— Սվետա՛, այս զգեստով դու ուղղակի հրաշք ես,- բացականչեց ընկերուհին՝ զննելով հարսնացուին։ — Մազերն էլ կսանրենք, ու կնայվես ինչպես իրական արքայադուստր։ Սվետլանան մտախոհ ձեռքը տարավ մազերով, նայելով իրեն հայելու մեջ։— Իսկ գուցե՞ մուգ գույն ներկվեմ։ Ի՞նչ ես կարծում։
— Ո՛չ մի դեպքում։ Մուգ երանգները միանգամից կծերացնեն քեզ,- առարկեց Օլգան։ — Հիմա նման ես երիտասարդ կռվարարի, իսկ այդպիսի մազերով կնմանվես Բնակշահագործման գրասենյակի մորաքրոջ։— Օ՛լ, ես արդեն քսանինը տարեկան եմ,- լրջորեն ասաց Սվետան՝ դառնալով դեպի ընկերուհին։ — Դե լա՛վ։ Եվ չես էլ ասի։ Թվում է՝ տասը տարի փոքր ես։ Գլխավորն այն է, որ հարսանիքից հետո ամուսինը նույն տասը տարով չծերացնի քեզ,- ծիծաղեց նա։Ընկերուհիները ծիծաղեցին, բայց կատակի հետեւում զգացվում էր ճշմարտության մի մասնիկ։Սվետան նախահարսանեկան հուզմունքի մեջ էր. մնում էր լուծել մի քանի մանրուք, եւ ամեն ինչ պատրաստ կլիներ մեծ օրվան։ Նա միշտ երազել էր հենց այսպիսի հարսանիքի մասին՝ արվարձանային տան հարմարավետ բակ, կենդանի կատարում, բազմաթիվ հյուրեր, բաց դռներ բոլոր նրանց համար, ովքեր ցանկանում են կիսել իրենց ուրախությունը։ Ֆինանսապես դա հնարավոր էր. Սվետան ինքն էր իրեն ապահովում, իսկ նրա փեսացու Անդրեյը նույնպես ոչ աղքատ մարդ էր՝ ազդեցիկ ծնողների որդի, իսկ ինքը՝ հաջողակ իրավաբան, որը վաղուց էր իրեն դրսեւորել խոշոր ընկերությունների շրջանում։Երկու հարսնացուներն էլ բարձրահասակ էին, նիհար, բաց մազերով ու երկնագույն աչքերով՝ իդեալական զույգ, գրեթե երկվորյակներ։ Շատ հյուրեր էին հավաքվել։ Ոմանց նրանք երկրորդ անգամ էին տեսնում կյանքում, բայց ուրախ էին բոլորի համար. յուրաքանչյուրն ուրախություն ու մեծ շուք էր հաղորդում տոնին։Բակի մուտքի մոտ տեղադրել էին բեմ՝ ապարատուրայով։ Ցանկացողը կարող էր մոտենալ խոսափողին, շնորհավորել զույգին կամ երգել։ Դրա համար կողքին նստած էր DJ՝ մինուսային երգերի ամբողջական հավաքածուով։Սվետան ինքը երաժշտությանը օտար չէր. նա սիրում էր երգել, երգեր հորինել։ Մի պահ ընկերները սկսեցին համոզել նրան բեմ բարձրանալ։— Արա՛, Սվետա՛։ Ցույց տուր հյուրերին քո տաղանդը,- գոռում էին ամբոխից։ — Նա ոչ միայն երգում է, այլեւ ինքն է ամեն ինչ գրում,- ավելացրեց մի միջին տարիքի լիքը կին։Հրաժարվելը անհարմար էր։ Սվետան վերցրեց խոսափողը։ Երբ նրա տաք միջին տոնայնությամբ ձայնը հնչեց հրապարակում, բոլորը լռեցին։ Մեծամասնությունը նրան առաջին անգամ էր լսում, եւ զարմացած էին։ Առաջին երգից հետո երկրորդը խնդրեցին, հետո՝ երրորդը։ Բոլոր ստեղծագործությունները նրա հեղինակայինն էին՝ եւ՛ խոսքերը, եւ՛ երաժշտությունը։ Հյուրերը հուզվեցին մինչեւ հոգու խորքը։ Որոշ տիկնանց աչքերը փայլում էին անկեղծ հույզերից։— Ուղղակի աստղ է,- իրար էին ասում նրանք։ — Ապրե՛ս։ Այսպիսի տաղանդ։Սվետան կարմրեց ամաչանքից, բայց ժպիտն էլ ավելի ջերմացավ։ Նա խոնարհվեց, շնորհակալություն հայտնեց բոլորին եւ սկսեց իջնել բեմից։Եվ հանկարծ նկատեց մի երեխայի՝ մոտ վեց տարեկան մի փոքրիկ աղջնակի։ Առաջին հայացքից պարզ էր, որ նա պատահաբար է այստեղ։
«Երեւի ողորմություն է խնդրում»,- միտք անցավ նրա գլխով։Իջնելով ներքեւ՝ Սվետան գնաց դեպի սեղանը, քաղցրավենիք լցրեց մի տոպրակի մեջ եւ կանչեց աղջնակին.— Արի՛ այստեղ, փոքրիկս։ Ահա՛ քեզ։ Ինչքա՜ն գեղեցիկ ես։ Ուղղակի խաղալիքի պես։ Իսկ արի՞ միասին լուսանկարվենք։Փոքրիկն հնազանդորեն հետեւեց նրան բեմ։ Նրանք կանգնեցին կողք կողքի, ժպտացին տեսախցիկին։— Մայրի՛կ… ինչո՞ւ ես այսօր այսպես գեղեցիկ հագնված,- անսպասելիորեն հարցրեց աղջնակը։Սվետան շփոթվեց։— Ես քո մայրիկը չեմ, սիրելիս։ Մենք չէ՞ որ առաջին անգամ ենք հանդիպում, այնպես չէ՞։— Ուրեմն հիմա հայրիկ կունենա՞նք,- շարունակեց աղջնակը, կարծես ինչ-որ բանում վստահ լինելով։ — Իսկ դու ինչպե՞ս ես քեզ զգում։ Լավացե՞լ է։Սվետլանան զգաց, թե ինչպես սառնություն անցավ մաշկի վրայով։
— Արեւիկ, դու հաստատ սխալվում ես։ Ես քեզ բոլորովին չեմ ճանաչում, ճիշտն ասած,- պատասխանեց նա՝ փորձելով պահպանել բարեհամբյուր տոնը։ — Երեւի՞ մոլորվել ես։Բայց երեխան չէր պատրաստվում նահանջել։ Նա Սվետային նայում էր ինչ-որ տարօրինակ վստահությամբ։ Այնուհետեւ նա անվանեց իր մայրիկի անունը… եւ Սվետան քարացավ։ Դա իր անունն էր։— Դու ես… մայրիկ Լենա՛,- ասաց աղջնակը՝ նայելով Սվետային։Սվետլանան գունատվեց եւ ջղաձգորեն բռնեց խոսափողի պատվանդանը, կարծես միայն այն էր նրան պահում ոտքի վրա։— Ի՞նչ ես դու ասում,- շշնջաց նա, ձայնը դավաճանաբար դողում էր։ — Ի՞նչ անուն… Ես չեմ հասկանում… Մի՞թե դա…Նա զգաց, թե ինչպես են ծնկները ծալվում, գլուխը թեթեւանում, կարծես ահա-ահա պետք է պոկվի մարմնից եւ թռչի ինչ-որ տեղ վերեւ։ Հյուրերի զարմացած հայացքների ներքո հարսնացուն ընկավ բեմի վրա եւ կորցրեց գիտակցությունը։Եվ մինչեւ խավարի մեջ ընկնելը, մի պահ փայլատակեց. կարծես ինչ-որ մեկը թերթեց նրա հիշողությունը, ինչպես հուշերի գիրք։ Աչքերի առաջ ծագեց հեռավոր մանկությունը՝ ամենավառը եւ ամենասարսափելին։Այն ժամանակ նա յոթ տարեկան էր։ Բաբա Մաշան՝ հարեւանուհին, վազելով եկավ նրանց տուն եւ հայտնեց սարսափելի ավտովթարի մասին։ Նրանց ծնողներն այլեւս կենդանի չէին։ Բայց երեխան դեռ ի վիճակի չէ ամբողջությամբ գիտակցել կորստի մեծությունը. բնությունը փոքրիկներին պաշտպանում է չափազանց մեծ կորուստներից։Բայց տարիների ընթացքում հիշողություններն ավելի պարզ դարձան։ Եվ ցավը՝ ավելի խորը։ Հարեւանուհին նրանց քրոջ հետ ընդունեց որպես հարազատների։ Երեք տարի նրանք միասին ապրեցին, մինչեւ տատիկը հանկարծամահ եղավ սրտի կաթվածից։ Դրանից հետո աղջիկները հայտնվեցին մանկատանը։Մանկատան կյանքը այնքան էլ սարսափելի չէր, որքան նրանք պատկերացնում էին։ Դաստիարակները գիտեին նրանց պատմությունը եւ փորձում էին ավելի մեղմ լինել։ Տոներին նրանց ավելի շատ քաղցրավենիք էին տալիս, քան մյուսներին։ Սվետան հոգ էր տանում Լենայի մասին, հատկապես երբ նա գիշերները լալիս էր՝ դեմքը ծածկոցի մեջ թաքցրած։ Այն ժամանակ մեծ քույրը գլխին ձեռք էր տալիս եւ շշնջում.— Ամեն ինչ լավ կլինի։ Մենք չէ՞ որ միասին ենք։Սվետան միշտ սիրել է երգել։ Նա երգում էր օրորոցայիններ, որոնք ժամանակին երգել էր նրանց մայրը։ Լենայի համար այդ երգերը պատուհան էին դեպի անցյալը, դեպի ջերմությունը, դեպի ընտանիքը։ Դրանք օգնում էին զգալ կապը վաղուց անհետացածի հետ։Տարիներն անցնում էին։ Որբերի կյանքում ժամանակը դանդաղ էր հոսում, բայց կանխատեսելի։ Մինչեւ մի օր մանկատան հյուրասենյակում հայտնվեց տնօրենը՝ հաստափոր սեւ թղթապանակով։ Դա միայն մեկ բան էր նշանակում՝ հնարավոր է՝ նոր կյանք կսկսվի։Մի անգամ նրանց դիմեցին հարուստ մարդիկ։ Ցանկանում էին տասը-տասնմեկ տարեկան, բաց մազերով աղջնակ վերցնել։ Սվետան իդեալական տարբերակ էր։ Իսկ Լենային նրանք նույնիսկ չէին դիտարկում։Տնօրենը փորձում էր պայմանավորվել, խնդրում էր նրանց երկուսին էլ վերցնել։ Բայց զույգը համառ էր.— Ո՛չ, մենք մեկին ենք ուզում։ Որպեսզի նման լինի մեր աղջկան։Նրա առաջ ծանր ընտրություն էր կանգնած՝ բաժանե՞լ քույրերին մեկի հնարավորության համար, թե՞ թողնել նրանց միասին, բայց մանկատանը։ Նա որոշեց խաբել։ Սվետային եւ Լենային ասացին, որ մեծ քրոջը առաջինն են ուղարկում, իսկ մեկ շաբաթ անց՝ փոքրին էլ։Սվետան համաձայնվեց։ Միայն քրոջը չվշտացնելու համար։ Նա գրկեց Լենային եւ շշնջաց.— Մի՛ անհանգստացիր։ Երբ տասնութ տարեկան դառնամ, կգտնեմ քեզ։ Ես խոստանում եմ։ Մենք նորից միասին կլինենք։Արտաքուստ նա վստահ էր պահում իրեն, բայց ներսում ամեն ինչ ցավից սեղմվում էր։ «Մի՛ լացիր։ Մի՛ ցույց տուր»,- կրկնում էր նա իրեն՝ բաց թողնելով ամենամտերիմ մարդուն։Այսպես նրանք բաժանվեցին։ Իսկ Լենային այդպես էլ ոչ ոք չվերցրեց։ Ո՛չ մեկ շաբաթ անց, ո՛չ մեկ ամիս։ Տնօրենը խղճի խոցերից տանջվում էր, բայց այլեւս ոչինչ չէր կարող փոխել։Տարիներն անցան։ Սվետան մեծացավ, կրթություն ստացավ, կարիերա արեց, սիրեց։ Խորթ ծնողները նրան ամեն ինչ տվեցին՝ տանիք գլխին, հոգատարություն, ջերմություն։ Բայց մի միտք նրան հանգիստ չէր տալիս. որտե՞ղ է հիմա Լենան։Նա դետեկտիվներ վարձեց, փնտրեց, զանգահարեց, հարցուփորձ արեց։ Անարդյունք։ Փաստաթղթերը այրվել էին, աշխատակիցները փոխվել էին, հետքը կորել էր։Եվ ահա հիմա, իր հարսանիքին, Սվետան լսեց այն խոսքերը, որոնք խլեցին նրա ուժերը.
— Դուք եք չէ՞, մայրիկ Լենա՛։Փոքրիկ աղջնակն անվանեց նրա քրոջ անունը։ Սվետան չէր հավատում իր ականջներին։ Մի՞թե դա պատահականություն է։ Թե՞ ավելին։Նրա աշխարհը փլուզվեց։ Նա կորցրեց գիտակցությունը՝ չհասցնելով որեւէ բան հասկանալ։Երբ նրան ուշքի բերեցին, առաջին բանը, որ նա շշնջաց, հետեւյալն էր.— Որտե՞ղ է նա… Ո՞վ է նա։— Ո՞վ,- շփոթվեց Սվետան։— Աղջի՛կը… այստեղ մի աղջիկ կար,- կրկնեց Անդրեյը՝ դեռեւս ապշած տեսածից։— Ահա՛ նա, կողքին կանգնած է,- թեթեւակի դժգոհությամբ պատասխանեց նա։ — Դու ավելի լավ ասա՝ ինչպե՞ս ես քեզ զգում։ Ոչի՞նչ չի ցավում։— Հանգստացի՛ր, Անդրյուշա, իմ հետ ամեն ինչ կարգին է, իսկապես։ Պարզապես ես… մի քիչ հուզվեցի։Ամուսնու աջակցությամբ Սվետան ոտքի կանգնեց, շնորհակալություն հայտնեց հյուրերին հոգատարության համար եւ, բռնելով երեխայի ձեռքը, տարավ նրան մի կողմ՝ այնտեղ, որտեղ կարելի էր խոսել առանց ավելորդ աչքերի։— Փոքրիկս, պատմի՛ր ինձ, թե ով է քո մայրիկը,- հարցրեց նա՝ փորձելով հանգիստ խոսել։— Դուք շատ նման եք նրան… Ես մտածեցի, թե դուք եք…— Իսկ հիմա որտե՞ղ է նա,- ընդհատեց Սվետան՝ տարակուսած տագնապալի նախազգացումից։— Նա հիվանդանոցում է,- շշնջաց աղջնակը։ — Նրա ներսում ինչ-որ վատ բան կա, եւ նրան վիրահատություն է պետք դրանից ազատվելու համար։Սվետան սառեց։
— Եվ դու որտե՞ղ էիր մենակ,- գրեթե շշնջաց նա։— Հայրիկը վաղուց գնացել է, տանը ոչինչ չի մնացել… Ես դուրս եկա փողոց օգնություն խնդրելու…,- աղջնակի ձայնը դողաց։— Ա՜խ, իմ խեղճուկ…,- հարսնացուի սիրտը կարեկցանքից սեղմվեց։ Նա ամուր գրկեց երեխային։ — Այլեւս մի՛ վախեցիր։ Հիմա դու մենակ չես։ Լսո՞ւմ ես։ Դու մենակ չես։ Իսկ հիմա ասա՝ ինչպե՞ս են քեզ կոչում։— Սվետա,- պատասխանեց փոքրիկը։Այս անունը խոցեց Սվետային մինչեւ հոգու խորքը։ Ամեն ինչ չափազանց տարօրինակ էր, չափազանց խորհրդանշական։ Նա հասկացավ՝ դա պատահականություն չի կարող լինել։Նա որոշեց անմիջապես գործել։ Մի քանի կլինիկաներ զանգահարելով՝ նրան հաջողվեց գտնել համապատասխան զուգադիպություն. նմանատիպ պատմություն ունեցող մի կին գտնվում էր քաղաքային հիվանդանոցներից մեկում։ Ազգանունը տարբերվում էր, բայց ամուսնությունից հետո կարող էր փոխվել։ Դա նրա հնարավորությունն էր։Ոչ մի րոպե չկորցնելով՝ Սվետան հագուստը փոխեց, տաքսի կանչեց եւ, թողնելով զարմացած հյուրերին եւ հատկապես Անդրեյին, շտապեց հիվանդանոց։ Հիմա ավելի կարեւոր էր այլ բան՝ 18 տարի առաջ նա կորցրել էր իր հարազատ քրոջը, իսկ հիմա, հնարավոր է, նորից գտել էր նրան։ Եվ նա հիվանդ էր։ Եվ նրա կարիքն ուներ։Դա իսկապես Լենան էր։ Նրա դեմքը, նույնիսկ նիհարած, Սվետայի հայելային արտացոլանքն էր։ Նրանք այնքան նման էին, որ թվում էր՝ երկու կաթիլ ջուր լինեն։— Լենոչկա՛։ Ինչքա՜ն երկար եմ քեզ փնտրել…,- Սվետան գրկեց քրոջը՝ չկարողանալով զսպել արցունքները։ — Դու նույնիսկ չես պատկերացնի, թե որքան ուրախ եմ քեզ տեսնելու համար։Լենան թույլ էր, չէր կարողանում նույն ուրախությամբ պատասխանել։ Միայն լուռ ժպտաց։— Ես հիմա քիմիաթերապիա եմ անցնում… Եվ ինձ վիրահատություն է պետք…— Մի՛ անհանգստացիր ոչնչի համար,- վճռականորեն ասաց Սվետան։ — Ես ամեն ինչ կկազմակերպեմ։ Միայն դու առողջացի՛ր, Լենոչկա, խնդրում եմ քեզ։ Ես այնքան երկար եմ քեզ փնտրել… Դու ինձ շատ պետք ես։Նրանք լացում եւ գրկախառնվում էին, մինչեւ բժիշկը խնդրեց դադարեցնել այցը։ Սվետան դուրս եկավ միջանցք, նստեց նստարանին եւ փակեց աչքերը։ Հարկավոր էր հավաքվել։ Մտածել։ Որոշումներ կայացնել։«Մտածի՛ր, Սվետա՛։ Սա քո վերջին հնարավորությունն է»,- մտքում կրկնում էր նա իրեն։Ոտքի թռչելով՝ նա գնաց դեպի գլխավոր բժիշկը։ Հույսով եւ ուժով լի ձայնով նա պայմանավորվեց քրոջ համար VIP համարի շուրջ, վճարեց լավագույն դեղամիջոցների եւ ամենաժամանակակից վիրահատության համար։— Ամեն հնարավոր եւ անհնարին բան արեք,- խնդրում էր նա։ — Ես ցանկացած գումար կվճարեմ։ Միայն փրկեք նրան։ Ինձ պետք է իմ քույրը։Բժիշկները գլուխները շարժեցին։ Հնարավորությունները նվազագույն էին։ Բայց Սվետան չհանձնվեց։ Ամեն օր նա նստած էր Լենայի մահճակալի մոտ, բռնում էր նրա ձեռքը եւ երգում այն նույն օրորոցայինները, որոնցով մանկության տարիներին մխիթարում էր քրոջը։ Վերջինս հետո խոստովանեց.
— Ես լսում էի, թե ինչպես է հրեշտակը երգում։ Եվ գնում էի այդ ձայնի հետեւից… խավարից։ Նա ինձ հետ էր բերում։Երկար ամիսների բուժումից հետո Լենան սկսեց առողջանալ։ Նա տեղափոխվեց Սվետայի եւ փոքրիկ Սվետլանայի՝ այն աղջնակի մոտ, որը նրանց գտել էր հարսանիքին։ Անդրեյը բարյացակամորեն ընդունեց քրոջ որոշումը։ Տունը ընդարձակ էր, սիրտը՝ անսահման։Ժամանակ անցավ։ Լենան հանդիպեց մի մարդու, ով ցանկանում էր կողքին լինել։ Իսկ Սվետան իմացավ, որ երեխայի է սպասում՝ հենց այն ժամանակ, երբ ընտանիքը ամբողջական դարձավ։Եվ եթե չլիներ այդ պատահական հանդիպումը, եթե չլիներ աղջնակը, որը Սվետային ընդունեց որպես իր մայրիկ… նրանք երբեք չէին գտնվի։
— Ո՛չ մի դեպքում։ Մուգ երանգները միանգամից կծերացնեն քեզ,- առարկեց Օլգան։ — Հիմա նման ես երիտասարդ կռվարարի, իսկ այդպիսի մազերով կնմանվես Բնակշահագործման գրասենյակի մորաքրոջ։— Օ՛լ, ես արդեն քսանինը տարեկան եմ,- լրջորեն ասաց Սվետան՝ դառնալով դեպի ընկերուհին։«Երեւի ողորմություն է խնդրում»,- միտք անցավ նրա գլխով։Իջնելով ներքեւ՝ Սվետան գնաց դեպի սեղանը, քաղցրավենիք լցրեց մի տոպրակի մեջ եւ կանչեց աղջնակին.— Արի՛ այստեղ, փոքրիկս։ Ահա՛ քեզ։ Ինչքա՜ն գեղեցիկ ես։ Ուղղակի խաղալիքի պես։ Իսկ արի՞ միասին լուսանկարվենք։Փոքրիկն հնազանդորեն հետեւեց նրան բեմ։ Նրանք կանգնեցին կողք կողքի, ժպտացին տեսախցիկին։— Մայրի՛կ… ինչո՞ւ ես այսօր այսպես գեղեցիկ հագնված,- անսպասելիորեն հարցրեց աղջնակը։Սվետան շփոթվեց։— Ես քո մայրիկը չեմ, սիրելիս։ Մենք չէ՞ որ առաջին անգամ ենք հանդիպում, այնպես չէ՞։— Ուրեմն հիմա հայրիկ կունենա՞նք,- շարունակեց աղջնակը, կարծես ինչ-որ բանում վստահ լինելով։ — Իսկ դու ինչպե՞ս ես քեզ զգում։ Լավացե՞լ է։Սվետլանան զգաց, թե ինչպես սառնություն անցավ մաշկի վրայով։
— Արեւիկ, դու հաստատ սխալվում ես։ Ես քեզ բոլորովին չեմ ճանաչում, ճիշտն ասած,- պատասխանեց նա՝ փորձելով պահպանել բարեհամբյուր տոնը։ — Երեւի՞ մոլորվել ես։Բայց երեխան չէր պատրաստվում նահանջել։ Նա Սվետային նայում էր ինչ-որ տարօրինակ վստահությամբ։ Այնուհետեւ նա անվանեց իր մայրիկի անունը… եւ Սվետան քարացավ։ Դա իր անունն էր։— Դու ես… մայրիկ Լենա՛,- ասաց աղջնակը՝ նայելով Սվետային։Սվետլանան գունատվեց եւ ջղաձգորեն բռնեց խոսափողի պատվանդանը, կարծես միայն այն էր նրան պահում ոտքի վրա։— Ի՞նչ ես դու ասում,- շշնջաց նա, ձայնը դավաճանաբար դողում էր։ — Ի՞նչ անուն… Ես չեմ հասկանում… Մի՞թե դա…Նա զգաց, թե ինչպես են ծնկները ծալվում, գլուխը թեթեւանում, կարծես ահա-ահա պետք է պոկվի մարմնից եւ թռչի ինչ-որ տեղ վերեւ։ Հյուրերի զարմացած հայացքների ներքո հարսնացուն ընկավ բեմի վրա եւ կորցրեց գիտակցությունը։Եվ մինչեւ խավարի մեջ ընկնելը, մի պահ փայլատակեց. կարծես ինչ-որ մեկը թերթեց նրա հիշողությունը, ինչպես հուշերի գիրք։ Աչքերի առաջ ծագեց հեռավոր մանկությունը՝ ամենավառը եւ ամենասարսափելին։Այն ժամանակ նա յոթ տարեկան էր։ Բաբա Մաշան՝ հարեւանուհին, վազելով եկավ նրանց տուն եւ հայտնեց սարսափելի ավտովթարի մասին։ Նրանց ծնողներն այլեւս կենդանի չէին։ Բայց երեխան դեռ ի վիճակի չէ ամբողջությամբ գիտակցել կորստի մեծությունը. բնությունը փոքրիկներին պաշտպանում է չափազանց մեծ կորուստներից։Բայց տարիների ընթացքում հիշողություններն ավելի պարզ դարձան։ Եվ ցավը՝ ավելի խորը։ Հարեւանուհին նրանց քրոջ հետ ընդունեց որպես հարազատների։ Երեք տարի նրանք միասին ապրեցին, մինչեւ տատիկը հանկարծամահ եղավ սրտի կաթվածից։ Դրանից հետո աղջիկները հայտնվեցին մանկատանը։Մանկատան կյանքը այնքան էլ սարսափելի չէր, որքան նրանք պատկերացնում էին։ Դաստիարակները գիտեին նրանց պատմությունը եւ փորձում էին ավելի մեղմ լինել։ Տոներին նրանց ավելի շատ քաղցրավենիք էին տալիս, քան մյուսներին։ Սվետան հոգ էր տանում Լենայի մասին, հատկապես երբ նա գիշերները լալիս էր՝ դեմքը ծածկոցի մեջ թաքցրած։ Այն ժամանակ մեծ քույրը գլխին ձեռք էր տալիս եւ շշնջում.— Ամեն ինչ լավ կլինի։ Մենք չէ՞ որ միասին ենք։Սվետան միշտ սիրել է երգել։ Նա երգում էր օրորոցայիններ, որոնք ժամանակին երգել էր նրանց մայրը։ Լենայի համար այդ երգերը պատուհան էին դեպի անցյալը, դեպի ջերմությունը, դեպի ընտանիքը։ Դրանք օգնում էին զգալ կապը վաղուց անհետացածի հետ։Տարիներն անցնում էին։ Որբերի կյանքում ժամանակը դանդաղ էր հոսում, բայց կանխատեսելի։ Մինչեւ մի օր մանկատան հյուրասենյակում հայտնվեց տնօրենը՝ հաստափոր սեւ թղթապանակով։ Դա միայն մեկ բան էր նշանակում՝ հնարավոր է՝ նոր կյանք կսկսվի։Մի անգամ նրանց դիմեցին հարուստ մարդիկ։ Ցանկանում էին տասը-տասնմեկ տարեկան, բաց մազերով աղջնակ վերցնել։ Սվետան իդեալական տարբերակ էր։ Իսկ Լենային նրանք նույնիսկ չէին դիտարկում։Տնօրենը փորձում էր պայմանավորվել, խնդրում էր նրանց երկուսին էլ վերցնել։ Բայց զույգը համառ էր.— Ո՛չ, մենք մեկին ենք ուզում։ Որպեսզի նման լինի մեր աղջկան։Նրա առաջ ծանր ընտրություն էր կանգնած՝ բաժանե՞լ քույրերին մեկի հնարավորության համար, թե՞ թողնել նրանց միասին, բայց մանկատանը։ Նա որոշեց խաբել։ Սվետային եւ Լենային ասացին, որ մեծ քրոջը առաջինն են ուղարկում, իսկ մեկ շաբաթ անց՝ փոքրին էլ։Սվետան համաձայնվեց։ Միայն քրոջը չվշտացնելու համար։ Նա գրկեց Լենային եւ շշնջաց.— Մի՛ անհանգստացիր։ Երբ տասնութ տարեկան դառնամ, կգտնեմ քեզ։ Ես խոստանում եմ։ Մենք նորից միասին կլինենք։Արտաքուստ նա վստահ էր պահում իրեն, բայց ներսում ամեն ինչ ցավից սեղմվում էր։ «Մի՛ լացիր։ Մի՛ ցույց տուր»,- կրկնում էր նա իրեն՝ բաց թողնելով ամենամտերիմ մարդուն։Այսպես նրանք բաժանվեցին։ Իսկ Լենային այդպես էլ ոչ ոք չվերցրեց։ Ո՛չ մեկ շաբաթ անց, ո՛չ մեկ ամիս։ Տնօրենը խղճի խոցերից տանջվում էր, բայց այլեւս ոչինչ չէր կարող փոխել։Տարիներն անցան։ Սվետան մեծացավ, կրթություն ստացավ, կարիերա արեց, սիրեց։ Խորթ ծնողները նրան ամեն ինչ տվեցին՝ տանիք գլխին, հոգատարություն, ջերմություն։ Բայց մի միտք նրան հանգիստ չէր տալիս. որտե՞ղ է հիմա Լենան։Նա դետեկտիվներ վարձեց, փնտրեց, զանգահարեց, հարցուփորձ արեց։ Անարդյունք։ Փաստաթղթերը այրվել էին, աշխատակիցները փոխվել էին, հետքը կորել էր։Եվ ահա հիմա, իր հարսանիքին, Սվետան լսեց այն խոսքերը, որոնք խլեցին նրա ուժերը.
— Դուք եք չէ՞, մայրիկ Լենա՛։Փոքրիկ աղջնակն անվանեց նրա քրոջ անունը։ Սվետան չէր հավատում իր ականջներին։ Մի՞թե դա պատահականություն է։ Թե՞ ավելին։Նրա աշխարհը փլուզվեց։ Նա կորցրեց գիտակցությունը՝ չհասցնելով որեւէ բան հասկանալ։Երբ նրան ուշքի բերեցին, առաջին բանը, որ նա շշնջաց, հետեւյալն էր.— Որտե՞ղ է նա… Ո՞վ է նա։— Ո՞վ,- շփոթվեց Սվետան։— Աղջի՛կը… այստեղ մի աղջիկ կար,- կրկնեց Անդրեյը՝ դեռեւս ապշած տեսածից։— Ահա՛ նա, կողքին կանգնած է,- թեթեւակի դժգոհությամբ պատասխանեց նա։ — Դու ավելի լավ ասա՝ ինչպե՞ս ես քեզ զգում։ Ոչի՞նչ չի ցավում։— Հանգստացի՛ր, Անդրյուշա, իմ հետ ամեն ինչ կարգին է, իսկապես։ Պարզապես ես… մի քիչ հուզվեցի։Ամուսնու աջակցությամբ Սվետան ոտքի կանգնեց, շնորհակալություն հայտնեց հյուրերին հոգատարության համար եւ, բռնելով երեխայի ձեռքը, տարավ նրան մի կողմ՝ այնտեղ, որտեղ կարելի էր խոսել առանց ավելորդ աչքերի։— Փոքրիկս, պատմի՛ր ինձ, թե ով է քո մայրիկը,- հարցրեց նա՝ փորձելով հանգիստ խոսել։— Դուք շատ նման եք նրան… Ես մտածեցի, թե դուք եք…— Իսկ հիմա որտե՞ղ է նա,- ընդհատեց Սվետան՝ տարակուսած տագնապալի նախազգացումից։— Նա հիվանդանոցում է,- շշնջաց աղջնակը։ — Նրա ներսում ինչ-որ վատ բան կա, եւ նրան վիրահատություն է պետք դրանից ազատվելու համար։Սվետան սառեց։
— Եվ դու որտե՞ղ էիր մենակ,- գրեթե շշնջաց նա։— Հայրիկը վաղուց գնացել է, տանը ոչինչ չի մնացել… Ես դուրս եկա փողոց օգնություն խնդրելու…,- աղջնակի ձայնը դողաց։— Ա՜խ, իմ խեղճուկ…,- հարսնացուի սիրտը կարեկցանքից սեղմվեց։ Նա ամուր գրկեց երեխային։ — Այլեւս մի՛ վախեցիր։ Հիմա դու մենակ չես։ Լսո՞ւմ ես։ Դու մենակ չես։ Իսկ հիմա ասա՝ ինչպե՞ս են քեզ կոչում։— Սվետա,- պատասխանեց փոքրիկը։Այս անունը խոցեց Սվետային մինչեւ հոգու խորքը։ Ամեն ինչ չափազանց տարօրինակ էր, չափազանց խորհրդանշական։ Նա հասկացավ՝ դա պատահականություն չի կարող լինել։Նա որոշեց անմիջապես գործել։ Մի քանի կլինիկաներ զանգահարելով՝ նրան հաջողվեց գտնել համապատասխան զուգադիպություն. նմանատիպ պատմություն ունեցող մի կին գտնվում էր քաղաքային հիվանդանոցներից մեկում։ Ազգանունը տարբերվում էր, բայց ամուսնությունից հետո կարող էր փոխվել։ Դա նրա հնարավորությունն էր։Ոչ մի րոպե չկորցնելով՝ Սվետան հագուստը փոխեց, տաքսի կանչեց եւ, թողնելով զարմացած հյուրերին եւ հատկապես Անդրեյին, շտապեց հիվանդանոց։ Հիմա ավելի կարեւոր էր այլ բան՝ 18 տարի առաջ նա կորցրել էր իր հարազատ քրոջը, իսկ հիմա, հնարավոր է, նորից գտել էր նրան։ Եվ նա հիվանդ էր։ Եվ նրա կարիքն ուներ։Դա իսկապես Լենան էր։ Նրա դեմքը, նույնիսկ նիհարած, Սվետայի հայելային արտացոլանքն էր։ Նրանք այնքան նման էին, որ թվում էր՝ երկու կաթիլ ջուր լինեն։— Լենոչկա՛։ Ինչքա՜ն երկար եմ քեզ փնտրել…,- Սվետան գրկեց քրոջը՝ չկարողանալով զսպել արցունքները։ — Դու նույնիսկ չես պատկերացնի, թե որքան ուրախ եմ քեզ տեսնելու համար։Լենան թույլ էր, չէր կարողանում նույն ուրախությամբ պատասխանել։ Միայն լուռ ժպտաց։— Ես հիմա քիմիաթերապիա եմ անցնում… Եվ ինձ վիրահատություն է պետք…— Մի՛ անհանգստացիր ոչնչի համար,- վճռականորեն ասաց Սվետան։ — Ես ամեն ինչ կկազմակերպեմ։ Միայն դու առողջացի՛ր, Լենոչկա, խնդրում եմ քեզ։ Ես այնքան երկար եմ քեզ փնտրել… Դու ինձ շատ պետք ես։Նրանք լացում եւ գրկախառնվում էին, մինչեւ բժիշկը խնդրեց դադարեցնել այցը։ Սվետան դուրս եկավ միջանցք, նստեց նստարանին եւ փակեց աչքերը։ Հարկավոր էր հավաքվել։ Մտածել։ Որոշումներ կայացնել։«Մտածի՛ր, Սվետա՛։ Սա քո վերջին հնարավորությունն է»,- մտքում կրկնում էր նա իրեն։Ոտքի թռչելով՝ նա գնաց դեպի գլխավոր բժիշկը։ Հույսով եւ ուժով լի ձայնով նա պայմանավորվեց քրոջ համար VIP համարի շուրջ, վճարեց լավագույն դեղամիջոցների եւ ամենաժամանակակից վիրահատության համար։— Ամեն հնարավոր եւ անհնարին բան արեք,- խնդրում էր նա։ — Ես ցանկացած գումար կվճարեմ։ Միայն փրկեք նրան։ Ինձ պետք է իմ քույրը։Բժիշկները գլուխները շարժեցին։ Հնարավորությունները նվազագույն էին։ Բայց Սվետան չհանձնվեց։ Ամեն օր նա նստած էր Լենայի մահճակալի մոտ, բռնում էր նրա ձեռքը եւ երգում այն նույն օրորոցայինները, որոնցով մանկության տարիներին մխիթարում էր քրոջը։ Վերջինս հետո խոստովանեց.
— Ես լսում էի, թե ինչպես է հրեշտակը երգում։ Եվ գնում էի այդ ձայնի հետեւից… խավարից։ Նա ինձ հետ էր բերում։Երկար ամիսների բուժումից հետո Լենան սկսեց առողջանալ։ Նա տեղափոխվեց Սվետայի եւ փոքրիկ Սվետլանայի՝ այն աղջնակի մոտ, որը նրանց գտել էր հարսանիքին։ Անդրեյը բարյացակամորեն ընդունեց քրոջ որոշումը։ Տունը ընդարձակ էր, սիրտը՝ անսահման։Ժամանակ անցավ։ Լենան հանդիպեց մի մարդու, ով ցանկանում էր կողքին լինել։ Իսկ Սվետան իմացավ, որ երեխայի է սպասում՝ հենց այն ժամանակ, երբ ընտանիքը ամբողջական դարձավ։Եվ եթե չլիներ այդ պատահական հանդիպումը, եթե չլիներ աղջնակը, որը Սվետային ընդունեց որպես իր մայրիկ… նրանք երբեք չէին գտնվի։
