Լյուդմիլան իր առջև դրեց թեյի բաժակը՝ մեխանիկորեն խառնելով սառչող հեղուկը։ Ձեռքը դողում էր, և մետաղը թեթևակի զնգում էր ճենապակուց՝ խոհանոցի ճնշող լռության մեջ միակ ձայնը։ Նրանց խոհանոցի։
Երեսունհինգ տարվա համատեղ կյանք, և հանկարծ… այսպե՞ս պարզ։
«Լյուդա՛, ես ամեն ինչ որոշել եմ»,— Վիկտորի ձայնը հեռու էր հնչում, կարծես այլևս չէր պատկանում այդ պատերին։— «Ինձ ազատություն է պետք։ Իմ համար ապրելու։ Դու հասկացի՛ր…»։
«Ի՞նչ հասկանալ, Վիտյա՛»,— նա բարձրացրեց աչքերը, որոնցում ոչ այնքան ցավ էր, որքան զարմանք։— «Երեսունհինգ տարի միասին, և հանկարծ ազատությո՞ւն։ Ինչի՞ց ազատություն»։
Նա զայրացած ուսերը թափահարեց՝ ուղղելով ակնոցները քթարմատի վրա, մի շարժում, որը նա գիտեր, ինչպես իր արտացոլանքը հայելու մեջ։
«Ամեն ինչից»,— նա անորոշ շրջեց ձեռքը խոհանոցում, կարծես դա էր մեղավորը։— «Պարտավորություններից, առօրյայից։ Հասկացի՛ր, ես վաթսունհինգ տարեկան եմ, քիչ ժամանակ է մնացել…»։
«Իսկ ես վաթսուներկու, և ի՞նչ»,— հռետորական հարցը մնաց օդում։— «Կամ ի՞նձ ավելի շատ ժամանակ ունեմ»։
Զրույցը ընդհատվեց դռան զանգով։ Ալեքսեյը և Մարիան՝ երկուսն էլ շտապել էին, հենց որ նա զանգահարել էր՝ ասելով միայն, որ հայրիկը ցանկանում է խոսել նրանց հետ ինչ-որ կարևոր բանի մասին։ Նրանք չգիտեին։ Դեռ չգիտեին։
«Բարև, մա՛մ»,— Ալյոշան, բարձրահասակ, ինչպես հայրը, բայց նրա աչքերով, գրկեց Լյուդմիլային։— «Ի՞նչ ունեք այստեղ»։
Մարիան մտավ նրա հետևից՝ զգուշորեն շրջապատելով ծնողներին։
«Թեյ ենք խմում»,— պատասխանեց Լյուդմիլան՝ ձևական ժպիտով։— «Ներս եկեք»։
Վիկտորը շտկվեց՝ դեմքին դնելով այն արտահայտությունը, որը նա անվանում էր «տնօրենական». այդպես նա տեսք ուներ, երբ անհարմար նորություններ էր հայտնում ենթականերին։
«Ես ամուսնալուծության դիմում եմ տվել»,— խոսքերը քարերի պես ընկան։— «Մենք մայրիկի հետ բաժանվում ենք»։
Լռություն։ Պատի ժամացույցի զնգոցը խլացուցիչ էր թվում։
«Դու խելքդ կորցրե՞լ ես»,— Մարիան առաջ շարժվեց՝ բռնելով աթոռի թիկունքից։— «Հայրի՛կ, դու վաթսունհինգ տարեկան ես։ Ի՞նչ ամուսնալուծություն»։
«Տարիքն այստեղ կապ չունի»,— կտրեց Վիկտորը։— «Ես երջանկանալու իրավունք ունեմ»։
Ալեքսեյը լռում էր, բայց նրա դեմքի մկանները շարժվում էին։
«Իսկ մայրիկը»,— վերջապես դուրս մղեց նա։— «Մայրիկը իրավունք չունի՞»։
«Մայրիկը…»,— Վիկտորը կանգ առավ։— «Մայրիկը կհասկանա։ Ժամանակի ընթացքում»։
Լյուդմիլան նայում էր իր ձեռքերին՝ իր ձեռքերին, որոնք եփել էին նրա համար, լվացել էին, արդուկել էին, օգնել էին երեսունհինգ տարի։ Թվում էր, թե նրանց մեջ պետք է լիներ աշխարհի ողջ ուժը, բայց դրանք պարզապես դողում էին սառած թեյի վրա։
«Դու արդեն հայտարարություն տվե՞լ ես»,— նրա ձայնն անսպասելիորեն հանգիստ էր հնչում։
«Այո։ Եվ գույքի վերաբերյալ… մենք պետք է խոսենք»։
«Գույքի՞»,— Մարիայի աչքերը լայն բացվեցին։— «Դու դեռ բաժանվելու ես»։
«Օրենքով իրավունք ունեմ համատեղ ձեռք բերվածի կեսին»,— կտրեց Վիկտորը։
«Ներառյալ մայրիկի բնակարա՞նը։ Որը նա տատիկից է ստացել»,— Ալեքսեյը կանգնեց՝ բարձրանալով սեղանի վրա։
Լյուդմիլան բարձրացրեց ձեռքը՝ կանգնեցնելով որդուն։
«Հանգիստ, Ալյոշա՛։ Փաստաթղթերը, երևի, արդեն դատարանում են, այդպե՞ս է»,— նա շրջվեց դեպի ամուսինը։— «Երեսունհինգ տարի, և նույնիսկ չքննարկեցի՞ր»։
«Քննարկելու բան չկա»,— նա նայում էր նրա կողքով։— «Ես ամեն ինչ որոշել եմ»։
«Գիտես, Վիտյա՛»,— Լյուդմիլան վեր կացավ՝ հանկարծակի ուղղելով ուսերը,— «միգուցե ես երեսունհինգ տարի ստվեր էի, բայց ստվերում կանգնելն իմաստ ունի, երբ թաքնվելու տեղ կա։ Իսկ այստեղ…»,— նա ձեռքերը տարածեց,— «ինչի՞ց թաքնվել՝ քո ազատությո՞ւնից»։
Երեխաները իրար նայեցին։ Նրանք հազվադեպ էին մորը տեսնում այդպիսին՝ վճռական, ձայնի մեջ անսպասելի պողպատով։
«Ո՞վ է նա»,— հանկարծ հարցրեց Ալեքսեյը։
Վիկտորը դողաց, կարծես հարվածից։
«Ո՞վ»։
«Մի՛ խելագարեցրու մեզ, հայրի՛կ»,— Մարիան ձեռքերը կրծքին խաչեց։— «Իհարկե, դու պարզապես այդպես չես որոշել… ազատություն ուզել։ Ո՞վ է նա»։
«Ոչ ոք չկա»,— չափազանց արագ պատասխանեց Վիկտորը։— «Սա իմ որոշումն է։ Անձնական»։
«Նինա Սերգեևնա՞»,— Լյուդմիլան անունն արտասանեց հանգիստ, գրեթե շշուկով։— «Քո նախկին քարտուղարուհի՞ն։ Ես տեսա, թե ինչպես էիր նայում նրան ամանորյա կորպորատիվի ժամանակ»։
«Անհեթեթությու՛ն»,— Վիկտորը ափով հարվածեց սեղանին։— «Նա քառասուներեք տարեկան է, ես ինչո՞ւ եմ նրան պետք»։
«Օ՜, այդպե՞ս էիր մտածում»,— Մարիան դառը ժպտաց։— «Քառասուններեք… ճիշտ գիտես, հա՞»։
Լյուդմիլան դանդաղ գլխով արեց.
«Կարևոր չէ։ Եթե որոշել ես, ուրեմն որոշել ես։ Միայն թե բնակարանի հետ սխալվեցիր, Վիտյա՛։ Այն իմ անունով է ձևակերպված։ Որպես մայրիկիս ժառանգություն»։
«Համատեղ ձեռք բերված»,— կտրեց Վիկտորը։— «Մենք ամուսնության ընթացքում ենք այն ստացել»։
«Ոչ թե մենք, այլ ես»,— հանգիստ առարկեց Լյուդմիլան։— «Եվ փաստաթղթերը դա կհաստատեն»։
Հաջորդ օրերին Լյուդմիլայի կյանքը վերածվեց թղթերի, զանգերի և փաստաբան՝ իր հեռավոր ընկերուհի Սվետլանայի հետ զրույցների անվերջանալի շարքի, ով աշխատում էր իրավաբանական գրասենյակում։
Վիկտորը տեղափոխվեց վարձակալած բնակարան՝ իր հետ վերցնելով միայն անձնական իրերը և համակարգիչը։
«Լյուդա՛, նա ամեն ինչի հավակնում է»,— Սվետլանան նրա առջև փաստաթղթեր դրեց։— «Ամառանոցը, խնայողությունները, նույնիսկ բնակարանը։ Ես նայեցի՝ բնակարանի հետ կհաղթենք, բայց մնացածը…»։
«Ի՞նչ ամառանոց»,— Լյուդմիլան անհասկանալի հայացքով նայեց ընկերուհուն։— «Մեր ամառանոցը Մոսկվայի մարզո՞ւմ։ Բայց մենք այն վաճառել ենք տասնհինգ տարի առաջ։ Երբ Վիտյան բիզնեսի հետ խնդիրներ ուներ»։
Սվետլանան հոնքերը կիտեց.
«Փաստաթղթերով ամառանոցը գրավադրված է բանկում։ Վարկը մինչ օրս մարվում է»։
«Ի՞նչ»,— Լյուդմիլան զգաց, թե ինչպես սենյակը պտտվեց աչքերի առաջ։— «Դա անհնար է։ Մենք ամառանոցը վաճառել ենք։ Ես հիշում եմ»։
«Իսկ սա ի՞նչ է այդ դեպքում»,— Սվետլանան նրա առջև թղթեր դրեց։— «Վարկային պայմանագիր քո անունով, գրավ՝ ամառանոց։ Ամենամսյա վճարումները տասնհինգ տարի է՝ քո հաշվից են դուրս գրվում»։
«Իմի՞ց»,— Լյուդմիլան նայեց թվերին և ստորագրություններին։— «Բայց ես երբեք… ո՜հ, աստվա՛ծ իմ»։
Աչքերի առաջ մի պատկեր հայտնվեց. Վիկտորը մեկնում է ինչ-որ թղթեր։ «Ստորագրիր այստեղ և այստեղ, սրանք պարզապես հաշվապահության ձևականություններ են, քո հաշվին գումար կփոխանցեն թոշակառուներին օգնության հիմնադրամից»։ Նա ստորագրեց՝ առանց նայելու. վստահում էր ամուսնուն, ինչպես իրեն։ Իսկ նա…
«Նա գողացել է իմ փողերը»,— խոսքերը խեղդվում էին կոկորդում։— «Տասնհինգ տարի՞»։
«Ստացվում է, որ այո»,— գլխով արեց Սվետլանան։— «Եվ դա փոխում է ամեն ինչ։ Դատարանը մեր կողմը կլինի»։
Դատարանի առաջին նիստը Լյուդմիլային անակնկալի բերեց. նա երբեք չէր մտածել, որ այստեղ կհայտնվի ոչ թե որպես փաստաբան ամուսնու աջակցող խումբ, այլ որպես հայցվոր, ով պաշտպանում է իր գույքը նույն ամուսնուց։ Վիկտորը նստած էր դիմացը՝ խնամված, խիստ կոստյումով, կողքին խնամված փաստաբանով, ով գիշատիչ թռչունի էր նման։
«Ամբողջ կյանքում ես ապահովել եմ ընտանիքը»,— Վիկտորի ձայնը վստահ էր հնչում։— «Բնակարանը, ամառանոցը, հաշիվները՝ այս ամենը իմ աշխատանքի արդյունքն է։ Կինը երբեք չի աշխատել»։
Լյուդմիլան դողաց այդ խոսքերից։ «Կինը»։ Ոչ թե անունով։ Կարծես օտար լիներ։
«Իսկ ո՞վ է մեծացրել երեխաներին»,— հանգիստ հարցրեց նա։— «Ո՞վ է ստեղծել թիկունքը, որ դու կարողանայիր աշխատել։ Ո՞վ է խնամել քո մայրիկին վերջին տարիներին»։
Վիկտորը պարզապես ձեռքով արեց, կարծես անհանգիստ ճանճից.
«Դա եկամուտ չէր բերում։ Ես խոսում եմ նյութական ներդրման մասին»։
«Ձերդ պատի՛վ»,— Սվետլանան բարձրացավ,— «ես փաստաթղթեր ունեմ, որոնք արմատապես փոխում են այս գործի պատկերը»։
Լյուդմիլան նայում էր, թե ինչպես է Սվետլանան դասավորում թղթերը դատավորի առջև։ Ընկերուհու բարակ մատները, որոնք երբեք տնային աշխատանք չէին իմացել, ճշգրիտ և մեթոդականորեն կառուցում էին ապացույցները։ Դատարանի դահլիճում զնգացող լռություն էր։
«Ահա վարկային պայմանագիրը իմ հաճախորդի անունով»,— Սվետլանայի ձայնը հաստատ էր հնչում։— «Տասնհինգ տարի առաջ Վիկտոր Պավլովիչը գրավադրել է ընտանեկան ամառանոցը՝ վարկը ձևակերպելով ամուսնու անունով։ Ահա Լյուդմիլա Սերգեևնայի հաշվից քաղվածքները, որոնք հաստատում են բանկին ամենամսյա վճարումները։ Տասնհինգ տարվա ընթացքում գումարը կազմել է…»։
Նա մի թիվ անվանեց, որից Լյուդմիլայի գլուխը պտտվեց։ Միթե՞ նա այդքան ժամանակ վճարում էր։ Ինչպե՜ս կույր էր վստահում… Ինչպե՜ս այդպես։
«Դա անհնար է»,— Վիկտորի դեմքը աղավաղվեց։— «Ես ոչինչ չեմ գրավադրել»։
«Իսկ ձեր ստորագրությո՞ւնը»,— դատավորը ուշադիր նայեց նրան ակնոցի վրայով։— «Փորձաքննությունը հաստատել է իսկությունը»։
«Ստորագրությունը… այո՛, բայց…»,— Վիկտորը շփոթված շուրջբոլորը նայեց իր փաստաբանին։ Վերջինս ինչ-որ բան արագ շշնջաց նրա ականջին։
«Ձերդ պատի՛վ»,— Վիկտորի փաստաբանը բարձրացավ,— «նույնիսկ եթե այդ վարկը գոյություն ունի, այն վերցվել է ամուսնության ընթացքում, ինչը նշանակում է…»։
«Իսկ դա նշանակում է, որ այն պետք է մարվի երկու կողմերի կողմից»,— ընդհատեց Սվետլանան։— «Սակայն փաստացի բոլոր վճարումները կատարվել են միայն Լյուդմիլա Սերգեևնայի անձնական հաշվից։ Ավելին»,— նա ևս մեկ թղթապանակ հանեց,— «մենք ունենք բանկի աշխատակիցների գրավոր ցուցմունքները այն մասին, որ Վիկտոր Պավլովիչն անձամբ է դիմում ներկայացրել հաշվից դուրսգրման համար հաշիվը փոխելու մասին՝ նշելով կնոջ հաշիվը՝ առանց նրա իմացության»։
Դատարանի դահլիճում շշուկներ լսվեցին։ Լյուդմիլան տեսավ, թե ինչպես գունատվեց Վիկտորը. նրա գոռոզ դիմակը սկսել էր ճաքել։
«Հայրի՛կ, ինչպե՞ս կարող էիր»,— Մարիան, ով նստած էր առաջին շարքում, լայն բացված աչքերով նայում էր հորը։— «Դու մայրիկին խաբել ես տասնհինգ տարի՞»։
Վիկտորը չպատասխանեց, միայն թեթևակի շարժեց փողկապը, կարծես այն խեղդում էր նրան։
«Եվ սա դեռ ամենը չէ»,— շարունակեց Սվետլանան։— «Մենք ապացույցներ ունենք, որ ամառանոցի ենթադրյալ վաճառքից ստացված գումարը երբեք չի մտել ընտանեկան հաշիվներ։ Վիկտոր Պավլովիչը վաճառքի տեսք է ստեղծել, որպեսզի կնոջը բացատրի անշարժ գույքի անհետացումը իրենց ակտիվներից»։
«Ու՞ր կորավ փողը, Վիտյա՛»,— Լյուդմիլան ուղիղ նայեց ամուսնուն։— «Դու ասում էիր՝ բիզնես, խնդիրներ։ Ի՞նչ բիզնես»։
Վիկտորի փաստաբանը ինչ-որ բան ջղաձգորեն գրում էր, բայց ինքը Վիկտորը նստած էր՝ գլուխը կախ։ Թվում էր, թե վերջին տասը րոպեի ընթացքում նա տասը տարով ծերացել էր։
«Ձեր ասելիքն ունե՞ք, Վիկտոր Պավլովիչ»,— հարցրեց դատավորը։
«Ես… ես ուզում էի ամեն ինչ վերադարձնել»,— նրա ձայնը խուլ էր հնչում։— «Ներդրումները անհաջող էին։ Հետո այլ խնդիրներ առաջացան…»։
«Օրինակ, Նինա Սերգեևնա՞ն»,— գրեթե շշուկով հարցրեց Լյուդմիլան, բայց դահլիճի լռության մեջ դա կրակոցի պես հնչեց։
Վիկտորը գլուխը բարձրացրեց.
«Ի՞նչ կապ ունի նա այստեղ։ Այո՛, մենք հարաբերություններ ունենք, բայց ես ընտանեկան փողերը նրա վրա չեմ ծախսել»։
«Որոշում գործով»,— դատավորը մուրճիկով զարկեց՝ կարգուկանոնի կոչ անելով։— «Այսօր մենք քննարկում ենք միայն գույքային հարցերը»։
Բայց Լյուդմիլան այլևս չէր լսում։ Նրա գլխում պատկեր ստեղծվեց՝ տասնհինգ տարվա սուտ, խարդախություն, կրկնակի կյանք։ Մինչ նա խնայում էր ամեն ինչի վրա, որպեսզի «օգնի ընտանիքին», վճարում էր իրեն անհայտ վարկը, Վիկտորը…
«Որքա՞ն ժամանակ, Վիտյա՛»,— նա չէր կարողանում կանգ առնել։— «Նինա Սերգեևնա՞ն՝ հինգ տարի։ Տասը։»
«Երկու տարի»,— նա աչքերը չէր բարձրացնում։— «Բայց գործը նրա մեջ չէ…»։
«Իսկ ի՞նչում է, Վիտյա՛»,— դառնությունը լցրեց Լյուդմիլային։— «Ազատությա՞ն մեջ։ Դու արդեն իսկ ազատ էիր։ Ազատ՝ ստելու, ազատ՝ սեփական կնոջից գողանալու, ազատ՝ կրկնակի կյանք վարելու»։
Ալեքսեյը վեր կացավ իր տեղից և մոտեցավ մորը՝ ձեռքը նրա ուսին դնելով։
«Մա՛մ, մի՛ արա։ Նա քո արցունքներին արժանի չէ»։
«Ես չեմ լացում, որդի՛ս»,— Լյուդմիլան զարմացած դիպավ չոր աչքերին։— «Պետք է։ Ես իսկապես չեմ լացում»։
Այս բացահայտումն ամենից շատ ապշեցրեց նրան։ Որտե՞ղ էր կոտրված սրտի ցավը։ Որտե՞ղ էին լքված կնոջ տառապանքները։ Փոխարենը՝ տարօրինակ թեթևություն։ Կարծես ծանր ուսապարկը, որը նա տասնամյակներ շարունակ կրում էր, վերջապես հանվեց նրա ուսերից։
«Ձերդ պատի՛վ»,— սկսեց Վիկտորի փաստաբանը,— «չնայած այս… հանգամանքներին, իմ հաճախորդը միևնույն է իրավունք ունի համատեղ ձեռք բերված գույքի մի մասին…»։
«Ինչի՞ վրա կոնկրետ»,— անսպասելիորեն հաստատուն հարցրեց Լյուդմիլան։— «Այն բանի՞ վրա, ինչ ես վճարել եմ իմ թոշակից, մինչ դու ասում էիր, որ փողը քո մայրիկի բուժման համար է պետք։ Կամ բնակարանի՞ վրա, որը ես ստացել եմ իմ մորից։ Էլ ի՞նչ ես ուզում վերցնել, Վիտյա՛»։
Վիկտորը նայում էր հատակին, նրա ուսերը թուլացել էին։ Առաջին անգամ երեսունհինգ տարվա ընթացքում Լյուդմիլան նրան այդպիսին էր տեսնում՝ անպաշտպան, հանցանքի վրա բռնված, ինքնավստահության սովորական դիմակը կորցրած։
«Լյուդա՛, ես չգիտեի, որ ամեն ինչ այդպես կստացվի»,— մրմնջաց նա։— «Այդ ժամանակ, տասնհինգ տարի առաջ, շտապ փող էր պետք… Կարծում էի՝ արագ կվերադարձնեմ»։
«Եվ որոշեցիր վարկ վերցնել իմ անունո՞վ»,— դառը հեգնանք հնչեց նրա ձայնում։— «Իսկ հետո ի՞նչը խանգարեց ճշմարտությունն ասել։ Տասը տարի առաջ։ Հինգ։ Երեկ։»
«Ամոթ էր»,— նա ձեռքերը տարածեց, և այդ ժեստը ինչ-որ կերպ Լյուդմիլային բացարձակապես օտար թվաց, կարծես նրա առջև անծանոթ մեկը նստած լիներ։— «Իսկ հետո ժամանակն անցնում էր, և ավելի ու ավելի դժվար էր խոստովանել…»։
«Ավելի հեշտ էր շարունակել խաբելը»,— ավարտեց նրա փոխարեն Ալեքսեյը։— «Մա՛մ, դու լսու՞մ ես նրան։ Նա ամոթ էր զգում։ Իրենից առաջ, ոչ թե քեզնից»։
Դատավորը մուրճիկով զարկեց.
«Ներկայացված ապացույցները հաշվի առնելով՝ դատարանը որոշում է. բնակարանը, որպես նախաամուսնական ժառանգված գույք, թողնել Լյուդմիլա Սերգեևնայի սեփականությանը։ Ամառանոցի վարկային պարտավորությունները ճանաչել Վիկտոր Պավլովիչի անձնական պարտք՝ Լյուդմիլա Սերգեևնային հատուցելով նրա կատարած բոլոր վճարումները՝ հաշվի առնելով գնաճը…»։
Դատավորի խոսքերը Լյուդմիլային էին հասնում կարծես բամբակի միջով։ Նա նայում էր ամուսնուն՝ նախկին ամուսնուն՝ և տեսնում էր ոչ միայն նրան, այլև իրեն՝ մի կնոջ, ով երեսունհինգ տարի ապրել էր փակ աչքերով՝ վախենալով տեսնել ճշմարտությունը։
Երբ նիստը ավարտվեց, Վիկտորը փորձեց մոտենալ նրան միջանցքում։
«Լյուդա՛, արի խոսենք։ Մենակ»։
«Ի՞նչի մասին, Վիտյա՛»,— նա նայեց նրան առանց ատելության, բայց և առանց ջերմության։— «Մենք երեսունհինգ տարի ունեինք խոսելու համար։ Դու լռություն ընտրեցիր»։
«Հայրի՛կ, գնա՛»,— Մարիան կանգնեց նրանց միջև։— «Քեզ քիչ է այն, ինչ արեցի՞ր»։
«Ես չէի ուզում ցավ պատճառել»,— նա անկեղծ էր խոսում, Լյուդմիլան դա զգում էր։— «Իրականում, Լյուդա՛»։
«Գիտե՞ս, որ ամենատարօրինակը»,— նա հանկարծ ժպտաց։— «Ես քեզ հավատում եմ։ Դու իսկապես չէիր ուզում ցավ պատճառել։ Դու պարզապես ուզում էիր ամեն ինչ ստանալ՝ և՛ ընտանիքը որպես քողարկում, և՛ ազատություն քո գործերի համար։ Եվ քեզ գրեթե հաջողվեց։ Երեսունհինգ տարի հաջողվում էր»։
Նրանք դուրս եկան դատարանի շենքից՝ Լյուդմիլան, երեխաները և Սվետլանան։ Ապրիլյան արևը մի պահ կուրացրեց, և Լյուդմիլան ձեռքով աչքերը ծածկեց։ Երբ նա իջեցրեց ձեռքը, աշխարհը նրան զարմանալիորեն պայծառ թվաց։
«Մա՛մ, եկեք մեզ մոտ ճաշի»,— առաջարկեց Ալեքսեյը։— «Լենան քո սիրելի խնձորով կարկանդակն է թխել»։
«Ոչ, որդի՛ս»,— Լյուդմիլան գլխով արեց։— «Ես, երևի, տուն։ Ինձ պետք է… մտածել»։
«Մենա՞կ»,— անհանգստացավ Մարիան։— «Միգուցե ես քեզ հետ լինեմ»։
«Գիտես»,— Լյուդմիլան գրկեց դստերը,— «ես, կարծես, ամբողջ կյանքում վախենում էի մենակ մնալուց։ Իսկ հիմա… ուզում եմ փորձել։ Դա էլ է ազատություն, այդպե՞ս չէ»։
Տանը Լյուդմիլան բացեց պատուհանները լայն բաց՝ թողնելով գարնանային օդը սենյակներում։ Պատից հանեց իրենց հարսանեկան լուսանկարը և երկար նայեց երիտասարդ դեմքերին՝ երջանիկ, հույսերով լի։ Հետո զգուշորեն լուսանկարը դրեց պահարանում։
«Ազատություն»,— արտասանեց նա բարձրաձայն՝ բառի համը զգալով։— «Այսպիսով, դու դա էիր ուզում, Վիտյա՛։ Դե ինչ, ես էլ կփորձեմ»։
Մեկ շաբաթ անց Լյուդմիլան փոստարկղում մի ծրար գտավ։ Ներսում տպավորիչ գումարի չեկ կար։ Այնտեղ նաև մի գրություն կար։
«Սա վճարումների միայն սկիզբն է։ Ներիր, եթե կարող ես։ Վ.»
Նա ժպտաց՝ դիտելով ծանոթ ձեռագիրը։ Ներողություններ և փող՝ այնքան տղամարդկային, այնքան Վիտյայի ոճով։ Չեկը մի կողմ դրեց՝ կօգտագործի վերանորոգման համար, որը վաղուց հետաձգել էր։ Իսկ գրությունը… գրությունը ճմրթեց ու դեն նետեց։
Երեկոյան զանգահարեց Մարիան։
«Մա՛մ, մենք Ալյոշայի հետ մտածեցինք… դու երբեք Եվրոպայում չես եղել, թեև միշտ երազել ես։ Միգուցե միասին գնա՞նք։ Մենք քեզ հետ Փարիզ, իսկ Ալյոշկան Լենայի և երեխաների հետ հետո կմոտենան…»։
«Փարի՞զ»,— Լյուդմիլան ծիծաղեց։— «Իսկ գիտե՞ս, եկեք։ Միայն թե… ես, երևի, սկզբում այստեղ սովորեմ»։
«Որտե՞ղ՝ այստեղ»,— չհասկացավ դուստրը։
«Իմ ազատության մեջ»,— պարզապես պատասխանեց Լյուդմիլան։— «Պարզվում է, դա մի ամբողջ նոր աշխարհ է, Մաշե՛նկա։ Եվ ես վաթսուներկու տարեկան եմ՝ այնքան էլ քիչ ժամանակ չէ այն ուսումնասիրելու համար»։
Նա դրեց հեռախոսը և մոտեցավ պատուհանին։ Քաղաքը տարածվում էր նրա առջև՝ լի լույսերով և հնարավորություններով։ Երեսունհինգ տարի առաջ Լյուդմիլան ամուսնու թիկունքի կյանքն էր ընտրել։ Հիմա նա ընտրում էր իրեն։ Եվ դա չէր վախեցնում, այլ արյունը բորբոքում էր, ինչպես շամպայնը այն հեռավոր հարսանիքում, որից ամեն ինչ սկսվեց։
Եվ երկար տարիներ անց առաջին անգամ Լյուդմիլան զգաց ոչ թե ամուսնու «ազատությունից» դառնություն, այլ երախտագիտություն՝ այն բանի համար, որ նա գնաց և պատահաբար նրան իրական կյանք պարգևեց։ Իր սեփական, տասնամյակների զոհաբերություններով և անձնվիրությամբ ձեռք բերված կյանք։ Կյանք, որը նոր էր սկսվում։
