Օլգա Սերգեևնան թուլացած ձայնով արտաբերեց. «Լյուբա՛, ինձ լավ չեմ զգում…», ապա դանդաղ իջավ աթոռին։ Ուժերը լքում էին նրան. դեմքը գունատվել էր, ճակատին քրտինք էր հայտնվել։ «Մի քիչ նստեմ։ Դեռ առավոտ է չէ՞…»։
«Ի՞նչ պատահեց», — Լյուբան անհանգիստ հայացքով նայեց իր զոքանչին։ «Մարաթոնից նոր եկածի պես եք՝ գունատ, հյուծված։ Ե՞րբ եք վերջին անգամ բժշկի գնացել, մա՛մ»։
«Օրերս էի։ Անալիզները լավ են, ամեն ինչ կարգին է, ասում են։ Բժիշկները միայն ուսերը թափ են տալիս՝ իբր չեն հասկանում, թե որտեղից է թուլությունը գալիս»։
«Հիմա ձեզ համար թեյ կսարքեմ», — շտապեց Լյուբան՝ գնալով խոհանոց։ «Մի քիչ կուտեք, կհանգստանաք, հետո կորոշենք, թե ինչ անել։ Չի կարելի անտեսել նման վիճակը»։
«Չգիտեմ, առանց քեզ ի՞նչ կանեի», — թույլ ժպտաց Օլգա Սերգեևնան։
«Դե ինձ չէ պետք շնորհակալություն հայտնել, այլ Էդիկին։ Բայց քանի որ նա հիմա զբաղված է, ստիպված եմ ես հոգ տանել», — պատասխանեց Լյուբան՝ թաքցնելով գովասանքից առաջացած շփոթությունը։ «Ո՞վ ուրիշ»։
Զոքանչը հոգոց հանեց.
«Զգում եմ, որ տղայիս ինձ վրա թքած է։ Կամ՝ լավ է, չկա՝ նույնպես լավ է։ Թեև նրա համար չեմ անհանգստանում՝ Աստված նրան այնպիսի կնոջով է պարգևել»։
Լյուբան և Էդուարդն ամուսնացած էին արդեն հինգ տարի։ Նրանք ծանոթացել էին մի ռեստորանում, որի սեփականատերը Էդիկն էր։ Այդ ժամանակ Լյուբան ընկերուհիների հետ նշում էր իրենց նոր բացված սպա սրահի հաջողությունը։ Նրանց ընկերակցությունը գրավել էր շատ այցելուների ուշադրությունը, այդ թվում և պատահաբար ռեստորան մտած Էդուարդի։
«Իսկ ո՞վ է այդ սեղանի շուրջ այդքան ուրախ», — հարցրեց նա մատուցողին։
«Տիկնայք նշում են իրենց նախագծի հաջողությունը», — պատասխանեց վերջինս։
Սկզբում Էդիկի ուշադրությունը գրավել էր մեկ այլ աղջիկ, բայց, նկատելով շիկակարմիր մազերով, կենդանի հայացքով և զվարթ ժպիտով աղջկան, որոշեց, որ նա ավելի շատ է իրեն դուր գալիս։
«Շեֆից չորս աղանդեր բեր», — կարգադրեց նա։
Մատուցողը շուտով վերադարձավ՝ նրբաճաշակ քաղցրավենիքներով զարդարված սկուտեղով։
«Ես ինքս կտանեմ», — ասաց Էդիկը և ուղղվեց աղջիկների սեղանին։
«Բարի երեկո, աղջիկներ։ Իմ անունը Էդուարդ է, ես այստեղի տերն եմ։ Մենք վաղուց այսքան կենսուրախ հյուրեր չենք ունեցել։ Թույլ տվեք հյուրասիրել ձեզ ֆիրմային աղանդեր՝ նույնքան գեղեցիկ, թեթև և յուրահատուկ, ինչպես դուք եք»։
Աղջիկները հիացած էին և հրավիրեցին նրան իրենց սեղանի մոտ։ Ամբողջ երեկո նա պատմություններ էր պատմում, կատակում, ուշադրություն էր գրավում և հաճելի տպավորություն թողեց։ Երեկոյի վերջում ամուսինները եկան ընկերուհիներին տանելու, իսկ Լյուբան տաքսի կանչեց։
«Ամուսնացա՞ծ եք», — մի փոքր զարմացած հարցրեց Էդիկը։
«Ոչ, ինչ-որ չէի հասցնում», — ժպտաց նա։ «Աշխատանքը զբաղեցնում է ամբողջ ժամանակս»։
«Ուրեմն, ինձ բախտս բերեց», — ուրախացավ նա։ «Շնորհակալություն, որ ոչ ոք չհասցրեց ավելի շուտ։ Լյուբա, կարո՞ղ եմ ձեզ որևէ այլ տեղ հրավիրել։ Այդպիսի գանձը պարզապես պարտավոր է լինել ինձ հետ, եթե, իհարկե, գոնե մի փոքր դուր եկա ձեզ»։
«Դուք ինձ դուր եկաք», — խոստովանեց նա և մեքենայից իր այցեքարտը տվեց։
«Լյուբավա։ Գեղեցկության արվեստ», — կարդաց Էդուարդը, երբ տաքսին հեռացավ, և հեռախոսահամարը։
Մեկ ժամ անց հեռախոսը զնգաց։ Համարն անհայտ էր, բայց Լյուբան ինչ-ինչ պատճառներով որոշեց պատասխանել։
«Սա Էդուարդն է։ Ինձ հիշո՞ւմ եք։ Պարզապես ուզում էի իմանալ՝ ինչպես հասաք», — ձայնը ջերմ էր և մի փոքր հուզիչ։
«Իհա՛րկե։ Ինչպե՞ս կարելի է մոռանալ մարդուն, ով մեկ աղանդերով քանդեց իմ բոլոր դիետիկ պլանները», — ծիծաղեց նա։
«Աստվա՜ծ իմ, Լյուբա, ինչու՞ եք ուզում նիհարել։ Դուք իդեալական մարզավիճակում եք», — Էդիկը խոսում էր հմայիչ վստահությամբ։ «Չեմ խանգարի, պարզապես ուզում էի համոզվել, որ ամեն ինչ կարգին է։ Բարի գիշեր»։
«Հիանալի է», — մտածեց Լյուբան քնելիս, — «ժամանակն է անձնական կյանքի մասին մտածել»։
Էդուարդը ոչ միայն հմայիչ, այլև համառ էր։ Մի քանի ամիս անց նա ամուսնության առաջարկություն արեց։
«Ուզում եմ քեզ մայրիկիս հետ ծանոթացնել», — մի անգամ ասաց նա հարսնացուին։
Լյուբայի ներսում ամեն ինչ սեղմվեց. նա լսել էր սարսափելի զոքանչների մասին, ովքեր դժոխք էին դարձնում հարսների կյանքը։
Բայց Էդուարդի մայրը բոլորովին նման չէր այն կերպարներին, որոնք նկարվում էին նրա երևակայության մեջ։ Էդիկը՝ բարձրահասակ, լայնաթիկունք, խիտ մուգ մազերով, կարծես հինավուրց լեգենդներից հերոս լիներ։ Իսկ նրա մայրը՝ մանրակազմ, փխրուն, ճերմակ մազերով կին՝ բարի աչքերով և դեմքի նուրբ գծերով։ Նա Լյուբային դիմավորեց բաց սրտով։
«Բարև ձեզ, Լյուբաշե՛նկա», — ուրախությամբ դուրս եկավ նա նրանց դիմավորելու։ «Էդիկը շատ բան է պատմել ձեր մասին»։
«Մա՛մ, սա Լյուբան է», — ներկայացրեց փեսան հարսնացուին։
«Անցեք, երեխա՛ս։ Վերջապես իմ անհանգիստ էշը», — ջերմությամբ ասաց Օլգա Սերգեևնան՝ աղջկան ձեռքից բռնելով և հյուրասենյակ տանելով։
Լյուբան շրջադարձ կատարեց ինտերիերը դիտելու համար.
«Ինչպե՜ս է ձեզ մոտ հարմարավետ ու գեղեցիկ։ Հաճախ չես հանդիպի այս երկու հատկությունների համադրությանը»։
«Շնորհակալություն, սիրելի՛ս», — տանտիրուհին փայլեց։ «Մենք ամուսնուս հետ սիրում էինք այս տունը։ Ցավալի է, որ նա չապրեց մինչև որդուս հարսանիքը…»։
Ընթրիքի ժամանակ Օլգա Սերգեևնան հետաքրքրվեց Լյուբայի ծնողներով, աշխատանքով, կյանքով։ Հատկապես նա կարեկցեց, երբ իմացավ հարսնացուի մոր պատմությունը։
«Դժվար ես ապրել», — հոգոց հանեց նա։
Լյուբան միայն գլխով արեց՝ փորձելով զսպել հույզերը։ Երեկոն ջերմ ստացվեց, գրեթե ընտանեկան։ Կարճ ժամանակում կանանց միջև անսպասելի, բայց խորը կապ առաջացավ։
Օլգա Սերգեևնան ուրախությամբ առաջարկեց նորապսակներին մնալ իր մոտ հարսանիքից հետո։
«Էդիկը համառ է, չի ուզում ինձնից հեռանալ», — կատակեց նա իր որդու վրա։
«Դե հիմա ես դրան կհետևեմ», — ժպտաց Լյուբան։ «Իսկ դուք կհանգստանաք»։
Հարսանիքը որոշեցին համեստ նշել. Լյուբային միշտ թվացել էր, որ տոնակատարության իրական արժեքը ոչ թե մասշտաբների, այլ զգացմունքների մեջ է։ Նա չէր սիրում շքեղ արարողություններ՝ հանուն ցուցադրության։ Շատ վաղ էր սովորել գնահատել այն գումարը, որը ձեռք էր բերվում քրտնաջան աշխատանքով։
Լյուբայի ծնողները մեկը մյուսի հետևից հեռացան՝ օգնելով ծերանոցում, որտեղ կամավոր էին։ Նրանք վարակվեցին այն ժամանակ արագ տարածվող վիրուսով։ Մահացան քաղաքային հիվանդանոցում։ Նրանցից մնաց երկսենյականոց բնակարան՝ հիշողություն, որը Լյուբան չէր ուզում վաճառել նույնիսկ շահավետ առաջարկի դիմաց։ Այդ ժամանակ նա ընդամենը տասնյոթ տարեկան էր։
Լյուբան գնաց ծնողների ճանապարհով՝ ավարտեց բժշկական բուհը, աշխատեց որպես բժիշկ պոլիկլինիկայում, բայց շուտով ավելին ցանկացավ։ Բիզնեսի համար մեկնարկային կապիտալը հավաքեց՝ վաճառելով հոր հին մեքենան։ Եվ բոլորովին վերջերս նրան հաջողվեց ընդլայնել գործը՝ բացելով գեղեցկության երկրորդ սրահը։
Մի անգամ Էդիկը զգուշորեն բարձրացրեց թեման.
«Լյուբա՛շ, լսի՛, իսկ կարո՞ղ է վաճառենք քո բիզնեսը, իսկ գումարը ներդնենք իմ ռեստորանային ցանցում»։
«Ինչու՞։ Դու խնդիրներ ունե՞ս», — կնճռոտեց հոնքերը Լյուբան։ Նախկինում նա չէր խոսել որևէ դժվարության մասին, նույնիսկ փաստաթղթեր էր ցույց տվել, որոնցից պարզ էր՝ նա եկամտաբեր, զարգացող գործ ուներ։
«Խնդիրներ չկան», — ծիծաղեց ամուսինը։ «Պարզապես վարկ վերցնել չեմ ուզում՝ գերավճարները մեծ են։ Եկ քո գումարը ներդնենք։ Միևնույն է, հիմա ամեն ինչ մեր ընդհանուրն է»։
«Իսկ ես ի՞նչ անեմ այդ դեպքում», — մտածեց նա։ «Առանց աշխատանքի չէ՞ որ կխելագարվեմ…»։
— Մի անհանգստացիր, հենց գործերը լավանան, նոր սրահներ կբացենք քեզ համար՝ նախկիններից էլ ավելի լավը։ Միգուցե դու ընդհանրապես նոր բան հնարես։ Իսկ առայժմ մի քիչ կհանգստանաս, մայրիկի հետ կզբոսնես, կզրուցես…
Էդիկն այնքան համոզիչ էր, որ Լյուբան համաձայնեց։
Երեք տարիներն անցան ջրի պես։ Ամուսնու բիզնեսը այդպես էլ չսկսեց լուրջ եկամուտներ բերել։ Երբ Լյուբան սկսում էր հարցեր տալ, նա միշտ պատասխան էր գտնում.
— Ինչու՞ ես անհանգստանում։ Ամբողջ շահույթը գնում է զարգացմանը։ Դու հասկանում ես՝ առանց ներդրումների ոչինչ չի կառուցվում։ Հիմա ամեն ինչ կկարգավորվի, և կզբաղվենք քո նախագծերով։
Լյուբան սպասում էր։ Այս ընթացքում նա շատ մտերմացավ Օլգա Սերգեևնայի հետ, սկսեց նրան պարզապես «մամա Օլյա» անվանել։ Նա էլ հարսին վերաբերվում էր որպես հարազատ դուստր։
— Երբեմն ինձ թվում է, թե ես քեզ եմ ծնել, այլ ոչ թե Էդիկին, — մի անգամ խոստովանեց զոքանչը։
Լյուբան էլ էր ուզում մայր դառնալ՝ որդի կամ դուստր, կարևոր չէր։ Բայց ինչ-որ կերպ ինքնին չէր ստացվում։ Դրա պատճառով ամուսնու հետ մանր վեճեր սկսվեցին։
— Էդիկ, արի գնանք բժշկի։ Ստուգվենք։ Չի կարող լինել, որ առողջ մարդիկ երեխաներ չունենան, — խնդրում էր նա։
— Ես առողջ եմ, ինչպես ցուլը։ — բարկացավ նա։ — Կամ ուզում ես ասել, որ տղամարդ չեմ։
— Դե ի՞նչ կապ ունի սա։ Երեխաներ միևնույն է չկան։ — Լյուբան չէր հասկանում նրա կտրուկությունը։
— Լավ, ուրեմն մենակ կգնամ։ — որոշեց նա։
Հետազոտությունը ցույց տվեց՝ Լյուբայի մոտ ամեն ինչ կարգին է։ Բժիշկը նույնիսկ շնորհավորեց.
— Դուք բացարձակապես առողջ եք։ Կարող եք ծնել հենց հիմա։
Ուրախացած՝ նա լուրը հայտնեց Օլգա Սերգեևնային։ Նա չզսպեց արցունքները։
— Պարզապես բժիշկն ասաց, որ կարող եմ երեխաներ ունենալ։ — ծիծաղեց Լյուբան։ — Պատկերացնո՞ւմ եք, թե ինչ կլինի, երբ հղիանամ։
— Երևի երջանկությունից կընկնեմ։ — նույնպես ժպտաց զոքանչը՝ աչքերը սրբելով։
Նույն օրը Լյուբան ամուսնուն ցույց տվեց բժշկի եզրակացությունը.
— Ինձ մոտ ամեն ինչ կարգին է։ Հիմա քո հերթն է։
— Ես արդեն ասել եմ՝ իմ մոտ էլ է ամեն ինչ նորմալ։ — առաջին անգամ բարձրացրեց ձայնը Էդիկը։
Աղմուկից նրա մայրը ներս նայեց։
— Ի՞նչ է կատարվում ձեզ մոտ։ — անհանգիստ հարցրեց նա։
— Ամեն ինչ կարգին է, մամուլ ջան։ — մեղմորեն պատասխանեց Լյուբան՝ չցանկանալով տխրեցնել ծեր կնոջը։
Բայց այդ օրվանից Էդիկը հաճախ էր ուշանում աշխատանքից, երբեմն գիշերում էր տնից դուրս։ Բացատրում էր դա նրանով, որ բիզնեսը ավելի շատ ուշադրություն է պահանջում՝ նրանք նոր մակարդակի են դուրս գալիս։
Անցավ ևս երկու տարի։ Ակնհայտ դարձավ, որ Լյուբայի փողերը ամուսինը հետ չի պատրաստվում վերադարձնել։ Օլգա Սերգեևնան տանջվում էր որդու համար մեղքի զգացումից, ամաչում էր հարսի առաջ։ Նա սկսեց արագ ուժերը կորցնել։ Ինչ բժիշկներ էլ որ զննեին նրան՝ ախտորոշում չէին դնում, անալիզները նորմալ էին, բայց կինը շարունակում էր թուլանալ։
— Լյուբա՛շ, ինչքա՜ն կուզենայի մինչև թոռներիս տեսնելը ապրել… — մի անգամ տխրությամբ ասաց նա։
— Մամուլ, ի՞նչ եք այդպես խոսում։ — նկատողություն արեց նրան Լյուբան։ — Եվ նրանց հարսանիքին էլ կպարեք։
Մի երեկո, լվացքը լվացքի մեքենան լցնելիս, Լյուբան ամուսնու գրպանում ծալված թերթիկ գտավ։ Բացելով այն, նա երկար ժամանակ չէր կարողանում հավատալ իր աչքերին՝ դա մեծ պարտքի դատական հայց էր։ Մյուս գրպաններում նա հայտնաբերեց պարտապանների ցուցակ և ոսկերչական խանութից ստացված չեկ՝ անհավանական գումարով։
Ամեն ինչ պարզ դարձավ. ամուսինը սիրուհի ուներ։ Իսկ դա նշանակում էր, որ փողերը ոչ թե բիզնեսում էին ներդրվել, այլ ռոմանտիկ նվերների վրա։ Բացի այդ, ըստ փաստաթղթերի, Էդիկը գրեթե սնանկացած էր։
Լյուբան շփոթված նստած էր թղթերը ձեռքին։ Ինչպե՞ս հայտնել այդ մասին նրա մորը։
Իսկ Էդիկը, մինչդեռ, տարված էր նոր կրքով։ Նրա սիրելին՝ տպավորիչ թխահեր, ամեն ինչ խավարեց իր շուրջը։ Նա մեծ տոկոսներով վարկեր էր վերցնում, խաղում էր ոչ օրինական ակումբներում, թանկարժեք նվերներ էր անում, միայն թե նրան հաճոյանար։ Երբ բանկերը դադարեցին վստահել նրան, նա դիմեց մասնավոր գրասենյակների։ Հավաքագրողները հանգիստ չէին տալիս նրան, բայց նա պարզապես դադարեց պատասխանել զանգերին։ Մի անգամ նման զանգը մոր հեռախոսին ընկավ։
Օլգա Սերգեևնան չդիմացավ։ Նա այդպես էլ թույլ էր, իսկ այս լուրից հետո բոլորովին դադարեց ուտել և խոսել։ Լյուբան անում էր ամեն ինչ, բայց անարդյունք՝ զոքանչը հալվում էր աչքերի առաջ։
— Դե ինչ-որ բան արա՛։ — աղաչեց Լյուբան, երբ Էդիկը հերթական անգամ անհետանալուց հետո տուն վերադարձավ։
— Մայրիկին կուղարկեմ տոհմական առանձնատուն։ — սառնասրտորեն պատասխանեց նա։ — Այդպես խորհուրդ տվեց իմ… ընկերուհին, — շտկվեց նա։ — Այնտեղ օդը թարմ է, լռություն և հանգիստ։ Ավելի լավ կլինի։
— Դու խելքդ կորցրե՞լ ես։ Ի՞նչ առանձնատուն։ Դա գյուղ է, ճանապարհը կսպանի նրան։ — վրդովվեց Լյուբան։ — Դու իսկապե՞ս պատրաստ ես մորդ լքել հանուն քո սիրուհու։
— Ի՞նչ սիրուհի։ Որտեղի՞ց գիտես։ — սկզբում շփոթվեց Էդիկը, հետո հասկացավ, որ բերանից թռցրեց։ — Դե ընդհանրապես, ի՞նչ ես գլխիդ առել։
— Ի՞նչ տարբերություն՝ որտեղից։ — բացականչեց նա։ — Բայց մայրդ մեկն է։ Մի՞թե չես տեսնում, թե ինչ վիճակում է նա։
— Իմ որոշումը վերջնական է։ — համառորեն հայտարարեց նա։
— Այդ դեպքում ես կգնամ նրա հետ։ — հայտարարեց Լյուբան։
Ամուսինը մտածեց ընդամենը մեկ վայրկյան.
— Ինչպես կուզես, ես քեզ չեմ պահում։
Տոհմական առանձնատունը հեռավոր գյուղական հին տուն էր՝ շրջապատված խուլ անտառով։ Ամբողջ երկրի մյուս ծայրը Լյուբան տեղափոխեց Օլգա Սերգեևնային։ Հիվանդ կնոջը չխանգարելու համար զգուշությամբ էր վարում, բայց հենց հասան, միանգամից խնդրի բախվեց. ինչպե՞ս զոքանչին մեքենայից դուրս բերել։
— Օգնությու՞ն է պետք։ — հետևից տղամարդու ձայն լսվեց։
Լյուբան սարսափեց և շրջվեց։ Նրա առջև կանգնած էր բարձրահասակ, լայնաթիկունք տղամարդ՝ կարծես հեքիաթից դյուցազն լիներ։
— Հասել ենք, բայց մենակ չեմ կարողանում նրան դուրս բերել։ Չէ՞ որ նա չի քայլում։
Նա գլխով արեց, ներս նայեց և զգուշորեն, ինչպես երեխայի, կնոջը ձեռքերով դուրս բերեց։
— Դուռը բացիր։ — կարճ նետեց նա։
Լյուբան շտապեց կատարել։ Տանը տաք էր, անկողինը սարքած, գորգերը մաքրված։
— Զգում էի, որ այսօր կգաք։ — ասաց տղամարդը՝ Օլգա Սերգեևնային տեղավորելով։ — Իսկ ի՞նչ է նրան։
— Չգիտենք։ Բոլոր բժիշկները ձեռքերն են թափահարում։ — հոգոց հանեց Լյուբան։ — Որդին ուղարկել է այստեղ, ասում է՝ թարմ օդը կօգնի։ Իսկ ես գիտեմ, թե ինչ է ուզում նա…
Տղամարդը հասկացողաբար գլխով արեց.
— Քաղաքում, երևի, հոգեկան հիվանդությունները բուժել չգիտեն։ Ձեզ պետք է Միխալնայի մոտ՝ տեղական խոտաբույսերով բուժող, զուգահեռաբար՝ կախարդուհի։ Նա բոլորին ոտքի է կանգնեցնում։
— Ո՞վ է դա։ — հետաքրքրվեց Լյուբան։ Նա պատրաստ էր ամեն ինչի, միայն թե օգներ զոքանչին։
— Անտառում է ապրում, խոտաբույսերով և կախարդանքներով է բուժում։
«Բժշկության լույսերը անզոր են, իսկ այստեղ ինչ-որ տատիկ կկարողանա՞», — միտքը թռավ Լյուբայի գլխով, բայց բարձրաձայն ասաց.
— Իսկապե՞ս։ Ապա կփորձենք։ Միայն թե ինչպե՞ս հասնենք նրա մոտ։
— Ես ինքս կբերեմ։ — ասաց տղամարդը և դուռը ուղղվեց։
— Իմ անունը Լյուբա է։ — բղավեց նա հետևից։ — Իսկ ձեզի՞նը։
— Գրիգորի Տիմոֆեևիչ, կարելի է պարզապես Տիմոֆեիչ։ — պատասխանեց նա և դուրս եկավ։
Լյուբան շուրջը նայեց. տունը ամուր էր, տաք, հարմարավետ։ Սեղանին տնական ուտելիք կար՝ հաց, կարկանդակներ, կարտոֆիլ, կաթ։ Հոտն այնպիսին էր, որ թուքը կուլ էր գնում։
«Որտեղի՞ց նա գիտեր, որ մենք կգանք», — մտածում էր նա՝ սպասելով Տիմոֆեիչի վերադարձին։
Եվ հանկարծ թույլ ձայն լսեց.
— Լյուբա՛շ, իսկ ի՞նչն է այդպես համեղ բույր արձակում։
Լյուբայի սիրտը սառեց. սա առաջին անգամ էր երկար ժամանակ անց, որ զոքանչն ինքը խոսեց։
— Մամուլ, սա կարտոֆիլ է։ Ուզո՞ւմ եք։ Եվ թարմ կաթ էլ կա։
— Օ՜յ, ինչպե՜ս է հնչում… — շշնջաց կինը և թեթևակի ժպտաց ճաքճքած շուրթերով։
— Կարելի՞ է մի քիչ կաթ։ — շշնջաց Օլգա Սերգեևնան։
— Դուք գրեթե ոչինչ չէիք կերել ամբողջ օրը։ — Լյուբան լուրջ վախեցավ։
— Կարծում ես, կարո՞ղ է ավելի վատ լինել, քան հիմա։ — թույլ ժպտաց զոքանչը և նորից անջատվեց։
Լյուբան հանգիստ կերավ, ընթրիքի մնացորդները սրբիչով ծածկեց և որոշեց զննել տունը։ Սա իսկական գյուղական տուն էր՝ վառարանը մեջտեղում, քարե օթյակներ առաստաղի տակ, նկուղը անկյունում։ Պատուհանից բակում փայտե կառույց էր երևում։
«Բաղնիք է», — հասկացավ նա։ Հեռվում, անտառից եկող ճանապարհով, ձիով սայլ էր շարժվում։ Դրա վրա նստած էր մի փոքրիկ ծեր կին։ Իսկ կողքին, սանձերը բռնած, քայլում էր Տիմոֆեիչը։
Մի քանի րոպե անց նրանք արդեն տան մոտ էին։ Ծեր կինը խռխռալով իջավ սայլից, հեշտությամբ վերցրեց հսկայական զամբյուղը և ներս ուղղվեց։ Նրա հետևից գնում էր Գրիգորին։
— Բարև ձեզ… Միխալնա՞։ — անվստահ սկսեց Լյուբան՝ որոշելով օգտագործել այն անունը, որը Տիմոֆեիչն էր ասել։
— Ա՛խ քեզ, ինչպիսի քաղաքավարի է։ — փնթփնթաց ծեր կինը։ — Դե որտե՞ղ է քո հիվանդը։
— Ուտելուց հետո քնել է։ — պատասխանեց Լյուբան՝ վախենալով, որ հյուրերը կարթնացնեն զոքանչին։
Միխալնան հայացք նետեց մահճակալի վրա պառկած կնոջ վրա և հոնքերը կնճռոտեց։
— Դուք դուրս եկե՛ք։ — հրամայեց նա Լյուբային և Տիմոֆեևիչին։ — Թող ես ինքս այստեղ աշխատեմ։
Նրանք հնազանդորեն դուրս եկան բակ։
— Նա իսկապե՞ս այդքան փորձառու է։ — հարցրեց Լյուբան՝ դադարը լրացնելու համար։
— Այստեղի ամեն երկրորդը նրա մոտ է բուժվել։ — ուսերը թափ տվեց Գրիգորին։ — Բժիշկներն այստեղ հազվադեպ են, քաղաքից հեռու է։ Ես ինքս վնասվածքից հետո նրա շնորհիվ եմ ողջ մնացել։ Կարծում էին՝ վերջ։ Իսկ ահա նա, կենդանի։
— Գրիգորի Տիմոֆեևիչ, կարո՞ղ եմ հարց տալ։ — քաջություն հավաքեց Լյուբան։ — Դուք այստե՞ղ եք ապրում։
— Ես իմ տունն ունեմ, ձեր բաղնիքի հետևում։ — զարմացավ տղամարդը։
— Այդ դեպքում ինչու՞ եք մեր տանը ամեն ինչ մաքրել։
— Միխալնան նախօրոք ասաց, որ հյուրեր կլինեն, պետք է բնակարանը պատրաստել։ Իսկ ընդհանրապես, ես պարզապես հոգ եմ տանում տան մասին՝ ժամանակ առ ժամանակ տաքացնում եմ, փոշին մաքրում եմ։
— Իսկ ո՞վ էր այստեղ ապրում նախկինում։
— Այստեղ ձեր զոքանչի ծնողները։ Իսկ հետո նրա ամուսինը ծնվեց։ Նրանց մահից հետո նա հատակից գանձ գտավ՝ հնագույն մետաղադրամներ։ Հանձնեց պետությանը, հարստացավ և տեղափոխվեց քաղաք։ Բայց մինչ այդ պայմանագիր կնքեց իմ հոր հետ՝ տունը որոշակի վճարով հսկելու համար։ Ահա և պետք եկավ։ Մի անգամ եկել էր այստեղ՝ փոքրիկ դստեր հետ։ Հինգ-վեց տարեկան էր։ Քթավոր։ Երևի հենց նա էր, — գլխով արեց նա դեպի տունը։
«Հետաքրքիր է, ընդամենը հինգ տարի է տարբերությունը մեր մեջ», — մտածեց Լյուբան։
— Կներեք… իսկ դուք կի՞ն ունեք։ — անսպասելիորեն շրթունքներից թռավ նրան։
Տիմոֆեիչը հոգոց հանեց.
— Մարուսյան մահացել է վաղուց։ Ձմռանը սառցահորն է ընկել, և թոքախտով է հիվանդացել, մեկ շաբաթ չապրեց։
— Աստվա՜ծ իմ… Ինչպե՞ս պատահեց։
— Միխալնային այն ժամանակ աքսորում էին։ Հայտնվեց տեղական բժիշկ, սկսեց բուժել իր մեթոդով։ Թեթև հիվանդությունները նրա գործն էին, իսկ ավելի լուրջ դեպքերում՝ միայն խորհուրդներով։ Հիվանդացավ մեր գյուղապետը, բժիշկը նրան դեղահաբեր տվեց, բայց չօգնեց։ Նա գնաց Միխալնայի մոտ։ Նա դեղատոմս տվեց, բայց զգուշացրեց՝ բժշկի ոչ մի դեղորայք այլևս չի կարելի ընդունել։ Իսկ գյուղապետը, հիմարը, և մեկը, և մյուսը միասին ընդունեց՝ ու մահացավ։ Բոլորը Միխալնային մեղադրեցին, բժշկին ոչ ոք չէր լսում։ Նրան յոթ տարով բանտարկեցին։ Միայն երկու տարի անց գտան մի գրառում, որտեղ բժիշկն ինքն էր նշանակել այդ նույն դեղահաբերը։ Արդարացրեցին նրան, ազատ արձակեցին։
— Իսկ ձեր Մարուսյան… հեռացավ այդ տարի…
— Այլևս չամուսնացա։ — գլխով արեց Տիմոֆեիչը։ — Միխալնան ասաց՝ սպասիր քո ճակատագրին։ Այդպես էլ սպասում եմ։
— Ներս եկեք, ի՞նչ եք այնտեղ ոտքի կոխան տալիս։ — տնից դուրս նայեց Միխալնան։ — Էլի՞ իմ մասին եք բամբասում։
Լյուբան վազեց ներս և քարացավ. զոքանչը նստած էր մահճակալին՝ թարմ, վարդագույն, նույնիսկ այտերը վարդագույն էին։
— Անհավատալի է։ — բացականչեց նա։
— Խոտեր, — կարճ պատասխանեց բուժողը։
Նա շշերը դասավորեց և մանրամասն բացատրեց, թե ինչպես տալ եփուկները, ինչ հաջորդականությամբ։ Լյուբան ուշադիր ամեն ինչ գրի առավ։
— Որքա՞ն պետք է վճարենք ձեզ։ — հարցրեց նա՝ Միխալնային մինչև սայլը ուղեկցելով։
— Շուտ է դեռ վճարելու համար։ — խորհրդավոր ժպտաց նա։ — Ձեր զոքանչը վշտից էր թուլանում։ Զգում էր, որ որդին ուզում է ազատվել նրանից, բայց չէր հավատում մինչև վերջ։ Տանջվում էր, որ վատ մարդ է մեծացրել։ Այդ պայքարը կոտրեց նրան։ Հիմա հոգին ուժեղացել է։ Իսկ դուք մի՛ տխրեք երեխաների համար. Աստված է հետ պահում, դեռ ժամանակը չէ։
Այս խոսքերով Միխալնան ձգեց սանձերը, և ձին վազեց դեպի անտառ։
Օլգա Սերգեևնան շարունակում էր ապաքինվել։ Ամիսներ անցան։ Տիմոֆեիչը հաճախակի հյուր էր դարձել, տուն էր մտնում, ինչպես իր տուն։ Զոքանչը նրան պարզապես Գրիշա էր կանչում, իսկ նա նրան սովորեցնում էր այն ամենը, ինչ գիտեր գյուղական կյանքի մասին։
Լյուբան իր համար զբաղմունք գտավ՝ դարձավ վարսահարդար գյուղում։ Կանայք էլ էին ուզում գեղեցիկ լինել։
Մի անգամ նրա աթոռին մի երիտասարդ նստեց։
— Ինձ ասացին, որ դուք այստեղ լավագույն վարպետն եք։ — ժպտաց նա։
— Ես այստեղ ընդհանրապես միակն եմ։ — ծիծաղեց Լյուբան։ — Կա նաև Պետրովիչը, բայց նա միայն ոչխարների համար նախատեսված մեքենայով է սափրում։
— Այդ դեպքում արեք այնպես, ինչպես հարմար եք գտնում։ — աչքերը փակեց հաճախորդը։
Երբ աշխատանքն ավարտվեց, նա ուրախությամբ գլուխը պտտում էր հայելու առջև.
— Դուք իսկապես վարպետ եք։
— Շնորհակալություն, ջանում եմ։ — ժպտաց նա՝ մազերը մաքրելով։ — Իսկ դուք ում մոտ եք եկել։ Առաջին անգամ եմ ձեզ տեսնում։
— Ես ուսումնասիրում եմ ժողովրդական բժշկությունը։ Մոռացա ներկայանալ՝ Արտյոմ։ Իսկ ձեզ Լյուբա են ասում, դա ես արդեն գիտեմ։ — ուրախությամբ հավելեց նա։
— Ուրեմն դուք Միխալնայի մոտ եք։ — զարմացավ նա։ Չէր մտածում, որ նա այդքան հայտնի անձնավորություն է։
— Նա իմ մորաքույրն է։ — ծիծաղեց նա։ — Այդ պատճառով էլ եկել եմ։
Լյուբան շփոթվեց, իսկ Արտյոմն ավելի բարձր ծիծաղեց, և շուտով նրանք երկուսն էլ միասին ծիծաղում էին։
Միևնույն ժամանակ Էդիկը վերջնականապես սնանկացավ։ Սիրուհին լքեց նրան, փող չմնաց։ Միակ հույսը մոր ժառանգությունն էր։ Նա գիտեր, որ մայրը փող ունի, տուն, թանկարժեք իրեր։ Եթե փնտրել՝ կգտնվի նաև ուրիշ բան։ Այդ թվում նաև այս տունը գյուղում։
Կես տարի էր՝ կնոջից և մորից ձայն չկար։ Որոշեց ինքը այցելել, մանավանդ որ հոբելյանն է մոտ։ Բայց հոգու խորքում հույս ուներ, որ մայրը արդեն չկա։ Լյուբայի անունով գրանցված մեքենայով (հակառակ դեպքում հավաքագրողները վաղուց կվերցնեին) նա հասավ գյուղ, գտավ տունը և ուզում էր ներս մտնել, բայց բակից ծիծաղ լսեց։ Զգուշությամբ անկյունից ներս նայելով՝ նա տեսավ այն, ինչը խափանեց նրա բոլոր պլանները։
—
Նրա մայրը կանգնած էր բանջարանոցի մոտ՝ թարմացած ու երիտասարդացած։ Մի ձեռքին ջրի շերեփ էր, մյուսին՝ սրբիչ։ Կողքին, բահին հենված, կանգնած էր մի բարձրահասակ, լայնաթիկունք տղամարդ՝ կարծես հեքիաթային նկարից իջած լիներ։ Օլգա Սերգեևնան նրան շերեփը մեկնեց, նա ջուր խմեց և ձեռքով բերանը սրբեց։
«Գրի՛շկա, չէ՞ որ ես քեզ սրբիչ էի բերել, իսկ դու էլի ձեռքերով», — ծիծաղեց նա՝ թեթևակի հրելով նրա ձեռքը։
Էդիկը ետ քաշվեց։ Այդ պահին բաղնիքից դուրս թռավ Լյուբան՝ մեծ սրբիչով փաթաթված, ուրախության ճիչով։ Նրա հետևից վազելով դուրս եկավ մի տղամարդ՝ ջրի շերեփով և սրբիչը գոտկատեղին փաթաթած։
«Լյուբա՛վա, դե սպասի՛ր»։
Էդիկը սայթաքեց քլունգի վրա, դղրդյուն լսվեց։ Բոլորը շրջվեցին։
«Էդի՛կ»։ — միաձայն բացականչեցին Լյուբան և զոքանչը։
Տեսնելով նրա դեմքը, որ լի էր հիասթափությամբ, ոչ ոք չզարմացավ։
«Չէի՞ր սպասում ինձ կենդանի տեսնել», — ժպտաց Օլգա Սերգեևնան։ — «Կներես, որ չարդարացրի։ Ժառանգություն քեզ չի լինի, ես ամեն ինչ կտակել եմ իմ աղջկան և թոռնիկին», — նա նրբորեն շոյեց Լյուբայի որովայնը։ — «Իսկ հիմա գնա՛։ Որպեսզի իմ վերադարձին դու այստեղ չլինես»։
«Բայց…», — սկսեց նա։
Գրիշան մի քայլ առաջ արեց, և Էդիկը վազեց դեպի մեքենան։
Նրան այլևս ոչ ոք չտեսավ։ Ասում են, որ հանդիպել են կայարանում՝ չեբուրեկներ էր վաճառում։ Բայց դա պարզապես լուրեր են։
