😱 Այրին գյուղում հին տուն գնեց, իսկ գիշերը ձեղնահարկում երկու երեխա գտավ։

Ուղիղ մեկ տարի էր անցել այն օրվանից, երբ բակում նրանց վրա հարձակվել էին։ Քրիստինան գիտեր, որ այդ սարսափելի պահը ընդմիշտ կմնա իր հետ։

Նրանք ամուսնացած էին երեք տարի։ Այդ դժբախտ օրը Սավելին նրան մատանի և շքեղ ծաղկեփունջ էր գնել՝ շտապելով տուն վերադառնալ։ Բայց միայն ավելի ուշ, քննիչի պատմություններից, նա իմացավ, որ հանցագործները նրան ոսկերչական խանութում տեսել էին այդ մատանու և փողերի հետ։ Նրանք հետևել էին նրան խանութից մինչև տուն։ Այս ամենը տեղի էր ունեցել տարեդարձի և այդ անիմաստ մատանու պատճառով։

Հեռախոսը զանգեց։ Դա Պոլինան էր՝ նրա հին ընկերուհին։ Նրանք տարիներ շարունակ ընկերություն էին արել, և միայն Պոլինան չէր մտնել նրա հոգին, ժամանակ առ ժամանակ Քրիստինային տնից դուրս էր հանում։

— Ողջույն, ընկերուհի՛։ Ես քո մուտքի մոտ եմ տորթով ու շամպայնով։ Պարզապես արցունքներով կլացեմ, եթե դու՝ իմ լավագույն ընկերուհին, մոռացել ես իմ ծննդյան օրը։

Քրիստինան կտրուկ ցատկեց։

— Աստված իմ, կներես։ Ես նույնիսկ չեմ պատկերացնում, թե ինչպես կարող էի մոռանալ։

Նա այնքան անհարմար զգաց, որ ոչ միայն բացեց դոմոֆոնը, այլև շտապեց ներքև՝ աստիճաններին ընկերուհուն դիմավորելու։

Ավելի ուշ, սեղանի շուրջ նստած, Պոլինան խնդրագին ասաց.

— Եթե միայն տեսնեիր քո դեմքը, երբ ինձ տեսար։ Բայց գիտես, դու քեզ ես վնասում։

— Պոլինա, կներես,— արդարացավ Քրիստինան։— Ես լրիվ փակվել եմ ինձանում։ Կարծում եմ՝ ժամանակի հետ պետք է հեշտանար, բայց միայն վատանում է։ Ինձ թվում է՝ ես դանդաղ խելքիցս հանում եմ։

Պոլինան մատներով սեղանին թխկթխկացնելով ասաց.

— Լսի՛ր, Քրիստի՛ն, ես սովորաբար չեմ միջամտում, բայց միգուցե ժամանակն է փոխել միջավայրը։

Քրիստինան ձեռքով արեց։

— Այո, ես արդեն մտածել եմ այդ մասին։ Միգուցե արձակուրդ գնամ կամ ուրիշ տեղ։ Բայց ամեն դեպքում ստիպված կլինեմ վերադառնալ այստեղ, նայել այս բակին և ամեն ինչ հիշել։

— Իսկ ի՞նչ կասես այդ բնակարանից ազատվելու մասին։

— Լավ, բայց հետո ի՞նչ։ Դու ինքդ գիտես, թե ինչպես են այստեղ գործերը, ոչ ոք առողջ մտքով այստեղ ապրելու չի գա։ Լավ գումարով վաճառել չի ստացվի, իսկ փոխանակման մասին խոսելն ընդհանրապես անիմաստ է։

Պոլինան, ուշադիր նայելով նրան, ասաց.

— Այո, հասկանում եմ։ Իրավիճակն իսկապես բարդ է։ Ես մի գաղափար ունեմ, որը կարող է աշխատել։ Միայն հնարավորություն տուր դրան, նախքան մերժելը։

— Հետաքրքիր է, թե ինչ առաջարկ է,— պատասխանեց Քրիստինան։

— Հիմա բոլորը քաղաքներից գյուղեր են փախչում։ Մտածիր այդ մասին, քանի որ քո աշխատանքը թույլ է տալիս այդպես վարվել,— առաջարկեց Պոլինան։— Ես կարող էի լավ փոխանակման տարբերակ գտնել։ Ինտերնետ կլինի, այնքան էլ հեռու չէ։

Քրիստինան երբեք լրջորեն չէր մտածել քաղաքից տեղափոխվելու մասին, նման մտքեր պարզապես չէին առաջանում։

— Պատկերացրու՝ ծաղիկներ կտնկես, պարտեզ կունենաս, բաղնիք կտաքացնես, հաճույքով կհանգստանաս ճոճաթոռում։ Հիասքանչ է։ Ես քեզ կայցելեմ։ Եվ տուն կստանաս փոխանակման դիմաց, և ջրամատակարարում կլինի, ամեն ինչ կլինի։ Գյուղերը հիմա ժամանակակից են, մի՛ անհանգստացիր։ Արդեն քսանմեկերորդ դարն է դրսում։

Երեք ամիս անց Քրիստինան նայում էր իր նոր տանը և մտածում, որ հնարավոր է՝ վերջնականապես խելքից հանել է։ Տնակը հսկայական չէր, բայց կոկիկ էր։ Նախկինում այստեղ, կարծես, մի կին էր ապրում թոռների հետ, բայց հստակ չես կարող ասել։ Ասում էին, որ ինչ-որ երեխաներ են եղել, բայց գրանցված միայն նա է եղել։

— Ուր է նա անհետացել, հստակ հայտնի չէ։ Կարծես, հիվանդացել է, ու դուստրը տարել է իր մոտ։ Վաճառքը, համենայն դեպս, դուստրն է ձևակերպել,— հեռախոսով բացատրեց Պոլինան։

— Լավ, մանրամասները մի կողմ, թե չէ կզղջամ դեռ։

— Դե, հարմարվիր այնտեղ, իսկ ես հանգստյան օրերին կգամ, տան տաքուկը կնշենք։ Գործերս շատ են, վերջ, առայժմ։

Քրիստինան հանգստության շունչ քաշեց։ Տասը րոպե էլ չանցավ, երբ դուռը թակեցին։ Ներս մտան հարևանուհիները։ Ծանոթացան, զրուցեցին, և մինչ աչք թարթելը, դրսում մթնեց։

— Այսօրվա գործերը հետաձգիր։ Վաղը առավոտյան կգանք, կօգնենք,— առաջարկեց մեկը։

Մյուսը գլխով արեց։

— Իհարկե, կաջակցենք։ Ես պապիկիս էլ կներգրավեմ գործի մեջ, թող պահարանները քաշի, թե չէ անգործ նստած է։

—

Գիշերը նրան արթնացրեց տարօրինակ մի ձայն։ Շատ չվախեցավ, բայց, այնուամենայնիվ, որոշեց ստուգել, թե ինչ է կատարվում։ Ժամացույցը ցույց էր տալիս մոտ չորսը։ Քրիստինան վերցրեց խարույկի գերանը և գնաց տունը ստուգելու։ Նրան ինչ-ինչ պատճառով թվում էր, թե ձեղնահարկը կատուների բնակատեղի է դարձել, քանի որ հարևանները խորհուրդ էին տվել իրենց կատու պահել։ Ձայնի աղբյուրը ձեղնահարկում էր։ Քրիստինան քիչ էր մնում հավասարակշռությունը կորցներ։ Նա տեսավ երկու երեխա։ Տղան մոտ տասը տարեկան էր, աղջիկը՝ մոտ յոթ։

— Մենք ձեզ չենք կպնում։ Մենք ոչինչ չենք վերցրել, խնդրում ենք՝ բաց թողեք։ Եթե մեզ գտնեն, նորից կուղարկեն մանկատուն, իսկ մենք այնտեղ չենք ուզում վերադառնալ,— խնդրեց տղան։

Քրիստինան տենդագին մտածել սկսեց։ Պոլինան ինչ-որ բան էր ասում երեխաների մասին, բայց կոնկրետ ոչինչ չէր ասվել։ Եթե այս երեխաները մանկատան մասին են խոսում, ուրեմն նրանք փախել են այնտեղից և այստեղ ապաստան են գտել։

Հարցեր առաջացան անթիվ, բայց պատասխանները մնում էին անհասկանալի։

— Իջեք,— առաջարկեց նա։— Ես ձեզ կկերակրեմ։ Ապա կքննարկենք, թե ինչպես վարվել հետո։ Միասին որոշում կկայացնենք՝ ինչպես լինել։ Դուք, երևի, քաղցա՞ծ եք։

Քրիստինան լույս վառեց և շտապով սեղան գցել սկսեց։ Երեխաները հետաքրքրությամբ էին շրջապատը ուսումնասիրում՝ կարծես փորձելով վերականգնել հիշողության մեջ, թե ինչպես էր ամեն ինչ դասավորված մինչև նրա տեղափոխվելը։

— Այստեղ առաջ մեր բազմոցն էր կանգնած, իսկ այնտեղ՝ տատիկի անկողինը,— նկատեց տղան։— Ես Սաշան եմ, իսկ սա իմ քույրն է՝ Կիրան։ Իսկ ձեզ ի՞նչ են անվանում։

— Քրիստինա,— պատասխանեց նա։— Նստեք, ուտելիքը շուտով պատրաստ կլինի։

Մինչ երեխաներն ուտում էին, Քրիստինան զգուշորեն փորձում էր նրանց մասին ավելին իմանալ։ Նա պարզեց, որ մի քանի տարի առաջ նրանք կորցրել են ծնողներին, իսկ հետո տեղափոխվել են տատիկի մոտ։ Կինը բարի էր, բայց առողջությունը նրան դավաճանեց, և արդյունքում դուստրը՝ երեխաների մորաքույրը, նրան տարավ իր մոտ, իսկ երեխաներին չկարողացան վերցնել, քանի որ տանը և այնպես շատ հոգսեր կային։

— Տատիկը շատ էր լացում, բայց ոչնչով չէր կարողանում օգնել, նրա ոտքերը լրիվ թուլացել էին,— հանգիստ շարունակեց Սաշան։

Քրիստինայի սիրտը սեղմվեց ցավից և անարդարությունից վիրավորանքից։ Ինչպե՞ս կարելի է երեխաներին թողնել։ Նա հասկանում էր, որ ժամանակ է պետք ամեն ինչ մտածելու և հարևանուհիների հետ խոսելու համար, ովքեր ակնհայտորեն ավելին գիտեին տեղի գործերի մասին։

— Լավ, պետք է գնալ հանգստանալու։ Այնտեղ՝ փոքր սենյակում, բազմոց կա, կարող եք այնտեղ տեղավորվել։ Ավելի շատ տեղեր առայժմ չկան,— ներողամիտ ժպիտով ասաց Քրիստինան։

Սաշան շուրջը նայեց և հանկարծ, անձայն ժպտալով, շպրտեց.

— Այստեղ նույնիսկ անկարգությունն է հարմարավետ։

Մի քանի րոպե անց երեխաները՝ ամուր գրկախառնված, արդեն խաղաղ քնած էին։ Քրիստինան հասկացավ, որ աղջիկն այդ ընթացքում ոչ մի բառ չէր արտասանել. հնարավոր է՝ դա վախ էր կամ այլ բան։

Նա հասցրեց բացել սպասքի մի քանի արկղ, երբ դռանը մեղմ թակոց լսվեց։ Դրանք հարևանուհիներն էին, ովքեր երեկ հյուր էին եկել։

— Օ՜յ, դուք ժամանակին եք։ Ինձ հենց ձեր օգնությունն է պետք,— բացականչեց Քրիստինան՝ մատը շուրթերին դնելով և դուռը կիսաբաց անելով։

Երեխաներին տեսնելուն պես կանայք միանգամից ամեն ինչ հասկացան։

— Նորից փախել են, խեղճ փոքրիկներ…

— Ինչո՞ւ նրանց մորաքույրը չտարավ։ Եվ հիմա ի՞նչ անել,— անհանգիստ հարցրեց Քրիստինան։

— Պատմությունը բարդ է ու խճճված,— սկսեց հարևանուհիներից մեկը։— Տանտիրուհին՝ Մարիան, ամուսնալուծվել էր՝ մնալով մենակ դստեր հետ։ Երբ Մարիան երկրորդ անգամ ամուսնացավ մի տղամարդու հետ, ով երեխա ուներ, դուստրը այդպես էլ չներեց նրան և չցանկացավ համակերպվել խորթ հոր և խորթ եղբոր հետ։ Եվ շատ երիտասարդ հեռացավ ընտանիքից։ Նոր ամուսնության մեջ Մարիան ևս մի աղջիկ ունեցավ։ Նա մեծացավ, ամուսնացավ և մահացավ ամուսնու հետ։ Սրանք նրա երեխաներն են։

Կանայք շարունակեցին պատմությունը.

— Երեխաները մնացել էին տատիկի մոտ ծնողների մահից հետո։ Բայց Մարիայի ոտքերը չդիմացան։ Ավագ դուստրը տունը վաճառեց՝ փող ստանալու համար, իսկ երեխաներին թողեց։ Չէ՞ որ սա նրանց՝ երեխաների տունն էր, Մարիան ուզում էր նրանց թողնել։ Ծայրամասում ևս մեկ տուն կա՝ ծնողականը, միայն թե կարծում եմ, դուստրը մինչև այնտեղ էլ կհասնի։

— Եվ հիմա ի՞նչ անել։ Մենք չենք կարող երեխաներին մենակ թողնել, նրանց այլևս ոչ ոք չի օգնի,— մտածկոտ արտաբերեց Պոլինան։

— Միգուցե արժե փորձել գտնել Ալեքսեյին։ Նա Մարիայի ամուսնու առաջին ամուսնությունից ունեցած որդին է, նրա խորթ որդին։ Հիշում եմ՝ նա շատ երիտասարդ էր հեռացել, ընդամենը տասնվեց տարեկան էր, եթե ոչ ավելի։

— Այո, բայց ինչպե՞ս գտնել նրան,— մտածեց հարևանուհիներից մեկը։— Նա այստեղ միայն մեկ անգամ է հայտնվել, երբ նրա քույրը մահացել է։

Քրիստինան որոշեց հետաձգել կահույքի ապամոնտաժումը։ Նա բացեց նոութբուքը և սկսեց տեղեկություններ փնտրել։ Նա քիչ տվյալներ ուներ՝ անուն, ազգանուն և քաղաք, բայց հնարավոր է՝ դա բավական լինի։

Մեկ ժամ անց Քրիստինան հասկացավ, որ Ալեքսեյը, ում նա գտել էր սոցիալական ցանցերում, ամենայն հավանականությամբ, հենց այն մարդն է, ում իրեն պետք է։

Նամակագրությունը հեշտ չէր։ Սկզբում Ալեքսեյը կարճ նախադասություններով էր պատասխանում, հետո դյուրագրգռություն դրսևորեց, բայց շուտով հանգստացավ։ Լուսանկարից երևում էր, որ նա մոտ երեսունհինգ տարեկան է, և Քրիստինան եզրակացրեց, որ նա իրենից շատ մեծ չէ։ Նա համաձայնեց գալ և անձամբ քննարկել ամեն ինչ։

Այդ ընթացքում երեխաները պետք է ապահով մնային, ուստի առայժմ Սաշան և Կիրան մնում էին Քրիստինայի հետ։ Նա զանգահարեց մանկատուն, և տնօրենը հոգնած ձայնով համաձայնեց.

— Ինչպե՜ս են մեզ հոգնեցրել։ Այլևս ուժ չկա նրանց հետևից վազելու։ Լավ, թող ձեզ մոտ մնան, հետո կբերեք։

—

Հաջորդ օրը տուն մտավ մի տղամարդ՝ հոգնած, տխուր աչքերով։ Նա քիչ էր խոսում, ուշադիր նայում էր երեխաներին և Քրիստինային։ Հավաքեց պահարանները՝ գրեթե ոչ մի բառ չարտասանելով, բայց Կիրային նայում էր անկեղծ կարեկցանքով։ Քրիստինան գիտեր, որ սթրեսը աղջկան ստիպել էր լռել, երբ նրան մանկատուն էին ուղարկել։

Երեկոյան, հենց երեխաները քնեցին, Ալեքսեյը, վերջապես, սկսեց խոսել.

— Ես շատ բաներում ինքս եմ մեղավոր։ Երբ Մարիա Սերգեևնան մտավ մեր տուն, ես ընդամենը հինգ տարեկան էի, և ատեցի նրան։ Շուտով ես սկսեցի մեղադրել նրան բոլոր դժբախտությունների համար։ Բայց տարիքի հետ ես իմացա ճշմարտությունը։ Մայրս ինքն էր գնացել և մեզ՝ ինձ ու հորս, թողել, և իմ մեղադրանքները վաղաժամ էին։

Ալեքսեյը մոտեցավ պատուհանին.

— Ամբողջ կյանքում ես փնտրել եմ մեղավորներին իմ դժբախտություններում։ Հիմա հասկանում եմ՝ եթե ես այն ժամանակ չհեռանայի, ամեն ինչ այլ կերպ կդասավորվեր։ Բայց ես զայրացա և թողեցի հորս ու քրոջս։

Նա շրջվեց և հարցրեց.

— Ի՞նչ անեմ հիմա։ Ես չեմ կարող երեխաներին թողնել, ես պետք է պատասխանատվություն կրեմ։

Մտածելով՝ Ալեքսեյը երկար նստեց խոհանոցում։ Քրիստինան չխանգարեց նրան և գնաց քնելու։

—

Առավոտյան նա նրան գտավ նույն տեղում։ Ալեքսեյը նայեց նրան շագանակագույն, հոգնած աչքերով և անսպասելիորեն ասաց.

— Ես հասկացա, թե ինչ պետք է անել։ Դուք հսկայական սիրտ ունեցող մարդ եք։ Օգնե՛ք ինձ, խնդրում եմ։

Քրիստինան շփոթված էր.

— Ի՞նչ եք ուզում ասել։ Մենք շատ քիչ ենք ծանոթ։

— Կներեք, դա սխալ հնչեց,— բացատրեց Ալեքսեյը։— Ինձ պետք է երեխաների նկատմամբ խնամակալություն ձևակերպել, և դրա համար անհրաժեշտ է ամուսնության ձևական գրանցում։ Սա ելք է։

Քրիստինան ցնցված էր նման խնդրանքից։ Հարևանուհիները միմյանց էին նայում։ Բայց պատմության սկիզբը դրվեց։

Երեխաների համար պայքարը տևեց գրեթե կես տարի։

—

Մի սենյակում հավաքվել էին Սաշան, Կիրան, Ալեքսեյը և Քրիստինան։

— Կարծում եմ՝ մեզ կարելի է շնորհավորել,— ասաց Ալեքսեյը։

Սաշան հայացքը Քրիստինայից Ալեքսեյի վրա էր տեղափոխում, և նրա աչքերում արցունքներ էին փայլում։

— Մեզ այլևս ոչ ոք չի՞ բաժանի,— հույսով հարցրեց նա։

— Ոչ ոքի ձեզ չենք տա, խոսք եմ տալիս,— պատասխանեց Ալեքսեյը։— Սակայն ես պետք է կարճ ժամանակով բացակայեմ։ Ձեզ համար ինչ-որ բան կպատրաստեմ։

Քրիստինան ուշադիր նայեց Ալեքսեյին և հասկացավ, թե որքան մոտ էր դարձել նա իրեն այդ կես տարվա ընթացքում։ Նա չէր ուզում, որ իրենց միությունը միայն թղթի վրա մնա։ Թեև դա մի փոքր վախեցնում էր նրան, նա երազում էր նրա հետ իսկական ընտանիք լինելու մասին։

Անցավ երկու օր, և դրանք բոլորովին աննկատ թռան։ Երեխաները ուրախությամբ օգնում էին Քրիստինային այգում, ծաղիկներ էին տնկում, ծիծաղում և ուրախանում։

Երբ նրանք որոշեցին մի փոքր հանգստանալ բակում, դարպասի մոտ մի մեքենա հայտնվեց։ Ալեքսեյը դուրս եկավ դրանից և ժպիտով բացեց դուռը։ Դուրս եկավ Մարիան՝ երեխաների տատիկը, զգուշորեն հենվելով հենակներին։

— Տատի՜կ,— ուրախությամբ բղավեց Կիրան, և նրա ձայնը տարածվեց ամբողջ շրջակայքում։

Քրիստինան և Ալեքսեյը զարմանքով դիտում էին, թե ինչպես աղջիկը հանկարծ նորից սկսեց խոսել։

Տարեց կինը ամուր գրկում էր թոռներին, իսկ նրա աչքերից ուրախության արցունքներ էին հոսում։ Ալեքսեյը մոտեցավ Քրիստինային և հանգիստ հարցրեց.

— Կարո՞ղ եմ քեզ մի հարց տալ։

— Իհարկե, հարցրու,— մեղմ պատասխանեց նա։

— Եկե՛ք փորձենք ամեն ինչ հնարավորինս լավ անել։ Քո կողքին ես այնպիսի ուժ եմ զգում, որի մասին նույնիսկ չէի կասկածում,— խոստովանեց Ալեքսեյը։

Քրիստինան զգաց, թե ինչպես իր այտի վրայով արցունք սահեց։ Նա ձեռքը մեկնեց Ալեքսեյին և ասաց.

— Ես համաձայն եմ։