— Գնա՛ դեպի կորուստը, Ռոման։ — չդիմացավ Նադյան, նրա ձայնը դողում էր զայրույթից։ — Քեզ հետ տար ու մայրիկին, ու Օլգային, ու էս քո… Իզաբելային։ Ալիմենտները կարող ես քո հետույքը խոթել՝ ես ինքս ինձ կպահեմ։ Եվ որ այլևս երբեք չտեսնեմ ո՛չ քեզ, ո՛չ էլ ձեր ամբողջ ընտանիքին։ Երբե՛ք։
Դեռ այն ժամանակ, երբ ամեն ինչ նոր էր սկսվում, Նադեժդան զգում էր, որ ամուսնու հարազատների հետ հարաբերությունները հեշտ չեն լինելու։ Սկեսուրը՝ Թամարա Ալեքսանդրովնան, իշխող կին էր՝ դեմքին հավերժական դժգոհությամբ և թունոտ լեզվով։ Իսկ Օլգան՝ Ռոմանի քույրը, մի առանձնահատուկ անձնավորություն էր. միշտ խնամված, մարտահրավեր նետող հայացքով և արհամարհանքով նրանց հանդեպ, ովքեր, իր կարծիքով, իրենցից «ցածր» սոցիալական կարգավիճակ ունեին։ Նրանք Նադեժդային վատ ընդունեցին, գրեթե անմիջապես։ Ինչո՞ւ։ Պարզապես նա եկել էր իրենց ընտանիք և «խլել» Ռոմանին։
— Նրանց Ռոմոչկան, նրանց արյունը։ — սիրում էր տրտնջալ Թամարա Ալեքսանդրովնան, կարծես թե որդին ինչ-որ անձնական բան լիներ, որը պատկանում էր միայն իրենց երկուսին։
Թամարա Ալեքսանդրովնան վաղուց գիտեր իր արժեքը։ Ամուսինը՝ Ռոմանի և Օլգայի հայրը, բարի, աշխատասեր մարդ էր, բայց առանց հավակնությունների։ Իսկ ինքը՝ միշտ ձգտում էր լավագույնին։ Իր շքեղության երազանքին հասնելու համար նա իրեն ազդեցիկ սիրեկան գտավ՝ տարիքով մեծ, քաղաքային վարչակազմում պաշտոն ունեցող մի տղամարդ։ Նրա շնորհիվ Թամարա Ալեքսանդրովնան ապրում էր հարմարավետության մեջ՝ թանկարժեք զգեստներ, արտասահմանյան ուղևորություններ, զարդեր։ Այս ամենը՝ ամուսնու հաշվին, ով աշխատում էր մինչև ուժասպառ լինելը՝ նույնիսկ չկասկածելով նրա ինտրիգներին։
Նա տղամարդկանց հետ խաղալ գիտեր, ինչպես ջութակահարը՝ իր սիրելի ջութակի հետ։ Գիտեր, երբ կարեկցել, երբ հրել, երբ վիրավորված ձևանալ։ Եվ՛ ամուսինը, և՛ սիրեկանը նրան կնոջ իդեալ էին համարում։
Օլգան գնաց մոր հետքերով։ Դեռ դպրոցում հասկացավ, որ գեղեցկությունը ուժ է։ Անխնա օգտվում էր դրանից։ Տղաները հերթ էին կանգնում, բայց նրան պետք էին ոչ թե պարզապես սիրավեպեր, այլ կապեր, որոնք դռներ էին բացում։
Դպրոցից հետո ընդունվեց իրավաբանական ֆակուլտետ, ստացավ դիպլոմ, աշխատանքի անցավ խոշոր ընկերությունում։ Այնտեղ արագ հասկացավ, որ հաջողությունը կախված է ոչ այնքան գիտելիքներից, որքան ճիշտ «ընկերանալու» կարողությունից։ Այսպես սկսվեցին սիրավեպերը ամուսնացած շեֆերի հետ։ Մեկը օգնեց նրան կարիերայում, մյուսը՝ նվիրեց կենտրոնում գտնվող բնակարան։ Արդյունքում նա ամուսնացավ միջին տարիքի գործարարի հետ՝ ոչ թե գեղեցկատես, բայց բավականին ապահովված։ Հարսանիքը շքեղ էր։ Թամարա Ալեքսանդրովնան փայլում էր հպարտությունից։
— Ահա թե ինչ եմ ես հասկանում՝ իսկական ընտրություն։ — ասում էր նա՝ նկատի ունենալով Օլգային։ — Ոչ թե ինչ-որ մեկը…
Այս խոսքերով նա ակնարկում էր Նադեժդային։ Թամարա Ալեքսանդրովնայի համար Ռոմանը արժանի էր ավելի հարուստ, ավելի գեղեցիկ, ավելի ազդեցիկ հարսնացուի։ Իսկ Նադյան նրա համար այդպես էլ մնաց «մոխրագույն մկնիկ»՝ սովորական հաշվապահուհի, ով «քաշել էր» իր որդուն ամուսնության մեջ։
Ռոմանը, իհարկե, գեղեցիկ տղամարդ էր՝ բարձրահասակ, երկնագույն աչքերով, շիկահեր մազերով։ Աղջիկները կախվում էին նրանից, ինչպես խաղողի որթը։ Եվ մայրն ու քույրը երազում էին նրա համար արժանի կուսակից գտնել։ Բայց նա ընտրեց Նադեժդային։ Ցանկացած այլ աղջիկ կարող էր հպարտանալ նման ընտրությամբ։ Միայն թե Ռոմանը չափազանց փափկասուն էր, չափազանց կախված օտար կարծիքից։ Նա սիրահարվեց, և նրա համար այլ կանայք գոյություն չունեին։
Հարսանիքը համեստ խնջույքով նշեցին։ Նադյան հենց այդպիսին էր ուզում՝ որ ամեն ինչ իսկական լինի, մարդկայնորեն։ Իսկ Թամարա Ալեքսանդրովնան, թաքցնելով դժգոհությունը կեղծ ժպիտի հետևում, Օլգային ականջին շշնջաց.
— Կարող էին և ավելի լավը լինել։ Չեմ հասկանում, թե ինչ գտավ նրա մեջ։ Ո՛չ դեմք, ո՛չ կազմվածք։ Ինչ-որ հասարակ մի բան։ Ամո՛թ։
Նադյան փորձում էր ուշադրություն չդարձնել։ Գլխավորն այն էր, որ Ռոմանը կողքին է։ Նա սիրում է, հոգ է տանում, գնահատում է։ Համենայն դեպս, նրան այդպես էր թվում։
Ի տարբերություն Օլգայի, Նադյան ամեն ինչին հասել էր իր աշխատանքով։ Գեղեցկուհի նրան, գուցե, չանվանեիր, բայց նրա մեջ կար իր գրավչությունը՝ մեծ շագանակագույն աչքեր, խիտ մազեր, նիհար կազմվածք, միտք, որը հաստատված էր տնտեսագիտական ֆակուլտետի կարմիր դիպլոմով։
Նադյայի ծնողները՝ հասարակ դպրոցական ուսուցիչներ, հպարտանում էին իրենց դստրով։ Նրանք նրա մեջ տեսնում էին ինքնուրույն, հեռանկարային աղջկա։ Եվ երբ նա Ռոմանին տուն բերեց, նրանք անմիջապես տագնապ զգացին։
— Քեզ զույգ չէ, Նադենկա։ — հոգոց հանեց մայրը։ — Նրա մայրը ինձ դուր չեկավ։ Եվ ինքն էլ ինչ-որ… թույլ է։ Մոր ձեռքի տակ։
— Իսկ քույրն ընդհանրապես նայում է, ինչպես թագուհին՝ իր պալատականներին։ — ավելացրեց հայրը։ — Մեծամիտ, սառը։ Ես դրանում բարի սկիզբ չեմ տեսնում։
Բայց Նադյան ձեռքը թափ տվեց.
— Ինչ եք խոսում։ Ռոմանը լավ մարդ է։ Նա ինձ սիրում է։ Իսկ նրա մայրն ու քույրը՝ նրանք պարզապես այդպիսի բնավորություն ունեն։ Ես ամեն ինչին կհարմարվեմ։
Ծնողները միայն հոգոց հանեցին։ Նրանք լավ գիտեին, որ դստեր համառությունը արյան մեջ է։ Երբ մի բան մտքին փակցնի՝ չես հանի։
Իսկ Ռոմանը իրոք գիտեր, թե ինչպես պետք է սիրահետել։ Ամեն օր ծաղիկներ, սերենադներ պատուհանի տակ, ռոմանտիկ զբոսանքներ։ Ամեն ինչ ինչպես կինոյում։ Նադյան հալվեց։ Եվ համաձայնեց դառնալ նրա կինը։
Թամարա Ալեքսանդրովնան և Օլգան ամեն ինչ արեցին, որպեսզի Ռոմանին հետ պահեն։
— Մտածիր, Ռոմոչկա։ — համոզում էր մայրը։ — Նա քեզ զույգ չէ։ Դու ավելի լավին ես արժանի։
— Նա քեզ օգտագործում է, եղբայր։ — շշնջում էր Օլգան։ — Ուզում է քո բնակարանը և ոչինչ ավելին։
Բայց Ռոմանը չէր լսում։ Նա սիրահարված էր։ Եվ ամուսնացավ ամեն ինչին հակառակ՝ մորը հակառակ, քրոջը հակառակ, ճակատագրին հակառակ։
Հարսանիքից անմիջապես հետո նա հայտարարեց.
— Դու այլևս չպետք է աշխատես։ Ես ուզում եմ, որ դու տանը լինես։ Տնային գործերով զբաղվես։ Սպասես ինձ։
Նադյան զարմացավ։ Նա երազում էր կարիերայի, մի գործի մասին, որը կդառնար իր սեփականը։ Բայց Ռոմանը կտրականապես դեմ էր։
— Ես ամեն ինչով կապահովեմ քեզ, — ասում էր նա։ — Պետք չէ ոչնչի մասին անհանգստանալ։
Նա հանձնվեց։ Ուզում էր հավատալ, որ նա կկարողանա։ Որ նա կկարողանա հենարան լինել։ Որ ինքը երջանիկ կլինի՝ չաշխատելով, տանը նստած։ Ինչպես էր նա սխալվում։
Առաջին շրջանում թվում էր, թե ամեն ինչ նորմալ է ընթանում։ Ապրում էին Նադյայի պապից մնացած բնակարանում։ Ռոմանը փորձում էր օգնել, թեև ոչ այնքան հմտորեն։ Իսկ Թամարա Ալեքսանդրովնան պարբերաբար զանգում էր, Ռոմանին իր մոտ էր կանչում՝ «մայրիկի կարկանդակները» ուտելու։ Նադյան նախանձում էր, բայց համբերում էր։ Չէր ուզում վիճել։
Իսկ հետո սկսվեց…
Թամարա Ալեքսանդրովնան և Օլգան չներեցին Նադեժդային։ Նեղսրտությունը խորը արմատներ էր գցել, և նրանք վճռել էին. սա դեռ վերջը չէ։ Վաղ թե ուշ Նադեժդան կանհետանա իրենց կյանքից։ Իսկ Ռոմանը կվերադառնա տուն։ Նրանց պարզապես պետք էր նրա համար հարմար կին գտնել՝ մի կին, ով կհնազանդվի, կլսի և կապահովի իրենց շահերը։
Օլգան, ով աշխատում էր որպես իրավաբան, եղբոր վրա ազդելու միջոց գտավ։ Մի անգամ նա նրան ծանոթացրեց իր ընկերուհու՝ Իզաբելլայի հետ։ Բարձրահասակ, նիհար, երկար ներկված մազերով և մեծամտությամբ լի հայացքով։ Նրա ամեն ինչ խոսում էր կարգավիճակի և ինքնավստահության մասին։
— Ծանոթացեք, սա Իզաբելլան է, — ներկայացրեց նրան Օլգան։ — Իմ մտերիմ ընկերուհին։
Եթե համեմատենք Նադյայի հետ, Իզաբելլան բոլորովին այլ էր։ Ոչ թե պարզապես կին, այլ էֆեկտիվ մի պատկեր։ Նա ինքն էր ստեղծել իր կերպարը, թեև ծնողներն էլ իրենց ներդրումն ունեցան՝ արտասահմանում սովորելու ուղարկեցին, թանկարժեք հագուստ գնեցին, մասնավոր դասընթացների համար վճարեցին։ Իսկ հետո՝ ամեն ինչ միայն իր շնորհիվ էր։ Փիար գործակալությունում կարիերան հաջող էր ընթանում, եկամուտները ուրախացնում էին, իսկ արտաքինը՝ անթերի։ Գեղեցկության սրահներ, մարզասրահ, դիզայներական հագուստ՝ Իզաբելլայի համար դա կյանքի սովորական ռիթմ էր։ Նրա նմանները տղամարդկանց ընտրում են գիտակցաբար։ Ոչ թե սիրով, այլ հաշվարկով։
Օլգայի հետ նրանց կապում էր վաղեմի ընկերությունը, որը սկսվել էր դեռևս ուսանողական տարիներին։ Երկուսն էլ հավակնոտ էին, ինքնավստահ և դաժան մյուսների գնահատականներում։ Երկուսն էլ արհամարհում էին նրանց, ովքեր, իրենց կարծիքով, «իրենց վատնում են» կենցաղային առօրյայի վրա։ Տնային տնտեսուհիներին նրանք անպիտան արարածներ էին համարում, ավելորդ հաջողակ մարդկանց աշխարհում։
Հաճախ Օլգան Իզաբելլային բողոքում էր իր եղբոր և նրա կնոջից.
— Ինչ հիմար է իմ Ռոմկան։ Ինչ-որ մոխրագույն մկնիկ է գտել։ Ո՛չ դեմք, ո՛չ կազմվածք։ Այնպիսի մի հասարակ է, որ հենց հիմա ծաղրածու կդառնա։
Իզաբելլան ծիծաղում էր.
— Փոխարենը հանգիստ է։ Մկները սովորաբար լուռ են լինում։ Չեն խանգարում, ոչինչ չեն պահանջում։ Տիպիկ՝ ահա նա կողքին է, և լավ։
Օլգան հոգոց հանեց.
— Բայց կարող էր ավելի լավի հետ լինել… Օրինակ, քեզ հետ։
Այս խոսքերը դիպան Իզաբելլային։ Եվ ոչ թե այն պատճառով, որ նա սիրահարվել էր՝ ոչ։ Պարզապես գլխում ինչ-որ բան կտտաց։ Ինչո՞ւ իրոք չփորձել։ Ռոմանը գեղեցիկ է, թեև միլիարդատեր չէ։ Բայց նա լավ ընտանիքից է, և Թամարա Ալեքսանդրովնան ու Օլգան նրա առաջ մատների ծայրերին կկանգնեն։ Բացի այդ, նրան հենց հիմա պետք էր մի զուգընկեր աշխարհիկ կերպարի համար։ Խնամված, ոճային, ցանկալի է լուսանկարվելու համար հարմար։
Իզաբելլան սկսեց գործել։ Հաճախ էր լինում Թամարա Ալեքսանդրովնայի մոտ, որտեղ նախապես գիտեր, որ Ռոմանը վաղ թե ուշ կհայտնվի։ Նա նրան պատմում էր իր ճանապարհորդությունների, աշխարհիկ ընդունելությունների, նորաձևության նախագծերի մասին։ Խոսում էր թեթև, աչքերում փայլով, կարծես հրավիրում էր իր աշխարհը։ Ռոմանը լսում էր, հմայված։ Նրան թվում էր, թե հեքիաթում է հայտնվել՝ վառ, թանկարժեք, անհասանելի։
Նա նույնիսկ չէր նկատում, թե ինչպես է Իզաբելլան ավելի ու ավելի մոտենում։ Եվ ինչպես արդեն իրենն է համարում նրան։
Նադյան անմիջապես զգաց, որ Իզաբելլան վտանգավոր է։ Որ նրա հայացքում ինչ-որ գիշատիչ, օձի բան կա։ Վերջինս էլ առանձնապես համակրանք չէր տածում։ Առաջին հանդիպման ժամանակ նա գրեթե արհամարհանքով վերևից վարև նայեց Նադյային և սառնասրտորեն արտաբերեց.
— Շատ հաճելի է։ Վերջապես ծանոթացանք։
Այդ օրվանից Ռոմանը ավելի հաճախ էր բացակայում տանից։ Նա պատճառներ էր գտնում իր հետ չտանելու կնոջը, երբ մոր մոտ էր գնում։ Նախկինում օգնում էր Նադյային տնային գործերում, իսկ այժմ ավելի շատ ժամանակ էր անցկացնում քրոջ և նրա ընկերուհու հետ։
— Մայրիկը խնդրեց օգնել, — ասում էր նա, երբ Նադյան հարցնում էր, թե նա էլի ուր է գնում։
Բայց նա զգում էր՝ նա ստում է։ Եվ նրանց միջև ինչ-որ բան է կատարվում, որը նա չի հասկանում։ Սակայն ուժ չուներ ուղիղ հարցնելու նրան։ Վախենում էր լսել ճշմարտությունը։
Իսկ հետո հրաշք պատահեց՝ Նադյան հղիացավ։ Նրա համար դա հույսի շող էր։ Միգուցե հիմա ամեն ինչ կփոխվի՞։
Ռոմանն այն ժամանակ գրկեց նրան, ջերմ խոսքեր ասաց, խոստացավ կողքին լինել։ Խոստացավ, որ այժմ ամեն ինչ այլ կլինի։
— Պատկերացնում ես, — ասում էր նա, — մենք աշխարհի ամենաերջանիկ երեխան կունենանք։
Բայց որդու՝ Լուկայի ծնվելուց հետո ամեն ինչ այլ կերպ գնաց։ Ռոմանն ընդհանրապես դադարեց գիշերել տանը։ Մի մայրիկին է օգնում, մի Օլգայի մոտ վերանորոգում է, մի Իզաբելլան խորհուրդ է հարցրել։ Իսկ Նադյան մենակ մնաց՝ նորածնի, անքուն գիշերների և միայնության հետ։
Երբ նա վերջապես գալիս էր, հոգնած էր, գրգռված։ Քնում էր՝ նույնիսկ չհամբուրելով կնոջը և չնայելով երեխային։
Թամարա Ալեքսանդրովնան և Օլգան նույնպես առանձնապես հետաքրքրություն չէին ցուցաբերում փոքրիկի հանդեպ։ Կգան, կնայեն թոռանը կամ զարմիկին, կարծես ինչ-որ տարօրինակ ցուցանմուշի։
— Ա՜յ, վախենում եմ վերցնել, այնքան փոքրիկ է… հանկարծ կոտրեմ, — ձևականորեն դողում էր Թամարա Ալեքսանդրովնան։
Օլգան ընդհանրապես քթից էր փչում.
— Չեմ հասկանում, թե ինչու եք բոլորդ այսպես պտտվում նրա շուրջը։ Երեխան երեխա է։ Ի՞նչ կա այստեղ այդքան տարօրինակ։
Նադյան զարմանում էր նման խոսքերից։ Ինչպե՞ս կարելի է այդպես խոսել սեփական հարազատի մասին։
— Օլգա, դու լուրջ ես։ Սա քո զարմիկն է։ — վրդովվում էր նա։
Օլգան միայն ձեռքը թափ տվեց։
— Դե դեռ փոքր է, — սառնասրտորեն ասաց նա։ — Ի՞նչ է նա հասկանում։
Ռոմանը լռում էր։ Կանգնած էր մի կողմում, քարե դեմքով լսում էր այս ամենը և որդու պաշտպանության համար ոչ մի շարժում չէր անում։
Նադյան վաղուց էր հասկացել՝ Թամարա Ալեքսանդրովնայի և Օլգայի կողմից աջակցությանը հույս դնելն անիմաստ է։ Նրանց համար Լուկան բեռ էր, խոչընդոտ իրենց կայացած աշխարհում։ Նրանք կարող էին ժամերով քննարկել հարևանի կատվին կամ հուզմունքով հոգոց հանել մանկասայլակում գտնվող օտար երեխայի վրա, բայց իրենց սեփական թոռան հանդեպ լիակատար անտարբերություն էին ցուցաբերում։
Մի անգամ Նադյային հազվադեպ հնարավորություն ընձեռնվեց լրացուցիչ գումար վաստակելու։ Նրա նախկին ընկերության հին հաճախորդը խնդրեց օգնել ֆինանսական հաշվետվության հարցում՝ բավականին լավ էին վճարում։ Իսկ գումարը օդի պես անհրաժեշտ էր։ Ռոմանն արդեն գրեթե գումար չէր բերում տուն, ավելի շատ ժամանակ էր անցկացնում մոր և քրոջ հետ։ Բայց Լուկային թողնելու ոչ մեկ չկար։
— Թամարա Ալեքսանդրովնա… — զգուշորեն սկսեց Նադյան՝ զգալով, որ հիմա էլի մերժում կստանա, — կարո՞ղ եմ ձեզ խնդրել։ Չե՞ք կարող մի քանի ժամ նայել Լուկային։ Ես գործի պետք է գնամ։ Ընդամենը երկու ժամով…
Նա այնպես դժգոհեց, կարծես առաջարկել էին զուգարան մաքրել։
— Ա՜յ, Նադենկա, դու ի՞նչ ես ասում։ — փռթկաց նա։ — Ես խիտ գրաֆիկ ունեմ։ Այսօր սրահ, հետո հանդիպում ընկերուհիների հետ, հետո կոսմետոլոգի մոտ։ Ես ընդհանրապես տանը չեմ լինի։
Նադյան սեղմեց ատամները՝ փորձելով չլացել։
— Միգուցե Օլգան՞ — չհանձնվեց նա։ — Նա այսօր հանգստյան օր ունի։ Օլյա, խնդրում եմ…
Ռոմանի քույրը աչքերը պտտեցրեց։
— Դու ընդհանրապես քո տեղը՞ն ես։ — կտրուկ պատասխանեց նա։ — Ես իմ հանգստյան օրը հանգստանալ եմ ուզում, ոչ թե քո երեխայի հետ գործ ունենալ։ Ես երեխաներին չեմ տանում։ Նրանք կպչուն են, աղմկոտ, տհաճ։ Կներես, եթե ինչ-որ բան։
Նադյան կանգնած էր, կարծես կայծակնահարված։ Մի՞թե նրանք իսկապես այդպես են մտածում։ Մի՞թե այս կանայք ընդհանրապես սիրտ չունեն։
— Դա ձեր թոռն է։ Ձեր զարմիկը։ — փորձեց Նադյան ճեղքել նրանց անսիրտ զրահը։
— Դե և ի՞նչ։ — ուսերը թոթվեց Թամարա Ալեքսանդրովնան։ — Մենք քեզ չենք խնդրել ծնվել։ Ինքդ ես եփել՝ ինքդ էլ կեր։
Նադյան զգաց, թե ինչպես է ներսում ամեն ինչ սեղմվում ցավից և զայրույթից։ Նա չոր, գրեթե շշնջալով շնորհակալություն հայտնեց նրանց.
— Լավ… Ես հասկացա։ Շնորհակալություն օգնության համար։
Երբ նա դուրս եկավ բնակարանից, արցունքներն ինքնաբերաբար հոսեցին այտերով։ Ինչպե՞ս կարելի է այդքան դաժան լինել սեփական ընտանիքի հանդեպ։ Ինչպե՞ս կարելի է անտեսել արյան կապը։ Նա ուզում էր գոռալ, լացել, անհետանալ մի տեղ, որպեսզի այլևս երբեք չտեսնի նրանց։
Այդ օրը Նադյան հրաժարվեց լրացուցիչ աշխատանքից։ Մնաց տանը Լուկայի հետ՝ իրեն զգալով անկյուն մղված, անօգնական, ջախջախված։ Ռոմանը նույնիսկ չհարցրեց, թե ինչու նա չգնաց։ Նա պարզապես անցավ կողքով՝ խորասուզված իր գործերում։
Երեկոյան Նադյան առաջին անգամ անկեղծորեն խոստովանեց ինքն իրեն. իր կյանքը արագորեն գլորվում է անդունդը։ Նա մենակ է։ Բոլորովին մենակ։ Ոչ ոք օգնության չի գա։ Միայն ինքը և Լուկան։ Եվ հենց նրա համար նա պետք է ավելի ուժեղ դառնա։ Նա կհաղթահարի։ Թող դժվար լինի, բայց նա կդիմանա։ Եվ մի օր կցույց տա այս ընտանիքին, թե ով է իրականում ավելի ուժեղ, խելացի և անհրաժեշտ։ Թող միայն սպասեն։
Հաջորդ հարվածը շուտով հասավ։ Մի անգամ Նադյան զանգահարեց սկեսրոջը՝ որոշելով վերջին փորձը կատարել։
— Թամարա Ալեքսանդրովնա, ինձ շատ դժվար է, — ասաց նա՝ դժվարությամբ բառեր գտնելով։ — Ռոմանը գրեթե տանը չէ, գումար չկա։ Չե՞ք կարող գոնե երբեմն գալ։ Գոնե մի քանի ժամ նստել Լուկայի հետ։ Ես այնքան հանգստի կարիք ունեմ…
Ի պատասխան՝ ծաղրական ծիծաղ լսվեց։
— Ա՜յ, Նադյա, մի ծիծաղեցրեք ինձ, — փռթկաց Թամարա Ալեքսանդրովնան։ — Ես իմ գործերից գլուխ չեմ բարձրացնում։ Տատիկը դայակ չէ։ Եվ ընդհանրապես, ինչո՞ւ ծնեցիր։
Նադյայի շունչը կտրվեց։ Մի՞թե կինը լրջորեն է դա ասում։
— Բայց դա ձեր թոռն է։ — բացականչեց նա հեռախոսով։
— Դե և ի՞նչ։ — անտարբեր պատասխանեց նա։ — Ես նրա մայրը չեմ։ Ես նրան կփչացնեմ, երբ կուզենամ։ Իսկ դաստիարակությամբ թող դու զբաղվես։
Եվ այդ խոսքերով նա անջատեց հեռախոսը։
Իսկ շուտով տեղի ունեցավ այն, ինչ վերջնականապես քանդեց վերջին պատրանքները։ Նադյան պատահաբար լսեց, թե ինչպես է Ռոմանը հեռախոսով խոսում Իզաբելլայի հետ։
— Այո, սիրելիս, — ասում էր նա այնպիսի քնքշությամբ, որը երբեք չի եղել իր ձայնում, երբ դիմում էր Նադյային, — ես շուտով կգամ։ Մայրիկը կարկանդակներ է թխել, Օլգան ասաց, որ դու էլ կլինես։
Սիրտը կանգ առավ։ Երկիրը կրկին դուրս եկավ ոտքերի տակից։
— Ռոման, դու ուր ես պատրաստվում գնալ։ — հարցրեց նա, երբ նա ավարտեց խոսակցությունը։
— Մորս մոտ, — կարճ պատասխանեց նա՝ նույնիսկ չնայելով նրան։
— Իսկ ես՞։ Իսկ Լուկան՞։ — Նադյայի ձայնը դողում էր։ — Ե՞րբ ես վերջին անգամ խաղացել որդուդ հետ։ Ե՞րբ ես վերջին անգամ օգնել ինձ, գոնե ինչ-որ բանով։
Ռոմանը չարագուշակ ծիծաղեց.
— Դու ես ամեն ինչում մեղավոր, Նադկա։ Ինքդ ես խնդրել մեր ընտանիք մտնել՝ հիմա էլ ինքդ հոգացիր ամեն ինչ։
— Իմ ընտանիքի՞ն։ — վերահարցրեց Նադեժդան՝ չհավատալով ականջներին։ — Դու նրանց ընտանի՞ք ես անվանում։ Դա օձերի բույն է։
Ռոմանը խոժոռվեց, դեմքը զայրույթից կարմրեց։
— Լռի՛ր։ — գոռաց նա։ — Ես գնում եմ։
Նադյան անշարժացավ տեղում։
— Ո՞ւր։
— Իզաբելլայի մոտ, — վճռականորեն պատասխանեց Ռոմանը։ — Նա ինձ հասկանում է։ Նա ինձ սիրում է։
Երբ նա գնաց, Նադեժդան մենակ մնաց դատարկ պատերի և սառը լռության մեջ։ Արցունքները անզոր էին։ Նա զանգահարեց Թամարա Ալեքսանդրովնային, հետո Օլգային։ Փորձում էր հանգիստ խոսել, խնդրում էր օգնել, աղաչում էր Ռոմանին վերադառնալ։
Բայց ի պատասխան լսում էր միևնույնը.
— Ինքդ ես մեղավոր, — կրկնում էին նրանք, կարծես հրամանով։ — Պետք չէր մեր Ռոմոչկային խառնվել։ Դու ընդհանրապես ո՞վ ես։ Ամուսնալուծության դիմում տուր՝ այնտեղ էլ կհանգստանաս։
Ամուսնու հետ խոսելու մի քանի անհաջող փորձերից հետո Նադեժդան դիմեց իրավաբանի։
— Ի՞նչ է ինձ հասնում օրենքով։ — հարցրեց նա՝ բռունցքներով սեղմելով ձեռքերը։
— Երեխայի ալիմենտ, — բացատրեց մասնագետը։ — Եվ, հնարավոր է, նաև ձեր պահպանումը մինչև փոքրիկը երեք տարեկան դառնա։
— Ալիմենտ… — մտածկոտ կրկնեց նա։ — Ահա թե ինչպես դասավորվեց ամեն ինչ։ Լավ։
Դեռ գիշերը, նայելով խաղաղ քնած Լուկային, Նադյան որոշում կայացրեց։ Այլևս ոչ ոք չի նվաստացնի իրեն և իր որդուն։ Ո՛չ Ռոմանը, ո՛չ նրա մայրը, ո՛չ քույրը, ո՛չ էլ այդ մեծամիտ Իզաբելլան։ Նա ինքը կհաղթահարի։ Կմեծացնի երեխային, ավելի ուժեղ կդառնա և անպայման կգտնի իր երջանկությունը՝ նույնիսկ եթե այն առանց տղամարդու կողքին լինի։
Առավոտյան նա ամուսնալուծության փաստաթղթերը ներկայացրեց։ Եվ փոխեց ազգանունը՝ վերադարձնելով օրիորդականը։ Կարծես ջնջում էր կյանքից վերջին տարիները, որոնցում ինքը օտար էր։
— Համարեք ինձ մեռած, — ասաց նա Ռոմանին դատական նիստի ժամանակ։ — Եվ մի՛ մտածեք մոտենալ ինձ կամ իմ որդուն։
Ռոմանը ինչ-որ բան փորձեց ասել՝ արդարանում էր, հավանաբար ներողություն էր խնդրում։ Բայց Նադյան այլևս չէր լսում։ Այս մարդը նրա համար վաղուց մահացել էր։
Օլգան և Թամարա Ալեքսանդրովնան թեթևությամբ ընդունեցին ամուսնալուծությունը։ «Մոխրագույն մկնիկին» դուրս էին նետել, հիմա պատրաստվում էին ընտանիք ընդունել «աշխարհիկ առյուծին»։ Ինչպես էին նրանք սխալվում…
Անցավ մի քանի տարի։
Նադեժդան անխոնջ աշխատում էր, որպեսզի Լուկային տա այն ամենը, ինչին նա արժանի էր։ Հարաբերություններ չէր հաստատում՝ տղամարդկանց չէր վստահում։ Նրա կյանքում կար միայն մեկ մարդ, ում համար նա ապրում էր՝ որդին։ Ռոմանը այդպես էլ ալիմենտ չէր վճարում։ Բայց Նադյան չէր էլ պահանջում։ Նա այլ ուղի էր ընտրել՝ մի ուղի, որտեղ պետք չէր կախված լինել օտար խոստումներից։
Մի անգամ փողոցում նա բախվեց Օլգային։ Վերջինս այնպես էր հագնված, կարծես ամսագրի շապիկից լիներ՝ նորաձև պայուսակ, ոճային կոստյում, մատին՝ թանկարժեք մատանի։ Եվ փորիկն արդեն նկատելի էր։
— Դե ինչպե՞ս ես, — չարախինդ սկսեց Օլգան։ — Լսել եմ, Ռոմանն ու Իզաբելլան բաժանվել են։ Հիմա էլի մայրիկի հետ է ապրում։
Նադյան անտարբեր ուսերը թոթվեց։
— Ինձ միևնույն է, — հանգիստ ասաց նա։ — Դա այլևս իմ խնդիրները չեն։
— Իսկ դու այդպես էլ չամուսնացա՞ր, — գրեթե ծաղրելով հարցրեց Օլգան։
Նադյան ժպտաց։
— Իսկ ինչո՞ւ դա ինձ պետք է։ Ես մենակ էլ լավ եմ։
Օլգան արհամարհանքով դեմքը կնճռոտեց։
— Կտեսնենք, թե ինչպես կերգես տասը տարի հետո։ Երբ ծերանաս ու ոչ մեկի պետք չլինես։
Նադյան չպատասխանեց։ Նա գիտեր մի պարզ ճշմարտություն՝ երջանկությունը մատի մատանու մեջ չէ, այլ այն վստահության մեջ, որ այլևս ոչ ոք ցավ չի պատճառի քեզ։ Որ դու ես քո կյանքի տիրուհին։ Եվ դու ունես մի որդի, ում համար դու ամեն ինչի ընդունակ ես։
Ռոմանը, հավանաբար, քրոջից իմացել էր հանդիպման մասին։ Նա զանգահարեց, սկսեց առաջարկել հանդիպել, հնարավորություն խնդրեց։ Բայց Նադյան անմիջապես և վերջնականապես մերժեց։ Նա և իր որդին այլևս չէին ուզում ճանաչել այդ մարդուն։
Եվ Ռոմանը անհետացավ։ Այնպես հանկարծակի, ինչպես ժամանակին հեռացել էր նրանց կյանքից։
