Դինան և Վլադն ամուսնացան դպրոցն ավարտելուն պես։ Աներն իրենց եռասենյականոց բնակարան գնեց՝ ոչ միայն որդու ամուսնության կապակցությամբ, այլև այն պատճառով, որ հարսն արդեն երեխա էր կրում և ակնհայտորեն այնպիսի բնավորության տեր էր, որ դժվար թե մեկով սահմանափակվեր։ Արդյոք Դինան սիրում էր Վլադին, թե ոչ, բաց հարց է։ Վլադի հայրը վաղուց էր նկատել նրա մեջ հաշվարկող բնավորություն, բայց որոշեց լռել. թող նախ ծնի, հետո կերևա։
Օրեցօր Դինայի պահանջները մեծանում էին։ Դրա պատճառով Վլադն ավելի հաճախ էր նյարդայնանում։
— Դի՛ն, հիմա ինչի՞դ է պետք թանկարժեք մուշտակը։ Ծննդաբերությունից հետո կազմվածքդ կփոխվի, ու՞ր ես դա հագնելու։ Միայն կոմիսիոն խանութ հանձնելու անարժեք գնով։
— Դու ինձ չես սիրում, որ այդպես ես խոսում։ Բայց ես ուզում եմ այդ մուշտակը, դրա հետ՝ բարձր կրունկներով կոշիկներ և խորը բացվածքով երեկոյան զգեստ։
— Հոգնել եմ քո քմահաճույքներից։ Դու լիքը հագուստ ունես։ Ես էլի հորիցս փող չեմ խնդրելու, նա առանց այն էլ մեզ ապահովում է։ Դիմիր մայրիկիդ, գուցե նա օղու փոխարեն փող տա։
— Այսպե՛ս ես դու իմ մասին մտածում…
— Ո՛չ, պարզապես ճշմարտությունն եմ ասում։ Ես ինքս չեմ հասկանում, թե ինչպես սիրահարվեցի քեզ։
— Իսկ ամո՞թ էր ինձ հետ ընկերություն անել, երբ ես ուրիշի իրերով էի գնում։ Երբ մայրիկիս էին բերում։
— Դի՛ն, ես քեզ սիրում էի, և հագուստը երբեք նշանակություն չի ունեցել։ Այս ամբողջ ընթացքում ես փորձել եմ գեղեցիկ բաներ նվիրել քեզ։ Տասնյոթամյակին մուշտակ նվիրեցի, հագի՛ր այն։
— Բա որ հիմա փորիս չի համապատասխանում։ Իսկ ձմռանը ընդհանրապես փոքր կլինի։
— Համբերի՛ր մինչև ձմեռ, մի քանի ամսից արդեն կծնես։ Ազատ բաճկոն կհագնես։ Խնդրում եմ, խելամիտ եղի՛ր։
Ամուսինների միջև նման վեճերը չէին դադարում ոչ մի օր, մինչև չհասավ ծննդաբերության ժամանակը։ Վլադը ոչ մի հարցում չզիջեց։
Դուստր Նաստիայի ծնվելուց անմիջապես հետո Դինան խոսեց Եգիպտոս մեկնելու մասին։
— Դու լո՞ւրջ ես։ Երեխային տա՞նը կթողնես։ Իսկ կրծքով կերակրո՞ւմը, — զարմացավ Վլադը։
— Ես վերջապես ազատվեցի հղիությունից և ուզում եմ ապրել։ Ընկերուհուս հետ կգնամ։ Կատյայի հետ պայմանավորվել եմ։ Նա վերջերս է ծնել, բայց երեխան մեռած է ծնվել, իսկ հիվանդանոց պատահաբար է ընկել։
— Էդ ո՞վ է։
— Պարզապես մի կին։ Արյունահոսության ժամանակ փորձել է մեքենա կանգնեցնել, բայց ոչ ոք չի կանգնել։ Ինքն էլ հասել է մեր հիվանդանոց։ Մենակ է մնացել, առանց միջոցների։ Նրան օգնություն են ցույց տվել, և նա համաձայնել է Նաստիայի դայակը լինել՝ կերակրի, կնայի։ Արդեն օգնում է ինձ։ Ուղեգրերը ամրագրված են, գնում եմ։
— Հոգնեցրիր դու ինձ, Դի՛ն։ Ինչպես ուզում ես, այնպես էլ արա՛, — կծկտեց Վլադը և դուրս եկավ պալատից։
Նա դստերը մանկատնից արդեն առանց կնոջ վերցրեց։ Նրա հետ եկել էր Եկատերինան՝ ամեն ինչ նախապես պայմանավորված էր։ Իսկ Դինան ավելի վաղ էր մեկնել Եգիպտոս։
Կերակրող Կատյան մենակ մնաց կոմունալ բնակարանի իր սենյակում, որտեղ մինչ այդ ապրում էր նրա մահացած մայրը։ Նա աշխատում էր քաղաքային թանգարանում, բայց Վլադի առաջարկից հետո, որը վերաբերում էր ապահովմանը և լավ աշխատավարձին, հեռացավ աշխատանքից։ Նաստենկային նա սիրեց ինչպես իր երեխային՝ հոգատարություն, քնքշանք, համբերություն, այս ամենը նա անմնացորդ նվիրում էր երեխային։
Անցավ չորս տարի։
Այդ ընթացքում Դինան քաղաքացիական ամուսնությամբ էր ապրում ռուս էմիգրանտի հետ, ով դեռ իննսունականներին էր մեկնել արտերկիր և կարողացել էր զգալի կարողություն կուտակել։ Նրա հետ կյանքը հեշտ չէր. նա կոպիտ էր, բռնակալ, չէր պատրաստվում գրանցել հարաբերությունները, թեև Դինան կատարում էր նրա բոլոր պահանջները։ Նրա հետ մասնակցում էր աշխարհիկ միջոցառումների, բայց երբ «հեքիաթը» ավարտվեց, նա պարզապես շրջվեց նրանից։
Հիշելով Վլադին՝ նրան, ով մի ժամանակ սիրում էր իրեն, Դինան որոշեց վերադառնալ։ Վաղ առավոտյան նրա ինքնաթիռը վայրէջք կատարեց Մոսկվայի օդանավակայանում։ Վերցնելով ուղեբեռը՝ նա տաքսիով հասավ տուն։ Վարորդն օգնեց նրան ճամպրուկները մինչև դուռը տանել՝ առանձին վճարի դիմաց։
Հանելով հին բանալիները, որոնք ինչ-ինչ պատճառներով պահպանվել էին, Դինան մտավ ներս։ Անակնկալը հաջող չստացվեց։ Ննջասենյակում Վլադը մենակ չէր։ Դինայի հայացքն ընկավ օտար կնոջ ոտքերի վրա։ Գրեթե բղավելով զայրույթից՝ նա քաշեց վերմակը և սուր կերպով բացականչեց.
— Ինչպե՞ս կարող էիր։ Այդ Կատյայի՞ հետ։ Դու դավաճանում ես քո կնոջը։
Հարևան սենյակից լսվեց մանկական լաց։ Մյուս ննջասենյակից գիշերազգեստով դուրս վազեց հղի Եկատերինան։ Վլադը քնաթաթախ նստեց մահճակալին։
— Դու ընդհանրապես ինչի՞ մասին ես բղավում։ Երեխաներին արթնացրիր։ Իսկ դու այստեղ ի՞նչ ես անում։ Այնտեղ, քո Եգիպտոսում լավ ապրեցիր, էլի այնտեղ էլ ապրիր։ Ինչի՞ համար ես այստեղ եկել։
— Ես քո կինն եմ։ Եկել եմ Նաստիայի համար։ Չէ՞ որ չես ուզում նրան կորցնել։
— Նաստենկայի՞ համար, — ծիծաղեց Վլադը։ — Դու ինքդ դիմում ներկայացրեցիր ամուսնալուծության համար։ Մենք այլևս ամուսիններ չենք։ Դստրից պաշտոնապես հրաժարվել ես, ի դեպ։ Իսկ հիմա՝ հեռացիր։ Ես այլ կյանք ունեմ։ Կատյան նրա մայրն է, նրանք միասին են։ Նա որդեգրել է Նաստիային։ Այնպես որ դու մեզ համար ոչ ոք ես։ Լքիր բնակարանը։
— Բայց չէ՞ որ դու դեռ սիրում ես ինձ։ Իսկ նրա հետ… այդպես, ժամանակավոր է։ Վռնդիր նրան, Վլա՛դ, լա՛վ…
— Կատյան ինձ Լյուդան ծնեց՝ իմ աղջկան։ Հիմա որդի է կրում։ Մենք ընտանիք ունենք։ Մենք սիրում ենք միմյանց։ Նա հոգատար մայր է, հավատարիմ կին։ Իսկ դու՝ անցյալ ես, — հանգիստ ասաց Վլադը՝ հագնելով ներքնազգեստը։ Նա զգուշորեն, բայց վճռականորեն դուրս հրեց Դինային դռնից։ Նրա ճամպրուկներն էլ հետևից դուրս թռան։
Տաքսիով Դինան հասավ կոմունալ բնակարան։ Մայրիկից ժառանգություն ստացած սենյակի շեմը անցնելով՝ նա սարսափից սառեց։ Այստեղ ավելի կեղտոտ էր, քան գաստերբայթերի կացարանում։ Առավոտից նա մաքրությամբ զբաղվեց, իսկ երեկոյան գնաց սուպերմարկետ՝ ուտելիք գնելու և հասկանալու՝ արդյոք աշխատանք կա՞։
Ադմինիստրատորուհին նայեց նրա դեմքին. այտի այրվածքից մնացած սպին կոշտ տեսք էր հաղորդում։ Այդ հետքը նա ստացել էր իր զուգընկերոջից՝ որպեսզի մյուս տղամարդիկ չնայեն։ Հիվանդանոցից դուրս գրվելուց հետո Դինան փախել էր նրանից։
— Միայն մառանում փաթեթավորողի տեղ կա։ Այնտեղ սովորաբար վերցնում ենք նրանց, ովքեր չեն ընտրում, — անտարբեր ասաց կինը։
Դինան աշխատանք ստացավ։ Ելքի մոտ միայն ծանր հայացքն էր դեպի անցյալը։ Դանդաղ, բայց հաստատուն կերպով նա իր իրերը հանձնում էր կոմիսիոն խանութ՝ մաս-մաս, ինչքան կարող էր տանել։ Շքեղ զգեստապահարանը դատարկվեց։ Նվազագույնը թողեց՝ հասկանալով, որ նման դեմքով հարուստ տղամարդ չի գտնի։ Նախկին շքեղությունը մնացել էր անցյալում։
Վլադի մոտ ամեն ինչ այլ կերպ էր դասավորվում։ Ամեն ինչ լավ էր։ Սիրող կին։ Առողջ երեխաներ։ Նա գրկեց Եկատերինային և ասաց.
— Ահա թե այժմ ամեն ինչ այնպես է, ինչպես հարկն է։ Ընտանիքի լիարժեք կազմ։
Եվ, նայելով իր երկու փոքրիկներին, ժպտաց։ Վերջապես՝ իսկապես։
