մարդը՝ հայրը։ Նրա ձայնը դողում էր, բայց աչքերում երախտագիտություն էր փայլում։
— Շնորհակալություն ձեզ… Եթե դուք չլինեիք, մենք չէինք հանդիպի։ Մենք անպայման կտեսնվենք էլի,— նա ամուր սեղմեց նրա ձեռքը և անհետացավ որդու հետ միասին։
Լիլյա Սերգեևնան, ով ամբողջ այդ ընթացքում դիտում էր, չզսպվեց.
— Մի՛ մտածիր երազելու մասին։ Հինգ րոպեից նա կմոռանա, որ դու ընդհանրապես գոյություն ունես։
Մեկ ամիս անցավ։ Այդ ընթացքում Նաստյան ոչ մի անգամ չէր մտածել այլ բաժին տեղափոխվելու մասին։ Լիլյա Սերգեևնան նրան հանգիստ չէր տալիս։ Ամեն հարմար առիթով, հատկապես այլ աշխատակիցների աչքի առաջ, նա ծաղրում էր.
— Քո միլիոնատերն արդեն պարգևատրե՞լ է։ Կամ ուրիշի հետ ամուսնացե՞լ է։
Սկզբում Նաստյան փորձում էր բացատրել, որ տղամարդը սովորական հիվանդ է։ Հետո հասկացավ՝ անօգուտ է։ Այդ ժամանակվանից ավագ բուժքույրը նրան «օլիգարխի հարսնացու» էր կոչում, նույնիսկ երբ խնդրում էր դեղեր բերել կամ կաթիլայինը փոխել։
Եվ ահա, սովորական օրերից մեկում Նաստյան թեյի համար դուրս եկավ միջանցք։ Բայց երկու քայլ էլ չարեց, երբ լսեց ծանոթ ձայնը.
— Նաստյա։ Դուք ե՞ք։
Նա կտրուկ շրջվեց։ Նրա առջև կանգնած էր հենց այն երիտասարդը, ում համար նա այդքան ժամանակ էր անցկացրել անկողնու մոտ։ Հիմա նա թանկարժեք կոստյումով էր, խնամված, ձեռքին ծաղկեփունջ։ Նրա մեջքի հետևում՝ երկու թիկնապահ։
— Ես նոր եմ վերադարձել Գերմանիայից, այնտեղ եմ բուժվել,— ասաց նա՝ ժպտալով։ — Առաջին հերթին եկա այստեղ։ Ուզում էի ձեզ տեսնել։ Ուզում էի շնորհակալություն հայտնել։ Դուք ոչ պարզապես փրկեցիք իմ կյանքը… Դուք հայտնվեցիք ամենաբարի մարդը, ում ես հանդիպել եմ։
Նաստյան մի փոքր շփոթվեց։ Հետևում զգացվում էր ամբողջ անձնակազմի հետաքրքրությունը։ Նույնիսկ Լիլյա Սերգեևնան դուրս եկավ հանգստի սենյակից և կանգնած էր՝ բերանը բաց։
— Դուք… բոլորովին այլ տեսք ունեք,— ասաց Նաստյան։
— Դուք եք այլ,— մեղմ պատասխանեց նա։ — Դուք այնպիսին չհայտնվեցիք, ինչպիսին թվում էիք։ Դուք աներևակայելի գեղեցիկ եք՝ ներքուստ և արտաքնապես։ Կարո՞ղ եմ ձեզ ինչ-որ տեղ հրավիրել։ Թեկուզ ռեստորան, թեկուզ պարզապես քաղաքում զբոսնելու։
Նա նայում էր նրան հույսով, կարծես հավերժություն էր սպասել այս պահին։
Նաստյան նայեց նրա աչքերին։ Դրանցում նա տեսնում էր ոչ պարզապես երախտագիտություն, այլ մարդու, ով անկեղծորեն գնահատում է մարդկային մասնակցությունը։
— Լավ,— վերջապես ասաց նա։ — Վաղը։ Ճաշից հետո։
