Վասիլին այսօր պատրաստվում էր կարևոր քայլ անել՝ նա որոշել էր Լարիսային ամուսնության առաջարկություն անել։ Նրանց թիկունքում կար մի տարի՝ լի իրադարձություններով, ապրումներով, ուրախությամբ ու կասկածներով։ Լարիսան դարձել էր 32 տարեկան, Վասիլին՝ 37։ Կարծես ընտանիք կազմելու ամենահարմար ժամանակն էր։ Բայց նրա ներսում դեռ ապրում էր խորը թաքնված անհանգստությունը։ Նա երկար էր գնացել դեպի այս որոշումը, կարծես հաղթահարելով ցավի ու անվստահության անտեսանելի արգելք։
Նրա առաջին հարաբերությունները հոգում անբուժելի վերք էին թողել։ Այնքան խորը, որ անցյալի հիշողությունները մարմնին սարսուռ էին հաղորդում։ Նախկինում նա երազում էր երեխաների մասին։ Պատկերացնում էր, թե ինչպես են կնոջ հետ մանկասայլակով զբոսնում զբոսայգում, լսում փոքրիկի առաջին բառերը, օգնում նրան անել առաջին քայլերը։ Նա պատրաստ էր հայր դառնալ՝ անդադար աշխատում էր՝ բառացիորեն իրենից ամեն ինչ քամելով հանուն ապագայի։ Երեսուն տարեկանում արդեն ուներ երկու սեփական ընկերություն՝ ոչ ամենամեծերը, բայց զարգացող և կայուն։ Փողը բավական էր, կյանքը լավ էր դասավորվում։
Նրա նախկին կինը՝ Մարինան, զարմանալի գեղեցկության կին էր։ Այնպիսին, որ նրա վրա շրջվում էին փողոցում։ Նա պաշտում էր իր մասին հոգ տանելը՝ սպա-պրոցեդուրաներ, սրահներ, ճամփորդություններ դեպի ծով։ Վասիլին նրան տալիս էր այս ամենը։ Հավատում էր, որ նա իրեն սիրում է, որ իրենք ընդհանուր ապագա ունեն։ Ամբողջովին վստահում էր նրան։ Սակայն համատեղ կյանքի յոթ տարիների ընթացքում երեխաներ նրանք այդպես էլ չունեցան։ Սա անհանգստացրեց նրան։ Նա առաջարկեց հետազոտվել՝ պատճառները պարզելու համար, բայց Մարինան կտրականապես հրաժարվեց նույնիսկ քննարկել այդ թեման։
Այդ ժամանակ Վասիլին որոշեց ինքն իրեն ստուգել՝ առանց սկանդալների և փոխադարձ մեղադրանքների։ Ցանկանում էր համոզվել, որ խնդիրն իր մեջ չէ, իսկ հետո պնդել, որ նա էլ հետազոտվի։ Նա չէր կասկածում, որ այս ուղին կհանգեցնի այն ամենի կործանմանը, ինչին հավատում էր։
Կլինիկայում նրան դիմավորեց հին ընկերը, որը հիմա ղեկավարում էր այդ հաստատությունը։ Հետազոտությունից հետո նրանք մի փոքր խմեցին, և ինչ-որ պահի զրույցն անսպասելի շրջադարձ կատարեց։
— Դու ամուսնացած ես այն Մարինայի հետ, որը դպրոցում բոլորին գերում էր։ Զուգահեռ դասարանից։
— Հենց այդ նույնը,— ժպտաց Վասիլին։— Մի քիչ քրտնելուց հետո կարողացա նրան շահել։
— Տարօրինակ է,— մտախոհ ձգեց ընկերը։— Ես կարծում էի, որ դու մեկ ուրիշի հետ ես։ Դե լավ։ Իհարկե, բժշկական գաղտնիք է… բայց մենք մերոնք ենք։ Պարզապես չեմ հասկանում, ինչու՞ ես եկել այստեղ անպտղության հարցով։ Քո կինն արդեն եղել է այստեղ։ Եվ ոչ թե պարզապես եղել է, այլ երկու անգամ աբորտ է արել։ Միայն թե, վախենում եմ, դրանցից ոչ մեկը քեզանից չի եղել…
Ինչ-որ բան կտրվեց Վասիլիի ներսում։ Նա լռեց, բայց մինչև վերջ լսեց։ Գլխում լիակատար խառնաշփոթ էր տիրում։ Քանի՜ տարի էր նա երազում երեխայի մասին, իսկ Մարինան այդ ընթացքում գաղտնի ազատվում էր այն երեխաներից, որոնց նա սպասում էր։ Չէ՞ որ նա հանգստացնում էր նրան, ասում, որ «դեռ ժամանակ կլինի», որ «ճակատագիրը անպայման հնարավորություն կտա»…
Հենց այդ ժամանակ, բժշկի աշխատասենյակում, Մարինայից հաղորդագրություն եկավ.
«Աղջիկների հետ բարում եմ։ Կուշանամ։ Համբույրներ»։
Նա իրեն ջախջախված էր զգում։ Նրան համակել էին կատաղությունը, ցավը, ցնցումը։ Առանց մտածելու՝ նա արգելափակեց նրա բանկային քարտը, իսկ հետո պարզապես անջատեց հեռախոսը։ Գիշերն անցկացրեց ընկերոջ մոտ՝ հարբելով վաղուց առաջին անգամ։ Տուն վերադարձավ տաքսիով՝ լիակատար ներքին կործանման վիճակում։
Դուռը բացելով՝ նա տեսավ Մարինային՝ կատաղած.
— Ու՞ր էիր։ Ինչու՞ չես պատասխանում։ Քարտը չի աշխատում։ Դու ես արգելափակել։ Հենց հիմա բաց արա, ինձ սպասում են։
Նա լուռ նայում էր նրան՝ թանկարժեք մուշտակին, քմահաճույքներին, նախկին վստահությանը։ Հիմա այդ ամենը օտար ու զզվելի էր թվում։ Մի ժամանակ նա սիրում էր նրան։ Իրականում։ Իսկ հիմա միայն զզվանք էր մնացել։
— Հավաքիր իրերդ,— ասաց նա հանգիստ, բայց պինդ։
— Ի՞նչ։ Դու լուրջ ես։ Անջատիր արգելափակումը։
— Ես ասացի՝ գնա։ Ոտքով։ Նույնիսկ տաքսի չեմ կանչի։ Արժանի չես։
Նա կանգնած էր՝ ցնցված, չէր կարողանում հավատալ իր ականջներին։
— Դու խենթացե՞լ ես։
— Հեռացի՛ր։ Ինձ պետք չէ մի կին, որը իմ թիկունքում սպանում է իմ երեխաներին։
Մարինան սարսռաց։ Նրա ձայնը դողում էր.
— Դա այն բուժքրոջ խոսքերն են։ Նա պարզապես խանդում է։ Ուզում է քեզ ձեռք բերել։ Այդ ամենը հնարանք է։
— Դուրս,— կարճ նետեց Վասիլին։— Հետո կգաս իրերիդ հետևից։ Հիմա՝ հեռացի՛ր։
Մարինան դուրս վազեց՝ բարձր շփելով դուռը, բայց գնալուց առաջ բղավեց.
— Դու պարզապես խենթ ես։ Ուզում էիր, որ ես արգանդ դառնամ։ Ես ստրուկ չեմ, ես ուզում եմ ապրել։
Վասիլին չպատասխանեց։ Դուռը փակեց ու մնաց մենակ դատարկ տանը։ Հետո նստեց բազմոցին։ Ամեն ինչ դատարկ ու հանգիստ դարձավ։
Ամուսնալուծությունը իսկական պատերազմ դարձավ։ Վասիլին դժվարությամբ էր զսպում հույզերը։ Մարինան փող էր պահանջում, շանտաժի էր ենթարկում, հիստերիկա էր անում։ Բայց շուտով պարզվեց, որ նա ոչ մի օր չի աշխատել, և հեշտությամբ գտնվեցին նրա դավաճանությունների ապացույցները։ Սիրեկանները հայտնվում էին մեկը մյուսի հետևից։ Նա իրեն վերջին հիմարն էր զգում։ Շատ ժամանակ պահանջվեց ուժերը վերականգնելու համար։ Նա իրեն խոստացավ այլևս երբեք կնոջը չվստահել այնպես, ինչպես վստահում էր Մարինային։
Եվ ահա, երբ նա նորից պատրաստ էր ապրել, նրա կյանքում հայտնվեց Լարիսան։
Նրանք նախկինում հանդիպել էին՝ կարճ ժամանակով, երեկույթների ժամանակ։ Այդ ժամանակ Լարիսան կենսուրախ էր, բաց, պայծառ։ Բայց երբ նրանք նորից հանդիպեցին մեկուկես տարի առաջ, նա գրեթե չճանաչեց նրան։ Ամուսնալուծությունը, հոգնածությունը, ապրումները հետք էին թողել նրա աչքերում։ Դրանք խամրել էին, բայց դրանցում դեռ կյանքի կայծ էր թարթում։
Նա ոչինչ չգիտեր նրա անցյալի մասին, և նա չէր շտապում պատմել։ Նա չէր հարցուփորձ անում, բայց հաճախ էր մտածում. իսկ ի՞նչ կլինի, եթե պատմությունը կրկնվի։ Իսկ ի՞նչ կլինի, եթե Լարիսան նույնպիսին լինի, ինչ Մարինան։ Օրեր կային, երբ նա ուզում էր ամեն ինչ թողնել։ Նրա հարցերին նա կա՛մ լռում էր, կա՛մ արցունքներով էր պատասխանում։ Վասիլին շփոթվում էր. միգուցե նա պարզապես չի կարողանում վստահել։ Կամ ինչ-որ լուրջ բան է թաքցնում։
Նույնիսկ մտածում էր խոսել նրա նախկին ամուսնու՝ Սերգեյի հետ, բայց նա անհետացել էր սնանկացումից անմիջապես հետո։
Բայց Լարիսան ուրիշ էր։ Նա դա զգում էր։ Պարզապես վախենում էր նորից սխալվել։
Բայց այսօր նա որոշեց՝ կհանի մատանին ու առաջարկություն կանի։ Հնարավոր է, հենց նրա հետ նա կգտնի այն, ինչից զրկված էր այդքան տարի՝ հավատ, սեր և իսկապես երջանիկ լինելու հնարավորություն։
Լարիսան ուշադիր նայում էր Վասիլիին։ Նրա լարված հայացքից, սեղմված շուրթերից, նրանից, թե ինչպես էր նա նյարդայնորեն մատը տանում բաժակի վրայով՝ թեյը չխմելով, նա կռահեց՝ նա ուզում է ինչ-որ կարևոր բան ասել։ Ներսում ամեն ինչ սեղմվեց։ Նա հասկանում էր, թե ինչի մասին է նա պատրաստվում խոսել, և սարսափելի վախենում էր դրանից։ Ոչ թե այն պատճառով, որ նա անտարբեր էր նրա հանդեպ, այլ հակառակը։ Նրա համար նա ամենահուսալի մարդն էր, որին նա ճանաչում էր։ Ո՛չ մինչ այդ, ո՛չ հետո այդպիսի տղամարդիկ չէին հանդիպել։ Բայց նոր հարաբերություններ սկսել ստիպելով, որը կարելի է թաքցնել միայն որոշ ժամանակ։ Դա նշանակում էր դավաճանել նրա վստահությունը։
Նա գիտեր՝ ճշմարտությունը, միևնույն է, դուրս կգա։ Եվ որքան երկար լռի, այնքան ավելի ցավոտ կլինի հետո։ «Ես պետք է նրան ամեն ինչ պատմեմ։ Պետք է, եթե ուզում եմ, որ մեր միջև ինչ-որ իսկական բան լինի»,— մտածում էր նա։ Բայց ինչպե՞ս ասել մի մարդու, ով այդքան խնամքով է վերաբերվում երեխաներին, որ մի օր նա… հրաժարվել է իր նորածին դստերից։
Նա հիշեց, թե ինչպես Վասիլին մի անգամ նշեց, որ չի ների իր նախկին կնոջը աբորտի համար։ Դա նրանց հարաբերությունների վերջն էր։ Իսկ ի՞նչ կլինի, երբ նա իմանա, որ Լարիսան… Ի՞նչ կլինի այդ ժամանակ։
Անցյալի պատկերը հիշողության մեջ հայտնվում էր կարծես ֆիլմ, որից անհնար է անջատվել։ Հղիության ամենասկզբից Սերգեյը սկսեց փոխվել։ Անհետացավ հոգատարությունն ու քնքշանքը, դրանց փոխարեն հայտնվեցին կոպտությունն ու գրգռվածությունը։ Նա կպչում էր նրա արտաքինին, անվանում էր տգեղ, կոպտորեն հրում հայելու մոտ.
— Նայիր ինքդ քեզ։ Ճարպոտ, բծավոր… տհաճ է նայելը։ Իմ մոտ ամեն ինչ պետք է կատարյալ լինի։
Մի անգամ նա հարձակվեց նրա վրա փողոցում՝ կտրուկ մեքենա նստեցրեց։ Նա որովայնով հարվածեց նստատեղի եզրին, ցավը չէր թուլանում մի քանի օր։ Սերգեյը ներողություն խնդրեց, բայց ոչինչ չփոխվեց։ Հետո սկսվեցին վաղաժամ ծննդաբերությունները։
Նա նրան բերեց ծննդատուն, ասաց.
— Ես չեմ կարող դա տեսնել։ Զանգիր, երբ ամեն ինչ ավարտվի։
Ծննդաբերությունը ծանր էր։ Երկար։ Երբ Լարիսան լսեց երեխայի առաջին ճիչը, նրա սիրտը սառեց։ Բայց բժիշկները իրար էին նայում, շշնջում։ Ինչ-որ բան այն չէր։ Նա հարցրեց…
— Ի՞նչ է իմ աղջկա հետ։
— Մի՛ անհանգստացեք,— անորոշ պատասխանեցին։— Աղջիկը ողջ է։ Մնացածը հետո։
Մի քանի ժամ անց Լարիսայի մոտ մտավ բժիշկը։ Նրա հայացքում լրջություն կար, բայց դաժանություն չկար։
— Լսեք ուշադիր։ Ձեր դուստրը ունի բնածին առանձնահատկություններ՝ մի ձեռքի դեֆորմացիա և ականջի թերզարգացում։ Բայց մնացած առումներով փոքրիկն առողջ է, նա ամուր է և կենսունակ։ Վիրահատությունների և ճիշտ խնամքի օգնությամբ նա կկարողանա լիարժեք կյանքով ապրել։ Ժամանակակից բժշկությունը շատ բանի ընդունակ է, բայց ժամանակ, ջանքեր և, իհարկե, ֆինանսական միջոցներ կպահանջվեն։
Լարիսան լաց եղավ։ Երբ նրան բերեցին երեխային, նա իր առջև տեսավ մի փոքրիկ տաքուկ գունդ՝ իր դստերը։ Նա նրան սեղմեց իրեն, համբուրեց գլուխը։ Հետո զգուշորեն բացեց տակդիրը։ Փոքրիկ դեֆորմացված ձեռքն ու թերզարգացած ականջը։ Սիրտը ցավից կծկվեց։ Բայց նա մի բան գիտեր՝ արդեն անվերապահորեն սիրում էր այս փոքրիկին։
Նա չլսեց, թե ինչպես մտավ Սերգեյը։ Նրա խոսքերը կտրուկ և կոպիտ հնչեցին.
— Սա ի՞նչ հրեշ է։
— Ի՞նչ ես ասում։ Սա մեր երեխան է։ Նա գեղեցիկ է։ Եվ մենք ամեն ինչ կշտկենք։
— Ինձ հաշմանդամ պետք չէ։ Կա՛մ դու հրաժարվում ես նրանից, կա՛մ վերցրու քո հաշմանդամին ու մենակ ապրիր։
Նա շփացրեց դուռը։ Դրանից հետո իսկական դժոխք սկսվեց։ Սերգեյի ծնողները գալիս էին, համոզում. եթե Լարիսան ստորագրի հրաժարականը, նրանք կվճարեն բուժումը, իսկ եթե ոչ՝ կմնա մենակ՝ առանց օգնության ու փողի։
Նա դիմադրում էր, լաց էր լինում, բղավում էր։ Սերգեյը նրան հանգստացնող միջոց տվեց՝ համոզելով, որ պետք է հանգիստ որոշում կայացնել։ Նա խմեց այն։ Գիտակցությունը մթագնեց։ Այն, ինչ տեղի ունեցավ հետո, հիշվեց կտորներով. ինչ-որ թղթեր, նրա խոսքերը. «Դու ճիշտ ես վարվում», ճակատին համբույր և խոստում, որ ամեն ինչ լավ կլինի։ Նա ասաց, որ նրան պետք է հանգստանալ։
Առավոտյան նա նրան տուն տարավ։ Առանց երեխայի։
— Դու ինքդ ստորագրել ես հրաժարականը,— սառը հայտարարեց նա։
— Ի՞նչ հրաժարական…— գլխում կտորներ էին թարթում՝ ճիչ, ստորագրություն, ծանրություն մարմնում…
Նա բղավեց ու կորցրեց գիտակցությունը։
Մեկ շաբաթ անցավ։ Հենց Լարիսան մի փոքր ուշքի եկավ, դիմեց ոստիկանություն։ Նրան հայտնեցին՝ աղջիկը մահացել է անհաջող վիրահատությունից հետո։ Նա չհավատաց։ Նրա սրտխառնոց սկսվեց, աչքերը մթնեցին։ Հետո հոգեբուժական կլինիկա։ Երկու ամիս բուժում։ Եվ անմիջապեջ դուրս գրվելուց հետո՝ ամուսնալուծություն։
— Ինձ ոչինչ պետք չէ՝ ո՛չ փող, ո՛չ գույք,— ասաց նա այդ ժամանակ։— Պարզապես թողեք ինձ հանգիստ։
Նա փորձում էր գոնե ինչ-որ բան իմանալ երեխայի մասին, բայց ոչ ոք նրան ոչինչ չէր ասում։ Հնարավոր է, աղջիկը նույնիսկ չի մահացել, միգուցե Սերգեյը պարզապես ամեն ինչ թաքցրել է։
Ամուսնալուծությունից հետո ոչ մի տեղ աշխատանքի չէին ընդունում, նա արել էր հնարավոր ամեն ինչ՝ նրան վարկաբեկելու համար։ Ստիպված էր մեկնել այլ քաղաք, ամեն ինչ սկսել զրոյից։ Ժամանակի ընթացքում նա վերադարձավ՝ երբ իմացավ, որ Սերգեյը թաքնվում է պարտատերերից։ Այդ մարդը կործանեց իր սեփական կյանքը։ Իսկ Լարիսան… նա դիմացավ։
Հիմա նա Վասիլիի կողքին էր։ Նրանք զբոսնում էին զբոսայգում։ Նա զգում էր՝ Վասիլին ուզում է առաջարկություն անել։ Ամեն ինչ կարող էր հրաշալի լինել։ Բայց ներսում նրան տանջում էր անցյալի հիշողությունը։
«Պե՞տք է նրան պատմեմ։ Եթե իմանա ճշմարտությունը… նա անպայման կգնա»։
Լարիսան սիրում էր աղավնիներին կերակրել. դրանում կար ինչ-որ ներքին հանգստություն, գրեթե մանկական ուրախություն։ Վասիլին դա գիտեր և միշտ հաց էր գնում։ Նրա համար դա նույնպես ծես էր դարձել՝ տեսնել, թե ինչպես է նա հացը մանրացնում թռչունների համար՝ ջանալով, որ ոչ ոք անքաղց չմնա։
Այդ օրը նրանք նորից զբոսայգում էին։ Լարիսան նստած էր լճի մոտ՝ զգուշորեն պատռելով հացը և փշրանքները շաղ տալով։ Աղավնիները մոտենում էին հենց նրա ոտքերին՝ վստահողաբար, կարծես զգալով, որ իրենց առջև բարի հոգի է։ Վասիլին կանգնած էր մի փոքր հեռու՝ հիանալով նրանով։ Այդպիսի պահերին նա նրան հատկապես պայծառ էր թվում։
— Կարելի՞ է մի քիչ հաց,— հնչեց բարակ ձայն։
Լարիսան շրջվեց։ Կողքին կանգնած էր մոտ վեց տարեկան մի փոքրիկ աղջիկ։ Վասիլին արդեն մեկնում էր նրան մի ամբողջ բատոն։
Փոքրիկը նստեց կողքին։ Հմտորեն կծում էր կտորներ ու կերակրում բադերին։ Նա փխրուն էր թվում, աղքատիկ, բայց մաքուր հագնված։
— Բարև, իմ անունը Օլյա է։ Իսկ քո՞նը։
— Լարիսա։ Իսկ քո ծնողները որտե՞ղ են։
— Ես նրանց չունեմ,— պատասխանեց աղջիկը։— Ես մանկատանն եմ ապրում։ Այնտեղ ինձ հաճախ են նեղացնում, այդ պատճառով երբեմն փախչում եմ։ Բայց ինձ միևնույն է գտնում են։
Վասիլին և Լարիսան իրար նայեցին։ Ուշադրություն դարձրին, որ աղջիկն ամեն ինչ անում է մի ձեռքով, երկրորդը նա պահում էր գրպանում։ Միգուցե այնտեղ պրոթե՞զ կա։
Օլյան շրջվեց դեպի Վասիլին.
— Միայն թե, խնդրում եմ, ոստիկանություն մի կանչեք։ Գոնե կես ժամ ինձ հետ նստեք։
— Լավ, համաձայն եմ,— ժպտաց նա։— Ջուր կուզե՞ս։
Նա հանեց հյութի շիշը։ Օլյան վերցրեց այն, մի փոքր շփոթվեց և վերջապես հանեց երկրորդ ձեռքը՝ կափարիչը բացելու համար։ Նրանց աչքերի առաջ նկատելի դարձան ձուլված մատները։
— Դրա՞ պատճառով են քեզ անվանում։
— Եվ ձեռքի, և ականջի պատճառով,— շշնջաց Օլյան և հետ գցեց մազերը՝ նա իսկապես մեկ ականջ չուներ։
Լարիսան գունատվեց, դողաց ու սկսեց ուշաթափվել։ Վասիլին բռնեց նրան, անցորդներից ինչ-որ մեկը շտապօգնություն կանչեց։ Իսկ աղջիկն այդ ընթացքում անհետացավ։
Հիվանդասենյակում Լարիսան փորձեց վեր կենալ։
— Ո՛չ, ես պետք է գնամ։ Չեմ կարող այստեղ պառկել,— նա լաց էր լինում՝ պոկվելով։
— Ո՞ւր ես։ Ի՞նչ պատահեց,— Վասիլին շփոթված էր։
— Դու կգնաս, հենց իմանաս ճշմարտությունը,— բղավեց նա։— Ինձ պետք է գնալ դստերս մոտ։
— Ի՞նչ դստեր,— զարմացած հարցրեց նա։— Դու երբեք չես ասել, որ երեխա ունես։
— Որովհետև կարծում էի, որ նա այլևս չկա… Իսկ հիմա գիտեմ, որ սխալվել եմ…
— Լարիսա, բացատրիր, թե ինչ է կատարվում։
— Ոչ հիմա։ Ինձ պետք է մանկատուն։
Նա վազեց պալատից։ Վասիլին մեկ վայրկյան կանգնեց՝ ապշած, իսկ հետո նետվեց նրա հետևից։ Գտավ նրան ճանապարհին. նա փորձում էր մեքենա կանգնեցնել։
Նա մոտեցավ, բացեց դուռը.
— Նստի՛ր։ Կտանեմ։ Հետո կխոսենք։
Առանց խոսքի նա նստեց մեքենան։ Նրանք լուռ գնում էին, մինչև երեկոն փոխվեց խորը մթության։
Մանկատան մուտքի մոտ Լարիսան վազեց տնօրենի աշխատասենյակ և շնչահեղձ ասաց.
— Կներեք։ Ես Օլյայի մայրն եմ։ Ես պետք է նրան տանեմ։ Շտապ։
Կինը զարմացած բարձրացրեց հոնքերը։
— Նստեք։ Նախ, մենք ունենք երեք աղջիկ՝ Օլյա անունով։ Երկրորդ՝ պետք են խնամակալության կամ որդեգրման փաստաթղթեր։
— Ոչինչ չկա,— Լարիսան գրեթե ճչում էր հուսահատությունից։— Բայց նա իմ դուստրն է։ Ես չգիտեի, որ նա ողջ է։ Չեմ կարող նրան այստեղ թողնել։
Նա լաց էր լինում։ Տնօրենը նրան ջուր մեկնեց։
— Հանգստացեք։ Եկեք պարզենք։ Ո՞ր Օլյայի մասին եք խոսում։
— Նա ունի հատուկ ձեռք և մեկ ականջ չունի…
— Հասկանալի է,— կինը վերցրեց թղթապանակը, թերթեց և կանգ առավ մի փաստաթղթի վրա։— Ահա։ Այստեղ դուք ինքներդ եք ստորագրել երեխայից հրաժարվելու փաստաթուղթը։
Լսելով դա՝ Վասիլին կարծես քարացավ։ Նրա դեմքը գունատվեց։
— Չի կարող պատահել…— շշնջաց նա։— Լարիսան ի վիճակի չէ այդպիսի բանի։ Չէր կարող հրաժարվել սեփական դստերից՝ ֆիզիկական արատի պատճառով։ Դա անհնար է…
Նա նայեց Լարիսային։ Նա պարզապես շեղեց հայացքը՝ չկարողանալով և ոչ մի բառ արտասանել։ Բայց այնուամենայնիվ շշնջաց.
— Վասիլի… եթե ուզենաս… ես քեզ ամեն ինչ կպատմեմ։ Միայն թե… ոչ հիմա։ Ոչ այստեղ։
Նա ծանր հոգոց հանեց, շրջվեց ու դուրս եկավ՝ ոչ մի բառ չասելով։ Լարիսան գլուխը կախեց, կարծես ապրածի ամբողջ ծանրության տակ։ Հետո հայացքը բարձրացրեց և սկսեց խոսել։ Ձայնը դողում էր, բայց նա ոչինչ չէր թաքցնում։
Ամեն ինչ պատմեց՝ ծննդատան մասին, Սերգեյի մասին, այն մասին, թե ինչպես են ստիպել իրեն ստորագրել հրաժարականը՝ համոզելով, որ աղջիկը մահացել է։ Բացատրեց, թե ինչու չի փնտրել նրան, որովհետև կարծում էր, որ արդեն շատ ուշ է։ Որ դուստրը ընդմիշտ գնացել է… Գրասենյակի պատուհանից դուրս արագորեն մթնում էր։ Օրը մոտենում էր ավարտին, և, ամենայն հավանականությամբ, տնօրենին վաղուց տուն էր պետք գնալ։ Բայց նա չէր շտապում։ Նստած էր լուռ, ուշադիր լսում էր Լարիսային՝ առանց ընդհատումների։
Լարիսայի արցունքներն արդեն չորացել էին. հիմա դրանց ժամանակը չէր։ Նրան տանջում էր մի միտք. հնարավոր է, որ նա այլևս երբեք չտեսնի Վասիլիին։ Բայց եթե նա պետք է ընտրեր սիրո և երեխայի միջև, ապա այս անգամ նա առանց տատանվելու կընտրեր դստերը։
Սենյակը երկար լռության մեջ էր, մինչև վերջապես կին տնօրենը խախտեց այն.
— Ձեր պատմությունը հեշտ չէ… Բայց եթե դուք իսկապես ցանկանում եք վերականգնել կապը երեխայի հետ, առաջին հերթին պետք է հաստատել, որ Օլյան ձեր հարազատ դուստրն է։ Քանի դեռ ոչ ոք նրա համար խնամակալություն չի ձևակերպում. բոլորը գիտեն, թե ինչպես է լինում՝ բոլորին «իդեալական», գեղեցիկ երեխաներ են պետք։ Իսկ Օլյան… առանձնահատուկ է։ Նա խելացի է, արագաշարժ, զարգացած իր տարիքից բարձր։ Բնավորությունը՝ կարծես բոց է։ Դաստիարակները դժվարությամբ են հասցնում նրան։ Բայց միևնույն ժամանակ՝ կենդանի, իսկական աղջիկ է։
— Պե՞տք է ԴՆԹ անալիզ,— հարցրեց Լարիսան, նրա ձայնում հույսի շող անցավ։
— Հենց այդպես։ Դա կլինի առաջին քայլը։ Հենց որ արդյունքները լինեն, թույլ կտամ ձեզ առաջին հանգստյան օրերն անցկացնել միասին։ Իսկ այնտեղ կորոշենք՝ ինչպես շարունակել։
Աշխատանքային օրն ավարտվում էր։ Կինը հավաքեց իրերը, բարձրացավ սեղանից։ Նրանք միասին դուրս եկան շենքից և հրաժեշտ տվեցին շքամուտքի մոտ։ Լարիսան շնորհակալություն հայտնեց հասկացողության և ուշադրության համար, և նրանք հեռացան տարբեր ուղղություններով։
Մինչդեռ մայթի մոտ կանգնած էր մեքենա։ Նրանից հետևում էր Վասիլին։ Համոզվելով, որ Լարիսան անհետացել է, նա դուրս եկավ ու հասավ տնօրենին՝ կանգնեցնելով նրան։
Կինը շրջվեց՝ նայելով նրան թեթև կիսաժպիտով։
— Կարծո՞ւմ եք, թե չհասկացա, թե ինչու եք այստեղ։ Ուզու՞մ եք ինձ տուն տանել տեղեկատվության դիմաց։ Խելացի չէ, բայց նաև օրիգինալ չէ։
Վասիլին գրեթե շնչահեղձ եղավ զարմանքից. հենց այդպես էլ կար։ Նա նույնիսկ չհասցրեց արդարանալ, երբ կինը շարունակեց.
— Հավատացեք, կյանքում ես բավականին մարդիկ եմ տեսել։ Երբեմն բավական է մեկ հայացք՝ շատ բան հասկանալու համար։ Դե ինչ, դուք ջենթլմե՞ն եք, թե՞ ոչ։ Դուռը կբացե՞ք։
Նա անմիջապես դուրս թռավ մեքենայից, շրջանցեց շարժիչի կափարիչը և բացեց դուռը նրա առջև։ Նրանք նստեցին ու մեկնեցին։
Ճանապարհին կինը նրան շատ բան պատմեց։ Զրույցը երկար չտևեց՝ ժամանակը բավական էր միայն ամենակարևորի համար։ Հենց բաժանվելուց առաջ նա նայեց Վասիլիին ու ասաց.
— Դուք կարող եք նրան օգնել։ Դուք ի վիճակի եք դա անել։ Լարիսան… այնքան մեղավոր չէ, որքան կարող է թվալ։ Պարզապես յուրաքանչյուր պատմություն ունի իր թաքնված կողմը։
Մինչդեռ Լարիսան արդեն քայլում էր կլինիկայի միջանցքով, որտեղ պետք է պատրաստ լինեին անալիզի արդյունքները։ Սրտում վախ չկար, միայն վստահություն։ Նա գիտեր՝ թեստը կհաստատի այն, ինչն արդեն զգացվում էր։ Կես ժամ անց, ձեռքին փաստաթղթերի ծրարը, նա նորից մտնում էր մանկատուն։
— Ես բերել եմ,— հուզմունքով արտահայտեց նա։— Ի՞նչ հիմա։ Կարելի՞ է Օլյային տանել գոնե ժամանակավորապես։
Տնօրենը նրան ջերմորեն դիմավորեց։
— Ամեն ինչ փոխվել է։ Հիմա դուք կկարողանաք ձեր դստեր կողքին լինել ավելի վաղ, քան մենք պլանավորում էինք։
— Դա… ամեն ինչ թեստի պատճա՞ռով է,— զարմացած հարցրեց Լարիսան։
— Ոչ այնքան,— գլխով թափահարեց կինը։— Խնդիրն այլ է։ Ինչ-որ մեկը, և ինձ թվում է, թե ով, գտել է ձեր նախկին ամուսնուն՝ Սերգեյին։
Նա դադար տվեց և շարունակեց.
— Հիմա նա ամենևին էլ լավ կյանք չի վարում։ Ես չհետաքրքրվեցի, թե ինչպես են նրան գտել, բայց նա ամեն ինչ հաստատել է՝ և հրաժարվելու պատմությունը, և բժիշկների մասնակցությունը, որոնց վճարել են մահվան վկայականը կեղծելու համար։ Այդ տեղեկությունը արդեն քննիչների մոտ է։ Այսօր ինձ ոստիկանությունից զանգահարեցին ու հայտնեցին՝ քանի դեռ հետաքննություն է ընթանում, երեխան կարող է գտնվել մոր մոտ։ Չէ՞ որ ձեզ պաշտոնապես ծնողական իրավունքներից զրկված չեն։ Ձեզ ասել են, որ երեխան մահացել է։ Իսկ դա, ինչպես հասկանում եք, բոլորովին այլ դեպք է…
Լարիսան նորից լաց եղավ, բայց այս անգամ այդ արցունքներն ուրիշ էին՝ ոչ թե վշտի ու ցավի, այլ երախտագիտության։ Ով էլ որ օգնել էր պարզել այս իրավիճակը, նա ամբողջ հոգով շնորհակալ էր նրան։
Տնօրենը նուրբ բռնեց նրա ձեռքը, և միասին նրանք շարժվեցին դեպի կյանքի նոր փուլը։
Դռանը մոտենալով՝ կինը խիստ ու զուսպ արտասանեց.
— Ես նրան ոչինչ չէի խոստացել։ Ուղիղ ասացի. թող շատ բան չսպասի։
Դուռը դանդաղ բացվեց, և միանգամից մի քանի զույգ մանկական աչքեր կենտրոնացան կանանց վրա։ Նրանց մեջ առանձնանում էր Օլյան. նա ցատկեց մահճակալից, անվստահ մոտեցավ։ Նրա հայացքը թռչկոտում էր Լարիսայի և վարիչի միջև, մինչև չկանգնեց առաջինի վրա։
— Դու ես… այդ նույնը…— շշնջաց աղջիկը և անմիջապես վախեցած հետ քաշվեց։
Լարիսան շփոթված նայեց կնոջը, ապա նորից հայացքը տեղափոխեց Օլյայի վրա։ Նա՝ առանց խոսքի, նրանց ներս հրավիրեց։
— Օլյա, Լարիսան ուզում է, որ դու իր մոտ հյուր գնաս։ Համաձա՞յն ես։
— Այո՛։ Այո՛, ուզում եմ,— ուրախ պատասխանեց աղջիկը՝ մի փոքր տխուր ավելացնելով։— Ինձ դեռ երբեք ոչ ոք հյուր չի կանչել։ Բոլորին ինչ-որ տեղ են տանում, իսկ ինձ՝ երբեք…
Լարիսան նստեց նրա դիմաց.
— Դու շատ գեղեցիկ աղջիկ ես,— քնքշորեն ասաց նա։— Եվ քո ձեռքը… ամեն ինչ կարելի է շտկել։ Մենք լավ բժիշկ կգտնենք, նա վիրահատություն կանի, և դու կդառնաս մյուսների պես։ Նույնիսկ ավելի լավ՝ առանձնահատուկ։
— Իսկ էլի ականջը,— բացականչեց Օլյան, ծիծաղեց և ամուր գրկեց Լարիսային։ Նա հազիվ ոտքերի վրա մնաց հույզերի ալիքից։
Դրսում զով էր, ուստի Լարիսան արագ տաքսի կանչեց։ Խանութ գնալ պետք չեղավ, քանի որ նա նախապես պատրաստել էր ամեն անհրաժեշտը։ Բնակարանը զարդարված էր, սենյակում նոր բազմոց կար, իսկ դրա վրա՝ մեծ տիկնիկ՝ ժանյակավոր կիսաշրջազգեստով և ժապավեններով։
Օլյան զգուշորեն անցավ շեմը՝ հիացմունքով շուրջը նայելով.
— Ձեր մոտ այստեղ… ինչպես հեքիաթում։ Այսքան մաքուր, այսքան գեղեցիկ…
— Ներս արի, մի ամաչիր,— ժպտաց Լարիսան և աղջկա ձեռքը բռնեց։— Ես քեզ համար գիշերազգեստ և հողաթափեր եմ գնել։ Հագի՛ր, իսկ վաղը կգնանք խանութ, քեզ համար հագուստ կընտրենք՝ այնպիսին, ինչպիսին ինքդ կուզես։
Օլյան ծափահարեց ձեռքերը, արագ հագուստը փոխեց և տեսավ տիկնիկին.
— Սա իմն է։
— Իհարկե, հիմա այն քոնն է։ Կարող ես նրա հետ խաղալ, սանրել, հագցնել՝ ինչ ուզես։
Ուրախ ճիչով աղջիկը նետվեց խաղալիքի մոտ։ Լարիսան ուզում էր գնալ խոհանոց, բայց փոխեց միտքը՝ չէր ուզում խաթարել այդ կախարդական պահը։
Մոտ կես ժամ անցավ։ Երբ Լարիսան նայեց սենյակ, Օլյան նստած էր տիկնիկի դիմաց և ինչ-որ բան էր շշնջում նրան։ Լարիսան կանչեց.
— Արի՛, ընթրենք։
Տեսնելով սեղանը, որը լի էր ուտեստներով, աղջիկը մի պահ աչքերը փակեց, կարծես չէր հավատում իր աչքերին։ Նա արագ էր ուտում, գրեթե ագահորեն, կարծես վախենում էր, որ ուտելիքը կխլեն։ Լարիսան ուզում էր կանգնեցնել նրան, բայց փոխեց միտքը. երբ Օլյան հասկանա, որ ուտելիք միշտ կլինի, ինքնին կդադարի շտապել։
— Ինչու՞ դու հենց ինձ ընտրեցիր։ Չէ՞ որ կան աղջիկներ, որոնց մոտ ամեն ինչ կարգին է…
Լարիսան քարացավ՝ չսպասելով նման հարցի։ Բայց որոշեց՝ եթե հիմա սկսի շեղվել, հետո ավելի դժվար կլինի ճշմարտությունը բացատրել։ Խորը շունչ քաշելով՝ նա նայեց աղջկան.
— Հասկանու՞մ ես, հինգ տարի առաջ ես դուստր ունեցա։ Ինձ ասացին, որ նա մահացել է։ Ես երկար տխրեցի, բայց ոչինչ չէի կարող փոխել։ Իսկ հետո… ես քեզ հանդիպեցի։ Եվ պարզվեց, որ ինձ խաբել են։ Իմ դուստրը դու ես։
Օլյան դադարեց ծամել։ Մի քանի վայրկյան նա նստած էր՝ ուշադիր նայելով Լարիսային լայն բացված աչքերով.
— Այսինքն… դու ես իմ իսկական մայրը։
— Այո՛, սիրելիս, ես քո մայրն եմ։
Աղջիկը նետվեց նրա գիրկը և ուրախությունից լաց լինելով շշնջաց.
— Ես գիտեի։ Ես զգում էի, որ դու կգաս իմ հետևից։
Ուշ երեկոյան, երբ Օլյան քնեց, Լարիսան զգուշորեն լուսանկարեց նրա ձեռքն ու ականջը, ապա բացեց նոթբուքը և սկսեց կլինիկաներ փնտրել։ Մի քանի հաղորդագրություն ուղարկեց տարբեր բժշկական կենտրոններ։ Մնում էր միայն սպասել պատասխանին։
Հաջորդ օրը սկսեցին պատասխաններ գալ. բազմաթիվ կլինիկաներ համաձայնեցին ձեռնարկել վիրահատությունը։ Սակայն առաջարկներում նշված գումարները Լարիսային ստիպեցին ատամները կրճտել։ Նա հասկանում էր՝ այդքան փող չունի։ Նշանակում է՝ պետք է վարկ ձևակերպել։ Բայց նա պինդ որոշել էր՝ որքան էլ դժվար լինի, նա կհաղթահարի։ Օլյայի համար պատրաստ էր ամեն ինչի։
Մի քանի օր անց զանգահարեց մանկատան վարիչը։ Կնոջ ձայնում լսվում էր քաղաքավարի, բայց պնդող խնդրանք. խնդրում էր Լարիսային մոտենալ՝ ինչ-որ փաստաթղթեր ձևակերպելու համար։
Լսելով այդ մասին՝ Օլյան հանկարծ քարացավ, կարծես նրան վախ էր համակել։ Լուռ գնաց պատրաստվելու՝ պահարանից հանելով հին, մաշված հագուստ։
Լարիսան նկատեց դա և քնքշորեն հարցրեց.
— Դուստրի՛կս, իսկ ինչու՞ ես նորից ամենապարզը հագնում։ Մենք քեզ այնքան գեղեցիկ բաներ գնեցինք։ Հագի՛ր ինչ-որ լավ բան։
Աղջիկը նրա վրա նայեց անհանգստությամբ ու զարմանքով։
— Իսկ դու… դու չես պատրաստվում ինձ հետ տալ,— շշնջաց նա՝ թաքցնելով հայացքը։
Սկզբում Լարիսան անմիջապես չհասկացավ, թե ինչի մասին է խոսքը։ Հետո նա հասկացավ՝ Օլյան կարծում է, որ իրեն տանում են մանկատուն՝ ընդմիշտ այնտեղ թողնելու։
— Արևս, ի՞նչ ես ասում,— բացականչեց Լարիսան և ամուր գրկեց աղջկան։— Լսի՛ր. ես այլևս երբեք քեզ չեմ լքի։ Պարզապես պետք է ստորագրել թղթերը։ Եվ ես չեմ ուզում քեզ մենակ թողնել տանը, ահա թե ինչու եմ քեզ ինձ հետ տանում։
Այս խոսքերն ակնթարթորեն փոխակերպեցին Օլյային. նա լուսավորվեց, պտտվեց և շտապեց ինչ-որ գեղեցիկ բան հագնելու։
Երբ նրանք մտան տնօրենի աշխատասենյակ, նա զարմացած բացականչեց.
— Այս ինչ գեղեցկուհի ես։ Ես քեզ գրեթե չճանաչեցի։
Օլյան հպարտ ժպտաց։ Լարիսան քնքշորեն ավելացրեց.
— Հանվի՛ր, այստեղ տաք է։ Իսկ հետո կարող ես վազել քո ընկերուհիների մոտ՝ զրուցելու, հրաժեշտ տալու։ Մենք տնօրենի հետ մի փոքր կխոսենք։
Օլյան գլխով արեց, արդեն դուրս էր եկել, բայց դռան մոտ կանգնեց ու շրջվեց.
— Դու ինձ հաստա՞տ չես մոռանա։
— Ինչպե՞ս կարելի է քեզ մոռանալ, հիմարիկ,— ծիծաղեց Լարիսան։
Օլյան վազեց, իսկ աշխատասենյակում լռություն տիրեց։
— Ինչ-որ բա՞ն պատահեց,— հարցրեց կինը։
— Ոչ, ոչ մի սարսափելի բան։ Պարզապես ձևականություններ։
— Ապա ստորագրեք այստեղ՝ որ Օլյան ժամանակավորապես բնակվում է ձեզ մոտ՝ մինչև դատական գործընթացի ավարտը։ Սա անհրաժեշտ է նրան գիշերօթիկի սաների ցուցակից հանելու համար։
Լարիսան զգուշորեն կարդաց փաստաթուղթը, ստորագրեց յուրաքանչյուր տողը։
— Ի դեպ,— հիշեց տնօրենը,— դուք հետաքրքրվե՞լ եք վիրահատությամբ։
— Այո՛,— գլխով արեց Լարիսան,— նույնիսկ մի քանի լավ կլինիկա եմ ընտրել։ Գները բարձր են… բայց ես որոշեցի՝ վարկ կվերցնեմ, զարդերի մի մասը կվաճառեմ։ Առաջին ամուսնուց մի քիչ մնացել է, ինչ-որ կերպ կկառավարեմ։
Նրանք ևս մի փոքր խոսեցին, վերցրեցին Օլյային և գնացին տուն։ Իսկ տնօրենը, մենակ մնալով, մտախոհորեն վերցրեց հեռախոսը և հավաքեց համարը։
Երբ Լարիսան և Օլյան վերադարձան, տանը տոնական տրամադրություն էր տիրում։ Նրանք որոշեցին միասին կարկանդակներ թխել՝ կյանքում առաջին անգամ։
— Ես երբեք չեմ փորձել,— անկեղծորեն խոստովանեց Լարիսան,— բայց կարծում եմ, քեզ հետ մեզ կհաջողվի։
Ստեղծվեց գրեթե կախարդական մթնոլորտ. դավադիր հայացքներ, խոհանոցում եռուզեռ, ծիծաղ։ Ալյուրը ամենուր էր՝ սեղանին, հատակին, Օլյայի քթին և Լարիսայի այտերին։ Նրանք այնքան էին ծիծաղում, որ չնկատեցին, թե ինչպես Օլյան պատահաբար ձու կոտրեց հենց սուրճի բաժակի մեջ, որը Լարիսան ուզում էր խմել։
— Օ՜յ,— միայն հասցրին ասել նրանք, երբ դուռը զանգահարեց։
Ձեռքերը գոգնոցներին սրբելով՝ նրանք երկուսով գնացին բացելու։ Շեմին կանգնած էր Վասիլին։
Նա նայեց նրանց՝ ալյուրով պատված, և մի փոքր շփոթված ժպտաց։ Աղջիկներն իրար նայեցին՝ և նորից ծիծաղեցին։
— Դուք այստեղ մի ամբողջ հացի արտադրամաս ունեք,— ասաց նա՝ մտնելով բնակարան։
Հանեց բաճկոնը, թևքերը ծալեց և շարժվեց դեպի խոհանոց.
— Օգնությո՞ւն է պետք։ Իմ մայրը աշխարհի լավագույն կարկանդակներն էր թխում, իսկ ես միշտ նրա օգնականն էի։
Մի քանի ժամ անց խոհանոցը փայլում էր մաքրությունից, կարկանդակները պատրաստ էին ու գրեթե կերված։ Օլյան, կուշտ ու գոհ, խորը քուն մտավ։
Լարիսան և Վասիլին նստած էին սեղանի շուրջ՝ մեկ բաժակ տաք թեյով։ Առաջինը լռությունը խախտեց նա.
— Կների՛ր ինձ։ Ես այդ ժամանակ ոչինչ չգիտեի։ Ինձ ասացին, որ դու հրաժարվել ես երեխայից… Գլխում ամեն ինչ շուռ եկավ։ Հետո, փողոցում, սկսեցի քիչ-քիչ կռահել՝ դու այդպես չէիր վարվի։ Ուզում էի սպասել տնօրենին, պարզել։ Բայց…
— Ես նեղացած չեմ, Վասիլի։ Միայն թե հիմա մենք չենք կարող միասին լինել։ Ամեն ինչ փոխվել է։
Նա զարմացավ.
— Ինչո՞ւ։ Երեխայի՞ պատճառով։
— Դու հանդիպում էիր մի կնոջ հետ՝ առանց երեխաների։ Իսկ ես հիմա դուստր ունեմ։ Ոչ թե պարզապես, այլ հատուկ կարիքներով։ Չեմ ուզում քեզ համար բեռ լինել։ Դու ուրիշին կգտնես՝ լավ, ազատ։ Ես ինքս կհաղթահարեմ։
Նա ուշադիր լսեց նրան՝ չընդհատելով։ Հետո նուրբ արտասանեց.
— Վերջացրեցի՞ր։ Հիմա լսի՛ր ինձ։ Էլ ի՞նչ «ուրիշ»։ Ես քեզ սիրում եմ։ Չեմ հասկանում, թե ինչու ես ինձ վռնդում, եթե ես ուզում եմ քո կողքին լինել։
Լարիսան լուռ էր՝ շփոթված։ Վասիլին շարունակեց.
— Վերջերս ես ընկերոջս հետ խոսում էի։ Նա պլաստիկ վիրաբույժ է։ Պատրաստ է ձեռնարկել Օլյայի վիրահատությունը։ Լուրջ։ Նրա շանսերը հիանալի են։
Նա նայում էր նրան՝ չկարողանալով հավատալ։ Այս մարդը, ում նա այդքան քիչ էր ճանաչում, արդեն Օլյային անվանում էր «մեր խնդիրը»։ Այնքան տարբեր, քան բոլորը, ովքեր նրա կյանքում եղել էին նախկինում։ Եվ նա հանկարծ հասկացավ, թե որքան էր կարոտել նրան, թեև նախկինում կարծում էր, թե զայրացած է։
Վասիլին խոսում էր, համոզում, կատակում։ Իսկ Լարիսան նստած էր և զգում՝ ահա այն պահը, որի համար սպասել էր ամբողջ կյանքը։ Իրական ընտանիք։ Ոչ թե ձևական, ոչ թե ժամանակավոր։ Այն, ինչի մասին նա այդքան երկար էր երազել։
