— Հա՛, ես քեզ աղքատությունից հանեցի՛, — գոռում էր Վադիմը, նրա մշտական դժգոհությունից ուռած դեմքը կարմրել էր։ — Միգուցե գոնե հիմա հիշե՞ս, թե ով ես դու։ Մա՛մ, նայի՛ր, ինչպիսի անամոթ է։ Աշխատանքից եկավ ու անմիջապես սկսեց ինձ ցուցումներ տալ։ Թե չեմ լվացել ափսեն՝ և ի՞նչ։ Ես այստեղ կին չեմ։
Լավրովների ընտանիքում սկանդալն արդեն մի քանի ժամ շարունակվում էր՝ ամբողջ տունը ցնցելով։ Նինան սկզբում փորձում էր հանգիստ խոսել, խելամտորեն բացատրել իր տեսակետը ամուսնուն և սկեսրոջը։ Նա փաստարկներ էր բերում, փորձում էր համբերատար լինել, բայց երկուսն էլ կրկնում էին միևնույն արտահայտությունը.
— Դու պետք է շնորհակալ լինես։ Մենք քեզ աղքատությունից հանեցինք։
Այս խոսքերը վերջին կաթիլը դարձան։ Անվերջ բղավոցներից և նվաստացումներից հյուծված Նինան այլևս չէր կարողանում իրեն զսպել։
— Գնա՛ քո շնորհակալությամբ։ Եվ քո մայրիկի հետ էլ՛, — պայթեց նա ի պատասխան հերթական «դու պետք է»-ի։
Նա կտրուկ շարժումով մատից հանեց մարած ամուսնական մատանին, կարծես հիշեցնելով վաղուց մահացած զգացմունքները, և նետեց հենց Վադիմի դեմքին։ Ոսկին զնգաց նրա անհարթ առաջին ատամին և ընկավ լվացված գորգի վրա։
— Ահա՛ քեզ։ Խեղդվիր սրանով։ Եվ որ ես քեզ այլևս երբեք չտեսնեմ։
Վադիմը կանգնեց՝ ապշած նման շրջադարձից։ Նրա մայրը՝ Զինաիդա Պետրովնան, կանգնած էր խոհանոցի դռան շեմին՝ շերեփը ձեռքին. նա առաջին անգամ էր Նինային այդպիսին տեսնում։ Այն մեկը, որը միշտ լռում էր, համբերում, զիջում էր, անհետացել էր։ Նրա տեղում կանգնած էր մի կին՝ լի վճռականությամբ։
Նինան շրջվեց և, առանց հետ նայելու, ուղևորվեց դեպի ելքը։
Նինան մեծացել էր կոմունալ բնակարանում, տասնինը քառակուսի մետր մակերեսով սենյակում, լեփ-լեցուն հին կահույքով։ Նրա մայրը՝ Օլգա Պետրովնան, օր ու գիշեր աշխատում էր գործարանում, որպեսզի դստերը հնարավորություն տար դուրս գալ աղքատությունից։ Իսկ Նինոչկան երազում էր գեղեցիկ կյանքի, սեփական անկյունի, մի տղամարդու մասին, որը կփոխի ամեն ինչ։
Դպրոցից հետո նա ընդունվեց ինստիտուտ և տեղափոխվեց հանրակացարան՝ ճիշտ նույնքան նեղ, բայց գոնե ոչ հարազատ։ Այնտեղ կյանքը հեշտ չէր՝ սկանդալներ, հարբեցողություններ, գողություններ։ Տնտեսվարը միայն ուսերը թոթվում էր՝ նախընտրելով չմիջամտել։ Նինան փորձում էր առանձնանալ, լավ էր սովորում, գրքեր էր կարդում և սպասում էր, թե երբ կիրականանա երազանքը։
Ավտոբուսի կանգառում նա հանդիպեց Վադիմին։ Առաջին հայացքից նա տպավորություն չթողեց, բայց նրա մեջ ինչ-որ գրավիչ բան կար։ Նա գեղեցիկ էր խոսում, բանաստեղծություններ կարդում, համառորեն խնամում էր նրան։ Նինան հալվեց։ Նա այնքան էր ուզում սեր, ջերմություն, հոգատարություն… Ուզում էր, որ ինչ-որ մեկը նրան դուրս բերի կարիքի այս աշխարհից։
Վադիմը աստղեր էր խոստանում.
— Ես բնակարան ունեմ։ Սեփական։ Մենք թագավորների պես կապրենք։ Ես քեզ ամեն ինչով կապահովեմ, դու ոչ մի կարիք չես ունենա։
Նինան թագավորական գահի ձգտում չուներ, բայց պարզապես նորմալ կյանք էր ուզում։ Ուստի համաձայնվեց։ Տեղափոխվեց նրա մոտ։ Եվ նրա մոր մոտ։ Եվ այն ժամանակ սկսվեցին խնդիրները…
Երեսուներկու տարեկանում Վադիմը վերածվել էր կատարյալ ինֆանտիլի։ Աշխատե՞լ։ Ինչի՞ համար։
— Ես ստեղծագործող անհատականություն եմ, — քարոզում էր նա՝ բազմոցին պառկած։ — Սովորական գրասենյակային ռուտինան ինձ համար չէ։ Ես կյանքի իմաստն եմ փնտրում։ Ես իմ նշանակությունն եմ փնտրում։
Իսկ այդ նշանակությունը նա փնտրում էր էկրանի առաջ պառկած՝ խաղեր խաղալով կամ տեսանյութեր դիտելով։ Կանգնում էր միայն ուտելու համար, որը պատրաստում էր կամ Նինան, կամ նրա մայրը։ Կարճ տարիների ընթացքում նա ձիգ տղայից վերածվել էր փքված մարգինալի՝ շաբաթներով չլվացված մազերով, փորիկով և դեմքին հավերժ ինքնագոհության արտահայտությամբ։
Հարաբերությունների սկզբում Վադիմը այլ էր՝ կամ ձևացնում էր։ Ծաղիկները էժան էին, կինոն՝ անճաշակ, դահլիճում տեղերը՝ ամենաէժանը։ Բայց գովեստները գետի պես էին հոսում, խոստումները՝ մեկը մյուսից գեղեցիկ։ Նա արքայազն էր թվում։
Բայց արքայազնը արագ վերածվեց դդմի։ Ծաղկեփնջերը թառամեցին, ֆիլմերը ձանձրացրին, գովեստները չորացան։ Նինան հասկացավ, որ այս ամենը դիմակ էր։ Դրա տակ թաքնված էր մի ծույլ, եսասեր և բացարձակապես անօգուտ մարդ, վստահ իր գենիալության թերագնահատված լինելու մեջ։
Նինան բազմիցս համոզել էր նրան աշխատանք գտնել, նույնիսկ տարբերակներ էր առաջարկում, բայց ստանում էր միևնույն պատասխանը.
— Ես չափազանց լավն եմ այս պաշտոնի համար։ Թող նրանք ինձ խնդրեն, ոչ թե ես նրանց։
Եվ ահա նա նստած էր բազմոցին՝ սպասելով, որ մի օր ինչ-որ ընկերությունից կզանգեն և կառաջարկեն երազանքի աշխատանք՝ առանց հարցազրույցի և ռեզյումեի։
Ռոմանտիկան փոխարինվեց իրական մղձավանջով։ Սկանդալները դարձան առօրյա կյանքի մի մասը։ Յուրաքանչյուր վեճ ավարտվում էր միևնույն բանով.
— Ես քեզ աղքատությունից հանեցի՛, — գոռում էր Վադիմը՝ թափահարելով իր փորը։
Նինան միայն դառնորեն ժպտում էր։ Այո՛, հանեց… Համեստ, բայց արժանապատիվ կյանքից՝ պարտքերի, նվաստացումների և ապագայի բացակայության ճահիճը։
Սկեսրոջ հետ էլ չստացվեց։ Զինաիդա Պետրովնան՝ չար, նախանձոտ կին երկաթե բնավորությամբ, առաջին օրերից Նինայի կյանքն անտանելի դարձրեց։ Կինը ամբողջ կյանքում ապրել էր որդու հետ. ամուսինը վաղ էր մահացել, և այժմ նրա ամբողջ սերը, եթե դա այդպես կարելի է անվանել, կենտրոնացած էր Վադիմի վրա։ Նա նրան պաշտում էր, փչացնում էր և ոչ մի կերպ չէր պատրաստվում նրան որևէ մեկին տալ, հատկապես սեփական հարսին։ Նրա նախանձը Նինայի հանդեպ հիշեցնում էր ձագին պաշտպանող վայրի կատվի զայրույթը։
Բնակարանը, որը Վադիմը ժառանգել էր տատիկից, այնպիսի տեսք ուներ, կարծես ժամանակը դրա մեջ կանգ է առել խորհրդային դարաշրջանի կեսերին։ Ծաղկավոր պաստառները տեղ-տեղ պատռվել էին, կախվել էին կտորներով՝ մերկացնելով գորշ սվաղի բծերը։ Խոհանոցում լինոլեումը փքվել էր, ինչպես հին կաթնաշոռով կարկանդակը, իսկ ժանգով ու ճարպով պատված գազօջախը, կարծես, ահա-ահա կքանդվեր մասերի։ Լոգարանում սալիկները ճաքճքել էին, ծորակից ջուր էր կաթում, կարծես ինչ-որ մեկը անվերջ լացում էր այս տան վրա։ Կահույքը նույնպես անցյալ դարից էր. ճռճռացող մահճակալ՝ փոս ընկած ներքնակով, երեք ոտքանի սեղան, մաշված բազմոց, երկար տարիների օգտագործումից փայլելով յուղոտված։ Ամեն ինչ շուրջը այնպիսի տեսք ուներ, կարծես միայն մի բան էր երազում՝ հայտնվել աղբավայրում։
Հարսանիքից հետո Նինան խորը մաքրություն արեց, ամեն ինչ մաքրեց, ինչ հնարավոր էր։ Ուզում էր մի փոքր թարմացնել ինտերիերը՝ գոնե նոր մահճակալ գնել։ Բայց Վադիմն ու մայրիկը կառչեցին այդ «հազվագյուտ» կահույքից, կարծես այն իսկապես մի ամբողջ կարողություն արժեր։
— Չհամարձակվե՛ս դիպչել։ Սա անտիկվարիատ է՛, — ճչում էր Զինաիդա Պետրովնան։ — Այն հսկայական գումարներ արժե։ Դու ի՞նչ, որոշել ես ամեն ինչ դեն նետե՞լ։
Իսկ Վադիմն այդ ընթացքում բառացիորեն ամեն ինչի վրա խնայում էր՝ հաշվելով Նինայի կողմից սննդի կամ հագուստի վրա ծախսած յուրաքանչյուր կոպեկը։
— Ինչո՞ւ է քեզ նոր զգեստ պետք, — դժգոհ մռմռում էր նա՝ կնոջը դժգոհ նայելով։ — Դու առանց այն էլ լիքը հագուստ ունես։ Եվ ինչո՞ւ ես այս միսը գնել։ Ավելի լավ է հավի ազդրեր վերցրու՝ ավելի էժան է ու համեղ։
Նա կարող էր ժամերով շրջել խանութներով, համեմատել գները, գրել կտրոնները, փակցնել դրանք հատուկ տետրում և ամսվա վերջում ամփոփել արդյունքները։ Ընդ որում, նա աշխատում էր բացառապես թղթի վրա՝ ինքը պաշտոնապես չէր աշխատում։ Հպարտանում էր իր «տնտեսությամբ»՝ իրեն համարելով ֆինանսական հանճար։
Վերանորոգման, նորմալ կահույքի, առողջ սննդի վրա նա կտրականապես հրաժարվում էր գումար ծախսել։ Նրա համար ամեն ինչ ավելորդություն էր.
— Գլխավորը տանիքն է գլխավերևում, — կրկնում էր նա ինչպես հմայություն։
Այն, որ այդ տանիքը հոսում էր, նրան բոլորովին չէր անհանգստացնում։
Տարիներն անցնում էին, իսկ գորշ, խղճուկ առօրյան դառնում էր ավելի ու ավելի անտանելի։ Լսելով համացանցում հոգեբաններին և քոուչներին՝ Նինան սկսեց հավատալ, որ կարող է փոխել Վադիմին։ Որ պարզապես պետք է նրան ճիշտ ուղղորդել, ոգեշնչել, մոտեցում գտնել։ Նա համոզում էր, աղաչում.
— Արի գոնե նվազագույն վերանորոգում անենք։ Նոր կահույք գնենք։ Պետք է նորմալ սնվել սկսենք։ Միասին ինչ-որ տեղ գնանք, հանգստի։ Բայց դրա համար դու պետք է աշխատանքի տեղավորվես։ Ես մենակ այլևս չեմ կարողանա։
Բայց Վադիմը միայն ձեռքը թափահարեց.
— Ինչի՞ համար գումար ծախսել։ Մեզ մոտ այնպես էլ ամեն ինչ լավ է։
Թեև նրանց «լավ»-ը նշանակում էր ապրել լքված աղբի մեջ, որը պիտանի էր միայն աղբավայրի համար։
Ընկերուհիների խորհրդով Նինան նույնիսկ փորձեց պայմանավորվել սկեսրոջ հետ։ Հեռախոսով նրան ցույց տվեց վերանորոգման նորաձև գաղափարներ, առաջարկեց ինտերիերի պարզ, բյուջետային տարբերակ։
— Ո՛չ-ո՛չ։ Ոչ մի բանի մի՛ դիպչիր։ Այս ամենը հիշողություն է՛, — բացականչեց Զինաիդա Պետրովնան։
Հետաքրքիր է, թե հենց ի՞նչ հիշողություն էին այդ պատռված պաստառներն ու ճաքած սալիկները. հավանաբար, հիշողություններ այն մասին, թե ինչպես էին նրանք տարիներ շարունակ ապրել անգումարության և կեղտի մեջ։
Ժամանակի ընթացքում Նինան հասկացավ. Վադիմի ընտանիքը ողջույնի աշխարհ էր։ Ոչ ոք չէր աշխատում, ոչ ոք ոչնչի չէր ձգտում։ Պարզապես գոյատևում էին՝ պատահական գումարներով գոհանալով և սպասելով, որ ամեն ինչ իրենց կմատուցեն ափսեի վրա։
Սկզբում Նինան անկեղծորեն հավատում էր, որ կկարողանա փոխել իրավիճակը։ Մտածում էր, որ բավական է ճիշտ մոտեցում գտնել սկեսրոջ հանդեպ, ցույց տալ, որ ինքը լավ հարս է։ Պատրաստում էր, մաքրում էր, փորձում էր հաճոյանալ։ Բայց Զինաիդա Պետրովնան միայն փռշտում էր.
— Սխալ ես լվանում։ Սխալ ես պատրաստում։ Շաքար ես լցնում՝ ուրեմն գողանալո՞ւ ես։
Հետո սկսվեցին արտաքինի հետ կապված քննադատությունները.
— Այս ի՞նչ ես դու քեզ վրա քսել։ Ամբողջը փայլփլուն, ինչպես տոնածառ։ Գտե՞լ ես ինչով պարծենալ։ Վաղուց ես դուրս եկել հանրակացարանից։
Նինան համբերում էր, փորձում էր ուշադրություն չդարձնել։ Բայց ամեն օր ավելի ու ավելի դժվար էր դառնում։ Իսկ Վադիմը, կնոջը պաշտպանելու փոխարեն, միայն աջակցում էր մորը.
— Մայրիկը ճիշտ է։ Այստեղ զարդարվելու բան չկա, ավելի լավ է հատակը լվանաս։
Նրա գործազրկությունը Նինայի վրա ամենաշատն էր ճնշում։ Նա պառկած էր բազմոցին, խաղեր էր խաղում, իսկ նա քրտնաջան աշխատում էր՝ ծայրը ծայրին հասցնելու համար։ Երբ մեկ աշխատավարձը բավարար չէր, նա երկրորդ աշխատանքի տեղավորվեց՝ գիշերային խանութում։
Այս մասին իմանալով՝ Վադիմը միայն փռշտաց.
— Վաճառողուհի՛։ Ահա՛ և հպարտացիր հիմա։ Մի՞թե մի աշխատանքը քիչ է։
Բայց ժամանակի ընթացքում Նինան բավականին լավ էր վաստակում։ Արագաշարժ, հաղորդակցվող, նա արագ սովորեց, ուսումնասիրեց տեսականին, դուր եկավ հաճախորդներին։ Նրան նկատեցին, բարձրացրին պաշտոնում՝ սկզբում որպես ավագ վաճառող, հետո՝ որպես ադմինիստրատոր։ Աշխատավարձը մեծացավ, և Նինան հեռացավ գիշերային աշխատանքից։ Այժմ նա լավ գումար էր բերում տուն, մթերք էր գնում, երբեմն նույնիսկ այնպիսիք, որոնք մի փոքր ավելի թանկ էին։ Կյանքի որակը զգալիորեն բարելավվեց։
Վադիմը մնաց այն նույն ծույլը, ինչ որ միշտ էր։ Կնոջը աջակցելու կամ տնային գործերում օգնելու մտքերը նույնիսկ չէին անցնում նրա գլխով։
— Ես, — ինքնագոհաբար ասում էր նա, — սպասում եմ հարմար առաջարկի։ Իսկ դու աշխատիր, ինձ համար ավելի լավ է։
Նինան նայում էր իր ընկերուհիներին, գործընկերներին՝ բոլորն էլ նորմալ ամուսիններ ունեին. նրանք աշխատում էին, միասին հանգստանում, երեխաներ էին դաստիարակում։ Նա փորձում էր խոսել Վադիմի հետ.
— Վադիմ, երբ վերջապես կդադարես գործազուրկ լինել։ Նայի՛ր մյուսներին։ Արի ինչ-որ բան փոխենք։
Նա միայն ատամները ցույց տվեց.
— Ի՞նչ փոխել։ Ինձ այնպես էլ լավ է։ Եվ ընդհանրապես, քեզ չէ ինձ ցուցումներ տալ։ Ես տղամարդ եմ։ Ինքս գիտեմ, թե ինչ անել։
Իսկ Զինաիդա Պետրովնան միայն յուղ էր լցնում կրակի վրա.
— Մի՛ լսիր նրան, Վադիկ։ Պարզապես նախանձում է քեզ։ Չէ՞ որ դու այնքան գեղեցիկ ես, խելացի, տաղանդավոր… Իսկ նա՝ սովորական գորշ մուկ։
Ամուսինն ու նրա մայրիկը ամեն կերպ հիշեցնում էին Նինային, թե ովքեր են տան տերերը։ Ամենից հաճախ պատճառ էին դառնում հերթական ֆուտբոլային հանդիպումները, որոնք «տերը» պարտավոր էր դիտել ընկերների հետ։
Առավոտից Վադիմը զանգում էր ընկերներին՝ ակնկալելով երեկոն։ Նրա մայրը խոհանոցից, գոհ և խորամանկ, հետևում էր հարսի պատրաստություններին՝ չէ՞ որ հիմա նա պետք է ոչ միայն պատրաստեր, այլև «տպավորություն թողներ»։
Աշխատանքից հոգնած վերադառնալով՝ Նինան անմիջապես ձեռնամուխ եղավ պատրաստելուն։ Սեղանին արդեն դրված էր «Օլիվիե» աղցանը՝ Զինաիդա Պետրովնայի հոգատարությունը, իհարկե, հյուրերի համար։ Իսկ Նինան տապակում էր թևիկները՝ Վադիմի սիրելի ուտեստը։
Երբ ընկերախումբը նստեց հեռուստացույցի դիմաց, Նինան դրեց ուտելիքը և համեստորեն նստեց անկյունում։ Սկսվեց խաղը։ Տղամարդիկ խմում էին, գոռում, քննարկում էին խաղը։ Վադիմը, մի քանի բաժակից տաքացած, կարևորապես հայտարարեց.
— Բոլորն էլ ունենային այնպիսի կին, ինչպես ես։ Այսօր, ահա, ջանացել է։ Առաջին անգամ եմ նրանով գոհ։ Գոնե ինչ-որ օգտակար բան է արել։
Զինաիդա Պետրովնան շարունակեց.
— Այն էլ ամբողջ ժամանակ խանութներով է շրջում, փող է ծախսում, իսկ ընտանիքի համար ժամանակ չունի։
Հյուրերը ամաչկոտորեն նայում էին միմյանց, համաձայնում։ Նինան լռում էր՝ ցած գցած աչքերով։ Արցունքները խեղդում էին, բայց նա զսպում էր իրեն՝ հույս ունենալով, որ այս երեկոն շուտ կավարտվի։
Իսկ հետո սկսվեց ամենավատը՝ Վադիմը ձեռք բարձրացրեց նրա վրա։
Սկզբում դրանք պատահական հրմշտոցներ էին, անբարյացակամ հրումներ։ Հետո հարվածները ուժեղացան։ Նա ձեռքը կբարձրացնի՝ Նինան բնազդաբար փակում է աչքերը։ Իսկ մի անգամ լրջորեն ստացավ նրանից.
— Դու ի՞նչ ես անում։ Վադիմ…
— Ինքդ ես մեղավոր։ Հասցրեցիր, — գոռաց նա և նորից ձեռքը բարձրացրեց։
Նրա բարկությունը կարող էր թափվել նրա վրա ցանկացած աննշան բանի համար՝ չլվացված ամաններ, հին ընթրիք, սխալ ուղղությամբ նայելը։ Զինաիդա Պետրովնան ամեն ինչ տեսնում էր, բայց լռում էր։ Երբեմն նույնիսկ իր խոսքն էր ավելացնում, որպեսզի ցավն ավելի խորը լինի։
Ապրելը դարձավ անտանելի։ Վադիմի յուրաքանչյուր ձայնը, յուրաքանչյուր հայացքը վախ էր առաջացնում։ Նինան վերածվել էր հետապնդվող կնոջ, որը չգիտեր, թե ուր փախչի և ում վստահի։ Վադիմը իր հազվադեպ վաստակած գումարը անիմաստ բաների վրա էր ծախսում, իսկ Նինան ամեն ինչի վրա խնայում էր, որպեսզի գոնե ինչ-որ կերպ կերակրի իրենց ընտանիքը։
Նա երազում էր այլ կյանքի մասին՝ սեփական բնակարանի, սիրելի աշխատանքի, մի տղամարդու մասին, որը կգնահատի իրեն։ Բայց դեռ դրանք միայն երազանքներ էին։
Հերթական սկանդալը սկսվեց սեղանին Վադիմի թողած կեղտոտ ափսեից։ Հերթափոխից հոգնած Նինան տեսավ այն և չդիմացավ.
— Վադիմ, մինչև ե՞րբ։ Դու գոնե քո հետևից չե՞ս կարող մաքրել։
Նա, չկտրելով հայացքը խաղից, կոպտեց. թող ծառայի, շնորհակալ լինի։ Նա տերն է, նա՝ ծառան։ Նրան միևնույն է, որ նա ինչպես անիծված աշխատում է, իսկ նա տանն է պառկած։
Նինան այլևս չէր կարողանում համբերել։ Նա ասաց ամեն ինչ, ինչ տարիներով կուտակվել էր։ Բայց արդյո՞ք հնարավոր է հասնել մի մարդու, որի միտքը վաղուց փակ է։
— Իսկ դու ընդհանրապես պետք է տնով զբաղվես, — նետեց նա։ — Եվ արի՛ արդեն երեխաներ ծնիր։ Ժամանակն է մտածելու։
Երեխանե՞ր։ Նրա՞ հետ։ Այո՛, նա նույնիսկ իրեն կերակրել չի կարողանում։ Վրդովմունքը դուրս թռավ։ Նինան պատմեց ամեն ինչ՝ նրա ծուլության, նրա մայրիկի, այս ամբողջ փտածության մասին։
— Սա՞ ես պետք է քեզ տանեմ, — Վադիմը վեր թռավ՝ մոտենալով նրան։
Խոհանոցից ներս նայեց Զինաիդա Պետրովնան.
— Ի՞նչ աղմուկ է։ Վադիկ, ի՞նչ է պատահել։
— Ահա՛ այս մեկը, քո սիրելի հարսը, նորից սկանդալ է հրահրում, — մատնացույց արեց նա Նինային։ — Մոռացել է, թե ով է նրան աղքատությունից հանել։
— Ես ինչ-որ չեմ հիշում, որ դու ինձ փրկել ես, — բացականչեց Նինան։ — Ես քեզ ամբողջ կյանքում քաշել եմ, ծույլ մակաբույծ։
— Ահա՛ այսպես։ — Վադիմը կարմրեց։ — Ուրեմն ես մակաբույծ եմ։ Հիմա ցույց կտամ քեզ, թե ով է այստեղ մակաբույծը։
Նա բռնեց նրա ձեռքը և քաշեց սենյակ։
— Ո՞ւր ես ինձ տանում։ Բաց թո՛ղ, — Նինան փորձում էր ազատվել։
Նրան մահճակալին հրելով՝ նա կախվեց վերևից.
— Հիմա կվերադաստիարակեմ։ Կիմանաս, թե ինչպես ամուսնուն դեմ գնալ։
Նինան զգաց, թե ինչպես է սառը սարսափը պատում իրեն։ Նա գիտեր, թե ինչ կլինի հիմա։
Բայց այդ պահին դռան стук լսվեց.
— Վադի՛կ։ Հեռախոսը քեզ է կանչում, — գոռաց Զինաիդա Պետրովնան։ — Աշխատանքից է, հավանաբար։
Վադիմը հայհոյեց և բաց թողեց Նինային։
— Ես դեռ վերջացած չեմ քեզ հետ, — ատամների միջով ցածրաձայն ասաց նա և դուրս եկավ։
Նինան մնաց մահճակալին պառկած՝ ամբողջ մարմնով դողալով։ Արցունքները գլորվում էին այտերով։ Նա իրեն զգում էր նվաստացած, ջախջախված, անօգնական։
Նա հասկացավ՝ այսպես այլևս չի կարող շարունակվել։ Եթե հենց հիմա ոչինչ չձեռնարկի, ապա պարզապես կանհետանա՝ ֆիզիկապես կամ հոգեպես։
Երբ Վադիմը վերադարձավ՝ զայրացած ու գրգռված, առաջին բանը, որ գոռաց.
— Ի՞նչ ես կանգնած։ Ինչո՞ւ ընթրիքը պատրաստ չէ։ Ուտել եմ ուզում։
Նինան արցունքներով լի աչքերով նայեց նրան։
— Գիտե՞ս ինչ, Վադիմ, — լուռ ասաց նա։ — Ես հեռանում եմ։
Նա կանգնեց՝ միանգամից չհասկանալով, թե ինչ լսեց։
— Ո՞ւր ես գնում, — հարցրեց նա՝ ապշած նայելով նրան։ — Դու խելագարվե՞լ ես։
— Ո՛չ, Վադիմ, — հանգիստ պատասխանեց նա։ — Ընդհակառակը։ Ես ուշքի եկա։ Այլևս չեմ կարող այս դժոխքում ապրել։ Ես հեռանում եմ քեզնից… և քո մայրիկից էլ։
Վադիմի դեմքին անհասկանալիություն փայլեց, որը փոխարինվեց ծաղրով։ Նա ծիծաղեց։
— Ո՞ւմ ես դու պետք, — արհամարհանքով նետեց նա։ — Առանց ինձ դու կկորչես։
— Ո՛չ, Վադիմ, — կտրականապես առարկեց Նինան։ — Ես չեմ կորչի։ Ես կհաղթահարեմ։ Ես ամեն ինչ կկարողանամ։
Նա դանդաղ հանեց մատից մարած ամուսնական մատանին և նետեց նրա դեմքին։
— Ահա՛ քեզ։ Խեղդվիր սրանով, — ասաց նա։
Եվ, առանց հետ նայելու, դուրս եկավ սենյակից։
Բնակարանը մնաց հետևում։ Վախը՝ նույնպես։ Նվաստացումը, ցավը, քանդված տարիները՝ այս ամենը մնաց այնտեղ, փակ դռան հետևում։ Նա դուրս եկավ փողոց՝ չիմանալով, թե ուր գնա, բայց զգալով, թե ինչպես է ազատությունը տարածվում կրծքավանդակում։ Պարզապես գնում էր առաջ, այնտեղ, որտեղ իրեն ոչ ոք չի նվաստացնի, չի հրամայի, չի կոտրի։
Գլխում միայն մի միտք՝ ամեն ինչ վերջացած է։
Ամենադժվար պահին Նինան հիշեց Սվետկային՝ դեռ ուսանողական տարիներից ընկերուհուն։ Նա միշտ կողքին էր, երբեք չէր դավաճանել, չէր լքել։ Նինան առանց վարանելու հավաքեց նրա համարը։
Սվետան ուշադիր լսեց՝ ոչ մի անգամ չընդհատելով։ Մխիթարեց, գովեց Նինային վճռականության համար, ասաց, թե ինչպիսի երիտասարդ է նա, որ վերջապես դուրս է եկել այդ բանտից։ Եվ անմիջապես առաջարկեց.
— Արի՛ իմ մոտ։ Մենք ազատ սենյակ ունենք։ Այստեղ դու անվտանգ կլինես։ Ամեն ինչ կքննարկենք, կհասկանանք։ Մի անհանգստացիր, ես քեզ հետ եմ։
Առանց երկմտելու՝ Նինան ուղևորվեց ընկերուհու մոտ։
Սվետան ամուսնու և երկու երեխաների հետ ապրում էր համեստ, բայց հարմարավետ բնակարանում։ Բայց Նինայի համար տեղ գտնվեց։ Նրան տրամադրեցին մի հանգիստ սենյակ, որտեղ նա կարող էր շունչ քաշել, ուշքի գալ, հոգով տաքանալ երկար տարիների ցրտից հետո։
Ընկերուհին անմիջապես օգնության ձեռք մեկնեց՝ Նինային աշխատանքի տեղավորեց հագուստի խանութում, իր ծանոթի մոտ։ Աշխատանքը, իհարկե, հեշտ չէր, բայց Նինային դուր էր գալիս մարդկանց հետ շփվելը, խորհուրդներ տալը, ոճ ընտրելուն օգնելը։ Նա արագ սովորեց, լավ վաստակել սկսեց և անմիջապես սկսեց գումար խնայել։
Երազում էր սեփական բնակարանի մասին։ Անկախության մասին։ Ուզում էր ցույց տալ Վադիմին և նրա մայրիկին, որ ինքը այն գորշ մուկը չէ, որին նրանք փորձում էին կոտրել։
Մի քանի ամիս անց Նինան փոխվեց։ Դարձավ ավելի վստահ, ավելի ուժեղ։ Նրա աչքերն այլևս չէին թաքնվում, ուսերը ուղղվեցին։ Նա վարձեց փոքրիկ, բայց իր սեփական բնակարանը, գնեց պարզ կահույք, կախեց նկարներ, հարմարավետություն ստեղծեց։ Ստեղծեց իր անկյունը՝ տաք, լուսավոր, իսկական։
Խանութում աշխատանքը չթողեց՝ նրան դուր էր գալիս տեսնել, թե ինչպես են մարդիկ գեղեցիկ ու երջանիկ դառնում իր օգնության շնորհիվ։
Իսկ Վադիմի հետ ամուսնալուծությունը ձևակերպեց երկար սկանդալներից և հիստերիաներից հետո։ Նա երկար ժամանակ պտտվում էր նրա շուրջը, զանգում էր, խնդրում էր վերադառնալ, հավաստիացնում էր, որ առանց իրեն իրենք մոր հետ կկորչեն։ Բայց Նինան նույնիսկ չէր մտածում վերադառնալու մասին։ Ինչո՞ւ նրան այդ հավերժական երեխան։ Նա ազատ է։ Նա երջանիկ է։ Առանց նրա։
