😱 Անցնելով մաքրուհու կողքով՝ Վիկտորը տեղում կանգնեց՝ տեսնելով մաքրուհու վզին այն կախազարդը, որի հետ շատ տարիներ առաջ անհետացել էր իր դուստրը։

Հոկտեմբերի վաղ առավոտ էր, և Յուլյան դանդաղ քայլում էր կանգառից դեպի գրասենյակ։ Շուրջը մոխրագույն, լուսաբացից առաջվա մռայլություն էր։

Սառը քամի էր փչում, մանր անձրև էր տեղում։ Գրասենյակային շենքը, որտեղ նա վերջերս էր աշխատանքի անցել որպես մաքրուհի, գտնվում էր արդյունաբերական գոտում։ Կանգառից մի քիչ հեռու էր, բայց ի՞նչ անել։ Լավ էին վճարում, աշխատանքը քիչ էր։

Իսկ Յուլյային այնքան փող էր պետք։ Հիմա, մի ժամ կամ կես ժամ կաշխատի մինչև աշխատակիցների գալը։ Եվ շուտով կգնա քաղաքի կենտրոնում գտնվող մյուս գրասենյակը։

Նման շենքերում աշխատանքը շատ ավելի քիչ է, քան խանութներում։ Յուլյան մի անգամ մաքրուհի էր աշխատել խոշոր առևտրի կենտրոնում, դեռ հատակը չէր հասցրել մաքրել, ինչպես ինչ-որ մեկն արդեն կեղտոտ կոշիկներով անցնում էր դրա վրայով։ Եվ ամեն ինչ նորից։

Իսկ ոմանք էլ ցուցադրաբար աղբ էին նետում նրա առջև։ Իբր թե մաքրուհի է, թող կատարի իր պարտականությունները։ Վիրավորական էր, նվաստացուցիչ, բայց ի՞նչ ելք ուներ նա։ Պետք էր ինչ-որ կերպ ապրել, մեծացնել դստերը։

Եվ հույս դնելու էլ ոչ ոք չկար։ Միայն իրենք էին Վերոչկայի հետ միմյանց համար ամբողջ աշխարհում։ Երբեմն այնքան տխուր էր դառնում դրանից։

Հուսալի տղամարդու ուս չկար կողքին։ Ամեն ինչ ինքն էր անում։ Իսկ ծնողական քնքշանք Յուլյան ընդհանրապես երբեք չէր ճանաչել։

Նա տեսնում էր, որ մայրն ու հայրը հենարան ու աջակցություն են նույնիսկ շատ մեծահասակների համար։ Ահա, օրինակ, իր հարևանուհին հանգիստ կարող է երեխաներին թողնել տատիկի ու պապիկի մոտ և հանգստանալ։ Ծնողները նրան և հյուրասիրություն են անում, և փող են տալիս, և պարզապես բարի խոսքով աջակցում են դժվար պահին։

Ամեն ինչ ավելի հեշտ է, երբ գիտես, որ մենակ չես։ Իսկ եթե իր հետ ինչ-որ բան պատահի, ի՞նչ կլինի Վերոչկայի հետ։ Չէ՞ որ աղջկան ապաստան տալ պատրաստ հարազատներ նրանք չունեն։ Մի՞թե նրան մանկատուն կտա՞ն։ Յուլյան մանկատանն է մեծացել և դստերն այդպիսի ճակատագիր հաստատ չէր ցանկանում։

Սովորաբար ծնողները զղջում են, որ իրենց երեխաները արագ են մեծանում։ Յուլյան ուրախանում էր դստեր յուրաքանչյուր նոր ծննդյան օրվա համար, ևս մեկ տարով մեծանում էր։ Վերային վերջերս լրացավ 10 տարին։

Նա արդեն չորրորդ դասարանում է սովորում։ Ի դեպ, գերազանցիկ է, ընդամենը 8 տարեկան է և չափահաս։ Համարիր, որ ինքնուրույն է, եթե, Աստված մի արասցե, ինչ-որ բան լինի, ինքն էլ կհաղթահարի։

Բայց, իհարկե, Յուլյան ուզում էր որքան հնարավոր է երկար լինել դստեր կողքին և տալ նրան այն ամենը, ինչ ինքը երբեք չի ունեցել՝ ջերմություն, հոգատարություն, սեր, աջակցություն։ Վերան այնքան խելացի է։ Յուլյան երազում էր նրա համար բարձրագույն կրթության մասին։

Նա ինքն էլ զգում էր, որ կարող էր սովորել և աշխատել ավելի որակավորված պաշտոնում, քան մաքրուհի է։ Բայց այսպես դասավորվեց կյանքը, ի՞նչ անել։ Ոչ բոլորին է բախտ վիճակվում։

Մանկատան շրջանավարտ Յուլյան աշխատում էր որպես մաքրուհի։ Մի քանի օբյեկտ ուներ՝ երկու գրասենյակային շենք և ֆիթնես կենտրոն։ Հաջողվում էր համատեղել։

Ճիշտ է, փայտե փայտիկով պարելու էր գալիս օրական 10 ժամ։ Դրա համար էլ երեկոյան կինը շատ էր հոգնում։ Մեջքը ցավում էր, ոտքերը՝ զնգում։

Փոխարենը կյանքի համար բավական էր։ Եվ նույնիսկ փոքրիկ ուրախությունների համար՝ համեղ ուտելիքների և Վերոչկայի համար լրացուցիչ զգեստների տեսքով։ Յուլյային դուր էր գալիս իր փոքրիկ արքայադստերը զարդարելը։

Իսկ իր մասին չէր էլ մտածում։ Ինչո՞ւ։ Տղամարդկանց գրավել, դա իրեն պետք չէր։ Վերայի հոր հետ ունեցած սիրավեպը բավական էր հասկանալու համար, որ անձնական երջանկությունը իր համար չէ։

Իհարկե, երբեմն նա երազում էր մի արքայազնի մասին, ով իրենց դստեր հետ կպաշտպաներ կյանքի բոլոր դժվարություններից։ Բայց միևնույն ժամանակ կինը հաշվետու էր իրեն։ Նման բաներ չեն լինում։

Դա պարզապես հորինված կատարյալ կերպար է։ Յուլյան ինչ-որ կերպ փորձել էր վաճառող աշխատել։ Աշխատանքը իբր թե ավելի թեթև էր, և աշխատավարձն էլ ավելի բարձր էր, բայց արագ հասկացավ, որ դա իրենը չէ։

Վաճառականը պետք է լինի ճարպիկ, եռանդուն, կարողանա կշռել ավել, համոզել գնել ոչ պահանջված ապրանք։ Իսկ Յուլյան այդպես չէր կարող։ Ո՛չ, չէր կարող և վերջ։

Նա միշտ եղել է ազնիվ, ուղիղ, անկեղծ։ Տերը մի անգամ լսեց, թե ինչպես է նոր վաճառողը խորհուրդ տալիս մի տատիկի ավելի էժան լոլիկ գնել, քանի որ թանկերը գեղեցիկ են, բայց համով խոտի պես։ Եվ հենց այդ օրը հաշվարկեց նրան։

Ինչո՞ւ նրան նման աշխատակիցներ։ Եվ Յուլյան շարունակեց իր սովորական գործը՝ լվանալ գրասենյակներ, խանութներ, մուտքեր։ Տեղանքները փոխվում էին, բայց գործառույթը նույնն էր մնում։ Ինչքան երկար է այս ճանապարհը։

Գրասենյակի աշխատակիցներն այստեղ մեքենաներով էին հասնում։ Յուրաքանչյուրն ուներ իր սեփական ավտոմեքենան։ Նույնիսկ շատ երիտասարդ աղջիկներն ու տղաները։

Յուլյան նրանց տեսնում էր, երբ աշխատանքն ավարտելուց հետո դանդաղ քայլում էր հակառակ ուղղությամբ՝ դեպի կանգառ։ Ընկերության աշխատակիցները այդ ժամանակ հենց մոտենում էին գրասենյակին։ Նա բոլոր աշխատակիցների մեջ առանձնացրեց մի երիտասարդ կնոջ…

Երեսուն տարեկան կլիներ, իր հասակակիցը։ Արևի տակ փայլող կարմիր, թանկարժեք օտարերկրյա մեքենա, մուգ ակնոցներ, արձակված մազեր։ Նա այնքան նորաձև էր, այնքան նրբագեղ։

Յուլյան սիրում էր երազել, թե ինչպիսի կյանք ունի այդ կինը, իրեն նրա տեղը պատկերացնել։ Ահա նա է, Յուլյան, նստած շքեղ մեքենայի ղեկին։ Սրահում օդորակիչն է աշխատում, ռադիոյից հնչում է իր սիրելի մեղեդին։

Նա ունի հարուստ, գեղեցիկ ամուսին, հոգատար ծնողներ, ովքեր կյանքում սկիզբ են տվել նրան։ Նրան գնահատում են աշխատանքում՝ հաշվետվություններ կազմելու և գրագետ պլանավորելու համար։ Է՜հ, երազանքների կյանք։

Իսկ շենքին դեռ շատ ճանապարհ կա։ Ամեն առավոտ Յուլյային հարկավոր էր վեցի կեսին արթնանալ, որպեսզի նախ մեկ ժամ ավտոբուսով գնա ամբողջ քաղաքով, իսկ հետո էլ կես ժամ քայլի կանգառից մինչև գրասենյակ։ Յուլյան դստեր հետ ապրում էր քաղաքի ծայրամասում գտնվող հինգհարկանի խրուշչովկայում։

Մանկատնից հետո նա որպես որբ մի փոքրիկ միսենյականոց բնակարան ստացավ՝ փոքրիկ ննջասենյակ, որը համատեղված էր հյուրասենյակի հետ, վեց քառակուսի մետրանոց խոհանոց, վաղուց վերանորոգման կարիք ունեցող զուգարան՝ զնգզնգացող խողովակներով, ճռռացող փայտե հատակներ։ Բայց Յուլյան երջանիկ էր։ Համատեղ սենյակում այսքան տարիներ ապրելուց հետո վերջապես իր անկյունը, առանձին։

Յուլյան այն դարձրել էր հարմարավետ բույն, խաղաղ նավահանգիստ, որտեղ այնքան հաճելի էր թաքնվել կյանքի դժվարություններից։ Այստեղ նա լավ ու հանգիստ էր։ Նա իր տունն ուներ։

Դեռ մանկատան սանուհի լինելով՝ Յուլյան ընդունվել էր քոլեջ։ Ընտրել էր խոհարար-հրուշակագործի մասնագիտությունը։ Նրան միշտ դուր էր եկել սովորելը։

Մանկավարժները նշում էին, որ նա հիանալի հիշողություն և մաթեմատիկական ընդունակություններ ունի։ Բայց, իհարկե, բարձրագույն կրթության մասին դեռ խոսք լինել չէր կարող։ Անհրաժեշտ էր շտապ աշխատանքային մասնագիտություն ստանալ։

Մանկատնից հետո քոլեջում մնացել էր սովորելու ընդամենը մեկ տարի։ Իսկ հետո, թեկուզ և ոչ երազանքների աշխատանքը, բայց մի գործ, որը հաստատ սոված չի թողնի։ Յուլյային հեշտ էր տրվում սովորելը։

Կարմիր դիպլոմն արդեն բառացիորեն քթի տակ էր։ Մնացել էր ընդամենը մեկ տարի։ Աղջիկն այն ժամանակ ապրում էր կրթաթոշակով, գումարած տեղի բնակարանային կոոպերատիվում աշխատում էր որպես բակապան։

Բայց մասնագիտության վերաբերյալ ծրագրերին վիճակված չէր իրականանալ։ Որովհետև Յուլյայի կյանքում հայտնվեց նա։ Ուրախ և, սկզբում բարի ու հուսալի թվացող Մաքսը։

Նա նույն քոլեջում էր սովորում, միայն մեկ կուրս բարձր։ Եվ նրա մասնագիտությունը այլ էր՝ հանրային սննդի տեխնոլոգ։ Յուլյայի մասնագիտությունից ավելի հեռանկարային և բարդ մասնագիտություն, ինչի մասին Մաքսը պարբերաբար հիշեցնում էր։

Քոլեջից հետո տղան պատրաստվում էր ծառայել բանակում, իսկ հետո արդեն ավարտել բուհը։ «Հորեղբորս մոտ կաշխատեմ կաթի գործարանում։ Նա այնտեղ վաճառքի բաժնի պետ է, լավ պաշտոն կընտրի ինձ համար», — իր ծրագրերով կիսվում էր Մաքսը։

Իսկ Յուլյան լսում էր և մտածում, որ ահա այն երջանկությունը։ Մաքսը իսկական տղամարդ է։ Ապագայի մասին է մտածում։

Այնքան հեռանկարներ ունի։ Էլի խելացի է։ Իսկ ինչպես է տրամաբանորեն դատում։

Նման մարդու հետ չես կորչի։ Յուլյան և Մաքսը հաճախ էին հանդիպում քոլեջի միջանցքներում, բայց սկզբում միմյանց վրա հատուկ ուշադրություն չէին դարձնում։ Ավելի ճիշտ, Յուլյային նա վաղուց էր դուր գալիս։

Այնքան ժպտադեմ, կենսուրախ, ուրախ, սրամիտ և ընկերասեր, միշտ ընկերներով շրջապատված։ Իսկ մի անգամ նա հանդիպեց նրա հետ մի ընկերությունում։ Նրա համակուրսեցին տուրբազայում նշում էր իր ծննդյան օրը, և հրավիրվածների թվում էր նաև Մաքսը։

Յուլյան արդեն այն ժամանակ ավարտել էր մանկատունը և բնակություն հաստատել նոր բնակարանում։ Նա իրեն երջանիկ և շատ մեծահասակ, ինքնուրույն էր զգում։ Այդ զգացողությունը գլուխ էր պտտում, պատրանք էր ստեղծում, որ ամբողջ աշխարհը իր ոտքերի տակ է։

Մաքսը, ինչպես միշտ, ուշադրության կենտրոնում էր։ Շատ աղջիկներ փորձում էին սիրախաղ անել նրա հետ, բայց նա միայն կատակում էր։ Յուլյան անկեղծորեն ծիծաղում էր նրա սրամտությունների վրա և նույնիսկ մի քանի արտահայտություն փոխանակեց տեղի աստղի հետ։

Նա իր ուշադրությանն արժանացրեց նրան։ Ահա թե ինչ։ Եվ նույնիսկ համաձայնվեց նրա կարծիքի հետ, աջակցեց երկխոսությանը։ Իսկ հետո… հետո անհավանական բան պատահեց։

Արդեն երեկո էր։ Երիտասարդները զվարճանում էին օրավարձով վարձակալված տնակում։ Յուլյան հանկարծ շոգ զգաց։

Նա շատ ուզում էր դուրս գալ մաքուր օդ, վայելել երեկոյան զովությունն ու սոճու անտառի լռությունը։ Բազայից հեռու գնալ, իհարկե, չէր պատրաստվում։ Ոչինչ չի կարելի ասել։

Չէր ուզում որևէ սարսափելի պատմության հերոսուհի դառնալ։ Յուլյան որոշեց իջնել լճի մոտ և մի քիչ նստել ափին՝ լսելով ծղրիդների ճռռոցը և հիանալով աստղերով։ Մեծ, պայծառ և ինչ-որ շատ մոտիկ։

Քաղաքում նման բան չես տեսնի։ Յուլյան խարխուլ սանդուղքով իջավ ջրի մոտ։ Այստեղ կանգնած էր չորացած փայտե նստարան, որը դեռ պահպանում էր ամբողջ օրը նրան տաքացրած արևի ջերմությունը։

Այնքան հարմարավետ էր նստել դրա վրա և նայել լճի մակերևույթի ալիքներին ու հմայիչ փայլող լուսնային արահետին։ Եվ հենց այդ պահին եկավ նա՝ Մաքսը։ Լուռ նստեց կողքին։

Յուլյան զարմացած նայեց նրան։ Նա հմայիչ ժպիտով ժպտաց և խախտեց լռությունը։ Դեմ չե՞ս ընկերակցությանը։ Նա դեռ հարցնում է։

Իհարկե, Յուլյան երկու ձեռքով կողմ էր։ Հենց Մաքսն ինքը իջավ իր մոտ՝ պարզ աղջկա մոտ։ Նրա շուրջը քոլեջի այնքան գեղեցկուհիներ են պտտվում, իսկ նա այստեղ նրա հետ է նստած։

«Քեզ դուր է գալի՞ս երեկույթը», — հարցրեց տղան։ «Այնտեղ զվարճալի է», — խոստովանեց Յուլյան։ «Բայց այստեղ ինձ ավելի շատ է դուր գալիս։

Երբեք նման մեծ աստղեր չեմ տեսել»։ «Դուք ինչ, քաղաքից դուրս երբեք չե՞ք եղել»։ «Եղել եմ, իհարկե», — պատասխանեց Յուլյան։ Մանկատունը ամեն ամառ սաներին ուղարկում էր ճամբար, բայց այնտեղ վաղ էին քնելու գնում։

Այնպես որ աղջիկն իրականում առաջին անգամ էր հիանում քաղաքային լույսերի մշուշով չծածկված աստղային երկնքով։ «Գեղեցիկ է», — համաձայնեց Մաքսը՝ հայացքն ուղղելով դեպի երկինք։ «Բայց գիտե՞ս, թե այստեղ ինչն է ավելի գեղեցիկ»։ Յուլյան բացասաբար թափահարեց գլուխը։

«Դու», — պարզապես պատասխանեց տղան։ Ընդ որում, նա իր զրուցակցին ուղիղ նայում էր աչքերի մեջ։ Սա առաջին գովեստը չէր, որ Յուլյան լսում էր իր կյանքում։

Դեռ մանկուց դաստիարակները կրկնում էին, որ նա շատ գեղեցիկ է։ Բայց տղայի, և նույնիսկ այդքան հայտնի տղայի կողմից ճանաչում ստանալը բոլորովին այլ բան էր։ Յուլյայի գլուխն անսպասելիությունից պտտվեց։

«Մի՞թե նա իսկապես դուր է գալիս Մաքսին»։ «Ես վաղուց եմ քեզ հետևում», — շարունակեց տղան։ «Դու շատ գեղեցիկ ես և միևնույն ժամանակ համեստ։ Ոչ թե մյուսների պես»։

Ահա, վերջապես համարձակվեց ասել դրա մասին։ Յուլյան չէր հավատում իր ականջներին։ Ստացվում է՝ նա այս ամբողջ ընթացքում դուր էր գալիս Մաքսին, բայց նա ամաչում էր խոստովանել։

Դե ինչ, նա պարզապես վարպետորեն էր թաքցնում իր զգացմունքները։ Աղջիկը նույնիսկ չէր կարող ենթադրել նման բան։ «Հոգնել եմ այդ ներկված տիկնիկներից, կարծես կաղապարից հանած լինեն», — շարունակեց Մաքսը։

«Իսկ դու, դու իսկական ես, ոչ թե բոլորի պես, դրա համար էլ ես քեզ եմ ձգտում»։ «Ես, ես նույնիսկ չգիտեմ, թե ինչ ասել», — անկեղծորեն խոստովանեց Յուլյան, բայց նրա աչքերը միևնույն ժամանակ ճառագում էին անկեղծ ուրախությունից, և Մաքսը ամեն ինչ հասկացավ առանց ավելորդ խոսքերի։ Նա զգուշորեն և շատ նրբորեն գրկեց աղջկան ուսերից, նայեց նրա աչքերին, համոզվեց, որ նա դեմ չէ, և համբուրեց Յուլյային։

Աղջիկը վերջերս էր դարձել 18 տարեկան, բայց դա նրա առաջին համբույրն էր։ Ի տարբերություն մանկատան աղջիկների և համակուրսեցիների, նա չէր վազվզում տղաների հետ հանդիպումների և չէր շտապում մեծանալ։ Բայց հիմա, հիմա Յուլյան իրեն իսկապես երջանիկ, սիրված, ցանկալի, եզակի զգաց։

Մաքսը կողքին էր, նրանից ջերմություն և համակրանք էր ճառագում։ Աչքերին հանկարծ արցունքներ մոտեցան։ Հաճելի էր հասկանալ, որ դու ես այդքան ուժեղ զգացմունքների աղբյուրը։

Չէ՞ որ նախկինում Յուլյան երբեք ոչ մեկին այդքան չէր հետաքրքրել։ Եվ ահա նա։ «Եկեք հանդիպենք», — պարզապես առաջարկեց Մաքսը։

Իհարկե, Յուլյան անմիջապես համաձայնեց։ Հոգում նրա համար սոխակներ էին երգում։ Թվում էր, թե կյանքը հիմա 180 աստիճանով կփոխվի, և ամեն ինչ վերջապես լավ կլինի…

Այլևս միայնակ երեկոներ և կարոտ հարազատ հոգու համար։ Ավելի ուշ աղջիկը ընդհանուր ծանոթներից իմացավ, թե իրականում ինչն էր գրավել Մաքսին։ Նրա ազատ բնակարանը, որտեղ կարելի էր երեկույթներ կազմակերպել և փաստացիորեն ապրել առանց ծնողական նկատողությունների և վերահսկողության, առանց ճնշման և խրատների։

Տղան գիտեր, որ Յուլյան մանկատնից է, և որ շրջանավարտներին առանձին բնակարան են տալիս, դրա համար էլ հենց այդ պահին հայտնվեց նրա կյանքում։ Ծնողներից ազատություն էր ուզում, ովքեր անընդհատ ինչ-որ բան էին պահանջում նրանից։ Տղայի մոտ ամեն ինչ ստացվեց, ինչպես նա էր պլանավորել։

Մաքսը տեղափոխվեց Յուլյայի բնակարան։ Այստեղ հիմա հաճախ էին լինում նրա ընկերները։ Հարևանները դժգոհ էին նայում։

Ոչ մեկին դուր չէին գալիս աղմկոտ երեկույթները, որոնք սիրում էր կազմակերպել տղան։ Բայց Յուլյան ուշադրություն չէր դարձնում նկատողություններին։ Երջանկությունը մթնեցրել էր նրա աչքերը։

Մաքսը սկզբում հոգատար և ուշադիր էր։ Ծաղիկներ էր նվիրում, գովեստներ էր շռայլում, գովում էր Յուլյայի պատրաստած ուտելիքները։ Աղմկոտ խնջույքներից հետո նա միշտ մաքրում էր բնակարանը։

Մարտկոցների հետևից հանում էր բանկաները, լվանում հատակը, աղբամանը թափում ծխախոտի մնացորդները։ Տղան Յուլյային ցույց տվեց իր սիրելի ֆիլմերը։ Աղջկան դրանք բոլորովին դուր չէին գալիս, բայց սիրելիին հաճելի անելու համար նա վստահեցնում էր, որ հիացած է այդպիսի կինոյով։

Նրանք շատ էին զբոսնում, ծիծաղում։ Երբեմն Մաքսը բացակայում էր ընտանեկան գործերով։ Երբեմն հարևան քաղաք էր գնում ծնողների հետ ինչ-որ հարազատների մոտ, երբեմն էլ մոր հետ ծով էր թռչում։

Այդ պահերին Յուլյան մենակ էր մնում և կրկին իրեն դժբախտ ու միայնակ էր զգում։ Մաքսը դեռ չէր ծանոթացրել նրան իր ծնողների հետ։ Ասում էր՝ վաղ է։

«Մայրս չի ուզում, որ ես մինչև 25 տարեկան ամուսնանամ», — ասում է, — «երեխաներ կգան, ընտանեկան խնդիրներ կկուտակվեն, բարձրագույն կրթության համար ժամանակ և ուժ չի մնա։ Նա ուզում է ինձ մեծ մարդ տեսնել»։ Յուլյան ամեն ինչ հասկանում էր և լուռ ընդունում խաղի կանոնները։

Նրան այսպես էլ լավ էր։ Անցավ կես տարի, երբ Յուլյան հասկացավ, որ իր հետ ինչ-որ բան այն չէ։ Առավոտյան սրտխառնոց, գլխապտույտ և ուշացում։

Ամեն ինչ ցույց էր տալիս, որ նա հղի է։ Թեև Մաքսը պահպանակ էր օգտագործում, բայց, ըստ երևույթին, ինչ-որ պահի ինչ-որ բան այնպես չգնաց։ Դեղատնից գնված թեստը հաստատեց այդ կասկածները։

Յուլյան նայում էր երկու գծերին և զգում զգացմունքների խառնուրդ։ Առաջին և հիմնական զգացողությունը ուրախությունն էր։ Նա երեխա կունենա, հարազատ էակ, իր տղան կամ աղջիկը։

Դա երջանկություն է։ Իր կրծքում արդեն ջերմություն էր տարածվում, որից այնքան թեթև ու հաճելի էր դառնում հոգում։ Բայց այս զգացողությունը…

Իսկ միտքը ասում էր, որ ամեն ինչ այդքան էլ վարդագույն չէ։ Մաքսը ավարտում է քոլեջը և գարնանը գնում է բանակ։ Ինքն էլ դեռ ամբողջ տարի պետք է սովորի։

Եվ դա շատ պատասխանատու ժամանակ է։ Պետք է պատրաստվել ավարտին, կատարել ամփոփիչ աշխատանք, շատ պրակտիկա անցնել։ Եվ ինչպես հասցնել այս ամենը սկզբում մեծ փորով, իսկ հետո էլ նորածին երեխայի հետ։

Եվ Մաքսը… Այն հույսը, որ նրան կուրախացնի մոտալուտ հայրության լուրը, իհարկե, կար։ Բայց ինչ-որ բան Յուլյային հուշում էր, որ դժվար թե նա հիմա պատրաստ լինի դրան։ Տղան բազմիցս կիսվել էր իր ծրագրերով։

Դրանցում կային բանակ, բուհ, կարիերա։ Երեխաների մասին նա հաստատ չէր երազում։ Աղջիկը երկար ժամանակ չէր համարձակվում ասել սիրելիին, որ նրանք երեխա կունենան։

Անպայման կունենան, անկախ ամեն հանգամանքից։ Յուլյան դա արդեն հաստատ որոշել էր իր համար։ Նրան անպայման հարազատ էակ էր պետք այս երկրի վրա։

Եվ ահա նա արդեն գրեթե կա, արդեն ապրում է նրա սրտի տակ։ Նա ոչ մի դեպքում իր կամքով չի հրաժարվի նման նվերից, ինչ էլ որ լինի։ Մի անգամ Յուլյան այնուամենայնիվ ընտրեց պահը։

Նրանք Մաքսի հետ պառկած էին բազմոցին և հերթական ֆիլմն էին դիտում։ Տղան գարեջուր էր խմում՝ փրփրուն ըմպելիքը չիփսերով ուտելով։ Յուլյային էլ առաջարկեց, բայց նա, հասկանալի է, հրաժարվեց։

«Մաքս, մենք… մենք երեխա կունենանք»։ Աղջիկը երկար մտածում էր, թե ինչպես սկսի։ Եվ վերջիվերջո որոշեց ուղիղ ասել։

Տղան չիփսով խեղդվեց։ «Վստա՞հ ես», — հարցրեց նա՝ հազալով։ «Սխալ լինել չի կարող։

Մենք հետևում էինք դրան։ Ինչպե՞ս այդպես»։ «Դա հաստատ է։ Երեք թեստ երկու գիծ ցույց տվեց»։

«Այս ինչ շրջադարձ»։ Մաքսը կտրուկ նստեց և ձեռքը ճակատին տարավ։ «Այս ինչ անհասկացողություն»։

Յուլյային տհաճորեն խոցեց այդ հիմար բառը։ «Նրանց երեխան անհասկացողություն չէ»։ «Այսպես, այսպես, այսպես», — շարունակում էր ուշքի գալ Մաքսը։

«Դե լավ, փող կգտնեմ։ Կանենք վճարովի կլինիկայում արագ ընդհատում։ Եվ նույնիսկ գրառում չի լինի քարտում։

Պետք է Անտոնին զանգել, նրա մոտ նույն իրավիճակն էր անցյալ տարի»։ «Ո՛չ», — առարկեց Յուլյան։ Նա դառնություն զգաց այն բանից, որ իր հույսը չարդարացավ։

Մաքսը չի ուզում հայր դառնալ։ Դե լավ, փոխարենը նա մայր դառնալու մեծ ցանկություն ունի։ Դա բավական է։

«Ի՞նչ ոչ», — չհասկացավ Մաքսը։ «Ոչ մի ընդհատում չի լինի»։ «Դու գոնե հասկանո՞ւմ ես, թե ինչ ես ասում»։ Տղան կորցրեց իրեն։

Յուլյան նայում էր նրա վախեցած, աղավաղված չար դեմքին և չէր կարողանում հասկանալ, թե ինչն էր իրեն նախկինում այդքան գրավում այս թույլ, հիստերիկ մարդու մեջ։ Մի՞թե նա երբևէ հուսալի և հմայիչ էր թվում իրեն։ «Ես ամեն ինչ հիանալի հասկանում եմ», — գլուխը թափահարեց աղջիկը։ Ինչ-որ պատճառով հիմա նա իրեն շատ ավելի մեծահասակ էր զգում Մաքսից, թեև նա մեկ տարով մեծ էր։

«Դժվար թե հասկանաս», — շարունակում էր ապացուցել տղան։ «Ինչպե՞ս ես սովորելու։ Ինչո՞վ ես նրան մեծացնելու, կերակրելու։ Ինձ վրա մի հույս դիր, ես դեմ եմ երեխային։ Դատարանով ինչ-որ բան պահանջես, խնդիրներ կունենաս։

Իմ կնքամայրը դատարանում է աշխատում, այնպես որ այնտեղ ամեն ինչ կարգին է»։ Յուլյան լուռ լսում էր։ Նա գիտեր, որ Մաքսն ու նրա ծնողները ամեն տեղ իրենց մարդիկ ունեն։

Ինչ-որ տեղ՝ հորեղբայր, ինչ-որ տեղ՝ մորաքույր, ինչ-որ տեղ՝ հոր ընկեր։ Հաճելի պետք է լինի քեզ այդպես պաշտպանված զգալ բոլոր կողմերից։ Իսկ ինքն իրեն… Նրան, ըստ երևույթին, կրկին մենակ պետք է մնա։

Թեև հիմա մենակ չէ, փոքրիկի հետ։ Երեխայի մասին մտածելով՝ Յուլյան ժպտաց։ «Դե ինչի՞ց ես ուրախանում», — զարմացավ Մաքսը։

Դեռ ժպտում է։ «Ի՞նչ զվարճալի բան կա այս իրավիճակում։ Դու այնքան զվարճալի ես, երբ բարկանում ես»։ Յուլյան արդեն բարձրաձայն ծիծաղեց։

«Ինչ-որ աննորմալ է», — ամփոփեց Մաքսը։ Նա արդեն բացել էր պահարանը և շտապ իրերը լցնում էր ուսապարկի մեջ։ «Այլևս ոչ մի րոպե չեմ ուզում քեզ հետ մնալ»։

Յուլյան նույնն էր զգում։ Լավ է, որ տղան ինքը որոշեց հեռանալ։ Այս դավաճանին դուրս հանելու կարիք չի լինի։

Ճիշտ է, հետո, մենակ մնալով իր բնակարանում, աղջիկը այնուամենայնիվ արցունքներ թափեց։ Իհարկե, Յուլյան հասկանում էր, որ իրեն դժվար կլինի, շատ դժվար։ Բայց երեխայի համար նա ամեն ինչ կհաղթահարի։

Մաքսը հետո դեռ բազմիցս զանգահարեց Յուլյային և մոտեցավ նրան քոլեջում։ Համոզում էր ընդհատել հղիությունը, երբեմն պարգևներ էր խոստանում, երբեմն էլ սպառնում էր, երբեմն էլ միայնակ մայրիկի անհույս ապագա էր նկարագրում։ Աղջիկը ամեն կերպ փորձում էր խուսափել նախկին սիրեցյալից։

Լավ է, որ նա արդեն ավարտում էր քոլեջը։ Իսկ հետո էլ մեկ տարով բանակ կգնա, առանց նրա ավելի հեշտ կլինի։ Եկան ամառային արձակուրդները։

Երբ Յուլյան քննություններ էր հանձնում, դեռ փորը չէր երևում։ Ոչ ոք չէր էլ կասկածում նրա հղիության մասին։ Բայց ամռանը ամեն ինչ ակնհայտ դարձավ։

Ժամկետն արդեն բավականին մեծ էր։ Յուլյային ստիպված եղավ թարմացնել զգեստապահարանը։ Ամռան վերջին կանացի կոնսուլտացիայում ուլտրաձայնային հետազոտության ժամանակ ասացին երեխայի սեռը։

Աղջիկ։ Յուլյան նայում էր էկրանին և հրճվանքից լաց էր լինում։ Նա հստակ տեսնում էր իր դստեր դեմքի կողային տեսքը։

Կարճ քիթ, ուռուցիկ ճակատ։ Սա պարզապես ինչ-որ հրաշք է։ Պտուղը առողջ է, ծնունդը մոտավորապես հոկտեմբերի 15-ին, անտարբեր հայտնեց ուլտրաձայնային հետազոտություն կատարող կինը։

Հոկտեմբերի 15։ Դեռ որքան շատ բան պետք է հասցնել մինչ այդ ժամանակը։ Յուլյան փողի կարիք ուներ, այդ պատճառով պաշտոնապես աշխատանքի անցավ բնակարանային կոոպերատիվում։ Հիմա աղջիկը ոչ միայն բակապան էր աշխատում, այլև լվանում էր մուտքերը։

Աշխատավարձը մի քանի անգամ աճեց, բայց աշխատանքն էլ ավելացավ։ Յուլյային դժվար էր ֆիզիկապես աշխատելը։ Բայց ի՞նչ անել։ Դեռ բախտավոր էր, որ իրեն աշխատանքի ընդունեցին։

Հարցազրույցի ժամանակ աղջիկը մանրակրկիտ թաքցնում էր իր ակնհայտ փորը լայն բլուզով։ Հետո, իհարկե, բնակարանային կոոպերատիվի նախագահը ամեն ինչ ասաց նրան։ Եկել է, ուրեմն, փորով աշխատանքի։

Պաշտոնապես աշխատանքի է ընդունվել։ Հիմա հիվանդանոցային կթողնեն, հետո էլ արձակուրդ կգնաս։ Դու գոնե հասկանո՞ւմ ես, թե ինչպես ես մեզ դավաճանել։ Դուք բոլորդ այդպիսիք եք՝ մանկատնից, խորամանկ ու խելացի։

Յուլյան լռում էր։ Իհարկե, լավ չէ աշխատանքի ընդունվելիս հղիության փաստը թաքցնելը։ Անազնիվ է։

Բայց ի՞նչ ելք ուներ նա։ Յուլյային հիվանդանոցային թերթիկներ պետք չեղան։ Հղիությունը, զարմանալիորեն, հեշտ անցավ։ Նա արձակուրդ գնաց սահմանված ժամանակին։

Իսկ հետո էլ շարունակեց հատակ լվանալ ոչ պաշտոնապես։ Անհրաժեշտ էր որքան հնարավոր է շատ գումար հավաքել։ Դստեր ծննդյանը Յուլյան հիմնավորապես պատրաստվել էր։

Ձեռքից գնեց մանկական մահճակալ, մանկասայլակ, նորածնի հագուստ։ Նորի համար փողը չէր բավականացնում, և ինչ տարբերություն։ Գլխավորը, շատ շուտով նա դուստր կունենա։

Միակ հարազատը այս անհարմարավետ աշխարհում։ Նրա համար Յուլյան լեռներ կշարժի։ Եվ ամեն ինչ լավ կլինի նրանց մոտ։

Աղջիկը ծնվեց հոկտեմբերի 15-ին։ Վերոչկան անմիջապես բարձր ճիչով հայտնեց իր ներկայությունը ծննդաբերական սրահում։ Ինչը բուժքրոջ կողմից իր հասցեին հաճոյախոսությունների հեղեղ առաջացրեց։

Ինչպիսի ուժեղ և առողջ է։ Ինչպես է գոռում։ Իսկ ինչպիսի գեղեցկուհի է։

Յուլյան վաղուց էր որոշել աղջկան Վերա անվանել։ Երջանիկ կյանքի հավատի խորհրդանիշ։ Յուլյան դստերը կրծքին էր սեղմում…

Նայում էր նրա կնճռոտված կարմիր դեմքին։ Նորաթուխ մոր այտերով արցունքներ էին հոսում։ Նա չէր կարողանում հաղթահարել իրեն պատած զգացմունքներն ու հույզերը։

Հիմա, երբ արդեն իր երեխան ուներ, նա էլ ավելի քիչ էր հասկանում իր ծնողներին։ Ինչպե՞ս, դե ինչպե՞ս նրանք կարող էին հրաժարվել իրենից։ Մի՞թե այդ մարդիկ հիմա հանգիստ ինչ-որ տեղ ապրում են՝ իմանալով, որ լքել են դստերը։ Պարզապես թողել են կայարանում և թաքնվել։ Յուլյայի վաղ մանկության մասին մնացել են մշուշոտ հիշողություններ։

Երբեմն նա ինչ-որ բան էր երազում այդ հեռավոր ժամանակներից։ Բայց ամեն ինչ մշուշի մեջ էր։ Զարմանալի չէ, չէ՞ որ երբ միլիցիոները կայարանում գտավ վախեցած, մրսած Յուլյային, նա ընդամենը երեք տարեկան էր։

Կինը մինչ օրս հիշում էր այդ պահը։ Նա մենակ էր մարդկանց բազմության մեջ։ Բոլորը ինչ-որ տեղ շտապում էին։

Կողքին բարձրաձայն գոռում էր գնացքը։ Նա վախենում էր և շատ ուտելու կարիք ուներ։ Մոտով վազում էր թափառական շների մի խումբ։

Ինչ-որ պատճառով Յուլյան այս կենդանիներին ամենից լավ էր հիշում։ Մեծ, կեղտոտ, կողքերին խճճված մազերի փնջերով։ Բայց աղջիկն այն ժամանակ չէր վախենում նրանցից։

Նա վախենում էր այն բանից, որ մենակ էր մնացել։ Մինչ այդ իր հետ մարդիկ էին եղել։ Մեծահասակներ։

Իր մեծահասակները։ Հավանաբար, ծնողները։ Նրանք միասին էին գնացքներով ճանապարհորդում։

Ինչ-որ տեղ էին փախչում։ Նստում էին մութ ու սառը աստիճաններին, որոնցով վերև ու ներքև մարդկանց բազմություններ էին շարժվում։ Երբեմն նրանցից մեկը Յուլյայի կողքի տուփի մեջ մետաղադրամ էր գցում։

Կինը մինչ օրս հիշում էր այդ աննշան մանրամասնությունը։ Այն զնգոցը, որով մետաղադրամը հարվածում էր հատակին։ Արդեն մեծանալով՝ նա հասկացավ, որ իր ծնողները, ըստ երևույթին, ողորմություն էին խնդրում։

Բայց ինչո՞ւ։ Ի՞նչ պատահեց։ Ինչո՞ւ նրանք չէին աշխատում, այլ մուրացկանում էին։ Յուլյան, կարծես, գնչու չէր։ Երկնագույն աչքեր, բաց շիկահեր մազեր, բավականին սլավոնական արտաքին։ Միլիցիան փորձում էր գտնել աղջկա ծնողներին, բայց հետաքննությունը արդյունք չտվեց։

Այդպես էլ Յուլյան 3,5 տարեկանում դարձավ մանկատան սանուհի։ Հարազատներից նրան մնացին միայն անունը և բանալու տեսքով կախազարդերը՝ պարզ մոմապատված թելիկի վրա արծաթե զարդ։ Այն փոքրիկի վզին էր այն օրը, երբ նրան գտան կայարանում։

Յուլյան իր անունը շատ լավ գիտեր, նույնիսկ երեք տարեկանում, և վստահորեն ասաց այն միլիցիոներին։ Իսկ ահա ազգանունն ու հասցեն աղջիկը, ցավոք սրտի, դեռ չէր հիշել։ Ծնողների անուններն էլ էին դուրս թռել գլխից։

Յուլյան փորձում էր հիշել, բայց ոչինչ չէր ստացվում։ Բայց չէ՞ որ մի ժամանակ նա նրանց գիտեր, հաստատ գիտեր։ Երևի սթրեսի պատճառով նա մասամբ կորցրել էր հիշողությունը։

Սթրեսն ընդհանրապես կործանարար ազդեցություն ունեցավ գտնված երեխայի վիճակի վրա։ Անծանոթ միջավայրում հայտնվելով՝ Յուլյան հանկարծ դադարեց խոսել, կարծես լեզուն կապվեց։ Նրա հետ փորձում էին աշխատել հոգեբաններն ու լոգոպեդները, բայց ոչինչ չէր օգնում։

Արդյունքում երեխայի վրա ձեռք թափահարեցին և «մտավոր հետամնացություն» ախտորոշեցին։ Հիվանդությունը վախեցնում էր պոտենցիալ որդեգրողներին գեղեցիկ աղջկանից, այդ պատճառով մանկության տարիներին Յուլյան այդպես էլ նոր ընտանիք չգտավ։ Ճիշտ է, հետո, գրեթե 10 տարի անց, Յուլյան ուշքի եկավ, հալվեց, խոսքը վերադարձավ, բայց արդեն ուշ էր։

Դեռահասները քիչ են հետաքրքրում որդեգրողներին, նրանք նախընտրում են փոքրիկներին։ Մինչև յոթերորդ դասարան Յուլյան սովորում էր ուղղիչ դասարանում։ Խոսքի վերադարձից հետո պարզվեց, որ նա շատ ընդունակ է և գեղեցիկ է խոսում և բարդ խնդիրներ կարող է լուծել։

Մանկավարժներն ու դաստիարակները զարմանում էին, բայց ի՞նչ կարող էին անել։ Այո՛, աղջիկը տաղանդավոր է, բայց ժամանակը կորսված է։ Իններորդ դասարանից հետո վարչությունը Յուլյային ուղարկեց սովորելու խոհարարական քոլեջ։ «Աղջի՛կ, դու խելացի ես, կավարտես, իսկ հետո, եթե ուզես, կգնաս բուհ հետագա ուսման։

Իսկ այսպես, գոնե հացի մասնագիտություն կունենաս ձեռքիդ մեջ, սոված չես մնա», — բարձրաձայն դատում էր մանկատան տնօրեն Եկատերինա Սերգեևնան։ Յուլյան լիովին համաձայն էր նրա հետ։ Աղջիկն այն ժամանակ կանգնած էր Եկատերինա Սերգեևնայի աշխատասենյակում և նյարդայնորեն պտտում էր կախազարդը՝ այն նույնը նախկին կյանքից, որը նա գրեթե չէր հիշում։

Կախազարդ։ Յուլյան այն պահպանում էր որպես իր և իր հարազատների միջև միակ կապող օղակ։ Անկասկած, փոքրիկ աղջկա վզին զարդը հագցրել էին բարի, հոգատար ձեռքեր։

Ուրեմն, ինչ-որ մեկը միևնույն է սիրել է նրան, քանի որ նման նվեր է արել։ Կախազարդի հետ կապված էին ինչ-որ հաճելի զգացողություններ։ Յուլյային թվում էր, թե նա խնդրել էր ինչ-որ մեկին գնել այն իր համար։

Փոքրիկին շատ էր դուր եկել պարանով կապված բանալին։ Նա ցատկոտում էր տեղում և աղաչում էր իրեն այդ նվերը անել։ Միայն թե ո՞ւմ։ Ինչ-որ բարձրահասակ, բարի։

Դեմքը մշուշի մեջ է կորչում։ Բայց պարզ է, որ այդ մարդը ժպտում է։ Մա՞մա։ Պա՞պա։ Հորեղբա՞յր։ Ընտանիքի ընկե՞ր։ Դժվար է ապրել առանց արմատների և առանց հարազատների մասին գոնե ինչ-որ տեղեկության։

Ո՞վ է նա։ Որտեղի՞ց։ Ինչպե՞ս է անցել նրա մանկությունը։ Արդյո՞ք նա ունի եղբայրներ և քույրեր։ Ի՞նչ է պատահել նրա հետ։ Եվ ինչո՞ւ ծնողները թողեցին նրան, լքեցին կայարանում։ Դեռահաս տարիքում Յուլյան այս թեմայով ամենաանհավանական պատմություններն էր հորինում և միշտ հարգելի պատճառներ էր գտնում ծնողների արարքի համար։ Երբեմն նրանց հետապնդում էին բանդիտները, ովքեր ցանկանում էին խլել Յուլյայի ազդեցիկ հոր բիզնեսը։ Եվ մայրն ու հայրը, որպեսզի փրկեն դստերը հաշվեհարդարից, թողեցին նրան կայարանում։

Երբեմն էլ աղջիկը պատկերացնում էր, որ իրեն տարել են գնչուները՝ ողորմություն խնդրելու համար։ Ի դեպ, հենց այս վարկածով էլ ինչ-որ ժամանակ զբաղվում էր միլիցիան։ Բայց հետքեր այդպես էլ չգտան։

Մտածել, որ ինքը հարբեցողների և մարգինալների դուստր է, ում պարզապես երեխա պետք չէր, չէր ուզում։ Թեև այս տարբերակն ամենահավանականն էր։ «Քանի՞սն եք դուք, այսպիսի փոքրիկներ», — հառաչում էր դաստիարակներից մեկը՝ նայելով Յուլյային։

«Ես մեծ փորձ ունեմ։ Եվ գրեթե բոլոր դեպքերում, երբ փոքրիկներին գտնում էին կայարաններում և շուկաներում, նրանց ծնողները անարժան մարդիկ էին լինում։ Դու դեռ բախտավոր ես, որ կենդանի ես մնացել։

«Կարող էր գնացքի տակ ընկնել կամ շները տանեին։ Չէ՞ որ նման դեպքեր էլ են լինում»։ Փոքրիկ Յուլյան չէր հավատում, որ իր ծնողները կարող են լինել այդ խղճուկ էակներից, որոնք երբեմն մանկատուն էին գալիս իրենց հարազատ փոքրիկներին այցելելու։

Նիհար, կնճռոտված, պատռված հագուստով։ Այտուցված դեմքերով, շատերը՝ առանց ատամների։ Նրանցից միշտ կտրուկ ու տհաճ հոտ էր գալիս։

«Հերոդներ», — վրդովվում էր դայակը։ «Երեխաները նրանց միայն նպաստների համար են պետք, որ խմելու բան ունենան։ Փողը վերջանում է, անմիջապես հիշում են ծնողական պարտքի մասին և սողում են երեխաների հետևից։

Իսկ երեխաների համար այդ ընտանիքներում միայն դժբախտություն է։ Ավելի լավ է այստեղ՝ պետական տանը։ Ահա թե դու էլ, հավանաբար, նման մայր ունես։

Իսկ հայրդ, գուցե, նույնիսկ չգիտի քո գոյության մասին»։ Սկզբում աղջիկը չէր հավատում, որ իր ծնողները մարգինալներ են։ Բայց մեծանալով հասկացավ, որ նման տարբերակը բացառված չէ։

«Միայն թե արծաթե կախազարդը, այնքան գեղեցիկ, նրբաճաշակ իր։ Դե չէին կարող նման անարգ էակներ, ինչպիսիք երբեմն մանկատուն էին սողում, երեխայի համար նման զարդ ընտրել»։ Յուլյան կախազարդը պահում էր աչքի լույսի պես և նույնիսկ քնելիս վզին էր դնում։ Մի անգամ աղջիկը հայտնաբերեց, որ զարդը չկա։

Նա այն ժամանակ դեռ երրորդ դասարանում էր սովորում և չէր խոսում։ Ինչպիսի հիստերիկա առաջացրեց մինչ այդ փոքրիկ ու լուռ աղջիկը։ Յուլյան մինչ օրս հիշում էր այն հուսահատությունը, որը պատեց նրան այդ պահին։

Թվում էր, թե կախազարդի հետ միասին կորել էր ապագայի հույսը, ծնողների հետ հանդիպման, այն բանի, որ ամեն ինչ լավ կլինի։ Յուլյան գոռում էր, ցնցվում էր, չէր կարողանում ուտել և խմել։ Երբ ուժերը լքեցին նրան, նա պարզապես նստած էր անկյունում, ճոճվում էր և լուռ հեկեկում։

Դաստիարակներից մեկը հասկացավ, թե ինչումն է գործը։ Մինչ բժիշկ-մանկավարժները փորձում էին հաղթահարել փոքրիկին, կինը շտապեց մարզադահլիճ, որտեղ Յուլյայի խումբը վերջերս դաս ուներ, և գտավ կախազարդը։ Այն ընկել էր գորգերի միջև եղած ճեղքի մեջ։

Զարդը տեսնելով՝ Յուլյան անմիջապես ժպտաց։ Աղջկա արցունքները չորացան, դեմքին երջանիկ արտահայտություն հայտնվեց։ Յուլյան ամուր գրկեց անտարբեր չմնացած դաստիարակին, անձնակազմը հոգի քաշեց, խնդիրը լուծված էր։

Ցավալի է, որ մանկատան ոչ բոլոր աշխատակիցներն էին այդքան ուշադիր, որքան այն երիտասարդ ուսուցչուհին։ Հաստատությունում անցկացրած տարիների ընթացքում Յուլյային շատ բան պետք է տանել՝ մեծահասակների վիրավորանքներն ու նվաստացումները, հասակակիցների ծաղրը, նույնիսկ ծեծը։ Աղջիկը համբերում էր և սպասում էր ավարտին՝ այն պահին, երբ նա վերջապես ազատ ու ինքնուրույն կդառնա։

Եվ ահա իրականացավ այն, ինչի մասին Յուլյան դեռ չէր էլ երազում։ Նա դուստր ունեցավ, իր հարազատ երեխան։ Դրա համար ստիպված եղավ թողնել քոլեջը։

Յուլյային պետք է գումար վաստակել և երեխային խնամել։ Ո՞ւր մնաց ուսումը։ Հետո կստանա կրթությունը։

Հիմա գլխավորը դուստրն է։ Այնքան գեղեցիկ, այնքան անպաշտպան։ Նրա կողքին Յուլյան իրեն լիովին մեծահասակ և շատ ուժեղ էր զգում։

Վերոչկան իսկական մանկություն կունենա։ Ծննդյան օրերով, մոր հետ քաղաքում զբոսանքներով, գեղեցիկ զգեստներով և իր սեփական, ոչ թե ընդհանուր խաղալիքներով։ Յուլյան ամեն ինչ կանի դրա համար։

Եվ երիտասարդ մայրը շատ էր ջանում։ Նա շատ էր աշխատում, իսկ ամբողջ ազատ ժամանակը նվիրում էր դստերը։ Վերան մեծանում էր առողջ և խելացի աղջիկ։

Նա մորը պատասխանում էր սիրով և հոգատարությամբ։ Արդեն 7 տարեկանում Վերան սովորել էր պատրաստել։ Իսկ մաքրել աղջիկը կարողանում էր դեռ մանկապարտեզի միջին խմբից։

Փոքրիկը տեսնում էր, թե ինչպես է մայրը դժվարանում, և ամեն կերպ փորձում էր օգնել նրան։ Եվ նաև լավ էր սովորում։ Վերային պետք չէր ստիպել դասեր անել։

Չորսերը հազվադեպ հյուրեր էին նրա օրագրում։ Մաքսը ոչ մի անգամ չհետաքրքրվեց երեխայով։ Այո՛, Յուլյան էլ հրաշքներ չէր սպասում։

Այլևս չէր հավատում դրանց։ Մի անգամ նա իր դստեր հորը հանդիպեց առևտրի կենտրոնում։ Նա գրկախառնված քայլում էր մի սիրուն աղջկա հետ։

Ժպտում էր իր ֆիրմային հմայիչ ժպիտով, հիացմունքով նայում էր ուղեկցին աչքերի մեջ։ Այս ամենը ինչքան ծանոթ է։ Երիտասարդ Յուլյան մի ժամանակ կորցրել էր գլուխը Մաքսի նման վարքից։

Իսկ նա դավաճան ու վախկոտ դուրս եկավ։ Հավանաբար, այս սիրուն աղջկան էլ է հիասթափություն սպասում։ Յուլյան նույնիսկ մի քիչ խղճաց նրան։

Իհարկե, կինը հասկանում էր, կգա մի պահ, երբ Վերան իրեն հարցեր կտա հոր մասին։ Եվ դեռ չէր էլ պատկերացնում, թե ինչ պատասխանել երեխային։ Ստել նրան հաստատ չէր ուզում։

Լռել էլ։ Յուլյան հիանալի հասկանում էր, թե ինչ է ապրել՝ ոչինչ չիմանալով իր ծնողների մասին։ Նրա դուստրը, իհարկե, ավելի բախտավոր էր։

Նա մայր ունի։ Բայց Վերայի համար շատ կարևոր է նաև իր հոր մասին իմանալը։ Ինչքան բարդ է ամեն ինչ։

Յուլյան հույս ուներ, որ դուստրը դեռ շուտով չի մոտենա իրեն լուրջ խոսակցությամբ։ Ահա և գրասենյակային շենքը։ Վերջապես հասավ…

Պահակը բացեց Յուլյայի դուռը։ Մոտ քառասուն տարեկան տղամարդը միշտ ժպտում և աչք էր տալիս երիտասարդ մաքրուհուն, երբ նա աշխատանքի էր գալիս։ Կինը չէր արձագանքում այդ սիրախաղերին։

Այնպես էլ գործերի խնդիրները բավական են։ Սիրավեպերի համար ժամանակ պարզապես չկա։ Ցանկություն էլ։

Շենքը, ինչպես միշտ, Յուլյային դիմավորեց լռությամբ և կիսախավարով։ Աշխատակիցները դեռ, հավանաբար, նոր են արթնանում և սկսում հավաքվել աշխատանքի։ Մինչ նրանց գալը պետք է հասցնել մաքրել միջանցքների և աշխատասենյակների հատակները։

Գույքի և համազգեստի պահեստը գտնվում էր աստիճանների տակ։ Յուլյան մտավ այնտեղ, հագավ խալաթը, մազերը հավաքեց գլխաշորի տակ, նայեց իրեն հայելու մեջ։ Նա դեռ երեսուն էլ չկա։

Բայց ինչպիսի հոգնածություն է հայացքում։ Եվ այդ մուգ շրջանակները աչքերի տակ։ Պետք է ինչ-որ բան անել դրա հետ։

Դեմքի կրեմ, թե՞ գնել։ Վզին փայլեց սիրելի զարդը։ Այն նույն արծաթե բանալին։ Յուլյան դեռ չէր բաժանվում անցյալի կախազարդից։

Այն նրա համար մի տեսակ թալիսման էր դարձել։ Թվում էր, թե փոքրիկ բանալին պաշտպանում է բոլոր դժբախտություններից և անհաջողություններից։ Ինչ լավ կլիներ իմանալ, թե ով է առաջին անգամ այն հագցրել իրեն։

Մի՞թե դա հավերժ գաղտնիք կմնա։ Ժպտալով իր արտացոլանքին՝ կինը վերցրեց դույլն ու փայտե փայտիկը և գնաց վերևի հարկ։ Նա միշտ վերևից էր սկսում լվանալ։ Վիկտորը նստած էր աշխատասենյակում հերթական հաշվետվության վրա, որը նրան ստորագրելու համար բերել էր հաշվապահը։

Թվերը ուրախացնում էին։ Նրա շինարարական ընկերությունը ծաղկում է։ Շահույթը կայուն աճում է։

Հաճախորդների թիվը մեծանում է։ Գործերը լավ են գնում։ Եվ դա հիանալի է։

«Վիկտոր Անդրեևիչ, սուրճ եփե՞մ ձեզ համար»։ Աշխատասենյակ մտավ քարտուղարուհի Ալյոնան։ Լավ աղջիկ։ Նրա նախկին համադասարանցու դուստրը։

Ինստիտուտից հետո ոչ մի կերպ չէր կարողանում աշխատանք գտնել։ Ահա և Լյոխան հին բարեկամությամբ խնդրեց տեղավորել։ Վիկտորը չմերժեց։

Նրան հաճախ էին նման խնդրանքներով դիմում ընկերներն ու ծանոթները։ Ինքն էլ դեռ շատ փոքր երեխաներ ուներ։ Դե ինչպես փոքրիկներ, դպրոցականներ։

Տիմոֆեյը սովորում էր ութերորդ դասարանում։ Վարյան ավարտում էր հինգերորդը։ Հիանալի, սիրուն տղաներ։

Կինը՝ Քրիստինան, առաջին երեխայի ծնվելուց հետո չէր աշխատում։ Ամբողջությամբ նվիրվել էր երեխաներին։ Վաղ տարիքից երեխաներին տանում էր զարգացման խմբակներ։

Եվ նրանց ժառանգները լրջորեն զբաղվում էին սպորտով։ Տղան՝ հոկեյով, իսկ աղջիկը՝ գեղարվեստական մարմնամարզությամբ։ Այս ամենը, իհարկե, մեծ ներդրումներ էր պահանջում ժամանակի, փողի և ուժի առումով։

Ինչ վերաբերում է ֆինանսական կողմին, Վիկտորը լիովին ապահովում էր ընտանիքը։ Ամեն ինչ։ Մնացած ամեն ինչ Քրիստինայի ուսերին էր։

Եվ արդյունքները տպավորիչ էին։ Երբեմն կինը Վիկտորին հրավիրում էր մրցումների և մրցաշարերի, որտեղ երեխաները անփոփոխ ցուցադրում էին հիանալի արդյունքներ։ Տղամարդը հպարտանում էր Տիմոֆեյով և Վարյայով և շատ էր սիրում և նրանց, և երիտասարդ կնոջը։

Բիզնես, ֆինանսական կայունություն, մեծ հարմարավետ տուն, համերաշխ ընտանիք, խելացի և գեղեցկուհի կինը միշտ ամեն ինչ հասկանում է, սկանդալներ չի հրահրում, աջակցում է։ Թվում է, թե ուրիշ ի՞նչ է պետք երջանկության համար։ Բայց Վիկտորը իրեն երջանիկ կոչել չէր կարողանում։ Նրա հոգում ապրում էր մի ցավ, որը երբեք ոչ մի տեղ չէր գնա։

Եվ տղամարդը հիանալի գիտակցում էր դա։ Մի ժամանակ Վիկտորը բոլորովին այլ կյանք ուներ։ Այն ժամանակ նա գործարանում էր աշխատում, սովորաբար՝ ֆրեզերագործ, և ուրախանում էր աշխատավարձով, որը միայն մի փոքր էր գերազանցում իրենց մարզային քաղաքի միջին մակարդակը։

Բայց տղամարդը այն ժամանակ շատ էր հպարտանում իրենով և երջանիկ ու անհոգ էր։ Վիկտորը չէր կարող իրեն թույլ տալ, ինչպես հիմա, թանկարժեք ավտոմեքենա սրահից կամ արտերկրյա հանգիստ։ Նա վճարում էր ներկրված սառնարանի վարկը և կնոջը ռեստորան էր հրավիրում միայն տոներին, ոչ թե Քրիստինային։

Այն ժամանակ Վիկտորը ամուսնացած էր հարևանուհի Կատյայի հետ։ Բայց չնայած դրան, տղամարդն իրեն շատ ավելի երջանիկ էր զգում, քան հիմա, լինելով հաջողակ ձեռնարկատեր և երկու հիանալի երեխաների հայր։ Աշխատասենյակ մտավ Ալյոնան՝ գոլորշիացող սուրճի բաժակով։

Բարձրահասակ, նիհար, բաց մազերով, պայծառ երկնագույն աչքերով։ Այնքան նման է… Ո՛չ, ավելի լավ է չհիշել։ Շատ ցավոտ է։

Շատ դժվար է։ Վիկտորն այնպես էլ շատ ժամանակ և փող է ծախսել հոգեբանի վրա։ Ժամանակավորապես այդ աշխատանքը թեթևացում էր տալիս, բայց հետո ցավն ու հիշողությունները նորից վերադառնում էին։

Պարզապես պետք է սովորել դրա հետ ապրել։ Երբեմն Վիկտորին դա հաջողվում էր։ Այնքան գործեր, այնքան ամենօրյա հոգսեր ու խնդիրներ։

Ընկերությունը շատ ժամանակ և ուշադրություն է պահանջում։ Երեխաները ամեն օր ուրախացնում են նոր հաջողություններով։ Սիրող գեղեցկուհի կինը շեղում է զրույցներով ապագայի մասին։

Այնքան հաճելի է նրա հետ միասին ծրագրեր կազմել և երազել։ Այս հորձանուտում ծանր մտքերը ժամանակավորապես նահանջում էին։ Բայց հարկ էր մի փոքր կանգ առնել կամ տեսնել այն ժամանակները հիշեցնող ինչ-որ աննշան մանրամասնություն, ինչպես ապրած մղձավանջը նոր ուժով էր հարձակվում։

Ահա ինչպես հիմա։ Ալյոնան պարզապես սուրճ բերեց։ Եվ կեսօրվա արևի ճառագայթների ներքո հատկապես արտահայտիչ փայլեցին նրա գեղեցիկ երկնագույն աչքերը։

Վիկտորը անմիջապես մտածեց այլ աչքերի մասին։ Հետաքրքրասեր, սիրող, լայն բացված։ Եվ նույնպես երկնագույն։

Դրանք նրա ավագ դստեր աչքերն են։ Նրա աղջիկը, որն այժմ արդեն մեծ է Ալյոնայից։ Վերջին անգամ նա նրան երեք տարեկան հասակում էր տեսել։

Այժմ Յուլյան արդեն 29 տարեկան է և 3 ամսական։ Վիկտորը ամեն տարի մտքում մոմեր էր փչում նրա ծննդյան տորթի վրա։ Եվ, իհարկե, հստակ գիտեր ավագ դստեր տարիքը։

Այն բանում, որ նա հիմա ինչ-որ տեղ ապրում է, հնարավոր է՝ այլ անունով և ազգանունով, տղամարդը չէր կասկածում։ Փաստերը հակառակն էին ասում, բայց հայրը զգում էր, որ Յուլյան կենդանի է։ Միայն թե գտնել նրան դժվար թե ստացվի։

Նա փորձել էր։ Եվ այն ժամանակ, և տարիներ անց էլ, բայց Յուլյայի հետքերը այդպես էլ չգտան։ Մեղքի զգացումը և անդառնալի կորուստը Վիկտորի մշտական ուղեկիցներն էին դարձել։

Այն բանից հետո նրա երջանկությունը երբեք լիարժեք չի եղել։ Վիկտորը կարող էր հստակ նշել այն օրը, երբ վերջին անգամ իրեն հանգիստ ու թեթև էր զգացել։ Դա Յուլյայի անհետացման օրն էր։

Կիրակի, նրա հանգստյան օրը։ Այդ օրը Վիկտորը որոշեց մի փոքր հանգստանալու հնարավորություն տալ Կատյային։ «Ես ու Յուլյան կգնանք լճակները, կզբոսնենք այնտեղ, կարապներին կկերակրենք։

Իսկ դու հանգստացիր, այլապես անընդհատ հոգնածությունից ես բողոքում», — այն ժամանակ հոգատար ամուսինն ասաց Կատյային։ «Ինչ հիանալի է», — անկեղծորեն ուրախացավ կինը։ «Այնպիսի հրաշալի եղանակ է։

Ինչո՞ւ պետք է աղջիկը ամբողջ օրը տանը նստի։ Մինչ դուք չլինեք, ես ինչ-որ համեղ բան կպատրաստեմ»։ «Այսինքն՝ ահա թե ինչ է քեզ համար նշանակում հանգստանալ», — կատակեց Վիկտորը։ Նրա տրամադրությունը բարձր էր։

Նա հպարտանում էր իր նոր դերով՝ երիտասարդ հայրիկի, և միշտ հաճույքով էր զբոսնում դստեր հետ։ Նրան դուր էր գալիս նրան երջանիկ դարձնելը։ Իսկ հիմա, երբ փոքրիկը ընդամենը երեք տարեկան է, դա այնքան հեշտ է։

Յուլյան անկեղծորեն զարմանում է ամենասովորական բաներից և հայրիկին համարում է գրեթե կախարդ։ Անիրական հաճելի զգացողություն է։ «Ես և հանգստանալ կհասցնեմ, և համեղ բաներ կպատրաստեմ», — պատասխանեց Կատյան։ «Ավելին, իմ սիրելիների համար պատրաստելը իսկական հաճույք է»։

Վիկտորը գրկեց կնոջը։ Նրանք ծանոթ էին դեռ մանկությունից։ Յուլյայի տարիքում Վիկտորն ու Կատյան իրենց տան մյուս փոքրիկների հետ միասին ավազարկղում էին խաղում։

Հետո նույն դասարանն ընկան։ Այնպես որ Վիկտորը նույնիսկ չէր հիշում կյանքը առանց Կատյայի։ Նա միշտ կողքին էր, հարազատ, հասկացող և հուսալի մարդ։

Իսկ երբ Յուլյան ծնվեց, նրանց ընտանիքը իսկապես երջանիկ դարձավ։ Վիկտորը հիշում էր, թե ինչպես էր կնոջը դիմավորում ծննդատնից։ Նրա հետ էին հարազատներն ու ընկերները։

Վիկտորը ձեռքին վարդերի մի մեծ փունջ էր պահում և ինչ-որ պատճառով շատ էր հուզված։ Վերջապես դռան շեմին հայտնվեց Կատյան՝ փքված վիրակապով, որը կապված էր շքեղ վարդագույն ժապավենով։ Վիկտորը հետ քաշեց ծածկոցի ծայրը և զարմացած նայեց փոքրիկին։

Աղջիկը ամուր քնած էր։ Փքված այտերին պառկած էին խիտ մուգ թարթիչները, ինչպես իրենը։ Վիկտորին ամբողջ մանկության ընթացքում կատակով մեղադրում էին, որ նա իրենն է արել երկար թարթիչները, իսկ ինչ-որ աղջկա այդպիսի հարստություն չի հասել։

Եվ ահա հիմա նույնը նա տեսավ իր դստեր մոտ։ Կար ևս մեկ նմանություն։ Փոքրիկ խալը վերին շրթունքի վերևում։

Տղամարդը մինչ օրս հիշում է առաջին հանդիպման իր զգացողությունները։ Նրան պատեց սիրո և քնքշության տաք ալիքը։ Ցանկացավ այս անպաշտպան փոքրիկի համար դառնալ հուսալի պաշտպան։

Իրենց ու Կատյայի դուստրը երջանիկ կլինի։ Նա նրան կտա այն ամենը, ինչ անհրաժեշտ է անհոգ մանկության համար։ Կպաշտպանի կյանքի դժվարություններից, ուրախությամբ կլցնի նրա ամեն օրը։

Վիկտորն արդեն չէր հիշում, որ մի ժամանակ որդու մասին էր երազում։ Այս աղջիկը, այս սիրուն փոքրիկը մի ակնթարթում դարձավ նրա համար տիեզերքի կենտրոնը։ Տղամարդը հազիվ զսպեց իրեն պատած զգացմունքների արցունքները։

Դեռ չէր հերիքում բոլորի աչքի առաջ լաց լինելը։ Բայց Կատյան, իհարկե, հասկացավ, թե ինչ է կատարվում ամուսնու հետ։ Նա նայում էր նրան և ժպտում։

Ավելի ուշ, երբ ծնվեցին Տիմոֆեյը, իսկ հետո էլ Վարյան, Վիկտորը նման բան չզգաց։ Իհարկե, նա երջանիկ էր, որ որդի և դուստր ունի։ Բայց այն զգացողությունը, որ աշխարհը շրջվել է, այդպես էլ չեղավ…

Հնարավոր է, որովհետև Վիկտորն արդեն մեծահասակ, կայացած տղամարդ էր տխուր անցյալով, կամ էլ չկար նորության էֆեկտը, ինչպես առաջնեկի հետ հանդիպման ժամանակ։ Այսպես թե այնպես, կրտսեր երեխաների ծնունդը Վիկտորը շատ ավելի հանգիստ ընդունեց, քան Յուլյայի հայտնվելը։ Տղամարդն ինքն էր ընտրել առաջին դստեր անունը։

Յուլյա։ Կատյան չառարկեց։ Նրան էլ էր դուր գալիս։

Ամուսինները միասին էին խնամում նորածնին։ Ուրախությամբ և զարմանքով հետևում էին փոքրիկի զարգացմանը, հպարտանում էին նրա հաջողություններով։ «Նա էվոլյուցիա է ապրել!» — հիացմունքով բացականչեց Վիկտորը, երբ դուստրը առաջին անգամ ինքնուրույն կանգնեց մահճակալում դեռևս թույլ ոտքերով։

Իսկ ինչքան ուրախություն կար առաջին քայլերից։ Հերթական պատվաստումը, նոր սանրվածքը՝ ամեն ինչ մեծ իրադարձություն էր դառնում սիրող ծնողների համար։ Իսկ հետո Յուլյան խոսեց։

Դեռ մեկ ու կես տարեկան էլ չկար։ Առաջին գիտակցված բառը, որ աղջիկն արտասանեց, «պապա»-ն էր։ Հոր հպարտությունն ու ուրախությունը անսահման էին։

Նա պատրաստ էր բոլորին պատմել, որ իր սիրելի դուստրն այժմ իրեն դիմում է ինչպես հարկն է։ Ինչ-որ մեկն ասաց, որ եթե երեխան առաջին բառը «պապա» է ասել, ուրեմն հաջորդ երեխան որդի կլինի։ Վիկտորը մի կողմից, իհարկե, երազում էր ժառանգի մասին, բայց մյուս կողմից՝ չէ՞ որ ստիպված կլինի կիսել այն ուշադրությունը, որն այժմ բաժին է հասնում սիրելի դստերը՝ ևս մեկ երեխայի հետ։

Ո՛չ, թերևս, դեռ շատ վաղ է։ Թող Յուլյան ավելի երկար մնա իրենց ընտանիքի միակ արքայադուստրը։ Աղջիկը արագ էր մեծանում։

Ահա արդեն երեք տարի է անցել այն պահից, երբ Վիկտորը դստերը տարավ ծննդատնից։ Սիրելի երեխայի այս երրորդ ծննդյան օրը տղամարդը հավերժ հիշեց, չէ՞ որ հաջորդ անգամ նա Յուլյայի ծննդյան տորթի մոմերը փչելու էր միայն մտքում։ Չորս մոմ։

Այն ժամանակ նրանց բնակարան հյուրեր եկան՝ երկու կողմի տատիկներն ու պապիկները, Վիկտորի եղբայրը դուստրերի հետ և Կատյայի քույրը որդիների հետ։ Աղմկոտ էր ու զվարճալի։ Յուլյան այնքան ուրախ էր տոնակատարությունից և նվերներից, հերթով գրկում էր բոլորին, ծիծաղում էր, խաղում զարմիկների հետ, իսկ Վիկտորը հիանում էր իր արքայադստրով և հերթական անգամ զարմանում, թե որքան նման է նա իրեն մանկության տարիներին, ընդ որում՝ դա նկատում էր ոչ միայն ինքը։

Յուլյան, անկասկած, բոլորի սիրելին էր, և ոչ թե այն պատճառով, որ մեծ ընտանիքում ամենափոքրն էր։ Պարզապես կան այնպիսի անկեղծ բարի երեխաներ, որոնք իրենց շուրջը ուրախության և թեթևության առանձնահատուկ աուրա են ստեղծում։ Նրանց կողքին բոլորը իրենց ավելի լավ ու բարի են թվում։

Յուլյան հենց այդպիսի աղջիկ էր՝ բաց, ուրախ, վստահող։ Նվեր, այլ ոչ թե երեխա։ Երբեմն Վիկտորը, լսելով գործընկերների և ծանոթների պատմությունները իրենց երեխաների մասին, նախանձում էր ինքն իրեն։

Նա շատ բախտավոր էր դստեր հետ, ինչպես նաև կնոջ հետ։ Երիտասարդ տղամարդը լիովին գիտակցաբար վայելում էր իր երջանկությունը և մտքում շնորհակալություն էր հայտնում ճակատագրին դրա համար։ Բայց ամեն ինչ փոխվեց այն արևոտ մայիսյան օրը, երբ Վիկտորը որոշեց դստերը տանել զբոսնելու լճակները։

Լճակները։ Դա հիանալի զբոսայգի էր, և մինչ օրս էլ կա, որը գտնվում էր իրենց քաղաքի մոտակայքում։ Ընդամենը մեկ կայարան գնացքով, կամ կես ժամ մեքենայով։

Միայն թե Վիկտորը դեռ մեքենա չուներ, այդ պատճառով որոշվեց ճանապարհորդել գնացքով։ Այս զբոսայգում ամեն ինչ կար երեխաների հետ հիանալի հանգստի համար։ Հիանալի բնություն, ատրակցիոններ, բազմաթիվ սրճարաններ համեղ պաղպաղակով, մի քանի պիցցերիա և, իհարկե, հենց լճակները։

Մի քանի մեծ արհեստական ջրամբարներ կարապներով, որոնց երեխաները և նույնիսկ մեծահասակները սիրում էին կերակրել։ Այդ առավոտ Կատյան դստերը հագցրեց նոր հարմարավետ սպորտային կոստյում և գեղեցիկ սանրվածք արեց մանր հյուսքերով։ Փոքրիկը տիկնիկի պես էր։

Ժամանակակից այդպիսի տիկնիկ և շատ նորաձև։ Վիկտորին դուր էր գալիս գնալ գեղեցիկ աղջկա հետ ձեռք ձեռքի։ Նրանց էին նայում։

Տղամարդը նկատում էր դա։ Երկուսով նրանք պարզապես հիանալի տեսք ունեին։ Երիտասարդ վայելչակազմ հայրիկ և հմայիչ դուստր։

Տրամադրությունը հիանալի էր։ Մինչև կայարան մի քանի կանգառ հայրն ու դուստրը քայլեցին։ Կարելի էր սպասել ավտոբուսին, բայց եղանակն այնքան հրաշալի էր, որ չէր ուզում ճոճվել խեղդող, փոշոտ, լեփ-լեցուն սրահում։

Կայարանում Վիկտորը տոմս գնեց իր համար։ Մինչև 7 տարեկան երեխաների համար ուղևորությունը անվճար է։ Մինչև գնացքի ժամանումը մնում էր 15 րոպե։

Հայրն ու դուստրը որոշեցին զբոսնել տեղի խանութներով։ Նրանցից մեկում նրանք իրենց համար հոթ-դոգ և մի բաժակ ջուր գնեցին։ «Շատ համեղ է», — նկատեց Յուլյան լիքը բերանով։

«Այո՛», — համաձայնեց Վիկտորը, «միայն թե վնասակար է, բայց մենք չենք տարվի, մի փոքր կարելի է»։ Ուտելուց հետո տղամարդն ու աղջիկը շարունակեցին զբոսանքը խանութներով։ Այստեղ ինչ-որ տեղ խաղալիքների կրպակ կար, չինական էժանագին ապրանքներ, բայց Յուլյան ամեն անգամ ուրախանում էր այդ խանութից նոր տիկնիկի կամ գնդակի համար։

Այնպես էլ գործերի խնդիրները բավական են։ Սիրավեպերի համար ժամանակ պարզապես չկա։ Ցանկություն էլ։

Բայց ինչպիսի հոգնածություն է հայացքում։ Եվ այդ մուգ շրջանակները աչքերի տակ։ Պետք է ինչ-որ բան անել դրա հետ։

Թվերը ուրախացնում էին։ Նրա շինարարական ընկերությունը ծաղկում է։ Շահույթը կայուն աճում է։

Հաճախորդների թիվը մեծանում է։ Գործերը լավ են գնում։ Եվ դա հիանալի է։

Տիմոֆեյը սովորում էր ութերորդ դասարանում։ Վարյան ավարտում էր հինգերորդը։ Հիանալի, սիրուն տղաներ։

Վիկտորը անմիջապես մտածեց այլ աչքերի մասին։ Հետաքրքրասեր, սիրող, լայն բացված։ Եվ նույնպես երկնագույն։

Վիկտորն այդպես աչքերով ծանոթ կրպակ էր փնտրում։ Ցանկանում էր աղջկան ուրախացնել։ Հանկարծ Յուլյան նկատեց գեղեցիկ փայլուն ցուցանակը։

Կանացի զարդերի խանութ։ Վերջին շրջանում փոքրիկն իր կանացի պատկանելությունն էր գիտակցել։ Սիրել էր մայրիկի կոսմետիկան ու զարդերը։

Աղջիկը վերջերս վատնել էր կնոջ սիրելի օծանելիքը։ Պարզապես թանկարժեք օծանելիքի սրվակը լցրել էր իր բաճկոնի վրա։ Իսկ դեռ խնդրում էր ծնողներին, որ ականջները ծակեն, որպեսզի ականջօղեր կրի, ինչպես մանկապարտեզի Աննա Մատվեևնան։

Կինը պատրաստվում էր դստերը տանել այդ պրոցեդուրային հաջորդ հանգստյան օրերին։ Իհարկե, երիտասարդ նորաձևուհին չէր կարող բաց թողնել այդպիսի հետաքրքիր խանութը։ Վիկտորը ժպիտով գնաց աղջկա հետևից։

Փայլփլուն մանրուքները դիտելիս Յուլյան հիանում էր ու ապշում, ինչով շատ զվարճացնում էր վաճառողուհուն։ «Ես սա եմ ուզում!» — մատով ցույց էր տալիս նա վառ քարերով զանգվածեղ թեւնոցը։ «Չէ, ավելի լավ է սա՛»։ Այս անգամ աղջկա ուշադրությունը գրավեց ժանյակավոր թագը։

Վիկտորը հասկացավ, որ առանց գնում կատարելու իրենք այստեղից չեն հեռանա։ Բայց ի՞նչ կհամապատասխանի այնպիսի փոքրիկի, ինչպիսին Յուլյան է։ Մի՞թե սաթե մատանի պետք է նրան նվիրել։ Օգնության հասավ վաճառողուհին։ Նա ինչ-որ տեղից հանեց փոքրիկ թեթև կախազարդերով արկղիկ՝ արծաթապատ ու ոսկեզօծ, քարերով ու առանց քարերի։

Իսկ ամենակարևորը՝ ձևերը՝ արջուկներ, սրտիկներ, բալերինաներ, հենց այն, ինչ պետք է երեխային։ Յուլյան ագահորեն դիտում էր այդ ողջ շքեղությունը։ Սկզբում նրա աչքերը շփոթվեցին, բայց հետո վստահորեն ընդհանուր կույտից հանեց բանալի՝ բարակ, նրբագեղ, թեթև։

Վիկտորը մտքում նշեց, որ, ըստ երևույթին, իր աղջիկը լավ ճաշակ է ձևավորում։ «Հիանալի ընտրություն է!» — ժպտաց վաճառողուհին։ «Սա արծաթ է։

Հիմա նրա համար նաև պարան կընտրեմ, որպեսզի պարանոցին կրել հնարավոր լինի»։ Յուլյան խանութից երջանիկ դուրս եկավ։ Նա հազար անգամ շնորհակալություն հայտնեց հայրիկին ու վաճառողուհուն։

Եվ ահա նա քայլում էր կայարանի հարթակով, իսկ նրա պարանոցին գեղեցիկ կերպով զարդարում էր արծաթե բանալիով պարանը։ Աղջիկն իրեն իսկական տիկնոջ պես էր պահում։ Իսկ Վիկտորը զարմանում էր։

Կանանց մոտ, ըստ երևույթին, զարդերի հանդեպ սերը արյան մեջ է, քանի որ նման փոքրիկին ուրախացնում է արծաթե կախազարդը։ Վիկտորն ու Յուլյան հրաշալի ժամանակ անցկացրին լճակների մոտ, կերակրեցին կարապներին, ճոճանակներով ճոճվեցին, համտեսեցին պաղպաղակ և պիցցա։ Շփվող Յուլյան, ինչպես միշտ, նոր ընկերներ գտավ։

Նա մի քանի ժամ անմոռաց խաղաց երեխաների հետ խաղահրապարակում։ Ժամանակն անցավ, պետք էր տուն վերադառնալ։ Շուտով գնացքն է։

Յուլյան դժկամությամբ հրաժեշտ տվեց այն աղջիկներին ու տղաներին, որոնց հետ այդքան զվարճալի օր էր անցկացրել, ձեռքը բռնեց հորը և հնազանդորեն գնաց նրա հետ դեպի կայարան։ Սպասողների բազմության մեջ Վիկտորը միանգամից նկատեց նրանց։ Երեք տղաներ, մոտ քսան տարեկան, իրենց պահում էին կոպիտ ու անպարկեշտ, անպատշաճ խոսքեր էին օգտագործում՝ ամենևին չամաչելով փոքր երեխաների ներկայությունից։

Եվ ոչ ոք չէր համարձակվում նրանց նկատողություն անել։ Թանկ կարժենար։ Վիկտորը նույնպես լռում էր։

Ավելի լավ է նման անհատներից հեռու մնալ։ Դեռ Յուլյայի աչքի առաջ կռիվ չէր բավականացնում։ Նա չի կարող թույլ տալ, որ դուստրը նման սթրես ապրի։

Ուստի Վիկտորը խոհեմաբար հեռացավ կասկածելի ընկերախմբից։ Դժբախտաբար, այդ երեքը նրանց վագոնի հարևաններն էին։ Գնացքում նրանք իրենց նույնքան կոպիտ ու անպարկեշտ էին պահում։

Տղաները նստած էին սրահի մյուս ծայրում և առիթը բաց չէին թողնում ուղևորներից որևէ մեկին ծաղրելու։ Մարդիկ փորձում էին չպատասխանել։ Բոլորը հասկանում էին, որ դա առավել ակտիվ և ակնհայտորեն անվտանգ չգործողությունների առիթ կդառնա խաղաղությունը խախտողների կողմից։

Վիկտորը մտախոհ նայում էր անցնող դաշտերին ու անտառներին։ Արևն արդեն սկսում էր մայր մտնել։ Յուլյան հոգնել էր զբոսանքից ու տպավորություններից և քնեց։

Նա այնքան քաղցր էր, այնքան անպաշտպան։ Վիկտորը ժպտում էր՝ նայելով դստրիկին։ Նա չէր պատրաստվում արթնացնել նրան։

Երբ գնացքը կժամանի կայարան, տղամարդը զգուշորեն նրան ձեռքերը կվերցնի և տուն կտանի, ինչպես արդեն բազմիցս արել է։ Աղջիկը դեռ այնքան փոքր է, այնքան թեթև, ուղղակի փետուրի պես։ Մի՞թե մի օր այս կոճակը կվերածվի հասուն աղջկա։ Անկասկած, նա իսկական գեղեցկուհի կլինի, այսպիսի կապույտ աչքերով։

Ծխելու ցանկություն առաջացավ։ Դրա համար պետք է դուրս գալ միջանցք։ Մինչ դուստրը քնած է, կարելի է օգտվել իրավիճակից։

Տղամարդը աղջկան իր բաճկոնով ծածկեց։ Այդ պահին նա անգամ չէր էլ կարող մտածել, որ դա վերջին անգամ է անում։ Թվում էր, թե ընդամենը մի քանի րոպեով է գնում։

Ի՞նչ կարող է պատահել այդ կարճ ժամանակահատվածում։ Անիվների չափավոր դղրդյունը հանգստացնում էր, հիշողություններ էր արթնացնում սեփական մանկությունից, երբ նա, ինչպես հիմա Յուլյան, հոր հետ գնացքով էր գնում։ Բայց ոչ թե զբոսանքի պարտեզում, այլ գյուղ՝ տատիկի ու պապիկի մոտ։ Հիմա արդեն ինքն է հայր։

Դուռը կտրուկ բացվեց։ Միջանցք դուրս եկան այն երեք տղաները, որոնք աղմկում էին հարթակում և վագոնում։ Վիկտորը լարվեց։

Ինչ-որ բան հուշում էր նրան, որ դա պատահական չէ։ Լավ բան սպասել չարժեր։ Տղաներից մեկը խնդրեց ամբողջ ընկերությանը ծխախոտ հյուրասիրել։

Վիկտորը չառարկեց և նրանց երեք հատ մեկնեց։ «Շնորհակալություն», չափազանց քաղաքավարի պատասխանեց խնդրողը։ Ամենայն հավանականությամբ՝ առաջնորդը։

Եվ նույնիսկ թատերականորեն խոնարհվեց։ Վիկտորը գլխով արեց և արդեն պատրաստվում էր հեռանալ։ Բայց նրան ճանապարհը փակեց խմբի ամենատարեցը՝ մոտ երեսուն տարեկան տղամարդ։

«Սպասիր», — խնդրեց ավագը, — «մենք քեզ հետ գործ ունենք։ Կայարանում տեսանք, որ դրամապանակումդ լավ գումար կա։ Կիսվի՛ր, հա՞։ Եղբայրական»։

Վիկտորը հասկացավ, որ հիմա անախորժություններից խուսափել հնարավոր չէ։ Տալ նրանց փողը։ Բայց որտե՞ղ է երաշխիքը, որ դրանից հետո նրանք կհեռանան։ Իսկ հետո, եթե նա կատարի նրանց խնդրանքը, իր ընտանիքը ամսվա վերջին ապրելու միջոց չի ունենա։

Կռվի բռնվել։ Բայց ուժերը հավասար չեն։ Եվ աղմուկ կբարձրանա։ Յուլյան կվախենա։

Մինչ տղամարդը մտածում էր, ավագն արդեն ամեն ինչ որոշել էր նրա փոխարեն։ Նա ամբողջ ուժով բռունցքով հարվածեց Վիկտորի ծնոտին։ Նրա աչքերի առաջ վառ բռնկումներ հայտնվեցին, գլուխը պտտվեց։

Տղամարդը, չմտածելով, թե ինչ է անում, ավտոմատ կերպով պատասխանեց հարվածին։ Վիկտորը բռնցքամարտով էր զբաղվել 10-ից 16 տարեկան հասակում։ Ձախ հուկը հիանալի ստացվեց։

Հարձակվողը բռնեց գլուխը, տատալվեց, քիչ էր մնում ընկներ։ Բայց տղամարդու վրա միանգամից հարձակվեցին մյուս երկու անբարոյականները։ Հարվածները տեղում էին բոլոր կողմերից։

Վիկտորին հարվածում էին գլխին, հրում էին մեջքին, որովայնին։ Նա չկարողացավ կանգնել ոտքերի վրա, սահեց ու ընկավ միջանցքի սառը կեղտոտ հատակին։ Փորձում էր ձեռքերով փակել գլուխը, բայց խուլիգանների ոտքերն ու բռունցքներն ամեն դեպքում գտնում էին իրենց թիրախը։

Ինչ-որ պահի տղամարդը հասկացավ, որ անջատվում է։ Ականջներում տարօրինակ զնգոց լսվեց, աչքերը մթնեցին։ Վիկտորը ընկավ սարսափելի, բայց փրկարար սևության մեջ, որտեղ ցավ ու վախ չկար…

Տղամարդն արթնացավ արդեն հիվանդանոցում։ Աչքերը բացեց և միանգամից նորից փակեց։ Պատի ու կահույքի սպիտակությունը՝ բաց պատուհանից սենյակ ներթափանցող վառ արևի լույսի հետ միասին, կուրացնում էր և գլխացավ առաջացնում։

Նա հիվանդանոցային պալատում էր։ Ամբողջ մարմինը ցավում էր այնպես, կարծես վերջերս գնացք էր անցել վրայով։ Թե՞ գուցե այդպես էլ եղել էր։ Վերջին բանը, որ տղամարդը հիշում էր, բոլոր կողմերից հարվածների տարափն էր։

Եվ ցավը։ Անտանելի ցավը։ Ի՞նչ էր պատահել նրա հետ։ Ինչպե՞ս էր նա այստեղ հայտնվել։ Պալատ մտավ բուժքույրը։

Նա իր առջևից կաթիլային համակարգ էր քշում։ Նկատելով, որ պացիենտը ուշքի է եկել, աղջիկը ջերմ ժպտաց։ «Դուք երիտասարդ եք, դուրս եկաք։

Բայց չէ՞ որ շատ ծանր վիճակում էիք ընդունվել։ Ոչ ոք կանխատեսումներ չէր անում»։ «Ի՞նչ։ Ի՞նչ է պատահել ինձ հետ»։ Վիկտորը զարմացավ, թե որքան թույլ է հնչում իր սեփական ձայնը։

Շուրթերը շարժելը ինչ-որ պատճառով նույնպես ցավոտ էր։ «Ձեզ վրա հարձակվել են միջանցքում։ Ծեծել ու կողոպտել են։

Իսկ հետո լիարժեք ընթացքի ժամանակ գնացքից դուրս են նետել։ Հրաշք է, որ դուք ողջ եք մնացել»։ «Իսկ դուստրը»։ «Ինձ հետ մի փոքրիկ աղջիկ էր։

Դուստրս»։ Անհանգստությունը հանկարծ սառցե ձեռքով սեղմեց Վիկտորի սիրտը։ Կատարվածի ցավն ու սարսափը նահանջեցին։

Այդ ամենը հանկարծ անկարևոր թվաց։ Գլխավորն իմանալն էր, թե որտեղ է հիմա Յուլյան։ «Դուստրը»։ Բուժքույրը ցած գցեց աչքերը։

«Այդ մասին հետո կխոսեք կնոջ հետ։ Հիմա ձեզ համար գլխավորն հանգստանալն է, ուժ հավաքելը։ Վնասվածքները լուրջ են»։ «Կանչեք կնոջս»։ Պահանջեց Վիկտորը։ Նրան ամեն գնով պետք էր իմանալ Յուլյայի ճակատագրի մասին։

«Ես նրան կզանգեմ։ Կտեղեկացնեմ, որ ուշքի եք եկել», – խոստացավ բուժքույրը։ Այցելության ժամերը 4-ից 7-ն են։ Նա անպայման կգա։

Ինտենսիվ թերապիայի բաժանմունքում այցելուներին չեն թույլատրում, բայց ձեզ համար գլխավոր բժիշկը բացառություն կանի։ «Ինչո՞ւ»։ «Դե, ձեր դեպքը առանձնահատուկ է», – խուսափողաբար պատասխանեց բուժքույրը։ Վիկտորը հազիվ սպասեց Կատյայի գալուն։

Այդ ընթացքում նա տանջվում էր անհայտությունից և տարբեր ենթադրություններ էր անում։ Յուլյան արթնացել է, չի տեսել հայրիկին, հավանաբար լաց է եղել, ուշադրություն է գրավել վագոնավարուհու։ Վերջինս, իհարկե, նրան տարել է ոստիկանություն։

Նրանք գտել են Կատյային, և նա վերցրել է աղջկան։ Ու՜ֆ, ինչքան է վախեցել իր փոքրիկը։ Ամեն ինչում ինքն է մեղավոր։

Ինչո՞ւ է միայնակ թողել աղջկան։ Մի՞թե չէր կարող համբերել մինչև տուն։ Տղամարդուն հարցեր էին տանջում։ Ինչո՞ւ բուժքույրը նրան չպատասխանեց, որ դստեր հետ ամեն ինչ կարգին է։ Եվ ի՞նչ է նշանակում «առանձնահատուկ դեպք»։ Բուժքույրն ասաց, որ կնոջը նրա մոտ կթողնեն միայն այն պատճառով, որ իրենց դեպքը առանձնահատուկ է։ Ինչպե՞ս հասկանալ դա։ Կատյան պալատ ներխուժեց ուղիղ չորսին։

Գունատ, նիհարած, խճճված մազերով, բոլորովին նման չէր իր հանգիստ ու միշտ խնամված կնոջը։ Թվում էր, թե երիտասարդ կինը կտրուկ ծերացել էր։ Աչքերի տակ խորը ստվերներ էին ընկած, դեմքի գծերը սրվել էին։

Իսկ աչքերը, դրանք օտար ու սարսափելի էին։ Նրանցում հուսահատություն ու սարսափ էր կուտակվել։ «Որտե՞ղ է Յուլյան», — առաջին հերթին հարցրեց Վիկտորը՝ դժվարությամբ բարձրանալով արմունկի վրա։

Նայելով կնոջը՝ նա վստահ չէր, որ ցանկանում է լսել պատասխանը։ «Նա չկա»։ Կատյայի աչքերից արցունքներ հոսեցին։

«Նա անհետացել է։ Նա չկա, հասկանո՞ւմ ես։ Դու ուշքի ես եկել, և դա լավ է, որովհետև հիմա դու կարող ես հիշել որոշ մանրամասներ, որոնք կօգնեն նրան գտնել»։ «Ինչպե՞ս անհետացավ»։ Վիկտորի ձայնը կտրվեց։

Կատարվածի գիտակցումը ծանր ալիքներով գլորվում էր նրա վրա։ Գլուխը պտտվեց։ Այդ ամենը հիշեցնում էր «Սարսափ» ֆիլմը։

Կամ երազ։ Սարսափելի երազ։ Մեր դուստրն անհետացել է առանց հետքի։

Ոստիկանությունը նրան փնտրում է, հարցաքննում է վկաներին։ Բայց դեռ ոչ մի հետք չկա։ Նրանց, ովքեր քեզ ծեծել են, գտել են։

Նրանք կալանքի տակ են։ Քո գործով քննություն է գնում։ Բայց Յուլյայի անհետացման հետ նրանք կապ չունեն։

Դա արդեն հաստատապես հայտնի է։ Կատարված ամեն ինչի համար Վիկտորը մեղավոր էր համարում միայն իրեն։ Ինչո՞ւ այդ օրը դստեր հետ գնաց լճակների մոտ։ Ինչպե՞ս կարող էր նրան միայնակ թողնել նույնիսկ մեկ րոպեով։ Ինչո՞ւ նրա համար չխուսափեց երեք անբարոյականների հետ կռվից։ Ֆիզիկական վերքերը համեմատաբար արագ լավացան։

Իսկ ահա հոգեկան վերքերը… Դեպքից հետո Վիկտորն այլևս նախկին մարդը չէր։ Մեղքի բեռն անտանելի ծանրությամբ ճնշում էր նրան։ Ոստիկանությունը փնտրում էր Յուլյային։

Ամբողջ քաղաքը և գնացքի երթուղու հարևան կայարանները մի քանի ամիս շարունակ փակցված էին աղջկա լուսանկարներով։ Գտնվեցին վկաներ, ովքեր տեսել էին նմանատիպ փոքրիկի երկու կեղտոտ, պատռված կանանց ընկերակցությամբ։ Նրանք անցումում մուրացկանություն էին անում։

Բայց այս թելը ոչ մի տեղ չհանգեցրեց։ Վիկտորն ու Կատյան ապրում էին տագնապալի սպասումով։ Անհայտությունը ճնշում էր։

Կինը ուղղակիորեն չէր մեղադրում Վիկտորին, բայց և չէր առարկում, երբ տղամարդն իրեն վերջին խոսքերով էր հայհոյում երեխային մենակ թողնելու համար։ Այդ ժամանակ Վիկտորը երազում էր ժամանակի մեքենա ունենալու մասին։ Ցանկանում էր վերադառնալ ճակատագրական երեկո։

Նա կբռներ Յուլյայի ձեռքը, ոչ մի վայրկյան չէր բաց թողնի։ Ծխախոտը տղամարդն այժմ նույնիսկ նայել չէր կարողանում։ Ամուսինները ամեն զանգից սարսռում էին։ Դրանք հույս ու վախ էին ներշնչում։

Իսկ հանկարծ հիմա կհայտնեն, որ ամեն ինչ ավարտված է, որ այլևս ոչինչ հնարավոր չէ ուղղել։ Ժամանակն անցնում էր։ Քննությունը տեղից չէր շարժվում։

Յուլյան համարվում էր անհետ կորած։ Անհայտությունը հյուծում էր թե՛ հոգեպես, թե՛ ֆիզիկապես։ Վիկտորը չէր կարողանում քնել, իսկ եթե մոռանում էր տագնապալի քնով, ապա սարսափելի երազներ էր տեսնում։

Նույն բանն էր կատարվում նաև Կատյայի հետ։ Մոտ մեկ տարի անց կինը չդիմացավ։ Հավաքեց իրերը և գնաց ծնողների մոտ։

«Չեմ կարող այս բնակարանում մնալ։ Շատ ծանր է։ Այստեղ են նրա իրերը և… և դու՛»,- բացատրեց Կատյան։

Վիկտորը չփորձեց նրան հետ պահել։ Հասկանում էր, որ նա, այնուամենայնիվ, մեղադրում է իրեն դստեր հետ պատահածի համար և համաձայն էր նրա հետ։ Ո՞վ, եթե ոչ նա, է այս ամենի մեղավորը։ Վիկտորը մենակ մնաց։

Դատարկ բնակարանում, որը մի ժամանակ այնքան հարմարավետ ու ջերմ էր։ Ոչինչ թեթևություն չէր բերում։ Ոչ օրական 20 կիլոմետր քայլելը, ոչ էլ աշխատանքի մեջ ընկղմվելը։

Վիկտորը չէր կարողանում ուտել։ Կոկորդից կտոր չէր անցնում։ Միանգամից մտածում էր՝ ես այստեղ եմ նստած, լուսավոր խոհանոցում մակարոնի ափսեի առաջ։

Իսկ որտե՞ղ է հիմա Յուլյան։ Ի՞նչ է նա ուտում։ Ինչպե՞ս է իրեն զգում։ Այն բանում, որ դուստրը դեռ կենդանի է, Վիկտորը սկսեց կասկածել միայն երեք տարի անարդյունք որոնումներից հետո։ Այդ ժամանակ նա արդեն իր սեփական ստվերն էր դարձել։ Տղամարդը ընդհանուր ծանոթներից գիտեր, որ Կատյան հիվանդանոց է ընկել։

Չդիմացավ լարվածությանը։ Նա զգում էր, որ ինքն էլ մոտ է նույնին։ Փրկությունը անսպասելիորեն եկավ։

Մի անգամ երկրորդ հարկի հարևանը՝ մոտ 40 տարեկան մարգինալ մի տղամարդ, մի շիշ էժան խմիչքով այցելեց։ Վիկտորի մոտ ուտելիք գտնվեց։ Զգացմունքները բթացան։

Աշխարհը նոր գույներով խաղաց։ Տղամարդը մի քանի տարվա մեջ առաջին անգամ մի տեսակ թեթևություն զգաց։ Ճիշտ է, առավոտյան հուսահատությունն ու մեղքը նոր ուժով հարձակվեցին։

Դրան գումարվեց նաև ուժեղ կախվածությունը։ Բայց Վիկտորն արդեն գիտեր, թե ինչ անել։ Այդպես տղամարդը կապվեց շշի հետ։

Շուտով նա կորցրեց աշխատանքը։ Դա էլ հասկանալի է, ում է պետք նման աշխատակից։ Բայց Վիկտորը դրա համար չէր անհանգստանում։

Տանը շատ իրեր կային, որոնց համար արագ գնորդներ գտնվեցին։ Տեխնիկա, կահույք, վերնահագուստ։ Տղամարդը բնակարանից գրեթե ամեն ինչ դուրս տարավ, միայն Յուլյայի իրերին չդիպավ։

Հազվադեպ րոպեներին տղամարդը գիտակցում էր, թե որքան անիմաստ է այժմ իր կյանքը։ Ինչո՞ւ է նա ընդհանրապես աշխարհում պետք։ Նա քիչ էր անցել 30-ը, իսկ ապրել այլևս չէր ուզում։ Այլևս ոչինչ լուսավոր ու լավ չունի և չի էլ ունենա։

Վիկտորը լրջորեն որոշեց, որ այլևս չի ցանկանում մնալ այս աշխարհում։ Միայն այդպես նա կկարողանա մեկընդմիշտ վերջ տալ իր տառապանքներին։ Վերջնական որոշում կայացնելով՝ տղամարդը հանգստություն և նույնիսկ թեթևություն զգաց…

Շուտով այդ ամենը կդադարի։ Մի առավոտ, խիստ կախվածությունից տանջված, նա գնում էր տեղի բար։ Հանկարծ Վիկտորի ուշադրությունը գրավեց տարօրինակ մի թափոր։

Մայթով քայլում էր սպիտակ խալաթով մի կին։ Նա մանկասայլակ էր քշում, որում նստած էր մոտ երեք տարեկան մի փոքրիկ, այնպիսին, ինչպիսին Յուլյան էր, երբ անհետացավ։ Սայլակից երկու կողմից էլ կախվել էին ևս մի տղա և մի աղջիկ։

Երկու փոքրիկները հնազանդորեն քայլում էին կողքին։ Բոլոր երեխաները հագնված էին միանման կոստյումներով։ Նրանք շատ էին տարբերվում սովորական փոքրիկներից, չէին աղմկում, չէին փորձում փախչել, չէին ծիծաղում։

Երեխաները տարիքի համեմատ լուրջ ու տխուր տեսք ունեին։ Վիկտորի մոտ, ով, ինչպես իրեն էր թվում, վաղուց էր կոշտացել ուրիշի դժբախտության հանդեպ, այս տեսարանը սիրտը սեղմեց։ Նա հասկացավ, որ հանդիպել է մոտակա մանկատան լքված փոքրիկներին։

Եղանակը բարելավվել էր, և դաստիարակչուհին երեխաներին դուրս էր բերել դարպասներից այն կողմ զբոսնելու։ Տղամարդը զարմացած հետևում էր հեռացող խմբին։ Դաստիարակչուհին նման էր հավի, որը շրջապատված էր փոքրիկ ճտերով՝ անպաշտպան, լքված, ոչ մեկին պետք չէին։

Այս փոքրիկների կյանքը նոր էր սկսվել, իսկ նրանք արդեն բախվել էին նման դժբախտության, հայտնվել էին մանկատանը։ Ի՞նչ է նրանց սպասում այս աշխարհում։ Ո՞վ կօգնի նրանց։ Ո՞վ կաջակցի։ Վիկտորը հիշեց, թե որքան սեր ու հոգատարություն էր ստանում իրենց Յուլյան։ Այդ ջերմությունը կենսականորեն անհրաժեշտ է փոքրիկներին։

Վիկտորը հանկարծ հասկացավ, որ իրեն դեռ վաղ է հրաժեշտ տալ այս աշխարհին։ Չէ՞ որ նա դեռ կարող է պետք գալ ինչ-որ մեկին, ինչ-որ մեկի ճակատագիրը դարձնել ավելի թեթև ու երջանիկ։ Շուրջը այնքան թույլ, պաշտպանության կարիք ունեցող մարդիկ կան։

Իսկ ինքը առողջ, ուժեղ տղամարդ է՝ ձեռքին աշխատանքային մասնագիտությամբ և ուղեղով։ Եթե ցանկանա, կարող է նման լեռներ շարժել։ Բավական է պոտենցիալը վատնել խմիչքի և ծանր մտքերի վրա։

Վիկտորը վճռականորեն որոշեց փոխել իր կյանքը։ Դուստրը անդառնալիորեն կորած է։ Դրանում կա իր մեղքը։

Բայց այժմ նա նոր նպատակ ունի՝ դառնալ ուժեղ, հարուստ, ազդեցիկ և բարելավել ու հաճելի դարձնել օգնության կարիք ունեցող երեխաների կյանքը։ Տղամարդը հրաժարվեց խմիչքից։ Դա զարմանալիորեն հեշտ ստացվեց։

Նորից աշխատանքի տեղավորվեց գործարանում, աշխատում էր երեքի փոխարեն, գումար էր կուտակում, փորձ ձեռք բերում։ Իսկ մի քանի տարի անց բացեց իր առաջին վերանորոգման և շինարարական ընկերությունը։ Աշխատակիցներ հավաքեց իր նույն գործընկերներից։

Նյութերի և ամենաանհրաժեշտ սարքավորումների համար գումարը նախապես կուտակված ուներ։ Այդպես սկսվեց նրա ուղին բիզնեսում։ Ստիպված եղավ սովորել, վերակազմավորվել, ամեն քայլափոխի առաջացող խնդիրներ լուծել։

Բայց ամեն ինչ ստացվում էր։ Ընկերությունը մեծանում ու ամրանում էր։ Շուտով ստիպված եղավ մասնաճյուղ բացել, հետո մյուսը։

Սկզբում Վիկտորի բնակարանն էր ծառայում որպես գրասենյակ, բայց որոշ ժամանակ անց պարզ դարձավ, որ ժամանակն է առանձին շենք վարձակալել։ Չէ՞ որ ընկերության շրջանառությունը աճում էր ոչ թե օրերով, այլ ժամերով։ Հաճախորդների և անձնակազմի քանակը նույն տեմպերով ավելանում էր։

Վիկտորը գումար ուներ։ Լինելով գործարանի հասարակ բանվոր՝ տղամարդը համարում էր, որ բավականին լավ է վաստակում, բայց հիմա նա բոլորովին այլ հնարավորություններ ուներ։ Վիկտորը հանգիստ կարող էր թանկարժեք օտարերկրյա մեքենա գնել ավտոսրահից, ցանկացած ժամանակ թռչել դեպի Տաք ծով, իրեն թույլ տալ մեծ տուն, ընդ որում՝ ամեն ինչ միանգամից։

Բայց տղամարդը չէր շտապում իրեն ուրախացնել այդ բարիքներով։ Նա շարունակում էր ապրել իր հին բնակարանում և երթևեկում էր բյուջետային ավտոմեքենայով։ Վիկտորը իր վաստակի մեծ մասը ներդնում էր բիզնեսի զարգացման մեջ, որպեսզի ապագայում ավելի մեծ եկամուտ ունենա։

Եվ ամեն ամիս զգալի գումար էր ծախսում մանկատների և հիվանդանոցների վրա, գումար էր փոխանցում հիվանդ երեխաներին օգնող հիմնադրամներին։ Իսկ դեռ ամեն ամիս փոխանցումներ էր կատարում Կատյայի քարտին։ Նրա մոտ զարգացել էր նյարդային հիվանդություն, որը թանկարժեք բուժում էր պահանջում։

Տղամարդը քողարկում էր իր օգնությունը։ Կատյան կարծում էր, որ պետությունից նպաստ է ստանում։ Վիկտորը վստահ չէր, որ նախկին կինը կընդուներ գումարը իրենից։

Ի դեպ, Կատյան նորից ամուսնացել էր։ Համեստ գրադարանավարի հետ։ Իրենից շատ երիտասարդ մի տղայի հետ։

Նրանք որդի ունեցան։ Թվում էր, թե կնոջ կյանքը կարգավորվում էր, ինչին Վիկտորը շատ ուրախ էր։ Բայց հիվանդությունը դեռ չէր նահանջում։

Տղամարդը դա գիտեր ընդհանուր ծանոթներից։ Ոմանք չէին հասկանում հաջողակ գործարարին, նրան աննորմալ էին համարում։ Ինչ խոսք, նման գումարներ պարբերաբար ծախսել, անհասկանալի է, թե ինչի վրա։

Բայց Վիկտորի շրջապատի մարդկանց մեծ մասը հարգում էր նրան իր առատաձեռնության և բարության համար։ Իհարկե, հարուստ, հաջողակ տղամարդու շուրջ շատ էին նրա սրտի որսորդները։ Տարբեր տարիքի գեղեցկուհիներ ձգտում էին շահել տաղանդավոր գործարարի բարեհաճությունը։

Եվ բավականին երիտասարդ ու գեղեցիկ էլ։ Բայց Վիկտորը անտարբեր էր երկրպագուհիների հանդեպ։ Թվում էր, թե նրա կյանքում կա միայն աշխատանք և օգնություն նրանց, ովքեր դրա կարիքն ունեն։

Տարիներն անցնում էին։ Վիկտորի ընկերությունը դարձավ քաղաքի ամենահաջողակներից մեկը։ Տղամարդու անունը հայտնվեց մարզի ամենահարուստ մարդկանց ցուցակում։

Այժմ նա ապրում էր արվարձանային տանը։ Նրան դուր էր գալիս այդ տեղանքը։ Լուռ, հանգիստ, ոչ ոք չէր աղմկում պատուհանների տակ և առավոտից երեկո չէր աշխատում հորատիչով։

Տղամարդը հաճախ էր այցելում մանկատներ, խաղում փոքրիկների հետ, գնահատում իրավիճակը, տեղեկանում որբերի հաստատությունների կարիքների մասին։ Վիկտորը ուշադիր նայում էր լքված երեխաների դեմքերին։ Հատկապես նրան էին հետաքրքրում Յուլյային արտաքնապես նման աղջիկները։

Իսկ հանկարծ իր դուստրն էլ էր դաստիարակվում նմանատիպ մի տեղում։ Վիկտորը, իհարկե, հասկանում էր, որ նույնիսկ եթե այդպես էլ լինի, Յուլյան արդեն մեծ է, այստեղ նա նրան չի գտնի։ Նման ուղևորություններից մեկի ժամանակ Վիկտորը ծանոթացավ անհավանական մի աղջկա հետ։

Քրիստինան դեռ դեռահաս տարիքից կամավոր էր աշխատում, սկզբում կենդանիների ապաստարաններում, իսկ հետո մանկատներում։ Անձնակազմը գովում էր պատասխանատու ուսանողուհուն։ Աշխատակցի խոսքերից Վիկտորը հասկացավ, որ աղջիկը ամեն ազատ րոպեն անցկացնում է մանկատանը։

Խաղում է փոքրիկների հետ, նրանց համար հետաքրքիր զարգացնող զբաղմունքներ է հորինում և նույնիսկ կատարում է ամենադժվար աշխատանքը, որը հաճախ զզվանք է առաջացնում ավելի մեծահասակ մարդկանց մոտ, խնամում է այն երեխաներին, ովքեր չեն կարողանում քայլել։ «Նման անտարբերությունը հազվադեպ է ժամանակակից երիտասարդության շրջանում», — ամփոփեց մանկատան տնօրենը։ «Չգիտեմ, թե առանց Քրիստինայի ինչ կանեինք։

Մեզ շատ ձեռքեր են պետք, նա մեր փրկությունն է»։ Վիկտորին ցանկացավ զրուցել անձնազոհ աղջկա հետ։ Նա շատ գեղեցիկ էր, բարձրահասակ, մուգ մաշկով, մեծ շագանակագույն աչքերով, որոնցում կարեկցանք և բարություն էր փայլում։

Անսովոր և շատ գրավիչ համադրություն։ Աղջիկը սովորում էր ասպիրանտուրայում օտար լեզուների ֆակուլտետում, պատրաստվում էր գիտական աստիճան ստանալ։ Լեզուները նրան պետք էին միջազգային կամավորական կազմակերպությունում աշխատելու համար, իսկ գիտական կոչումը թույլ կտար դասավանդել և համոզել ուսանողներին օգնել նրանց, ովքեր դրա կարիքն ունեն։

Մինչ Քրիստինայի հասակակիցները երազում էին հաջող ամուսնության մասին, նա ինքը երազում էր Աֆրիկայի սովամահ եղած երեխաների հետ աշխատելու մասին։ Քրիստինան շատ երիտասարդ կին էր, ընդամենը 6-7 տարով մեծ Յուլյայից։ Բայց Վիկտորը նրա մեջ հարազատ հոգի զգաց։

Ինչպես ինքը, աղջիկը չէր կարող անտարբեր անցնել ուրիշի դժբախտության կողքով։ Նրան անտարբեր չէին թողնում անօգնական, աջակցության կարիք ունեցող երեխաները։ Քրիստինան շատ հետաքրքիր զրուցակից էր։

Նա շատ բան գիտեր, նրա դատողությունները խորը և տարիքի համեմատ իմաստուն էին։ Վիկտորը բռնում էր իր նոր ծանոթի ամեն մի խոսքը։ Վերջինս նույնպես վայելում էր նրա հետ շփումը, և դա շատ նկատելի էր։

Մի անգամ Վիկտորը հասկացավ, որ սիրահարվել է։ Նա նույնիսկ չէր էլ ենթադրում, որ այն ամենից հետո, ինչ պատահել էր, նրա հետ նման բան կարող է պատահել։ Տղամարդը քնում էր և արթնանում Քրիստինայի մասին մտքերով։

Անհամբերությամբ և նույնիսկ ներքին դողով սպասում էր նրա հետ հանդիպումներին։ Վիկտորը փորձում էր թաքցնել իր զգացմունքները։ Նա շատ ավելի մեծ էր, և դեռ նման մեղքի բեռով ուսերին։

Ինչո՞ւ է այդ ամենը պետք թարմ, երիտասարդ աղջկան։ Նա այնքան ծրագրեր ունի, այնքան ձգտումներ։ Այնուամենայնիվ, տղամարդը զգում էր, որ ինքն էլ անտարբեր չէ նրա հանդեպ։ Քրիստինան առաջինը խոստովանեց իր սերը։

Նրանք հենց այդ պահին օգնում էին բեռնաթափել մեքենան տուփերով, որոնց մեջ մանկական սնունդ էր մանկատան սաների համար։ Գնումը վճարել էր Վիկտորը։ Այնպես ստացվեց, որ խոհանոցում, ուր տնօրենը խնդրել էր տանել տուփերը, նրանք բոլորովին մենակ էին։

«Այլևս չեմ կարողանում թաքցնել», — հանկարծ որոշեց Քրիստինան։ Նա նայեց Վիկտորի աչքերին։ «Դուք, դու, ընդհանրապես, ինձ թվում է, թե ես ձեզ սիրում եմ…

Եվ դեռ բավականին երիտասարդ ու գեղեցիկ էլ։ Բայց Վիկտորը անտարբեր էր երկրպագուհիների հանդեպ։ Թվում էր, թե նրա կյանքում կա միայն աշխատանք և օգնություն նրանց, ովքեր դրա կարիքն ունեն։

Վիկտորը ուշադիր նայեց կնոջ դեմքին։ Մեծ կապույտ աչքեր։ Խալը շրթունքի վերևում։

Նույնը, ինչ իր մոտ։ Մի՞թե։ Դա պարզապես չի կարող լինել։ «Ինչպե՞ս է Ձեր անունը», — խռպոտ ձայնով հարցրեց տղամարդը։

«Յուլիա Անտոնովնա Սիդորովա»։ «Անտոնովնա։ Ոչ Վիկտորովնա։

Բայց зато Յուլիա։ Իմ հարցերը հիմա տարօրինակ կթվան Ձեզ», — զգուշացրեց Վիկտորը։ «Բայց ինձ իսկապես կարևոր է դա իմանալը։

Ձեր հոր անունը Անտոն է, եթե հաշվի առնենք հայրանունը՞»։ «Ես չգիտեմ, թե ինչպես են կոչում հորս»։ Կինը նայում էր շեֆին՝ լայն բացված զարմացած աչքերով։ «Անտոնը այն ոստիկանի անունն է, ով գտել է ինձ կայարանում, այդ պատճառով էլ մանկատանը ինձ այդ հայրանունը տվեցին։

Ազգանունը, ի դեպ, նույնպես նրա»։ Միմիկան, շարժումը, ձայնը։ Ամեն ինչ այնքան հարազատ էր, այնքան ծանոթ։

Բայց Վիկտորը վախենում էր հավատալ այս անսպասելի երջանկությանը, որպեսզի հետո չհիասթափվի։ Նա հրավիրեց Յուլյային իր աշխատասենյակ, որտեղ նրանց զրույցը շարունակվեց ավելի հարմարավետ միջավայրում։ Վիկտորը պարզեց, որ Յուլյային երեք տարեկան հասակում գտել են կայարանում, այստեղից հարյուրավոր կիլոմետրեր հեռավորության վրա գտնվող քաղաքում։

Աղջիկն ինքը քիչ բան էր հիշում տարած սթրեսից, լավ է, որ գոնե իր անունը հայտնել էր, բայց դրանով ամեն ինչ ավարտվել էր։ Մեծահասակները փորձում էին ավելին պարզել երեխայի ընտանիքի և ճակատագրի մասին, բայց նրանց ոչինչ չստացվեց։ Ականատեսների պատմություններից և աղջկա սեփական կցկտուր հիշողություններից կազմվեց քիչ թե շատ հավանական վարկած։

Յուլյան ծնվել էր մարգինալ ընտանիքում։ Հարազատները աղջկան տարբեր քաղաքներով էին տանում և գումար էին վաստակում մուրացկանություն անելով։ Իսկ հետո փոքրիկը մեծացավ, նա այլևս նախկին կարեկցանքը չէր առաջացնում անցորդների մոտ, և մեծահասակները, անպետք լինելու պատճառով, նրան թողել էին կայարանում։

«Իսկ այս զարդը», — Վիկտորը մատով ցույց տվեց կախազարդը։ «Որտեղի՞ց է այն քեզ մոտ։ Հիշո՞ւմ ես»։ «Կարծում եմ, որ ծնողներիցս մեկն է նվիրել։ Կախազարդը իմ մոտ էր, երբ ինձ գտան կայարանում։

Ինձ միշտ տարօրինակ էր թվում, ստացվում է, որ մի ժամանակ ինձ ինչ-որ մեկը սիրել է, չէ՞ որ նման գեղեցիկ իրեր չեն նվիրում այն երեխաներին, ում հանդեպ անտարբեր են»։ «Յուլիա», — Վիկտորը վերջապես համարձակվեց հնչեցնել իր ենթադրությունները։ «Ես պետք է պատմեմ քեզ իմ բարդ պատմությունը…»

«Լսիր, և կհասկանաս, թե ինչու եմ ես ինձ այդքան տարօրինակ պահում»։ Եվ Վիկտորը պատմեց դիմացի բազկաթոռին նստած կնոջը իր կորած դստեր մասին պատմությունը։ Յուլյան պատմելու ընթացքում գնալով գունատվում էր։

Նա նյարդայնորեն շոշափում էր կամ պարանոցի կախազարդը, կամ գլխաշորից դուրս ընկած մազափունջը։ «Ինձ թվում է, նույնիսկ վստահ եմ, որ դու իմ դուստրն ես», — վերջապես ավարտեց տղամարդը։ «Այնքան եմ ուզում դրան հավատալ»։

Յուլիայի աչքերում արցունքներ հայտնվեցին։ «Բայց ես վախենում եմ սխալվել և հիասթափվել։ Շատ եմ վախենում։

Հավաստիության համար մենք կարող ենք ԴՆԹ թեստ անել, բայց ինձ դա պետք չէ»։ Վիկտորի ձայնը դողում էր, նա շատ էր ուզում ամուր գրկել Յուլյային։ Բայց նա չգիտեր, թե դուստրը ինչպես կարձագանքի դրան։

Այնուամենայնիվ, նա նրան բոլորովին չի ճանաչում, և մինչև վերջ էլ չի հավատում կատարվածին։ Իհարկե, անալիզը հաստատեց ազգակցական կապը։ Յուլյան և Վիկտորը դա զգում էին նաև առանց լաբորատոր հետազոտությունների, բայց այդպես նրանք ապացույց ունեցան։

Վիկտորը անհավանական թեթևություն զգաց։ Կյանքը նորից վառ գույներով խաղաց։ Տղամարդն արդեն մոռացել էր, թե ինչպիսին է դա։

Տարիներ շարունակ նրան ճնշող բեռը վերջապես թոթափվեց ուսերից։ Կողքին էր Յուլյան՝ իր հիանալի գեղեցկուհի դուստրը։ Ավելին, նա արդեն պապիկ է, ունի թոռնիկ՝ Վերոչկան։

Զարմանալի զգացողություն։ Դստերը կյանքում հեշտ չի եղել։ Լսելով նրա պատմությունները՝ Վիկտորը հուսահատություն էր զգում այն բանի համար, որ չի կարողացել նրան այն ժամանակ պաշտպանել այդ բոլոր դժբախտություններից։

Բայց հիմա ամեն ինչ այլ կլինի։ Յուլյան այլևս չի տառապի։ Նա, այնուամենայնիվ, կդառնա նրա և թոռնիկի համար հուսալի պաշտպան և հենարան։

Յուլյայի և ԴՆԹ-ի անալիզի հաստատված արդյունքի հետ Վիկտորը գնաց Կատյայի մոտ։ Վերջինս լաց էր լինում, ծիծաղում, գրկում դստերը։ Թվում էր, թե Յուլյան հիշեց իր մայրիկին։

Նա գրկում էր նրան և նույնպես լաց լինում։ Կատյան դստեր հայտնվելուց հետո զգալիորեն լավացավ։ Վիկտորը Յուլյային իր ընկերությունում աշխատանքի տեղավորեց որպես ղեկավարի օգնական։

Պաշտոն հորինեց հատուկ դստեր համար։ Նա պետք է դասավորեր փաստաթղթերը, հետևեր միջոցառումների ժամանակացույցին։ Մի տեսակ քարտուղարի պես։

Զուգահեռաբար Յուլյան հեռակա կարգով սովորում էր համալսարանում։ Կնոջ կյանքը մինչև հոր հետ հանդիպումը դժվար էր։ Նա կրթություն չէր ստացել։

Հիմա էլ լրացնում էր բացը։ Սովորելը նրան շատ էր դուր գալիս։ Յուլյան դստեր հետ այժմ ապրում էր հոր առանձնատանը։

Վերան արագ ընկերացավ Տիմոֆեյի և Վարյայի հետ։ Երեխաները զվարճալի ժամանակ էին անցկացնում, տանը նրանց ծիծաղը չէր դադարում։ Քրիստինան Յուլյային և Վերային ընդունեց որպես հարազատների։

Նա երջանիկ էր, որ իր սիրելի ամուսնուն այլևս մեղքի զգացումը չի տանջում։ Վիկտորը սկզբում վախենում էր քնել։ Թվում էր, թե արթնանաս, և կպարզվի, որ Յուլյայի հետ հանդիպումը նրան միայն երևացել է։

Նա ոչ մի կերպ չէր կարողանում հավատալ, որ նման համընկնումներ լինում են։ Իսկ պատմության մեջ պատահականություններ շատ կային։ Յուլյան աշխատանքի տեղավորվեց իր ընկերությունում։

Իր, այլ ոչ թե ինչ-որ այլ։ Վիկտորը սովորականից շուտ եկավ գրասենյակ և նկատեց մաքրուհու պարանոցին կախված կախազարդը։ Ի դեպ, այդ տարիների ընթացքում դուստրը հարյուր անգամ կարող էր կորցնել զարդը, բայց նա պահպանել էր այն։

Եվ ավելին, անընդհատ կրում էր բանալին պարանոցին։ Առանց կախազարդի Վիկտորը դժվար թե ճանաչեր աշխատակցուհու մեջ Յուլյային։ «Պատահականություններ չեն լինում», — պատասխանեց ամուսնուն Քրիստինան, երբ վերջինս կիսվեց իր մտքերով։

«Այդ ամենը օրինաչափությունների շղթա է։ Ամեն ինչ այնպես է եղել, ինչպես որ պետք է լիներ»։