🧳 «Ինչ-որ բան դո՞ւրդ չի գալիս։ Ճամպրուկդ վերցրու ու գնա՛, չեմ պահում քեզ»,— ասաց կինը։

— Որդի՛ս, խնդրում եմ, նայի՛ր այս մարգարինի պիտանելիության ժամկետը։ Աչքերս արդեն լավ չեն տեսնում, ոչ մի կերպ չեմ կարողանում հասկանալ, իսկ ակնոցս տանն եմ թողել։

Իլյա շրջվեց դեպի մեղմ ձայնը և տեսավ մի կուզիկ ծերունու՝ մաշված բաճկոնով, որը հույսով իրեն մարգարինի տուփ էր մեկնում։

— Իհարկե, հիմա կնայեմ,— Իլյան վերցրեց փաթեթը և աչքերը կկոցելով՝ ուշադիր նայեց մանր տառերին։ — Դե, պիտանի է մինչև… հաջորդ տարվա ապրիլի 15-ը։ Դեռ երկար ժամանակ կա։

— Շնորհակալություն, որդի՛ս,— ծերունին թեթևացած հոգոց հանեց և ձեռքը մեկնեց մարգարինի հետևից։

Իլյան հայացք նետեց գնապիտակին և հոնքերը կիտեց.

— Պապի՛կ, սա չէ՞ ամենաէժանը։ Մի անիմաստ բան է այս մարգարինը։ Միգուցե ուրիշ բան վերցնե՞ք։ Այնտեղ՝ վերևում, նորմալ կարագ կա։

Ծերունին տխուր ժպտաց, նրա գունաթափված աչքերը մեկ վայրկյանով հանդիպեցին Իլյայի հայացքին.

— Ի՞նչ անել, որդի՛ս։ Այսքանին է հերիքում։

Այս խոսքերով նա դանդաղ դրեց տուփն իր դատարկ զամբյուղի մեջ և շարունակեց ճանապարհը։

Իլյան քարացած կանգնած էր՝ նայելով կուզիկ կերպարանքի հետևից։ Ինչ-որ բան կծկվեց կրծքում՝ կա՛մ խղճահարություն, կա՛մ ամոթ՝ իր վերջին մղման համար։ Նա հանկարծ հիշեց իր պապին, ով նույնպես կյանքի վերջում ամեն կոպեկ էր հաշվում։

Չիմանալով, թե ինչու, Իլյան չկարողացավ հայացքը կտրել ծերունուց։ Նա դանդաղ շարժվում էր դարակների երկայնքով՝ երկար ժամանակ կանգ առնելով ամենաէժան ապրանքների մոտ։ Ահա զամբյուղի մեջ ընկավ մեկ հացի կտոր, հետո մի քանի կարտոֆիլ, մեկայնակ սոխ։ Հացահատիկի դարակի մոտ ծերունին գրպանից հանեց մաշված դրամապանակը, երկար ժամանակ հաշվում էր մանրը, ապա, ծանր հոգոց հանելով, վերցրեց վարսակի փաթիլների ամենափոքր տուփը։

Իլյան զգաց, թե ինչպես է կոկորդին կուլ գալիս։ Նա հիշեց առավոտյան կնոջ հետ նոր մուշտակի, ծովափնյա ուղեգրի, բնակարանի վերանորոգման մասին խոսակցությունը։ Եվ հանկարծ այդ խնդիրները նրան այնքան մանր, աննշան թվացին՝ համեմատած այն բանի հետ, ինչ նա հիմա տեսնում էր։

Ծերունին այդ ընթացքում շարժվեց դեպի դրամարկղ։ Իլյան, ինքն էլ չհասկանալով, թե ինչ է անում, բռնեց սայլակը և արագ սկսեց լցնել այն մթերքներով՝ հավի միս, կաթ, ձու, մրգեր, բանջարեղեն, հացահատիկներ։ Նա շտապում էր՝ վախենալով կորցնել ծերունուն տեսադաշտից։

—

Դրամարկղում վճարելուց հետո Իլյան դուրս վազեց ավտոկայանատեղի։ Նա տեսավ ծանոթ կերպարանքը, որը դանդաղ շարժվում էր ավտոբուսի կանգառի կողմը։

— Կանգնե՛ք,— բղավեց Իլյան՝ մոտենալով։ — Սպասե՛ք, խնդրում եմ։

Ծերունին դանդաղ շրջվեց՝ զարմացած նայելով շնչակտուր երիտասարդին։

— Կներեք,— սկսեց Իլյան՝ շունչը հանգստացնելով։ — Ես… ես ուզում էի ձեզ օգնություն առաջարկել։ Եկեք ես ձեզ կտանեմ։ Եվ ահա, խնդրում եմ, վերցրեք,— նա մեկնեց մթերքներով լի պայուսակները։ — Ես մի քիչ ուտելիք եմ գնել… Եթե դեմ չեք։

Ծերունին շփոթված նայեց պայուսակներին, հետո՝ Իլյային։ Նրա աչքերում ինչ-որ բան շողաց՝ կա՛մ անվստահություն, կա՛մ հույս։

— Ի՞նչ ես ասում, որդի՛ս, պետք չէ… — սկսեց նա, բայց նրա ձայնը դողաց։

— Խնդրում եմ, վերցրեք,— մեղմորեն պնդեց Իլյան։ — Ինձ համար իսկապես դժվար չէ։ Եվ եկեք ես ձեզ տուն տանեմ, լա՞վ։

—

Ծերունին մի քանի վայրկյան լռեց, ապա դանդաղ գլխով արեց.

— Շնորհակալ եմ քեզ, բարի մարդ։ Դու ներիր, որ նկատեցիր, թե ինչքան աղքատ եմ ապրում։ Ի՞նչ է քո անունը։

— Իլյա,— ժպտաց երիտասարդը։

— Իսկ ես Ֆեոդոր Միխայլովիչն եմ,— պատասխանեց ծերունին, և առաջին անգամ ամբողջ օրվա ընթացքում նրա շուրթերին թեթև ժպիտ հայտնվեց։ — Դե ինչ, գնացինք, Իլյա՛։ Աստված քեզ առողջություն տա քո բարության համար։

Նրանք շարժվեցին դեպի Իլյայի մեքենան, և այդ պահին երկուսն էլ դեռ չգիտեին, որ սուպերմարկետում այս պատահական հանդիպումը հավերժ կփոխի իրենց կյանքը։

Ճանապարհը կարճ էր, բայց այդ ընթացքում Իլյան իմացավ Ֆեոդոր Միխայլովիչի պատմությունը։ Ծերունին պատմում էր դժկամորեն, կարծես յուրաքանչյուր բառ դժվարությամբ էր արտասանվում։

— Կինս՝ Աննա Պետրովնան, մահացավ տասը տարի առաջ։ Այդ անիծյալը, ճանկերով, անիծվի նա, տարավ նրան։ Իսկ որդիս… — Ֆեոդոր Միխայլովիչը լռեց՝ պատուհանից նայելով անցնող տներին։

— Իսկ ի՞նչ եղավ որդուն,— մեղմ հարցրեց Իլյան։

— Անհետացավ իննսունականներին։ Մեկնեց Մոսկվա աշխատելու և ինչպես ջրի մեջ կորավ։ Ես միշտ սպասում էի, հույս ունեի։ Նույնիսկ ոստիկանություն դիմեցի, բայց ամեն ինչ անօգուտ էր։ Ո՞վ կզբաղվի նման բանով,— նա ձեռքով արեց և նորից շրջվեց դեպի պատուհանը։

Իլյան լսում էր, և նրա սիրտը սեղմվում էր ցավից՝ այս միայնակ ծերունու համար։

— Իսկ դու ինքդ ի՞նչ ես աշխատում,— հարցրեց Ֆեոդոր Միխայլովիչը՝ հավանաբար ցանկանալով թեմա փոխել։

— Գործարանում,— պատասխանեց Իլյան։ — Արտադրամասում բրիգադիր եմ։

— Լավ աշխատանք է,— գլխով արեց ծերունին։ — Կայուն։ Ոչ թե այն, ինչ հիմա է երիտասարդության մոտ՝ կա՛մ ծրագրավորողներ, կա՛մ մենեջերներ։ Իսկ թե դա ինչ է՝ ոչ ոք հստակ չգիտի։

Իլյան ժպտաց.

— Այո՛, աշխատանքը նորմալ է։ Միայն թե կինս դժգոհ է։ Միշտ քիչ է նրան։

— Էհ, որդի՛ս,— հոգոց հանեց Ֆեոդոր Միխայլովիչը։ — Կարևորը՝ ընտանիքում սեր լինի։ Իսկ փողը վաստակելու բան է։

—

Նրանք հասան քաղաքի ծայրամասում գտնվող հինգհարկանի շենքին։ Իլյան օգնեց ծերունուն պայուսակները տանել չորրորդ հարկի բնակարան։

— Շնորհակալ եմ քեզ ևս մեկ անգամ,— ասաց Ֆեոդոր Միխայլովիչը՝ շեմին կանգնած։ — Աստված քեզ ամեն ինչ տա։ Միգուցե թե՞յ կուզես։

Իլյան ժպտաց.

— Իրոք, շնորհակալություն։ Հաճույքով, բայց արդեն գնալու ժամանակն է։ Ահա, վերցրեք իմ հեռախոսահամարը։ Եթե ինչ-որ բան պետք լինի, զանգահարեք, մի՛ ամաչեք։

Արդեն հեռանալիս Իլյան աննկատորեն ծերունու բաճկոնի գրպանում թողեց դրամով ծրար՝ այն պարգևավճարը, որը ստացել էր այսօր աշխատանքից։

Տուն Իլյան եկավ սովորականից ուշ։ Շեմին նրան դիմավորեց կինը՝ Օլգան, և նա խիստ գրգռված տեսք ուներ.

— Ու՞ր ես շրջում։ Ես արդեն մեկ ժամ է տանն եմ։

Իլյան հոգնած հոգոց հանեց.

— Կներես, ուշացա։

— Դե, պարգևավճար տվե՞լ են,— անհամբեր հարցրեց Օլգան։ — Ես արդեն ընթրիքի համար սուշի եմ ընտրել։ Եվ զգեստ եմ նկատել՝ հենց այն կարմիրը, հիշու՞մ ես։

Իլյան գլխով արեց.

— Կներես, Օլ։ Փող չկա։

Օլգայի դեմքը միանգամից փոխվեց.

— Ի՞նչ իմաստով չկա։ Դու ասում էիր, որ այսօր պետք է պարգևավճար տային։

— Չտվեցին,— ստեց Իլյան։ — Հետաձգեցին մինչև հաջորդ ամիս։

— Էլի՞ ինչքան կարելի է։ Հասկանո՞ւմ ես, որ բոլորը քեզ վրա են նստում։ Պարգևավճար չեն տվել, իսկ նա գլուխը ավազի մեջ է մտցնում։ Պետք էր պահանջել։ — Պայթեց Օլգան։ — Ահա Լենայի ամուսինը՝ նա այո, կարողանում է փող աշխատել։ Եվ նվերներ է տալիս, և հանգստավայրեր է տանում։ Իսկ մենք նույնիսկ Անապայում էինք երեք տարի առաջ վերջին անգամ։

—

Իլյան նայում էր կնոջը, և հանկարծ անտանելի տխուր զգաց։ Նա հիշեց Ֆեոդոր Միխայլովիչին, նրա միայնակ ծերությունը, նրա անկեղծ երախտագիտությունը պարզ մարդկային բարության համար։

— Ինչպե՞ս կարող էի այդպես սխալվել,— մեղմ արտասանեց նա։

— Ի՞նչ իմաստով,— չհասկացավ Օլգան։

— Ինչպե՞ս կարող էի այդպես սխալվել մարդու մեջ,— կրկնեց Իլյան ավելի բարձր։ — Զուր էի ամուսնացել։

— Չես հավանում ինչ-որ բան։ Ճամպրուկը ձեռքդ և առաջ, չեմ պահում,— հայտարարեց կինը։

— Այդպես էլ կանեմ, հավանաբար։

Օլգան լռեց՝ ցնցված նրա խոսքերից։ Իսկ Իլյան շրջվեց և դուրս եկավ բնակարանից՝ դուռը շրխկացնելով…

Հաջորդ կես տարին Իլյայի համար արժեքների վերագնահատման ժամանակաշրջան էր։ Նա բաժանվեց Օլգայից՝ չնայած նրա հիստերիկաներին և սպառնալիքներին։ Տեղափոխվեց փոքր վարձակալած բնակարան։ Եվ սկսեց ավելի հաճախ այցելել Ֆեոդոր Միխայլովիչին։

Ծերունին սկզբում ամաչում էր, չէր ուզում երիտասարդին ծանրաբեռնել։ Բայց Իլյան համառ էր։ Նա մթերքներ էր բերում, օգնում էր մաքրության հարցում, պարզապես նստում էր և զրուցում։ Աստիճանաբար նրանց միջև իսկական բարեկամություն ձևավորվեց։

Ֆեոդոր Միխայլովիչը պատմում էր իր երիտասարդության, մեծ գործարանում ինժեներ աշխատելու, կնոջ նկատմամբ սիրո մասին։ Իլյան լսում էր, և նրան թվում էր, թե ինքը կարևոր, կորցրած իմաստություն է բացահայտում։

— Գիտե՞ս, որդի՛ս,— ասում էր ծերունին,— ես երկար կյանք եմ ապրել։ Եվ հասկացա մի պարզ բան. կարևորը փողը չէ, կարիերան չէ, նույնիսկ առողջությունը չէ։ Կարևորը մարդիկ են, ովքեր քո կողքին են։ Նրանք, ովքեր կաջակցեն դժվար պահին, ուրախությունը կկիսեն երջանիկ պահին։ Ահա թե ինչն է իսկապես կարևոր։

Իլյան գլխով էր անում՝ զգալով, թե ինչպես են այդ պարզ խոսքերը արձագանքում իր հոգում։

—

Անցավ մեկ տարի։ Աշուն էր՝ ոսկեզօծ, առատ արևով և վառ գույներով։ Իլյան և Ֆեոդոր Միխայլովիչը թափառում էին անտառում՝ սունկ հավաքելով։ Ծերունին նկատելիորեն ուժեղացել էր այդ ընթացքում. նորմալ սնունդն ու հոգատարությունն իրենց գործն արել էին։

— Բայց ես այդպես էլ չհարցրեցի քեզ, որդի՛ս,— հանկարծ ասաց Ֆեոդոր Միխայլովիչը՝ կանգ առնելով մի մեծ սոճու մոտ։ — Ինչո՞ւ բաժանվեցիր, ի վերջո։

Իլյան հոգոց հանեց։ Նա արդեն գրեթե մոռացել էր այն կյանքի մասին, որն ուներ մինչև ծերունու հետ հանդիպելը։

— Հասկանո՞ւմ եք, Ֆեոդոր Միխայլովիչ,— սկսեց նա՝ բառեր ընտրելով։ — Ես հանկարծ հասկացա, որ իմ կյանքով չեմ ապրում։ Որ հետապնդում եմ ինչ-որ օտար նպատակներ, փորձում եմ համապատասխանել օտար ակնկալիքներին։ Իսկ կինս… նա պարզապես այդ օտար կյանքի մի մասն էր։ Երբ ձեզ հանդիպեցի, ինչ-որ բան շրջվեց իմ մեջ։ Կարծես հիշեցի, թե ինչ է իսկական բարությունը, իսկական իմաստությունը։ Եվ հասկացա, թե ինչ եմ ուզում իրականում։

Ֆեոդոր Միխայլովիչը ուշադիր լսում էր՝ հենվելով ձեռնափայտին։

— Էհ, որդի՛ս,— հոգոց հանեց նա, երբ Իլյան ավարտեց։ — Դժվար է մեկուսի ապրել աշխարհում, չափազանց միայնակ է…

Իլյան ժպտաց.

— Իսկ գիտե՞ք, Ֆեոդոր Միխայլովիչ, ես այդպես չեմ կարծում։ Ավելի լավ է դժվարությամբ մեկուսի, քան միասին վատ։

Ծերունին ծիծաղեց և թփթփացրեց Իլյայի ուսին.

— Իմաստուն ես խոսում, որդի՛ս։ Իմաստուն։

Նրանք գրկախառնվեցին և շարունակեցին քայլել տերևներով ծածկված անտառում։ Առջևում նրանց սպասում էր ևս մի ամբողջ օր՝ լի հանգիստ ուրախությամբ և անշտապ զրույցներով։

—

Երեկոյան, տուն վերադառնալով, Իլյան երկար նստեց պատուհանի մոտ՝ նայելով քնած քաղաքին։ Նա մտածում էր իր կյանքի մասին, թե ինչպես էր փոխվել այս մեկ տարվա ընթացքում։

Նախկինում նա հետապնդում էր ուրվականային հաջողություն, չափում էր իր կյանքը պարտադրված չափանիշներով։ Իսկ հիմա սովորել էր գնահատել պարզ բաները՝ գրքի հետ անցկացրած հանգիստ երեկոն, զբոսանքը զբոսայգում, անկեղծ զրույցները։

Նա հիշեց, թե ինչպես էր առաջին անգամ տեսել Ֆեոդոր Միխայլովիչին խանութում՝ միայնակ, կորած։ Եվ մտածեց, թե քանի այդպիսի մարդ կա մեր շուրջը՝ աննկատ, մոռացված, պարզ մարդկային մասնակցության կարիք ունեցող։

Իլյան հանեց հեռախոսը և հավաքեց համարը։

— Ալո՞, Ֆեոդոր Միխայլովիչ։ Սա Իլյան է։ Ինչպե՞ս եք։ Այո-այո, ես արդեն հասել եմ։ Լսեք, իսկ եկեք հաջորդ հանգստյան օրերին ձկնորսության գնանք։ Ես մի տեղ եմ նկատել…

Նա խոսում էր և ժպտում՝ զգալով, թե ինչպես է սիրտը տաքանում։ Չէ՞ որ հիմա նա ուներ մի մարդ, ում իսկապես պետք էր։ Եվ դա ամենակարևորն էր։

—

Մի քանի տարի էլ անցավ։

Ֆեոդոր Միխայլովիչը դեռ ապրում էր իր բնակարանում, բայց այժմ այն վերանորոգված էր և կահավորված նոր կահույքով։ Իլյան պնդել էր դրա վրա՝ չնայած ծերունու բողոքներին։

Նրանք հաճախ էին միասին ժամանակ անցկացնում՝ ձկնորսության էին գնում, անտառ՝ սունկ հավաքելու, պարզապես նստում էին զբոսայգու նստարանին՝ նայելով խաղացող երեխաներին։

Ֆեոդոր Միխայլովիչը Իլյայի համար դարձել էր ոչ պարզապես ընկեր. նա նրան փոխարինել էր հորը, ում Իլյան կորցրել էր վաղ մանկության տարիներին։ Նրանց բարեկամությունը, որը սկսվել էր պատահական հանդիպումից, վերաճել էր խորը, գրեթե ազգակցական կապի։

Իլյան հաճախ էր հիշում այն խոսքերը, որոնք Ֆեոդոր Միխայլովիչը մի անգամ ասել էր իրենց ավանդական կիրակնօրյա զբոսանքի ժամանակ.

— Գիտե՞ս, որդի՛ս, կյանքը գետի նման է։ Կարելի է հոսանքին հետևել՝ թույլ տալով, որ այն քեզ տանի ուր կամենա։ Իսկ կարելի է թիավարել՝ ընտրելով քո ճանապարհը։ Դու ընտրել ես թիավարել, և ես հպարտ եմ քեզնով։

Այս խոսքերը Իլյայի համար դարձան մի յուրօրինակ կարգախոս։ Նա թողեց աշխատանքը գործարանում և բացեց կենցաղային տեխնիկայի վերանորոգման փոքր արհեստանոց։ Գործերը դանդաղ էին ընթանում, բայց վստահորեն։ Մարդիկ գնահատում էին Իլյայի ազնվությունը, նրա ոսկե ձեռքերը և ցանկացած, նույնիսկ ամենաքմահաճ տեխնիկային մոտենալու կարողությունը։

Ֆեոդոր Միխայլովիչը նույնպես ծաղկեց այս տարիների ընթացքում։ Ամեն հանգստյան օր նրանք միասին էին անցկացնում. ձկնորսության էին գնում, սունկ էին հավաքում անտառում, պարզապես զբոսնում էին զբոսայգում՝ վայելելով անշտապ զրույցները։

Մի անգամ տաք գարնանային օրը նրանք նստած էին զբոսայգու նստարանին՝ դիտելով խաղացող երեխաներին։

— Իլյա՛,— հանկարծ ասաց Ֆեոդոր Միխայլովիչը,— ես մտածում եմ… Միգուցե դու նորից ամուսնանա՞ս։ Լավ չէ երիտասարդ տղամարդու համար միայնակ մնալ։

Իլյան ժպտաց.

— Գիտե՞ք, Ֆեոդոր Միխայլովիչ, ես ինձ միայնակ չեմ զգում։ Ես ձեզ ունեմ, ընկերներ ունեմ, սիրելի գործ ունեմ։ Իսկ սերը… Եթե վիճակված է գալ, կգա։ Ես չեմ ուզում շտապեցնել իրադարձությունները։

Ծերունին ուշադիր նայեց Իլյային.

— Ճիշտ է ասում, որդի՛ս։

Նրանք լռեցին՝ վայելելով գարնանային օրվա հանգստությունն ու ջերմությունը։ Հանկարծ Ֆեոդոր Միխայլովիչը մեղմ ասաց.

— Գիտե՞ս, Իլյա, ես ամեն օր Աստծուն շնորհակալություն եմ հայտնում, որ նա քեզ ինձ ուղարկեց։ Դու ինձ համար հարազատ ես դարձել։

Իլյան գրկեց նրան, որպեսզի ծերունին չտեսնի իր արցունքները.

— Դուք էլ ինձ համար հարազատ դարձաք, Ֆեոդոր Միխայլովիչ։ Դուք ինձ շատ բան սովորեցրիք։ Ինչպես ապրել խղճով, ինչպես գնահատել պարզ բաները, ինչպես մարդ մնալ ցանկացած իրավիճակում։

Նրանք դեռ երկար նստեցին նստարանին՝ խոսելով կյանքի, անցյալի և ապագայի մասին։ Երբ մթնեց, Իլյան օգնեց Ֆեոդոր Միխայլովիչին բարձրանալ.

— Գնացինք տուն, Ֆեոդոր Միխայլովիչ։ Ես ձեզ այսօր իմ ֆիրմային բորշչը կպատրաստեմ։

— Սխտորով պամպուշկանե՞րով,— աշխուժացավ ծերունին։

— Իսկ ինչպե՞ս,— ծիծաղեց Իլյան։ — Ամեն ինչ ձեր սրտով։

Նրանք դանդաղ քայլեցին ծառուղով՝ ինչ-որ բան մեղմորեն խոսելով։ Երկու մարդ՝ երիտասարդ և ծեր, այդքան տարբեր և միևնույն ժամանակ այդքան նման։ Երկու մարդ, որոնց կյանքը փոխվեց պատահական հանդիպման և պարզ բարության շնորհիվ։

Իսկ շուրջբոլորը քաղաքը աղմկում էր։ Մարդիկ շտապում էին իրենց գործերով՝ ընկղմված իրենց հոգսերի և խնդիրների մեջ։ Բայց, միգուցե, նրանցից ոմանք, նայելով Իլյային և Ֆեոդոր Միխայլովիչին, կմտածեն այն մասին, որ երբեմն բավական է պարզապես օգնության ձեռք մեկնել անծանոթ մարդուն՝ փոխելու ոչ միայն նրա, այլև իր կյանքը։

Երկու տարի անց Իլյան հանդիպեց Աննային՝ բարի, խելացի կնոջը, ով կիսում էր իր հայացքները կյանքի նկատմամբ։ Նրանք ամուսնացան, և շուտով ծնվեց նրանց դուստրը, ում անվանեցին Սոֆիա։

Ֆեոդոր Միխայլովիչը փոքրիկ Սոֆիայի համար դարձավ սիրելի մեծ պապիկ։ Չնայած իր ծեր տարիքին, նա ուժ էր գտնում խաղալու աղջկա հետ, հեքիաթներ պատմելու և կենցաղային իմաստություն սովորեցնելու համար։

Ամեն կիրակի ամբողջ ընտանիքը հավաքվում էր մեծ սեղանի շուրջ։ Իլյան պատրաստում էր իր հայտնի բորշչը, Աննան թխում էր կարկանդակներ, իսկ Ֆեոդոր Միխայլովիչը զվարճացնում էր բոլորին իր իրադարձություններով լի կյանքի պատմություններով։

Մի այդպիսի երեկո, երբ Սոֆիան արդեն քնած էր, իսկ մեծահասակները նստած էին Աննայի ամառանոցի պատշգամբում՝ վայելելով տաք ամառային երեկոն, Ֆեոդոր Միխայլովիչը հանկարծ ասաց.

— Գիտե՞ս, Իլյա, ես երկար կյանք եմ ապրել։ Շատ լավ ու վատ բաներ եմ տեսել։ Բայց հիմա, նայելով ձեզ, փոքրիկ Սոֆիային, ես հասկանում եմ, որ ամեն ինչ անիմաստ չէր։ Դու ինձ նոր ընտանիք, նոր կյանք պարգևեցիր։ Եվ ես հանգիստ եմ հեռանում՝ իմանալով, որ դու կշարունակես բարին բերել այս աշխարհ։

Իլյան ուզեց ինչ-որ բան ասել, բայց Ֆեոդոր Միխայլովիչը նրան կանգնեցրեց ժեստով.

— Պետք չեն խոսքեր, որդի՛ս։ Պարզապես իմացիր, որ դու ծերունուն երջանիկ դարձրիր։ Եվ հիշի՛ր. կյանքում կարևորը փողը չէ, կարիերան չէ, նույնիսկ առողջությունը չէ։ Կարևորը մարդիկ են, ում մենք սիրում ենք, և բարին, որը մենք բերում ենք աշխարհ։

Մեկ ամիս անց Ֆեոդոր Միխայլովիչը մահացավ։ Նա հեռացավ հանգիստ, քնած ժամանակ, ժպիտը դեմքին։ Իլյան երկար կանգնած էր նրա շիրիմի մոտ՝ հիշելով այն ամենը, ինչ սովորեցրել էր նրան այս զարմանալի մարդը։

Իսկ հետո նա վերադարձավ տուն, գրկեց կնոջը և դստերը, և հասկացավ, որ կյանքը շարունակվում է։ Եվ որ հիմա իր հերթն է աշխարհ բերել այն իմաստությունն ու բարությունը, որոնցով այդքան առատաձեռնորեն կիսվել էր իր հետ Ֆեոդոր Միխայլովիչը։

Ամեն անգամ, անցնելով հենց այդ սուպերմարկետի կողքով, Իլյան ջերմությամբ էր հիշում այն երեկոն, երբ պատահական հանդիպումը փոխեց իր կյանքը։ Եվ ամեն անգամ նա մտածում էր այն մասին, թե որքան կարևոր է մարդ մնալ ցանկացած իրավիճակում, որքան կարևոր է անտարբեր չանցնել ուրիշի դժբախտության կողքով։ Չէ՞ որ երբեք չգիտես, թե որ պատահական հանդիպումը կարող է փոխել քո կյանքը և քեզ ավելի լավը դարձնել։