Ձմռանը Վալենտինան որոշեց վաճառել տունը և մեկնել որդու մոտ։ Հարսն ու որդին վաղուց էին նրան իրենց մոտ կանչում, բայց նա ամեն կերպ չէր համարձակվում հեռանալ իր հարազատ տեղից։
Եվ միայն ինսուլտից հետո, որքան հնարավոր էր լավանալով, նա վերջապես հասկացավ, որ մենակ ապրելն արդեն վտանգավոր է։ Ավելին, այն գյուղում, որտեղ նա ապրում էր, բժիշկ չկար։
Նա վաճառեց տունը, գրեթե ամեն ինչ թողնելով նոր տիրուհուն, և տեղափոխվեց որդու մոտ։
Ամռանը որդու ընտանիքը իններորդ հարկից տեղափոխվեց նոր կառուցված քոթեջ։
Տունը կառուցվել էր որդու մտահղացմամբ և նախագծով։
— Ես մեծացել եմ հողի վրա գտնվող տանը,- ասաց նա,- ահա այնպիսի տուն կկառուցեմ, ինչպիսին իմ մանկության տունն էր։
Տունը երկհարկանի էր, բոլոր հարմարություններով, ընդարձակ խոհանոցով և լուսավոր սենյակներով։ Լոգարանը փայլում էր կապույտ ծովի երանգներով։
— Կարծես լողափում լինեմ,- կատակում էր Վալենտինան։
Միայն մի բան որդին հաշվի չէր առել. Վալենտինայի և թոռնուհի Օլեսյայի սենյակները երկրորդ հարկում էին։
Եվ տարեց կինը ստիպված էր գիշերը զառիթափ աստիճաններով իջնել զուգարան։
— Գոնե քնից չընկնեի,- ամեն անգամ մտածում էր նա՝ ամուր բռնելով բազրիքներից։
Վալենտինան արագ սովորեց նոր ընտանիքին։ Հարսի հետ նա միշտ լավ հարաբերություններ ուներ։
Թոռնուհին չէր անհանգստացնում, նրա համար ինտերնետը ամեն ինչ էր փոխարինում։ Եվ Վալենտինան փորձում էր ոչ մեկին չխանգարել։
— Գլխավորն է՝ ոչ մեկին խրատ չտալ, ավելի շատ լռել և ավելի քիչ տեսնել,- ասում էր նա ինքն իրեն։
Առավոտյան բոլորը գնում էին աշխատանքի, սովորելու, և Վալենտինան տան գործերով մնում էր Ռիննի շան և Մարսեյ կատվի հետ։
Տանը դեռ ապրում էր մի կրիա, որը բարձրանում էր կլոր ակվարիումի եզրին և, պարանոցը երկարացնելով, հետևում էր Վալենտինային՝ փորձելով դուրս գալ։ Կերակրելով ձկներին և կրիային՝ կինը շանը թեյ խմելու էր կանչում։
Շունը հանգիստ ու խելացի էր։ Բոլորին դռնից ճանապարհելով՝ նա գնում էր խոհանոց և սպասողականորեն իր շագանակագույն, դուրս ցցված աչքերով նայում էր Վալենտինայի դեմքին։
— Դե, արի թեյ խմենք,- ասում էր նա՝ պահարանից հանելով թխվածքաբլիթների տուփը։ Դա հենց այն գլխավոր բանն էր, որի համար շունը գալիս էր խոհանոց։
Նա պաշտում էր թխվածքաբլիթները։ Ոչ ոք, բացի Վալենտինայից, նրան չէր հյուրասիրում։
Եվ ոչ թե ագահությունից, այլ պարզապես չաու-չաու ցեղատեսակի շան համար պետք է որոշակի դիետա լինի։ Բայց կնոջը խղճում էր շունը, և նա սկսեց գնել փոքր երեխաների համար նախատեսված թխվածքաբլիթներ և հյուրասիրել Ռիննիին։
Ճաշը պատրաստելուց և տանը կարգուկանոն հաստատելուց հետո Վալենտինան դուրս էր գալիս տեղամաս, բանջարանոց։ Գյուղական աշխատանքին սովոր, նա այստեղ էլ շարունակում էր դրանով զբաղվել։
Մարգարեներում փորփրելով՝ նա միանգամից ուշադրություն չդարձրեց հարևան տեղամասին։ Բարձր ցանկապատը տեղամասը թաքցնում էր անծանոթ աչքերից, և միայն մի տեղում՝ տան հետևում, ցանկապատ չկար։
Որդին դատեց, որ ներսում ցանկապատ պետք չէ, և ոչ բարձր դեկորատիվ ցանկապատ դրեց։ Կինը հարևաններին չէր ճանաչում։
Մի քանի անգամ տեսել էր մի մաշված գլխարկով ծերունու, որը նույնպես աշխատում էր տեղամասում։ Նա նրան մռայլ ու մեկուսացած էր թվում։
Նրան նկատելով՝ անմիջապես գնում էր տնտեսական շինություն կամ ավտոտնակ։
Բայց մի քանի օր առաջ նա ակամայից ականատես եղավ մի բանի, որը շատ տարակուսեցրեց նրան…
Ինչպես միշտ, տնեցիներին ճանապարհելով՝ նա բարձրացավ երկրորդ հարկ՝ կարգի բերելու թոռնուհու սենյակը։ Վերջինս միշտ ուշանում էր, շտապում և անկողինը չէր հավաքում։
Վալենտինան մոտեցավ պատուհանին, բացեց վարագույրները և ուզում էր բացել լուսամուտը, երբ տեսավ դանդաղ քայլող, գլուխը կախ գցած մի ծերունու։ Նա մոտեցավ ազնվամորու թփերին, վերցրեց մի հին դույլ և նստեց դրա վրա։
Ծերունին հին, անորոշ գույնի, երկար թևքերով վերնաշապիկ էր հագել։ Սեպտեմբերի սկզբի առավոտները արդեն բավականին զով էին։
Մարդը հազում էր և ժամանակ առ ժամանակ թևքով սրբում էր աչքերը։
— Հազում է, իսկ ինքը մերկ է գնում,- մտածեց նա, և հենց այդ ժամանակ հասկացավ, որ ծերունին լաց է լինում։
Անհանգիստ դողաց սիրտը։
— Ի՞նչ է պատահել։
Միգուցե օգնությա՞ն կարիք կա,- նետվեց նա դեպի ելքը։
Բայց լուսամուտից լսված բարձր կանացի ճիչը կանգնեցրեց նրան։
— Ուրեմն, նա մենակ չէ,- դատեց կինը և կրկին նայեց պատուհանից։
Ծերունուն ակնհայտորեն կանչում էին, բայց նա չէր արձագանքում և շարունակում էր նստել նույն դիրքով։
Ինչ-որ ընկճող հուսահատություն կար նրա ամբողջ տեսքի մեջ։ Քամին շարժում էր նրա սպիտակ մազափունջը, գրկում կռացած ուսերը։
Եվ Վալենտինան հասկացավ, որ մարդը բոլորովին մենակ է, թեև ընտանիքում է ապրում։ Ցավոտ խղճահարության զգացումը խոցեց սիրտը։
Նա գիտեր, թե որքան դաժան կարող է լինել միայնությունը։
— Ի՞նչ պետք է անել տղամարդուն, որ նա լաց լինի,- մտածեց Վալենտինան։
Տեսածը դուրս չէր գալիս գլխից։ Եվ նա, աշխատելով տեղամասում, սկսեց ուշադիր հետևել հարևաններին։
Ոչ բարձր ցանկապատի վրայով կարճ հատվածում քիչ բան էր երևում, բայց նա հասկանում էր, որ ծերունին ամբողջ օրը տանը չէ։ Երբեմն նա նրան տեսնում էր բանջարանոցում, երբեմն լսում էր, թե ինչպես է նա ինչ-որ բան սղոցում տնտեսական շինությունում։
Այսօր լսեց, թե ինչպես է նա ինչ-որ մեկի հետ խոսում։
Լսեց.
— Է՜հ, դուք աղքատ թռչուններ,- ասում էր ծերունին,- զբոսնում եք ազատության մեջ, քանի դեռ տաք է։ Երբ ցրտերը կսկսվեն՝ ձեզ կդնեն վանդակի մեջ և կմոռանան կերակրել։ Ես էլ վանդակի մեջ եմ։ Ո՞ւր գնալ։ Ծերության օրերին ում ենք մենք պետք։
Եվ այնպիսի տխրություն էր լսվում նրա ձայնում, որ Վալենտինային վատ զգաց։
— Ինչպե՞ս պետք է ապրել, որ հավերի հետ խոսես,- մտածեց նա՝ տուն վերադառնալով։
Երեկոյան, ընթրիքի ժամանակ, հարցրեց հարսին հարևանների մասին։
— Ավելի վաղ այնտեղ մի ընտանիք էր ապրում։ Հետո տանտիրուհին մահացավ, տանտերը՝ Պյոտր Իվանովիչը, մնաց որդու հետ ապրելու։ Մի քանի տարի առաջ որդին ամուսնացավ և կնոջը բերեց հոր տուն։
Մինչ նա աշխատում էր, մենք ոչ մի սկանդալ չէինք լսում։ Իսկ երբ թոշակի անցավ, հենց այստեղ էլ սկսվեցին նրանց տնից եկող ճիչերը։ Հարսը նրա երբեք չի աշխատել։ Բանջարանոցում ամեն ինչ նա էր անում։ Եվ խանութներ նա միշտ էր գնում։ Եվ թոռնուհու հետ հաճախ մանկապարտեզ էր գնում։ Եվ դպրոց էր տանում։ Հիմա աղջիկը արդեն տասնվեց տարեկան է, մեր Օլեսյայի հետ նույն դասարանում է սովորում։ Այնպես որ, պապիկը անպետք դարձավ։
— Իսկ նրա որդին ինչո՞ւ,- հարցրեց Վալենտինան։
— Որդին հանգիստ է, ինտելիգենտ, չի կարող առարկել։ Նրանց ամբողջ ընտանիքը այդպես է դաստիարակվել,- պատասխանեց հարսը։
— Այսօրվա կյանքի համար դա շատ լավ չէ,- ասաց տարեց կինը։- Ես միշտ նախանձել եմ նրանց, ում ամուսինները պատրաստ էին պատառոտել ցանկացած մեկին, ով իր կնոջը թեք նայեր։
— Դե, այո՛, այդպիսի մեկը ոչ միայն վիրավորողին կպատառոտի, այլև կնոջն էլ նույնպես կսպանի, եթե ինչ-որ բան լինի,- առարկեց որդին, որը լսում էր նրանց զրույցը։
Գիշերը Վալենտինան չէր կարողանում քնել։ Երեկոյան զրույցը հին, հոգեկան ցավը թարմացրեց։ Նա արգելեց իրեն հիշել անցյալը։ Ամեն անգամ, երբ հիշողությունը գալիս էր, նա թղթի կտոր էր վերցնում և դրա վրա լճի ափին դուռ էր նկարում։ Գիտակցության խորքում նա գիտեր, որ այդ դուռը երկաթե է, ամուր, դրա հետևում իր ամբողջ անցյալն է։ Դռան բանալին նետված է լճի մեջ՝ ամենախորքը։ Նա նկարում էր լճի ալիքները, որի հատակին փոքրիկ բանալի էր ընկած։
— Ոչ ոք երբեք այն չի հանի և չի բացի այդ դուռը,- ասում էր նա ինքն իրեն։
Բայց այսօր նա հիշեց հոգեկան հիվանդ ամուսնու հետ ունեցած խոսակցությունը, որը հաճախ էր ասում, որ կսպանի իրեն և կթաղի պարտեզի խնձորենու տակ, որ ոչ ոք ոչինչ չի կռահի և իրեն փնտրել էլ չի գնա։ Պարզապես մեկնել է՝ և վերջ։ Եվ նա գիտեր, որ նա սպասում է պահի։ Կենդանական վախը, համապարփակ, ճնշող, որը լցրել էր յուրաքանչյուր բջիջը, ապրում էր նրա գիտակցության մեջ։ Նա սավանը կապում էր դռան բռնակին և մահճակալի ոտքին՝ երկաթե մոգոնը դնելով բռնակի մեջ։ Դա անում էր, որպեսզի հասցներ արթնանալ, երբ մոգոնը կզնգա, եթե նա սկսեր բացել դուռը։ Իր համար չէր վախենում։ Փոքրիկ թոռնուհու համար, որն իր հետ էր ապրում։ Եվ մի անգամ գիշերը, արթնանալով շշուկից, տեսավ, որ նա փորձում է մեծ դանակով հանել դռան կեռիկը՝ դռան ճեղքից անցկացնելով այն։ Նա հասցրեց երեխային դուրս մղել լուսամուտից և ինքն էլ դուրս եկավ։
Սիրտը ճնշում էր։
— Դուռը փակ է,- ասաց նա ինքն իրեն։- Անցյալն այնքանով է լավ, որ անցել է։
Հաջորդ օրվա առավոտը չոր ու պարզ էր։ Գործերն ավարտելով՝ Վալենտինան որոշեց խանութ գնալ հացի համար։ Նա շանը հրամայեց սպասել և դուրս եկավ դարպասից։ Ընտանիքում ընդունված էր ամեն օր թարմ հաց գնել հացաբուլկեղենի խանութից։
Հենց այնտեղ էլ նա ուղղվեց։ Արդեն խանութի ճեմասրահում լսեց վաճառողի բարձր ձայնը։ Դուռը բացելով՝ տեսավ դարակի մոտ մի տղամարդու, որին վաճառողը ապացուցում էր, որ հացը թարմ է, գիշերային թխվածքի։ Բայց գնորդը առարկում էր։
Վալենտինան մոտեցավ և հասկացավ, որ բատոնը իսկապես երեկվա է, քանի որ կեղևը կարծրացած էր։
— Ինչո՞ւ եք մարդուն մոլորեցնում,- ասաց նա,- չէ՞ որ թարմ բատոնի վրա փոս է մնում, իսկ այս մեկն արդեն չորացել է…
Վաճառողուհին փոխեց ապրանքը, վերցրեց գումարը և ցուցադրաբար հեռացավ այլ բաժին։ Կինը մեկ այլ վաճառողից թարմ հաց գնեց և դուրս եկավ խանութից։ Տարեց տղամարդը կանգնած էր ճեմասրահում, նրան տեսնելով՝ ասաց. «Շնորհակալություն աջակցության համար։ Այլապես ես ինչ-որ կերպ չեմ կարողանում դիմադրել կոպտությանը»։ Եվ միայն հիմա Վալենտինան ճանաչեց հարևանին։ Նրա դեմքը նիհար էր, բայց բոլորովին էլ մռայլ չէր։ Եվ ժպիտը բարևող էր, հաճելի։
— Եկեք գնանք,- ասաց նա,- չէ՞ որ մեր ճանապարհները համընկնում են։ Մենք ձեզ հետ հարևաններ ենք։
— Իսկա՞ն,- զարմացավ նա։- Դուք Օլեգի և Կատյայի մո՞տ եք ապրում։ Հյո՞ւր եք եկել։ Ես Կատյայի ծնողներին գիտեմ, նրանք հաճախ են բանջարանոցում աշխատում։
— Իսկ ես Օլեգի մայրն եմ։ Այս կողմերում բնակվելու եմ եկել։
— Օլեգը պատմում էր, որ դուք հեռու եք ապրում։
— Ապրում էի,- ուղղեց նա։- Մենակ ապրելը դժվար է, առողջությունս էլ չկա։
— Թարմ հացը համեղ հոտ ունի,- ասաց նա՝ ժպտալով, և մի կտոր կտրեց բատոնից։- Կուզե՞ք,- մեկնեց նրան։
— Շնորհակալություն։ Ես նախընտրում եմ երեկվանը, երկար ժամանակ խոց էի բուժում։ Դիետա եմ պահում։ Իսկ թարմ հացը երեխաների համար եմ գնում։
— Աշուն է։ Ձեր որդին արդեն կարտոֆիլ հանում է՞,- հարցրեց տղամարդը՝ կծելով բատոնի կտորը։
— Շաբաթ օրը կսկսենք,- պատասխանեց Վալենտինան՝ հասկանալով, որ հարևանը քաղցած է։
Եվ, զարմանալով իր համարձակության վրա, ավելացրեց.
— Եկեք ծանոթանանք։ Իմ անունը Վալենտինա է, իսկ Ձերը՝ Պյոտր Իվանովիչ, ճի՞շտ է։ Այս առիթով հյուր եմ հրավիրում թեյ խմելու։
— Ինչ-որ անհարմար է,- առարկեց նա։
— Այստեղ ի՞նչն է անհարմար։ Իմ բոլորը աշխատանքի են։ Տանը միայն շունն է։ Բայց նա լավ մարդկանց չի դիպչում։ Ես հենց առավոտյան թարմ թեյ եմ եփել։ Շտապելու տեղ չունենք։ Ահա մեր բանջարանոցի դարպասով կանցնենք,- ավելացրեց նա՝ նկատելով նրա տան պատուհաններին ուղղված զգուշավոր հայացքը։
Հյուրին սենյակ հրավիրելով՝ Վալենտինան թեյի շուրջը եռուզեռի մեջ ընկավ։ Հարևանը նստեց բազմոցի եզրին և շուրջը նայեց։ Այստեղ, իհարկե, ավելի համեստ էին ապրում, քան նրա որդին ու հարսը, բայց ամեն ինչում տան ջերմություն էր զգացվում։ Պատերին ուլունքներով ասեղնագործված նկարները, պատուհանագոգերին ծաղիկները, բազկաթոռների հյուսած պատյանները՝ ամեն ինչ խոսում էր տանտերերի իրենց բնակարանի և միմյանց նկատմամբ ունեցած վերաբերմունքի մասին։
— Իսկ մեզ մոտ միայն թանկարժեքությունն է գնահատվում,- մտածեց նա։- Հարստությունը դուրս է մղել կենդանի մարդկանց։ Ոչ մի տեղ չես կարող նստել, որ ինչ-որ բան չծռես, չքերծես։
Հետո նրանք խմեցին բուրավետ թեյ՝ տնական կարկանդակներով։ Վալենտինան ամեն ինչ դնում էր ափսեի մեջ՝ հյուրասիրելով։ Նա ուզում էր հարևանին առաջարկել համեղ բորշ, բայց չհամարձակվեց՝ վախենալով նրան վիրավորելուց։ Շունը պառկած էր սենյակի դռան մոտ և ուշադիր նայում էր անծանոթ մարդուն։ Տղամարդը անհանգստություն չէր առաջացնում։ Վտանգավոր մարդկանց շունը հեռվից էր զգում և միշտ սկսում էր հաչել, եթե մարդը մոտենում էր տնամերձին։ Այդ պատճառով Վալենտինան միշտ գիտեր, երբ գնչուները շրջում էին բակերով։ Շան խուլ հաչոցը լսելով՝ նա գնում էր և փակում դարպասը։
Զրույցը չեզոք թեմաների շուրջ էր՝ բերքի, եղանակի, շուկայական գների մասին։ Վալենտինան ուզում էր հարցնել, թե ինչու է Պյոտր Իվանովիչը հաճախ տխրում, ինչն է նրան տխրեցնում։ Բայց այդ դեպքում ստիպված կլիներ խոստովանել, որ ինքը նրան տեսնում է վերևի սենյակի պատուհանից։
Իսկ նա հասկանում էր, որ ժամանակն է գնալու, բայց սենյակում այնքան տաք ու հարմարավետ էր։ Եվ կինը հիշեցնում էր նրա նախկին կյանքը, երբ կինը դեռ կենդանի էր։ Եվ նա ձգձգում էր ժամանակը՝ փորձելով ավելի դանդաղ խմել իր թեյը։ Տուն գնալ չէր ուզում, դե և արդյոք կարելի՞ է տուն անվանել այն փայտե շինությունը, որտեղ նա ամբողջ ամառն էր ապրում։ Նա հիշեց, թե ինչպես երեկ հարսը հացի կտորը նետեց նրա դեմքին՝ բղավելով, եթե նա նվիրատվության պայմանագիր չկազմի որդու օգտին, թող իրեն մեղադրի։ Հիշեց և ծանր հոգոց հանեց…
Այդ օրվանից Վալենտինայի կյանքը նոր իմաստ ձեռք բերեց։ Առավոտյան, երեխաներին ճանապարհելով, նա շտապում էր ինչ-որ բան պատրաստել նախաճաշին։ Հետո գնում էր բանջարանոց։ Պյոտր Իվանովիչն արդեն իր բակում էր։
Նա ուրախությամբ ձեռքով էր թափահարում նրան՝ ողջունելով, և մոտենում էր տան հետևի ցածր ցանկապատին։ Վալենտինան նրան էր փոխանցում այն, ինչ պատրաստել էր։ Նա ամաչում էր, բայց վերցնում էր՝ հասկանալով, որ կինը մաքուր սրտով հաճելի բան է անում իր համար։ Տան հետևի տեղը թաքնված էր անծանոթ աչքերից, և նրանք խոսում էին առանց թաքնվելու և չվախենալով տղամարդու հարսի բղավոցներից։
Դժբախտ օրվա նախօրեին Պյոտր Իվանովիչն ասաց, որ իր որդին ընտանիքի հետ առավոտյան մեկնում է հանգստանալու, նրանք առողջարանային ուղեգրեր ունեն։ Վալենտինան նույնիսկ ուրախացավ այդ լուրից, բարձրաձայն ասաց.
— Թող գնան։ Դուք գոնե կհանգստանաք։ Ժամանակն է տուն տեղափոխվելու, արդեն ցուրտ է գիշերել տնտեսական շինությունում։
Եվ նկատեց, որ նա ամաչեց։ Երևի մտածում էր, թե ինքը դա չի կռահում։
Նա արթնացավ մեքենայի ձայնից։ Լուսանում էր։ Նա վեր կացավ և մոտեցավ պատուհանին։ Հարևանների դարպասի մոտ տաքսի էր կանգնած։ Նա տեսավ, որ հարևանները դուրս եկան ցանկապատից՝ բարձր աղմուկով փակելով դարպասը։ Տաքսիստը բացեց բեռնախցիկը, օգնեց դնել պայուսակները։ Մեքենան շարժվեց։
— Ինչո՞ւ Պյոտր Իվանովիչը չճանապարհեց իրենց,- մտածեց նա։
Կրկին պառկեց, բայց քունը չէր գալիս։ Մտքերը, մեկը մյուսից ավելի անհանգստացնող, խառնվում էին գլխում։
— Ինչո՞ւ է կյանքում այդպես լինում. ծնողները ամբողջ կյանքում երեխաների վրա են կախված, իսկ վերջիններս ծերության օրերին նրանց դուրս են նետում,- մտածում էր նա։- Երեխաները կրթություն են ստանում ծնողների շնորհիվ, հաջողակ են դառնում, իսկ մայրը կամ հայրը խղճալի գոյություն են քաշում։ Ահա հեռուստահաղորդավարուհու մասին հաղորդում էր՝ Լեոնտևայի, նրա որդին նույնիսկ մահից առաջ չեկավ, իսկ նա սպասում էր։ Այդքան հայտնի մարդ, հեղինակավոր, մենակ է մեծացրել որդուն, իսկ նա էլ չհիշեց։ Ահա և Պյոտր Իվանովիչը՝ այդպիսի մեծ գործարանի տնօրեն էր։ Հեղինակություն ուներ, իսկ ծերությունը այդքան սարսափելի է։ Աստված մի արասցե այդպես ապրել։
Նա սովորականից շուտ վեր կացավ։ Նախաճաշ պատրաստեց, երեխաներին ու թոռնուհուն ճանապարհեց, շանն ու կատվին կերակրեց և դուրս եկավ տնամերձ։ Հարևանը չկար։
— Երևի որոշել է լռության մեջ հանգստանալ,- մտածեց նա։
Սկսեց սոխ կտրել։ Մեկ ժամ անցավ, բայց հարևանի տնամերձում լուռ էր։ Անհանգստությունը սկսեց աճել։ Նա դատարկ արկղը դրեց և անցավ ոչ բարձր ցանկապատի վրայով։ Ճեմասրահի վերևում լամպ էր վառվում։ Դա էլ ավելի շատ անհանգստացրեց կնոջը։ Դուռը թակեց։ Սպասեց։ Հետո հրեց այն։ Դուռը մի փոքր բացվեց։ Կինը բղավեց խորքը. «Տանը մարդ կա՞։ Պյոտր Իվանովի՛չ»։
Լսեց։ Լռությունը խուլ չէր։ Նա քայլեց միջանցք։ Հետո նախասենյակ և անսպասելիությունից ճչաց։ Բազմոցին պառկած էր հարևանը։ Ձախ ձեռքը անկենդան կախված էր ներքև։ Կողքին ընկած էր «Նիտրոմինտ»-ի սրվակը, սպիտակ հաբերը թափված էին հատակին։ «Տե՛ր Աստված, իմ Աստված» բառերով նա հավաքեց իր Օլեգի համարը։ Անհանգստացած որդին անմիջապես պատասխանեց։ Կակազելով, լաց լինելով՝ նա խնդրեց նրան շտապօգնություն կանչել՝ բացատրելով, թե ինչ է կատարվել։
Տասնհինգ րոպե անց նա լսեց շտապօգնության մեքենայի ձայնը և դուրս եկավ դիմավորելու բժիշկներին։ Մազերն սպիտակած բժիշկը զարկերակը շոշափեց, աչքի բիբերը նայեց և սկսեց ներարկիչ պատրաստել։ Եվ Վալենտինան հասկացավ, որ իր համար թանկ մարդը կենդանի է։
Օրն անցավ ինչպես երազում։ Ամեն ինչ ձեռքից ընկնում էր։
— Ինչպե՞ս կարելի էր հորը թողնել,- մտածում էր նա։- Չէ՞ որ որդին տեսնում էր, որ նրան վատ է։ Ուրեմն, կրկին սկանդալ է եղել, որն էլ նոպայի պատճառ է դարձել։ Ստացվում է, որ տեսնելով, որ հորը վատ է, ընտանիքը մեկնել է, որ նա առանց օգնության մահանա՞։ Սարսափելի է։
Նա հիշեց Շոլոխովի հերոսին, որը մորը փակել էր ամառային խոհանոցում, որպեսզի նա սովից մահանա։
— Աստված մի արասցե նման երեխաներ ունենալ,- կրկին մտածեց նա։
Պավել Իվանովիչին հիվանդանոցից դուրս գրեցին մեկ ամիս անց։ Ամբողջ ամիս Վալենտինան գնում էր նրա մոտ, ինչպես ինքն էր ասում, կերակրում էր նրան։
— Ապրելու համար պետք է ուտել,- նրա սիրելի խոսքերն էին…
Հենց այդ ժամանակ նա լսեց տխուր պատմությունը այն մասին, որ Պավել Իվանովիչը տան սեփականատերն է, բայց հարսը պահանջում է ձևակերպել նվիրատվության պայմանագիր տան համար և լիազորագիր՝ թոշակը ստանալու համար։
— Եթե թոշակս տամ, սովից կմեռնեմ,- ասաց տղամարդը։- Իսկ տան համար ես վաղուց կտակ եմ գրել որդուս անունով։ Միայն նա դրա մասին չգիտի։ Ամուսնալուծության դեպքում ցանկացած ժառանգություն չի բաժանվում։ Այնպես որ, որդիս ծերության օրերին առանց տանիքի չի մնա։
Ինչին Վալենտինան պատասխանեց.
— Ահա և լավ։ Շուտով դուրս կգրեն քեզ։ Ես խոսեցի իմ երեխաների հետ։ Նրանք բնակարան ունեն։ Այնտեղ ոչ ոք չի ապրում։ Թոռնուհին դեռ ծնողների հետ է։ Նրանք ուրախ կլինեն, եթե մենք քեզ հետ այնտեղ տեղափոխվենք, բնակարանին կհետևենք։ Եվ հանգիստ կապրենք։ Հիմա քեզ նյարդայնանալ չի կարելի։
Գիտես, հին ժամանակներում մեր տարածաշրջանում ընդունված չէր մարդուն ասել. «Սիրում եմ», դե և ի՞նչ սեր մեր տարիքում։ Այնտեղ ասում էին. «Խղճում եմ քեզ»։ Ահա ես էլ քեզ խղճում եմ և կյանք եմ մաղթում։
