«Դու, միևնույն է, կպատմես մեզ, թե որտեղ են այդ անիծյալ փաստաթղթերը», — ատամների արանքից մռմռաց տղամարդը։
Օլգան ամբողջությամբ դողում էր։ Կեղտոտ տիպը, որից քրտինքի և էլ ավելի տհաճ ինչ-որ բանի հոտ էր գալիս, բռնել էր նրա կոկորդից։ Երկու անծանոթ մարդ նրան պատին էին սեղմել մութ նրբանցքում։
— Ի՞նչ ես նրա հետ շատ քեզ ցերեմոնիայի ենթարկում, — գոռաց երկրորդը։ — Մի քանի անգամ կողերին՝ ու ամեն ինչ դուրս կտա, ինչպես բարի՛կ։
— Ես չգիտեմ։ — Օլգայի ձայնը դողաց։ — Իսկապես չգիտեմ։ Վիտյա… իմ ամուսինը… երբեք տուն չէր բերում իր գործերը։
— Այդպես ես դու ասում։ — տղամարդը աչքերը կկոցեց։ — Իսկ իրականում։
— Երբե՛ք։ Մենք պայմանավորվածություն ունեինք. տանը՝ ոչ մի խոսք աշխատանքի մասին։
Վերջապես նա թուլացրեց բռնակը։ Օլգան դանդաղ սահեց պատով ներքև՝ նստելով թաց ասֆալտի վրա։
— Լավ, ենթադրենք, — ասաց երկրորդը։ — Բայց այդ դեպքում դու պետք է մեզ օգնես։ Լարվի՛ր։ Մտածի՛ր։ Որտե՞ղ կարող էր նա թաքցնել թղթերը։ Ու՞ր տարավ։
Արցունքները անդադար հոսում էին Օլգայի այտերով։
— Դուք չեք հասկանում։ Եթե դրանք կարևոր փաստաթղթեր էին, նա ինձ երբեք չէր ասի։ Երբե՛ք։ Նա գիտեր՝ ավելի լավ է մեռնել, քան ինձ տակ դնել։ Որպեսզի ես նույնիսկ ոչինչ չիմանայի։ Հասկացե՛ք։
— Ուշադիր լսի՛ր, — կոշտ ասաց առաջինը։ — Հենց որ նման ինչ-որ բան գտնես, անմիջապես զանգի՛ր։ Մի՛ բացիր, մի՛ դիպչիր, պարզապես զանգի՛ր։ Հակառակ դեպքում մենք քեզ կգտնենք։ Նախ «շրջան» կտանք… ձեռքերին։ Իսկ հետո դանդաղ կսպանենք։ Հասկացա՞ր։
Օլգան հազիվ նկատելիորեն գլխով արեց։ Տղամարդը կռացավ և դանդաղ, ծաղրանքով, այցեքարտը մտցրեց զգեստի օձիքի տակ։
— Լավ հիշի՛ր։
Տիպերը գնացին։ Նստեցին սև մեքենան և անհետացան։ Իսկ Օլգան մնաց նստած սառը, թաց ասֆալտի վրա։ Բարձրանալու ուժ չկար։ Ոչ մի կաթիլ։
—
### Անսպասելի օգնություն և նոր հույս
— Նորից հարբած ընկած է։ Առավոտը նոր է սկսվել, իսկ նա արդեն ընկած է։ Ահա թե երիտասարդություն։ Ամոթ չէ՞։
Քայլերը մոտենում էին։ Բայց մեկ վայրկյան անց կոպիտ ձայնը հոգատար դարձավ.
— Օլգա՞։ Ի՞նչ է քեզ հետ։ Ինչո՞ւ ես այստեղ։
Նա բացեց աչքերը։ Նրա առջև կանգնած էր հարևանուհին՝ Վալենտինա Սերգեևնան։
Կես ժամ անց Օլգան արդեն նստած էր կնոջ խոհանոցում՝ թեյ էր խմում մուրաբայով և հեկեկալով պատմում ամեն ինչի մասին։
— Վիտյան միշտ սիրում էր գրել այն մասին, ինչի մասին ուրիշները վախենում էին մտածել։ Վերջին օրերը նա ինչ-որ տարօրինակ, լարված էր։ Մի անգամ հայտնեց, որ իր ձեռքերում նյութ կա, որից ամենավերևներից գլուխներ կթռչեն։ Ավելին նա ոչինչ չասաց։ Իսկ ես նրան խնդրում էի… աղաչում էի չխառնվել դրան։ Բայց նա միայն ձեռքով արեց։
Իսկ մի քանի շաբաթ անց նրան մեքենա հարվածեց հենց տան մոտ։ Հիմա Օլգան վստահ էր՝ դա պատահականություն չէր։ Եվ վարորդին այդպես էլ չգտան։
Վալենտինան ծանր հոգոց հանեց։
— Դու պետք է գնաս, Օլենկա։ Գոնե մի քանի տարով։ Մինչև ամեն ինչ հանդարտվի։
— Նրանք ինձ կգտնեն ամենուր, — շշնջաց Օլգան։ — Նույնիսկ աշխարհի մյուս ծայրում։
— Մտածի՛ր, — հարևանուհին շոյեց նրա ձեռքը։ — Միգուցե մի տեղ, ուր նրանց մտքերը հաստատ չեն մոլորվի։
Օլգան մտածեց։
— Կա մի հին տուն։ Հեռու։ Իրեն էր հասել տատիկից։ Մենք այնտեղ ընդամենը մեկ անգամ ենք եղել։ Երբ պատրաստվում էինք վաճառել։
— Վաճառե՞լ եք։
— Ոչ։ Չստացվեց։ Հետո մոռացանք։ Դատարկ է կանգնած։
— Ահա՛ և գնա՛ այնտեղ։ — վճռականորեն ասաց Վալենտինան։ — Իսկ ես քեզ համար կտամ։ Իմ եղբորորդին աշխատում է այն բաժնում, որը խոշոր ավազակներին է հետևում։ Նա շուտով գալիս է։ Նրան ամեն ինչ կպատմեմ։ Իսկ դու, եթե ինչ-որ բան լինի, զանգի՛ր։ Միայն մի՛ ձգձգիր։ Այդ մարդիկ փողի համար ամեն ինչի ընդունակ են։
— Շնորհակալ եմ ձեզ… Շատ շնորհակալ եմ։
—
### Նոր կյանք հեռավոր գյուղում
Օլգան հենց նույն օրը հրաժարվեց աշխատանքից։ Արագ հավաքեց իրերը, գնաց ամուսնու գերեզմանը, լացեց ու հրաժեշտ տվեց։ Իսկ գիշերը գնացքը նրան տարավ գյուղին հակառակ ուղղությամբ։ Նա որոշեց շրջանցիկ ճանապարհներով գնալ, որպեսզի ոչ ոք չկռահեր, թե ուր է գնում։
Գյուղը դեռ քնած էր, երբ նա իջավ ավտոբուսից։ Առավոտը մոխրագույն էր ու խոնավ։ Ամեն ինչ նույնն էր թվում, ինչ վերջին անգամ՝ տարիներ առաջ։ Կարծես ժամանակը այստեղ կանգ էր առել։
Տունը դիմավորեց մռայլությամբ և անտերունչ վիճակով։ Չոր փայտերը շտեմարանում անսպասելի գտածո դարձան։ Իսկ ներսում՝ ի զարմանս նրա՝ այն ամուր էր։ Երկու շաբաթ մաքրելուց, ներկելուց և վերանորոգելուց հետո Օլգան այն վերածեց հարմարավետ ապաստանի։
Աշխատանք գտավ տեղի սրճարանում որպես մատուցողուհի, բայց խնդրեց խոհարարի մոտ տեղափոխվել, որպեսզի ավելի քիչ տեսանելի լինի։ Տերը խոստացավ տեղափոխել, հենց որ տեղ ազատվի։ Աշխատավարձը բավարարում էր. կյանքը պարզ դարձավ, բայց հանգիստ։
Նոր տարվանից մեկ շաբաթ առաջ Օլգան աշխատանքից տուն էր գնում։ Գյուղում մեկ լապտեր էր վառվում, այն էլ քամուց ճոճվում էր։ Ձյունը մեղմորեն պտտվում էր օդում։ Նա ժպտում էր իր մտքերին։ Ինչպես մանկության տարիներին՝ կարծես հենց հիմա անկյունից դուրս կթռչի Ձյունե Թագուհին։
Հիմա նրան ավելի թեթև էր։ Մղձավանջները նահանջել էին։ Նա համարյա հավատում էր, որ իրեն չեն գտնի։ Համարյա։
Եվ հանկարծ նրա ուշադրությունը գրավեց ձյան կույտի մեջ տարօրինակ մի բլուր։ Հենց լապտերի տակ։ Ամեն ինչ շուրջը հարթ էր ծածկված ձյունով, իսկ այստեղ՝ կարծես ինչ-որ մեկը ինչ-որ բան էր թաղել կամ պարզապես ընկել…
Բայց ձյան կույտի մեջ մեկ տարօրինակ բլուր գրավեց Օլգայի ուշադրությունը։ Ինչ-որ բան նրա ուրվագծերում անբնական էր, չափազանց կանոնավոր։ Սիրտը կտրուկ սեղմվեց, և կինը բնազդաբար նետվեց դեպի այն։
Լապտերի տակ նա տեսավ… շուն։ Մեծ, հյուծված։ Շունը պառկած էր՝ գալարված գնդաձև, գրեթե սառած։ Նրա մարմինը պատված էր կեղտով և ձյունով, իսկ ոսկորները դուրս էին ցցված մաշկի տակից։ Բայց ամենաշատը զարմացնում էին աչքերը՝ մութ, տխուր, լի անելանելիությամբ։
— Դե ինչո՞ւ ես, սիրելի՛ս։ Որոշե՞լ ես այստեղ մեռնել՝ լապտերի լույսի տակ։ Ո՛չ, ո՛չ։ Առաջ արի՛։
—
Նա փորձեց բարձրացնել շանը, բայց այն չափազանց թույլ էր։ Թաթերը չէին պահում։ Այդ ժամանակ Օլգան ինքը նստեց կողքին, բռնեց նրա առջևի թաթերից, դրանք իր ուսին գցեց և դժվարությամբ բարձրացավ։ Քայլ առ քայլ, հազիվ-հազիվ, նա կենդանուն տուն քաշեց։ Նույնիսկ նիհար, այն ավելի մեծ էր, քան թվում էր։
— Համբերի՛ր մի քիչ, իմ բարի՛ս։ Հիմա ես քեզ կջերմացնեմ։ Եվ անպայման կկերակրեմ։
Նա զգուշորեն շանը դրեց վառարանի կողքին։ Շունը փորձեց նստել, բայց թաթերը թուլացան։ Օլգան արագ բերեց հին վերմակը, փռեց այն և շանը դրեց վրան։
— Այսպես։ Հանգստացի՛ր։
Մինչ նա վառարանը վառում և ուտելիք էր պատրաստում, անընդհատ հայացք էր գցում նոր հյուրի վրա։ Նրա մարմինը դեռ դողում էր, մազերից ջուր էր կաթում՝ հատակին հոսելով։ Միայն մեկ ժամ անց դողը թուլացավ։
Օլգան նրա առջև դրեց մի աման տաք ապուր։
— Չգիտեմ, թե ինչ ես սիրում, բայց սրանով սկսենք։
Շունը լիզեց նրա ձեռքը, կարծես երախտապարտ լիներ։ Նա մի փոքր կերավ՝ մի քանի գդալ, հետո փակեց աչքերը։ Օլգան զգուշորեն մի կողմ տարավ ամանը։
— Դե լավ, հանգստացի՛ր։ Եթե ինչ-որ բան պետք լինի, արթնացրո՛ւ, համաձա՞յն ենք։
Շունը խորը հոգոց հանեց, կարծես ի պատասխան։
—
### Ջեքի հայտնությունը և գաղտնիքի բացահայտումը
Առավոտյան Օլգան արթնացավ այն զգացումից, որ իրեն ինչ-որ մեկը հետևում է։ Աչքերը բացելով՝ մի փոքր վախեցավ, բայց հիշեց երեկոյանը և հանգստացավ։
— Զբոսնե՞լ ես ուզում։
Շունը, որը մինչ այդ կողքին էր նստած, մեղմորեն պոչը շարժեց։
Զբոսանքից հետո Օլգան թեյնիկը դրեց, նկատեց, որ շան ամանը դատարկ է, և լցրեց նրան մակարոն՝ տուշյոնկայով։
— Ներեցե՛ք, չգիտեմ, թե ինչ է ճիշտ ձեզ տալ։ Կուտե՛ս այն, ինչ ես եմ ուտում։ Իսկ հիմա… ի՞նչ է քո անունը։
Շունը դանդաղ ու հաճույքով ուտում էր՝ ժամանակ առ ժամանակ նայելով տիրուհուն։
— Քեզ Ջեք կանվանեմ։ Հարմա՞ր է։
Նա կարճ հաչեց։
— Դու ձայն էլ ունես։ — ծիծաղեց Օլգան։
Նա նստեց թեյ խմելու, իսկ Ջեքը սկսեց ուսումնասիրել տունը։ Հոտոտում էր անկյունները, պատերի վրա ժամանակի հետքերը, իսկ կինը ժպիտով հետևում էր նրան։
Հանկարծ շունը կանգնեց հին պահարանի մոտ։ Հոտոտեց հատակը, քթով շարժվեց։ Այնուհետև թաթով հարվածեց տախտակներին և հաչեց։ Օլգան մոտեցավ։
— Ի՞նչ ես այնտեղ գտել։ Հատակը սովորական է։
Բայց Ջեքը չէր հանդարտվում։ Նա նորից հոտոտեց, մռնչաց։ Օլգան կռացավ կողքին։ Եվ հենց հիմա նկատեց. հատակում կար մաքուր քառակուսի հատված, կարծես ներկառուցված կափարիչ լիներ։ Մոտ երեսունը երեսունի վրա։ Միգուցե ինչ-որ գաղտնիք։
Մտքերը շփոթված էին։ Միգուցե այնտեղ ինչ-որ սարսափելի բան կա՞… Բայց հետաքրքրասիրությունը հաղթեց վախին։ Օլգան գնաց խոհանոց, վերցրեց մեծ դանակը և վերադարձավ։
Զգուշորեն բացեց մեկ տախտակը՝ հեշտությամբ տեղի տվեց։ Երկրորդը նույնպես։ Եվ ահա՝ ներսում փոքրիկ փայտե արկղ էր։
Նա հանեց այն։ Ձեռքերը դողում էին։ Սիրտը այնքան էր բաբախում, որ թվում էր՝ հենց հիմա դուրս կցատկի։ Արկղը կողպված չէր։ Օլգան բացեց կափարիչը… և քարացավ։
—
### Վտանգը մոտ է, փախուստ դեպի անտառ
Դա կապույտ թղթապանակ էր։ Հենց այն՝ «Վ» տառի մենագրով, որը նա գնել էր Վիտյայի համար։ Արցունքները հոսեցին այտերով։ Նա անմիջապես հասկացավ. դրանք հենց այն փաստաթղթերն էին։ Այն, ինչի համար նա մահացավ։
Կողքին փող և ֆլեշ կրիչ էր դրված։
— Վիտյա՛… — շշնջաց նա արցունքների միջից։ — Արդյո՞ք դա արժեր դրան։
Նա բացեց թղթապանակը, աչքերով անցավ առաջին տողերի վրայով։ Տասը րոպեից պարզ դարձավ. եթե այդ փաստաթղթերը հանրության սեփականություն դառնան, քաղաքային էլիտան կփլուզվի ինչպես խաղաթղթե տուն։ Քաղաքապետը, գործարարները, պաշտոնյաները՝ բոլորը։
Օլգան ցատկեց, բռնեց պայուսակը և հանեց այցեքարտը՝ հարևանուհու եղբորորդու՝ Մատվեյի։ Հիմա պետք է գործել։ Եվ պետք է հենց նրանից սկսել։
Տղամարդը ուշադիր լսեց նրան՝ ոչ մի անգամ չընդհատելով։ Հետո ասաց.
— Իմ ցավակցությունները։ Մենք Վիկտորի հետ ծանոթ էինք։ Նա պետք է ինձ փոխանցեր այդ փաստաթղթերը… բայց անհետացավ։ Ես հենց հիմա դուրս եմ գալիս։ Երեկոյան կլինեմ։
Դադար։ Ձայնը լուրջ դարձավ.
— Օլգա՛, զգույշ եղեք։ Շատ։ Եվ ավելի լավ է տնից հեռանաք։ Հենց հիմա։ Սպասե՛ք ինձ ինչ-որ տեղ մի կողմում։
Օլգան չհասկացավ։ Ինչո՞ւ։ Չէ՞ որ ոչ ոք չգիտի, թե որտեղ է նա։ Նա չէ՞ որ իդեալական էր թաքնվել…
Եվ, այդ մտքից հանգստացած, դանդաղորեն վերադարձավ տուն։ Սպասելու։
Օլգան և Ջեքը դուրս եկան երեկոյան զբոսանքի։ Գյուղը քնած էր ձմեռային լռության քողի տակ։ Հանկարծ Օլգան նկատեց. հենց ծայրամասում, որտեղ ճանապարհը թեքվում էր դեպի անտառ, կանգնած էր մի մեքենա՝ սև, աննկատ, բայց ծանոթ։ Հենց այդպիսի մեքենայով էին եկել այն երկուսը, ովքեր ժամանակին իրեն էին վախեցրել նրբանցքում։
Սիրտը սառեց։ Նա նետվեց տուն, բռնեց փաստաթղթերի թղթապանակը, հեռախոսը և դուրս վազեց։
— Ջե՛կ։ Իմ հետևից։
Վազելով նրանք նետվեցին անտառ։ Միգուցե դա ամենախելամիտ ընտրությունը չէր, բայց այդպես նա գոնե կարող էր ժամանակ շահել։
—
Հենց որ թաքնվեցին ծառերի մեջ, Օլգան հավաքեց Մատվեյի հեռախոսահամարը։
— Նրանք այստեղ են։ Եկել են։ Ի՞նչ անել։
Մյուս ծայրից կարճ հայհոյանք լսվեց։
— Գալիս եմ ձեզ մոտ։ Եւս մեկ ժամ։ Թաքնվե՛ք։ Ես ինչ-որ բան կմտածեմ։
Միևնույն ժամանակ մեքենան դանդաղ շարժվում էր ձյունածածկ ճանապարհով։ Օլգան գիտեր՝ գյուղի բնակիչները բարի էին, բայց չափազանց միամիտ։ Հավանաբար ճիշտ ուղղությունը ցույց էին տվել հյուրերին։
Նա շտապում էր ծառերի արանքում՝ չիմանալով, թե ուր գնա։ Շունը զարմանքով նայում էր տիրուհուն։ Ինչ-որ պահի Օլգան արագորեն փաստաթղթերի թղթապանակը թաքցրեց հին ծառի փչակում և հեռացավ՝ հետապնդողներին շեղելով թաքստոցից։
Տասը րոպե անց նրան գտան։
— Դե ի՞նչ, աղավնի՛ս։ Կարոտե՞լ ես։ — ծաղրանքով արտասանեց տղամարդկանցից մեկը։
— Հեռացե՛ք։ Ի՞նչ եք ուզում։
— Ի՞նչ ենք ուզում։ — երկրորդը ատրճանակ հանեց։ — Հետ կանչիր շանը։ Հակառակ դեպքում կկրակեմ։ Ինձ նա պետք չէ։
— Ի՞նչ կապ ունի Ջեքը։ Նա իմը չէ։ Ես նրան պարզապես գտել եմ։ Մի՛ դիպչեք նրան։
Օլգան փորձեց շան առջև կանգնել, բայց նա, կարծես հասկանալով վտանգը, կանգնեց նրա առջև՝ ցույց տալով իր տպավորիչ ժանիքները։ Ավազակները առաջ գնացին։ Այդ պահին նրանցից մեկը հանկարծ քարացավ։
— Սպասի՛ր։ Նայի՛ր։
—
### Փրկություն և նոր սկիզբ
Ինչ-որ տեղ անտառի խորքում շարժիչների ձայն և ձայներ լսվեցին։
— Աստված իմ… ՕՄՕՆ։ — բերանից դուրս եկավ ավազակներից մեկի։
Եվ այդ պահին Ջեքը, ինչպես իսկական ծառայողական շուն, առաջ նետվեց։ Նա կառչեց նրա ձեռքից, ում մոտ ատրճանակն էր։ Զենքը զրնգոցով թռավ ձյան մեջ։ Տղամարդը ցավից գոռաց, բայց շունը բաց չէր թողնում։
Ընդամենը մեկ րոպե անց անտառը լցվեց համազգեստով մարդկանցով։
— Դուք լա՞վ եք։
— Լավ ենք… — շշնջաց Օլգան՝ ամբողջ մարմնով դողալով։
Նա գրկում էր Ջեքին՝ նրան սեղմելով իրեն, և լացում էր՝ թեթևացումից, վախից, վերապրած սարսափից։
Նրան մոտեցավ մոտ երեսունհինգ տարեկան մի երիտասարդ։ Օլգան անմիջապես հասկացավ՝ սա Մատվեյն էր։
Ամբողջ մեկ տարի անցավ։ Տարի՝ լի անհանգստություններով, հարցաքննություններով, դատական գործընթացներով։ Օլգային այդ ամբողջ ընթացքում պաշտպանում էին՝ Մատվեյը և Ջեքը։
Երբ գործի վերջին մասնակիցը հայտնվեց ճաղերի հետևում, Մատվեյը ջերմորեն ժպտաց և ասաց.
— Ահա և վերջ։ Կարելի է ազատ շունչ քաշել։
Օլգան հազիվ էր զսպում արցունքները։ Այլևս վախից չէր՝ այլ թեթևացումից և երախտագիտությունից։ Նա սկսեց իրերը հավաքել։ Մատվեյը մտավ նրա հետևից։
— Միգուցե մնա՞ս։ Գոնե այսօրվա համար։ Նստենք, նշենք, խոսենք…
Օլգան նստեց մահճակալի եզրին։ Ինչո՞ւ պետք է հեռանար։ Նրանք արդեն համարյա մեկ տարի ապրում էին կողք կողքի։ Այդ ընթացքում ավելի մոտ էին դարձել, քան հարազատները։ Եվ նույնիսկ վախերը, որոնք նախկինում անհաղթահարելի էին թվում, հիմա նահանջել էին։
Միմյանց խոստովանելը վախենալու էր։ Բայց նրանք հաղթահարեցին։ Անցան ցավի, մենակության միջով։ Եվ երեք ամիս անց կազմակերպեցին հանգիստ, բայց շատ ջերմ հարսանիք։
Այսպես, Օլգայի սրտում, բացի ամուսնու հանդեպ սիրուց, տեղ գտնվեց նոր կյանքի համար՝ մարդու հետ, ով թույլ չտվեց նրան խեղդվել, և շան հետ, ով դարձավ ավելին, քան պարզապես ընտանի կենդանի՝ նրա նոր ուղու պահապանը։
