😤 — Որքա՞ն ժամանակ դեռ պատրաստվում եք մեր հաշվին սնվել։ — հարցրեցի ես սկեսուրիս, և նա նեղացավ

— Ի՜նչ համեղ փխինձ է, Կարինոչկա՛։ Դու պարզապես կախարդուհի ես։ Ճի՞շտ է, Վալյա՛։ — Իրինա Ալեքսանդրովնան ևս մի կտոր ուտեց և հաճույքից փակեց աչքերը։

— Իսկապես, հիանալի է, — համաձայնեց կեսուրի ընկերուհի Վալենտինա Պետրովնան, ով այսօր նրա հետ էր եկել առանց նախազգուշացման։

Կարինան ձգված ժպտաց՝ հայացքը կողք տանելով։ Այս փխինձը պետք է իր և Յուրայի երկօրյա ընթրիքը լիներ։ Հիմա այն նույնիսկ այսօրվա համար չի բավականացնի։ Իսկ մինչև աշխատավարձը դեռ երեք օր էր մնացել, և սառնարանը գրեթե դատարկ էր։

— Շնորհակալություն, — հանգիստ պատասխանեց նա՝ մտքում հաշվելով, թե արդյոք նրանց գումարը կբավականացնի մթերքի համար մինչև շաբաթվա վերջ։

— Մա՛մ, Վալենտինա Պետրովնա, ավելացնե՞ք։ — հյուրասիրեց Յուրան, կարծես չնկատելով կնոջ լարված դեմքը։

— Չեմ հրաժարվի, որդի՛ս, — պատրաստակամորեն ափսեն առաջ մեկնեց Իրինա Ալեքսանդրովնան։

Կարինան լուռ հետևում էր, թե ինչպես է անհետանում իրենց ընթրիքը։ Երեք ամիս առաջ նման իրավիճակը նրա մոտ դժգոհություն չէր առաջացնի։ Բայց այն ժամանակ կեսուրի այցերը հազվադեպ էին և հաճելի։ Հիմա Իրինա Ալեքսանդրովնան գրեթե ամեն օր էր գալիս, իսկ վերջերս սկսել էր իր հետ բերել իր ընկերուհուն։

Ամեն ինչ սկսվեց հարսանիքից վեց ամիս անց։ Կարինան և Յուրան վերջապես բնակարան գնեցին նորակառույցում։ Իհարկե, հիփոթեքով, ամսական վճարով, որը կազմում էր նրանց ընդհանուր եկամտի գրեթե կեսը։ Բայց դա իրենց բնակարանն էր՝ փոքրիկ բույնը, որը նրանք այդքան եռանդով էին կահավորում։

Յուրայի մայրը՝ Իրինա Ալեքսանդրովնան, ապրում էր ոչ հեռու և սկզբում շաբաթը մեկ անգամ էր այցելում։ Բերում էր տնական պահածոներ, հետաքրքրվում էր, թե ինչպես է ընթանում վերանորոգումը, խորհուրդներ էր տալիս։ Կարինան ուրախ էր այդ այցերին և փորձում էր հարաբերություններ հաստատել կեսուրի հետ։

Բայց աստիճանաբար այցերը հաճախացան։ Սկզբում շաբաթը երկու անգամ, հետո երեք, իսկ շուտով Իրինա Ալեքսանդրովնան սկսեց գրեթե ամեն երեկո հայտնվել՝ հենց ընթրիքին։

— Պատկերացնում ես, անցնում էի կողքով, մտածում եմ՝ մի րոպեով կմտնեմ, կիմանամ՝ ինչպես եք այստեղ, — ասում էր նա՝ հարմար տեղավորվելով սեղանի շուրջ։

Սկզբում Կարինան դրան ուշադրություն չէր դարձնում։ Բայց անցնում էին շաբաթները, և նա նկատեց անհանգստացնող օրինաչափություն. կեսուրը երբեք դատարկ ձեռքերով չէր գալիս, երբ նրանք նոր էին ամուսնացել, բայց հիմա նույնիսկ մի տուփ թեյ չէր բերում։ Միևնույն ժամանակ Կարինան հիանալի գիտեր, որ Իրինա Ալեքսանդրովնան բանկում բաժնի պետ է աշխատում և բավականին լավ աշխատավարձ է ստանում։

— Յուրա՛, մենք պետք է խոսենք, — ասաց Կարինան երեկոյան, երբ նրանք մենակ մնացին։ Իրինա Ալեքսանդրովնան և Վալենտինա Պետրովնան հենց նոր էին հեռացել հերթական չպլանավորված ընթրիքից հետո։

— Ի՞նչի մասին, արևս։ — Ամուսինը խոնարհվել էր հեռախոսի մեջ՝ լուրերը դիտելով։

— Քո մոր մասին, — Կարինան նստեց նրա դիմաց։ — Դու ոչ մի տարօրինակ բան չե՞ս նկատում։

— Ի՞նչ իմաստով։ — Յուրան կտրվեց հեռախոսից և անհասկանալիորեն նայեց կնոջը։

— Նա ամեն օր գալիս է մեզ մոտ։ Ընթրում է մեր հաշվին։ Երբեմն ճաշում է։ Հիմա էլ իր ընկերուհու հետ, — Կարինան փորձում էր հանգիստ խոսել՝ ընտրելով բառերը։ — Ընդ որում, երբեք ոչինչ չի բերում և օգնություն չի առաջարկում։

Յուրան կնճռոտեց հոնքերը.

— Դու ընդհանրապես ի՞նչ ես խոսում։ Դա մայրս է։ Ի՞նչ հաշիվներ կարող են լինել հարազատների միջև։

— Բանը հաշիվներում չէ, — համբերատար շարունակեց Կարինան։ — Նայի՛ր, մեր բյուջեն առանց այդ էլ սահմանափակ է հիփոթեքի պատճառով։ Մենք ամեն կոպեկ հաշվում ենք։ Իսկ քո մայրը, ով մեզանից շատ ավելի շատ է վաստակում, փաստորեն անվճար է սնվում մեզ մոտ։ Ամեն։ Օր։

— Քեզնից նման բան չէի սպասում, — Յուրան մի կողմ դրեց հեռախոսը և հիասթափված նայեց կնոջը։ — Դու խղճում ես մի կտորը մորս համար։ Լո՞ւրջ։

— Ես մի կտոր չեմ խղճում, — Կարինան զգաց, թե ինչպես է ներսում աճում դժգոհությունը։ — Բայց նա կարիքավոր չէ, Յուրա։ Նա գոնե երբեմն կարող էր մթերք բերել կամ օգնել պատրաստել։ Իսկ ավելի լավ՝ մեզ իրենց մոտ հրավիրել։

— Նա մինչև ուշ է աշխատում, հոգնում է, — սկսեց պաշտպանվել Յուրան։

— Իսկ ես չե՞մ հոգնում։ — Կարինան բարձրացրեց ձայնը, բայց անմիջապես իրեն ձեռքը վերցրեց։ — Գիտես, եկեք փորձ անենք։ Թող հիմա իմ մայրն ամեն օր գա ընթրելու։ Եվ իր ընկերուհու հետ։ Կտեսնենք, թե դու ինչպես կվերաբերվես դրան։

— Դրանք տարբեր բաներ են։ — բռնկվեց Յուրան և դուրս եկավ խոհանոցից՝ բարձր դռնփակելով։

Հաջորդ մի քանի օրերը ամուսինները ձգված էին շփվում։ Յուրան ցուցադրաբար աշխատանքից հետո գնում էր մոր հետևից, և նրանք միասին գալիս էին ընթրիքի։ Կարինան լուռ բոլորի համար պատրաստում էր ուտելիքը, բայց ներսում ամեն ինչ եռում էր։

Մի երեկո հեռախոսը զանգեց։

— Ողջույն, աղջի՛կս, — լսեց Կարինան իր մոր՝ Ելենա Վիկտորովնայի ձայնը։ — Ինչպե՞ս եք։

— Նորմալ, — պատասխանեց Կարինան՝ դուրս գալով պատշգամբ, որպեսզի Յուրան չլսի խոսակցությունը։ — Իսկ եթե անկեղծ՝ ոչ այնքան։

Նա մորը պատմեց կեսուրի հետ կապված իրավիճակի և ամուսնու հետ վերջին խոսակցության մասին։

— Հասկանո՞ւմ ես, մա՛մ, ես ագահ չեմ։ Բայց ինձ զայրացնում է այս սպառողական վերաբերմունքը։ Կարծես այդպես էլ պետք է լինի՝ նա գալիս է և ուտում մեր հաշվին, ընդ որում նույնիսկ շնորհակալություն չի ասում։ Իսկ հիմա էլ իր ընկերուհուն է իր հետ քաշ տալիս։

Ելենա Վիկտորովնան լսեց դստերը և մտածկոտ ասաց.

— Գիտես, ինչ-որ բանով ես հասկանում եմ քո դժգոհությունը։ Բայց, հնարավոր է, Իրինա Ալեքսանդրովնան պարզապես չի մտածում դրա մասին։ Միգուցե արժե՞ խոսել նրա հետ ուղիղ։ Նրբանկատորեն, բայց հստակ նշել խնդիրը։

— Ինչպե՞ս այստեղ նրբանկատորեն խոսել։ «Կներեք, բայց չե՞ք կարող դադարել մեր հաշվին ուտել»։ — դառնորեն ժպտաց Կարինան։

— Իհարկե, ոչ այդքան կտրուկ, — մեղմորեն առարկեց մայրը։ — Բայց իմաստը կարելի է փոխանցել։ Լսիր, իսկ ուզո՞ւմ ես, ես գամ ձեզ մոտ հանգստյան օրերին։ Մթերք կբերեմ, միասին ճաշ կպատրաստենք։ Կտեսնենք, թե ինչպես կարձագանքի քո կեսուրը։

Շաբաթ օրը, ինչպես խոստացել էր, Ելենա Վիկտորովնան երկու լիքը պայուսակ մթերքով հյուր եկավ։ Կարինան ուրախությամբ գրկեց մորը։ Յուրան նույնպես ուրախ էր տեսնել զոքանչին, թեև դեռ փքված էր կնոջից։

— Ես այստեղ որոշեցի ձեզ հյուրասիրել իմ ֆիրմային տապակածով, — ուրախ ասաց Ելենա Վիկտորովնան՝ տոպրակները հանելով։ — Կարինա, կօգնե՞ս ինձ բանջարեղենով։

Նրանք միասին պատրաստում էին ուտելիքը, ծիծաղում, հիշում ընտանեկան պատմություններ։ Յուրան աստիճանաբար հալվեց և միացավ զրույցին։ Երբ ամեն ինչ գրեթե պատրաստ էր, դռանը զանգեցին։

— Ո՞վ կարող է լինել։ — ձևացականորեն զարմացավ Յուրան, թեև բոլորը հիանալի հասկանում էին, որ դա Իրինա Ալեքսանդրովնան է։

Իսկապես, շեմին կանգնած էր կեսուրը։ Եվ ոչ միայնակ։

— Այստեղ, ինչպես տեսնում եմ, ուրախ է, — ասաց նա՝ գնահատող հայացքով շրջելով խոհանոցը։ — Իսկ մենք Վալյայի հետ անցնում էինք կողքով, մտածում ենք՝ կմտնենք որդուս մոտ…

— Ողջույն, Իրինա Ալեքսանդրովնա, Վալենտինա Պետրովնա, — բարեհամբույր գլխով արեց Ելենա Վիկտորովնան։ — Իսկ մենք այստեղ ճաշ ենք պատրաստում։ Միացե՛ք։

— Հաճույքով, — միանգամից համաձայնեց կեսուրը՝ նստելով սեղանի շուրջ։ — Ինչո՞վ կզարմացնեք։

Կարինան նկատեց, թե ինչպես Յուրան արագ հայացք գցեց իր մորը, հետո իր մորը, և նրա աչքերում ինչ-որ բան փայլատակեց՝ կարծես գիտակցում։

Ճաշը զարմանալիորեն լավ անցավ։ Ելենա Վիկտորովնան կարողանում էր հարթել սուր անկյունները և պահպանել անկաշկանդ զրույցը։ Ճաշից հետո նա առաջարկեց.

— Իսկ եկեք թեյ խմենք տորթով։ Ես ճանապարհին գնեցի։

Իրինա Ալեքսանդրովնան ինչ-որ տարօրինակ շարժում արեց և շտապ ասաց.

— Շնորհակալություն, բայց ես ու Վալյան գնալու ժամանակն է։ Գործեր ունենք, գիտեք։

Երբ նրանք գնացին, Ելենա Վիկտորովնան աչքով արեց դստերը.

— Տեսա՞ր։ Երբ այլ օրինակ կա, մարդիկ սկսում են մտածել իրենց վարքի մասին։

— Կամ պարզապես չեն ուզում բեմը կիսել, — փնթփնթաց Կարինան, բայց նրա հոգում թեթևացավ։

Հաջորդ շաբաթ կեսուրը չհայտնվեց։ Կարինան արդեն սկսել էր հուսալ, որ խնդիրը ինքն իրենով լուծվել է, բայց ուրբաթ երեկոյան Իրինա Ալեքսանդրովնան զանգեց Յուրային։

— Որդի՛ս, ես այստեղ մտածեցի… Միգուցե դուք Կարինայի հետ վաղը իմ մոտ ճաշի գաք։ Ես ինչ-որ համեղ բան կպատրաստեմ։

Յուրան զարմացած նայեց կնոջը՝ հեռախոսը պահելով այնպես, որ նա լսի խոսակցությունը։

— Իհարկե, մա՛մ։ Ժամը քանիսի՞ն գանք։

Երբ նրանք հասան կեսուրի տուն, Կարինան հաճելիորեն զարմացավ. Իրինա Ալեքսանդրովնան իսկապես ճաշ էր պատրաստել։ Ճիշտ է, ուտելիքը շատ քիչ էր, բառացիորեն մեկ ափսե յուրաքանչյուրին։

— Իսկ ես խնայողաբար եմ պատրաստում, — կարծես արդարանալով ասաց կեսուրը։ — Մեր ժամանակներում պետք է ամեն կոպեկ հաշվել։

Կարինան քիչ էր մնում խեղդվեր նման հայտարարությունից։ Վերջերս Յուրան պատմել էր, որ իր մայրը երկու ամսվա աշխատավարձի չափով պարգև է ստացել։ Բացի այդ, սենյակի անկյունում կանգնած էր նոր թանկարժեք հեռուստացույցի տուփը։

Բայց ամենահետաքրքիրը տեղի ունեցավ ճաշից հետո։ Հենց որ նրանք ավարտեցին ուտելը, Իրինա Ալեքսանդրովնան վեր թռավ և սկսեց շտապելով հավաքել սեղանի սպասքը։

— Օ՜յ, տղերք, ես շտապ պետք է վազեմ ընկերուհուս մոտ, մենք պայմանավորվել էինք հանդիպել, — շտապեց նա։ — Դուք կներեք, մենակ կնստեք այստեղ, դուռը կփակեք, երբ գնաք։

Եվ նրանք չհասցրին ուշքի գալ, թե ինչպես բնակարանի տիրուհին բառացիորեն դուրս թռավ դռնից։

Տուն տանող ճանապարհին Յուրան անսովոր լուռ էր։ Իսկ երեկոյան, երբ նրանք պառկած էին մահճակալում, նա հանկարծ ասաց.

— Կներես, կարծես սկսում եմ հասկանալ, թե ինչի մասին էիր խոսում։

Կարինայի ծննդյան օրը նրանք որոշեցին փոքրիկ տոն կազմակերպել։ Հրավիրեցին ամենամտերիմներին՝ իր ծնողներին, մի քանի ընկերների։ Յուրայի հետ երկու օր պատրաստվում էին՝ մթերքի վրա զգալի գումար ծախսելով։

Կարինայի ծնողները առաջինը եկան, բերելով նվեր՝ նոր հարիչ, որի մասին նա վաղուց էր երազում, և մեծ փունջ ծաղիկներ։

Երբ երրորդ անգամ դռան զանգը հնչեց, Կարինան բացեց դուռը և շեմին տեսավ Իրինա Ալեքսանդրովնային և Վալենտինա Պետրովնային։ Առանց նվերի, առանց ծաղիկների, բայց ակնհայտ ախորժակով։

— Ծնունդդ շնորհավոր, Կարինոչկա, — շտապ ասաց կեսուրը՝ համբուրելով հարսին այտից։ — Դե ինչ, որտե՞ղ է ձեր տոնական սեղանը։

Կարինան զուսպ շնորհակալություն հայտնեց և հյուրերին ուղեկցեց խոհանոց, որտեղ արդեն նստած էին մյուսները։ Առաջին ժամն անցավ համեմատաբար խաղաղ։ Բայց հետո Իրինա Ալեքսանդրովնան, մի բաժակ գինի խմելով, սկսեց պատմել Թուրքիա իր վերջին ուղևորության մասին։

— Այնպիսի հիանալի հյուրանոց, հինգ աստղ, ամեն ինչ ներառված է։ Ես այնքան լավ հանգստացա, — հիացմունքով կիսվում էր նա։ — Իսկ ինչպիսի առևտուր։ Ես ինձ համար հայտնի բրենդների երեք նոր պայուսակ գնեցի։ Եվ դեռ պատվիրեցի նոր բազմոց հյուրասենյակի համար, իտալական, շատ թանկ, բայց ես չկարողացա դիմադրել։

Կարինան նստած էր՝ ատամները սեղմած։ Նա հիշեց, թե ինչպես վերջերս ինքն ու Յուրան հրաժարվեցին հանգստյան օրերին քաղաքից դուրս գնալուց, քանի որ պետք էր խնայել։

— Եվ դեռ լոգարանում վերանորոգում եմ պլանավորում, — շարունակում էր ծլվլալ կեսուրը։ — Մտածում եմ ջակուզի դնել, վաղուց էի երազում…

— Դուք էլի որքա՞ն եք մեր հաշվին սնվելու։ — հանկարծ իր համար անսպասելիորեն հարցրեց Կարինան։

Սենյակում մահացու լռություն տիրեց։ Իրինա Ալեքսանդրովնան բաժակը ձեռքին անշարժացավ՝ շփոթված թարթելով աչքերը։

— Կներեք… ի՞նչ։ — վերահարցրեց նա։

Կարինան խորը շունչ քաշեց։ Նահանջելու տեղ չկար։

— Ասում եմ՝ էլ որքա՞ն եք ամեն օր գալու մեզ մոտ ճաշի ու ընթրիքի՝ դրա դիմաց ոչինչ չբերելով։ Դուք պարծենում եք թանկարժեք հանգստով ու գնումներով, բայց ինչ-որ պատճառով նորմալ եք համարում մեր հաշվին ուտելը։ Մենք հիփոթեք ունենք, ամեն ինչի վրա խնայում ենք, իսկ դուք…

— Դու ինչպե՞ս համարձակվեցիր։ — վեր թռավ Իրինա Ալեքսանդրովնան՝ զայրույթից կարմրելով։ — Ես օգնել եմ ձեզ տեղափոխվելիս։ Ես խորհուրդներ եմ տվել վերանորոգման հարցում։ Ես…

— Մա՛մ, խնդրում եմ, — փորձեց միջամտել Յուրան, բայց կեսուրը չլսեց։

— Անշնորհակա՛լ։ Ես մտածում էի՝ դու լավ աղջիկ ես, իսկ դու… դու… — Իրինա Ալեքսանդրովնան շնչահեղձ էր լինում վրդովմունքից։ — Գնանք, Վալյա, այստեղ մեզ ուրախ չեն։

Վալենտինա Պետրովնան, ապշած կատարվածից, շտապ վեր կացավ սեղանի շուրջ։ Կեսուրը վերցրեց պայուսակը և գնաց դեպի ելքը։

— Երբեք էլ այս տան շեմը չեմ անցնի։ — վերջում նետեց նա և բարձր դռնփակեց։

Կեսուրի և նրա ընկերուհու հեռանալուց հետո անհարմար լռություն տիրեց։ Կարինայի ծնողները հայացքներ փոխանակեցին։ Ընկերները նյարդայնորեն ծիծաղում էին։

— Միգուցե ինչ-որ մեկը տորթ ուզի՞։ — փորձեց լիցքաթափել իրավիճակը Կարինան, բայց ձայնը դողում էր։

Տոնը անհույսորեն փչացած էր։ Շուտով հյուրերը հեռացան՝ երիտասարդ զույգին թողնելով չլուծված հակամարտության հետ մենակ։

— Ինչպե՞ս կարողացար այդպես նվաստացնել մորս։ — պայթեց Յուրան, երբ նրանք մենակ մնացին։ — Բոլորի ներկայությամբ։ Այդպիսի օրը։

— Իսկ նա ինչպե՞ս կարողացավ այդպես նվաստացնել մեզ այս ամբողջ ընթացքում։ — պատասխանեց Կարինան։ — Դու չե՞ս տեսնում այդ սպառողական վերաբերմունքը։ Նա պատմում է թանկարժեք հանգստի և գնումների մասին, ընդ որում ամիսներով սնվում է մեր հաշվին։

— Դու ամեն ինչ չափազանցնում ես։ Նա պարզապես հյուր էր գալիս։

— Ամե՛ն։ Օ՛ր։ — Կարինան սկսեց մատները ծալել։ — Եվ ոչ միայն գալիս էր, այլ հատուկ ընթրիքին։ Եվ վերջին ամիսներին ոչ մի անգամ, ոչ մի բան չբերեց։ Հետո էլ իր ընկերուհուն սկսեց բերել։ Դու պատկերացնո՞ւմ ես, թե որքան գումար ենք մենք դրա վրա ծախսել։ Մեր բյուջեի դեպքում։

Յուրան շփոթված տեսք ուներ։ Հոգու խորքում նա հասկանում էր, որ կինը ճիշտ է, բայց դա ընդունելը նշանակում էր ընդունել, որ իր մայրը տգեղ էր վարվել։

— Ես գնում եմ, — վերջապես ասաց նա։ — Կգիշերեմ Սերգեյի մոտ։ Ես պետք է մտածեմ։

— Հիանալի՛։ — բացականչեց Կարինան։ — Միգուցե միաժամանակ հաշվե՞ս, թե վերջին երեք ամսում քո մայրը քանի՞ անգամ է մեզ մոտ ընթրիքի եկել։ Եվ որքա՞ն մթերք ենք մենք դրա վրա ծախսել։

Յուրան լուռ հավաքեց անհրաժեշտ իրերը և գնաց՝ Կարինային թողնելով մենակ իրենց բնակարանում՝ իր ծննդյան օրը։

Հաջորդ օրը շաբաթ էր։ Կարինան արթնացավ գլխացավով և ներսում դատարկության զգացումով։ Հարսանիքից հետո իրենց առաջին լուրջ վեճի ժամանակ Յուրան տանը չէր գիշերել։

Նա ստուգեց հեռախոսը՝ ամուսնուց ոչ մի հաղորդագրություն չկար։ Փոխարենը երեք անպատասխան զանգ կար մորից և մեկը՝ ընկերուհի Նաստյայից։

Կարինան զանգեց մորը։

— Ինչպե՞ս ես, սիրելի՛ս։ — անհանգստացած հարցրեց Ելենա Վիկտորովնան։

— Չգիտեմ, — անկեղծ պատասխանեց Կարինան։ — Յուրան չեկավ գիշերելու։ Երևի իսկապես չափն անցա՝ բոլորի ներկայությամբ տեսարան սարքելով։

— Միգուցե այդպես է, — համաձայնեց մայրը։ — Բայց խնդիրն իրական է։ Եվ վաղ թե ուշ դուք ստիպված կլինեիք այն լուծել։

Մոր հետ խոսելուց հետո Կարինան զանգեց Նաստյային՝ իր լավագույն ընկերուհուն։

— Պատկերացնո՞ւմ ես, Յուրան Սերգեյի մոտ է, — ասում էր նա հեռախոսով։ — Իսկ ես այստեղ մենակ եմ, և այնքան վիրավորված եմ։ Ես չեմ ագահանում, ճի՞շտ է։

— Իհարկե, ոչ, — հանգստացնում էր նրան Նաստյան։ — Բայց մյուս կողմից, դա իր մայրն է։ Այստեղ շատ նրբանկատ պետք է լինել։

— Իսկ նա նրբանկա՞տ է։ — բռնկվեց Կարինան։ — Ամեն օր գալիս է, ինչպես անվճար ճաշարան, էլ իր ընկերուհուն է բերում։ Եվ դրա հետ մեկտեղ պարծենում է թանկարժեք գնումներով։

Ընկերուհու հետ զանգից հետո Կարինան երկար նստեց՝ նայելով պատուհանից դուրս։ Միգուցե արժե՞ զանգել կեսուրին և ներողություն խնդրել խոսելու ձևի համար։ Ոչ թե պահանջների էության, այլ այն բանի համար, որ այդպես արտահայտվեց… հրապարակավ։

Նա հավաքեց Իրինա Ալեքսանդրովնայի համարը։ Հինգերորդ զանգից հետո կեսուրը վերցրեց հեռախոսը։

— Լսում եմ, — սառնասրտորեն ասաց նա։

— Իրինա Ալեքսանդրովնա, սա Կարինան է։ Ես ուզում էի… — նա կակազեց՝ փորձելով բառեր գտնել։ — Ես ուզում էի ներողություն խնդրել այն բանի համար, որ այդ թեման բարձրացրեցի հյուրերի ներկայությամբ։ Դա իմ կողմից սխալ էր։

— Ահա թե ինչպես, — կեսուրը սառնորեն ասաց։ — Իսկ հենց խոսքերի համար ներողություն խնդրել չե՞ս պատրաստվում։

Կարինան խորը շունչ քաշեց։

— Հենց խոսքերի համար՝ ոչ։ Որովհետև խնդիրն իսկապես գոյություն ունի։ Դուք ամեն օր գալիս եք մեզ մոտ, օգտվում եք մեր հյուրընկալությունից, բայց երբեք ոչինչ չեք բերում և օգնություն չեք առաջարկում։ Ընդ որում, պատմում եք թանկարժեք գնումների և ճանապարհորդությունների մասին։ Դա… անարդար է։

— Դու քանդեցիր մեր ընտանիքը, — կտրուկ ասաց Իրինա Ալեքսանդրովնան։ — Իմ որդին երբեք այդքան անսիրտ չէր եղել, մինչև քեզ հանդիպելը։ Դու նրան տրամադրեցիր մոր դեմ։

— Ես ոչ մեկին ոչ մեկի դեմ չեմ տրամադրել, — հոգնած առարկեց Կարինան։ — Պարզապես մեզ համար դժվար է երկուսի փոխարեն երեք հոգու պահելը։ Մենք հիփոթեք ունենք…

— Ոչինչ չեմ ուզում լսել։ — ընդհատեց կեսուրը։ — Դու ինձ համար այլևս գոյություն չունես։

Եվ նա անջատեց հեռախոսը։

Երեկոյան վերադարձավ Յուրան։ Նա հոգնած և անքուն տեսք ուներ։ Կարինան ուրախացավ՝ տեսնելով ամուսնուն, բայց զգուշավոր էր։

— Մենք պետք է խոսենք, — ասաց նա՝ նստելով նրա դիմաց խոհանոցի սեղանի շուրջ։

— Համաձայն եմ, — գլխով արեց Կարինան։

— Ես ամբողջ օրը մտածում էի կատարվածի մասին, — սկսեց Յուրան։ — Եվ… ընդհանուր առմամբ, ես հասկանում եմ, թե ինչի մասին էիր խոսում։ Սերգեյն էլ ասաց, որ դա նորմալ չէ, երբ ինչ-որ մեկը մշտապես գալիս է և միայն ուտում է՝ դրա դիմաց ոչինչ չբերելով։

Կարինան լուռ սպասում էր շարունակությանը։

— Բայց դու կարող էիր դրա մասին այլ կերպ ասել, ոչ բոլորի ներկայությամբ, — շարունակեց Յուրան։ — Մայրիկը շատ վիրավորված է։ Նա այսօր երեք անգամ զանգել է ինձ, լացել է։

— Ես առավոտյան զանգել էի նրան, — խոստովանեց Կարինան։ — Ուզում էի ներողություն խնդրել խոսելու ձևի համար։ Բայց նա… անդրդվելի էր։

Նրանք խոսեցին մինչև ուշ գիշեր։ Կարինան պատմեց իր բոլոր զգացմունքների մասին՝ թե որքան անհարմար էր իրեն այդ թեման բարձրացնելը, ինչպես էր փորձում ակնարկել, ինչպես էր աճում իր դժգոհությունը, երբ կեսուրը սկսեց իր ընկերուհուն բերել, և ինչպես վերջապես պայթեց։

Յուրան էլ իր հերթին խոստովանեց, որ երկար ժամանակ չէր ուզում նկատել ակնհայտը՝ որ իր մայրը օգտվում էր իրենց հյուրընկալությունից՝ դրա դիմաց ոչինչ չտալով։

— Կարծում եմ, մենք պետք է ինչ-որ սահմաններ դնենք, — վերջապես ասաց նա։ — Ես կխոսեմ մայրիկի հետ։ Կբացատրեմ, որ մենք ուրախ կլինենք նրան տեսնել շաբաթը մեկ անգամ, օրինակ՝ կիրակի օրերին։ Բայց ամենօրյա այցերը… դա չափազանց շատ է։

— Շնորհակալություն, — հանգիստ ասաց Կարինան՝ զգալով, թե ինչպես է վերջին օրերի լարվածությունը սկսում թուլանալ։ — Ես իսկապես չէի ուզում վիրավորել քո մորը։

Մի շաբաթ անցավ։ Իրինա Ալեքսանդրովնան չհայտնվեց և չզանգեց։ Յուրան ինքը զանգեց նրան և առաջարկեց հանդիպել։ Նա վերադարձավ մտախոհ։

— Դե ինչպե՞ս։ — հարցրեց Կարինան։

— Նա կարծում է, որ դու ինձ նրա դեմ ես տրամադրել, — հոգոց հանեց Յուրան։ — Ասում է, որ առաջ ես երբեք այդքան… հաշվարկող չեմ եղել։

— Եվ դու ի՞նչ պատասխանեցիր նրան։

— Որ բանը հաշվարկող լինելը չէ, այլ արդար լինելն է, — Յուրան ճակատը շփեց։ — Բացատրեցի մեր բյուջեն, հիփոթեքը։ Ասացի, որ մենք միշտ ուրախ կլինենք նրան տեսնել կիրակի օրերին ճաշի։ Նա… չուրախացավ։

— Նա համաձայնվե՞ց։

— Սրտի ծայրով։ Ասաց, որ այս կիրակի կգա, բայց «միայն որդուս համար»։

Կիրակի օրը Իրինա Ալեքսանդրովնան եկավ հենց նշանակված ժամին։ Մեծ սուպերմարկետից բերած փոքրիկ տորթով։ Դա վերջին ամիսների ընթացքում առաջին անգամն էր, որ նա ինչ-որ բան էր բերել։

Ճաշն անցավ լարված մթնոլորտում։ Կեսուրը ընդգծված քաղաքավարի էր, բայց սառը։ Նա գրեթե չէր նայում Կարինային՝ հիմնականում դիմելով որդուն։ Երբ Կարինան փորձում էր միանալ զրույցին, Իրինա Ալեքսանդրովնան հազիվ նկատելիորեն սեղմում էր շուրթերը։

Ճաշից հետո կեսուրը արագ հավաքվեց տուն գնալու, հրաժարվելով թեյից։

— Դեռ գործեր ունեմ, — չոր ասաց նա։ — Շնորհակալություն ճաշի համար, որդի՛ս։

Երբ նրա հետևից դուռը փակվեց, Յուրան հոգոց հանեց.

— Դե, կարող էր և ավելի վատ լինել։

— Այո՛, կարող էր, — համաձայնեց Կարինան։ — Բայց կարծում եմ, ժամանակի ընթացքում ամեն ինչ կկարգավորվի։

«Կիրակնօրյա ճաշերից» մեկ ամիս անց Կարինան պատահաբար հանդիպեց կեսուրին առևտրի կենտրոնում։ Իրինա Ալեքսանդրովնան նստած էր սրճարանում Վալենտինա Պետրովնայի հետ։ Նրանց առջև աղցաններ, տաք ուտեստներ և աղանդերներ էին։

— Իսկ ես հիմա ամեն օր այստեղ եմ ճաշում, — լսեց Կարինան կեսուրի ձայնը։ — Լավ տեղ է, համեղ են պատրաստում։

— Բայց դա թանկ է, — առարկեց ընկերուհին։

— Դե ինչ անենք, — ձևական տխրությամբ հոգոց հանեց Իրինա Ալեքսանդրովնան։ — Տանը էլ չեն կերակրում։ Հարսը դուրս հանեց։

Տեսնելով Կարինային՝ կեսուրը միանգամից լռեց և ձևացրեց, թե չի նկատել նրան։

Երեկոյան Կարինան պատմեց այդ հանդիպման մասին Յուրային։

— Ես չեմ հասկանում, — շփոթված ասաց նա։ — Առաջ մայրիկը միշտ ասում էր, որ սրճարանները թանկ են ու ձեռնտու չեն։ Որ ավելի լավ է իմ մոտ հյուր գա… Ստացվում է՝ նա փող ուներ։ Նա պարզապես խնայում էր մեր հաշվի՞ն։

— Կարծես թե, — գլխով արեց Կարինան։

— Կներես, — Յուրան ձեռքը բռնեց կնոջ ձեռքից։ — Կարծես ես կույր էի այս ամբողջ ընթացքում։

Եվս երկու ամիս անցավ։ Կեսուրի հետ հարաբերությունները մնացին սառը, բայց կոռեկտ։ Նա ամեն կիրակի էր գալիս՝ միշտ ինչ-որ համեստ հյուրասիրությամբ։ Երբեմն նույնիսկ փորձում էր օգնել խոհանոցում, թեև երևում էր, որ դա անում է իրեն ուժեղացնելով։

Մի կիրակի առավոտ, կեսուրի համար ճաշ պատրաստելիս, Կարինան լսեց, թե ինչպես է Յուրան հեռախոսով խոսում մոր հետ։

— Ո՛չ, մա՛մ, այսօր միայն դու։ Վալենտինա Պետրովնային մենք չենք հրավիրել, — Յուրայի ձայնը կոշտ էր հնչում՝ առանց սովորական ներողամտական նոտաների։

Այդ խոսակցությունից հետո ինչ-որ բան փոխվեց։ Կարինան նկատեց, թե ինչպես ամուսինն ավելի ուշադիր սկսեց վերաբերվել իրենց ընտանեկան բյուջեին։ Մի երեկո նա նստեց նրա կողքին՝ ձեռքին տետր։

— Ես այստեղ հաշվեցի, թե այս ամիսներին որքան գումար ենք ծախսել մայրիկի և նրա ընկերուհու վրա, — ասաց նա՝ ցույց տալով թվերը։ — Ստացվում է մեր մթերքի բյուջեի գրեթե մեկ երրորդը։ Չեմ հասկանում, թե ինչպես առաջ դա չէի տեսնում։

Կարինան մեղմ ժպտաց՝ չցանկանալով ցավոտ տեղը դիպչել։

— Գլխավորն այն է, որ մենք կարողացանք լուծել այս խնդիրը։

Յուրան գլուխը թեքեց.

— Գիտես, ինձ ամենից շատ վրդովեցրեց ոչ թե այն, որ մայրիկը եկավ մեզ մոտ ուտելու։ Այլ այն, որ նա այդպես էլ չընդունեց, որ սխալ է վարվել։ Փոխարենը նա քեզ ագահ հարս է ներկայացնում բոլոր հարազատների առջև։

— Որտեղի՞ց գիտես։ — զարմացավ Կարինան։

— Մորաքույր Սվետան զանգեց։ Հարցնում էր, թե արդյոք ճիշտ է, որ դու մայրիկին արգելել ես մեզ հյուր գալ, — Յուրան տխուր ժպտաց։ — Ես բացատրեցի, թե ինչպես էր ամեն ինչ իրականում։

Իրինա Ալեքսանդրովնայի հետ հարաբերությունները աստիճանաբար նոր ձև ստացան։ Հիմա նրանք հանդիպում էին ոչ միայն կիրակի օրերին. երբեմն կեսուրը նրանց իրենց տուն էր հրավիրում ընթրիքի, իսկ երբեմն էլ միասին գնում էին սրճարան, որտեղ յուրաքանչյուրն իր համար էր վճարում։

Մի անգամ, երբ նրանք երեքով նստած էին ռեստորանում՝ նշելով Յուրայի ծննդյան օրը, Իրինա Ալեքսանդրովնան անսպասելիորեն դիմեց Կարինային.

— Դու, երևի, ինձ սարսափելի կեսուր ես համարում, — ասաց նա անսովոր անկեղծությամբ ձայնում։

Կարինան զարմացած հայացքը կտրեց ճաշացանկից.

— Ինչո՞ւ եք այդպես որոշել։

— Որովհետև ես ինձ… լավ չէի պահում, — կեսուրը ակնհայտորեն բառեր էր փնտրում։ — Վալյան վերջերս ինձ ասաց, որ ես չափազանց շատ բան էի սպասում ձեզանից։ Որ ես սովոր էի Յուրայի կյանքում գլխավորը լինել և չէի ուզում տեղը զիջել քեզ։ Երևի նա ճիշտ է։

Յուրան լուռ լսում էր՝ չմիջամտելով խոսակցությանը։

— Ինձ համար դժվար էր ընդունել, որ իմ որդին հիմա իր կյանքով է ապրում, — շարունակեց Իրինա Ալեքսանդրովնան։ — Եվ ես կառչում էի նրա կողքին լինելու ցանկացած հնարավորությունից։ Նույնիսկ եթե դա նշանակում էր… օգտվել ձեր հյուրընկալությունից։

— Ես հասկանում եմ, — հանգիստ պատասխանեց Կարինան։ — Եվ ես ափսոսում եմ, որ ես դրա մասին ասացի… այդքան կտրուկ։

— Իսկ ես ափսոսում եմ, որ ավելի շուտ չհասկացա, — կեսուրը նայեց որդուն։ — Դու միշտ այդքան հոգատար տղա ես եղել։ Նույնիսկ երբ ես ու հայրդ բաժանվեցինք, դու միշտ փորձում էիր ինձ աջակցել։ Երևի ես սովորել էի, որ դու ես հոգ տանում իմ մասին, և մոռացել էի, որ հիմա դու սեփական ընտանիք ունես։

Յուրան անհարմար ժպտաց.

— Մա՛մ, ես միշտ հոգ կտանեմ քո մասին։ Պարզապես հիմա իմ առաջին պատասխանատվությունը Կարինան է և մեր տունը։

Կարինայի հիշարժան ծննդյան օրից վեց ամիս անց Իրինա Ալեքսանդրովնայի հետ հարաբերությունները չէին կարելի կատարյալ անվանել, բայց դրանք շատ ավելի առողջ էին դարձել։ Կեսուրը այլևս իրեն իրավունք չէր վերապահում առանց հրավերի գալ, իսկ երբ գալիս էր, միշտ ինչ-որ բան էր բերում սեղանին։

Վալենտինա Պետրովնան մի անգամ ընտանեկան ընթրիքներից մեկի ժամանակ խոստովանեց Կարինային.

— Բայց դու ճիշտ արեցիր, որ հարցը կտրուկ դրեցիր։ Իրան երբեք չի ընդունի, բայց այդ դեպքից հետո նա ավելի շատ հարգանքով է վերաբերվում քեզ։

Կարինան զարմացած բարձրացրեց հոնքերը.

— Դուք այդպես եք մտածում։

— Վստահ եմ, — գլխով արեց կեսուրի ընկերուհին։ — Նա սովոր է, որ բոլորը հարմարվում են իրեն։ Իսկ դու չվախեցար ճշմարտությունն ասել։

Այդ երեկո, երբ հյուրերը հեռացան, Յուրան գրկեց Կարինային և մտածկոտ ասաց.

— Երբեմն ինձ թվում է, որ այդ սկանդալը մեզ անհրաժեշտ էր։ Այլապես մենք այդպես էլ կշարունակեինք ապրել անհարմար իրավիճակում։

— Հնարավոր է, — համաձայնեց Կարինան։ — Թեև ես մինչև հիմա ափսոսում եմ, որ խնդիրը լուծելու ավելի դիվանագիտական ճանապարհ չգտա։

— Փոխարենը հիմա մենք հստակ սահմաններ ունենք։ Եվ մայրիկը հարգում է դրանք, — Յուրան համբուրեց կնոջը։ — Իսկ դա նշանակում է, որ մեր ամուսնությունը ավելի ամուր դարձավ։

Եվ Կարինան չէր կարող չհամաձայնվել դրա հետ։ Երբեմն, որպեսզի հարաբերությունները առողջ լինեն, պետք է անցնել հակամարտության միջով։ Գլխավորն այն է, որ չկուտակել վիրավորանքները, այլ լուծել խնդիրները հենց որ դրանք առաջանում են։ Եվ հիշել, որ նույնիսկ ամենամտերիմ հարազատները իրավունք չունեն չարաշահել ձեր հյուրընկալությունը։

Իրինա Ալեքսանդրովնան երբեք ուղղակիորեն ներողություն չխնդրեց իր վարքի համար։ Բայց նա փոխեց այն, և Կարինայի համար դա ավելի կարևոր էր, քան ցանկացած խոսք։ Վերջիվերջո, իսկական փոփոխությունները տեսանելի են ոչ թե խոստումներում, այլ արարքներում։

Իսկ մեկ տարի անց, երբ Կարինան և Յուրան դուստր ունեցան, կեսուրը վերածվեց հոգատար տատիկի, ով ոչ միայն իրեն ուշադրություն չէր պահանջում, այլև ամեն կերպ փորձում էր օգնել երիտասարդ ծնողներին։ Ո՞վ գիտե՝ միգուցե հենց այդ դժվար խոսակցությունը օգնեց նրան հասկանալ, թե ինչ է նշանակում լինել իսկական ընտանիք։