Թանկարժեք մասնավոր կլինիկայի պալատներից մեկում լուռ մարում էր մի երիտասարդ կին։ Բժիշկները շարժվում էին նրա շուրջը զգուշորեն, կարծես վախենում էին անհանգստացնել հենց մահը։ Պարբերաբար նրանք անհանգիստ հայացքներ էին գցում մոնիտորներին, որտեղ թույլ էին թարթում կենսական ցուցանիշները։ Նրանց պարզ էր. նույնիսկ ամենամեծ գումարները միշտ չէ, որ ի զորու են մարդուն վերադարձնել այն աշխարհից։
Այդ ժամանակ գլխավոր բժշկի աշխատասենյակում լարված խորհրդակցություն էր ընթանում։ Սեղանի շուրջը խիստ կիսախավարում նստած էին անթերի խալաթներով բժիշկներ։ Նրանց կողքին՝ նրա ամուսինը, թանկարժեք կոստյումով, նորաձեւ սանրվածքով եւ ոսկե ժամացույցով խնամված գործարար։ Երիտասարդ վիրաբույժ Կոնստանտինը առանձնապես հուզված էր. նա կրքոտ կերպով պնդում էր վիրահատությունը։
— Ամեն ինչ դեռ կորած չէ։ Մենք կարող ենք փրկել նրան,- գրեթե գոռում էր նա՝ կտրուկ թակելով գրիչով սեղանին։
Այն ժամանակ խոսքը վերցրեց ամուսինը. — Ես, իհարկե, բժիշկ չեմ, բայց Թամարայի ամենամտերիմ մարդն եմ,- թատերական վշտով սկսեց նա։ — Եվ այդ պատճառով կտրականապես դեմ եմ վիրահատությանը։ Ինչո՞ւ նրան տանջանքների ենթարկել։ Դա միայն կերկարաձգի… մահամերձ վիճակը,- ասաց նա այնպիսի զգացմունքով, որ նույնիսկ ամենացինիկ ներկաների աչքերից արցունք կաթեց։
Գլխավոր բժիշկը անվստահորեն մռմռաց. — Դուք, հնարավոր է, սխալվում եք…
Բայց Կոնստանտինը թռավ տեղից, նրա ձայնը դողում էր զայրույթից. — Դուք ընդհանրապես հասկանո՞ւմ եք, որ զրկում եք նրան վերջին հնարավորությունից։
Սակայն Դմիտրին՝ այդպես էր ամուսնու անունը, մնաց անսասան, ինչպես ժայռ։ Նա իր մեթոդներն ուներ որոշումների վրա ազդելու համար, եւ առանց վարանելու օգտվեց դրանցից։ — Վիրահատությունը չի կատարվի,- կտրուկ ասաց նա։ — Ցանկացած հրաժարագիր կստորագրեմ։
Եվ ստորագրեց։ Մեկ գծիկ գրչով, եւ կնոջ ճակատագիրը լուծված էր։
Իսկ նման դաժան ընտրության պատճառները գիտեին միայն մի քանիսը։ Թեեւ, եթե ուշադիր նայել, ամեն ինչ ակնհայտ էր։ Դմիտրին հարստացել էր հենց նրա շնորհիվ՝ նրա կապերի, փողերի, խելքի։ Իսկ հիմա, երբ նա կյանքի եւ մահվան անդունդի եզրին էր կախված, նա արդեն համտեսում էր այն պահը, երբ կկարողանա անարգել կառավարել ուրիշի կայսրությունը։ Կնոջ մահը նրա համար շահավետ էր, եւ նա դա չէր թաքցնում նրանցից, ովքեր կարող էին բացահայտել նրան։
Գլխավոր բժշկին նա փոխանցեց «պարգեւատրում», որից հնարավոր չէր հրաժարվել՝ վիրահատության գաղափարը չաջակցելու համար։ Իսկ Դմիտրին արդեն հասցրել էր գերեզմանատանը տեղ ընտրել կենդանի կնոջ համար։
— Հիանալի հողատարածք է,- դատում էր նա՝ գերեզմանների միջով զբոսնելով անշարժ գույքի գիտակի տեսքով։ — Չոր տեղ է, բարձրություն։ Այստեղից Թամարոչկայի հոգին կհիանա քաղաքով։
Գերեզմանատան հսկիչը՝ խորը նստած աչքերով մի տարեց տղամարդ, զարմացած լսում էր նրան։ — Ե՞րբ եք նախատեսում բերել… ну, դին։
— Դեռ չգիտեմ,- անտարբեր պատասխանեց Դմիտրին։ — Նա դեռ հիվանդանոցում է։ Ապրում է։
Տղամարդը կամա-ակամա հազաց։ — Այսինքն՝ դուք տեղ եք ընտրել… կենդանի մարդու համար։
— Դե չէ՞ որ չեմ պատրաստվում նրան կենդանի թաղել,- փռշտաց նա։ — Պարզապես վստահ եմ, որ նա շուտով կազատվի տանջանքներից։
Վիճելն անօգուտ էր։ Դմիտրին շտապում էր՝ նրան սպասում էին արտերկիրը եւ երկարաոտ սիրուհին։ Նա երազում էր վերադառնալ հենց հուղարկավորությանը։
«Ինչպիսի հաջող հաշվարկ»,- մտածում էր նա՝ նստելով իր «Մերսեդեսը»։ — Կթռչեմ, ամեն ինչ պատրաստ է, հուղարկավորություն՝ եւ ազատություն»։
Հսկիչը չառարկեց։ Բոլոր փաստաթղթերը ձեւակերպված էին, փողը վճարված էր՝ ոչ հարցեր, ոչ պահանջներ։
Իսկ այդ ժամանակ պալատում Թամարան շարունակում էր պայքարել կյանքի համար։ Նա զգում էր, որ ուժերը վերջանում են, բայց չէր ցանկանում հանձնվել։ Երիտասարդ, գեղեցիկ, կյանքի ծարավ՝ ինչպե՞ս կարելի է պարզապես հեռանալ։ Սակայն բժիշկները լռում էին՝ իջեցնելով աչքերը։ Նրանց համար նա արդեն մահացած տերեւի պես էր։
Միակը, ով մինչեւ վերջ մնաց նրա կողքին, Կոնստանտին Պետրովիչն էր՝ այն նույն երիտասարդ վիրաբույժը։ Նա համառորեն պնդում էր վիրահատությունը՝ չնայած բաժանմունքի վարիչի հետ մշտական տարաձայնություններին։ Իսկ գլխավոր բժիշկը, հարաբերությունները չփչացնելու համար, միշտ կողմ էր բաժանմունքի վարիչին, ով, ինչպես ասում էին, նրա հարազատ որդին էր։
Անսպասելիորեն Թամարան եւս մեկ պաշտպան ունեցավ՝ գերեզմանատան հսկիչ Իվան Վլադիմիրովիչը։ Մի բան նրան զգուշացրեց այն աշխարհում տեղ պատվիրելու պատմության մեջ։ Ուսումնասիրելով փաստաթղթերը՝ նա հանկարծ սառեց. մահացող կնոջ օրիորդական ազգանունը նրան ծանոթ էր։
Պարզվեց, որ դա նրա նախկին աշակերտուհին էր՝ դասարանի լավագույնը, խելացի եւ հեռանկարային։ Նա հիշում էր, թե ինչպես մի քանի տարի առաջ մահացան նրա ծնողները։ Այնուհետեւ իմացավ, որ աղջիկը հաջողակ գործարար կին է դարձել։ Եվ ահա հիմա նրա անունը նշված էր գերեզմանի փաստաթղթերում…
«Եվ հիմա հիվանդացել է, իսկ այս խնամված մակաբույծն արդեն շտապում է նրան թաղել»,- մտածում էր ծեր ուսուցիչը՝ հիշելով Դմիտրիի ինքնագոհ դեմքը։ Այստեղ ինչ-որ բան մաքուր չէր։ Հատկապես եթե հաշվի առնենք, որ Թամարայի ամուսինը, ըստ երեւույթին, առանձնահատուկ տաղանդներով չէր փայլում՝ ամբողջ ունեցվածքը նա ստացել էր կնոջ շնորհիվ։
Առանց երկար մտածելու՝ Իվան Վլադիմիրովիչը ուղեւորվեց կլինիկա։ Ցանկանում էր գոնե հրաժեշտ տալ կամ փորձել ինչ-որ բան փոխել։ Բայց Թամարայի հետ խոսել նրան չհաջողվեց։
— Ի՞նչ խոսել նրա հետ,- ձեռքը թափահարեց հոգնած բուժքույրը։ — Նա դեղորայքային կոմայի մեջ է։ Ավելի լավ է այդպես՝ չի տառապում։
— Իսկ նրան լիարժեք օգնություն ցուցաբերո՞ւմ են, — մտահոգված հարցրեց ուսուցիչը։ — Նա չափազանց երիտասարդ է…
Նա փորձեց խոսել բաժնի վարիչի, հետո գլխավոր բժշկի հետ, ամենուր լսելով միեւնույնը. «Հիվանդը հույս չունի, բժիշկներն անում են ամեն հնարավորը»։ Հասկանալով, որ ճշմարտությանը չի հասնի, Իվան Վլադիմիրովիչը լքեց հիվանդանոցը՝ դժվարությամբ զսպելով արցունքները։ Աչքերի առաջ կանգնած էր նրա նախկին աշակերտուհու գունատ դեմքը, մի ժամանակ այնքան կենսուրախ ու եռանդով լի։
Արդեն ելքում նրան կանչեց մի երիտասարդ բժիշկ՝ հենց այն վիրաբույժ Կոնստանտինը, որը խորհրդակցության ժամանակ ջերմորեն պնդում էր վիրահատությունը։
Իվան Վլադիմիրովիչը պատմեց, թե ինչու է այդ պատմությունն այդպես հուզել իրեն. — Չեմ կարող հավատալ, որ նա դատապարտված է… Ինձ թվում է, թե նրա ամուսինը միտումնավոր կերպով ցանկանում է նրա մահը։
— Ես լիովին համաձայն եմ ձեզ հետ, — բացականչեց Կոստյան։ — Նրան կարելի է փրկել, բայց դա կպահանջի վճռական գործողություններ։
— Թամարայի համար ես ամեն ինչի պատրաստ եմ, — պատասխանեց ուսուցիչը։
Լուծումը եկավ հանկարծակի։ Իվան Վլադիմիրովիչը սկսեց հիշել իր նախկին աշակերտներին՝ հույս ունենալով գտնել ինչ-որ ազդեցիկ մեկին։ Եվ գտավ. շրջանավարտներից մեկը բարձրաստիճան պաշտոնյա էր դարձել առողջապահության ոլորտում։ Նա կապվեց նրա հետ և մանրամասն պատմեց Թամարայի մասին։
— Հասկանո՞ւմ եք, Ռոման Վադիմովիչ, ձեզնից է կախված այս կնոջ կյանքը։ Նա պետք է ապրի։
— Իվան Վլադիմիրովիչ, ինչո՞ւ եք «դուք» ասում և «Վադիմովիչ» դիմում, — ժպտաց նա։ — Ձեր դասերին շնորհիվ եմ ես այստեղ հայտնվել։ — Եվ նա անմիջապես հավաքեց գլխավոր բժշկի համարը։
Զանգն արդյունք տվեց։ Շուտով վիրահատության հարցը դրական լուծում ստացավ, և Թամարային բառացիորեն հանեցին մահվան ճիրաններից։
Իսկ Դմիտրին այդ ընթացքում հանգստանում էր առողջարանում՝ վայելելով կյանքը։ Կիզիչ արևի տակ նստած՝ նա ուրախանում էր իր խորամանկությամբ. — Հաջող ստացվեց։ Գրավեցի հարուստ ժառանգորդուհուն, մինչդեռ նրա ծնողները մահացած էին, իսկ նա՝ սգի մեջ։ Բավական էր մասնակցություն ցուցաբերել, օգնել հուղարկավորությանը, ներկայանալ որպես հավատարիմ ընկեր… Եվ ահա՝ ես նրանց փողերին եմ տիրում։
Բայց կնոջից ունեցած կախվածությունը միևնույն է ծանրացնում էր նրան։ Նա սկսում էր նկատել նրա սիրային կապերը, կասկածել նրա իրական մտադրություններին։ Իսկ այստեղ էլ հիվանդությունը՝ ճակատագրի նվերը։ Այժմ նա պետք է դառնար ազատ այրի։
«Այլևս խելացի կանանց չեմ ամուսնանա», — մտածում էր նա՝ շոյելով իր սիրուհու ազդրը։ — «Ավելի լավ է միամիտ գեղեցկուհի, որին կարելի է քթի տակից տանել»։
Այդ պահին զանգ հնչեց։ Դա հիվանդանոցից բուժքույրն էր։ Դմիտրին կնճռոտեց հոնքերը. — Վաղ է… չափազանց վաղ։ Ստիպված կլինեմ ընդհատել արձակուրդը։
— Դմիտրի Արկադևիչ, — ձայնը դողում էր։ — Ձեր կնոջը վիրահատել են… և նա ողջ է մնացել։ Ասում են՝ վտանգից դուրս է։
— Ինչպե՞ս են վիրահատել։ Ի՞նչ է նշանակում «վտանգից դուրս»։ — գոռաց նա՝ առաջացնելով հանգստացողների զարմացած հայացքները։
Գիտակցելով, որ այժմ վտանգի մեջ է ինքը, Դմիտրին շտապեց տուն։ Սիրուհին չէր հասկանում. — Դիմա՛, ուր ես գնում։
— Արձակուրդն ավարտված է։ Պետք է հարցերը պարզել։
Տանը նա բացատրություն պահանջեց գլխավոր բժշկից։ Նա վճարել էր, որ Թամարան մահանա, բայց հակառակն էր ստացել։ Նրանք միայն ձեռքերը թափահարեցին. — Մենք էլ մեր կամքով չենք գործում։ Ավելի ազդեցիկ մարդիկ գտնվեցին, նրանք էլ կարգադրեցին։
— Ո՞վ կարող էր։ Ո՞ւմ էր նա պետք, — կատաղած գոռում էր Դմիտրին։
Գլխավոր բժիշկը մատնացույց արեց Կոնստանտինին՝ մեղքը բարդելով նրա վրա։ Դմիտրիին դա բավական էր։ Երիտասարդ վիրաբույժին հեռացրին աշխատանքից՝ այնպես վարկաբեկելով նրա համբավը, որ նա կարող էր մոռանալ բժշկության մասին։
Կոստյան քիչ էր մնում հասներ հատակին, բայց նրան փրկեց Իվան Վլադիմիրովիչի հետ պատահական հանդիպումը։ Վերջինս աշխատանք առաջարկեց. — Գերեզմանոցում։ Այդպես մի նայի՝ ավելի լավ է, քան վերջնականապես ընկնելը։ Դու ուրիշի կյանք ես փրկել։ Դա շատ բան արժե։
Կոնստանտինը համաձայնվեց։ Այլ ելք չկար։
Իսկ Թամարան դանդաղորեն վերականգնվում էր։ Ամեն օր ուժերը վերադառնում էին։ Մահը նահանջեց։ Եվ այժմ նա պետք է վերադարձներ իր նախկին կյանքը։
Նա սկսեց պարզել հարցերը։ Ամուսինը սառն էր դարձել, գրեթե չէր այցելում, չէր ուրախանում իր առողջացմամբ։ Աշխատակիցներն էլ տարօրինակ էին պահում իրենց՝ շատ բան չէին ասում։ Բայց գլխավորը նա արդեն զգում էր. ժամանակն է փոխել խաղի կանոնները։
Թամարան աստիճանաբար սկսեց հասկանալ. իր աշխատանքային խնդիրները շատ ավելի լուրջ էին, քան նույնիսկ հիվանդությունը։ Սկզբում աշխատակիցները փորձում էին չվշտացնել նրան ճշմարտությամբ, բայց մի պահ գլխավոր հաշվապահը չդիմացավ, լաց եղավ և ամեն ինչ խոստովանեց.
— Թամարա Ալեքսեևնա, գործերը վատ են։ Դմիտրի Արկադևիչը այնպիսի խաղ է սկսել՝ բոլորին փոխարինել է, ամբողջ իշխանությունը իր ձեռքն է վերցրել։ Այժմ այստեղ նրա մարդիկ են, նրանց ոչնչով չես կոտրի։ Բոլոր հույսներս միայն ձեզ վրա են՝ երբ կապաքինվեք, ամեն ինչ կվերադարձնեք։ Իսկ եթե ոչ… ես պարզապես չեմ պատկերացնում, թե ինչ կլինի այն ժամանակ։
Թամարան տխրեց, բայց դեռ շատ թույլ էր որևէ միջոց ձեռնարկելու համար։ Փորձեց հանգստացնել աշխատակցուհուն։
— Մի անհանգստացեք, շուտով կապաքինվեմ, և ամեն ինչ կլինի ինչպես առաջ։ Միայն թե առայժմ համբերեք, և ոչ մի դեպքում նրան ցույց մի տվեք, որ ինչ-որ բան այն չէ։
Ուրիշներին հանգստացնելն ավելի հեշտ էր, քան ինքն իրեն։ Այժմ նրան աջակցում էին ընդամենը երկու մարդ՝ Իվան Վլադիմիրովիչը՝ իր նախկին ուսուցիչը, որը դարձել էր գերեզմանատան տեսուչ, և Կոնստանտին Պետրովիչը՝ բժիշկը, որը պնդել էր վիրահատությունը։ Նա սպասում էր նրանց հետ հանդիպմանը, կարիք ուներ նրանց աջակցության և պարզապես մարդկային ներկայության։
Բայց նրանք հանկարծակի դադարեցին գալ։ Դմիտրին կրկին ավելի արագ գործեց՝ հերթական կաշառքը տվեց բժիշկներին՝ պահանջելով սահմանափակել այցելուների շրջանակը և ընդհանրապես արգելել այդ երկուսի մուտքը Թամարայի մոտ։ Նա նրանցում իր ծրագրերի համար սպառնալիք էր զգում։
Երբ Իվան Վլադիմիրովիչն ու Կոնստանտինը հասկացան, որ իրենց այլևս չեն ցանկանում տեսնել հիվանդանոցում, Իվանը հիշեց իր նախկին աշակերտին՝ ազդեցիկ պաշտոնյային։ Բայց նա հեռացրեց այդ միտքը.
— Անհարմար է կրկին դիմել։ Դե, և ինչո՞ւ։ Որպեսզի մեզ թույլ տա՞ն մտնել հիվանդի մոտ։ Սպասենք։ Վստահ եմ, ամեն ինչ կփոխվի հենց որ Թամարան ուժեղանա։
— Իսկ եթե ուշ լինի՞, — մռայլ ասաց Կոստյան։ — Նա հիմա իր թշնամիների մեջ է։ Նրա համար այնտեղ վտանգավոր է։
Թամարան էլ էր դա զգում։ Պալատում պառկած՝ նա գիտակցում էր իր անօգնականությունը։ Ամուսինը ակնհայտորեն պատրաստվում էր ամեն ինչ իր վերահսկողության տակ վերցնել։ Հնարավոր է՝ արդեն պատրաստում էր նրա անգործունակության մասին փաստաթղթերը։ Եթե դա պատահի, ամեն ինչ կավարտվի։
Դմիտրիի հետ խոսել նրան գրեթե չէր հաջողվում. նա դադարել էր այցելել նրանց վերջին հանդիպումից հետո, երբ նա սկսել էր տալ անհարմար հարցեր։
— Թվում է, քեզ դեռ շատ ուժեղ դեղեր են ներարկում, — սառն ասաց նա այն ժամանակ։
«Ահա այն», — հասկացավ Թամարան։ Նա արդեն սկսել էր գործել։ Այժմ նա ցանկանում էր նրան ներկայացնել որպես մի մարդու, որը ի վիճակի չէ վերահսկել սեփական կյանքը։
Բժիշկները լռում էին, բոլոր հարցերին միայն ուսերը թոթվեցին։ Իսկ Թամարան դեռ չէր վերականգնել ուժերը դիմադրելու համար։ Ոչ աշխատակիցներին, ոչ ընկերներին նրա մոտ չէին թողնում։
Կոնստանտինը տանջվում էր անհանգստությունից, բայց այժմ գերեզմանափոր էր աշխատում. աշխատանքից հեռացվելու պատճառով նա կորցրել էր այն ամենը, ինչին հույս ուներ։ Երբեմն նա օգնում էր Իվան Վլադիմիրովիչին գերեզմանատանը, թեև սիրտը պատառ-պատառ էր լինում Թամարայի մասին մտքերից։
Մի անգամ հուղարկավորության ժամանակ մի իրադարձություն տեղի ունեցավ, որը շրջեց ամեն ինչ։ Հուղարկավորում էին մի տարեց գործարարի։ Արարողությանը շատ մարդ կար, հնչում էին հրաժեշտի խոսքեր, սգում էին հարազատները։
Կոստյան մի կողմում կանգնած սպասում էր իր ժամին, երբ հանկարծ անուշադիր նայեց մահացածին և հանկարծ հասկացավ՝ մարդը կենդանի է։
Հրմշտվելով ամբոխի միջով՝ նա բռնեց «մահացածի» ձեռքը։ Զարկերակ կար։ Թույլ, բայց կար։
— Հեռացրե՛ք այս խելագարին։ Ի՞նչ է նա անում, — ճչաց երիտասարդ այրին։
Բայց Կոնստանտինն արդեն չէր լսում։ Նա հրամայական տոնով հրամայեց. — Տեղ տվե՛ք։ Մաքուր օդ է պետք։ Արագ շտապ օգնություն կանչե՛ք։
Նրան հաջողվեց տղամարդու մոտ կյանքի նշաններ վերադարձնել։ Մի քանի րոպե անց նրան տեղափոխեցին հիվանդանոց։ Պարզվեց, որ կինը՝ նրա նոր կինը, փորձել էր թունավորել նրան՝ ժառանգություն ստանալու համար։ Բայց գործը մինչև վերջ չէր հասցրել։ Իսկ Կոնստանտինի շնորհիվ նա ողջ մնաց։
Այդ տղամարդը պարզապես հարուստ գործարար չէր, նա Թամարայի ընկերության գլխավոր բաժնետերն էր։ Իմանալով, թե ով է փրկել իր կյանքը, նա անմիջապես կապվեց Կոստյայի հետ և լսեց Թամարայի պատմությունը։
— Լո՞ւրջ, — բացականչեց նա՝ լսելով նրա անունը։ — Նա իմ լավագույն գործընկերն է։
Գործարարն անմիջապես իրավիճակը վերահսկողության տակ վերցրեց։ Նրա միջամտությունից հետո ընկերությունը կրկին հայտնվեց Թամարայի կառավարման ներքո։ Դմիտրին, զրկված ազդեցությունից, իր սիրուհու հետ անհետացավ, կարծես երբեք էլ չի եղել։
Գլխավոր բժիշկն ու բաժնի վարիչը հեռացվեցին աշխատանքից և զրկվեցին լիցենզիաներից։ Նրանց այլևս ոչ մի բժշկական հաստատություն չէր վստահում։
Իսկ Կոնստանտինը հնարավորություն ստացավ վերադառնալ մասնագիտությանը։ Սկզբում նրան հետ ընդունեցին հիվանդանոց, բայց ոչ երկար։ Թամարան որոշեց ստեղծել մասնավոր բժշկական կենտրոն և Կոստյային նշանակեց նրա ղեկավար։
Ժամանակի ընթացքում նրանց միջև իսկական զգացմունքներ առաջացան։ Կես տարի անց նրանք ամուսնացան, իսկ հարսանիքի ամենապատվավոր հյուրը դարձավ Իվան Վլադիմիրովիչը՝ նախկին ուսուցիչը, որը նրանց համար ամեն ինչ էր դարձել։
Որոշ ժամանակ անց զույգը կիսվեց ուրախալի լուրով. Թամարայի և Կոնստանտինի ընտանիքում երեխա էր սպասվում։
— Հուսով եմ՝ պապիկը չի անհանգստացնի փոքրիկին, — ժպիտով կատակեց Իվան Վլադիմիրովիչը՝ նայելով երջանիկ նորապսակներին։
