Տատ Անյան մածուն խմեց, աղոթեց ու քնելու պատրաստվեց։ Ծնկներն այսօր ավելի շատ էին ցավում, քան սովորաբար։ Սպիրտային քսուքը չէր օգնում, իսկ քսուքն էլ վերջացել էր։ Ախ, ուր հասավ։ Աչքերը վատ են տեսնում, մեջքը ցավում է, ծնկները ցավում են։ Եվ ե՞րբ Աստված նրան իր մոտ կտանի…
Այնտեղ Վանյա ամուսինը, Ստյոպա որդին, ծնողները, իսկ նա այստեղ մենակ է տխուր ու միայնակ։ Ուրախություն չկա կյանքում։ Ծեր շունը խցում և Վասկա կատուն, ահա նրա ամբողջ ընտանիքը…
Հանկարծ դռան ճռճռոց լսեց։ Նորից մոռացել էր գիշերը փակել։
Խուլ քայլեր լսվեցին։
«Փողը տո՛ւր, տա՛տ»,— բարձր բղավեց ինչ-որ մեկը։ Սենյակ մտավ մի տղամարդ, դեմքը վատ էր երևում։
«Միլո՛կս, այդպես մի՛ բղավի, ես խուլ չեմ։ Դեռ։ Փո՞ղ, ասում ես։ Դե թոշակից ինչ-որ բան է մնացել դրամապանակում, նայիր այնտեղ՝ պահարանում, վերին դարակում»։
Տղամարդը կուռքի պես կանգնած էր։ Լուռ։
«Դե ինչո՞ւ կանգնեցիր, վերցրո՛ւ փողը, եթե եկել ես։ Երևի, շատ վատ է քեզ, անիծյալ։ Գիտեմ, քեզ ավելի շատ է պետք փողը։ Իսկ ինձ շատ պետք չէ, հաց կա, ձավարեղեն, ինչ-որ կերպ կապրեմ… Միգուցե սովա՞ծ ես։ Երեկոյելո՞ւ ես։ Ես վարդագույն լոլիկներ ունեմ, համեղ, հարևանուհին է հյուրասիրել։ Ճարպ կտրեի, բայց չկա։ Չեմ ուտում, ճնշումս բարձրանում է»։
Տղամարդը վերցրեց դրամապանակը, բացեց։ Հետո հետ դրեց՝ ոչինչ չվերցնելով։
«Տա՛տ, դու… Ես փող չեմ վերցնի։ Իսկ ուտելուց չեմ հրաժարվի…»։
«Իսկ ո՞նց է անունդ։ Արի խոսենք, եթե մտել ես։ Ինձ մոտ ընդհանրապես հազվադեպ են գալիս, միայն հարևանուհի Կլավան ու փոստատարը։ Ձանձրալի է ինձ և տխուր։ Շատ վա՞տ է քեզ մոտ ամեն ինչ, որդի՛ս»։
«Վատ է, տա՛տ… Գոտուց եմ դուրս եկել վերջերս։ Ապրելու տեղ չկա, ծնողներ չկան, նախկին կինս քաղաքում երջանիկ է ապրում, պետք չեմ նրան և աղջկան։ Վիկտոր է անունս…»։
Տատ Անյան վեր կացավ անկողնուց և շարժվեց դեպի սառնարանը։ Հանեց լոլիկներ, մի կտոր պանիր։ Կտրեց հաց, լցրեց մածուն։
«Վերցրո՛ւ, Վիտենկա՛ս, հյուրասիրվի՛ր, ամեն ինչ թարմ է։ Երեխային պետք չես, ասում ես։ Դե երևի նախկինում ինչ-որ բաներ ես արել, ուժեղ վիրավորանք կա քո հանդեպ։ Ինչի՞ համար էիր նստել»։
«Ծեծկռտուքի համար։ Հարբած էի, դե արել եմ ինչ-որ բաներ… Կինս անմիջապես թողեց, ամուսնացավ։ Ոչ մի անգամ նույնիսկ չեկավ այցելելու… Մեր տունը վաճառեց, նրա անունով էր գրանցված, ես հիմա անտուն եմ։ Ահա հասել եմ նրան, որ տատիկներին թալանելու եմ գնացել…»։
Վիկտորը ձեռքերով ծածկեց դեմքը և լացեց։
«Լա՛ց, սիրելի՛ս, ավելի հեշտ կլինի։ Իմ որդի Ստյոպան երբ մահացավ, ես շատ երկար լացեցի։ Հետո սկսեց երազ տեսնել, ասում է՝ մա՛յր, լցրել ես ինձ արցունքներով, դադարեցրո՛ւ, խոնավ է ինձ այստեղ։ Եվ ես դադարեցի։ Ի՞նչ իմաստ ունի արդեն լացել։ Միակ հույսը, որ շուտով կտեսնեմ իմ հարազատներին, բայց Աստված դեռ չի կանոնադրել ինձ վերցնել։ Ահա և ապրում եմ, ինչպես ստացվում է։ Սպասում եմ իմ ժամին։
Ինձ ոչինչ պետք չէ, ցանկապատը ծուռ է, ծառերը աճել են այգում, բանջարանոցը մոլախոտերով է, իսկ ես չեմ հետաքրքրվում։ Ում համար ջանալ։ Իսկ անունս Աննա է, եթե ինչ-որ բան։ Տատ Աննա»։
Վիկտորը թևքով սրբեց դեմքը, նստեց սեղանի մոտ և ժլատորեն սկսեց ուտել լոլիկները՝ աղ անելով և կծելով՝ մածունով լվանալով։
«Իսկ եթե ուզում ես, մնա ինձ մոտ գիշերելու։ Ազատ մահճակալ կա։ Զգում եմ, որ վատ մարդ չես, բայց հոգիդ վիրավոր է։ Քեզ պետք է մի տեղ հանգրվանել, աշխատանք գտնել։ Գիտես, աշխատանքը կբուժի։ Իմաստ կհայտնվի, մարդկանց պետք է օգուտ բերել։ Իսկ չարություն մի՛ արա, սիրելի՛ս, հետո ամեն ինչի համար պետք է պատասխան տաս…»։
«Շնորհակալություն ձեզ, տատ Աննա։ Ի դեպ, իմ տատիկին էլ Աննա էին կոչում։ Բարի էր, համեղ կարկանդակներ էր թխում, ձկով։ Եվ Զատկին՝ կուլիչներ»։
«Դե ես էլ էի թխում նախկինում։ Իսկ հիմա միայն հիշողություններ են մնացել։ Ապրում էինք թեև դժվար, բայց երջանիկ։ Իմ պապը լավ մարդ էր, բարի… Եվ Ստյոպան էլ նույնն էր։ Կաղ էր նա, մանկուց, բայց երբեք ոչ ոքի կյանքում չի նեղացրել։ Եվ մահացավ՝ աղջկան փրկելով։ Նրա վրա բեռնատար էր վազում, նա տեսավ, մի կողմ շպրտեց նրան, իսկ ինքը…»։
«Կանգնեք, իսկ նա պատահաբար մոտ երեսունհինգ տարի առաջ Արևելյան սովխոզում չի՞ եղել, այստեղից ոչ հեռու»։
«Եղել է, իհարկե։ Մորաքույրն էր այնտեղ ապրում, արձակուրդներին էր գնում»։
«Ուրեմն նա ինձ է փրկել, ստացվում է։ Ես վատ էի լողում, մտա գետը, բայց ետ չէի կարողանում։ Սկսեցի խեղդվել, իսկ մի տղա ափից նետվեց ու ինձ դուրս քաշեց ափ։ Հիշում եմ, որ Ստեփան էր անունը և մի ոտքից կաղ էր»։
«Ինչ ասեմ, Ստյոպուշկան բարի հոգի ուներ… Ցավալի է, որ այդպես վաղ հեռացավ, ոչ ընտանիք, ոչ երեխաներ չթողեց… Կարճ կյանք ապրեց, բայց արժանապատիվ»։
«Դուք հրաշալի որդի ունեիք։ Պետք է լինի, այնուամենայնիվ, որքան կլոր է երկիրը։ Ոտքերը ձեզ մոտ բերեցին, թեև չարամիտ մտադրությամբ, բայց ակնհայտորեն ոչ առանց պատճառի։ Գիտե՞ք ինչ, ես ձեր պարտքը։ Իմ պարտքն է օգնել ձեզ։ Ի հիշատակ Ստեփանի։
Ես ձեզ համար կվերանորոգեմ ցանկապատը և կկտրեմ ծառերը։ Ինձնից մի վախեցեք։ Ես չարություն չեմ անի»։
«Մնա ինձ մոտ, Վիտենկա՛։ Ամեն ինչ Աստծո կամքն է… Միայն խոստացիր, որ այլևս երբեք ոչ ոքի վնաս չես տա։ Ազնիվ ու պարկեշտ կապրես»։
«Խոստանում եմ, տատ Աննա…»։
Վիկտորը մոտեցավ նրան և բռնեց նրա չոր, կնճռոտ ձեռքից։ Նա շոյեց նրա այտը։
«Չսափրված… Իմ պապի պես։ Չէր սիրում այդ գործը։ Վաղը գնա՛, ածելի գնի, և վերնաշապիկ ու տաբատ։ Փող կտամ քեզ։ Եվ աշխատանք գտի՛ր։ Մեզ մոտ տղամարդու ձեռքեր են պետք գյուղում»։
Եվ նրանք սկսեցին ապրել միասին։ Վիկտորն աշխատանքի անցավ որպես բանվոր, գնում էր մթերք, պատրաստում էր։ Իրեն կարգի բերեց և բավականին լավ տեսք ուներ։ Բարձրահասակ, լայնաթիկունք, ամուր, ջղուտ ձեռքերով։
Վերանորոգեց ցանկապատը, կարգի բերեց այգին, բանջարանոցը։
«Տա՛տ Աննա, կարտոֆիլ կտնկենք, որ մեր սեփականը լինի, լոլիկներ, վարունգներ, կաղամբ։ Ամեն ինչ մեր սեփականը կլինի»։
Իսկ դեռ, զուգարան ու լոգարան եմ ուզում կցել, փող կհավաքեմ։
«Շնորհակալությո՛ւն, սիրելի՛ս։ Քեզ պետք է կին գտնել… Նայիր մթերային խանութի վաճառողուհուն։ Լավ կին է, Վերա, միայնակ և պարկեշտ»։
«Ճանաչում եմ նրան, հաճելի կին է, դուր է գալիս ինձ, ու կարծես ես էլ նրան…»։
«Ահա և լավ է, Վիտենկա՛։ Իսկ կյանքը կարգավորվում է, նայիր։ Ծաղկեցիր, ու ինձ էլ ձանձրալի չէ։ Հարևանուհիները շշնջում են, ասում են՝ բանտարկյալ է ընդունել։ Դե թող խոսեն։ Իրենց գործը չէ… Շնորհակալությո՛ւն, որդի՛ս, ամեն ինչի համար…»։
Մի քանի ամիս անց Վիկտորն ամուսնացավ Վերայի հետ և նրան բերեց տատ Աննայի տուն։ Վերջինս պնդեց։
«Տունը գոնե կյանքով կլցվի, ես մենակ էի այստեղ թառամում, իսկ հիմա կարծես որդի ու դուստր ունեմ…»։
Վերանորոգում արեցին, տատ Աննան չէր կարողանում ուրախանալ։ Նրան վերաբերվում էին հարգանքով ու պատվով։
«Ապրում եմ որպես թագուհի… Նոր գլխաշորեր են գնել, խալաթներ, դեղեր… Պատրաստել ու մաքրել պետք չէ, ամեն օր ուրախություն է ինձ ձեզ հետ, սերիալներ սկսեցի դիտել։ Գիտեք, նույնիսկ մահանալու ցանկությունս անցավ։ Իսկ շուտով Վերոչկան կծննդաբերի, դա ընդհանրապես բալասան կլինի հոգուս համար, մանուկին կխնամեմ…»։
Վերան տղա ծնեց։ Վիկտորը որոշեց նրան Ստեփան անվանել՝ ի պատիվ տատ Աննայի որդու, կինը դեմ չէր։
«Ա՜խ, սիրելինե՛րս, ամբողջովին հուզեցիք ինձ։ Ստյոպան հայրիկի կրկնօրինակն է, նույնպիսի ամրակազմ։ Աստված առողջություն տա նրան և ձեզ, իմ հարազատնե՛ր… Վիկտո՛ր, ես քո անունով կտակ եմ գրել, ուրիշ ոչ ոքի չկա…»։
Նրանք իսկապես նրա համար հարազատ դարձան։ Այդքան ջերմություն ու հոգատարություն նա ստացավ այն ժամանակահատվածում, որ նրանց հետ ապրեց։
Տատ Աննան հանգիստ մահացավ գիշերը, քնի մեջ։ Հուղարկավորությանը եկան հարևանները, ծանոթները։
«Վիկտո՛ր, Վերա՛, շնորհակալություն ձեզ, որ գունեղ դարձրեցիք նրա միայնությունը։ Տատ Աննայի աչքերը սկսեցին ուրախությամբ փայլել, իսկ մինչ այդ մռայլ էին, և նա վերջին ժամանակներս ժպտում էր, երևում էր, որ երջանիկ էր»,— արցունքն աչքերին շնորհակալություն հայտնեց զույգին հարևանուհի Կլավդիան։
Վիկտորն ամբողջ կյանքում երախտապարտ էր տատ Աննային։ Նա նրան փրկեց կյանքի դժվար պահին, ճիշտ ուղղություն տվեց։ Եվ նա հավատում էր, որ ոտքերը նրան անպատճառ չէին բերել նրա տուն։ Ստեփանը, անկասկած, որոշել էր օգնել՝ այն աշխարհից, և՛ մորը, և՛ իրեն, ոչ…
