## Երբ Աննան սիրահարվեց համեստ ուսուցչին, ծնողները նրա առջև ընտրություն դրեցին՝ նա կամ իրենք։ Նրա հարսանիքի օրը նրանց տեղերը դատարկ էին, բայց նրա կողքին կանգնած էր պապիկը։ Տասը տարի անց նրա հուղարկավորությանը նրա օտարացած ծնողները աղաչում էին նրան ներողություն խնդրել, բայց ոչ այն պատճառներով, որոնց մասին նա մտածում էր։
Մանկության տարիներին, մեր անթերի արվարձանային տանը, ծնողները հաճախ կատակում էին, որ մի օր մենք կապրենք մի հսկայական առանձնատանը։
– Մի օր, Անեչկա, – ասում էր հայրս՝ ուղղելով իր առանց այն էլ կատարյալ փողկապը միջանցքի հայելու առաջ, – մենք այնքան մեծ տուն կունենանք, որ քեզ քարտեզ կպահանջվի խոհանոցը գտնելու համար։
Մայրս ծիծաղում էր, նրա ծիծաղը հիշեցնում էր բյուրեղյա բաժակների զնգոցը։
– Եվ դու կամուսնանաս նրա հետ, ով կօգնի մեզ հասնել այնտեղ, այնպես չէ՞, սիրելի։
– Արքայազնի հետ, – պատասխանում էի մանկության տարիներին։ – Մեծ ամրոցով։ Եվ բազմաթիվ ձիերով։
Ինձ զվարճալի էր թվում։ Ես նույնիսկ երազում էի իմ ապագա ամրոցի մասին։ Բայց ավագ դպրոցում հասկացա, որ այդ խոսքերում ոչ մի զվարճալի բան չկար։
Իմ ծնողները անդրդվելի էին։ Նրանց յուրաքանչյուր որոշում, յուրաքանչյուր ընկերություն, յուրաքանչյուր հանդիպում ուղղված էր նրանց կարգավիճակի բարձրացմանը։
Մայրս ընտրում էր իմ ընկերներին նրանց ծնողների եկամուտներով։ Երբեք չեմ մոռանա, թե ինչպես նա արհամարհականորեն փռշտաց, երբ ես հրավիրեցի համադասարանցի Վիկային միասին կենսաբանության նախագիծ անելու։
– Դու ընկերություն ես անում նրա հետ, – հարցրեց նա ընթրիքի ժամանակ։
Ես ուսերս թոթվեցի։
– Վիկան բարի է, և դասարանում լավագույնն է սովորում։
– Նա քեզ հավասարը չէ, – սառն ասաց մայրս։ – Այդ էժանագին իրերն ու սարսափելի սանրվածքն իրենք իրենց մասին են խոսում, նույնիսկ եթե նա լավագույն աշակերտն է։
Այդ ժամանակ իմ որովայնում ինչ-որ տհաճ բան սեղմվեց։ Ես գիտակցեցի, թե որքան նեղմիտ էին իմ ծնողները։
Հայրս ավելի լավը չէր։ Նա օգտագործում էր իմ դպրոցական միջոցառումները որպես նոր օգտակար ծանոթություններ հաստատելու միջոց, այլ ոչ թե իմ ելույթները դիտելու։
Հիշում եմ, թե ինչպես էի ավարտական դասարանում գլխավոր դերը խաղում «Ապակե գազանանոցում»։ Հայրս ամբողջ ներկայացումն անցկացրեց նախասրահում՝ քննարկելով ներդրումները իմ համադասարանցիների ծնողների հետ։
– Դու տեսա՞ր ինձ, – հարցրեցի ներկայացումից հետո՝ դեռ բեմական զգեստով։
– Իհարկե, արքայադուստր, – անուշադիր պատասխանեց նա՝ աչքը չկտրելով հեռախոսից։ – Ես լսեցի ծափահարությունները։ Երևի հիանալի էիր։
Եվ հետո հայտնվեց Իլյան։
– Ուսուցի՞չ, – մայրս քիչ էր մնում շամպայնով խեղդվեր, երբ ես պատմեցի նրա մասին։ – Անյա, սիրելի, ուսուցիչները հիանալի մարդիկ են, բայց նրանք չէ՞ որ… ну, դու հասկանում ես։
Նա շուրջը նայեց, կարծես վախենում էր, որ ինչ-որ մեկը կլսի այդ ամոթալի գաղտնիքը։
Ես հիանալի հասկանում էի, թե ինչի մասին է նա խոսում, և կյանքում առաջին անգամ ինձ ամենևին չէր հետաքրքրում։
Իլյան տարբերվում էր բոլոր նրանցից, ում ես ճանաչում էի։ Մյուս տղաները փորձում էին տպավորություն թողնել ծնողների վիլլաների և թանկարժեք մեքենաների մասին պատմություններով։ Իսկ նա պատմում էր երեխաներին սովորեցնելու իր երազանքի մասին այնպիսի հիացմունքով, որ նրա դեմքը բառացիորեն փայլում էր։
Երբ նա առաջարկություն արեց, դա թանկարժեք ռեստորան և հսկայական ադամանդ չէր։ Նա ծնկի իջավ հենց այն այգում, որտեղ մենք առաջին անգամ հանդիպել էինք, և ձեռքս մեկնեց իր տատիկի մատանին։
Քարը փոքր էր, բայց երբ լույսն ընկնում էր նրա վրա, թվում էր, թե նրա մեջ փայլում են ամբողջ տիեզերքի աստղերը։
– Ես չեմ կարող քեզ առանձնատուն տալ, – դողացող ձայնով ասաց նա, – բայց ես խոստանում եմ, որ մենք տուն կունենանք, որը լի կլինի սիրով։
Ես «այո» ասացի՝ նույնիսկ թույլ չտալով նրան ավարտել խոսքը։
Ծնողների արձագանքը սառն էր։
– Միայն թե ոչ այդ ուսուցիչը, – թքում էր հայրս, կարծես խոսքը հանցագործի մասին լիներ։ – Ինչպե՞ս է նա պատրաստվում ապահովել քեզ։ Մեզ։ Դու կգցես քո կյանքը աղբի մեջ, եթե ամուսնանաս նրա հետ։
– Նա արդեն տալիս է ինձ այն ամենը, ինչ ինձ պետք է, – պատասխանեցի ես։ – Նա բարի է, նա ծիծաղեցնում է ինձ, և…
– Ես արգելում եմ, – ընդհատեց ինձ հայրս։
– Եթե դու դա անես, – ավելացրեց մայրս, նրա ձայնը սուր էր ինչպես ապակի, – կարող ես մոռանալ մեզ։ Կամ նա, կամ մենք։
Ես շոկի մեջ էի։
– Դուք չեք կարող լուրջ խոսել…
– Նա կամ մենք, – կրկնեց հայրս, նրա դեմքը քարացած էր։
Ես գիտեի, որ նրանք ուրախությամբ չեն ընդունի Իլյային, բայց նման բան չէի սպասում։ Բայց նայելով նրանց դեմքերին՝ հասկացա՝ ընտրություն չկա։
– Ես ձեզ հարսանիքի հրավիրատոմս կուղարկեմ։ Այն դեպքի համար, եթե մտափոխվեք, – ասացի ես և հեռացա։
Հարսանիքը փոքր էր, բայց կատարյալ, չնայած առաջին շարքում գտնվող երկու դատարկ աթոռներին։ Բայց պապիկը կողքիս էր։
– Դու ճիշտ հարստություն ընտրեցիր, աղջի՛կս, – շշնջաց նա ինձ, երբ նա ինձ տանում էր դեպի խորան։ – Սերը միշտ ավելի կարևոր է, քան փողը։
Կյանքը հեշտ չէր։ Իլյայի աշխատավարձն ու իմ ֆրիլանսը հազիվ էին ծածկում ծախսերը։ Մենք ապրում էինք մի փոքրիկ բնակարանում, որտեղ ջեռուցումը միացված էր լինում ընդմիջումներով։ Բայց մեր տունը լի էր ծիծաղով, հատկապես Սոնյայի ծնվելուց հետո։
Պապիկը մեր հենարանն էր։
– Գիտե՞ս, թե ինչ է իրական հարստությունը, սիրելի, – մի օր հարցրեց նա Սոնյային։
– Ինչպես մայրիկն ու հայրիկն են սիրում ինձ։
– Հենց այդպես, – ժպտաց նա։
Երբ նա մահացավ, ես ինձ կորած էի զգում։
Հուղարկավորությանը ես տեսա նրանց՝ ծնողներիս։
– Անյա, սիրելի, – մայրս սեղմեց իմ ձեռքերը, – մենք այնքան հիմարներ էինք… Ներիր մեզ։
Ես ուզում էի հավատալ նրանց, բայց այդ պահին մոտեցավ մորաքույր Օլգան։
– Մի հավատա նրանց, սիրելի, – լուռ ասաց նա։ – Քո պապիկի կտակում մի կետ կար․ եթե նրանք քեզ հետ չհաշտվեն, նրանց փողերը կգնան բարեգործության։
Ճշմարտությունը ինձ կայծակի պես հարվածեց։ Նրանց արցունքները իմ համար չէին։ Նրանք լացում էին իրենց փողերի համար։
Ես մոտեցա խոսափողին։
– Պապիկս ինձ սովորեցրել է, թե ինչ է իրական հարստությունը։ Դա ամուսինն է, ով անվճար օգնում է երեխաներին։ Դա դուստրն է, ով նախաճաշը կիսում է համադասարանցու հետ։ Դա անպայման սերն է։
Ավելի ուշ ես իմացա, որ պապիկս ինձ ժառանգություն է թողել՝ առանց պայմանների։ Բավական է Սոնյայի ապագան ապահովելու համար։
Իսկ ծնողներիս ոչինչ չմնաց։ Նրանց բոլոր փողերը գնացին կրթական հիմնադրամներ։
Ես պատկերացրեցի պապիկիս գոհ ժպիտը և չկարողացա զսպել իմ ժպիտը։
Այդ երեկո, նստած բազմոցին Իլյայի և Սոնյայի միջև, ես հասկացա․ ընտրելով սերը՝ ես դարձել եմ աշխարհի ամենահարուստ մարդը։
