Ձմեռային անտառը լռությամբ էր շնչում։ Գետը սառույցով էր պատված, և թվում էր, թե ոչինչ չէր կարող խախտել այդ հանգստությունը։ Բայց որսորդը հանկարծ նկատեց բացվածքի մակերեսին մուգ բիծ։ Մոտենալով՝ նա հասկացավ, որ ջրում գայլ է խրվել։ Հյուծված, ուժասպառ գազանը թաթերով կառչել էր սառույցի եզրին՝ փորձելով դուրս գալ, բայց ուժերը լքում էին նրան։ 😢
Առանց վարանելու՝ որսորդը օգնության հասավ։ Նա գիտեր, թե որքան վտանգավոր կարող է լինել նման գիշատիչը, հատկապես վախի և ցավի մեջ, բայց նրա հայացքի մեջ, այն բանում, թե ինչպես էր նա պայքարում կյանքի համար, ինչ-որ բան թույլ չտվեց անտարբեր անցնել կողքով։ Դժվարությամբ գայլին սառցե ջրից հանելով՝ որսորդը փաթաթեց նրան և տարավ տուն։
Որսորդը դեռ չէր էլ կասկածում, թե ինչպես կվերածվի իր այս բարի արարքը։ Նա մոռացել էր, որ գայլը գիշատիչ է և ընդունակ է նման բանի․․․
Որսորդը գայլին հանեց սառույցի տակից, բայց չգիտեր, թե ինչ գնով կարժենա այդ արարքը
Որսորդը գայլին մոխրագույն անուն տվեց։ Տղամարդու և նրա որդու հոգատարության շնորհիվ գիշատիչը աստիճանաբար ապաքինվեց, բայց այդպես էլ չվարժվեց։ Նրա աչքերում դեռ վայրի ազատություն էր փայլում, և այնուամենայնիվ նա չէր լքում տունը։
Այս մասին լուրերը արագ տարածվեցին շրջակայքում։ Մարդիկ չէին վստահում գայլին՝ նրանք նրա մեջ վտանգ էին տեսնում։ Որսորդը հասկանում էր, որ վայրի գազանին իր կողքին պահելը վտանգավոր է, բայց նրան բաց թողնել անտառում, որտեղ իր օրենքներն են տիրում, էլ ավելի սարսափելի էր։
Եվ նա դեռ չգիտեր, որ այս փրկված գազանը մի օր կվերադարձնի պարտքը և կփրկի հենց իրեն։
Մի անգամ, ուշ ձմեռային երեկոներից մեկում, որսորդը գնաց անտառ՝ հին թակարդները ստուգելու։ Նա չվերադարձավ ոչ ընթրիքին, ոչ էլ գիշերը։ Որդին անհանգստացավ, բայց գիտեր, որ հայրը հաճախ է գիշերում անտառում։
Որսորդը գայլին հանեց սառույցի տակից, բայց չգիտեր, թե ինչ գնով կարժենա այդ արարքը
Միայն հաջորդ առավոտ, երբ գայլը դռան մոտ սկսեց ոռնալ՝ անհանգիստ և ճչացող, որդին հասկացավ, որ հոր հետ ինչ-որ բան է պատահել։
Մինչդեռ, անտառի խորքում, որսորդը ձյան մեջ պառկած էր, թակարդում, որը փակվել էր նրա ոտքին։ Նա կանչում էր, բայց շուրջը ոչ ոք չկար։ Յուրաքանչյուր ժամի հետ հույսը պակասում էր։
Բայց հանկարծ՝ ճյուղերի ճրճրոց։ Շշուկ։ Հայտնվեց մոխրագույն ստվեր։ Գայլը։
Մոխրագույնը չհարձակվեց որսորդի վրա. նա կանգնեց մոտակայքում՝ զննելով։ Այնուհետև անհետացավ՝ արագ և անձայն։
Որսորդը կորցրել էր ժամանակի հաշիվը և արդեն կիսամոռացության մեջ էր ընկնում, երբ լսեց ճիչեր։ Որդին։ Գյուղից մի քանի տղամարդ եկել էին օգնության՝ նրանց առաջնորդում էր գայլը։
Որսորդը գայլին հանեց սառույցի տակից, բայց չգիտեր, թե ինչ գնով կարժենա այդ արարքը
Նա… նա՞ ձեզ բերեց․․․ – շշնջաց որսորդը։
Մոխրագույնը կանգնած էր մարդկանց կողքին։ Նա նայեց որսորդին՝ երկար, հանգիստ։ Այնուհետև, կարծես կատարելով իր պարտքը, շրջվեց և գնաց անտառ։
Այդ ժամանակից ի վեր նրան այլևս ոչ ոք չտեսավ։ Բայց որսորդը գիտեր. պարտքը վճարված էր։
