— Նորեկ, այսօր հիվանդանոցում մենակ ես շրջելու։ Ավագները որոշել են հանգստանալ,— նետեց Դմիտրիչը՝ պահակը, ով ղեկավարում էր Պավելի պրակտիկան։ — Միայն դիահերձարանի մոտ մի՛ մտիր, թե չէ կվախենաս մինչև շալվարդ թրջելը։
Մյուս երկու պահակները ծիծաղեցին։ Պավելին ուրախության ժամանակը չէր։ Ինչու՞ կատակել այն մասին, ինչը ոչ ոք մինչև վերջ չի հասկանում։ Նա միշտ հավատացել է անտեսանելի աշխարհի գոյությանը։ Հնարավոր է՝ այն բոլորովին այնպիսին չէ, ինչպես մարդիկ են պատկերացնում, բայց ինչ-որ անբացատրելի բան կա դրանում։ Ինչպե՞ս էլ բացատրել տարօրինակ դեպքերը, որոնք հրաշքներ կամ զուգադիպություններ են անվանում։ Եթե ուրվականները, այնուամենայնիվ, գոյություն ունեն, թեկուզև այլ կերպարանքով, ապա նրանց վրա ծիծաղելը հիմարություն է։ Դրանք չէ՞ որ ինչ-որ մեկի հոգիներն են։ Եվ հաճելի կլինե՞ր Դմիտրիչին, եթե ինչ-որ մեկը ծաղրեր նրա սեփական հոգին։
Պավելը գլուխը թափահարեց՝ վանելով այդ մտքերը։ Չարժե շատ խորանալ միստիկայի մեջ։
Մասնավոր կլինիկայում, որտեղ նրանք աշխատում էին, ցանկացած սխալի համար կարող էին մեծ տուգանք նշանակել։ Ասում էին, թե մի անգամ հիվանդը շփոթել է պալատը, գիշերվա կեսին աղմուկ բարձրացրել, և ո՞ւմ է տուժել։ Իհարկե, պահակախմբին։ Եվ գումարը բավականին մեծ էր։ Պավելը ցանկանում էր աշխատել հստակ ու պրոֆեսիոնալ՝ բացատրությունների տեղիք չտալու համար։ Չէ՞ որ հենց դրա համար է մարդը որևէ տեղ աշխատանքի անցնում՝ պարտականություններ կատարելու, այլ ոչ թե ծուլանալու համար։
Դանդաղ շարժվելով միջանցքով՝ Պավելը ստուգում էր՝ արդյոք բոլոր լամպերը դրված են ցածր լուսավորության ռեժիմի։ Բուժքույրերը, ինչպես միշտ, գերազանց էին աշխատել։ Գլուխը նորից մտան Դմիտրիչի խոսքերը՝ «Մի՛ կպիր բուժանձնակազմին»։ Բայց ի՞նչ կապ կա այստեղ, երբ բժիշկներն ու նրանց կողքին գտնվողները ապրում են հիվանդների կյանքերի համար մշտական մրցավազքի մեջ։ Տղան հազիվ նկատելիորեն ժպտաց՝ պատկերացնելով իրեն որպես արիական ասպետ, ով առողջության պահապանն է։ Ժամանակին նա երազում էր բժիշկ դառնալ, բայց բյուջետային տեղը սայթաքեց ձեռքից, իսկ վճարովին անհասանելի էր։ Հիմա նա չէր զղջում իր ընտրության համար։ Մայրիկը մի անգամ ասաց, որ նա չափազանց զգայուն է վիրահատարանի համար՝ յուրաքանչյուր կորուստ հարված կլինի նրա հոգուն։ Հնարավոր է՝ նա ճիշտ էր։
—
### Անսպասելի հանդիպում
Չնկատելով ինքն իրեն՝ Պավելը արդեն մոտենում էր դիահերձարանին։ Այս կլինիկայում մահերը հազվադեպ էին լինում՝ հիվանդներն ավելի հաճախ էին այն լքում ողջ։ Դրա պատճառով ախտաբանական անատոմը ժամանակն անցկացնում էր ամսագրեր կարդալով և մի բաժակ տաք թեյ խմելով։ Պավելը չէր նախանձում նրան՝ չափազանց դժվար է, հավանաբար, միայնակ նստել, երբ շուրջբոլորը կյանք է, իսկ դու կարծես դրանից դուրս ես։
Անցնելով մետաղական դռան կողքով՝ նա հանկարծ թույլ կնոջ ձայն լսեց։ Ինչ-որ մեկը երգում էր։ Հանգիստ, հազիվ լսելի, բայց հստակ։ Երգի մեղեդին ծանոթ թվաց, թեև նա չէր կարող անմիջապես հիշել, թե որտեղից։
Նա կանգ առավ։ Սիրտը սեղմվեց տագնապից։ Աչքերի առաջ թարթվեց Դմիտրիչի կերպարը, ով զգուշացնում էր՝ «Դիահերձարան ոչ մի դեպքում»։ Սարսուռ անցավ մաշկով։ Պավելին անհանգիստ դարձավ։ Նա հաստատ չէր սխալվել՝ երգը ներսից էր գալիս։ Արդյո՞ք այնտեղ ինչ-որ մեկ կար։ Արդյո՞ք այնտեղ մարմին կար։ Ձայնը մի փոքր բարձրացավ, բայց հանկարծ վերածվեց խզզացող հազի, կարծես ինչ-որ մեկը խեղդվում էր մթության մեջ։
— Այնտե՞ղ ինչ-որ մեկ կա,— հանգիստ հարցրեց Պավելը՝ ինքն էլ չիմանալով, թե ում է դիմում։
Պատասխանը լռությունն էր։ Միայն քերծվող ձայն՝ կարծես եղունգներով մետաղ էին քերծում։ Պավելը սառեց։ Ի՞նչ է սա։ Ինչ-որ մեկը դուրս գա՞լ է ուզում։
Աչքերի առաջ թարթվեցին ամենասարսափելի ֆիլմերի տեսարաններ։ Շնչահեղձող զգացումը սեղմեց կուրծքը։ Կարելի էր օգնություն կանչել ռացիայով, բայց ի՞նչ ասել։ Որ նա վախեցել է ուրվականից։ Ուրվականները չեն երգում։ Իսկ ուրեմն… ներսում ինչ-որ մեկ կար՝ ողջ։ Կամ գրեթե ողջ։
Կարևոր չէ, թե ով։ Եթե այնտեղ ինչ-որ մեկին էր պետք, նա չէր կարող պարզապես գնալ։
Խորը շունչ քաշեց։ Նա կապ հաստատեց ռացիայով։
— Ես բացում եմ դիահերձարանի դուռը։ Ներսից աղմուկ եմ լսում։
— Հերթական կատա՞կը ուրվականների մասին,— փնթփնթաց Դմիտրին։ — Այս լեգենդը վաղուց անեկդոտ է դարձել։
— Հավատում եք, թե ոչ՝ ես մենակ չեմ։ Զգուշացրի։
Բանալին գտնելը այդքան էլ հեշտ գործ չէր՝ հատկապես, երբ ձեռքերը դողում են։ Դուռը ճռճռալով բացվեց, և Պավելը զգուշորեն ներս մտավ։ Լապտերը լուսավորեց սառը սենյակը։ Դեղորայքային լուծույթների հոտը զարկեց քթին։ Պավելը ձեռքով ծածկեց դեմքը և մեկ քայլ առաջ արեց։ Եվ ահա՝ խուլ ձայն։ Ինչ-որ բան ընկավ։ Հենց ոտքերի տակ՝ ինչ-որ մեկի ձեռքը։
Պավելը հետ թռավ, սիրտը սկսեց ուժգին բաբախել։ Կոկորդը չորացավ։ Աչքերում օղակներ պարեցին։
Հատակին մի աղջիկ էր պառկած։ Նա սպիտակ խալաթով էր, խառնված սանրվածքով, լղոզված դիմահարդարմամբ։ Մթնշաղում նա կարող էր ցանկացած մեկի տեղ անցնել՝ նույնիսկ անմահների։ Բայց զարկերակ կար։ Թույլ, բայց կար։ Նա շնչում էր։ Գրեթե։
Հանելով իր բաճկոնը՝ Պավելը ծածկեց աղջկան և զգուշորեն բարձրացրեց նրան ձեռքերին։ Ամեն ինչ այնքան արագ տեղի ունեցավ, կարծես արագացված ֆիլմում։ Նա չէր հիշում, թե ինչպես բարձրացրեց տագնապը, ինչպես բժիշկները շրջապատեցին նրանց, ինչպես իրեն հարցաքննում էին գործընկերները։ Միայն առավոտյան, երբ արևը պատեց քաղաքը, Պավելն ուշքի եկավ։
—
### Երկրորդ հնարավորություն
— Ինչպե՞ս է նա,— առաջին հերթին հարցրեց նա։
— Ողջ է,— ժպտաց Դմիտրիչը։ — Մեր ուրվականը կգոյատևի։ Իսկ դու, պարզվում է, հերոս ես։ Նույնիսկ չէի սպասում։ Անցել ես մարտական մկրտություն։ Հիմա ղեկավարությունը հաստատ լուրջ կվերաբերվի քեզ։ Ոչ մի օր փորձաշրջանի համար։
Պավելը գլխով արեց։ Նա հերոսություն չէր փնտրում։ Նա պարզապես չկարողացավ անցնել կողքով։ Եվ միայն հիմա էր հասկանում՝ վախը կարող է ոչ թե թշնամի լինել, այլ ուղեկից, ով օգնում է անել առաջին քայլը այնտեղ, ուր ուրիշները վախենում են մտնել։
Սա Պավելին ուրախություն չպատճառեց։ Եթե նա վախենար, եթե գոնե մեկ րոպե տատանվեր, աղջիկը կարող էր մահանալ։ Իսկ արդյո՞ք նա շանս կունենար, եթե նրա փոխարեն այնտեղ ուրիշ մեկը լիներ։ Այս մտքից գլուխը ցավում էր։
Պավելը վերադարձավ տուն, բայց ոչ ուտել, ոչ քնել չէր ուզում։ Հիշվեցին հին վախերը՝ դեռ մանկությունից, երբ նրան փակել էին մութ, խոնավ նկուղում։ Նա բղավում էր, օգնություն էր կանչում, բայց ոչ ոք չպատասխանեց։ Ինչպես դուրս եկավ՝ մինչև հիմա չէր հիշում։ Բայց այդ ժամանակից ի վեր շատ բան էր վախեցնում։ Սակայն նա միշտ հիշեցնում էր ինքն իրեն՝ եթե չհաղթահարես վախը, կարող ես անցնել նրա կողքով, ում օգնություն է պետք, ինչպես մի ժամանակ անցել էին նրա կողքով։ Ձեռքին մինչև հիմա մնացել էր առնետի կծածի հետքը։ Բարեբախտաբար, դրանք այնքան էլ շատ չէին, այլապես նա չէր գոյատևի։
Հաջորդ հերթափոխին նրան կանչեց հիվանդանոցի գլխավոր բժիշկը։ Տեղեկացրեց, որ Պավելը պաշտոնապես ընդունվել է լրիվ դրույքով, ինչպես նաև պարգևատրվել է ցուցաբերած քաջության համար։
— Շնորհակալություն, բայց դա պետք չէ,— ասաց Պավելը։ — Ես պարզապես կատարում էի իմ աշխատանքը։ Կարո՞ղ եմ այցելել այդ աղջկան։ Կցանկանայի համոզվել, որ նրա մոտ ամեն ինչ կարգին է։
— Իհարկե։ Պալատի համարը գիտե՞ս։
Պավելը գլխով արեց։ Ծաղիկներ կամ մրգեր նա չէր պատրաստել՝ գնում էր պարզապես տեսնելու իր աչքերով՝ նա ողջ է։ Նա իսկապես ողջ է։
—
### Ճակատագրական կապ
Աղջիկը պառկած էր մենակ՝ գիրք էր կարդում։ Քայլեր լսելով՝ նա բարձրացրեց հայացքը և ուշադիր նայեց Պավելին։
— Մենք ծանո՞թ ենք,— հարցրեց նա մեղմ ձայնով։
Պավելը գլխով արեց։
— Ես եմ ձեզ լսել… Երբ երգում էիք։ Մեղեդին տարօրինակ կերպով ծանոթ թվաց, բայց չեմ կարող հասկանալ, թե ինչու։
Նա մի փոքր ժպտաց, բայց նրա աչքերում ինչ-որ տխուր բան թարթվեց։
— Դուք ինձ փրկեցիք։ Շնորհակալություն ձեզ։ Եթե դուք չլինեիք, ես չէի արթնանա։
— Ինչու՞ էիք երգում, այլ ոչ թե բղավում։
— Սկզբում բղավում էի։ Բայց ինձ չէին լսում։ Ձեռքերս ջարդված էին՝ փորձում էի դուրս գալ ներսից։ Երբ ուժերս վերջացան, որոշեցի հանգստանալ։ Մայրիկն ասում էր, որ երգը օգնում է։ Նրա մահից հետո ես հաճախ էի երգում նրա սիրելի երգը։ Այսպես էլ այն ժամանակ՝ սկսեցի երգել։ Չգիտեմ՝ դա փրկեց ինձ, թե ոչ, բայց հույս տվեց։ Եվ, երևի, իզուր չէր։
Ելենան ներկայացավ։ Պարզվեց, նա պրակտիկա էր անցնում հիվանդանոցում։ Նրա համակուրսեցիները որոշել էին կատակել՝ ինչ-որ բան խառնել էին խմիչքին։ Նա ոչինչ հստակ չէր հիշում, բացի ծիծաղից ու խոսքերից՝ «Ախտաբանական անատոմը հաստատ կուրախանա»։ Նրանք կարծում էին, որ նա վաղուց ուշքի է եկել ու տուն է գնացել։ Բայց ոչ ոք հաշվի չէր առել, որ բժիշկը շուտ կգնա, և ոչ ոք չի ստուգի՝ կա՞ արդյոք «հիվանդ» դիահերձարանում։ Հիմար կատակի պատճառով նա հազիվ կյանքը չկորցրեց։ Հիմա համակուրսեցիները զղջում են, ներողություն են խնդրում, բայց արդեն ուշ է։ Միայն մի բան է կարևոր՝ Պավելը չանցավ կողքով։
Տղան մտածեց։ Ինչու՞ էր այդ երգը նրան այդքան ծանոթ թվում։ Նա չէր կարողանում պատասխան գտնել։ Բայց սկսեց այցելել Ելենային։ Ծաղիկներ, մրգեր էր բերում, երբեմն պարզապես նստում էր կողքին՝ ամեն ինչի մասին զրուցում էին։
Մի անգամ Ելենան պատմեց իր մանկության մի պատմություն։
— Ես շատ փոքր էի։ Մի անգամ լսեցի ինչ-որ մեկի լացը հին նկուղում։ Դուռը չէր բացվում, ես վազեցի մեծահասակների մոտ։ Իսկ մինչ սպասում էի, սկսեցի երգել մայրիկի օրորոցայինը։ Ինձ թվում էր, որ դա կօգնի նրան, ով ներսում էր, հույսը չկորցնելու համար։
Պավելը ծիծաղեց՝ գրեթե անմտորեն։
— Ինչու՞ ես ծիծաղում,— զարմացավ նա։
— Դա ես էի,— ասաց նա։ — Այն ժամանակ, այդ նկուղում։ Դու փրկեցիր ինձ։ Եվ ահա հիմա ես քեզ։ Ո՞վ կմտածեր, որ մեր ճանապարհները նորից կհատվեն։
Ելենան երկար լռեց։ Աչքերը խոնավացան։
— Ուրեմն, ճակատագիրը մեզ կրկին միացրեց,— շշնջաց նա։
— Թվում է թե,— ժպտաց Պավելը։
Երբ Ելենան դուրս գրվեց հիվանդանոցից, նա վերադարձավ ուսմանը, իսկ հետո՝ աշխատանքի։ Նրանք շարունակում էին հանդիպել՝ աշխատավայրում, հերթափոխից հետո, զբոսանքների ժամանակ։ Նրանց միջև մտերմությունը ինքնին աճում էր։
Մեկ տարի անց, երբ Ելենան պաշտպանեց դիպլոմը և աշխատանքի անցավ իր մասնագիտությամբ, նրանք որոշեցին կապել իրենց կյանքերը։ Պավելը խոստովանեց, որ վաղուց զգացմունքներ էր տածում նրա նկատմամբ, բայց չէր համարձակվում ասել։
— Կարծես ես չգիտեի,— ծիծաղեց նա։ — Ես չէ՞ որ նույնպես քեզ սիրում էի։ Պարզապես սպասում էի, որ դու առաջինը կասես։
Այսպես երկու կյանք, որոնք կապված էին պատահականությամբ, դարձան մեկ ամբողջություն։ Նրանց պատմությունը սկսվեց մթության մեջ հնչող ճիչից, սառնարանում հնչող երգից, մեկ վախից և մեկ վճռականությունից։ Եվ թող առջևում նոր դժվարություններ լինեին, նրանք դրանց միասին էին անցնում։ Չէ՞ որ նման զուգադիպություններ չեն լինում։ Միայն ճակատագիրն է, որ երկրորդ հնարավորություն է տալիս՝ նրանց, ովքեր դրան արժանի են։
