«Ի՞նչ։ — կտրուկ արտասանեց Ալյոնան՝ ուղղվելով։ — Դուք ընդհանրապես լսո՞ւմ եք, թե ինչ եք ասում։ Ամուսնալուծվե՞լ։ Գուցե իմ իրերն էլ հավաքե՞ք»։
«Մա՛մ, մի՛ սկսիր, — հոգնած ասաց Սերգեյը։ — Դե ինչո՞ւ հիմա սա»։
«Ինչո՞ւ։ — բարձրացրեց ձայնը Լյուդմիլա Սերգեևնան։ — Իսկ այն պատճառով, Սերյոժա, որ այս օրիորդը միայն քեզ է շահագործում։ Նայիր, թե ուր ես հասել՝ տոներին տանը չես կարող հանգստանալ, քանի որ ամեն ինչ նրա վերահսկողության տակ է»։
«Ահա, իհարկե, — Ալյոնան վեր կացավ՝ ձեռքերը կրծքին խաչած։ — Սա ես եմ դեռ մեկին շահագործո՞ւմ։ Իսկ դուք չէի՞ք երեկ ամբողջ երեկո ինձ սովորեցնում, թե ինչպես ճիշտ աղցան կտրել։ Ձեզ չէ՞ր ամեն ինչ դուր չգալիս՝ տոնածառը այնպես չէ, ամանեղենը այնպես չէ, բնակարանը այնպես չէ։ Եվ սա այն դեպքում, երբ սա իմ տունն է։ Իսկ դուք այստեղ՝ հյուր եք»։
Սերգեյը գլուխը կախեց՝ կարծես փորձում էր խլացնել բորբոքվող վեճի աղմուկը։ Ալյոնան մոտեցավ, հիմա նրա հայացքը բառացիորեն հորատում էր սկեսրոջը։
«Այո, ես առանց այդ էլ քեզ անընդհատ զիջում եմ։ — Ձեռքերը թափահարեց Լյուդմիլա Սերգեևնան։ — Լռում եմ, երբ դու չես պատրաստում։ Հանդուրժում եմ, երբ Սերգեյին կաթի համար խանութ ես ուղարկում։ Նույնիսկ քո այդ տատի կահույքին ձեռք չտվեցի, թեև այնտեղ արդեն ամեն ինչ չորացել է։ Իսկ դու ինչպե՞ս ես վարվում։ Ոչ մի հոգատարություն իմ որդու մասին»։
«Մա՛մ, բավակա՛ն է, խնդրում եմ», — հանգիստ ավելացրեց Սերգեյը, բայց նրա ձայնը խեղդվեց նոր մեղադրանքների ալիքում։
«Դու ի՞նչ, ինքդ չես տեսնո՞ւմ։ — Լյուդմիլա Սերգեևնան շրջվեց դեպի որդին։ — Նա քեզ օգտագործում է։ Ոչ երեխաներ է ուզում քեզ ծնել, ոչ տանը հարմարավետություն ստեղծել կարողանում է։ Որքա՞ն կարելի է հանդուրժել այս նվաստացումը»։
Ալյոնան բռնեց բաժակը, բայց անմիջապես այն հետ դրեց՝ բարձր թակոցով։ Սերգեյը նկատելիորեն լարվեց՝ փորձելով թուլացնել իրավիճակը։
«Դե ինչո՞ւ է ամեն ինչ պարտադիր վեճերի միջոցով։ Եկեք գոնե տոներին առանց դրա։ — Նա աղաչող հայացքով նայում էր մեկ մորը, մեկ կնոջը»։
Ալյոնան շրջվեց դեպի ամուսինը։
«Սերգեյ, կամ դու կբացատրես քո մորը, որ նա այստեղ հյուր է, կամ ես ինքս ամեն ինչ կլուծեմ։ Եվ հաշվի՛ առ, ես չեմ պատրաստվում լռել, երբ իմ իսկ տանը ինձ նվաստացնում են»։
Լյուդմիլա Սերգեևնան գլուխը վեր պահեց և ծիծաղեց։
«Դե ինչպե՞ս ես համարձակվում այդպես խոսել նրա հետ։ Նա տղամարդ է։ Նա կերակրողն է։ Իսկ դու ո՞վ ես։ Դեռևս վերջնագրեր դնելու ես մտածել»։
Սերգեյը լռեց, նրա հայացքը թռչում էր կանանց միջև, ովքեր հիմա կանգնած էին միմյանց դեմ՝ բռնցքամարտիկների պես ռինգում։
«Մա՛մ, Ալյոնա… Եկեք պարզապես հանգստանանք», — մրմնջաց նա, բայց նրա ձայնը գրեթե չէր լսվում։
«Ոչ, Սերյոժա, — Ալյոնան շրջվեց։ — Սա պետք է ավարտել։ Կամ դու պաշտպանում ես մեր ընտանիքը, կամ մնում ես մայրիկի փեշի տակ»։
Լյուդմիլա Սերգեևնան շնչակտուր եղավ, կարծես Ալյոնան հարվածել էր նրան։
«Դե ամեն ինչ պարզ է, — սառը հայտարարեց սկեսուրը։ — Ես կփորձեմ, որ իմ որդին չմնա այս խառնաշփոթում։ Սերյոժա, հիշիր իմ խոսքերը՝ որքան շուտ ամուսնալուծվես, այնքան լավ»։
Ալյոնան և Սերգեյը ծանոթացան աշխատանքի վայրում։ Սերգեյը ծրագրավորող էր՝ հանգիստ, մի փոքր ամաչկոտ մարդ, մեղմ հումորով և անկեղծ ժպիտով։ Ալյոնան հաշվապահ էր՝ եռանդուն, համառ, բայց փափուկ սրտով, որը թաքնված էր արտաքին խստության տակ։
Մեկ տարի անց նրանք ամուսնացան։ Սերգեյը տեղափոխվեց Ալյոնայի բնակարան՝ հարմարավետ երկսենյականոց բնակարան հին մոսկովյան տանը, որը նրան մնացել էր տատից։ Բնակարանը թվում էր իդեալական վայր ընտանեկան կյանք սկսելու համար։ Սակայն ուրախությունը երկար չտևեց։
«Սերյոժա, սիրելի՛ս, ես կգամ հետազոտության, ինձ պետք է մի քանի օր քեզ մոտ մնալ», — Լյուդմիլա Սերգեևնան խոսում էր այնպիսի անհերքելի տոնով, որ առարկություններ չէին կարող լինել։
«Իհարկե, մա՛մ, խնդիր չկա։ Սպասում ենք։ — Սերգեյն անջատեց հեռախոսը և, կարծես փոթորկի պատրաստվելիս, նայեց Ալյոնային»։
«Միայն մի՛ ասա, որ նա գիշերելու է», — հոգոց հանեց Ալյոնան։
«Դե… Ընդամենը մի քանի օրով, նա պետք է բժիշկների մոտ գնա։ Մենք չենք կարող մերժել»։
Երկու օրը վերածվեց մեկ շաբաթի, մեկ շաբաթը՝ երկու։ Սկզբում Լյուդմիլա Սերգեևնան հայտարարեց, որ պետք է «մի փոքր ուշքի գա անալիզներից հետո», ապա նշեց, որ իր մոտ «սանտեխնիկայի վերանորոգում» է։ Ի վերջո, նա պարզապես հաստատվեց նրանց բնակարանում և սկսեց իր կանոնները սահմանել։
«Ալյոնա, սիրելի՛ս, ձեզ մոտ բոլոր դանակները հին են, ես դրանք դեն նետեցի։ Նորեր գնի՛ր։ — Լյուդմիլա Սերգեևնան կանգնած էր խոհանոցի մեջտեղում՝ այնպիսի տեսքով, կարծես բնակարանը փրկել էր անխուսափելի աղետից»։
«Նրանք նորմալ էին։ Ես սովորել էի դրանց», — կարճ պատասխանեց Ալյոնան։
«Իսկ քո այս պահարանները՝ դա սարսափ է։ Ո՞վ է այդպես կաթսաները դնում։ — չէր հանգստանում սկեսուրը»։
«Ես իմ կարգն ունեմ, Լյուդմիլա Սերգեևնա», — հանգիստ առարկեց Ալյոնան։
«Դե ի՛նչ կարգ։ Ահա Սերյոժային հաստատ անհարմար է, իսկ նա լռում է»։
Սերգեյն իսկապես լռում էր։ Լռում էր, երբ Լյուդմիլա Սերգեևնան քննադատում էր Ալյոնային աշխատանքի համար՝ «Ի՞նչ կին է, որ անընդհատ անհետանում է», երեխաների բացակայության համար՝ «Իսկ ե՞րբ պետք է թոռներ պահեմ», ցանկացած մանր վեճի համար, որը հաճախ վերածվում էր ճակատամարտի։
Առավոտյան՝ սուրճ խմելիս, Ալյոնան անդրդվելի էր։
«Դու կխոսե՞ս քո մոր հետ, թե՞ ես անմիջապես պետք է սկսեմ ճամպրուկներս հավաքել»։
«Լյոն, եկեք առավոտից չսկսենք, հա՞։ — Սերգեյը ջուր լցրեց թեյնիկի մեջ, բայց այն միացնելու փոխարեն պարզապես կանգնած էր՝ նայելով պատին։ — Իմ գլուխը պտտվում է այս ամենից»։
«Իսկ իմը, ուրեմն, ո՞չ։ — բռնկվեց նա։ — Սերգեյ, բավակա՛ն է թեյնիկի հետևում թաքնվել։ Դու ընդհանրապես հասկանո՞ւմ ես, թե երեկ ինչ տեղի ունեցավ։ Քո մայրը պահանջում էր, որ դու ինձանից ամուսնալուծվես։ Ամուսնալուծվես։ Իսկ դու ի՞նչ արեցիր։ Կրկին լռեցի՛ր»։
Սերգեյը հոգնած հայացքով նայեց նրան։
«Ես չեմ ուզում նրան նեղացնել։ Նա չէ՞ որ մայր է։ Ինչպե՞ս չես հասկանում»։
«Դե այո, ավելի լավ է ինձ նեղացնել, — Ալյոնան կիսակախվեց։ — Ես ամիսներ շարունակ լռում էի, որովհետև չէի ուզում կոնֆլիկտ։ Բայց հիմա բավակա՛ն է։ Նա ունի իր տունը։ Թող այնտեղ վերադառնա»։
Սերգեյը ծանր հոգոց հանեց։
«Լավ, ես կխոսեմ նրա հետ»։
«Այսօր, — ընդգծեց Ալյոնան։ — Եվ ոչ թե «կփորձեմ կարգավորել», այլ ուղիղ կասես, որ նա պետք է հեռանա»։
Լյուդմիլա Սերգեևնան նստած էր հյուրասենյակում՝ սովորականի պես տեղափոխելով բարձերը բազմոցի վրա։
«Մա՛մ, կարելի՞ է խոսել։ — Սերգեյը զգուշորեն նստեց նրա դիմաց»։
«Իհարկե, Սերյոժա՛։ — Նա բարձը մի կողմ դրեց և նայեց որդուն»։
«Մա՛մ, գիտես, ես քեզ սիրում եմ։ Եվ գնահատում եմ այն ամենը, ինչ դու արել ես ինձ համար։ Բայց… ինձ և Ալյոնային պետք է մեր սեփական տարածքը։ Դու չես կարող մեր հետ մշտապես ապրել»։
Լյուդմիլա Սերգեևնան բարձրացրեց հոնքերը, բայց հանգիստ մնաց։
«Մշտապե՞ս։ Ես այստեղ ժամանակավոր եմ։ Միայն մինչև բժիշկները ինձ չասեն, որ ես առողջ եմ»։
«Մա՛մ, բայց դու այստեղ արդեն գրեթե երեք ամիս ես, — զգուշորեն շարունակեց նա։ — Եվ ամեն օր քո և Ալյոնայի միջև ինչ-որ վեճեր կան։ Դա սխալ է»։
Նա ձեռքերը կրծքին խաչեց։
«Վեճե՞ր։ Դա այն պատճառով է, որ նա չի ուզում լսել։ Դու նայիր, թե ինչպես է նա քեզ հետ խոսում։ Սերյոժա, դու տղամարդ ես, դու պետք է տունը վերահսկես»։
«Մա՛մ, ես ամուսնացած եմ։ Սա մեր տունն է։ Մեր՝ Ալյոնայի հետ», — նա շեշտը դրեց վերջին բառի վրա։ — «Եվ դու պետք է դա հարգես»։
«Հարգե՞լ։ — Նրա ձայնում սարկազմ հնչեց։ — Նա՞ է ինձ հարգում»։
Սերգեյը փակեց աչքերը՝ կարծես փորձելով մտքերը հավաքել։
«Ես չեմ ուզում վիճել։ Պարզապես հասկացի՛ր՝ եթե դու մնաս, մենք Ալյոնայի հետ չենք կարողանա նորմալ ապրել։ Սա և՛ քեզ, և՛ մեզ համար վատ է»։
Նա լռեց մի քանի վայրկյան, ապա վեր կացավ։
«Լավ, — կտրուկ ասաց նա։ — Ես կհեռանամ։ Բայց հիշի՛ր, Սերյոժա՝ դու ճիշտ կողմը չես ընտրում։ Նա կկործանի քո կյանքը»։
«Ավարտվե՞ց։ — հարցրեց Ալյոնան, երբ Սերգեյը մտավ ննջասենյակ»։
«Նա կհեռանա», — հանգիստ պատասխանեց նա։
«Ինքնությամբ, թե՞ պետք է նրա իրերը միջանցքում դնեմ»։
«Լյոն, առանց դրա։ Նա համաձայնեց»։
«Լավ։ — Ալյոնան գլխով արեց և մոտեցավ նրան։ — Բայց հիշի՛ր, Սերյոժա՝ ես այլևս այդպես չեմ կարող։ Եթե հանկարծ նման բան կրկնվի…»
«Չի կրկնվի», — ընդհատեց նա։ — «Խոստանում եմ»։
Լյուդմիլա Սերգեևնան կանգնած էր միջանցքում՝ ջանասիրաբար փաթաթելով շարֆը՝ ակնհայտորեն ցույց տալով, թե ինչպես էին իրեն «նեղացրել»։ Սերգեյը, նայելով նրան, իրեն հինգ տարեկան տղա էր զգում, ում պատժում են չարաճճիության համար։
«Հիշիր, որդի՛ս, ով է քեզ մեծացրել, — շեշտադրումով ասաց նա՝ կոճակելով վերարկուն։ — Ես քեզ միայն լավն եմ մաղթում։ Իսկ եթե դու որոշել ես լսել քո կնոջը, ապա հետո մի՛ ասա, թե քեզ չէին զգուշացրել»։
«Մա՛մ, խնդրում եմ, պետք չէ… — Սերգեյը սեղմեց շրթունքները՝ ակնհայտորեն փորձելով բառեր ընտրել»։
«Պետք չէ՞։ — Նրա ձայնը բարձրացավ։ — Դու ինձ ես դա ասում։ Ինձ, ով ամեն ինչ արել է քեզ համար։ Այո, եթե ես չլինեի, որտե՞ղ կլինեիր հիմա»։
Սերգեյը գլխով արեց, բայց ոչ մի բառ չասաց։ Նա հասկանում էր, որ հիմա վիճելն անիմաստ է։ Թիկունքից քայլեր լսվեցին՝ դռան մոտ հայտնվեց Ալյոնան։
«Ճամպրուկները ներքևում են, — հանգիստ հայտնեց նա՝ ուղիղ նայելով սկեսրոջը։ — Եթե տաքսի կանչելու օգնություն է պետք, կարող եմ անել»։
Լյուդմիլա Սերգեևնան շրջվեց դեպի նա՝ գրեթե թատերական վրդովմունքի արտահայտությամբ։
«Շնորհակալություն հյուրընկալության համար, Ալյոնա։ Այդպիսի վերաբերմունքով դու ակնհայտորեն չպետք է հույս դնես երկար ընտանեկան կյանքի վրա»։
«Իսկ ձեր միջամտությամբ արժե՞։ — պատասխանեց Ալյոնան՝ ձայնը չբարձրացնելով։ — Ձեր որդին արդեն մեծ մարդ է, Լյուդմիլա Սերգեևնա։ Եվ նա իրավունք ունի ապրելու իր կյանքով։ Ինչպես և դուք՝ ձերով»։
Երեկոյան Ալյոնան լուռ նստած էր խոհանոցում՝ կիսադատարկ թեյի բաժակին նայելով։ Սերգեյը ներս մտավ՝ զգուշորեն դրեց նրա առջև մանդարիններով ափսե։
«Դու հաղթեցիր», — ասաց նա՝ նստելով դիմացը։
«Դա հաղթանակ չէ, — հոգոց հանեց նա։ — Դա պարզապես կյանք է, Սերյոժ։ Ես չեմ ուզում պատերազմել ոչ քեզ հետ, ոչ էլ քո մոր հետ։ Բայց ես չեմ կարող թույլ տալ, որ իմ տանը ինձ ցուցումներ տան, թե ինչպես ապրել»։
«Ես հասկացա, — նա աչքերը շփեց։ — Լյոն, իսկապես։ Ես հասկացա։ Ինձ պետք էր ավելի վաղ խոսել նրա հետ, այլ ոչ թե այսպես հասցնել։ Կներես, եթե…»
Նա ձեռքը բարձրացրեց՝ կանգնեցնելով նրան։
«Դու արեցիր այն, ինչ կարող էիր։ Կարևորը՝ որ դա այլևս չկրկնվի»։
Սերգեյը գլխով արեց, ապա հանկարծ ժպտաց։ Ալյոնան ծիծաղեց։ Ծիծաղը անսպասելիորեն թեթև հնչեց և կարծես թափահարեց լարվածության մնացորդները։
Մեկ շաբաթ էր անցել, ինչ Լյուդմիլա Սերգեևնան մեկնել էր։ Բնակարանը փոխվել էր, և Ալյոնան վայելում էր այս նոր ազատությունը։
Խոհանոցում Սերգեյը նախաճաշ էր պատրաստում՝ ձվածեղ, որը նա խառնում էր՝ զվարճալիորեն ճմրթելով ճակատը։ Ալյոնան դուրս եկավ խալաթով, վերցրեց սուրճով բաժակը և ժպտաց։
«Դե ոչինչ, — ձգեց նա։ — Սա ի՞նչ է մեզ մոտ։ Հեղափոխություն խոհանոցո՞ւմ»։
«Որոշեցի քեզ զարմացնել, — արձագանքեց նա՝ լոլիկի շերտերը ափսեի վրա դնելով։ — Համարի՛ր ընտանեկան կյանքի նոր փուլ»։
«Դե այո, առանց մայրիկի դու անմիջապես ուժ գտար «շրջադարձերի» համար, — կատակեց նա՝ սեղանին նստելով։ — Անսպասելի»։
«Գիտես, — նա նայեց նրան ակնոցների վրայից, որոնք դրել էր պատրաստելու համար, — ինձ ընդհանրապես դուր է գալիս, երբ հանգիստ է։ Առաջ ինչ-որ կերպ չէի նկատում»։
«Իսկապե՞ս։ — Ալյոնան մի փոքր զարմացած բարձրացրեց հոնքերը։ — Ես կարծում էի, որ քեզ ավելի հարմարավետ է, երբ առավոտից սկանդալներ և հրահանգներ կան»։
«Շատ զվարճալի է, — Սերգեյը նստեց կնոջ դիմաց՝ սեղանին դնելով ափսեները»։
«Լյոն, ես ինքս եմ մեղավոր։ Այս ամբողջ ժամանակ ես… ինչպես ասել… մանևրում էի։ Ուզում էի և՛ քեզ չնեղացնել, և՛ մորս չտրտմել։ Իսկ արդյունքում միայն ավելի վատ ստացվեց։ Պետք էր ավելի վաղ պարզել»։
Նա նայեց նրան՝ մեղմ ժպիտով։
«Դու իսկապե՞ս այդպես ես մտածում»։
«Այո, — նա գլխով արեց։ — Գիտես, եթե այս Նոր տարին չլիներ, ես, հավանաբար, էլի երկար կթաքնվեի։ Իսկ հիմա հասկանում եմ՝ ընտանիքը մենք ենք։ Ոչ թե ես և մայրս, ոչ թե դու և մայրս, այլ դու և ես»։
«Իսկ դու կարծես թե ինչ-որ բան սկսում ես հասկանալ, — Ալյոնան ափսեն մոտ քաշեց և պատառաքաղը վերցրեց։ — Լսի՛ր, իսկ քո մոտ լավ ստացվեց։ Իսկ ճաշ կարող ես պատրաստել»։
«Մի՛ հրապուրվիր, սա մեկանգամյա ակցիա է, — ժպտաց նա։ — Բայց… եթե ինչ-որ բան, կարող եմ նաև սովորել»։
Մեկ տարի անցավ։ Նոր տարին Ալյոնան և Սերգեյը դիմավորեցին երկուսով, այս անգամ առանց սկանդալների։ Ափսեների շրխկոցի փոխարեն կար հարմարավետ ծիծաղ, մանդարինների բույր և ջահերի մեղմ ջերմություն։
Հանկարծ հեռախոսը զանգահարեց։ Սերգեյը նայեց էկրանին։
«Մա՛մն է զանգում», — ասաց նա՝ գլխով անելով սարքին։
«Դե պատասխանի՛ր», — քաջալերեց Ալյոնան՝ նստելով նրա կողքին։
«Շնորհավոր Նոր տարի, որդի՛ս։ — Լյուդմիլա Սերգեևնան խոսում էր ուրախ, նույնիսկ ջերմորեն։ — Ինչպե՞ս եք այնտեղ։ Ամեն ինչ կարգի՞ն է»։
«Ամեն ինչ լավ է, մա՛մ։ Շնորհակալություն։ Իսկ դու ինչպե՞ս ես»։
«Հրաշալի։ Ահա հարևանուհու հետ սեղանի շուրջ ենք նստած, նրա որդին վերջերս ամուսնացել է։ Հարսը, կարծես, ոչինչ։ Երիտասարդ է, գեղեցիկ… թեև նույնպես համառ է, ինչպես քոնը»։
Սերգեյը ծիծաղեց և նայեց Ալյոնային։
«Գիտես, կարծես մայրիկը սկսել է ընդունել իրականությունը», — ասաց նա՝ հեռախոսը մի կողմ դնելով։ — «Սա էլ է մի տեսակ հրաշք»։
«Դե, Նոր տարում հրաշքներ պետք է լինեն, — գլխով արեց Ալյոնան։ — Նույնիսկ եթե դրա համար մի փոքր ջանք գործադրելու կարիք եղավ»։
Եվ նրանք բաժակները զարկեցին։
