Կլավդիան կանգնած էր թարմ գերեզմանի մոտ և չէր կարողանում հավատալ կատարվածի իրականությանը.
— Լյոշա՛, ինչո՞ւ այդպես եղավ։ Չէ՞ որ դու ասում էիր, թե մենք միշտ միասին կլինենք։ Ինչպե՞ս ես հիմա միայնակ հաղթահարելու։
Նա գլուխը կախեց ձեռքերի վրա և լաց եղավ։ Այդ ամբողջ ընթացքում նա իրեն պահում էր՝ և երբ Լյոշային տարան հիվանդանոց, և մինչ բժիշկները պայքարում էին նրա կյանքի համար, և հուղարկավորության նախապատրաստությունների ժամանակ։ Բայց հիմա վերջապես զգացմունքները ողողեցին նրան։
Հիշողությունները մեկը մյուսի հետևից անցան աչքերի առջևով՝ նրանց հանդիպումը, հարսանիքը, այն անհավանական երջանկությունը, որը հավերժ էր թվում։ Իսկ հետո լույս աշխարհ եկավ նրանց փոքրիկը՝ իսկական արքայադուստր, որով նրանք այդքան հպարտ էին։ Վախենում էին նրա կողքին ավելորդ շունչ քաշել, վիճում էին, թե ով պետք է նրան քնեցնի, կանգնում էին ուրախության ծայրահեղությունից, որը գրեթե անիրական էր թվում։
Բայց ամեն ինչ մի ակնթարթում փոխվեց։ Նրանց դուստրը՝ Կարինան, աներևակայելի շարժուն աղջնակ էր։ Մանկապարտեզի դաստիարակները հաճախ էին բողոքում, որ արժե միայն հետ դառնալ, և նա արդեն այնտեղ չէր. միշտ հայտնվում էր ամենաանսպասելի վայրերում։ Նա խելացի ու կենսուրախ էր, և ծնողները չէին կարողանում նրանով չհպարտանալ։
Կարինան երեք տարեկան էր, երբ նրանց աշխարհը շրջվեց։
Երկուս ու կես տարեկանում նրան տեղափոխեցին հիվանդանոց։ Բժիշկները սրտի աղմուկներ նկատեցին, որոնք ախտորոշում էին պահանջում, իսկ բացատրությունները քիչ էին։ Կլավդիան մնաց դստեր հետ, ոչ մի քայլ չհեռացավ նրանից, իսկ Ալեքսեյը վազվզում էր կաբինետներով՝ պատասխաններ փնտրելով։ Կլավդիային թվում էր, թե ամուսինը ավելին գիտեր, քան ասում էր։
Կարինայի ծննդյան օրը նրանք որոշեցին գնալ զբոսայգի։ Մեկ շաբաթ անց նորից պետք էր դստերը հիվանդանոց տանել։ Ալեքսեյը ընկճված տեսք ուներ, բայց աղջիկը արագ բարձրացրեց նրա տրամադրությունը, և Կլավդիան հույս ուներ երեկոյան նրա հետ ամեն ինչ քննարկել։ «Պետք է, որ բժիշկները հստակ բացատրություններ տան կամ ուղարկեն այլ մասնագետների, եթե այսքանը չեն կարողանում հասկանալ», — մտածում էր նա։
Զբոսայգին լիքն էր մարդկանցով. առաջին արևոտ օրը տներից դուրս էր հանել բոլորին՝ փոքրիկներից մինչև ծերեր։ Ալեքսեյն ու Կարինան ձիերով զբոսնեցին, հետո էլ երիցուկի տեսքով կարուսելով։ Աղջիկը ուրախ ծիծաղում էր՝ թռչելով Կլավդիայի գլխի վրայով։ «Մեր աղջիկը այնքան համարձակ է», — հպարտությամբ մտածում էր նա՝ հիշելով, թե ինչպես ինքն էր մանկության տարիներին վախենում կարուսելներից։
Ատտրակցիոններից հետո նրանք գնացին սրճարան։ Տեղավորվելով պատշգամբում՝ պատվիրեցին պաղպաղակ, տորթ և մի քանի այլ քաղցրավենիք։ Մոտակայքում մանկական խաղահրապարակ էր, ինչը հարմար էր ծնողների համար հանգիստ վայելելու ուտելիքը։ Իհարկե, Կարինան չէր կարողանում տեղում նստել, երբ կողքին այսքան շատ երեխաներ կային խաղալու համար։
— Կարինա՛, մի փոքր,- զգուշացրեց Ալեքսեյը՝ խաղացող դստեր հայացքը կնոջ վրա տեղափոխելով։- Նա արդեն մեզ մոտ լրիվ մեծ է։
Կլավդիան ուշադիր նայեց նրան։
— Քեզ ինչ-որ բան ցավում է՞,- հարցրեց նա։
— Ո՛չ, ինչո՞ւ ես այդպես մտածում,- պատասխանեց նա։
— Այո՛, քո աչքերը հիվանդի աչքերի նման են։
— Պարզապես վատ եմ քնել,- բացատրեց նա։
Նրանք հայացքները տեղափոխեցին մանկական խաղահրապարակ և նկատեցին, որ Կարինան անհետացել է։ Կլավդիան վեր թռավ ոտքի։
— Ես նրան այսպիսի թաքնոցի համար կպատժեմ,- վրդովված ասաց նա։
Նրանք արագ իջան մի քանի աստիճաններով, որպեսզի հետազոտեն ամբողջ հրապարակը, սակայն աղջկան չգտան։ Սարսափած՝ Կլավդիան բացականչեց.
— Զանգիր ոստիկանություն։
Աղջկա երկար որոնումները ձգվեցին բազմաթիվ օրեր։ Կլավդիան և Ալեքսեյը գրեթե չէին քնել ամբողջ շաբաթը։ Ամեն օր նրանց հույսը մարում էր։ Կարինային այդպես էլ չգտան։ Երկու շաբաթ անց Լյոշային հոսպիտալացրին առաջին սրտի կաթվածով։
Նրանց կյանքից կարծես հեռացրել էին ամեն լուսավոր բան։ Երկուսն էլ ավտոմատ կերպով շարժվում էին, աշխատում, շփվում, ինչ-որ բաներ անում։ Բայց նրանց վրա ծանր տխրություն էր կախված, որը թույլ չէր տալիս ազատ շունչ քաշել։
Այս 15 տարվա ընթացքում սրտի կաթվածներ եղան չորսը, և վերջինը Լյոշան չհաղթահարեց։
— Կլավ, ժամանակն է գնալու, մարդիկ սկսում են հավաքվել հոգեհանգստին,- ասաց Կատյան՝ ընկերուհին ու հարևանուհին, դիպչելով նրա ուսին։ Նա միշտ կողքին էր ամենամութ ժամանակներում։
— Այո՛, Կատյուշ, գնում եմ,- պատասխանեց Կլավդիան՝ մտնելով բնակարան։
Հարևանուհիները օգնում էին սեղան գցել հոգեհանգստին եկածների համար։ Փողը միշտ էլ քիչ էր, և վերջին տարիները բացառություն չէին։ Լյոշան հաճախակի հիվանդությունների և հիվանդանոցայինների պատճառով գրեթե չէր աշխատում։
Կլավդիան կանգ առավ պահարանի դռան մոտ և մտածկոտ ասաց.
— Գիտե՞ս, Կատ, առաջինը ի՞նչ կանեմ, երբ բոլորը գնան։
Կատյան անհանգստությամբ նայեց նրան.
— Կլավ, միգուցե ինքդ մի խառնվի՞ր։ Չէ՞ որ Լյոշան միշտ ասում էր, որ դա անվտանգ չէ, եթե չգիտես, թե ինչ ես անում։
— Թքած ունեմ։ Ես պետք է իմանամ, թե ինչ է թաքցրել ամուսինս այս բոլոր տարիները։
— Դե ինչ նա կարող էր այնտեղ թաքցնել։ Դու գիտես, քիմիան նրա համար ամբողջ կյանքի հոբբին էր։ Իսկ հանկարծ ինչ-որ վտանգավոր բանի հանդիպես։
Կլավդիան համառորեն գլուխը թեքեց.
— Եվ թող։ Միգուցե ինչ-որ բան իմանամ, որը կբացատրի նրա մահը։
— Կլավ, չէ՞ որ բժիշկները ասացին՝ սրտի կաթված սթրեսից։
Ալեքսեյը իսկապես հետաքրքրվում էր քիմիայով երիտասարդությունից, բայց հանգամանքները թույլ չտվեցին նրան մասնագիտությամբ սովորել։ Ավարտելով պրոֆտեխուսումնարանը՝ նա աշխատում էր գործարանում։ Սակայն դստեր անհետացումից հետո նա նորից խորացավ քիմիայի ուսումնասիրության մեջ՝ լույս աշխարհ հանելով հին գրքերը։
Կլավդիան հասկանում էր, որ դա նրան թեթևություն է բերում, և չէր խառնվում։ Երբ նա խնդրեց նրան չմտնել պահարան, նա միայն լուռ գլխով արեց՝ գիտակցելով, որ դա կարող է վտանգավոր լինել։ Ժամանակի ընթացքում Լյոշան նույնիսկ կողպեք կախեց դռանը։ Կլավդիան այն ժամանակ հարցրեց.
— Ինչո՞ւ։ Ես չէ՞ որ խոստացել էի չմտնել։
— Մի նեղացիր։ Գիտեմ, թե ինչպես ես սիրում կարգուկանոն հաստատել, հեշտությամբ կարող ես մտնել փոշին մաքրելու և չնկատել,- կատակեց նա։
***
Երբ հյուրերը գնացին, և նրանք Կատյայի հետ մենակ մնացին, Կլավդիան վճռականորեն վեր կացավ։
— Եթե վախենում ես, կարող ես խոհանոցում մնալ։
Կատյան վեր կացավ նրա հետ միասին.
— Իհարկե, վախենում եմ։ Ո՞վ գիտե, թե Լյոշան այնտեղ ինչ է արել։ Հիշո՞ւմ ես, թե ինչպես պապ Սեմյոնը թոռներին բզեզներից ազատեց։ Մի շիշ տվեց նրանց, այնպես որ արդեն հինգ տարի է՝ ոչ մի բզեզ չկա։ Իսկ նրանք միայն հետո իմացան, որ դա սարսափելի թույն է, և եթե ուտելիքի մեջ ընկներ… Ո՛չ, ես քեզ միայնակ չեմ թողնի, կգնամ քեզ հետ։
Նրանք ուղղվեցին դեպի պահարանի դուռը։
Կլավդիան անվճռական կանգ առավ։
— Իսկ բանալիներն ու՞ր գտնեմ։ Լյոշան միշտ իր հետ էր տանում,- անհանգստությամբ ասաց նա։
Կատյան թեթևակի հոգոց հանեց.
— Ահա տեսնում ես, այսօր չի ստացվի։ Երբ բանալիները գտնես, այն ժամանակ էլ կտեսնենք, թե այնտեղ ինչ կա։
Բայց Կլավդիան համառորեն ուղղվեց դեպի խոհանոց։
— Ո՛չ, այսօր ես պետք է դա պարզեմ։
Նա դարակից հանեց մի առարկա, որը լոմի էր հիշեցնում։
Կատյան զարմացած հարցրեց.
— Սա ի՞նչ է։
— Գաղափար չունեմ։ Մի անգամ մուտքում գտա, երբ լույսը չկար, վախենում էի աստիճաններով բարձրանալ, իսկ Լյոշան այն ժամանակ գիշերը էր աշխատում։ Ահա և վերցրեցի ինձ հետ,- բացատրեց Կլավդիան։
Լարվելով՝ Կատյան օգնեց նրան բացել դուռը։ Կլավդիան ձեռքը մեկնեց և շոշափեց անջատիչը։ Լույսը լցրեց փոքրիկ տարածքը։
Ներսում ոչ մի առանձնահատուկ բան չկար. փոքրիկ սեղանի վրա դրված էին տարաներ և արկղեր, իսկ ոչ հեռու կանգնած էր մի բազկաթոռ, անհայտ է թե ինչպես և երբ հայտնված այնտեղ։ Սեղանի վերևից կախված էր մի փոքր թեքված լամպի ծածկ, դրված էր ինչ-որ խոշոր առարկա՝ կամ ալբոմ, կամ տետր։
Վերևում Կլավդիայի անունով ծրար էր դրված։ Նա նայեց Կատյային, որը գլխով արեց՝ քաջալերելով նրան.
— Արի, բացիր, այլապես ոչինչ չես իմանա։
Թեթևակի դողացող ձեռքերով Կլավդիան բացեց ծրարը։ Ներսում հին բժշկական տեղեկանքներ և նամակ կային։ Նա սկսեց կարդալ.
«Եթե դու կարդում ես այս նամակը, ուրեմն ես այլևս չկամ։ Ես ուզում եմ քեզ ներողություն խնդրել։ Այս բոլոր 15 տարիների ընթացքում ես ուզում էի ամեն ինչ պատմել, բայց քաջություն չունեի։»
Կլավդիան հեկեկեց, և Կատյան վերցրեց նամակը՝ շարունակելու համար.
Երբ Կարինան հիվանդացավ, բժիշկը հայտնեց, որ հույս չկա։ Կա միայն մեկ տարբերակ՝ թանկարժեք վիրահատություն արտերկրում։ Նույնիսկ եթե մենք վաճառեինք մեր ամբողջ ունեցվածքը և վարկեր վերցնեինք, այդ գումարը հնարավոր չէր հավաքել։ Մենք նրան դատապարտված կլինեինք մահվան։
Այն ժամանակ գործարանում օտարերկրյա պատվիրակություն էր փորձի փոխանակման համար։ Նրանց մեջ կար մի ռուսական զույգ, որը վաղուց էր ապրում արտերկրում։ Կինը պատահաբար իմացավ մեր դժբախտության մասին, ես չդիմացա, խոսեցի։ Բայց քեզ չկարողացա ասել։
Մեկնելուց առաջ նրանք մոտեցան ինձ։ Նրանք երեխաներ չունեին, թեև երկուսն էլ արդեն 40-ն անց էին, բայց ունեին փող և հնարավորություններ։ Նրանք ինձ գործարք առաջարկեցին. մենք նրանց ենք տալիս Կարինային, նրանք ապահովում են նրա վիրահատությունը և դաստիարակում որպես իրենց դուստր։ Այո՛, մենք կտուժեինք, բայց մեր դուստրը կմնար կենդանի և երջանիկ։
Մտածելու համար ընդամենը մեկ օր տվեցին։ Ես շտապեցի բժշկի մոտ, աղաչեցի նրան գտնել Կարինային փրկելու այլ միջոց, բայց նրա պատասխանը դաժան էր՝ կես տարուց մինչև մեկ տարի կյանք, լավագույն դեպքում։
Հիմա մեր դուստրն ապրում է Գերմանիայում։ Նա խելացի է, գերազանցիկ, հիանալի տիրապետում է ռուսերենին, և ես հավատում եմ, որ դուք մի օր կհանդիպեք։ Ներիր ինձ, սիրելիս։
Խաղի մեջ դրված էր մեր քեզ հետ ապագան և դստերս կյանքը։ Ես գիտեմ, թե ինչպես ես տառապել, ինձ էլ նույնպես ցավոտ էր։ Ես վերջում վախկոտ գտնվեցի և չկարողացա ամեն ինչ պատմել քեզ։»
Կատյան իջեցրեց նամակը։
Կլավդիան վերցրեց տեղեկանքները և ուշադիր ուսումնասիրեց Կարինայի ախտորոշումը, հետազոտությունների արդյունքները։ Լուռ բացեց ալբոմը։
Լուսանկարը ակնհայտորեն տպված էր համակարգչից. նրա վրա պատկերված էր փայլուն ժպիտով մի աղջիկ, և դեմքի գծերը շատ էին հիշեցնում Կլավդիային։ Թերթելով էջը՝ Կլավդիան տեսավ ևս մեկ լուսանկար՝ ավարտական, ընդունելության, և ամեն ինչ ոչ թե հարազատների, այլ այն մարդկանց հետ, ովքեր առևանգել էին իր դստերը։
— Կատյա՛, Կատյու՛շա, ի՞նչ անենք հիմա։ Ի՞նչ անել,- Կլավդիան նայեց ընկերուհուն, որը ոչ պակաս ցնցված էր։
— Կլավ, ես նման բան նույնիսկ ֆիլմերում չեմ տեսել,- պատասխանեց Կատյան։- Ես չգիտեմ, թե ինչ անել։
— Ես կգնամ այնտեղ, նրանց մոտ, և կվերցնեմ դստերս,- վստահորեն հայտարարեց Կլավդիան։
Կատյան զգուշորեն դրեց ձեռքը նրա ձեռքին.
— Վստա՞հ ես։ Կարինան սովորել է այդ կյանքին։ Ամենայն հավանականությամբ, նա սիրում է իր նոր ծնողներին։ Եվ նրանք, հավանաբար, նույնպես սիրել են նրան։ Բայց ես չեմ կարող քեզ ոչինչ խորհուրդ տալ։ Ես իսկապես չգիտեմ, թե ինչ անել։
— Արի այսպես անենք. դու հանգստացնող կխմես և կպառկես քնելու, իսկ առավոտյան, թարմ գլխով, նորից ամեն ինչ կմտածենք,- առաջարկեց Կատյան։
***
Մի քանի օր անց Կլավդիան դժվարությամբ բացեց աչքերը դռան համառ զանգից։ Նայելով ժամացույցին՝ տեսավ, որ առավոտյան 5-ն էր։ Մտքով անցավ, որ, հնարավոր է, ինչ-որ լուրջ բան է պատահել։ Գլուխը ցավում էր, և մինչ նա բազմոցից կանգնում էր, հայացքը կանգ առավ ալբոմի վրա։
Երեկոյան իրադարձությունները սկսեցին վերակենդանանալ հիշողության մեջ, և դռան զանգը նորից հնչեց։ Նա սեղմեց կողպեքը, բացեց դուռը և իր առջև տեսավ մոտ վաթսուն տարեկան մի տղամարդու և մի երիտասարդ աղջկա։
— Կարինա՞,- շշնջաց Կլավդիան և, կորցնելով հավասարակշռությունը, իջավ հատակին։
— Ամեն ինչ կարգին է, Կլավդիա, հանգստացեք,- ասաց անծանոթ ձայնը։
Նրան օգնեցին կանգնել, բայց հենց որ նա տեսավ Կարինային և այդ տղամարդուն, նորից իջավ։
— Հանգիստ պառկեք, ես ոչ մի տեղ չեմ անհետանա,- ասաց Կարինան՝ թույլ չտալով նրան կանգնել։
Տղամարդը սկսեց խոսել.
— Իմ անունը Վիկտոր է։ Ես ուզում եմ բացատրել, թե ինչու ենք մենք այստեղ։ Տեսնում եմ, որ դուք արդեն ամեն ինչ գիտեք։- Նա գլխով արեց դեպի ալբոմը։- Ալեքսեյը մահից երեք օր առաջ զանգեց ինձ։ Նա լաց էր լինում և աղաչում էր գոնե մի ակնթարթով տեսնել դստերը։ Սկզբում ես շոկի մեջ էի, բայց հետո գիտակցեցի կատարվածի ողջ ծանրությունը։ Կինս արդեն հինգ տարուց ավելի չկա, և ես կանչեցի դստերը, որպեսզի ամեն ինչ պատմեմ նրան։ Որքան շատ էի բացատրում նրան, այնքան խորն էի թափանցում ձեր վիշտը։ Ես սիրում եմ նրան և չեմ կարող ապրել առանց նրա, բայց եթե նա որոշի այստեղ մնալ այս ամենից հետո, ես կաջակցեմ նրա որոշմանը և ամեն ինչում կօգնեմ։ Մենք հույս ունեինք հասցնել թռիչքին, բայց, ավաղ, Ալեքսեյը մահացավ՝ մեզ չսպասելով…
***
Անցավ մեկ տարի։ Վիկտորը, Կարինան և Կլավդիան եկան Ալեքսեյի գերեզմանին՝ հարգանքի տուրք մատուցելու նրա հիշատակին։
— Մեր աղջիկը պատրաստվում է ամուսնանալ,- կիսվեց Կլավդիան։- Ինչքան ափսոս, որ դու չես կարող դա տեսնել…
Վիկտորն այժմ ապրում էր Կլավդիայի կողքի տանը։
— Ալեքսեյ,- ասաց նա,- դուք զարմանալի աղջիկներ ունեք։ Եվ եթե թույլ տաք, ես կուզենայի…
Կլավդիան կարմրեց, իսկ Կարինան ծափահարեց։
— Վերջապես։ Հայրիկը ուրախ կլիներ իմանալ, որ մայրիկը կարողացավ երջանիկ լինել։ Նա միշտ էլ ցանկացել է, որ բոլորը երջանիկ լինեն, և հիմա նրա երազանքը կիրականանա։
