Չեռնիգովշչինայի խուլ անտառը մի վայր էր, որտեղ ժամանակը, կարծես, սառել էր։ Մամռոտ ծածկված բարձր սոսինիները պատի պես կանգնած էին՝ իրենց գաղտնիքները թաքցնելով հետաքրքրասեր աչքերից։ Աշնանային օդը հագեցած էր խոնավությամբ, իսկ ոտքերի տակ խշշում էին թափված տերևները՝ խլացնելով քայլերը։
Հենց այստեղ, այս մոռացված անկյունում, տեղացիների մի խումբ հանդիպեց մի բանի, որը ստիպեց նրանց սառել։ Հողի և արմատների հաստ շերտի տակից երևում էր հին տանկի ուրվագիծը, կարծես ուրվական, որը մոռացվել էր աշխարհի կողմից։
Մեքենան անսովոր տեսք ուներ ծառերի մեջ։ Ժանգով պատված նրա զրահը պահպանել էր ժամանակի հետքերը, բայց աշտարակի վրա դեռևս երևում էր «12» մարտավարական համարը։ Դա պարզապես գտածո չէր, դա պատմության մի բեկոր էր, կորած անտառային խուլ անկյունում։
Մարդիկ իրար նայեցին, նրանց ձայները դողում էին վախի և հետաքրքրասիրության խառնուրդից։ Ինչպե՞ս այս տանկը հայտնվեց այստեղ՝ ճանապարհներից և ռազմադաշտերից հեռու։ Եվ ինչո՞ւ այն ոչ ոք չէր փնտրում։
Տղամարդկանցից մեկը՝ ամենահամարձակը, ավելի մոտեցավ։ Նրա մատները դիպան սառը զրահին՝ զգալով նրա կոշտությունը։
Տանկի դիտանցքները խուլ փակված էին, կարծես ինչ-որ մեկը դիտավորյալ կերպով հավերժ կնքել էր մեքենան։ Կողքին մի մեծ անցք կար՝ մութ, ինչպես անդունդը, այն միաժամանակ գրավում և վանում էր։ Օդում լռություն էր կախված, որը խախտվում էր միայն հեռվում ագռավի կռկռոցով․․․
Անտառը, կարծես, շունչը պահած հետևում էր մարդկանց։
«Պետք է բացել», — ասաց ինչ-որ մեկը, և այդ խոսքերը մարտահրավերի պես հնչեցին։ Տղամարդիկ գործիքներ բերեցին, և անտառը լցվեց մետաղի կտրուկ ճռռոցով։ Յուրաքանչյուր հարված դիտանցքին արձագանքում էր արձագանքով, կարծես անհանգստացնելով ինչ-որ հնագույն, խորքում քնած բան։
Մարդիկ լուռ էին աշխատում, նրանց դեմքերը լարված էին։ Ինչ-որ բան հուշում էր նրանց, որ այս գտածոն պարզապես ժանգոտած երկաթի կտոր չէ։ Այն գաղտնիք էր պահում, որը, հնարավոր է, ավելի լավ կլիներ չդիպչել։
Լապտերների լույսը մթությունից դուրս էր բերում կեղտով պատված զրահի կտորները։ Երիտասարդ մի տղա, որը բռնել էր ломը, նկատեց, որ ձեռքերը դողում են։ Նա փորձեց կատակել, բայց ձայնը խզվեց։ Մյուսները լռում էին, նրանց հայացքները գամված էին դիտանցքին։ Քամին դադարեց, և անտառն ավելի լռեց, կարծես կանխազգալով, թե ինչ է լինելու։ Յուրաքանչյուր ձայն, յուրաքանչյուր շշուկ նախազգուշացում էր թվում, բայց հետ քաշվել արդեն ուշ էր։
Մետաղի ճռռոցն ավելի ուժեղացավ, մինչև դիտանցքը սկսեց տեղի տալ։ Մարդիկ սառեցին, նրանց շնչառությունը դարձավ ընդհատվող։
Լապտերի լույսը սահեց ճեղքի մեջ, բայց տանկի ներսում եղած խավարը կլանեց լույսը՝ թույլ չտալով որևէ բան տեսնել։ Տղամարդկանցից մեկը՝ ամենատարեցը, հանկարծ մի քայլ հետ գնաց, նրա դեմքը գունատվեց։ «Գուցե արժե՞ր չանել», — շշնջաց նա, բայց նրան ոչ ոք չլսեց։ Հետաքրքրասիրությունը ավելի ուժեղ էր վախից։
Ինչ-որ մեկն առաջարկեց իշխանություններին զանգել, բայց գաղափարը խեղդվեց ընդհանուր լարվածության մեջ։ Նրանք պետք է իմանային, թե ինչ է թաքցնում այս մեքենան։
Տղամարդիկ հավաքեցին իրենց ուժերը՝ գործիքները սեղմելով որպես զենք։ Դիտանցքը ճռռաց, դիմադրելով, կարծես չէր ցանկանում բացահայտել իր գաղտնիքը։ Շրջապատող անտառը, կարծես, խտացավ, ծառերի ստվերներն ավելի խիտ դարձան, իսկ օդը՝ ավելի ծանր։ Այս վայրում ինչ-որ բան էր պտտվում, ինչ-որ բան, որը նրանք չէին կարողանում բացատրել։
Վերջապես, դիտանցքը տեղի տվեց խուլ աղմուկով։ Մարդիկ հետ թռան՝ բնազդաբար հետ քաշվելով։ Տանկի ներսում եղած խավարը անթափանց էր, կարծես կենդանի։ Լապտերի լույսը դողում էր տղամարդկանցից մեկի ձեռքում, բայց ոչ ոք չէր համարձակվում ներս նայել․․․
Նրանց սրտերը զարկում էին մեկ ռիթմով, իսկ գլուխներում հարցեր էին պտտվում։ Ի՞նչ կարող էր թաքնված լինել այս մեքենայում, որը տասնամյակներ շարունակ պառկած էր հողի տակ։ Եվ ինչո՞ւ էր նրանց այդպես ձգում ճշմարտությունը իմանալը։
Այդ պահին անտառը կենդանացավ։ Տերևների խշշոց, ճյուղերի ճտճտոց, թե՞ դա ինչ-որ այլ բան էր։ Ինչ-որ բան, որը սպասում էր, մինչև դիտանցքը փակ մնար։
Տղամարդկանցից մեկը, ատամները սեղմած, առաջ քայլեց՝ լապտերը ուղղելով տանկի սև բերանը։ Նրա դեմքը խեղաթյուրվեց, և նա խեղդված ձայն արձակեց։
Մյուսները սառեցին՝ անկարող լինելով շարժվել։ Ի՞նչ տեսավ նա այդ խավարում։
Եվ այն ժամանակ ճիչ լսվեց՝ սուր, սարսափով լի, որը պատռեց անտառի լռությունը։ Մարդիկ հետ թռան, նրանց աչքերը լի էին վախով։ Դիտանցքը բաց էր, բայց տանկի գաղտնիքը դեռ սպասում էր իր ժամին՝ թաքնված ժանգոտած մեքենայի խորքերում․․․
Երբ մեքենան բացեցին, մեխանիկ-վարորդի տեղում հայտնաբերեցին կրտսեր լեյտենանտ-տանկիստի մնացորդները։
Նրա մոտ եղել է մեկ փամփուշտով լիցքավորված ատրճանակ և պլանշետ, իսկ պլանշետում՝ քարտեզ, սիրելի աղջկա լուսանկարը և չուղարկված նամակներ։
1941 թվականի հոկտեմբերի 25
Բարև, իմ Վարյա՛։ Ոչ, մենք այլևս չենք հանդիպի քեզ հետ։ Երեկ կեսօրին մենք ջախջախեցինք ևս մեկ հիտլերյան շարասյուն։ Ֆաշիստական արկը ծակեց կողային զրահը և պայթեց ներսում։ Մինչ ես մեքենան անտառ էի քշում, Վասիլին մահացավ։
Վերքս դաժան է։ Ես Վասիլի Օրլովին թաղեցի կեչիների պուրակում։ Այնտեղ լույս էր։ Վասիլին մահացավ՝ չհասցնելով ինձ ոչ մի բառ ասել, ոչինչ չփոխանցեց իր գեղեցիկ Զոյային և սպիտակահեր Մաշենկային, որը նման էր փետուրներով պատված դաշտի խատուտիկի։
Ահա այսպես երեք տանկիստից մնաց միայն մեկը։ Մթնշաղին ես մտա անտառ։ Գիշերն անցավ տանջանքներով, շատ արյուն կորցրի։ Հիմա ինչ-որ պատճառով ամբողջ կուրծքս այրող ցավը հանդարտվել է, և հոգումս լուռ է։
Շատ ափսոս, որ մենք ամեն ինչ չարեցինք։ Բայց մենք արեցինք այն ամենը, ինչ կարող էինք։ Մեր ընկերները կհետապնդեն թշնամուն, որը չպետք է քայլի մեր դաշտերով ու անտառներով։
Ես երբեք այսպես չէի ապրի, եթե դու չլինեիր, Վարյա։ Դու միշտ օգնել ես ինձ՝ Խալխին Գոլում և այստեղ։ Երևի, ով սիրում է, նա ավելի բարի է մարդկանց հանդեպ։
Շնորհակալություն քեզ, հարազատս։ Մարդը ծերանում է, իսկ երկինքը հավերժ երիտասարդ է, ինչպես քո աչքերը, որոնց միայն նայել ու հիանալ կարելի է։ Նրանք երբեք չեն ծերանա, չեն գունաթափվի…
Ժամանակը կանցնի, մարդիկ կսպիացնեն վերքերը, նոր քաղաքներ կկառուցեն, նոր այգիներ կտնկեն։ Կգա այլ կյանք, կհնչեն այլ երգեր։ Բայց երբեք մի մոռացեք մեր մասին երգը՝ երեք տանկիստների մասին։ Դու գեղեցիկ երեխաներ կունենաս, դեռ կսիրես։
Իսկ ես երջանիկ եմ, որ հեռանում եմ ձեզանից քեզ հանդեպ մեծ սիրով։
Քո Իվան Կոլոսով
___
Երկրորդ համաշխարհային պատերազմի ժամանակ, 1941 թվականի գերմանական զորքերի ամառային հարձակման ընթացքում, Չեռնիգովը նրանց առաջխաղացման ճանապարհին առանցքային կետ էր՝ անտառներով շրջանցելով։ Չեռնիգովի գերմանական օկուպացիան տևեց 1941 թվականի սեպտեմբերի 9-ից մինչև 1943 թվականի սեպտեմբերի 21-ը։
Քաղաքում ստեղծվել էր երեք համակենտրոնացման ճամբար, ընդհանուր առմամբ պատերազմի տարիներին գերմանացիները քաղաքում ոչնչացրել են ավելի քան 52 հազար տեղացի բնակիչների և խորհրդային ռազմագերիների։
