Ամառվա վերջն արտասովոր շոգ էր։ Արևն անխնա այրում էր՝ կարծես փորձելով մոխրացնել ամեն կենդանի բան։ Խաչմերուկում՝ ճանապարհի եզրին, դիրքավորվել էին տատիկները ձեռագործ զամբյուղներով։ Դրանցում՝ տնական խնձորներ՝ այգու բույրով, թարմ կանաչի, հյութեղ մաղադանոս և սամիթ, վարունգներ՝ հին մեխերի պես ոլորված, և լոլիկներ՝ հյութեղ, բուրումնավետ, հենց նոր բանջարանոցից։ Յուրաքանչյուրն առաջարկում էր այն, ինչ հաջողվել էր աճեցնել. ով ինչ էր տնկել՝ դրանով էլ առևտուր էր անում։
Իվանը, հերթափոխից հետո տուն վերադառնալիս, անկամա կուլ տվեց թուքը։ Նա շտապում էր. իրեն արդեն սպասում էր ավտոտնակում Ստեպանիչը։ Նրանք դժվար աշխատանք ունեին «Վոլգա»-ի հետ՝ մեծ, մոխրագույն ավտոմեքենայի, որն ավելի շատ թանգարանային ցուցանմուշի էր նման։
Գրեթե երեք ժամ նրանք քաշքշվեցին՝ պտտելով, թակելով, մեղմորեն հայհոյելով, որպեսզի մեքենան կյանքի վերադարձնեն։ Ի վերջո, ջանքերը պսակվեցին հաջողությամբ։ Գոհունակ ժպիտով Ստեպանիչը զանգահարեց տիրոջը.
— Տա՛ր քո գեղեցկուհուն։ Նորի պես է։
Անմիջապես զանգեց հաջորդ հաճախորդին՝ վաղվան պայմանավորվեցին։ Իսկ Իվանն այդ ընթացքում լվացվեց և շարժվեց տուն։ Արդեն մոտենում էր մուտքին, երբ հանկարծ հիշեց. լոլիկներ։ Հետ գնաց, և ճիշտ ժամանակին։ Առանց կանաչիով և հասած լոլիկներով այդ տոպրակի Սվետլանան հաստատ կտխրեր։
Տանը նրան արդեն սպասում էր ընթրիքը՝ կարտոֆիլ, խրթխրթան, կարմրագույն կեղևով։ Եվ սեղանի մոտ՝ Սվետլանան։ Ակնհայտ դժգոհ դեմքով։
— Դե ո՞ւր էիր թափառում։ Ես արդեն մտածում էի, որ տուն տանող ճանապարհը մոռացել ես։ Կարտոֆիլն ամբողջովին սառել է, ամբողջովին քեզ էի սպասում։ Ես հատուկ քո գալու համար էի պատրաստել, — ասաց նա կշտամբանքով՝ ձեռքերը կրծքին խաչած։
— Քեզ լոլիկ բերեցի, — հոգնած պատասխանեց Իվանը՝ մեկնելով տոպրակը։
— Տեսնում եմ։ Միայն թե երկա՞ր է դրանք գնելը։ Դրանք հիմա ամեն անկյունում կան։ Միգուցե ավելացնենք իշխանու՞կ։ Կտաքացնե՞նք թավան։
Մինչ Սվետլանան խոհանոցում էր զբաղված, Իվանը հագուստը փոխում էր։ Նա տրտնջում էր, բայց ամեն ինչ հոգատարությամբ էր անում՝ հաց կտրատեց, աղցան պատրաստեց, յուղ հանեց։ Նա նստեց սեղանին և հարձակվեց ուտելիքի վրա, կարծես ամբողջ օրը ոչինչ չէր կերել։ Հատկապես սիրում էր նման կարտոֆիլը՝ կարմրագույն կեղևով, սոխով և իշխանուկի մի կտորով։ Սվետլանան նայում էր մի փոքր տխուր՝ թաքցնելով զարմանքը։
— Միգուցե սառը բա՞ցեմ, — առաջարկեց նա՝ նայելով նրա աչքերին։
— Ոչ, պետք չէ։ Առավոտյան շուտ պետք է արթնանալ, — մերժեց նա։
Նա լռեց։ Գիտեր՝ վերջին ժամանակներս նա գրեթե չի խմում, բայց ավելի լուռ է դարձել, աշխատանքի է ուշանում։ Նախկինում ամեն ինչով էր կիսվում՝ և աշխատանքով, և մտքերով։ Հիմա՝ ոչ մի խոսք։
Սվետլանան հիմար չէր։ Նա ամեն ինչ զգում էր։ Չի խմում՝ լավ է։ Չի կորչում՝ նույնպես։ Բայց տանը նա հիմա միայն ֆիզիկապես է։ Եթե պարզապես ընկերների մոտ գնար, հարբեր՝ այն ժամանակ հասկանալի կլիներ։ Իսկ հիմա կարծես իր մեջ էր մտել։
— Դու ինչ-որ բան թաքցնո՞ւմ ես, Վանյա։ — Մի անգամ համարձակվեց հարցնել նա։ Նա միայն ուսերը թափահարեց։
Նա չգիտեր, թե ինչ մտածի։ Նա գրեթե հիսուն տարեկան էր՝ տարիք, որի մասին հեռուստացույցով ասում են՝ վտանգավոր է։ Տղամարդիկ այս տարիքում հաճախ են խելքը կորցնում. երիտասարդներ են ձեռք բերում, ընտանիքներ են թողնում, ամուսնանում են նրանց հետ, ում դուստր կարող են լինել։ Հետո, ճիշտ է, «սեր մինչև գերեզման», բայց դա հետո։
Իվանը փող չուներ, բնակարան կենտրոնում կամ մեքենա։ Բայց տարիքը՝ հենց այն։ Սվետլանան դա զգում էր ինտուիտիվ։ Փորձում էր գեղեցիկ լինել՝ դիմակներ, քսուքներ, մազերը բնականորեն էր ներկում, նույնիսկ սիրելի բլիթներից հրաժարվեց դիետայի համար։
Բայց այստեղ էլ սխալ դուրս եկավ։ Առաջինը «գնաց» այն, ինչ Իվանին միշտ դուր էր եկել։ Նա հոգոց հանեց։ Ամուսինը վաղուց չէր նայում նրան այնպես, ինչպես նախկինում։ Ամեն ինչ՝ «հոգնել եմ», «չեմ ուզում», «ոչ հիմա»։ Բայց չէ՞ որ մի ժամանակ նա լավն էր։
Մի անգամ նա որոշեց՝ բավական է։ Վերադարձավ նախկին սննդակարգին, և քաշը սկսեց վերադառնալ ավելի արագ, քան գնացել էր։ Հետո նորից փորձեց ռեժիմի անցնել՝ կեֆիր, քիչ հաց… Բայց ոչինչ չէր օգնում։
Եվ ահա այսօր՝ նորից կարտոֆիլ, որը նա տապակել էր երեկոյան՝ սպասելով ամուսնուն։ Պատրաստում էր նրա համար, իսկ ինքը կերավ կեսը։ Մի «քիչ», հետո էլի մի քիչ… Երբ Իվանը մտավ՝ ախորժակն արդեն չկար։
Սվետլանան բարկացած էր։ Ավելի շատ իր վրա, քան նրա։ «Հիմա կվերցնի ու իրեն նիհար աղջիկ կգտնի», — մտածեց նա անհանգստությամբ։
Բայց չէ՞ որ նախկինում ընտանիքի պես էին ապրում։ Երկու որդի, թոռներ, որոնք քաղցր երեխաներ էին մեծանում։ Որդիները թեև հեռու էին, բայց զանգում են, հոգ են տանում։ Հարսները բարի են, ուշադիր։ Ամեն ինչ, կարծես, լավ էր։
Բայց ինչո՞ւ է Իվանը այդքան փոփոխական։ Ի՞նչ է կատարվում նրա հետ։
Սվետլանան թաքցնում էր իր ապրումները, բայց ներսում անհանգստությունը մեծանում էր։ Գիշերները պառկում էր, նայում առաստաղին՝ գլուխը կոտրելով. իսկ հանկարծ։ Իսկ եթե մի օր նա գնա։ Ինչպե՞ս բացատրի դա երեխաներին։ Ի՞նչ կմտածեն հարսները։ Ինչպե՞ս մենակ ապրի ծերության օրերին։
Այսօր նա նորից տուն եկավ հոգնած, լուռ։ Նորից ուշացավ։ Լոլիկներ բերեց, կանաչի։ Միգուցե ուշադրությունը շեղելու համար։ Կամ պարզապես ինչ-որ բան ասելու համար։
— Միգուցե նա արդեն ուրիշի է գտել։ — Մտքով անցավ նրա մոտ։ Նա դուրս վռնդեց միտքը, բայց կրծքի մեջ ցավը մնաց։
Նրա երևակայությունը մի կերպար էր նկարել՝ երիտասարդ շիկահեր, վառ շրթներկով, վստահ շարժումներով, կարծես ինքն իրեն գինը գիտի։ Սվետլանային թվում էր, որ հենց այդպիսի աղջիկ կարող է մթագնել իրեն Իվանի աչքերում։ Այդ մտքից կրծքի մեջ ինչ-որ ցավոտ բան սեղմվեց՝ ոչ թե մարմինը, այլ սիրտը, որը լի էր ամենամոտ մարդուն կորցնելու վախով։
— Սա ինձ կգոհացնե՞ր, եթե ճիշտ լիներ։ — Հարցրեց նա ինքն իրեն։
Ոչ, իհարկե։ Բայց Իվանին առանց ապացույցների կշտամբելն անիմաստ էր։ Գողը միայն նա է, ում բռնել են։ Իսկ Իվանը բռնված չէ։ Սակայն մտքերը հանգիստ չէին տալիս։ Սիրտը տագնապած էր բաբախում, գիշերները նա չէր կարողանում քնել՝ մի կողմից մյուս կողմը շրջվելով։
— Ի՞նչ անեմ։ — Շշնջում էր նա ինքն իրեն խոհանոցի լռության մեջ։ — Սկանդա՞լ սարքեմ։ Հիստերիայի մեջ ընկնե՞մ… Այդ ժամանակ նա հաստատ կգնա։ Միգուցե նույնիսկ այն մեկի մոտ, իմ սարսափելի երազներից։
Բայց լռել, համբերել, աչք փակել՝ անտանելի էր։ Եվ նա համբերում էր։ Իսկ Իվանը էլ ավելի հաճախ էր ուշանում, անհետանում էր երեկոներին։ Վերջին կես տարում նա գրեթե չէր տեսել նրան ժամանակին տանը։ Մի անգամ մի գործ, մյուս անգամ մեկ այլ՝ մշտական «պարտականություններ»։
Աշխատանքի վայրում գործընկերները կարեկցանքով շշնջում էին։ Երիտասարդներից մեկը վճռականորեն խորհուրդ տվեց.
— Դե գտի՛ր այդ խաթարողին։ Բռնի՛ր, մազերը պոկի՛ր։
Բայց Սվետլանան ընդունակ չէր նման վրեժխնդրության։ Ինքն էլ չէր հասկանում, թե ինչպես ստացվեց, որ ինչ-որ մեկին պատմեց, հետո մյուսին, և պատմությունը տարածվեց գրասենյակում։ Հիմա բոլորը, նույնիսկ նրանք, ովքեր ամուսնացած չէին, իրենց պարտքն էին համարում խորհուրդ տալ։
— Տղամարդիկ այդպիսին են, — ասում էին ավագները։ — Կհագենա ու կվերադառնա։ Նրանց սկզբում նորն է դուր գալիս, հետո ձգում է այնտեղ, որտեղ տաք է ու հարմարավետ։
— Եթե նա հարուստ լիներ, — դառնությամբ ավելացնում էր ինչ-որ մեկը, — կարելի էր համբերել։ Իսկ այսպես՝ սովորական մարդ։ Ո՛չ զբոսանավ, ո՛չ արժեքավոր նվերներ։ Իսկ առանց փողի սերը արագ է սառում։
Սվետլանան լսում էր, բայց չէր շտապում գործել։ Վախենում էր, որ կտրուկ քայլը վերջնականապես կհեռացնի Իվանին։ Ինչ-որ տեղ հոգու խորքում հույս էր ծլում. կմտածի, կվերադառնա, կհասկանա, որ ընտանիքն ամենակարևորն է։
Ճաշի ընդմիջմանը Սվետլանային մոտեցավ կադրային բաժնի կինը՝ ավելի մեծ, արտաքինից լուրջ։ Նա շշնջաց.
— Եկե՛ք, զբոսնենք անկյունում… Ծխել եմ ուզում։
Երկուսն էլ չէին ծխում, բայց զրույցը մենակություն էր պահանջում։
— Ասում են՝ քո ամուսինը շեղո՞ւմ է։ — Հարցրեց կադրային աշխատողն առանց նախաբանի։
Սվետլանան ներքուստ լարվեց. նորից ինչ-որ մեկը բամբասում է։
— Չեմ բռնել նրան, չեմ ստուգել… Բայց կասկածում եմ՝ այո, — զսպված պատասխանեց նա։
— Ես քեզ սա չեմ ասել, — ձայնը իջեցրեց կինը, — բայց ես ծանոթ ունեմ։ Նրա մոտ նույն պատմությունն էր. ամուսինը սկսել էր հեռանալ, քիչ էր մնում գնար։ Նա աղոթում էր, լացում էր, նույնիսկ խորհուրդներ էր խնդրում…
— Եվ ի՞նչն օգնեց։ — Հետաքրքրվեց Սվետլանան։
— Գնաց մի կնոջ մոտ։ Նա լսեց, խնդրեց ամուսնու լուսանկարը և ինչ-որ անձնական իր։ Օրինակ՝ գուլպաներ կամ ներքնազգեստ։ Եվս մոմեր՝ հատուկ, Երուսաղեմից։ Դրանք վերցնում են տաճարից։
— Իսկ որտեղի՞ց ես դրանք վերցնեմ։ — Կնճռոտեց Սվետլանան։
— Պատվիրել կարելի է։ Գլխավորը՝ բերել։ Կինը ամեն ինչ կարգով է դասավորում՝ խոտաբույսերը ներքևում, վերևում՝ իրը, հետո՝ լուսանկարը։ Վերցնում էին նաև ամուսնական մատանի։ Մոմ էին դնում, մոմը կաթեցնում մատանու միջով ուղիղ լուսանկարի և հագուստի վրա։ Մատանին վերադարձնում էին, իսկ փաթեթը կապում էին հանգույցով և թաքցնում այնպես, որ ոչ ոք չգտնի՝ անտրեսոլների վրա, պահարանի հետևում, որտեղ ուզեն։
— Միայն դա՞։
— Ոչ։ Տվեցին նաև շիշ։ Ասացին քիչ-քիչ ավելացնել ուտելիքին. «ամբողջ անմտությունը և ցանկասիրությունը կանցնեն»։ Մի քանի շաբաթ անց ամուսինը կարծես նորից ծնվեց. վերադարձավ տուն, դարձավ հոգատար, նույնիսկ ծաղիկներ նվիրեց։
Սվետլանան լսում էր՝ փորձելով պահպանել թերահավատությունը, բայց մտքի մեջ սկսեց մտնել այն միտքը, որ դա կարող է աշխատել։ Նախկինում նա կծիծաղեր այս ամենի վրա, կարծում էր, որ կախարդությունը դատարկ սնահավատություն է։ Բայց հիմա, անհանգստության և հուսահատության վիճակում, պատրաստ էր կառչել նույնիսկ ամենափոքր հնարավորությունից։
— Դու համոզվա՞ծ ես, որ դա իրոք աշխատում է։ — Կասկածանքով հարցրեց նա։
— Անձամբ ճանաչում եմ մարդու։ Տեսել եմ նրան ամեն ինչից հետո՝ սիրում է կնոջը, ձեռքերի վրա է տանում։ Իսկ նա ինքնին՝ սովորական կին է, ոչնչով առանձնահատուկ չէ։
— Դե իսկ եթե չօգնի։
— Ի՞նչ ես կորցնում։ — Ուսերը թափահարեց կադրային աշխատողը։ — Փորձի՛ր։ Միգուցե գոնե ինչ-որ բան փոխվի։ Եթե ուզում ես՝ հասցե կտամ։ Միայն մի՛ ձգձգիր, քանի դեռ ամբողջովին ուշ չի դարձել։
Սվետլանան գրեց կոորդինատները, վերադարձավ տուն և սկսեց հավաքել անհրաժեշտը։ Լուսանկարները երկար էր դասավորում՝ հիշելով, որ պետք է վերցնել նաև Իվանի անձնական իրը։ Սկզբում ուզում էր ընտրել ներքնազգեստ, բայց մտափոխվեց. ամեն ինչ նոր էր, իսկ հին շապիկներ կային։ Դրանցից մեկը նա հենց երեկ էր հանել՝ իդեալական տարբերակ էր։
Աշխատանքից հետո եկեղեցի մտավ՝ բախտը բերեց. երուսաղեմյան մոմերը առկա էին։ Գնեց բոլոր վեց հատը։ Հետո շարժվեց նշված հասցեով։ Ամեն ինչ այնպես էր, ինչպես նկարագրում էին. առանձնատուն, խոտաբույսերի բույր, ներսում կիսախավար, կինը շշնջում էր դավի խոսքեր։ Մոմեր, մատանի, չոր բույսերի փունջեր՝ յուրաքանչյուր տարր նշանակություն ուներ։
Երբ ծեսն ավարտվեց, Սվետլանան ուշադիր լսեց հետագա ցուցումները։ Շնորհակալություն հայտնեց, կոկիկ փաթեթավորեց կապոցը պայուսակի մեջ և տուն գնաց։ Իվանը ուշանում էր. հիանալի հնարավորություն էր ամեն ինչ թաքցնելու համար։ Կապոցը դրեց անտրեսոլների վրա, մոմ վառեց, աղոթքներ շշնջաց։ Շիշը թաքցրեց խոհանոցի պահարանում՝ այնտեղ, որտեղ համեմունքներ էին դրված։
Նա որոշեց այն օգտագործել շաբաթ առավոտյան, ինչպես խորհուրդ էին տվել։
Արդեն շաբաթ օրը Իվանը նկատեց փոփոխություն նրա պահվածքում։
— Ինչո՞ւ ես այդքան լուռ։ — Զարմացավ նա՝ սեղանին նստելով։ Սովորաբար Սվետլանան անմիջապես սկսում էր կշտամբել, բողոքել, հիշեցնել, որ նա մոռացել է ընտանիքը։ Իսկ հիմա՝ ոչ մի խոսք։
— Պարզապես հոգնել եմ, — կարճ պատասխանեց նա՝ շարունակելով մտածել՝ արդյո՞ք ամեն ինչ ճիշտ է արել։ Արդյո՞ք չի սխալվել ծեսում։
Եվ այն ժամանակ նա առաջին անգամ երկար ժամանակից ինքը հարցրեց.
— Ինչպե՞ս են երեխաները։
Սվետլանան հազիվ թե փայլեց. «Միթե՞ աշխատեց»։
Առաջին անգամ մի քանի ամիսների ընթացքում նա հանգիստ քնեց՝ առանց տագնապալի մտքերի։
Հաջորդ օրը նա ինքը զանգահարեց կադրային աշխատողին և մանրամասն պատմեց ամեն ինչի մասին.
— Ամեն ինչ արեցի, ինչպես պատվիրեցին. խոտաբույսեր, շապիկ, մոմեր։ Նույնիսկ հերթ էր կանգնած. այդ կնոջ մոտ մարդիկ հոսում են։ Փաթեթը դրեցի անտրեսոլների վրա, աղոթքներ էի կարդում, մոմ էի վառում։ Եվ գիտես, նա տուն եկավ ու պարզապես հարցրեց. «Ինչպե՞ս են գործերը»։ Այդպիսի բան նախկինում չկար։
— Իհարկե կաշխատի։ — Ոգևորված պատասխանեց մյուսը։ — Մի քիչ էլ՝ ու ընդհանրապես կդադարի ուշադրություն դարձնել ուրիշներին։
Ոգեշնչված աջակցությունից՝ Սվետլանան անհամբերությամբ սկսեց սպասել հաջորդ շաբաթվան՝ այն օրվան, երբ պետք է եփուկը ավելացներ նրա բաժակին։ Ամեն երեկո նա մոմեր էր վառում, աղոթքներ էր կարդում։ Լավ է, որ պահեստավորել էին։
Դանդաղ, բայց վստահաբար նրա սրտում անհանգստությունը հանդարտվեց։ Նա զգում էր՝ ամեն ինչ լավ կլինի։ Իվանը ուրիշ էր դառնում՝ ավելի ուշադիր, ավելի հաճախ տանը։ Սվետլանան սկսեց հավատալ՝ նա կվերադառնա ընտանիք։ Իսկ հետո՝ կենսաթոշակ, տարիներ, և ո՞ւմ նա պետք կլինի, բացի իրենից։ Ոչ մի երիտասարդ չի տանի աղքատ թոշակառուին։ Իսկ նա կընդունի, կների, կլինի կողքին։ Նա կհասկանա, որ ինքը միակն է, որն արժանի է նրա սիրուն։
Ուրբաթ օրը Իվանը ուշացավ։ Սվետլանան այդ ընթացքում ավարտեց աղոթքները, այրվեց վերջին մոմը… և հույսով սպասում էր ամուսնուն։
Նա ջուր դրեց, մակարոն եփեց, կոտլետ տապակեց։ Մսի բույրը խառնվում էր համեմունքների բույրին։ Ամեն ինչ պատրաստ էր նրա վերադարձից շատ առաջ։ Նա տուն մտավ հոգնած, կարծես ամբողջ օրը ծանր պայմաններում էր աշխատել։ Լուռ հարձակվեց ուտելիքի վրա՝ գրեթե չխոսելով։ Ընթրիքից հետո ընկավ անկողին և անմիջապես քնեց։ Սվետլանան հեռուստացույցը թողեց հետին պլանում և բազմոցին նստեց՝ երազելով այն մասին, որ վաղը կսկսվի իրենց կյանքի նոր գլուխը։ Այդ մտքերով նա խաղաղ քնեց՝ հազիվ զսպելով ժպիտը կիսաքնի մեջ։
Առավոտյան Իվանն արթնացավ սովորականից շուտ։ Ուզում էր քնել, քանզի հանգստյան օր էր, բայց օրգանիզմը թույլ չտվեց։ Սվետլանան էլ, ի չարս, քնեց։ Իսկ նա չէ՞ր ավելացրել եփուկը նրա բաժակին։ Նա պլանավորել էր սուրճ պատրաստել, մտածում էր, որ բույրը կթաքցնի տարօրինակ համը։ Բայց Իվանը որոշեց՝ այսօր թեյ։
— Թեյ, ուրեմն թեյ… — մրմնջաց Սվետլանան՝ նայելով, թե ինչպես է ամուսինը արդեն նստած սեղանի մոտ՝ թերթ թերթելով։ — Հիմա ես ինքս ամեն ինչ կդնեմ։
Սվետլանան ձվեր հանեց և սկսեց դրանք հարել՝ ձևացնելով, թե ձվածեղ է պատրաստում։ Չնայած գիտեր՝ Իվանն արդեն կերել էր, իրեն սենդվիչներ էր պատրաստել։ Ձվածեղը միշտ եղել էր նրա սիրելի նախաճաշը դեռ ուսանողական տարիներից, բայց այսօր նա կուշտ էր։ Սակայն, երբ նա նկատեց, թե ինչպես է կինը շփոթվում պահարանի մոտ, որտեղ միայն համեմունքներ էին պահվում, և այնտեղից հանում ինչ-որ անծանոթ շիշ, զգուշացավ։
Նա ներքուստ լարվեց։ Սվետլանան նախկինում երբեք թեյ չէր եփել վառարանի մոտ. միշտ այն լցնում էր արդեն սեղանին։ Իսկ հիմա մոտեցավ վառարանին, բաժակները դրեց կտրատման տախտակին և այնտեղ ինչ-որ բան էր անում՝ կարծես թաքցնելով ինչ-որ բան։ Իվանը թերթով ծածկեց դեմքը, բայց ուշադիր հետևում էր նրա ամեն շարժմանը։
Սվետլանան փորձում էր զգուշորեն գործել. կոկիկ լցրեց հեղուկը շշից մեկ բաժակի մեջ՝ հենց այն, որը հետո կդներ ամուսնուն։ Նա անմիջապես հասկացավ, թե ում էր նախատեսված այդ թեյը։ Գլխում պտտվեց. «Միթե՞ նա որոշել է… թունավորել ինձ։ Բայց ինչո՞ւ։ Ի՞նչ է սա ընդհանրապես նշանակում»։
Մտքերը մրսում էին՝ կարծես վախկոտ թռչունների երամ։ Խմե՞լ, թե՞ ոչ։ Եթե մերժեր՝ նորից կփորձեր։ Պետք էր արագ որոշում կայացնել։ Նա դիտում էր կնոջը. նա ավարտեց թեյի եփումը, բաժակները դրեց սեղանին, թեթևակի ժպտաց. թվում էր՝ ամբողջ լարվածությունը վերացել էր։ Իվանը ձևացրեց, թե կարդում է, բայց աչքը չէր կտրում այն տեղից, որտեղ դրված էր իր բաժակը։
Ձեռքը մեկնեց սենդվիչին, վերցրեց այն, բայց մտափոխվեց։ Հետ դրեց, գլխի հետևը քորեց և հանգիստ հարցրեց.
— Սվետ, իսկ մենք ծիրանե՞ ջեմ չունենք։ Ուզում եմ թեյը դրա հետ խմել, ոչ թե այս հացի ու երշիկի հետ։
— Ծիրանին դեռ ձմռանն է վերջացել, դու ինքդ ամբողջը մինչև վերջ կերել ես, — պատասխանեց նա։ — Իսկ նորը՝ պատշգամբում է, բանկայի մեջ։ Դու չէ՞ որ խոստացել էիր մառանի հետ զբաղվել…
— Բերե՛ք, խնդրում եմ, — խնդրեց նա գրեթե աղերսող ձայնով։ — Ինքս բարձրանամ՝ մեկ ժամ կծախսեմ, թեյը կսառի։
Սվետլանան գլխով արեց և դուրս եկավ։ Հենց նրա հետևից պատշգամբի դուռը փակվեց, Իվանը կայծակնային արագությամբ փոխեց բաժակների տեղերը։ Նա հիանալի հիշում էր, թե որտեղ էր դրված ջեմը՝ կապույտ բանկայի մեջ՝ դեղին կափարիչով, այնտեղ էլ դրեց այն։
Երբ նա վերադարձավ, նա արդեն թեյ էր խմում և սենդվիչ էր ուտում՝ կարծես ոչինչ չէր պատահել։ Նա նրա առջև դրեց մի ափսե ջեմով և նստեց կողքին։ Ձվածեղն այդ ժամանակ սառել էր, բայց Սվետլանան միևնույն է այն տեղափոխեց ափսեի մեջ և սկսեց ուտել։
Եվ նա նույնիսկ չկռահեց, որ խմել է ոչ թե իր թեյը։ Իվանը՝ ձևացնելով, թե ոչինչ չի կատարվում, աչքի ծայրով հետևում էր կնոջը։ Երբ հասկացավ, որ նա խմել է, ուզեց ինչ-որ բան ասել, բայց մտափոխվեց։ Իսկ երբ ինքը խմեց՝ Սվետլանան արդեն վերցրել էր փոշեկուլը և սկսել մաքրությունը։
Որոշեց՝ ավելի ուշ կխոսեն։
Բայց հանկարծ Սվետլանայի դեմքը կտրուկ գունատվեց, կարծես արյունը հետ էր քաշվել։ Ճակատին քրտինքի կաթիլներ հայտնվեցին։ Իվանը հասցրեց նկատել, թե ինչպես նա կտրուկ շարժվեց դեպի լոգարան՝ նույնիսկ չնայելով իրեն։
Մի քանի րոպե անց դուրս եկավ՝ գունատ, բայց փորձում էր պահպանել իրեն։ Մեկ րոպե էլ չանցած՝ նորից անհետացավ դռան հետևում։ Այսպես կրկնվեց չորս անգամ անընդմեջ։ Իվանը հոնքերը կնճռոտեց՝ անհանգստացած հարցրեց.
— Դու հաստա՞տ լավ ես, Սվետ։
— Պարզապես, երևի, ինչ-որ բան այն չկերա, — հնչեց դռան հետևից։
— Դե ինչո՞վ կարող էիր թունավորվել։ — Հատուկ զարմացավ նա, երբ նա, հյուծված, հայտնվեց դռան մոտ՝ հենվելով դռան կողքին։ — Դու չէ՞իր կերել որևէ տարօրինակ բան… Չէի՞ր խմել։
— Միայն ձվածեղ և թեյ, — մրմնջաց նա՝ շփոթված գլուխը թափահարելով, և նորից վազեց զուգարան։
Երբ նա վերջապես իջավ բազմոցին, կարծես լաթե տիկնիկ լիներ, Իվանը որոշեց այլևս չձգձգել.
— Սվետ, դու ինձ ինչ-որ բան ավելացրե՞լ ես թեյի մեջ։ Ես տեսա, թե ինչպես դու ինչ-որ բան էիր լցնում մի փոքրիկ շշից, որը նախկինում հաստատ չունեինք։ Ի՞նչ էր դա։
Կինը լուռ հայացքը շեղեց, բայց շուտով նորից փախավ։ Միայն հինգերորդ անգամից հետո, երբ վերադարձավ ամբողջովին ուժասպառ, հասկացավ՝ թաքցնելն անօգուտ է։ Իվանը հիմար չէր։
— Դա միջոց էր, — վերջապես շշնջաց նա։ — Որպեսզի տուն վերադառնաս… Որպեսզի ուրիշ կանանց մոտ չվազես։
— Ես։ Վազում էի։ — Զարմացավ Իվանը։ — Լուրջ ես։ Դու կարծում ես, որ ես ինչ-որ մեկին ունեմ։
— Իսկ ինչո՞ւ ես ամեն երեկո ինչ-որ տեղ անհետանում։ Ո՞ւր ես այդ ժամանակ։
— Ավտոտնակում։ Ստեպանիչի մոտ։ Մենք մեքենաների հետ ենք օգնում, փող ենք վաստակում։ Ուզում էի քեզ անակնկալ անել՝ մուշտակ գնել հոբելյանիդ համար։ Քոնը արդեն լրիվ գունաթափվել է, տեսքը կորցրել է…
Սվետլանան աչքերը իջեցրեց։ Նա շարունակեց.
— Իսկ քո այդ… բուժողը, ամենայն հավանականությամբ, քեզ սիրո դեղ չի տվել, այլ լուծողական։ Ես տեսա, թե ինչպես դու լցնում էիր իմ թեյի մեջ։ Բայց, կներես, բաժակները ես փոխեցի։ Այն, ինչ դու պատրաստեցիր, դու ինքդ էլ խմեցիր։
Նա նայում էր նրան՝ չհավատալով ականջներին։ Նա բարեհոգի ավելացրեց.
— Հիշի՛ր՝ առանց պատճառի մի՛ կասկածիր, մի՛ վազիր գուշակների մոտ և իզուր մի՛ թունավորիր ամուսնուդ։
Սվետլանան հանկարծ լաց եղավ՝ թեթևացումից, ամոթից։ Արցունքների միջից շշնջաց.
— Ճիշտ է, դու ոչ ոքի չունես։ Անկեղծ…
— Ոչ ոքի։ Միայն դու ես ինձ մոտ, Սվետ։ Միայն դու։
Նա նորից հեկեկաց և նորից վազեց լոգարան։ Իսկ Իվանը միայն գլխով արեց և մի փոքր ժպտաց.
— Սերը, իհարկե, ուժեղ է։ Միայն թե հիմա որովայնս էլ է ուժեղ ցավում։
Երկու օր անց Սվետլանան, մի փոքր ապաքինվելով, գնաց աշխատանքի։ Առաջին հերթին սպասում էր, որ իրեն կմոտենա կադրային աշխատողը. նա միշտ առաջինն էր ամեն ինչի մասին տեղյակ։ Իվանը օգնեց պատմություն հորինել, բայց ի վերջո Սվետլանան որոշեց իմպրովիզացիա անել։
Կադրային աշխատողը, մոտ քառասուն տարեկան, ամուսնու հետ, որն ավելի քան տասը տարի նույն ընկերությունում էր աշխատում, ինչպես և սպասվում էր, առաջինը մոտեցավ։ Իր կողմը տարավ՝ աչքերի մեջ նայելով մեծ հետաքրքրությամբ.
— Դե ինչ, աշխատեց։
— Դա հրաշք էր։ — Ոգևորված պատասխանեց Սվետլանան։ — Ամուսինս հիմա կպած է ինձ, հետևիցս է գալիս տանը, աչքերիս է նայում այնպես, ինչպես նախկինում՝ երիտասարդության ժամանակ։ Իսկ հանգստյան օրերին… հենց նորապսակ փեսայի պես։
Մյուսը աչքերը թարթեց.
— Իսկ հանկարծ վնասակա՞ր է։ Այդուհանդերձ՝ եփուկ…
— Ո՛չ, ի՛նչ եք ասում։ — Ձեռքերը թափահարեց Սվետլանան։ — Ամեն ինչ բնական է, ոչ մի քիմիա։ Տատիկն ասաց. գլխավորը՝ միասին խմել։ Էֆեկտն ավելի ուժեղ է, և ինքնազգացողությունն էլ ավելի լավ։
Գոհունակ ժպիտով նա նստեց սեղանին՝ վերջում գցելով.
— Ի դեպ, այսօր շուտ կգնամ. ամուսինս խոստացել է ռոմանտիկ երեկո կազմակերպել, ընթրիք մոմերի լույսի տակ…
Գրասենյակի անկյունից նա նկատեց, թե ինչպես է կադրային աշխատողը շտապ վերցնում հեռախոսը և սկսում ինչ-որ մեկին զանգահարել։ Հաջորդ օրը կինը աշխատանքի չէր։ Սվետլանան հետաքրքրությամբ նայեց հարևան բաժին՝ և նրա ամուսինն էլ չկար։
«Թվում է, եփուկը ազդեց…» — մտովի ժպտաց նա։
Իսկ երեկոյան Իվանը տուն վերադարձավ մի տոպրակով։ Հանեց՝ մուշտակ։ Փափուկ, նուրբ, իսկական գեղեցկություն։
Սվետլանան ամաչկոտ հայացքը շեղեց, այտերը բոցավառվեցին։ Հիշեց իր կասկածները, այն տարօրինակ շշերը, բոլոր այդ վախերը։ Իսկ Իվանը նրան նայում էր, ինչպես առաջին անգամ։ Եվ իրոք, ինչ-որ բան նրա մեջ փոխվել էր։ Կարծես տարիները հետ էին քաշվել, ուսերը ուղղվել էին, աչքերը նորովի էին փայլում։
