Աշխատել առաջատար վիրաբույժ մասնավոր կլինիկայում և միաժամանակ դաստիարակել որդուն, ութերորդ դասարանցուն, հեշտ գործ չէր։ Բայց Պավելը հաղթահարում էր։ Բաժանումից հետո նա մնաց Նիկիտայի հետ մենակ, իսկ դա նշանակում է, որ կարանտինի, դպրոցական արձակուրդների կամ հանգստյան օրերին տղային տանելու տեղ չկար։ Եվ Նիկիտան էլ հաճույքով էր գալիս հոր աշխատանքին՝ հետաքրքրասեր, շփվող, միշտ պատրաստ «օգնելու» ինչպես իսկական օգնական։
— Նորից մե՞զ եք այցելել,- ժպտալով հարցրեց բուժքույր Իննա Սեմյոնովնան։
Նիկիտան կարևորությամբ գլուխը վերև ու վար արեց.
— Իհարկե՛։ Ես այստեղ եմ աշխատում… գործի ուսումնասիրությամբ։
— Դե դու էլ չարաճճի ես,- ջերմությամբ ասաց նա և անպայման նրան ինչ-որ համեղ բան էր հյուրասիրում։
Մի անգամ, երբ Նիկիտան հոր աշխատավայրում էր, տարօրինակ մի հիվանդ բերեցին՝ կնոջ, որն անգիտակից էր, ակնհայտորեն անօթևան։ Փաստաթղթերը բացակայում էին։ Արտաքին տեսքից կինը հյուծված էր, դեմքը սրտային անբավարարության նշաններ էր մատնում։
— Տեղափոխում ենք երրորդ պալատ,- կարգադրեց Պավելը՝ կարճ հայացք գցելով մոտ ինը-տասը տարեկան մի փոքրիկ աղջկա վրա, որը մշտապես հետևում էր կնոջը։
Աշխատակիցների մոտ կասկածներ առաջացան՝ արդյոք նրանց ազգակցական կապե՞ր են միացնում, թե՞ պարզապես միասին են հայտնվել։ Պավելը նույնպես հակված էր այն մտքին, որ աղջիկը կնոջ հարազատը չէ, բայց դրա ապացույցներ չկային։
Հաջորդ օրը հիվանդի վիճակը կտրուկ վատացավ, նա կոմայի մեջ ընկավ։ Կլինիկայի ղեկավարությունը արդեն քննարկում էր օժանդակ թերապիան դադարեցնելու հարցը։ Հաստատության ֆինանսական հնարավորությունները սահմանափակ էին, իսկ անօթևան հիվանդների պահպանումը չէր մտնում առաջնահերթությունների մեջ։ Պավելը, որը կարեկից մարդ էր, անհանգստանում էր կնոջ ճակատագրի և հատկապես աղջկա համար։ Նա հույսը դրել էր բժշկական խորհրդի վրա, որը պետք է վերջնական որոշում կայացներ։
Խորհրդակցության ժամանակ գլխավոր բժիշկ Միխայիլ Իլյիչ Կրասնոպոլսկին, սառը հայացք նետելով Պավելին, սկսեց.
— Այսօր մենք որոշում ենք կոմայի մեջ գտնվող հիվանդի ճակատագիրը։ Առաջարկում եմ անջատել նրան կենսապահովման սարքերից։
— Իսկ ես նրան ևս մեկ հնարավորություն կտայի,- անմիջապես առարկեց Գովորովը։ — Ինչո՞ւ հենց մեկ շաբաթ։ Մարդիկ տարիներով են լինում նման վիճակում և հետո վերադառնում կյանքին։
— Մենք բարեգործական հիմնադրամ չենք,- կտրուկ պատասխանեց գլխավոր բժիշկը։ — Մենք միջոցներ չունենք յուրաքանչյուր անօթևանի համար։
— Բայց կլինիկայի կանոնադրությունը նախատեսում է բուժման իրավունք մեկ ամսվա ընթացքում,- առարկեց Պավելը։ — Եվ ով գիտի, գուցե նա մտերիմներ ունի։ Օրինակ՝ այս աղջիկը։
Գործընկերները իրար նայեցին։ Բոլորը լավ գիտեին, որ գլխավոր բժշկի և վիրաբույժի հարաբերությունները վաղուց փչացած են։ Մի ժամանակ Պավելը ամուսնացած էր Կրասնոպոլսկու դստեր՝ Ալբինայի հետ։ Նրանք նույնիսկ հասցրել էին որդի ունենալ, բայց մի քանի տարի անց կինը հեռացավ ընտանիքից՝ ամուսնուն թողնելով երեխայի հետ։
Կոլեկտիվի համար մեկ այլ հանելուկ էր այն, որ գլխավոր բժիշկը հրաժարվում էր ճանաչել իր թոռանը, չնայած Նիկիտան իր հարազատ դստեր որդին էր։
— Երևի նրան անհարմար է,- ենթադրում էր Իննա Սեմյոնովնան։
— Դե ով կհասկանա նրան,- ուսերը թոթվեց Նատալյա Վալերևնան։ — Միխայիլ Իլյիչը նախկինում էլ հեշտ մարդ չէր։
Պավելին հեշտ չէր աշխատել նախկին աներոջ ղեկավարությամբ, բայց նա միշտ մասնագիտական պարտականությունները դասում էր անձնական վիրավորանքներից վեր։ Նա որոշեց մինչև վերջ պաշտպանել կնոջ կյանքը։ Խորհրդակցության սկսվելուց առաջ Պավելը նկատեց, թե ինչպես Նիկիտան մոտեցավ աղջկան և ձեռք մեկնեց նրան.
— Գնանք խաղա՞նք։
Միլան վստահորեն բռնեց նրա ձեռքը, և նրանք միասին գնացին վիրաբույժի աշխատասենյակ։ Այն, թե ինչպես երեխաները գտան միմյանց, հուզում էր մինչև հոգու խորքը։
— Նրանք ոչ մի բարեկամ չեն,- փռթկաց Վերա Պավլովնան՝ գինեկոլոգիական բաժանմունքի վարիչը։ — Պարզապես անվճար ուտելու և տաք տեղում քնելու հնարավորություն։
Դիտողությունը կոշտ էր, բայց իմաստից զուրկ չէր. աղջիկն իսկապես մեծ ախորժակով էր ուտում, կարծես վաղուց կուշտ սնունդ չէր տեսել։
— Տարբեր բաներ պատահում են,- մտածկոտ ասաց ԼՕՌ Սերգեյ Վասիլևիչը, և Պավելը երախտագիտորեն նայեց նրան։
— Ահա քեզ և «Ռոբին Հուդ»,- հեգնեց գլխավոր բժիշկը՝ արհամարհական հայացք նետելով նախկին փեսային։ — Բարդույթավորվել ես, այստեղ կարիքավորների համար ապաստան ես սարքել։ Մոռացե՞լ ես, որ մենք վճարովի կլինիկա ունենք։
— Գուցե սպասե՞նք ևս մեկ օր։ Եթե փոփոխություններ չլինեն՝ կանջատենք,- փորձեց փոխզիջում գտնել Վերա Պավլովնան՝ փորձելով հաճոյանալ ղեկավարությանը։
— Բայց ի՞նչ կարող է փոխվել մեկ օրում,- մոլեգնորեն առարկեց Պավելը։ — Իսկ ի՞նչ անել աղջկա հետ։ Ո՞ւր տանել նրան։
— Փողը վերջանում է,- սառնասրտորեն եզրափակեց Կրասնոպոլսկին։ — Որոշումը կայացված է։
Պավելին այլ բան չէր մնում, քան համաձայնվել։ Նա ծանր սրտով լքեց խորհրդակցությունը։
Դեպի իր աշխատասենյակ տանող ճանապարհին նա ուրախ ձայներ լսեց. Նիկիտան և Միլան նստած էին սեղանի շուրջ և ինչ-որ բան էին խոսում։
— Ես գիտեմ Մոխրոտիկի մասին հեքիաթը,- ուրախությամբ հայտարարեց Միլան։ — Ինձ Ռիտան է պատմել։ Շատ լավ հեքիաթ է։
— Դե պատմիր, արագ,- ժպտաց Պավելը։
Աղջիկը ամաչկոտ ժպտաց և սկսեց իր պատմությունը։ Այդ ժամանակ Պավելը զգուշորեն հարցրեց.
— Ինչպե՞ս է քեզ անունը։
— Միլա։
— Իսկ Ռիտան ո՞վ է։
— Նա է, որ հոգ էր տանում իմ մասին, մինչև որ մենակ մնացի փողոցում։
— Նա՞ է քո մայրը։
— Ոչ, Ռիտան իմ մայրը չէ։ Նա օգնում էր ինձ, երբ ես կորել էի։
Եվ այդ ժամանակ Միլան պատմեց բժշկին իր պատմությունը։
Մայրը վաղուց էր մահացել, Միլան գրեթե չէր հիշում նրան։ Հայրը նորից ամուսնացավ։ Խորթ մայրը, որի անունը Անգելինա էր, սառն էր վերաբերվում նրան. «Կնայեմ, ինչպես կարող եմ, բայց սիրել պարտավոր չեմ»։ Երբ Միլան դարձավ ութ տարեկան, Անգելինան ունեցավ սեփական դուստր՝ Դինան։ Գեղեցիկ, ինչպես արքայադուստրը, բայց չար, ինչպես օձը։ Միակ բանը, որ Դինան ուզում էր, հոր ուշադրությունն էր։ Եվ դրան հասնելու համար նա ամեն կերպ հեռացնում էր քրոջը՝ իր արարքները բարդելով նրա վրա։
Մի անգամ Դինան առաջարկեց թաքնոցի խաղալ։ Միլան, ուրախանալով, համաձայնվեց։ Քույրը փախավ, իսկ հետո անհետացավ ընդմիշտ։ Միլան մենակ մնաց անտառում։
— Ես գոռում էի, գոռում էի… իսկ հետո այլևս չէի կարողանում խոսել,- լուռ ավարտեց աղջիկը։
Պավելը հասկացողությամբ գլուխը վերև ու վար արեց։ Դա պատահում է, ուժեղ սթրեսը արգելափակում է խոսքը, հատկապես երեխաների մոտ։ Հաճախ հիշողությունները վերադառնում են ժամանակի ընթացքում՝ որոշակի հանգամանքների ազդեցության տակ։ Միլայի համար նման խթան դարձավ Նիկիտան։
«Բա որ նրանք կարողանային ընկերանալ»,- ցավով մտածեց Պավելը՝ լսելով այդ պատմությունը։ Տարիքը ընկերության համար խոչընդոտ չէ։ Բայց խորթ մայրը սիրում էր մեկին, իսկ մյուսին՝ ատում։ Եվ Դինան, զգալով դա, ընտրեց իր դերը ընտանիքում։
Մի բան Պավելը չէր կարողանում հասկանալ. ինչո՞ւ Միլայի հայրն ու խորթ մայրը նույնիսկ չփորձեցին գտնել նրան։ Մինչդեռ աղջիկը շարունակում էր իր պատմությունը.
— Իսկ հետո ես հանդիպեցի Ռիտային,- Միլայի դեմքը լուսավորվեց։ Գովորովը զգաց, որ ամեն գնով պետք է փրկի այդ կնոջը, չէ՞ որ հենց նա դարձավ երեխայի կյանքում միակ լուսավոր կետը։
Պավելը ցնցված էր մինչև հոգու խորքը։ Ստացվում է, որ կինը, ինքը հազիվ ոտքի վրա կանգնած, գետի մոտ գտել և ապաստան էր տվել կորած աղջկան։ «Իսկական մայր-արջ», – տխուր մտածեց նա։
Նա փորձում էր կենտրոնանալ աշխատանքի վրա, բայց Միլայի մասին մտքերը հանգիստ չէին տալիս։ Նրան տանջում էին հարցերը. ինչո՞ւ աղջիկը չէր փորձում վերադառնալ տուն։ Թե՞ փորձում էր։ Գուցե Ռիտան արգելում էր նրան։
Բայց բնազդը հուշում էր Պավելին, որ Ռիտան բարի և մաքուր մարդ էր։ Նա հիշեց նրա դեմքը՝ այնքան անհոգ, կարծես նա պարզապես քնած լիներ։ Հրեշտակ մարմնով։
Ավարտելով վիրահատությունը՝ Պավելը մտավ խանութ և Միլայի համար տարբեր համեղ բաներ գնեց։ Տեսնելով քաղցրավենիքը, աղջիկը լուսավորվեց։ Նրա աչքերը փայլում էին, և բժշկի սիրտը ցավում էր։ Նա մեծ ախորժակով բանան էր ուտում և ուրախ խոսում, խոսող էր, որին փնտրելուց չէիր գտնի։ Պավելի համար դա ձեռնտու էր, որքան շատ բան իմանար նրա մասին, այնքան շատ հնարավորություններ կային գտնելու հարազատներին կամ գոնե հասկանալու, թե ինչ է պատահել նրա հետ։
— Միլա, իսկ ինչո՞ւ դու չփորձեցիր վերադառնալ հորդ մոտ,- զգուշորեն հարցրեց նա։
— Իսկ ինձ միևնույն է,- ձեռքը թափ տվեց աղջիկը։ — Հայրիկը սիրում է միայն Դինային, իսկ նա մայրիկի հետ միասին նրան քթից քաշում են։
«Խոսում է, ինչպես մեծը»,- մտքում նշեց Պավելը։ Բայց ի՞նչ զարմանալի բան կա։ Երեխաները, որոնք ցավ են ապրել, հաճախ շուտ են մեծանում։
Միլան շարունակեց.
— Մի հարևան ասաց, որ նրանք կարծում են, թե ես խեղդվել եմ։ Նույնիսկ լաց են եղել… Դե թող այդպես մտածեն։
Պավելը որոշեց, մինչդեռ աղջկան իր մոտ պահել, Նիկիտայի հետ նրանք կզվարճանան։ «Բայց պետք է կապ հաստատել նրա հոր և խորթ մոր հետ»,- մտածեց նա։
Իսկ Ռիտայի ճակատագիրը մշուշոտ էր։ Ամենայն հավանականությամբ, նրան արդեն վաղը կանջատեն կենսապահովման համակարգից։ Հնարավորությունը հազարից մեկ է… Բայց հանկարծ Պավելի մտքով մի միտք անցավ. գուցե հաջողվի՞ գումար հավաքել բուժման համար։
— Պավել Ալեքսանդրովիչ, թե՞յ կուզեք կեքսով,- առաջարկեց Իննա Սեմյոնովնան՝ մտնելով աշխատասենյակ։ — Հենց նոր բերեցին, թարմ է։
— Իհարկե,- ցրված պատասխանեց բժիշկը։
— Ի՞նչ եք մտածում,- հետաքրքրվեց բուժքույրը՝ համեղ կեքսից կծելով։
— Ուզում էի դիմել Միլայի հորը։ Գուցե նա օգնի Ռիտայի բուժման փողի հարցում։ Չէ՞ որ եթե նա իմանա, որ իր աղջիկը ողջ է այս կնոջ շնորհիվ…
Իննա Սեմյոնովնան գլուխը թեքեց.
— Դուք իսկապե՞ս հավատում եք, որ նա կփնտրի իր աղջկան։
— Ինչո՞ւ ոչ։
— Եթե նրան պետք լիներ Միլան, նա կշրջեր ամբողջ քաղաքը։ Իսկ այստեղ՝ ոչ մի որոնում, ոչ մի հայտարարություն… Նրանք կարող էին հարյուրավոր անգամներ տեսնել նրանց Ռիտայի հետ։
Բուժքույրը ճիշտ էր, բայց Պավելը միևնույն է որոշեց փորձել։
Երբ նա տեսավ այն տունը, որտեղ ապրում էին Միլայի հայրն ու խորթ մայրը, միանգամից հասկացավ, որ աղքատությունը այստեղ պատճառ չէ։ Մանկական խաղահրապարակում խաղում էր լիքը, խնամված մի աղջիկ՝ վառ կոստյումով։ Նկատելով Միլային անծանոթի հետ՝ նա գունատվեց և թաքնվեց տանը։
Մի քանի վայրկյան անց դուրս եկավ բարձրահասակ մի կին՝ շողշողացող կիմոնոյով, ձայնի մեջ ակնհայտ մարտահրավերով.
— Ի՞նչ կցանկանաք։
— Սերգեյ Վասիլևիչը տա՞նն է։ Կուզենայի նրա հետ խոսել։
— Սերգեյը գործուղման մեջ է,- սառնասրտորեն պատասխանեց նա։ — Այնպես որ, շփումը հնարավոր չէ։
Միլան աննկատելիորեն դիպավ Պավելի ձեռքին։ Նա հասկացավ, որ ավելի լավ է չշտապել իրադարձությունները։
— Լավ, այդ դեպքում կարելի՞ է զանգահարել։ Թե՞ հեռախոս չունի։
— Ունի,- ատամների արանքից դուրս տվեց Անգելինան,- բայց ես ձեզ դա չեմ տա։
— Ես պարզապես համարն եմ խնդրում։ Մի՞թե ինչ-որ բանից եք վախենում։
Երկար վեճից հետո վերջապես հեռախոսը տրամադրեցին։ Պավելը որոշեց մի փոքր ուշ զանգահարել, որպեսզի բոլորը մի փոքր հանգստանան։
— Գնանք սրճարան,- ասաց նա Միլային։ — Այնտեղից կհավաքենք։
Ճաշի ժամանակ Պավելը հավաքեց համարը։ Սերգեյ Վասիլևիչը ժամի քառորդ մաս անց ժամանեց։ Այն, ինչ հաջորդեց, բժշկին շոկի ենթարկեց.
— Այո, ես կտամ փողը,- ասաց տղամարդը։ — Միայն տարեք Միլային և անհետացեք։
Պավելը չէր հավատում իր ականջներին։ Հայրը վճարում է, որպեսզի ազատվի սեփական դստրից։
Նրա ներկայությամբ խոսելն անտանելի էր։
— Նա ինձ հարազատ չէ,- հանգիստ բացատրեց Սերգեյը։ — Մենք նրան վերցրել ենք մանկատնից։ Առաջին կինս երեխա չէր կարող ունենալ։ Նրա մահից հետո ես նորից ամուսնացա, և հիմա ես ունեմ սեփական դուստր՝ Դինան։ Այնպես որ, վերցրեք փողը և գնացեք։
Միլան ձեռքով փակեց բերանը, բայց ավելին ոչ մի կերպ չարձագանքեց։ Պավելը հիանում էր նրա ուժով։ Իսկ ինքն իրեն դավաճան էր զգում։
Վերցնելով փողով լի ծրարը՝ Պավելը ծանր հոգոց հանեց։ Այժմ նա հասկանում էր, թե ինչու Միլային տանը ուրախ չէին։ Իսկ դա նշանակում է, որ այդ միջոցները կգնան Ռիտայի բուժմանը։
— Դե ինչ, գնա՞նք,- ժպտաց նա։
— Կգնանք,- պատասխանեց Միլան՝ նույնպես ժպտալով։ Նրանք դուրս եկան, ձեռք ձեռքի բռնած, և ուղևորվեցին դեպի մեքենան։
Կլինիկայում Պավելն անմիջապես շտապեց գլխավոր բժշկի մոտ.
— Միխայիլ Իլյիչ, ես գտա փողը երրորդ պալատի հիվանդի բուժման համար։
— Ուշ է,- անտարբեր պատասխանեց Կրասնոպոլսկին։ — Նրան արդեն անջատել են։
Սիրտը դադարեց բաբախել։ Պավելը վազեց պալատ։ Ռիտան պառկած էր, կյանքը դանդաղորեն հեռանում էր։ Բայց նա չհանձնվեց։
— Ո՛չ,- գոռաց նա և, բռնելով անիվավոր մահճակալը, վազեց վիրահատարան։
— Ի՞նչ եք թույլ տալիս Ձեզ,- վրդովված ասաց գլխավոր բժիշկը՝ հայտնվելով դռան մոտ։
Բայց Պավելը նրան չէր լսում։ Նա սկսեց վերակենդանացման միջոցառումներ։
— Լիցքաթափում,- հրամայեց նա, և բուժքույրը օգնում էր, թեև վախեցած։
Լարվածության երկար րոպեներ… Եվ հանկարծ՝ շնչառության առաջին նշանները։ Սիրտը չէր ուզում հանձնվել։ Դա հրաշք էր։
Պավելը լացում էր երջանկությունից։ Միլան մայր կունենա։ Իսկ Ռիտան՝ կյանքի երկրորդ հնարավորությունը։
Անցավ կես տարի։
— Մայրի՛կ, դու ամենագեղեցիկ հարսնացուն ես աշխարհում,- բացականչեց Միլան՝ հիանալով հարսանեկան զգեստով Ռիտայով։ — Էլի լինեի նման կերպար։
— Դու անպայման նույնը կդառնաս,- ջերմ ժպտաց Ռիտան՝ լսելով «մայրիկ» բառը, նրա համար դա ավելին էր, քան ծննդյան օրը։
— Սիրելիս, պատրա՞ստ ես,- էլեգանտ փողկապով մտավ Պավելը։
— Պատրաստ եմ,- պատասխանեց նա՝ գրկելով սիրելիին։
— Իսկ մենք ամեն ինչ տեսնում ենք,- ծիծաղեց Նիկիտան դռան հետևից։
— Իսկ լսելը վատ է,- նրան ծաղրեց հայրը։
— Իսկ երեխաների մոտ համբուրվելը լա՞վ է,- չհանձնվեց տղան։
— Օ՜հ, երեխաներ…,- թատերականորեն հոգոց հանեց Պավելը՝ նայելով ժամացույցին։ — Լիմուզինն արդեն եկել է։ Գնո՞ւմ ենք ամուսին և կին դառնալու։
— Գնում ենք,- երջանիկ պատասխանեց Ռիտան՝ բռնելով նրա ձեռքը։
