😤 «Ի՞նչ պիտի լինի, որ վերջապես նկատես, թե որքան է սա ինձ բարկացնում», — բարձրաձայն ասաց Նինան, երբ ամուսինը կրկին չհասկացավ նրան՝ ամառանոցում տիրող քաոսի և լարվածության պայմաններում։

— Ի՞նչ պետք է պատահի, որ վերջապես նկատես, թե որքան է դա ինձ զայրացնում,— Նինան կտրուկ շրջվեց ամուսնու կողմը և քիչ էր մնում՝ ձեռքից գցեր այգու մկրատը։ — Պե՞ն պետք է գա բերանից, ինչպես շան մոտ։ Թե՞ ի՞նչ։

— Նին, դե ի՞նչ կարող եմ անել,— Մաքսիմը հառաչեց՝ չկտրվելով հատապտուղները հավաքելուց։ — Մենք ամառանոցում ենք, ոչ թե պատերազմում։ Դե, մի քիչ համբերի։

Զոքանչի ամառանոցը բնորոշ հուլիսյան անկարգության մեջ էր՝ այստեղ թփեր, այնտեղ չոր ճյուղեր՝ կուտակված, դարպասի մոտ՝ հիվանդ հապալասի թփեր, որոնք պետք է հեռացվեին։ Ամեն ինչ ինչպես միշտ, միայն թե կրտսեր հարսը՝ Կատյուշան, բազմոցին պառկած էր հովանոցի տակ, ինչպես եգիպտական թագուհի, և անտարբեր ժպիտով սառը լիմոնադ էր խմում ձողիկով։

Եվ դեռ՝ ամենուր կապված էին փուչիկներ՝ «Կատյուշան տղա է սպասում» մակագրությամբ։ Իհարկե, դրանք փչել և կախել էր ամենևին ոչ Կատյուշան։

Նինան այնպիսի հայացք գցեց Կատյայի վրա, կարծես ուզում էր նրա մեջ անցք այրել։ Նա քնքշորեն շոյում էր որովայնը, թեև այն դեռ նույնիսկ չէր երևում։

— Ինձ արև չի կարելի։ Ես զգայուն մաշկ ունեմ,— ասաց նա զոքանչին, երբ նա երրորդ անգամ վախվորած խնդրեց օգնել սամիթ կտրելու։

Թամարա Իվանովնան միայն հեզորեն ժպտաց ի պատասխան։

— Դե իհարկե, իհարկե՛, աղջի՛կս։ Դու մեզ մոտ հիմա հատուկ դրության մեջ ես։ Զգույշ եղիր, մի՛ նյարդայնացիր։ Ես այդ դեպքում Օլյային կխնդրեմ։

Նինան ուղղեց մեջքը և ձգվեց։ Մեջքը ցավում էր լարվածությունից։ Առավոտից կինը տարաներ էր տանում, քացախի հետևից էր վազում, գազար և կարտոֆիլ էր մաքրում, ամաններ էր լվանում… Օլյան՝ Թամարա Իվանովնայի ավագ որդու կինը, կորացել էր՝ ինչ-որ թփեր տնկելիս։ Դեմքին՝ նույն տառապալից արտահայտությունը, ինչ Նինայի մոտ։ Զայրույթի խառնուրդով։

—

Մինչ Մաքսիմը խոտ էր հնձում, Կատյան հիացմունքով պատմում էր, թե ինչպես էին իրենք՝ Եգորի հետ, մանկական սենյակի կահույք ընտրում։ Այնպես էր խոսում, կարծես դա սխրանք լիներ՝ իր ողջ կյանքի աշխատանքը։

— Մենք մենթոլի գույնի վրա կանգ առանք։ Սպիտակն արդեն ձանձրացրել է։ Մոխրագույնը չափազանց մռայլ է, վատ կազդի երեխայի վրա։ Իսկ մենթոլի գույնը՝ նուրբ է։

— Հրաշալի է,— պատասխանեց Թամարա Իվանովնան այնպիսի հիացմունքով, կարծես թոշակի ավելացման մասին էին ասել։ — Մենք պապիկի հետ քեզ մահճակալ էլ կգնենք, սպիտակեղեն էլ, մի՛ անհանգստացիր։ Գլխավորը՝ հանգստացի՛ր։

«Գլխավորը՝ հանգստացի՛ր։ Այո՛։ Քո փոխարեն ուրիշները կաշխատեն»,— մտքերով ընդօրինակեց Նինան՝ ճակատից քրտինքը սրբելով։

Լեզվի ծայրին շատ բառեր կային, բայց դրանց մեջ գրաքննականներ չկային։ Հիշվեց իրենց՝ Մաքսիմի հետ ամուսնության առաջին տարին։ Ոչ մի շեզլոնգ, միայն ելակ, որը պետք էր ջրել ու հավաքել։ Եվ դեռ՝ հղիություն տոքսիկոզով՝ մոլախոտերի, գերտաքացման և տնտեսական ձեռնոցների ֆոնին։

Մի անգամ Նինան ուշաթափվեց հենց բանջարանոցում։ Զոքանչը միայն ձեռքերը տարածեց։

— Ոչինչ, մեր տատիկները դաշտում էին ծննդաբերում։ Սառը ջրով կցողենք, ստվերում կնստի՝ և կդառնա նորի պես։

Իսկ Կատյային բոլորը միասին ձեռքերի վրա էին պահում։ Զոքանչը նույնիսկ ոտքերին քսուք էր քսում այտուցներից։ Զոքանչը։ Նույն ձեռքերով, որոնցով մի անգամ Նինային թերթով էր հարվածել սխալ լվացված պատուհանների համար։

Մաքսիմը, տեսնելով, որ կինն արդեն եռում է բոլոր իմաստներով, մոտեցավ և հանգիստ հարցրեց.

— Գուցե ջուր բերե՞մ քեզ։

— Ջո՞ւր,— Նինան ժպտաց։ — Իսկ գուցե Կատյային խնդրե՞ս։ Այլապես նա ամբողջ օրը ոչինչ ավելի ծանր, քան իր սեփական որովայնը չի բարձրացրել։

— Դե նա հղի է, ինչ ես…

— Իսկ ինձ, ուրեմն, կարտոֆիլ փորել կարելի էր ութերորդ ամսում։

Մաքսիմը հառաչեց։ Ինչպես միշտ։ Նրա համընդհանուր արձագանքները ցանկացած կոնֆլիկտի՝ հառաչանքներ, արդարացումներ, լռություն։

—

Երեկոյան զոքանչը տոն կազմակերպեց հարսի պատվին։ Բոլորը տորթ էին ուտում, ծափահարում էին, շնորհավորում էին տղա ունենալու կապակցությամբ։ Կատյան ծափեր էր հավաքում։

Նինան և Օլյան լուռ ամաններ էին լվանում։

Նրանք տուն վերադարձան գիշերվա տասնմեկին մոտ։ Շոգ էր։ Նինան վատ քնեց՝ չնայած հոգնածությանը։ Գիշերվա ժամը մեկ ու կեսին նրան արթնացրեց հեռախոսազանգը։ Մաքսիմը վերցրեց հեռախոսը և գնաց հարևան սենյակ, բայց բարակ պատերն ամեն ինչ բացահայտեցին։

— Ելա՞կ։ Դե լավ, ես այդ դեպքում քեզ մոտ կանցնեմ, կվերցնեմ, հետո՝ նրա մոտ,— լսվեց ամուսնու ձայնը։

Նինան նստեց մահճակալին։ Նա արդեն կռահում էր, թե ինչի մասին է խոսքը, բայց չէր կարողանում հավատալ նման լկտիությանը։

— Դու հիմա անվճար գիշերային առաքի՞չ ես,— հարցրեց նա ամուսնուն, մինչ նա հագուստը փոխում էր։

— Դե… Մոտավորապես։ Կատյան ելակ ուզեց, իսկ Եգորը հերթափոխի է։

Նինան պառկեց՝ ատամները կրճտացնելով։ Դեմքը այրվում էր։ Խնդիրը ելակը չէր։ Նրան ամեն ինչ հոգնեցրել էր։ Նա դեռ դիմանում էր, բայց արդեն սկսել էին ձանձրացնել այդ պարերը մեղվի մայրու շուրջ։

—

Մեկ շաբաթ անց զոքանչից հերթական զանգը հնչեց։

— Նինոչկա՛, աղջի՛կս, դու Օլյայի հետ իմ մոտ կանցնեիք,— քաղցր ձայնով խնդրեց նա։ — Ինձ վարունգ է պետք փակել։ Կատյուշան, խեղճս, տոքսիկոզից է տառապում։ Նրան քացախի հոտից վատ է դառնում։ Իսկ դու մեզ մոտ գյուղական աղջիկ ես, քեզ համար վախենալու չէ։

Նինան քիչ էր մնում՝ խեղդվեր թեյից և սեփական վրդովմունքից։

— Այսինքն, ես հիմա հոտերի նկատմամբ անձեռնմխելիությու՞ն ունեմ։ Օ՜յ, ինչ հրաշալի է։ Այդ դեպքում հրշեջ կաշխատեմ։

— Դե մի՛ բարկացիր, Նինոչկա։ Մենք ընտանիք ենք։ Դու մեզ մոտ ուժեղ ես։ Ի տարբերություն Կատենկայի՝ նա նուրբ նյարդային համակարգ ունի, և ընդհանրապես նա քաղաքային աղջիկ է, սովոր չէ մեր գործերին…

Նինան այնքան էլ չէր ուզում ուրիշի փոխարեն իր մեջքը կոտրել, բայց ծանր սրտով, այնուամենայնիվ, համաձայնեց։ Սովորությունից դրդված։ Նրանք նախկինում էլ օգնում էին զոքանչին Օլյայի հետ միասին, այնպես որ սկանդալ բարձրացնել չէր ուզում։ Աստված մի արասցե, եթե հետո Կատենկայի հղիության հետ ինչ-որ բան սխալ գնա, դեռ իրենք կլինեն մեղավորը։

—

…Զոքանչի խոհանոցում դրված էին վարունգով լի տաշտակներ, դատարկ բանկաներ և քացախի շշեր։ Կատյան թագավորի պես պառկած էր ննջասենյակում՝ աչքերին դիմակով և ականջակալներով։ Կոնդիցիոների տակ, մինչ մյուսները քրտինքի մեջ էին լողում։

— Նա հոտերից խելագարվում է,— կիսաձայն ասաց զոքանչը։ — Նրան նույնիսկ ձեռքի կրեմից է վատ զգում։ Դուք զգույշ եղեք, խոհանոցի դուռը փակեք, որպեսզի հոտը նրան չհասնի։

Օլյան սխտոր էր մաքրում այնպիսի կատաղությամբ, կարծես իր առջև մահացու թշնամի լիներ։ Նինան նույնքան նյարդային լվանում էր վարունգները։

— Դու ինչպե՞ս ես։ Լա՞վ ես,— հանգիստ հարցրեց ավագ հարսը։

— Ոչ։ Բայց, կարծում եմ, վալիդոլը բավարար չէ այստեղ,— Նինան ատամների արանքից մրմնջաց։

Կատյան մի պահ անցավ նրանց կողքով՝ դեպի սառնարան։

— Օ՜յ, միայն դեղձի յոգուրտներ են մնացել։ Իսկ ես ելակով եմ սիրում…

Դրանից հետո Կատյան շրջվեց ու գնաց՝ իհարկե, օգնություն չառաջարկելով։ Դեռևս դժգոհ դեմքով։ Զոքանչը նայում էր նրա հետևից, կարծես իր առջև անցել լիներ Մադոննան՝ մանուկի հետ։

— Աղջիկնե՛ր, գուցե ձեզնից մեկը վազի յոգուրտի՞ հետևից,— առաջարկեց Թամարա Իվանովնան։

Ծանր, խեղդող լռություն տիրեց։

— Ես գնում եմ։ Ընդհանրապես,— հանկարծ ասաց Նինան։

— Նին, ի՞նչ ես։ Դե սպասի՛ր, վարունգները մնացել են,— փորձեց կանգնեցնել նրան զոքանչը։

— Փակեք դրանք ձեր աստվածուհու հետ։

Օլյան գնաց նրա հետ։ Նրանք պայմանավորվեցին, որ իրենց ոտքերն այլևս զոքանչի տանը չեն լինի։

—

…Այդ ժամանակից ի վեր ժամանակը շատ ավելի արագ էր թռչում։ Կատյան ծննդաբերեց։ Այն ամենը, ինչ նա ցուցադրում էր, հեքիաթ էր թվում։ Ծննդատուն, փուչիկներ, ծաղիկներ, ժպտացող դեմքեր… Բայց շուտով Կատյայի և Եգորի բնակարանի մթնոլորտը կտրուկ փոխվեց։

Փոքրիկը անհանգիստ էր, վատ էր քնում և անվերջ լացում էր, այդ թվում՝ գիշերը։ Կատյան՝ գունատ և հյուծված, ռումբ էր հիշեցնում՝ ամեն րոպե նրա համբերության պատրույգը կարճանում էր։ Եգորն անհանգիստ ման էր գալիս բնակարանով մեկ՝ փորձում էր կատակել, բայց նրա կատակները զայրացնում էին կնոջը, ոչ թե հանգստացնում։

Ստիպված եղան տատիկին օգնության կանչել։

Թամարա Իվանովնան սկզբում հպարտանում էր իր պահանջվածությամբ, բայց շուտով զգաց, որ ուժերը սպառվում են։ Նա այլևս չուներ ո՛չ երկաթյա նյարդեր, ո՛չ ձիու ուժ, ինչպես մի ժամանակ երիտասարդության տարիներին։

— Ես սիրով կօգնեի ձեզ, Կատենկա՛, բայց իմ ճնշումը թռչում է, ձեռքերս դողում են…— գրեթե լացում էր նա հեռախոսով, երբ հարսը հերթական անգամ հրամայական տոնով օգնություն խնդրեց։ — Ես արդեն պարզապես չեմ դիմանում։

— Դե ո՞վ է այդ դեպքում օգնելու,— պահանջկոտ հարցրեց Կատյան։ — Դուք խոստացել եք։ Դուք այդքան էիք ուզում թոռնիկ, ահա և նստեք նրա հետ։

—

Բառը բառի, և շուտով գործը հասավ վիրավորանքների։

— Այո՛, դու պարզապես մի հին մառախլապատ հավ ես։ Քեզնից օգուտը՝ ինչպես հատակ չունեցող թեյնիկից,— բարկության պահին ասաց հարսը։

Թամարան լռեց։ Պարզապես կուլ տվեց նեղացածությունը և անջատեց հեռախոսը։ Նա փակեց աչքերը, բայց նրա սովորաբար հանգիստ դեմքը հիմա մռայլորեն գունատվել էր։ Պարզ «հին» բառը ինչ-որ օտար էր թվում, սակայն պետք էր խոստովանել՝ ժամանակն իրենն էր արել։ Նա այլևս չէր կարող անվերջ իրեն տալ։

Երեկոյան ճնշումը բարձրացավ, ստիպված եղան շտապօգնություն կանչել։ Թամարային տեղափոխեցին հիվանդանոց՝ հիպերտոնիկ կրիզով։ Նինան այդ մասին իմացավ Եգորից, երբ նա զանգահարեց իրեն խնդրանքով։

— Նին, կարո՞ղ ես մայրիկի մոտ հիվանդանոց գնալ։ Նա խնդրեց իրերը բերել։ Ես ինքս կգնայի, բայց չեմ կարող Նատաշային մենակ թողնել, նրան դժվար է փոքրիկի հետ։ Դու այնտեղ ամեն դեպքում մոտ ես…

Նինան միայն ծանր հառաչեց։ Առողջության հարցը նրա համար սուրբ էր։

— Լավ։ Ես կգնամ։

Թամարան կաթիլայինի տակ էր։ Հիմա նա ամենևին նման չէր այն երկաթյա տիկնոջը, ով ղեկավարում էր շքերթը։ Հիմա զոքանչը թույլ տարեց մարդ էր՝ հայացքում անօգնական վախով։

— Ների՛ր, չէի ուզում քեզ անհանգստացնել։ Կարծում էի, Եգորը կգա,— Թամարայի ձայնը հանգիստ էր ու խռպոտ։ — Ես նրանց ամեն ինչ, իսկ նրանք նույնիսկ ժամանակ չունեն…

Նինան նստած էր կողքին և լռում էր։ Նա չէր փորձում քաջալերել զոքանչին, չէր ասում, որ ամեն ինչ լավ կլինի։ Դա կեղծություն կլիներ։ Նինան պարզապես այստեղ էր, երբեմն ուղղում էր բարձը և մի բաժակ ջուր առաջարկում՝ հույս ունենալով, որ դա ինչ-որ կերպ կթեթևացնի զոքանչի ուսերին դրված ցավոտ բեռը։

Օլյան եկավ մեկ ժամ անց և փոխարինեց Նինային։ Գիշերը Թամարան մենակ մնաց՝ եռալով իր մղձավանջի և ծանր մտքերի մեջ։ Նրան թվում էր, թե դժոխքի միջով է անցնում։ Այդ դժոխքում նրա պիեսի գլխավոր հերոսների դեմքերը պարզվել էին։ Յուրաքանչյուրն իր իսկական վերաբերմունքն էր ցույց տվել նրա նկատմամբ։

—

Հինգ օր անց Թամարային դուրս գրեցին։ Եգորը, այնուամենայնիվ, դիմավորեց նրան։ Կատյան, իհարկե, չներկայացավ։ Նա այդ ամբողջ ընթացքում նույնիսկ չէր հետաքրքրվել զոքանչի վիճակով։ Երեկվա աստվածուհին՝ որովայնով, հիմա անձեռնմխելի հոգնած մայր էր դարձել։ Լիմոնադի և փուչիկների տեղը զբաղեցրել էին անքուն գիշերները և մանկական կոլիկները։

Հիմա Թամարան ավելի հաճախ էր զանգահարում Նինային և Օլյային։ Ոչ թե բողոքների կամ խնդրանքների համար։ Պարզապես այնպես, որ լսի, խոսի, երբեմն նույնիսկ խորհուրդ հարցնի։ Նա լսում էր ավագ հարսերի կարծիքը, թեև, իհարկե, մինչև իդեալական հարաբերություններ նրանց համար դեռ հեռու էր։ Երբեմն Թամարան դեռ հրամայում էր սովորությունից դրդված, բայց արդեն առանց ծայրահեղությունների և ավելի մեղմ։

Կատյան, բարեբախտաբար, գրեթե չէր հայտնվում ընտանեկան հանդիպումներում։ Թվում էր, թե նրա ամբողջ աշխարհը կենտրոնացած էր նորածնի շուրջ։ Օգնության ցանկացած խնդրանքի նա պատասխանում էր, որ երեխա ունի, ուստի չի կարող։ Ընդ որում, տարիների հետ դա չէր փոխվում։

—

Մի օր Նինան և Օլյան միասին նստած էին խոհանոցում՝ թեյ էին խմում զոքանչի տան գլխավոր մաքրությունից հետո։ Պատուհանից դուրս մթնշաղ էր նշմարվում՝ հաճելի գիշերային զովությունը սահուն կերպով մոտենում էր։ Թամարա Իվանովնան նստած էր պատուհանի մոտ և նայում էր թեքված խնձորենիներին։

— Աղջիկնե՛ր, ես ահա ինչ էի ուզում ասել…— ձայնի թեթև դողով սկսեց նա։ — Շնորհակալություն ձեզ։ Գիտեմ, բնավորությունս հեշտ չէ։ Բայց չլքեցիք դժբախտության մեջ։

Ի տարբերություն Կատյայի։ Բայց զոքանչը դա չարտաբերեց։

— Ի՞նչ, ավելի մոտիկի՞ց դիտարկեցինք մեկի դեմքը,— ժպտաց Օլյան։

— Այո՛։ Արժեր դադարել պարել մեր մեղվի շուրջը, հենց նրա մոտ խայթոցն իսկույն երևաց,— նրան աջակցեց Նինան։

Չնայած խոսքերի թույնին, երկու հարսերն էլ հիմա հանգիստ էին։ Ամեն ինչ կրկին իր տեղն էր ընկել։ Թող իրենք երկուսը լինեն, ոչ թե երեքը, բայց ոչ ոքի պետք չէ ծառայել։ Նույնիսկ Թամարա Իվանովնային, քանզի նա հիմա չի հրամայում, այլ խնդրում ու շնորհակալություն է հայտնում։