## Հորս հուղարկավորությունից անմիջապես հետո Արտյոմը տուն բերեց մի երիտասարդ աղջկա։
— Սա Էլյան է։ Նա կլինի քո նոր մայրիկը, — ներկայացրեց նա նրան տասնհինգամյա որդուն՝ Դենիսին։
— Հայրի՛կ… Դու լուրջ ես՞։ Գլուխդ տեղը՞ն է։ Ինչպե՞ս կարողացար այդպես վարվել ինձ ու մայրիկի հետ։ Սովորաբար նման իրավիճակներում սուգ են պահում։ Իսկ դու արդեն մեկին քո կողքն ես բերե՞լ։
— Որդի՛ս, ինչպե՞ս կարող ես այդպես խոսել։ Ես դավաճան ու մարդասպան չեմ, ինչպես դու, հավանաբար, մտածում ես։ Պարզապես կյանքը շարունակվում է։
— Կյանք՞։ Դու նույնիսկ չսպասեցիր, մինչև հողը նստի նրա դագաղի վրա։ Միգուցե դու էիր պատվիրատուն՞։ Այնպես արագ ազատվեց տեղը։
— Դենի՛ս, — կտրուկ բարձրացրեց ձայնը Արտյոմը։ — Ոստիկանությունը գտել է մարդասպանին։ Ինչո՞ւ ես դա ասում։
— Իսկ ես կգտնեմ պատվիրատուին։ Ատեստատ կստանամ՝ կընդունվեմ իրավաբանական, և այն ժամանակ վերջնականապես կզբաղվեմ այդ գործով։ Եվ դու ամեն ինչի համար կվճարես։
— Ի՞նչ է քեզ հետ պատահել, այնպես չէ՞։ — Արտյոմը գլուխը թափահարեց։ — Ես էլ եմ սգում քո մայրիկի համար։ Բայց մենք չենք կարող տեղում կանգնել։ Ես վաղուց հարաբերություններ ունեմ Էլյայի հետ։ Նրա հայտնվելն այստեղ պատահական չէ։
— Ինձ համար նա օտար է։ Եվ թող ավելի լավ է ապրի որտեղ ուզում է, միայն թե ոչ այստեղ։ Չեմ ուզում տեսնել այս ագռավին, որը թռել է կտցահարելու իմ ընտանիքը։
— Դուրս արի սենյակից, Դենի՛ս, — կտրուկ ասաց հայրը՝ մատնացույց անելով աստիճանները։ — Սովորիր։ Էլյան մնում է։
Դենիսն այլևս չվիճեց։ Նա հասկացավ՝ հայրն այսօր չի լսում իրեն։ Լուռ շրջվեց ու գնաց իր սենյակ։
Ավելի ուշ, երբ նրանք մենակ մնացին, Էլեոնորան հոգոց հանեց.
— Արտյո՛մ, ես չէի՞ ասում քեզ, որ դեռ վաղ էր ինձ այստեղ բերելը։ Դու Դենիսի հետ չհաղթահարեցիր։ Նա երբեք չի ընդունի ինձ։ Ավելի լավ կլիներ նրան ուղարկեիր քո ծնողների մոտ։
— Ո՛չ, — վճռականորեն պատասխանեց Արտյոմը։ — Մենք միասին կապրենք։ Երեքով։ Ժամանակի ընթացքում դուք կսովորեք միմյանց։ Դա չի քննարկվում։
Էլեոնորան աչքերը ցած գցեց։ Նա վաղուց արդեն որոշել էր իր համար՝ հետդարձի ճանապարհ չկա։ Վորոնեժի իր հայրական տունը փակ էր իր համար, իսկ Մոսկվան խոստանում էր բոլորովին այլ, հարուստ կյանք։ Ավագ ընկերուհին, ում մոտ նա ժամանակավորապես ապրում էր, նրան ծանոթացրել էր Արտյոմի հետ մի աշխարհիկ երեկույթի ժամանակ։ Հագուստը, սանրվածքը, կերպարը՝ ամեն ինչ արել էին նրա համար։ Եվ այդ կերպարը գործեց. Արտյոմը հիացած էր։ Նա իր մոտ տարավ նրան, իսկ շուտով նույնիսկ տեղափոխեց իր բնակարան։
Իսկ Դենիսի համար Էլեոնորան օտար էր։ Նա ոչ միայն անտեսում էր նրան, այլև համարում էր չհրավիրված հյուր, կարծես ստվեր, որը ներխուժել էր նրանց անցյալ։ Իսկ նա, իր հերթին, փորձում էր բարեհամբույր լինել, չնայած զգում էր նրա հայացքում սառը ատելությունը։
Չորս տարի անցան, և Էլեոնորան ավելի հաճախ էր մտածում երեխայի մասին։ Ուզում էր, որ տանը նորից մանկական ծիծաղ լսվի։ Բայց իրենց ու Արտյոմի մոտ ոչինչ չէր ստացվում։
— Է՛լկա, արի սպասենք, — համոզում էր ամուսինը։ — Մեզ մոտ ամեն ինչ դեռ առջևում է։ Մենք առողջ ենք, պարզապես ժամանակ է պետք։
Բայց Էլեոնորան չէր հավատում «ժամանակին»։ Նա գիտեր, թե ինչ է նշանակում կորցնել ամեն ինչ, ինչ ձեռք է բերվել ստի ու համբերության գնով։ Վախենում էր, որ Արտյոմը կգտնի ինչ-որ ավելի երիտասարդի, ով նրան որդի կամ դուստր կպարգևի։ Նա իր մտահոգությունների մասին պատմեց իր ընկերուհուն։
— Այդ դեպքում երեխա վերցրու մեկ ուրիշից, — առանց զարմանքի նշույլի առաջարկեց վերջինս։ — Օրինակ՝ Ստասից, իմ քաղաքացիական ամուսնուց։ Գեղեցիկ է, առողջ, մարզասրահ՝ ամեն ինչ կարգին է։
— Բայց Արտյոմը կարող է թեստ անել և երկուսիս էլ դուրս անել։
— Այդ դեպքում ինքդ մտածիր։ Միայն թե մի ձգձգիր, քանի դեռ երիտասարդ ու գեղեցիկ ես, դեռ հնարավորություն ունես մնալու նրա կողքին։
Էլեոնորան մտածեց։ Նա իր ծրագրերն ուներ։ Դեռ պատրաստ չէին, բայց արդեն թրթռում էին ներսում։ Նա միայն ժպտաց, պատկերացնելով, թե ինչպես մի օր կպատմի ամեն ինչ ընկերուհուն։
Այդ տարիների ընթացքում Դենիսը մեծացել էր։ Դեմքին մազիկներ էին աճել, կազմվածքը ամրացել էր՝ պարբերական մարզումները տվել էին իրենց արդյունքը։ Նա ուսերով բարձր էր, կրծքավանդակով լայն, ինչով շատ էր հպարտանում։ Արտաքինով նա հոր ճիշտ կրկնօրինակն էր, միայն թե ավելի երիտասարդ, թարմ ու գեղեցիկ։
Այդ երեկո Էլեոնորան տանը սպասում էր ամուսնուն, բայց նա անսպասելիորեն զանգահարեց և հայտնեց, որ ստիպված է շտապ մեկնել Մերձմոսկովյան հեռավոր շրջան՝ պատվիրատուն պահանջում էր համաձայնեցնել նախագիծը արտաքաղաքային որսորդական տնակում։ Խոստացավ վերադառնալ առավոտյան և անմիջապես գնալ գրասենյակ։
Դենիսը ուշ հայտնվեց։ Առանց հապաղելու բարձրացավ իր սենյակ։ Էլեոնորան նույնպես վերև գնաց։ Ննջասենյակում նա հագավ թափանցիկ խալաթ, որը քիչ տեղ էր թողնում երևակայության համար, և ուղևորվեց խորթ որդու սենյակ։
Բացված լոգարանի դռնից լսվում էր հոսող ջրի ձայնը։ Նա մի պահ կաշկանդվեց, բայց այնուամենայնիվ լուռ մտավ ներս։ Տեսնելով Դենիսին ցնցուղում, կինը դանդաղ մոտեցավ նրան հետևից և գրկեց ուսերից։ Նրա ձեռքերը սահեցին նրա որովայնով, զգուշորեն հաշվելով յուրաքանչյուր լարված խորանարդիկը։
Տղան սկզբում սառեց, բայց հետո կտրուկ շրջվեց և իրեն գրկեց նրան։ Այդ պահին նա ոչնչի մասին չէր մտածում՝ ոչ ազգակցական կապի, ոչ հետևանքների։ Միայն երիտասարդություն, եռացող զգացմունքներ և անզուսպ ցանկություն՝ կենդանի լինելու։
Առավոտը սկսվեց լռությամբ և տեղի ունեցածի գիտակցությամբ։ Նրանք արթնացան նրա մահճակալում։
— Ի՞նչ կլինի հիմա, — շշնջաց Էլեոնորան։
— Ոչինչ չի փոխվել, — սառնասրտորեն պատասխանեց Դենիսը։ — Դու ուզում էիր, ես չմերժեցի։ Որպես խորթ մայր դու ինձ անտարբեր ես, իսկ որպես կին՝ գրավիչ։ Բայց ոչ ավելին։ Ես ընկերուհի ունեմ, պարզապես դեռ չենք հասել դրան։ Եթե նորից ուզենաս՝ թակիր։ Իսկ առայժմ ավելի լավ է գնա քո սենյակ։ Հիմա հորս հետ խնդիրներ պետք չեն։
Երբ Արտյոմը երկար ժամանակով գործերով մեկնում էր, նրանք շարունակում էին հանդիպել։ Նրանց հարաբերությունները ավելի շուտ փորձարկում էին, քան զգացմունք։ Բայց արդյունքը երկար սպասեցնել չտվեց՝ Էլեոնորան հղիացավ։ Սկզբում նա գնաց կլինիկա, որտեղ բժիշկները հայտնեցին ուրախալի լուրը՝ երկվորյակներ։ Կինը հաշվառվեց և միայն դրանից հետո որոշեց ամեն ինչ պատմել Դենիսին։
— Մտածում ես՝ նրանք քեզնից են՞, — հարցրեց նա հույսով լի ձայնով։
— Ամենայն հավանականությամբ՝ այո։ Այսքան ժամանակ անց՝ և այսպես հանկարծակի… — նա մի փոքր լռեց։ — Եվ ի՞նչ ես անելու։
— Կպատմեմ Արտյոմին։ Նա չի՞ ստուգի, չէ՞։
— Միգուցե և չստուգի։ Իսկ եթե որոշի՝ այդ ժամանակ դու խնդիրներ կունենաս։
— Նման բան չի պատահի։ Մենք հետազոտություն ենք անցել, նա վստահ է, որ առողջ է։ Կհամարի, որ դա պարզապես պատահականություն է։
— Այսինքն, դու հատու՞կ։ — Դենիսը ուշադիր նայեց նրան։
— Այո՛, — անկեղծ պատասխանեց նա։ — Ուզում էի, որ երեխան քեզանից լինի։ Եվ ի՞նչ հիմա։ Գնալու՞ ես հորդ մոտ այս ամենով։
— Ո՛չ։ Բայց դու պետք է մի բան իմանաս։ Դու նույնիսկ չես էլ պատկերացնում, թե որքան խորն է մեր ընտանեկան պատմությունը։
Նա դադար առավ և շարունակեց.
— Իմ պապիկն է հիմնել այս ընկերությունը։ Մայրս երիտասարդության տարիներին սիրահարված է եղել մի հարուստ տղայի։ Հղիացել է, բայց նա լքել է նրան։ Նա արցունքներով լի եկել է պապիկիս մոտ։ Այդ ժամանակ Արտյոմը սովորական աշխատակից էր՝ խելացի, աշխատասեր։ Պապիկս առաջարկել է նրան ամուսնանալ մորս հետ։ Նա համաձայնվել է։ Ինը ամիս անց ես ծնվել եմ։ Բոլորը Արտյոմին էին համարում հայր։ Իրականում նա անպտուղ է։ Դա գիտեին միայն բժիշկն ու մայրս։ Նա հասցրել էր կտակ կազմել, որով ամեն ինչ անցնում է ինձ։ Արտյոմը կատաղած էր։ Ես գրեթե վստահ եմ, որ հենց նա է ներգրավված նրա մահվան մեջ։ Պարզապես չէր հաշվարկել։ Նա ավելի խելացի էր։
Էլեոնորան լսում էր՝ գունատվելով յուրաքանչյուր արտահայտությունից։
— Եվ ի՞նչ անեմ հիմա, — շշնջաց նա։
— Կարծում եմ՝ դու պետք է աբորտ անես։ Ավելի շատ ես քեզ ոչինչ չեմ խորհուրդ տա։ Իսկ ես քեզ չեմ ուզում։ Ո՛չ որպես կին, ո՛չ որպես խորթ մայր։
— Ո՛չ, — կտրուկ ասաց նա։ — Ես կծնեմ։ Եվ Արտյոմին կպատմեմ ճշմարտությունը։ Երեխաները քոնն են, բայց նա երբեք չի իմանա։ Նա չի համարձակվի ինձ դուրս անել։
— Քո գործն է, — ուսերը թոթվեց Դենիսը։ — Իսկ քեզ հետ ամուսնանալ չեմ պատրաստվում։ Եվ քեզ պաշտպանել էլ չեմ։ Դու ստախոս ու արկածախույս ես։ Եթե ծնես՝ թող դա լինի քո խղճին։ Միայն թե մի հույս ունեցիր, որ հայրս երբևէ կճանաչի այդ երեխաներին որպես իրենցը։
Էլեոնորան երկար մտածեց։ Երբ Արտյոմը վերադառնա, նա ամեն ինչ կպատմի նրան։ Թող ինչ լինելու է լինի։
Բայց ճակատագիրը այլ կերպ դասավորվեց։
Հաջորդ օրը նրան ոստիկանությունից զանգահարեցին.
— Ձեր ամուսինը ձերբակալված է։ Ձեր սկեսրոջ սպանության գործով։ Նա մեղավոր է ճանաչվել։ Նա նաև նշել է պատվիրատուին՝ նա Արտյոմն է։
Այսպես Արտյոմը հայտնվեց ճաղերի հետևում, իսկ Էլեոնորան մնաց նրա տանը։ Սկզբում Դենիսը ուզում էր, որ նա հեռանա, բայց տեսնելով նրա վիճակը՝ փոշմանեց։ Հղի կնոջը դուրս անել, հատկապես նրա հետ նման հարաբերություններ ունենալով, նա չկարողացավ։
Ժամանակի ընթացքում նրանց միջև տարօրինակ համակեցություն հաստատվեց։ Մտերմությունը մնաց, թեև ավելի հազվադեպ դարձավ։ Նրա ընկերուհի Նիկան ժամանակի ընթացքում հետին պլան մղվեց, իսկ հետո էլ ամբողջովին անհետացավ նրա կյանքից։
Մոր կտակով Դենիսին անցած բիզնեսը նա իր վերահսկողության տակ վերցրեց։ Համալսարանում սովորելը զուգահեռ էր աշխատանքին։ Նա ոչ ոքի չէր վստահում ստորագրելու իրավունքը, անձամբ էր ներկա լինում հաճախորդների հետ բոլոր հանդիպումներին։ Դա դժվար էր, բայց նա հաղթահարում էր։ Աստիճանաբար սովորում էր կառավարել, որոշումներ կայացնել, դառնալ իր կյանքի տերը։
Չվստահելով Էլեոնորային՝ Դենիսը որոշեց ապահովագրվել։ Նա մասնավոր ընկերություն վարձեց տանը թաքնված տեսախցիկներ տեղադրելու համար։ Դրանցից արձանագրությունը գնում էր ուղիղ իր գաղտնաբառով պաշտպանված նոութբուքի վրա՝ այն կարող էր տեսնել միայն ինքը։ Այն օրը, երբ Էլյային խանութներ տարավ, տանը կատարվեցին վերջին տեխնիկական աշխատանքները։
Հաջորդ քայլը հին սպասարկող անձնակազմի վերադարձն էր՝ տնային աշխատող և խոհարար, միջին տարիքի տղամարդ։ Բացի այդ, հայտնվեցին երկու պահնորդ, որոնք պետք է հերթափոխով հերթապահեին և ապրեին հյուրատանը։ Այդպես էր դեռ Դենիսի մոր կենդանության օրոք, մինչև Արտյոմը նրանց բոլորին չազատեց նրա մահից առաջ՝ հենց այն պահին, երբ նրան սպանեցին սեփական տանը։ Այդ ժամանակ Արտյոմը գործուղման մեջ էր, իսկ Դենիսը՝ ամառային ճամբարում։
Պարբերաբար Դենիսը դիտում էր ձայնագրությունները։ Ոչ մի կասկածելի բան չէր նկատում. Էլեոնորան իրեն բնական էր պահում, կարծես ոչինչ չէր թաքցնում։ Երբեմն նրա մոտ գալիս էր ընկերուհին, նրանք նստում էին հյուրասենյակում, թեյ խմում, զրուցում։ Երբ վերջինս հարցրեց, թե ինչպես են իր գործերը, Էլյան պարզապես պատասխանեց.
— Խելագարվում եմ Դենիսից։ Սա առաջին իսկական սերն է։ Կուզենայի նրա հետ երջանիկ լինել և ծնել այս փոքրիկներին… Միայն թե նա դեռևս սառն է ինձ հետ։
Ընկերուհին միայն խորհուրդ տվեց համբերել.
— Եթե նա քեզ հետ լավ է զգում մահճակալում, մնացած ամեն ինչ ժամանակի ընթացքում կգա։
Այդ խոսքերը ձայնագրության միջոցով հասան Դենիսին, և նա զարմացավ։ Նա որոշեց փորձել Էլեոնորային, հրավիրել նրան անկեղծ զրույցի։
— Ինչո՞ւ էիր եկել Մոսկվա, — մի անգամ հարցրեց նա։
Նա մի փոքր հապաղեց, կարծես հիշելով վաղուց մոռացված պատմություն։
— Ես պարզապես փախա։ Այդ ժամանակ ընկերուհիս Վորոնեժից մեկնում էր ծնողների մոտ։ Ես հենց նոր էի ավարտել դպրոցը, իսկ խորթ մայրս ինձ ուղարկեց ինչ-որ խանութում հավաքարար աշխատելու։ Ուզում էի հետագայում սովորել, կրթություն ստանալ, բայց ատեստատս հանկարծակի անհետացավ։ Ես ընդունեցի ընկերուհուս առաջարկը և նրա հետ մեկնեցի։ Նա ապրում էր քաղաքացիական ամուսնու հետ, ով չափազանց հաճախ էր նայում իմ կողմը։ Ես չէի ուզում վերադառնալ ո՛չ խորթ մորս մոտ, ո՛չ էլ նման տնային մղձավանջին։ Իսկ Արտյոմը ժամանակին հայտնվեց՝ որպես իրավիճակից ելք։
— Այսինքն՝ դու նրան ընտրեցիր… անելանելիությունից՞։
— Հենց այդպես։ Բայց ես երբեք չեմ ցանկացել չարիք քո մորը։ Եվ նա ինձ ոչինչ չի խոստացել։
Դենիսը մտածեց։ Իրավիճակը սկսում էր պարզվել։
— Լավ։ Երեխաների համար մենք պետք է պաշտոնապես գրանցենք ամուսնությունը։ Բայց նույնիսկ մի մտածիր հարսանիքի մասին։ Ես դա անում եմ պարտքի զգացումից, այլ ոչ թե սիրուց։
— Ինձ միևնույն է, — մեղմ պատասխանեց Էլեոնորան։ — Ես առանց ձեզ էլ չեմ պատկերացնում իմ կյանքը որևէ տեղ։
— Միայն թե սիրո խոստովանություններ մի արա ինձ։ Ես միևնույն է չեմ հավատա։
— Չեմ անի, — համաձայնեց նա՝ աչքերը ցած գցելով։ Իրականում, նրանց միջև վաղուց արդեն ինչ-որ ավելին կար, քան պայմանավորվածություն։ Բայց բարձրաձայն դրա մասին չխոսեց։ Ավելին, Արտյոմի հետ նրանք արդեն պաշտոնապես ամուսնալուծվել էին։
Այսպես Դենիսն ամուսնացավ Էլեոնորայի հետ։ Ոչ թե կրքից, ոչ թե ռոմանտիկայից, այլ նրա համար, որ երեխաները ծնվեն օրինական ամուսնության մեջ։ Նա սեր չէր զգում նրա հանդեպ, բայց պատասխանատվություն էր զգում։ Իսկ նա երախտապարտ էր նրան նոր կյանք սկսելու հնարավորության համար։
Ժամանակի ընթացքում ամեն ինչ փոխվեց։ Էլեոնորան երկվորյակներ ծնեց՝ աղջիկ և տղա։ Դենիսն առաջին անգամ իր կյանքում գրկեց իր երեխաներին և հասկացավ, որ պատրաստ է նրանց համար նորից ընտանիք կառուցել։ Տուն վերադառնալով կնոջ և փոքրիկների հետ՝ նա Էլեին ցույց տվեց նախապես պատրաստված սենյակները՝ վարդագույնը դստեր համար, երկնագույնը՝ որդու։ Տանը արդեն սպասում էին երկու դայակներ, որոնք պատրաստ էին օգնել երիտասարդ մայրիկին։
Այդ գիշեր, երբ երեխաները խաղաղ քնած էին, Դենիսը պառկեց կնոջ կողքին և առաջին անգամ ասաց.
— Է՛լկա… Ես վաղուց եմ սիրում քեզ։ Պարզապես նախկինում չէի ուզում դա խոստովանել ինձ։
Նա ժպտաց՝ փակելով աչքերը։
— Ես զգում էի։ Եվ ինքս արդեն չեմ պատկերացնում կյանքն առանց քեզ։
Անցան մի քանի տարիներ։ Այդ ընթացքում նրանց հարաբերությունները խորացան, լրջացան։ Այն, ինչ սկսվել էր խորամանկությամբ, ստով և հաշվարկով, վերածվեց ինչ-որ իսկական բանի։ Նրանք սովորեցին միասին լինել, հոգ տանել միմյանց մասին, դաստիարակել երեխաներին։ Եվ թեև վստահության ճանապարհը երկար էր, նրանք անցան այն։ Միասին։
