😢 — Տանենք գիշերօթիկ տանք նրան, չէ՞։ — ասաց ամուսինը։ — Վիրահատության գումարն անհնար է հավաքել։ Ինչի՞ պետք է մեզ այդ բեռը։

— Միգուցե նրան մանկատուն տա՞նք,— առաջարկեց ամուսինս։ — Ինչո՞ւ այդքան գումար ծախսել վիրահատության վրա։ Եվ առհասիվ, ինչի՞ս է պետք այդպիսի երեխա՝ հաշմանդամ։

— Ժե՛նյա, արի փորձենք գումար գտնել,— աղաչում էի ես։ — Ժամանակ կորցնել չի կարելի։ Միթե չե՞ս տեսնում, թե որքան վատ է նա։ Եկ բանկ դիմենք, վարկ վերցնենք։ Կամ գոնե քո բնակարանը փոխանակենք։ Երկսենյականոցի փոխարեն մեկսենյականոց վերցնենք, հավելյալ վճարենք… Խնդրում եմ քեզ, նրա համար, մեր դստեր համար։

Մայրաքաղաք տեղափոխվելուց առաջ կյանքն ինձ հիմա հեռավոր, մշուշված երազ էր թվում՝ կարծես մի փոքրիկ գավառական քաղաքում անորոշ օրերի շարք լիներ։ Կարի ուսումնարանը, երեկոները՝ կաղապարների վրա, ատելիեի մասին երազանքը… Այդ ամենը հանկարծ այնքան մանր ու աննշան դարձավ։

Հիշում եմ, թե ինչպես էինք Անկայի հետ կանգնած կայարանի հարթակում՝ շփոթված, շրջապատված մեծ քաղաքի աղմուկով ու եռուզերով։ Նա, միշտ այդքան վճռական, քաշում էր թևս.

— Դե, կարի վարպետ, պատրա՞ստ ես նոր կյանք սկսել։

Ես նյարդայնորեն շուրջս էի նայում՝ ինձ օտար զգալով այդ բազմության մեջ։

— Ես ընդամենը մեկ տարի եմ սովորել, հանկարծ չընդունե՞ն։

— Ախր ի՞նչ ես ասում։ Քո գնահատականներով քեզ այնտեղ կկորզեն։ Կարևորը՝ չվախենալն է,— աչքով արեց նա ու քաշեց տաքսու մոտ։

—

**Դժվարին սկիզբը մայրաքաղաքում**

Բժշկական ուսումնարանը մեծ շենք էր՝ երկար միջանցքներով ու դեղերի հոտով։ Անկան երջանկությունից փայլում էր.

— Ահա իմ ճանապարհը։

Իսկ ես ինձ այնքան էլ վստահ չէի զգում, բայց չվիճեցի։ Մենք փաստաթղթեր ներկայացրինք, հարցազրույց անցանք, և ինչպես ընկերուհին կանխատեսել էր, ինձ առանց խնդիրների ընդունեցին։

Հանրակացարան տեղավորվելիս Անկան անմիջապես հայտարարեց.

— Միասին ենք ապրելու ու նվաճելու այս քաղաքը։

Ես ամաչկոտ ժպտացի՝ չիմանալով, թե ինչ պատասխանեմ։ Սենյակում արդեն սպասում էր երրորդ աղջիկը՝ Մաշան։ Նա նույնքան կենսուրախ ու շփվող էր, ինչպես Անկան, ուստի նրանք արագ լեզու գտան։ Իսկ ես կողքի էի մնում։ Անկան այն ժամանակ երազում էր բուժքույր դառնալ, բայց ընդունվելուց հետո նրա հետաքրքրությունը ուսման նկատմամբ արագորեն մարեց։

Մեր երեկոներն անցնում էին տարբեր կերպ. ես դասագրքեր էի կարդում՝ փորձելով հասկանալ անատոմիան և ֆիզիոլոգիան, իսկ աղջիկները հավաքվում էին երեկույթների, դիմահարդարվում էին, տղաներ էին քննարկում։

— Դու նորից սովորո՞ւմ ես,— մի անգամ հարցրեց Անկան՝ նայելով իմ գրառումներին։ — Կյանքն անցնում է։ Եկ մեզ հետ, զվարճանանք։

— Ոչ, վաղը ստուգողական կա,— գլուխս շարժեցի։

— Է՜հ, դու,— ծիծաղեց Անկան։ — Կկորցնես ամենալավ բաները։

Եվ իսկապես կորցնում էի։ Ես տեսնում էի, թե ինչպես են նրանք զբոսնում, հանդիպում, զվարճանում։ Իսկ ես շարունակում էի աշխատել՝ երազելով դիպլոմի մասին։

Ժամանակի ընթացքում ուսումն ինձ համար ավելի էր դժվարանում, բայց ես ձգտում էի։ Իսկ Անկան ընդհանրապես թողեց պարապմունքները։

Մի երեկո նա տխուր եկավ.

— Ինձ դեկանի մոտ կանչեցին… Հանդիմանեցին բացակայությունների ու վատ գնահատականների համար։

Ես փորձեցի հանգստացնել նրան.

— Մի փոքր ձգվիր, ամեն ինչ կկարգավորվի։

Բայց Անկան միայն ձեռքով արեց.

— Հերիք է այդ ամենի մասին։ Ավելի լավ է ընկերներիս հետ այգի գնամ։

Շուտով Մաշայի մոտ էլ գործերը վատացան։ Նրանք երկուսն էլ հաճախ սկսեցին դասեր բաց թողնել, ձախողել քննությունները։ Ես նրանց զգուշացնում էի, բայց նրանք չէին լսում։ Մեկ տարի անց նրանց հեռացրին ուսումնարանից և դուրս հանեցին հանրակացարանից։

Անկան լացում էր՝ ճամպրուկների վրա նստած.

— Ի՞նչ անեմ հիմա։ Տուն վերադառնալ ամոթ է…

Ես լռում էի։ Նրա համար ցավում էի, բայց հասկանում էի՝ նա ինքը ընտրել էր իր ճանապարհը։ Հանկարծ նա բռնեց ձեռքս.

— Լսի՛ր, արի միասին բնակարան վարձենք։ Ես մենակ չեմ կարող։ Դու իմ լավագույն ընկերուհին ես։

Ես տատանվում էի։ Դա թանկ կլինի, ավելի շատ աշխատել կգա։ Բայց չէի կարող մերժել։

— Լավ,— համաձայնեցի ես։ — Միայն թե ինչ-որ էժան բան գտնենք։

—

**Խաբված ընկերություն և միայնակ պայքար**

Փնտրտուքը ձգձգվեց, բայց վերջում մենք գտանք մի հին մեկսենյականոց բնակարան ծայրամասում։ Բնակարանը կեղտոտ էր ու անհարմար, բայց էժան։

— Դե ոչինչ,— լավատեսորեն ասաց Անկան,— վերանորոգում կանենք, ու հարմարավետ կլինի։

Վերանորոգումը մնաց երազանք՝ գումարը չէր հերիքում։ Վարձակալությունը շատ միջոցներ էր խլում, և ինձ ստիպված եղա ավելի շատ հերթափոխեր վերցնել։

— Մենք պետք է աշխատենք,— մի անգամ ասացի։ — Հակառակ դեպքում չենք դիմանա։

— Իհարկե, վաղը կսկսեմ փնտրել,— ծույլ պատասխանեց Անկան։

Բայց «վաղը» դառնում էր «մյուս օրը», հետո՝ մեկ շաբաթ։ Անկան բազմոցին պառկած սերիալներ էր դիտում։

— Դու գոնե ինչ-որ բան անու՞մ ես,— վերջապես չդիմացա ես։ — Ես մենակ եմ աշխատում, իսկ դու հանգստանում ես։

— Ես աշխատանք եմ փնտրում։ Պարզապես դեռ ոչինչ չկա,— կտրուկ պատասխանեց նա։

— Եկ այսպես. ես վճարում եմ ուտելիքի և լույսի համար, իսկ դու՝ բնակարանի,— որոշեցի։

Նա համաձայնեց։ Ես սանիտարուհի էի աշխատում՝ դժվար էր, բայց կայուն։ Իսկ Անկան շարունակում էր ապրել, ինչպես նախկինում՝ հանդիպումների էր գնում, գումար էր ծախսում զվարճանքների վրա, թանկարժեք հագուստ էր գնում։ Ես մաքրում էի, ուտելիք էի պատրաստում, փող էի պարտք տալիս։ Հույս ունեի, որ նա կփոխվի։ Բայց դա տեղի չէր ունենում։

Ամսվա վերջում եկավ բնակարանի վարձը վճարելու ժամանակը։ Ես Անկային տվեցի իմ բաժինը, իսկ նա ասաց, որ իր մոտ դեռ գումար չկա։

— Մի փոքր ավելի ուշ կվճարեմ,— խոստացավ նա։ — Այսօր հանդիպում ունեմ, տղան կօգնի։

Ես հոնքերս կնճռեցի։ Այդպիսի պատասխանն ինձ չէր բավարարում։

— Ոչ, Անկա՛, վճարել պետք է այսօր։ Հակառակ դեպքում մեզ դուրս կհանեն։

Նա նեղացավ.

— Ինչու՞ ես ճնշում։ Ես ասացի՝ կվճարեմ։ Չե՞ս վստահում։

Ես լռում էի։ Վստահությունն արդեն վաղուց չկար։ Անկան գնաց հանդիպման ու գիշերը չվերադարձավ։ Հաջորդ օրը եկավ տանտերը և գումար պահանջեց։ Ես բացատրեցի իրավիճակը, բայց նա չէր ուզում լսել։ Ստիպված եղա վճարել նրա փոխարեն։

Պարզվեց, որ Անկան, ինչպես նա էր ասում, «լրացուցիչ աշխատանք» էր գտել։ Միայն թե դրանք աշխատանքներ չէին, այլ ավելի շուտ «ծանոթություններ». նա պտտվում էր թանկարժեք ռեստորաններում, գեղեցկության սրահներում, ֆիթնես-կենտրոններում։ Երեկոյան վերադառնում էր գոհ, նոր իրերով և ակնհայտորեն ոչ երկրորդ ձեռքից օծանելիքով։

— Դե ինչ, ո՞նց են քո հատակները,— մի անգամ հարցրեց Անկան՝ ծույլորեն բազմոցին պառկած։ — Հոգնե՞լ ես արդեն, թե՞ դեռ ոչ։

Ես չպատասխանեցի։ Չափազանց հոգնած ու զայրացած էի, որ նրա հետ զրույցի բռնվեմ։

— Միգուցե դու էլ ինչ-որ մեկին գտնե՞ս,— շարունակեց նա։ — Կտեսնես, այդպես չէիր հյուծվի։

Ես ատամներս կրճտացրի՝ բռունցքներս սեղմելով։

— Ավելի լավ է ես ազնվորեն աշխատեմ, քան ուրիշի հաշվին ապրեմ,— կտրուկ պատասխանեցի։

Անկան միայն ուսերը թոթվեց։

— Ինչպես ուզես։ Քո իրավունքն է։

Բայց ընդամենը մի քանի շաբաթ անց իրավիճակը կրկնվեց. Անկան նորից սկսեց ինձ խնդրել, որ բնակարանի իր բաժինը վճարեմ։ Այս անգամ կտրուկ հրաժարվեցի.

— Ինքդ պայմանավորվիր տանտիրոջ հետ։ Հոգնեցի քեզ պաշտպանելուց։

Նա դեմքը ծուռ արեց ու, հեռախոսը վերցնելով, մյուս սենյակ գնաց՝ երևի կապվում էր վարձատուի հետ։ Մի որոշ ժամանակ անց գոհ վերադարձավ.

— Ամեն ինչ լուծեցի, մի՛ անհանգստացիր։

Ես միայն ուսերս թոթվեցի։ Թող ինքը հասկանա։

—

**Մենակություն, հիվանդություն և անսպասելի հանդիպում**

Մեկ շաբաթ անց մեզ մոտ անսպասելիորեն եկավ բնակարանի տիրոջ կինը։ Ես միանգամից չհասկացա, թե ինչ է կատարվում։ Պարզվում է, Անկան նրանց հետ պայմանավորվել էր ու խնդրել էր կնոջը հենց այսօր գալ՝ խոստանալով հաշվարկվել։ Ես չէի կարող հավատալ, որ նրա մեջ, այնուամենայնիվ, պատասխանատվության զգացումն արթնացել էր։

— Նա ասաց, որ այսօր փող կստանա և ամեն ինչ կվճարի,— հայտնեց տանտիրուհին՝ շտկելով թաշկինակը։ — Խնդրեց ձեզ չանհանգստանալ, ասում է՝ ամեն ինչ կկարգավորի։

Մենք Անկային սպասեցինք գրեթե երկու ժամ։ Նա իմ ոչ մի զանգին չպատասխանեց, թեև մի անգամ հեռախոսազանգը վերջապես վերցրեց.

— Չեմ կարող գալ, գործեր ունեմ։ Ինքներդ գլուխ հանեք։

— Սա ի՞նչ է, հիմա ես պետք է վճարեմ ձեր ընկերուհու փոխարեն,— վրդովվեց կինը։

Ես ընտրություն չունեի։ Հավաքեցի մնացած ամբողջ գումարը և տվեցի նրան։ Տանտիրուհին հառաչեց.

— Իհարկե, սա քիչ է… Բայց եկեք պայմանավորվենք. եթե մինչև շաբաթվա վերջ ամբողջությամբ չվճարեք, ստիպված կլինեք բնակարանն ազատել։ Մարդիկ վաղուց գրանցվել են։

Ես տվեցի վերջին թղթադրամները՝ ինձ համար բառացիորեն հացի փող թողնելով։ Բայց այլ ելք չկար։ Բնակարանն ինձ համար միակ տեղն էր, որտեղ կարող էի թաքնվել աշխարհից։ Եվ ես պետք է այն պահպանեի։

Անկան այդպես էլ չվերադարձավ։ Միայն զանգահարեց ու ծաղրական հայտնեց.

— Ես ինձ համար «պապիկ» եմ գտել, նրա հետ Մալդիվներ ենք թռչում։ Պարտքերը իմը չեն։ Ինքդ հասկացի։ Ցտեսություն։

Գոնե ինչ-որ կերպ ծայրը ծայրին հասցնելու համար ես սկսեցի հանգստյան օրերին նաև սրճարանում հավաքարար աշխատել։ Աշխատանքը դժվար էր, բայց ես չէի բողոքում։ Հոգնածությունը մշտական ուղեկից էր դարձել, հանգստի համար գրեթե ժամանակ չէր մնում։ Ես շատ քիչ էի ուտում՝ հաճախ էժան մակարոնեղեն և հաց։ Օրգանիզմը սկսեց հանձնվել։

Մի անգամ հենց պարապմունքների ժամանակ հանկարծ գլխապտույտ զգացի, աչքերիս առաջ մթնեց, և ես ուշաթափվեցի։ Ուշքի եկա ուսումնարանի բուժկետում։

— Քաղցածի ուշագնացություն,— արձանագրեց բուժքույրը։ — Ձեզ պետք է ավելի շատ ուտել և հանգստանալ։ Ինչու՞ եք ձեզ այդպես հյուծում։

Ես լուռ բարձրացա բուժախցից։ Ինչպե՞ս բացատրեմ նրան, որ ես պարզապես հնարավորություն չունեմ նորմալ սնվելու։

— Շնորհակալություն,— մրմնջացի ու հեռացա։

Ահա և սպասեցի։ Ինչու՞ տուն չգնացի։ Որովհետև տուն չունեմ։ Մայրս մահացավ, երբ ես հինգ տարեկանից էլ փոքր էի։ Հայրս երկրորդ անգամ ամուսնացավ, իսկ նրա նոր կինը չէր կարողանում ինձ տանել։ Նրա մահից հետո, երբ տասներեք տարեկան դարձա, խորթ մայրս ուրախությամբ ինձ ուղարկեց մայրաքաղաք սովորելու՝ միայն թե չտեսներ։ Նույնիսկ ասաց այդ ժամանակ՝ «Դու ինձ այստեղ պետք չես»։ Այնպես որ, հետդարձի ճանապարհ չկա։

Այստեղ, այս հսկայական ու սառը քաղաքում, ես գոնե հնարավորություն ունեմ փոխելու իմ կյանքը։ Գոնե ուրվականային հույս՝ բոլորին ապացուցելու, որ ես ինչ-որ բանի արժանի եմ։

Բուժքրոջ խորհրդին չլսեցի։ Եվս մեկ ամիս դիմացա, իսկ հետո ուշաթափվեցի հենց փողոցում և հայտնվեցի հիվանդանոցում։

—

**Դժվարին ամուսնություն և մայրության պայքար**

Երկու շաբաթ ստացիոնարում հավերժություն թվացին։ Կաթիլներ, ներարկումներ, բժիշկների անվերջ այցելություններ՝ այս ամենը սարսափելի, հյուծիչ առօրյայի մի մասն էր դարձել։ Ամենավատն այն էր, որ հասկանում էի՝ աշխատելու և գումար վաստակելու փոխարեն, ես պառկած եմ, տեղ եմ զբաղեցնում, որը կարող էր իսկապես կարիքավոր մեկին պետք լինել։ Հիվանդանոցում կերակրում էին, բայց ես փորձում էի ճաշարան չգնալ՝ ամաչում էի։

Մի անգամ ինձ պալատում բուժող բժիշկը կանչեց։

— Դրոզդովա, ինչու՞ ոչինչ չեք ուտում,— խիստ հարցրեց նա՝ ակնոցի վրայից նայելով։ — Դուք դիետայի վրա չեք, ձեզ ուժեր է պետք հավաքել։

Ես հայացքս իջեցրի։ Ի՞նչ ասեմ։ Որ ոչ ոք ինձ նորմալ ուտելիքի համար փող չի տա։

— Ես հասկանում եմ, որ հիմա դժվար է,— մի փոքր մեղմացավ նա։ — Բայց առողջությունն ամենակարևորն է։ Փորձեք ուտել։ Եթե հիվանդանոցային շիլան դուր չի գալիս, խնդրեք հարազատներին ինչ-որ համեղ բան բերել։

Ես գլխով արեցի։ Հարազատներ չունեմ։

Երբեմն ինձ մոտ ուսումնարանի աղջիկներ էին մտնում, մրգեր էին բերում, թխվածքաբլիթ՝ ինչ կարող էին։ Ես շնորհակալ էի նրանցից, բայց չէի կարող նրանց խնդրել միս կամ պանիր բերել։

Մի անգամ հիվանդանոցի բակում նստած էի նստարանին ու լացում էի։ Անելանելիությունից, քաղցից ու մենակությունից։ Աչքերս բարձրացնում եմ՝ դիմացս կանգնած է… ապագա ամուսինս։

Նա նստեց կողքիս ու զգուշորեն հարցրեց.

— Ի՞նչ է պատահել։ Ինչու՞ եք լացում։

Ես, հեկեկալով, պատմեցի նրան ամեն ինչ։ Անկայի, պարտքի, աշխատանքի, քաղցի մասին։ Նա ուշադիր լսում էր՝ առանց ընդհատելու։

Այսպես ես ծանոթացա Ժենյայի հետ։ Նա հարևան պալատում էր՝ ոտքի կոտրվածք էր բուժում։ Բուժման ընթացքում նա մի քանի անգամ եկավ ինձ մոտ, ուտելիք էր բերում, որը նրան տնից էին բերում։ Ժենյան բարի, հոգատար մարդ դուրս եկավ։ Նա ինձ աջակցում էր, ասում էր, որ ամեն ինչ անպայման կկարգավորվի։

Երբ նրան դուրս գրեցին, մտածում էի՝ վերջ, այլևս չեմ տեսնի։ Բայց նա չանհետացավ։ Եկավ իմ հանրակացարան, ծաղիկներ ու երշիկներ բերեց՝ «գիրացնելու» համար, ինչպես նա էր ասում։ Մենք զբոսնում էինք, ամեն ինչի մասին էինք խոսում։ Ես կիսվում էի բուժքրոջ մասնագիտության մասին իմ երազանքներով, մարդկանց օգնելու ցանկությամբ։ Նա ինձ լսում էր ջերմությամբ ու ասում էր, որ ես աշխարհի լավագույն աղջիկն եմ։

Կես տարի անց մենք ամուսնացանք։ Տեղափոխվեցինք նրա մոտ՝ երկսենյականոց բնակարան, որը տատիկից էր մնացել։ Ես մտածում էի, որ ամեն ինչ ետևում է։ Որ հիմա կունենամ կայունություն, սեր, ընտանիք։ Որ ես վերջապես դուրս եկա դժբախտությունների այս շարքից։

Հիմար… Ինչքան էի սխալվում։

Ամուսնությունից հետո մեկ տարին իսկապես տանելի էր։ Իհարկե, կենցաղային դժվարությունները ոչ մի տեղ չէին անհետացել, բայց Ժենյայի աջակցությունը և մեր սերը օգնում էին ինձ հաղթահարել բոլոր խնդիրները։ Ես ինձ սիրված ու պետքական էի զգում՝ դա ուժ էր տալիս առաջ շարժվելու։

Մեր ծանոթության պահին Ժենյան սուպերմարկետում պահակ էր աշխատում։ Աշխատանքը ամենահեղինակավորը չէր, բայց կայուն էր և գոնե ինչ-որ եկամուտ էր բերում։ Սակայն, հարսանիքից մեկ ամիս անց, նրան ազատեցին աշխատանքից։ Ըստ նրա խոսքերի՝ կրճատում էր եղել։ Բայց ես խիստ կասկածում էի, որ պատճառը նրա ծուլությունն էր և նորմալ աշխատելու անցանկությունը։

Ամբողջ մեկ տարի մենք ապրում էինք իմ համեստ սանիտարուհու աշխատավարձով, որը ստանում էի դեռ բժշկական ուսումնարանում սովորելու ժամանակներից։ Գումարը հազիվ էր հերիքում ուտելիքի և կոմունալ վճարների համար, բայց մենք փորձում էինք չհուսահատվել և հավատում էինք, որ ամեն ինչ կկարգավորվի։

—

**Մայրության զոհեր և դստեր փրկություն**

Եվս մեկ տարի անց ես հղիացա։ Մեզ համար դա լիակատար անակնկալ էր։ Ժենյայի առաջին արձագանքն ինձ ցնցեց.

— Ազատվի՛ր երեխայից։ Մենք հիմա ընդհանրապես ժամանակ չունենք դրան հոգ տանելու համար։

Ես շոկի մեջ էի։ Ինչպե՞ս կարելի է այդպես խոսել սեփական երեխայի մասին։ Երբեք ես դրան չէի համաձայնի։ Երկար վեճերից ու կռիվներից հետո նա, այնուամենայնիվ, հանձնվեց, թեև չէր թաքցնում իր դժգոհությունը։ Այդ պահից մեր միջև ինչ-որ բան վերջնականապես կոտրվեց։

Հղիության ամբողջ ընթացքում Ժենյան ոչ մի մասնակցություն չէր ցուցաբերում։ Նա անընդհատ տնքտնքում էր, դժգոհությամբ էր նայում ինձ ու կրկնում. «Ես քեզ թույլ տվեցի ծնել, ուրիշ ոչինչ ինձանից մի պահանջիր»։ Ես հասկանում էի, որ սերը անվերադարձ կորել էր։ Բայց ո՞ւր գնայի։ Ո՞ւր գնայի հղի փորով։

Ես համբերում էի նրա կոպտությանը, փորձում էի չնկատել սառնությունը։ Հույս ունեի, որ երեխայի ծնվելուց հետո նա կփոխվի։ Մենք երկրորդ հնարավորություն կստանանք։ Մեզ դուստր ծնվեց։ Փոքրիկ, փխրուն, անպաշտպան։ Ես նրան անվանեցի Նաստենկա։ Նա դարձավ իմ ամենամեծ երջանկությունն ու կյանքի իմաստը։

Բայց ուրախությունը կարճ տևեց։ Մեկ տարի անց բժիշկները սարսափելի ախտորոշում դրեցին՝ աջ երիկամում կիստա։ Երեխային շտապ վիրահատություն էր պետք։

Ես ինձ չէի։ Վիրահատությունը հսկայական գումար էր արժենում, որը մենք ընդհանրապես չունեինք։ Ես Ժենյային առաջարկեցի վարկ գտնել կամ պարտքով վերցնել անհրաժեշտ գումարը։

Նա հարվածեց ինձ ու դեմքիս նետեց.

— Ինձ ընդհանրապես թքած է այդ թերզարգացածի վրա։ Նրան կտանք մանկատուն ու կշարունակենք ապրել։ Ինչի՞ս է պետք այդ բեռը։

Ես նայում էի մարդուն, ում ժամանակին վստահել էի, ում սիրել էի, և չէի կարող հավատալ, որ նա կարող է այդքան անտարբեր խոսել սեփական դստեր մասին։

—

**Վերջին հույսը և անսպասելի օգնություն**

Ժենյայի՝ դստերս օգնելուց հրաժարվելուց հետո ես ջախջախված էի զգում ինձ։ Բայց մայրական սիրտը թույլ չէր տալիս ինձ հանձնվել։ Ես պետք է ելք գտնեի։ Միակ արժեքավոր բանը, որ ինձ մոտ մնացել էր, մայրիկի մատանին էր։ Այն սերնդեսերունդ էր փոխանցվել։ Մայրս ասում էր, որ այն մեր նախնուն նվիրել էր հենց թագավորը։ Դա պարզապես ոսկերչական իր չէր, այլ ամենաթանկ մարդու հիշողությունն էր։ Բայց դստերս փրկելու համար ես պատրաստ էի բաժանվել նույնիսկ դրանից։

Գրավատունն ինձ ընդամենը ութսուն հազար տվեց՝ անհրաժեշտ գումարի կեսից էլ քիչ։ Ես չէի հանձնվում։ Եվ ահա, կարծես կայծակ կապույտ երկնքի տակ, Անկան կապվեց։ Իմ նախկին ընկերուհին, ով մի ժամանակ ինձ թողել էր ամենադժվար պահին։ Չգիտեմ, թե ինչպես էր նա ինձ գտել, բայց նա պնդեց հանդիպել։

Մենք հանդիպեցինք սրճարանում։ Նա պատմեց, որ ամուսնացել է հարուստ մարդու հետ, որ չի մոռացել, թե ինչպես եմ ես իրեն օգնել դժվար պահին, և դրա համար ուզում է օգնել։ Նա ինձ հինգ հարյուր հազար ռուբլի մեկնեց։

Ես չէի կարող հավատալ.

— Անկա՛, ես չեմ կարող… Ես չունեմ, թե ինչով վերադարձնեմ…

— Աբսուրդ է,— ընդհատեց նա ինձ։ — Դու քո դստեր համար ես անում։ Արագ վերցրու փողերը։

Ես լացում էի, երախտապարտորեն գրկում նրան, իսկ նա ամաչկոտ շեղում էր հայացքը.

— Դե հերիք է, թե չէ ես էլ հիմա կլացեմ…

Ես շնորհակալություն հայտնեցի նրան ու անմիջապես հիվանդանոց գնացի։ Բժիշկներից խնդրեցի, որ վիրահատությունից հետո թույլ տան դստերս կողքին լինել։ Թույլ տվեցին։ Օգտվելով այս հնարավորությունից՝ ես կես դրույքով բուժքույր աշխատանքի անցա՝ բաժանմունքում անձնակազմի պակաս կար, ինձ առանց ավելորդ հարցերի ընդունեցին։

—

**Արդարության որոնում և նոր կյանքի սկիզբ**

Վիրահատության օրը Ժենյան հարբած էր։ Նա մոլեգնում էր, հեռախոսով բղավում էր, երեխային զզվելի բառերով էր անվանում, ինձ էր մեղադրում, որ «տգեղին» եմ ընտրել, այլ ոչ թե իրեն։ Ես փորձում էի ուշադրություն չդարձնել։ Կարևորը՝ որ Նաստենկան ապահով ձեռքերում լիներ։ Վիրահատությունը հաջող անցավ։

Դուրս գրվելուց մեկ շաբաթ անց տուն վերադարձա՝ հագուստս փոխելու և դստերս համար ուտելիք գնելու։ Բայց բնակարանում ինձ սպասում էր մղձավանջ. անհետացել էին հեռուստացույցը, համակարգիչը, իմ համեստ խնայողությունները՝ տասներկու հազար ռուբլի, հագուստի մի մասը։ Լավ էր, որ հիմնական գումարը՝ մատանու և Անկայի տված փողերը՝ ինձ մոտ էի պահել։

Ես սարսափահար վազեցի հարևանուհու մոտ.

— Ի՞նչ է պատահել այստեղ։

Նա հառաչեց.

— Աղջի՛կս, չգիտեմ ինչպես ասեմ… Քո ամուսինն ամեն ինչ տարել է, իսկ քո իրերն այրել է բակում։

Ես արագ հավաքեցի փաստաթղթերս ու մանկական հագուստը և գնացի։ Առանց հասցեի, առանց պլանի՝ պարզապես գնացի։ Այդ ամբողջ ժամանակ դուստրս մնացել էր հիվանդանոցում։ Նրան դուրս գրեցին միայն երկու ամիս անց։ Այդ ամբողջ ժամանակ մենք միասին էինք պալատում։

Դուրս գրվելուց հետո տոմս գնեցի երկրի մյուս ծայրը։ Մենք գրեթե մեկ օր հասնում էինք։ Կայարանում նստեցինք նստարանին, հոգնած էինք մինչև վերջ։ Գնացքը գիշերը եկավ, ուստի մնացինք գիշերելու։ Մի քանի ժամ անց մեզ արթնացրեց ոստիկանը.

— Ինչու՞ եք այստեղ քնում։

Ես բացատրեցի իրավիճակը։ Ոստիկանը, երևի, խղճաց մեզ։ Մեկ ժամ անց նա վերադարձավ ու հարցրեց.

— Կաշխատե՞ք որպես այգեպան մանկապարտեզում։

Ես գլխով արեցի։

—

**Հավատ դեպի լուսավոր ապագա**

Այդ ժամանակվանից երեք տարի է անցել։ Ես աշխատում եմ որպես այգեպան մանկապարտեզում, մեկսենյականոց բնակարան եմ վարձում։ Նաստենկան նույն խմբակ է հաճախում։ Փոքրիկ գումարներով ենք դիմանում։ Վերջերս ամուսնալուծվեցի Ժենյայից։ Դատարանում նա հայտարարեց, որ այդ տասներկու հազարը «փոխհատուցում» է այն բանի համար, որ ես իբր նրան զրկել եմ երեխայից։

Ես գրկեցի դստերս ու պատասխանեցի նրան.

— Դե գնա՛ դժոխք քո փողերի հետ։

Մենք հարստություն չունենք, շքեղություն չունենք։ Բայց ունենք իրար։ Եվ դա բավական է։ Մանկապարտեզի վարիչը խոստացավ, որ կես տարի հետո ինձ կվերցնի որպես դայակ՝ աշխատավարձն ավելի բարձր կլինի, պայմաններն ավելի լավ։ Ես չեմ հանձնվում։ Հավատում եմ, որ ես և Նաստենկան անպայման լավ կլինենք։