Այս հրաշալի գարնանային օրը Մաշան որոշեց դուրս գալ իր չորս պատերից և զբոսնել փոքրիկ լճի մոտ գտնվող զբոսայգում։ Դա կատարյալ վայր էր քաղաքային աղմուկից հանգստանալու և բնությամբ հիանալու համար, որպեսզի հոգին իսկապես հանգստանա։ Շուրջը տիրում էր գարնան թարմությունը և թռչունների երգը, իսկ լճի ջուրը արևի տակ ծիածանային գույներով էր փայլում։ Մաշան հաճույքով կերակրում էր բադերին, որոնք ախորժակով լողում էին նրա մոտ՝ համեղ բան ստանալու։ Նա մի փոքր փակում էր աչքերը և անմիջապես զգում, թե ինչպես են արևի տաք ճառագայթները քնքշորեն դիպչում նրա դեմքին։ Դա երկնային բարիք էր։
Այդ նույն ժամանակ զբոսայգու մյուս ծայրում զբոսնում էր գեղեցիկ մի երիտասարդ՝ Իգորը։ Նա արդեն որոշ ժամանակ հետևում էր Մաշային և չէր կարողանում կտրել հայացքը նրա անկաշկանդ գեղեցկությունից և այն հանգստությունից, որով նա շփվում էր շրջակա միջավայրի հետ։ Պարզապես երկնային գեղեցկություն։Նրա սիրտը սկսեց ավելի հաճախ բաբախել, երբ նա վերջապես որոշեց մոտենալ նրան։ Մի քանի քայլ անելով՝ Իգորը կանգ առավ Մաշայի մոտ և, հավաքելով իր ողջ քաջությունը, խոսեց։ «Բարև ձեզ, աղջի՛կ», — սկսեց նա ժպիտով։«Դուք մի՛ մտածեք, թե ես ձեզ պարտադրվում եմ։ Պարզապես չկարողացա չմոտենալ։ Դուք այնքան ներդաշնակ եք այստեղ՝ բնության այս գեղեցկության մեջ… «Ամո՛թ չէր մոտենալ»։ Մաշան զարմացած շրջվեց նրա կողմը, բայց հայացքը արագ փափկացավ։ Եվ նա պատասխանեց ժպիտով՝ զգալով հաճելի թեթև հուզմունք։ Այսպես անկաշկանդ սկսվեց Մաշայի և Իգորի ծանոթությունը, որը, ինչպես նրանք ավելի ուշ կհասկանան, կդառնա նրանց կյանքում ինչ-որ մեծ և նշանակալի բանի սկիզբ։Երիտասարդները միասին զբոսնում էին, շփվում, ժպտում և ամաչում էին միմյանց աչքերին նայելիս։ Օդում բարակ ռոմանտիկայի բույր էր տիրում։ Մաշային դուր եկավ այս ինքնավստահ և նպատակասլաց երիտասարդը, և այս հանդիպումից հետո նրանց միջև ջերմ հարաբերություններ հաստատվեցին։Ռոմանտիկ զբոսանքների, կինո և ռեստորաններ այցելությունների մի քանի ամիսներ, և ահա արդեն Իգորն առաջարկում է Մաշային ծանոթացնել իր ծնողների հետ։ Աղջիկը շատ էր անհանգստանում, քանի որ կյանքում առաջին անգամ հարաբերությունները այդքան հեռու էին գնացել։ Բայց, աստված իմ, ի՞նչ պետք է անել քո ընկերոջ ծնողների հետ ծանոթանալիս։ Ինչպե՞ս պահել քեզ։ Նա հագավ իր լավագույն զգեստը, թեթև դիմահարդարում արեց և ճանապարհին համեղ ու գեղեցիկ տորթ գնեց։Աշխատանքից հետո Իգորը վերցրեց նրան, և նրանք միասին գնացին նրա ծնողների մոտ։ Շեմին նրանց դիմավորեց Նիկոլայ Ալեքսանդրովիչը։ Նա ժպիտով բարևեց։ «Անցի՛ր, Մաշենկա՛»։ Շատ ուրախ եմ վերջապես ծանոթանալ որդուս ընտրյալի հետ, ում մասին այնքան լավ բաներ եմ լսել։ Իսկ ահա Ելիզավետա Անդրեևնան՝ Իգորի մայրը, այդքան էլ ջերմորեն չդիմավորեց հնարավոր հարսնացուին։ Նա ատելությամբ գլխից մինչև ոտք զննեց աղջկան՝ այդպես էլ ոչինչ չասելով։Միայն արհամարհական դեմքով բռնեց Իգորի ձեռքը և բառացիորեն քաշեց նրան իր հետևից դեպի խոհանոց՝ այդպիսով Մաշային լիակատար շփոթմունքի մեջ թողնելով հենց տան շեմին։ «Որդի՛ս, լսի՛ր մայրիկիդ, դու ո՞ւմ ես մեզ մոտ բերել։ Ո՞ւր ես նրան գտել։ Նա՞ է իր կյանքի համար փող աշխատում մայրուղում», — չամաչելով արտահայտություններից՝ որդուն դաստիարակում էր մայրը։ «Դու ընդհանրապես տեսե՞լ ես նրան։ Թե՞ սիրահարվածությանդ պրիզմայով բոլորովին կուրացել ես»։ Շրթունքներն ու եղունգները կարմիր են, այնպիսի զգեստ է հագել, որ ամեն ինչ երևում է, նույնիսկ կռանալու կարիք չկա։«Դե ինչի՞ համար է ինձ այսպիսի պատիժը»։ Այնպիսի զգացողություն է, որ սա ոչ թե ուսուցչուհի է, այլ ինչ-որ սթրիփթիզ պարող է եկել մեզ մոտ։ Ուղիղ գիշերային ակումբից։ Ելիզավետա Անդրեևնան այնքան բարձր և կտրուկ էր խոսում, որ նրա խոսքերը լսում էին բոլոր շուրջը, առավել ևս հենց Մաշան, որը մոտակայքում էր կանգնած։ Նա չէր կարող չլսել իր հասցեին հնչեցված ամեն մի վիրավորանք։Ամեն կոպիտ խոսքի հետ աղջկա աչքերում ավելի ու ավելի նոր արցունքներ էին հայտնվում։ Նա չէր կարողանում հասկանալ, թե կոնկրետ ինչն էր առաջացրել ապագա սկեսրոջ այսպիսի արձագանքը։ Ավելի լավ համոզվելու համար իրեն զննելով՝ Մաշան ոչ մի այնպիսի բան չգտավ, որը կարող էր նման բուռն դժգոհություն առաջացնել… Նրա եղունգները կարճ կտրված էին և պատված կարմիր լաքի կոկիկ շերտով, ոչ մի ցցուն բան։ Զգեստը, թեև մի փոքր ծնկներից վեր էր, բայց կոճկված էր բոլոր կոճակներով՝ ընդգծելով հանդերձանքի համեստությունը։ Երկար բաց շագանակագույն մազերը կոկիկ հավաքված էին գեղեցիկ փունջի մեջ, ինչն էլ ավելի շքեղություն էր հաղորդում նրա կերպարին։Մաշան այդպես էլ չկարողացավ հասկանալ, թե կոնկրետ ինչն էր իր արտաքինում կամ պահվածքում այնքան զայրացրել Ելիզավետա Անդրեևնային։ Եվ հենց այդ պահին աղջիկը լսեց իր սիրելիի ձայնը։ «Մա՛մ, հերիք է հիմա՛։ Ի՞նչ հիստերիկա ես այստեղ սարքել», — տղան պաշտպանեց աղջկան։— Այս զգեստը Մաշային ես եմ նվիրել։ Նրա մատնահարդարումն ու դիմահարդարումն էլ նորմալ են։ Իսկ դու ի՞նչ էիր ուզում, որ ես միանձնուհի բերեի տուն։ — Պետք չէ այդպես խոսել իմ հարսնացուի մասին, այլապես մենք քեզ հետ լուրջ կվիճենք։Ապագա սկեսուրը ավելի զայրացած ձայնով պատասխանեց։ — Իգո՛ր, մի՛ համարձակվիր վիճել մորդ հետ։ Ես միայն լավն եմ քեզ համար ուզում, իսկ այս կարմիր եղունգներով աղջիկը հաստատ քեզ համար չէ։Դե ասա՛ ինձ, որդի՛ս, դու չէի՞ր կարող նորմալ աղջկա հետ սկսել հանդիպել։ Որպեսզի համեստ արտաքինով լիներ։ Դու չե՞ս հասկանում, որ այսպիսիք, ինչպիսին սա է, նրանք չափազանց գեղեցիկ են։ Նա հավատարիմ չի լինի քեզ։ Հիշի՛ր դա, թանկագինս։Ահա մեր հարևանի աղջիկը՝ Մարինկան։ Այնպիսի խելացի է։ Եվ տնային տնտեսուհի էլ է հրաշալի։Դե, նրա արտաքինը, իհարկե, այդքան վառ չէ։ Բայց նա հավատարիմ ու նվիրված կին կլինի քեզ։ Ոչ թե այս կարմիր շրթունքներովը։Ելիզավետա Անդրեևնան չհասցրեց ավարտել իր ճառը, երբ Իգորը կտրուկ ընդհատեց նրան։ «Այսպես, մայրի՛կ, հերիք է արդեն։ Դու բոլորովին չես ճանաչում Մաշային, որ նման բաներ ասես նրա մասին։Ինձ համար նա լավագույնն է։ Հասկանալի՞ է քեզ։ Թող քո Մարինոչկան դադարի ինձ հետ սիրախաղ անել ամեն հանդիպման ժամանակ, քանի որ իմ սիրտը արդեն զբաղված է։ Այդպես էլ փոխանցիր նրան։Այնպես չէ՞ որ ես քեզ լավ գիտեմ։ Քո հուշումով է այս ամենը տեղի ունենում։ Դու դեռ դպրոցից ես ինձ այդ Մարինային կնության ուզում։Վերջապես դադարիր միջնորդություն անել։ Չէ՞ որ ես սիրում եմ Մաշային։ Եթե դու նրա մասին վատ բաներ ասես, մեր շփումը շատ կտուժի։Ես եմ նրա հետ ապրելու, ոչ թե դու։» Լսելով, որ Իգորը պաշտպանեց իրեն, Մարիան մի փոքր հանգստացավ։ Նա սիրում է իրեն, ուրեմն ամեն ինչ հիանալի է։Այլապես, լսածից հետո նա կուզենար արագորեն հեռանալ այս բնակարանից։ Բայց սիրելին իր կողքին էր, ուրեմն նրանց մոտ ամեն ինչ լավ կլինի։ Մաշան ժպտաց և գաղտնի նույնիսկ իր փոքրիկ բռունցքով սպառնաց նրա մորը։Թող, ինչպես էլ նա փորձի իրենց բաժանել, նրան, այդ հին օձին, դա չհաջողվի։ Իսկ արդեն կես տարի անց, չնայած Ելիզավետա Անդրեևնայի բողոքներին, երիտասարդները հարսանիք խաղացին։ Շքեղ սպիտակ հարսանեկան զգեստով կանգնած՝ Մաշան շատ երջանիկ էր և փորձում էր չնկատել նորահարս սկեսրոջ այրող հայացքները։Երբ հյուրերը կենացներ էին ասում՝ շնորհավորելով երիտասարդներին, փեսացուի մայրը բաժակը ձեռքին կանգնեց և հանկարծ ասաց. «Ես քեզ երջանկություն եմ մաղթում, որդի՛ս։ Եվ շատ հույս ունեմ, որ չնայած այսպիսի ընտրությանը, դու կկարողանաս ճանաչել իսկական սերը»։ Հյուրերը սկսեցին շշնջալ փեսացուի մոր այդ անհասկանալի խոսքերից, բայց հարսանեկան խնջույքի ուրախ հաղորդավարը արագ ամեն ինչ կատակի վերածեց…Հուզիչ և անմոռանալի հարսանեկան արարողությունից հետո Մաշան և նրա ամուսինը տեղափոխվեցին երեք սենյականոց բնակարան, որը իսկական ընտանեկան մասունք էր։ Այս բնակարանը ժամանակին պատկանել է Իգորի տատիկին, ով դեռ իր կենդանության օրոք այն կտակել էր իր սիրելի թոռանը։ Այժմ այս հարմարավետ անկյունը դարձել էր նրանց ընդհանուր տունը, որտեղ նրանք սկսել էին ստեղծել իրենց ընտանեկան բույնը։Օրեցօր բնակարանը լցվում էր ջերմությամբ ու հարմարավետությամբ, պատերը զարդարվում էին ընդհանուր լուսանկարներով, իսկ յուրաքանչյուր անկյուն ներծծված էր սիրով ու հոգատարությամբ։ Մաշան և Իգորը շատ ջանքեր էին ներդրել այս վայրը իսկական տուն դարձնելու համար, որտեղ յուրաքանչյուր մանրուք ներծծված էր նրանց երջանկությամբ։ Անցավ մեկ տարի, և նրանց կյանքը նոր իմաստով լցվեց, երբ Մաշան լույս աշխարհ բերեց իր առաջնեկին։Դա հուզիչ պահ էր երիտասարդ ընտանիքի համար, և ահա Իգորը, լցված երջանկության և հպարտության զգացումներով, առաջարկեց որդուն անվանել Իլյա՝ ի պատիվ իր հանգուցյալ պապի, ում անունը նրա համար շատ բան էր նշանակում։ Մաշան ուրախությամբ աջակցեց այս գաղափարին, քանի որ Իլյա անունը նրան նույնպես շատ էր դուր գալիս։ Նա նույնիսկ հիշեց իր սիրելի համալսարանական դասախոսին, ով նույնպես այդ անունն էր կրում։Լսելով այս արտահայտությունը՝ սկեսուրը չարագուշակ ժպտաց և սովորության համաձայն որդուն ձեռքից բռնած քաշեց խոհանոց, որտեղ նորից սկսեց նրա ականջին վատ բաներ շշնջալ։ «Քո Մաշկան հաստատ այդ երեխային դրսից է բերել։ Ես քեզ հաստատ ասում եմ, որդի՛ս»։ Եվ հենց իր այդ սիրելի դասախոսից էլ բերել է։ Իզուր չէ, որ այդ անունը նրան այդքան դուր է գալիս։Դու տեսա՞ր, թե ինչպես էր նա ժպտում՝ հիշելով այդ տղամարդուն։ Դա անզեն աչքով էլ նկատելի էր։ Այնպես որ, դու, որդի՛ս, պետք է շատ զգույշ և ուշադիր լինես։Եվ ընդհանրապես, քո տեղում, ամեն դեպքում, ես կստուգեի՝ արդյոք դա քո երեխան է։ Այլապես շուտով եղջյուրներով առաստաղին կհենվես։ «Մա՛մ, դու ընդհանրապես խելքիցդ հանե՞լ ես», — ապշեց Իգորը լսածից։— Ինչպե՞ս է քո լեզուն պտտվում նման բան ասելու։ Դա քո արյունակից թոռն է։ Եվ իմ կինը հավատարիմ է ինձ։ Ես նրան չեմ կասկածում։ Նեղանալով որդու անհավատությունից՝ Ելիզավետա Անդրեևնան վերջում միայն շշշացրեց…«Դեռ հայտնի չէ՝ իմ թոռն է, թե ոչ։ Դեռ կհիշես իմ խոսքերը։ Դու դեռ կտառապես այս կարմիր շրթունքներով պոռնիկի հետ»։Ժամանակը իր հանգիստ ընթացքով անցնում էր։ Եվ երիտասարդ ընտանիքը իր կյանքը կառուցում էր սիրո և համերաշխության մեջ։ Ամուսինները դաստիարակում էին իրենց որդուն՝ շրջապատելով նրան ջերմությամբ և հոգատարությամբ։Սակայն այս դրախտային կյանքում կար իր բացառությունը։ Ելիզավետա Անդրեևնան որևէ կերպ չէր կարողանում հաշտվել որդու ընտրության հետ։ Սկեսուրը լի էր վճռականությամբ բաժանել նորապսակներին, և դրա համար նա չէր կանգնում ոչ մի մանրուքի առաջ։Ելիզավետա Անդրեևնան իր ինտրիգները սկսեց Մաշային որպես տնային տնտեսուհի վարկաբեկելու փորձերից։ Նա հաճախ էր այցելում երիտասարդներին՝ օգնության կամ պարզապես շփման պատրվակով։ Սակայն նրա այցերը միշտ ուղեկցվում էին տհաճություններով։Եվ ահա մի օր, երբ Մարիան ճաշ էր պատրաստում, սկեսուրը գաղտագողի աղի դոզան անցավ ապուրի մեջ՝ այն դարձնելով բացարձակապես անհամ։ Մեկ այլ անգամ, երբ Մաշան որոշեց ընտանիքին ուրախացնել տնական բիսկվիթով, Ելիզավետա Անդրեևնան աննկատելիորեն բացեց ջեռոցը թխման ամենաթեժ պահին, ինչը հանգեցրեց լիակատար ձախողման։ Մաշան ամեն անգամ խորապես տառապում էր այս անհաջողություններից։Իսկ Ելիզավետա Անդրեևնան գոհունակ ժպտում էր՝ բոլորին պատմելով, որ իր հարսը տուն պահել և կերակուր պատրաստել չգիտի։ Բայց չնայած սկեսրոջ բոլոր փորձերին՝ խարխլել նրանց հարաբերությունները, նորապսակները շարունակում էին սիրել և աջակցել միմյանց։ Նրանք հասկանում էին, որ իսկական ընտանեկան ներդաշնակությունը կառուցվում է ոչ թե կերակուր պատրաստելու կարողության, այլ փոխադարձ հարգանքի և ըմբռնման վրա։Բայց մի օր տեղի ունեցավ մի իրադարձություն, որը վտանգի տակ դրեց Մաշայի ընտանեկան կյանքը։ Եվ թեև սկեսուրը ուղղակիորեն մեղավոր չէր տեղի ունեցածում, հետևանքները շատ լուրջ էին։ Շուտով կինը պետք է մասնակցեր դպրոցի շրջանավարտների հանդիպմանը։Արդեն 10 տարի էր անցել այն օրից, ինչ նրանք ավարտել էին դպրոցը, և նրան շատ էր հետաքրքրում իմանալ, թե ինչպես է դասավորվել իր նախկին դասընկերների կյանքը։ Հանդիպմանը պայմանավորվել էին գալ առանց իրենց երկրորդ կեսերի, այդ պատճառով Իգորը, աշխատանքից բացակայելով, տանը մնաց փոքրիկ Իլյայի հետ։ Երեկոն անցավ ռեստորանում, և Մաշան տուն վերադարձավ ուրախ, մի փոքր հարբած և կեսգիշերից շատ ուշ։Շեմից սկսեց ամուսնուն պատմել, թե որքան զվարճալի և հագեցած է անցել իր երեկոն։ Նա հիացմունքով նկարագրում էր, թե ինչպես են փոխվել իր դասընկերները, և ինչ հաջողությունների են հասել նրանցից ոմանք կյանքում։ Իգորը ժպիտով լսում էր նրան, բայց նրա աչքերում կարելի էր նկատել անհանգստության ստվեր։Նա հասկանում էր, որ նման երեկոները կարող են թյուրիմացությունների և նույնիսկ կոնֆլիկտների պատճառ դառնալ։ Սակայն այդ պահին նա չէր ցանկանում մթագնել Մաշայի ուրախությունը և որոշեց իր մտքերը իրեն պահել։ Եվ հանկարծ Մաշան հիշատակեց ինչ-որ Անդրեյի՝ նախկին դասընկերոջ…Չնայած նրան, որ դպրոցում լավ չէր սովորում, հիմա հաջողակ գործարար էր դարձել, այն էլ գեղեցիկ ու մարզված։ Եվ ինչ-որ պատճառով ավելացրեց. «Ի դեպ, ես ժամանակին հանդիպել եմ Անդրեյի հետ, նա իմ առաջին սերն էր»։ Իգորը նայում էր կնոջը, ով չափազանց անկեղծացել էր, և նրան դուր չէր գալիս այն, ինչ լսում էր։Ոչ թե լուրջ էր նախանձում, բայց միևնույն է տհաճ էր նման բան լսելը։ Նա կտրուկ ընդհատեց Մաշային՝ ասելով, որ բոլորովին չի ուզում հիմա քննարկել անցյալ կյանքն ու նախկիններին։ Եվ ահա եկավ այն օրը, երբ որդին դարձավ հինգ տարեկան։Մաշան մանրակրկիտ պատրաստվում էր այդ իրադարձությանը, տոնական սեղան էր գցել, հրավիրել էր ընկերներին ու հարազատներին, մանրակրկիտ ընտրել էր ճաշացանկը և զարդարել տունը։ Ամեն ինչ կատարյալ պետք է լիներ։ Առանց սկեսրոջ էլ չէր լինի, ով միշտ միջոց էր գտնում իր լուման ներդնելու ցանկացած միջոցառման մեջ։Այս անգամ նա նորից փորձեց միջամտել խոհանոցում, բայց Մաշան, կանխատեսելով հնարավոր տհաճությունները, ժպիտով նրան հանձնեց թոռնիկին և խնդրեց նրա հետ խաղալ։ Դա հարսի կողմից խորամանկ ու իմաստուն քայլ էր, որը թույլ տվեց նրան հանգիստ ավարտել պատրաստությունները։ Երբ բոլորը հավաքվեցին սեղանի շուրջ, մթնոլորտը ջերմ ու բարեկամական էր։Հյուրերը չէին դադարում հիանալ տանտիրուհու խոհարարական տաղանդներով։ Մաշայի պատրաստած ուտեստները իսկապես ամեն գովասանքից վեր էին։ Սեղանի շուրջ զրույցները հեշտ ու անկաշկանդ էին ընթանում, մինչև խոսքը հասավ շրջանավարտների հանդիպմանը, որին Մաշան վերջերս էր գնացել։Իգորը, որոշելով մի փոքր կատակել կնոջ հետ, բարձրացրեց նրա դպրոցական սիրավեպի թեման։ Նա ժպիտով հարցրեց կնոջը, արդյոք նա այնտեղ չի հանդիպել իր նախկին ընկերոջը, ում ժամանակին սիրել է դպրոցում։ Մաշան մի փոքր կարմրեց, բայց արագ իրեն ձեռքը վերցրեց։Եվ նույնպես թեթև ժպիտով պատասխանեց, որ հանդիպումը հիանալի էր, բայց անցյալը անցյալում է մնացել։ Հյուրերը սատարեցին նրան, և զրույցը սահուն կերպով անցավ այլ թեմաների՝ իր հետևից թողնելով միայն թեթև հետհամ, կարոտ և զվարճանք։ Բայց սկեսուրն արդեն զգաց, ահա այն հնարավորությունը…Ելիզավետա Անդրեևնան գոհունակ ժպիտով որդուն կանչեց խոհանոց՝ զրուցելու։ Կինը որոշել էր, որ այսպիսի հնարավորությունը՝ բռնել հարսին դավաճանության մեջ, հաստատ չպետք է բաց թողնի։ «Որդի՛ս, ասա՛ ինձ, իսկ այդ դասընկեր Անդրեյը այս ամբողջ ընթացքում մեր քաղաքում է ապրում և ոչ մի տեղ չի գնացել»։ Իգորը, չհասկանալով, թե մայրն ինչ է մտածում, պատասխանեց. «Թվում է՝ այո»։Մայրը, ձեռքերը շփելով և հաղթական տոնով ասաց. «Դե հիմա ինձ ամեն ինչ պարզ է։ Իլյան քոնը չէ, այլ այդ նրա սիրեկանի։ Իզուր չէ, որ նա քեզ դա պատմեց։Ուրեմն պատրաստ եղիր, որ շուտով կհայտնվի այս երեխայի իսկական հայրը»։ Այս խոսքերից Իգորի ծնոտը կախվեց։ Նա ուզում էր առարկել, բայց մայրը նրան ոչ մի հնարավորություն չտվեց։Ելիզավետա Անդրեևնան միայն հիշեցրեց որդուն. «Հիշո՞ւմ ես, որդի՛ս, Մարիայի հղիանալուց քիչ առաջ դուք որոշ ժամանակ վիճում և սկանդալներ էիք ունենում։ Հիշո՞ւմ ես, թե ինչպես նա մի քանի օր ապրեց իր մոր մոտ։ Մոռացե՞լ ես արդեն։ Իսկ հետո, ինչպես պարզ երկնքում ամպրոպ, նրա հղիության լուրը։Հենց այդ ժամանակահատվածում։ Եվ դու նրա հետ չբաժանվեցիր հենց երեխայի պատճառով։ Եվ արդյունքում դուք հաշտվեցիք։Դե դու ավելի ուշադիր նայի՛ր, Իլյան քեզ բոլորովին նման չէ»։ Մայրը շարունակում էր ինտրիգներ հյուսել և որևէ կերպ չէր հանգստանում։ Մոր հետ զրույցից հետո Իգորը մտածեց։Իսկ հետո, երբ բոլոր հյուրերը ցրվեցին իրենց տները, կնոջ համար սարսափելի սկանդալ սարքեց։ «Այսպես, թանկագի՛նս, կամ մենք ԴՆԹ թեստ կանենք, կամ ես քեզ հետ կբաժանվեմ», — պահանջեց ամուսինը։ Մաշան չէր հավատում իր ականջներին։Ինչպե՞ս կարող է նա նման բան առաջարկել իրեն։ Նա լաց եղավ վիրավորանքից։ Հետո հանգստացավ, իրեն ձեռքը վերցրեց և մտածեց. «Լավ, թեստ, թող թեստ լինի։Նրան վախենալու և թաքցնելու բան չկա»։ Նա մարտահրավեր նետելով պատասխանեց ամուսնուն. «Լավ, սիրելի՛ս, եկեք ԴՆԹ թեստ անենք։Բայց ես մի պայման ունեմ։ Դու էլ պետք է անցնես այդ թեստը»։ Իգորը պարզապես ապշած էր…«Ի՞նչ իմաստով», — զարմացած հարցրեց նա կնոջը։ «Այդ ժամանակ կինը ամեն ինչ բացատրեց։ Դու պետք է հանձնես հայրական կապի թեստ։Իսկ հանկարծ քո մայրիկն էլ քեզ դրսից է բերել։ Սովորաբար նրանք, ովքեր իրենք են դավաճանում, դրանում կասկածում են նաև մյուսներին։ Ինչ-որ կերպ վիրավորական է։ Դու ինձ չես հավատում, իսկ նրա խոսքերը մաքուր ճշմարտություն ես ընդունում»։Իգորը բարկացավ և սկսեց գոռալ կնոջ վրա։ «Սա էլ ինչ անհեթեթություն է։ Ինչպե՞ս կարող ես այդպես խոսել իմ մայրիկի մասին։ Նրանք հորս հետ գրեթե 30 տարի են միասին ապրում։ Եվ նրանց մոտ ամեն ինչ հիանալի է»։Բայց Մաշան որևէ կերպ չէր նահանջում։ Արդյունքում ամուսինը համաձայնվեց։ Հիմա, երբ նրա հույզերը հանդարտվել էին, նա հասկանում էր, որ սկզբունքորեն կինը դրա իրավունքն ունի։Կասկածները կատակ չեն։ Իսկ Մարիային ընդամենը ուզում էր, որ ամուսինը իր վրա զգա, թե ինչ է, երբ քեզ կասկածում են և չեն վստահում։ Հանգստանալով՝ Իգորը չոր պատասխանեց։«Լավ, սիրելի՛ս։ Թեստ կլինի քեզ համար։ Ես կփորձեմ համոզել հորս, թեև նույնիսկ չեմ պատկերացնում, թե ինչպես եմ նրան դա բացատրելու»։Սկզբում հայրը համաձայն չէր նման արկածախնդրության։ Նիկոլայ Ալեքսանդրովիչը միայն դժգոհ դժգոհում էր։ «Սա էլ ինչ անհեթեթություն եք սկսել։ Ինչի՞ համար է դա պետք»։ «Պա՛պ, լսիր, դու կարող ես պարզապես օգնել ինձ՝ ավելորդ հարցեր չտալով»։«Լավ, որդի՛ս», — հոգոց հանեց տարեց տղամարդը։ Բայց նրան այս ձեռնարկը ինչ-որ պատճառով այդքան էլ դուր չէր գալիս։ Եվ ահա եկավ այն օրը, երբ թեստի արդյունքները պատրաստ էին։Իգորն ու Մաշան հյուր եկան իրենց ծնողներին։ Կլինիկայից պատասխաններով ծրարը վերցնելուց հետո բոլորը նստեցին սեղանի շուրջ։ Իգորը հանեց կնքված ծրարը…Ելիզավետա Անդրեևնան չարագուշակ ժպտում էր՝ կանխազգալով իր մոտալուտ հաղթանակը։ Նա անհամբեր սպասում էր, թե երբ որդին կբացի ծրարը։ Բայց Իգորը, շրջվելով նրա կողմը, ասաց. «Մա՛մ, ես հիմա կբացեմ այս դժբախտ ծրարը և կհնչեցնեմ արդյունքները։Եթե դու ճիշտ լինես, ես ու Մաշան կբաժանվենք։ Բայց եթե թեստը դրական լինի, դու կներողություն կխնդրես կնոջիցս։ Եվ այլևս երբեք չես միջամտի մեր կյանքին՝ մեզ վիճեցնելու նպատակով։Կարծում եմ՝ դա ճիշտ կլինի»։ Սկեսուրը միայն ժպտում էր և գլխով անում։ Վերջապես Իգորը բացեց ծրարը և հնչեցրեց փոքրիկ Իլյայի արդյունքները։Մայրը ապշած լսում էր և չէր հավատում իր ականջներին։ Իսկ Իգորը պատրաստ էր ամոթից այրվել։ Նրա առաջին ցանկությունն էր ծնկի գալ կնոջ առաջ և ներողություն խնդրել։Նա իրեն վերջին խոսքերով էր ругал։ Պետք էր հավատալ մորը, այլ ոչ թե իր սիրելի կնոջը։ Ինչպիսի հիմար եմ ես։ Բայց Մարիան կանխեց ներողություն խնդրելու նրա բոլոր փորձերը և ուշադիր նայեց սկեսրոջը։Ելիզավետա Անդրեևնան զայրույթից դողում էր ստացված անալիզների արդյունքներից։ Իսկ Իգորը դանդաղ հանեց երկրորդ ծրարը և խորհրդավոր ասաց. «Բայց դա դեռ ամենը չէ։ Ահա հայրության թեստի արդյունքները իմ և հայրիկի համար։Իմ կինը պնդեց դրա վրա, և ես դեմ չէի»։ Լսելով որդու խոսքերը՝ Ելիզավետա Անդրեևնան գրեթե աթոռից ընկավ։ Նա ձեռքերով կառչեց սեղանից և գոռաց. «Իգո՛ր, պետք չէ՛»։Հետո վեր թռավ և փորձեց որդուց խլել ծրարը։ Բայց Իգորը նստեցրեց նրան տեղը և բացեց ծրարը։ Որդին ու հայրը հետաքրքրությամբ նայում էին արդյունքներին…Եվ հանկարծ Իգորը անհասկանալիորեն նայեց մորը։ Իսկ Նիկոլայ Ալեքսանդրովիչը որդու ձեռքից խլեց թուղթը և ասաց. «Ի՞նչ իմաստով։ Ինչպե՞ս է դա հնարավոր։ Ոչինչ չեմ հասկանում»։ «Ես էլ չեմ հասկանում, պապա», — պատասխանեց որդին։Եվ այստեղ սկսվեց իսկական մղձավանջ։ Դա պարզապես սկանդալ չէր։ Ճշմարտությունը բացահայտվեց, և մեկ ակնթարթում ամեն ինչ փլուզվեց։Պարզվեց, որ Ելիզավետա Անդրեևնան ինքն էր ընկել այն թակարդը, որում մեղադրում էր հարսին։ ԴՆԹ թեստի արդյունքներում սևով սպիտակի վրա գրված էր, որ Իգորը իր հոր արյունակիցը չէ։ Սկեսրոջ վաղեմի մեղքը մաքուր տեսքով դուրս եկավ։Բնակարանում սարսափելի ճիչ ու ոռնոց էր։ Կինը փորձում էր արդարանալ։ Գոռում էր, թե իրեն զրպարտել են, թե այդ ամենը կազմակերպված է։Ամուսինը սպառնում էր խեղդել անհավատարիմ կնոջը, ով իրեն պարտադրել էր դրսից բերած երեխային, և ինքը իսկական եղջերակիր էր դարձել։ Հարևանները արդեն սկսել էին դուռը թակել՝ պահանջելով դադարեցնել սկանդալը։ Եվ նույնիսկ սպառնում էին ոստիկանություն կանչել։Իսկ Մաշան լուռ նստած էր, ինչպես մուկը, ոչ մի բառ չարտաբերելով։ Չնայած նրան, որ իր կասկածները ճիշտ էին, նա հաղթանակից ուրախություն չէր զգում։ Նույնիսկ հակառակը։Նա ինչ-որ չափով իրեն մեղավոր էր զգում, չէ՞ որ իր պահանջներով նա քանդել էր ամուսնու ընտանիքը։ Նա նման բան չէր ուզում։ Աստված վկա։Արդյունքում Նիկոլայ Ալեքսանդրովիչն ասաց, որ հիմա արդեն ինքը կդիմի ամուսնալուծության։ «Ես շատ դառն ու ցավոտ եմ զգում այն բանի համար, որ իմացա ճշմարտությունը», — ասաց նա կնոջը վիրավորված տոնով։ — Հիմա պարզ է, թե ինչու էիր փորձում վարկաբեկել հարսին, քո մեղքն էիր զգում…«Միայն թե սխալվել ես, չէ՞ որ բոլորը քեզ նման չեն»։ Ելիզավետա Անդրեևնան այլևս չէր գոռում ու արդարանում, միայն լուռ լաց էր լինում անզորությունից։ Իսկ Իգորը քնքշորեն բռնեց կնոջ ձեռքը և լուռ ասաց. «Մի՛ մեղադրիր քեզ, սիրելի՛ս։Ավելի լավ է դառը ճշմարտությունը, քան քաղցր սուտը»։ Նա նույնիսկ շնորհակալ էր կնոջից, որ բացեց իր աչքերը մոր վրա։ Իհարկե, գլխով հասկանում էր, բայց սիրտը չէր ուզում հավատալ մերձավոր մարդու ստորությանը։Իսկ սկեսուրը լավ դաս ստացավ։ Եվ պետք չէ հիվանդ գլխից առողջի վրա գցել։ Այն ամենը, ինչին նա հասավ իր ինտրիգների և խաղերի արդյունքում, քանդված ընտանիք և միայնակ կենսաթոշակ էր։Այս պատմության մեջ ամենախելացին ճակատագիրն էր։ Այնպիսի նվեր մատուցեց, որից մայրիկը հաստատ չի տխրի։
Այդ նույն ժամանակ զբոսայգու մյուս ծայրում զբոսնում էր գեղեցիկ մի երիտասարդ՝ Իգորը։ Նա արդեն որոշ ժամանակ հետևում էր Մաշային և չէր կարողանում կտրել հայացքը նրա անկաշկանդ գեղեցկությունից և այն հանգստությունից, որով նա շփվում էր շրջակա միջավայրի հետ։ Պարզապես երկնային գեղեցկություն։Նրա սիրտը սկսեց ավելի հաճախ բաբախել, երբ նա վերջապես որոշեց մոտենալ նրան։ Մի քանի քայլ անելով՝ Իգորը կանգ առավ Մաշայի մոտ և, հավաքելով իր ողջ քաջությունը, խոսեց։ «Բարև ձեզ, աղջի՛կ», — սկսեց նա ժպիտով։«Դուք մի՛ մտածեք, թե ես ձեզ պարտադրվում եմ։ Պարզապես չկարողացա չմոտենալ։ Դուք այնքան ներդաշնակ եք այստեղ՝ բնության այս գեղեցկության մեջ…
