Վալերիին շտապում էր կորպորատիվ երեկույթին, որը կարևոր աշխատանքային միջոցառում էր, և նա պարզապես պարտավոր էր այնտեղ լինել։ Կատյան՝ նրա կինը, պտտվում էր կողքին․ օգնում էր ընտրել կոստյումը, ուշադիր հարթեցնում վերնաշապիկի օձիքը, մտածում էր, թե որ փողկապն ավելի լավ կհամադրվի գործվածքի հետ։ Նա ակնհայտորեն նյարդայնանում էր․ դա զգացվում էր նրա դողացող շուրթերից, շարժումների լարվածությունից, կարծես ինչ-որ բան ասել էր ուզում, բայց դեռ չէր համարձակվում։
Իսկ Վալերին նույնիսկ չէր նկատում։ Նա սովորաբար անտեսում էր նրա վիճակը, կարծես ոչինչ էլ չէր փոխվել։ Թեև վաղուց ամեն ինչ փոխվել էր։ Նա դարձել էր սառը, օտարացած, գրեթե անտարբեր․ կարծես Կատյան նրա համար այլևս սիրելի կին չէր, այլ կենցաղի մի մաս, որը պետք է կողքին լիներ, կատարեր իր գործառույթները և լռեր։
Կատյան երիտասարդ, գեղեցիկ, կենսուրախ կին էր։ Նա ուզում էր աշխարհը տեսնել բնակարանի սահմաններից դուրս, լսել հաճոյախոսություններ, պարել, ծիծաղել, իրեն ցանկալի զգալ։ Բայց դրա փոխարեն նրա առօրյան հանգում էր մաքրությանը, կերակուր պատրաստելուն և ամուսնու սպասելուն, ով ավելի ու ավելի հազվադեպ էր հայտնվում տանը։
— Դու… ինձ քեզ հետ չե՞ս տանի,- վերջապես արտաբերեց նա՝ փորձելով ձայնը հավասար պահել, թեև ներսում վիրավորանքից դողում էր։
Վալերին զարմացած հռհռաց․
— Ինչո՞ւ։ Դա կորպորատիվ է։ Միայն աշխատակիցների համար։ Իսկ դու չես աշխատում մեր ընկերությունում։
— Ես քո կինն եմ,- հազիվ լսելի պատասխանեց նա։
— Հենց դա է։ Ոչ թե գործընկեր։ Այնպես որ, եկեք առանց ավելորդ աղմուկի։ Ավելի լավ է գնա ընթրիքը նայի՛ր,- նա գրգռված նետեց և, չհրաժեշտ տալով անգամ, դուրս եկավ բնակարանից։
Նա պատասխան չէր սպասում։ Բայց այսօր նրա խոսքերից ցավը առանձնահատուկ էր։ Որովհետև առավոտյան Կատյան իմացել էր այն, ինչի մասին իրենք Վալերիի հետ այդքան երկար էին երազել՝ նա հղի էր։ Ուզում էր երեկոյան պատմել նրան, ռոմանտիկ ընթրիքի ժամանակ, տոն ստեղծել պարզ օրվանից։ Իսկ հիմա նրան թվում էր, թե այս երեխան դատարկության մեջ է մեծանալու՝ նույնպիսի, ինչպիսին լցնում էր իր տունը։
Նա սենյակից սենյակ էր գնում՝ զգալով, թե ինչպես է ճնշում միայնությունը։ Այն ամենը, ինչ նախկինում քողարկվում էր աշխատանքով, հոգատարությամբ, հույսով։ Իսկ հիմա՝ չափազանց ծանր էր դարձել։
Չդիմանալով՝ զանգահարեց Վիկային՝ խառնվածքով ընկերուհուն։ Համարձակ, ուղիղ, միշտ պատրաստ իր ուսը տալու։
Լսելով Կատյայի խոստովանությունը՝ Վիկան պայթեց․
— Բա նա ընդհանրապես հասկանո՞ւմ է, թե ում հետ է խոսում։ Ինչպե՞ս ես դա տանում։ Իմ տեղում նրան մի ակնթարթում տեղը կդնեին։ Պետք էր անմիջապես հասկացնել՝ կամ մենք միասին ենք, կամ ոչ մի կորպորատիվ։
— Դե, նա միևնույն է չէր համաձայնի…,- շշնջաց Կատյան,- իսկ եթե ես այնտեղ մենակ մնամ։
— Իսկ ինչո՞ւ դու պետք է ոչ մի տեղ չգնաս, իսկ նա կարող է,- Վիկան չէր պատրաստվում հանձնվել,- հագնվիր ու գնացինք։ Դու չէ՞ որ գիտես, թե որտեղ են նրանք խնջույք անում։ Ինքդ կգնաս։ Կտեսնես, թե ինչով է նա այնտեղ զբաղված։ Եվ նրան այնպիսի անակնկալ կմատուցես, որ երկար կհիշի։
— Վիկա, դու ի՞նչ ես անում։ Նա չէ՞ որ ինձ դուրս կհանի որպես չհրավիրված հյուր,- շփոթված մրմնջաց Կատյան։
— Իսկ նա չի՞ վախենում քեզ վիրավորել։ Ինչո՞ւ դու պետք է նրանից վախենաս,- կտրուկ պատասխանեց ընկերուհին,- ես քեզ հետ կգնամ։ Երկուսով հաստատ դուրս չի հանի։ Իսկ եթե փորձի՝ այնպիսի ներկայացում կկազմակերպեմ, որ երկար կհիշի։
Կես ժամ անց Վիկան արդեն Կատյայի դռան առաջ էր կանգնած։ Նրա վստահությունը փոխանցվեց նաև ընկերուհուն՝ կասկածները սկսեցին նահանջել։ Կատյան վերարկուն հագավ և դուրս եկավ բնակարանից՝ ինքն էլ չհավատալով, որ այդքան պարզապես քայլեց դեպի անհայտություն։
— Որտե՞ղ են նրանք խնջույք անում,- հարցրեց Վիկան՝ կոճկելով բաճկոնը։
— Կարծում եմ՝ գրասենյակում։ Սովորաբար այնտեղ են ամեն ինչ պատրաստում,- բացատրեց Կատյան։
Բայց երբ նրանք հասան, շենքը մութ էր, տոնական որևէ նշույլ չկար։ Վիկան չշփոթվեց՝ մոտեցավ պահակին․
— Կներեք, ձեր ընկերության աշխատակիցներն արդեն եկե՞լ են։
— Ի՞նչ կորպորատիվ։ Այսօր Ալեքսանդր Իվանովիչի թոռան ծննդյան օրն է։ Բոլորը ռեստորանում են։ Երեխան մեկ տարեկան դարձավ՝ որոշեցին իրականում նշել,- բացատրեց տղամարդը և ժպիտով ավելացրեց,- եթե մեկ տարեկանում ռեստորան, ապա տասնհինգ տարեկանում տիեզերք կուղարկեն։
— Իսկ փոքրիկի մայրիկը այնտե՞ղ կլինի,- հստակեցրեց Վիկան։
— Մայրիկը՝ այո, Ալինան, տնօրենի աղջիկը։ Իսկ հայրիկի մասին չեմ ասի։ Նման որևէ մեկին չեմ տեսել։ Ո՞վ է նա, որտեղի՞ց՝ ոչ ոք չգիտի։ Միայն լուրեր են պտտվում գրասենյակում։
Կատյայի ներսում մի տեսակ ցավ զգացվեց, կարծես վախի բարակ բեկորը խրվեց կրծքավանդակում։ Ներսում ամեն ինչ սառեց․ ինչ-որ բան այն չէր։ Եվ դա հենց իրեն էր վերաբերում։
— Գնանք տուն,- հանգիստ ասաց նա։
— Դու խելագարվե՞լ ես,- վրդովվեց Վիկան,- դա ինչ-որ հարբեցողական խնջույք չէ, այլ ընտանեկան տոն։ Իսկ դու նրա կինն ես։ Օտար չես։ Ռեստորանը մոտակայքում է, գնանք։ Ինքդ ամեն ինչ կտեսնես։
Կատյան թույլ դիմադրեց, բայց Վիկայի վստահությունը վարակիչ էր։ Մի քանի րոպե անց նրանք արդեն մտնում էին ռեստորանի դահլիճը, և առաջինը, ում Կատյան տեսավ, Վալերան էր։
Նա ծիծաղում էր՝ փոքրիկ երեխային օդում պտտեցնելով։ Կողքին կանգնած էր մի կին՝ բարձրահասակ, գեղեցիկ, վստահ կեցվածքով։ Ալինան։ Մի վայրկյան, և ամեն ինչ պարզ դարձավ առանց խոսքերի։
Կատյան սառեց։ Շրջապատող աշխարհը մի ակնթարթում նեղացավ մինչև մի կետ՝ Վալերա, Ալինա, երեխա։ Ամեն ինչ իր տեղը եկավ՝ ցավոտ պարզությամբ։
Տեսնելով կնոջը՝ Վալերայի դեմքը փոխվեց։ Նա արագ երեխային տվեց Ալինային, վազեց Կատյայի մոտ և ատամների միջով շշնջաց․
— Ի՞նչ ես այստեղ մոռացել։ Ո՞վ է քեզ այստեղ թողել։
Վիկան արդեն պատրաստվում էր միջամտել, բայց, նայելով ընկերուհու դեմքին, հետ վերցրեց միտքը։ Կատյան գունատվեց, ինչպես կտավը, և հանկարծ դանդաղ նստեց հատակին՝ ուշագնաց լինելով։
Խուճապ բարձրացավ։ Ինչ-որ մեկը շտապօգնություն կանչեց։ Երբ բժիշկները տարան Կատյային, Վալերան անտարբեր վերադարձավ ընկերախմբին․
— Ոչինչ սարսափելի։ Նա պարզապես գերհոգնել է։
Վիկան ուզում էր նրա հետ գնալ, բայց Կատյան հազիվ լսելի շշնջաց․
— Պետք չէ… Ես ինքս…
Նա հասկանում էր՝ Վալերան նույնիսկ չէր մտածի իր հետևից գալ։ Միգուցե դա ավելի լավ է։ Ի վերջո, հիմա նա գիտեր ճշմարտությունը։ Իսկ նա նույնիսկ չէր կռահում, որ նա երեխայի է սպասում։
Տոնը շարունակվեց, բայց մթնոլորտը փոխվեց՝ լարված, ինչ-որ անհարմար։ Մարդիկ իրար հետ էին խոսում, տարբեր ենթադրություններ անում։
— Ամեն ինչ սեփական աչքերով տեսավ։ Թեև, միգուցե, նախկինում էլ գիտեր, բայց հիմա հավատաց։
— Հաստատ նրա երեխա՞ն է։
— Իսկ ումի՞նը կլինի։ Ալինան էլ չի թաքցնում, միայն իր հորից էր թաքցնում։
Վիկան ծանր հոգոց հանեց։ Հիմա ամեն ինչ իր տեղը եկավ։
Հիվանդանոցում
Բժիշկները զննեցին Կատյային։ Նա շշնջալով խոստովանեց՝ հղի է։ Երիտասարդ բժիշկը խստորեն նայեց նրան․
— Դա չափազանց անզգույշ է։ Դուք կարող էիք կորցնել երեխային։ Ձեզ հանգիստ է պետք։ Հիմա կաթիլային կդնենք, հսկողություն կիրականացնենք։
— Ես պետք է տուն գնամ…,- շշնջաց նա։
— Տուն՝ վաղը։ Այսօր դուք մնում եք։ Այդպիսին են կանոնները։ Հետո որոշեք, թե ինչ անել հետո։
— Վաղը հաշվառման կգնամ։ Բայց այսօր… խնդրում եմ…,- խնդրեց նա՝ գրեթե աղաչելով։
Մինչդեռ Վալերան կատաղած էր։ Կինը չկա։ Հեռախոսն անջատված է։
— Վիկայի մոտ է, հավանաբար,- չարությամբ մտածեց նա՝ բոլորովին մոռանալով, որ պետք է հիվանդանոցում լիներ։
Նա զանգահարեց Վիկային։ Վերջինս կտրուկ պատասխանեց․
— Դու ընդհանրապես քո տեղը՞ն ես։ Նա հիվանդանոցում է։ Հղի է։ Քո պատճառով քիչ էր մնում երեխային կորցներ։
Վալերայի դեմքը գունատվեց։
— Վիկա, լսի՛ր… Սա թյուրիմացություն է։ Ես կապ չունեմ։ Դա Ալինան ինքը… Մենք վաղուց միասին չենք։ Ես սիրում եմ Կատյային։ Ես ոչ մի տեղ չեմ գնա, առավել ևս հիմա, երբ մենք փոքրիկ կունենանք…
Նրա ձայնը դողում էր, ինչպես վախեցած դպրոցականի ձայնը։
Հիվանդասենյակ
Կատյան համառորեն պնդում էր․
— Ես ուզում եմ տուն գնալ։ Իրոք, ինձ արդեն լավ է։
Բժիշկը, ով հսկում էր նրան, գլուխը օրորեց․
— Չեմ կարող հասկանալ․ դուք իսկապես ուզո՞ւմ եք այս երեխային։
— Այո՛, շատ։ Պարզապես լավ եմ զգում։ Խնդրում եմ, թողեք ինձ գնամ։ Եթե ինչ-որ բան լինի, ես ինքս վաղը կգամ ընդունելության։ Թեկուզ անդորրագիր կգրեմ։
Բժիշկը հոգոց հանեց և գրիչը մեկնեց նրան․
— Լավ։ Միայն խոստացեք՝ վաղը առավոտյան՝ խորհրդատվության։ Ահա իմ համարը։ Եթե ինչ-որ բան լինի՝ զանգահարեք։
Կատյան գլխով արեց, ստորագրեց հոսպիտալացումից հրաժարվելու մասին փաստաթղթերը և դուրս եկավ։ Հեռախոսը չհանեց՝ ոչ ամուսնուն, ոչ Վիկային զանգել չէր ուզում։ Պարզապես չգիտեր, թե ինչ ասի։ Ֆիզիկապես իրեն նորմալ էր զգում։ Իսկ ներսում դատարկ էր, կարծես ինչ-որ մեկը լույսն անջատել էր և քարե լռություն թողել։
Կատյան դանդաղ էր գնում տուն։ Չգիտեր, թե ինչ սպասի։ Արդյո՞ք մեղավոր էր Վալերայի առաջ։ Միգուցե։ Խախտել էր նրա արգելքը, ամեն ինչ փչացրել էր։ Բայց ինչպե՞ս նա հիմա կընդունի իր հղիությունը։
Դռան մոտ նրան արդեն սպասում էր Վալերան։ Նա հանգիստ էր, նույնիսկ փափուկ։
— Սիրելի՛ս, ես ամեն ինչ իմացա… Մենք երեխա կունենանք։ Ինչո՞ւ չասացիր ինձ։ Ես ոչ մի տեղ չէի գնա։,- նա գրեթե քնքշորեն էր խոսում։
— Կներես… Ես պարզապես չէի մտածում, որ այդպես կստացվի։ Դա Վիկան պնդեց…
Բայց Վալերան չէր պատրաստվում հարաբերություններ պարզել։ Հիմա նրան այլ բան էր պետք՝ պատահածը ներկայացնել որպես պատահականություն։ Որպեսզի ոչ ոք չկռահի, թե այս երեկո ինչը քանդեց նրանց ամուսնությունը։ Նա արդեն պլանավորում էր, թե ինչպես կասի Ալեքսանդր Իվանովիչին․ իբր Կատյան ուշագնաց է եղել հղիության պատճառով։ Թող դա ավելի հավանական հնչի։
Ժամանակավորապես թվում էր, թե ճգնաժամն անցել է։ Կատյան սկսեց հավատալ․ միգուցե իրոք ամեն ինչ կարգավորվի…
Մինչև չնկատեց կախիչի վրա կնճռոտված թուղթը, որը դուրս էր ցցված տղամարդու բաճկոնի գրպանից։ Առանց մտածելու՝ նա հանեց այն։ Առաջին տողերը ցավոտ հարվածեցին, քան ընկնելը․
«Վալերիկ, ես այնքան երջանիկ եմ, որ դու համարձակվեցիր… Հիմա մենք միասին ենք՝ դու, ես և մեր որդին…»
Կատյան չկարողացավ կարդալ մինչև վերջ։ Սիրտը սեղմվեց, կարծես ինչ-որ մեկը անտեսանելի ձեռքով քաշեց այն։
Սենյակ մտավ Վալերան։ Տեսնելով թուղթը նրա ձեռքին՝ նա խոժոռվեց․
— Հիանալի է… Հիմա էլ գրպաններն ես փորփրում։
— Ես չեմ փորփրել։ Այն ինքն իրեն դուրս ընկավ։ Թեև հիմա ի՞նչ տարբերություն։,- Կատյայի ձայնը սառը դարձավ,- ուրեմն այն ամենը, ինչի մասին ես կասկածում էի, ճի՞շտ է։
— Կատյա, լսի՛ր…
— Դու արդեն որոշե՞լ ես։ Դուք հիմա ընտանի՞ք եք։
— Թույլ տուր բացատրեմ…
— Պետք չէ,- կտրուկ ընդհատեց նա,- ես ամեն ինչ հասկացա։ Չեմ ուզում խանգարել։ Ես ինքս կդիմեմ ամուսնալուծության։ Մնալու իմաստ չկա։
Նա առանց հետ նայելու ուղղվեց դեպի ելքը։ Վալերան փորձեց կանգնեցնել նրան, բայց նա կտրուկ հետ մղեց նրա ձեռքը։
Նա կանգնած էր միջանցքում, մինչ դուռը փակվում էր։ Հետո հազիվ լսելի մրմնջաց իրեն․
— Դե լավ։ Ինքն գնաց՝ ավելի հեշտ կլինի։
Կատյան դուրս եկավ փողոց։ Անգործության մատնված մի քանի րոպե շրջեց՝ առանց նպատակի, առանց պլանի։ Տուն վերադառնալու իմաստ չկար։ Մնացել էր միայն մեկ հենարան՝ Վիկան։ Նա զանգահարեց ընկերուհուն, գնաց նրա մոտ և, ընկնելով գրկի մեջ, լաց եղավ։ Ամեն ինչ պատմեց։
— Կատյուշ… Ես այնքան հույս ունեի, որ դու երբեք չես իմանա դրա մասին,- շշնջաց Վիկան՝ գլխով շոյելով նրա մազերը,- բայց քանի որ այդպես ստացվեց… Լսիր, ես ռեստորանում մի կարևոր բան լսեցի։ Վալերան Ալինայի երեխայի հայրն է։ Ալինան նրա շեֆի՝ Ալեքսանդր Իվանովիչի աղջիկն է։ Եվ ամենասարսափելին այն է, որ նա, կարծես, մինչև հիմա ոչինչ չգիտի։
— Ինձ արդեն միևնույն է…,- արցունքների միջից ասաց Կատյան,- գլխավորն այն է, որ իմ փոքրիկը առողջ ծնվի։
— Իսկ նա կպատասխանի դրա համար,- վճռականորեն ասաց Վիկան և անմիջապես հավաքեց համարը։
Մի քանի զանգ հետո նա կապվեց հենց Ալեքսանդր Իվանովիչի հետ․
— Դուք պետք է իմանաք, թե ում հետ է աշխատում ձեր աշխատակիցը։ Վալերան խաբեբա է։ Նա խաղում է և՛ ձեր դստեր, և՛ իր կնոջ հետ։ Օգտագործում է իրավիճակը։ Մտածեք, արժե՞ արդյոք վստահել մի մարդու, ով ձեզ քթի տակից է տանում։
Ալեքսանդր Իվանովիչը լռեց։ Սկզբում մտածեց՝ կատակ է։ Բայց փաստերը գլխում դասավորվեցին, ինչպես փազլներ։ Նա գունատվեց․
— Ստացվում է՝ ինձ վերջին հիմարը դարձրեցին…
Եվ, ժամանակ չկորցնելով, ուղղվեց դեպի դուստրը։
Բժիշկը հոգոց հանեց՝ կարեկցանքով նայելով նրան․
— Լավ, թողնում եմ գնաս։ Բայց վաղը առավոտյան՝ անմիջապես խորհրդատվության։ Խոստանո՞ւմ եք։
Նա մեկնեց իր այցեքարտը․
— Եթե ինչ-որ բան լինի՝ զանգահարեք։
Կատյան լուռ գլխով արեց, ստորագրեց թղթերը և դուրս եկավ պալատից։ Հեռախոսը մնաց գրպանում՝ ոչ ամուսնուն, ոչ Վիկային նա չզանգեց։ Պարզապես չգիտեր, թե ինչ ասի։ Մարմնով ամեն ինչ կարգին էր։ Իսկ ներսում՝ կարծես դատարկություն։ Կարծես ինչ-որ մեկը ծանր քարով ծածկել էր նրա սիրտը։
Տուն գնաց դանդաղ, առանց մտքերի։ Չգիտեր, թե ինչ սպասի։ Արդյո՞ք նա մեղավոր էր Վալերայի առաջ։ Միգուցե։ Նա խախտել էր նրա արգելքը, ամեն ինչ փչացրել էր։ Բայց ինչպե՞ս նա հիմա կընդունի նրա հղիությունը։
Տանը նրան արդեն սպասում էր Վալերան։ Նրա դեմքը հանգիստ էր, նույնիսկ փափուկ։
— Սիրելի՛ս… Ես ամեն ինչ իմացա։ Մենք երեխա կունենանք։ Ինչո՞ւ չասացիր ինձ։ Ես ոչ մի տեղ չէի գնա։
Նա նայում էր նրան այնպիսի ջերմությամբ, որը վաղուց չէր եղել։ Կատյան զգաց, թե ինչպես է ներսում հույսը արթնանում։
— Կներես… Ես ուզում էի անակնկալ մատուցել։ Պարզապես Վիկան պնդեց…
Բայց Վալերան արդեն մտածում էր ոչ թե զգացմունքների, այլ հետևանքների մասին։ Նա հասկանում էր՝ հիմա չի կարելի վերահսկողությունը կորցնել։ Պետք էր պատահածը ներկայացնել որպես պատահականություն՝ սթրես, հղիություն, ուշագնացություն։ Այդպես ավելի հեշտ կլինի Ալեքսանդր Իվանովիչին բացատրել, թե ինչու ամեն ինչ այդպես ստացվեց։
Կատյան սկսեց հավատալ, որ դա իսկապես ամեն ինչ նորից սկսելու հնարավորություն է։ Որ ցավն անցել է։ Որ հիմա նրանք միասին են՝ նա, Վալերան և նրանց փոքրիկը։
Բայց, անցնելով կախիչի կողքով, նա նկատեց տղամարդու բաճկոնի գրպանից դուրս ցցված կնճռոտ թուղթը։ Կարծես ճակատագիրն ինքը մղեց նրա ձեռքը՝ նա հանեց այն։
Առաջին տողը ցավոտ հարվածեց, քան որևէ սկանդալ․
«Վալերիկ, ես այնքան երջանիկ եմ, որ դու վերջապես համարձակվեցիր… Հիմա մենք միասին ենք՝ դու, ես և մեր որդին»։
Նա չկարողացավ կարդալ մինչև վերջ։ Աչքերը մթնեցին։ Սիրտը սեղմվեց, ինչպես սառցե ճանկի մեջ։
Սենյակ մտավ Վալերան։ Տեսնելով նրա ձեռքում գրությունը՝ խոժոռվեց․
— Ահա թե դու էլ լրտեսել ես ուզում։ Գրպաններ փորփրելը ամեն տեսակի քննադատությունից վեր է։
— Ես ոչինչ չէի փնտրում,- հանգիստ պատասխանեց նա, ձայնը սառը էր, գրեթե օտար։- Դա ընկավ։ Թեև, հավանաբար, այլևս կարևոր չէ։ Ուրեմն այն ամենը, ինչի մասին ես կռահում էի… ճի՞շտ է։
— Կատյա…
— Դուք արդեն ընտրե՞լ եք։ Հիմա դուք ընտանի՞ք եք։
— Թույլ տուր բացատրեմ…
— Պետք չէ,- ընդհատեց նա,- ես ամեն ինչ հասկացա։ Չեմ ուզում խանգարել։ Ես ինքս կդիմեմ ամուսնալուծության։ Այդպես ավելի լավ կլինի բոլորի համար։
Նա շրջվեց և ուղղվեց դեպի ելքը։ Վալերան փորձեց կանգնեցնել նրան, ձեռքը մեկնեց նրա հետևից։ Կատյան կտրուկ հետ մղեց նրան։
Նա մնաց կանգնած միջանցքում, իսկ նրա հետևից չոր հնչեց․
— Թող քո ուզածով լինի։ Ինքն գնաց՝ ինձ ավելի հեշտ կլինի։
Փողոցում Կատյան կանգ առավ՝ շուրջը նայելով։ Տուն վերադառնալ չէր ուզում։ Միակ տեղը, որտեղ իրեն կարող էին հասկանալ, Վիկայի բնակարանն էր։ Նա քայլելով հասավ այնտեղ, զանգահարեց։ Ընկերուհին անմիջապես գրկեց նրան, իրեն սեղմեց։
— Վերջ, Վիկուշ…,- շշնջաց Կատյան հեկեկոցների միջև,- ամեն ինչ վերջացավ։
— Ես այնքան էի վախենում, որ դու կիմանաս,- շշնջաց Վիկան՝ գլխով շոյելով նրա մազերը,- բայց քանի որ այդպես ստացվեց… Այսօր ռեստորանում ես լսեցի, թե ինչպես էին մարդիկ խոսում․ Վալերան Ալինայի որդու հայրն է։ Իսկ նա նրա շեֆի աղջիկն է։ Միայն թե Ալեքսանդր Իվանովիչը, կարծես, մինչև հիմա ոչինչ չգիտի։
Կատյան լաց էր լինում՝ կրկնելով միևնույնը․
— Ինձ այլևս ոչինչ պետք չէ։ Գլխավորն այն է, որ իմ երեխան առողջ ծնվի։
— Իսկ նա ամեն ինչի համար կպատասխանի,- վճռականորեն ասաց Վիկան և, հանելով հեռախոսը, հավաքեց համարը։
Մի քանի րոպե անց նա ուղիղ խոսում էր Ալեքսանդր Իվանովիչի հետ․
— Դուք պետք է իմանաք ճշմարտությունը։ Ձեր աշխատակիցը խաբեբա է։ Նա խաղում է ձեր դստեր և իր կնոջ հետ։ Նա օգտագործում է ձեզ և ձեր անունը։ Կարծում եմ՝ դուք պետք է մտածեք՝ արժե՞ արդյոք նրան վստահել։
Ալեքսանդր Իվանովիչը լռեց։ Սկզբում որոշեց՝ ինչ-որ մեկի սադրանք է։ Բայց փաստերը դասավորվեցին իրար վրա, ինչպես գլուխկոտրուկի մասերը։
— Ստացվում է՝ ինձ ծաղրի առարկա դարձրին…,- մրմնջաց նա և վճռականորեն ուղղվեց դեպի դուստրը։
— Ասա՛ ինձ ճշմարտությունը։ Նա՞ է երեխայի հայրը։
— Այո… Բայց նա ինձ չի խաբել։ Ես գիտեի, որ նա ամուսնացած է։ Ասում էր, որ շուտով կբաժանվի…
— «Շուտո՞վ»։,- հոր ձայնը կատաղությունից զնգում էր,- դա ե՞րբ։ Երբ երեխան քսան տարեկան դառնա՞։
Ո՛չ։ Ես թույլ չեմ տա քեզ կյանքդ կապել նման մարդու հետ։ Նա ամեն ինչի համար կպատասխանի։
— Պա՛պա, խնդրում եմ… Նա լավն է… Պարզապես հանգամանքները այդպես դասավորվեցին…
— Ես ավելի լավ գիտեմ, թե ով է քեզ արժանի, իսկ ով՝ պարզապես մանիպուլյատոր և էգոիստ։
Հաջորդ օրը Ալեքսանդր Իվանովիչը Վալերային կանչեց իր աշխատասենյակ։ Խոսակցությունը կարճ էր, բայց վճռական․
— Ես ամեն ինչ գիտեմ։ Կարծում եմ՝ դու հասկանում ես, որ այստեղ այլևս չես աշխատում։ Հեռացիր։ Նկարագրությունդ համապատասխան կլինի։
Վալերան դուրս եկավ՝ ատամները սեղմած, բայց ներսում նույնիսկ ծիծաղեց․ ամեն ինչ ըստ պլանի էր գնում։ Աշխատանքից ազատվելը առաջին քայլն է։ Հիմա ոչինչ չի խանգարում իրեն և Ալինային վերցնել փաստաթղթերը և անհետանալ։
Մինչդեռ Կատյան մնաց Վիկայի մոտ։ Բայց նրա վիճակը կրկին վատացավ։ Ընկերուհին նկատեց գունատությունը, ձեռքերի դողը։
— Միգուցե շտապօգնությո՞ւն կանչենք,- անհանգստացավ Վիկան։
— Ավելի լավ է Վլադիսլավ Պետրովիչին։ Նա խնդրել էր անմիջապես զանգել, եթե ինչ-որ բան լինի։
Բժիշկը արագ եկավ։ Զննելով Կատյային՝ նա գլուխը օրորեց․
— Ես չէի՞ ասել՝ ոչ մի անհանգստություն։ Ի՞նչն է ձեզ այդպես տխրեցրել։
Կատյան հանգիստ խոստովանեց․
— Ես ամուսնալուծության դիմում եմ ներկայացրել։
— Եթե որոշել եք՝ մի՛ զղջացեք։ Հիմա գլխավորը ձեր հանգստությունն է։ Իսկ ձևակերպումներում կօգնեմ։ Իմ եղբայրը երիտասարդ իրավաբան է, բայց խելացի։ Առանց ավելորդ աղմուկի ամեն ինչ կանենք։
Կատյան համաձայնվեց։ Իսկ Վիկան արդեն ոգևորված էր․
— Հիանալի է։ Ուրեմն հիմա կարելի է և ուրախանալ։
Մինչդեռ Վալերան և Ալինան փորձում էին կոտրել պահարանը։ Ներսում սպասված գումարի փոխարեն՝ միայն թղթեր։ Եվ դրանցից մեկը՝ սարսափելի Ալինայի համար։
Նա կարդաց և ընկավ հատակին՝ լաց լինելով․
— Ես նրան հարազատ չեմ… Նա ինձ որդեգրել է…
— Դե և ի՞նչ,- սառնասրտորեն ասաց Վալերան,- ավելի կարևոր է մյուսը։ Այստեղ նրա գործընկերների վրա կոմպրոմատ կա։ Դա ավելի թանկ է, քան փողը։
Նա մի բան հաշվի չէր առել․ շանտաժը վտանգավոր խաղ է։ Ալեքսանդր Իվանովիչը միավորվեց մյուս գործարարների հետ, և Վալերան հայտնվեց հետաքննության կենտրոնում։
Ալինան փորձեց թաքնվել, բայց վերադարձավ։ Հայրը նրան դատապարտող հայացքով չդիմավորեց․
— Դու իմ դուստրն ես։ Հարազատ թե ոչ՝ կարևոր չէ։ Ես սիրում եմ քեզ։
Իսկ Կատյան ոչինչ չգիտեր, թե ինչպես ավարտվեց այդ պատմությունը։ Նրա նյարդերը պահպանում էին։ Միշտ կողքին էր Վլադիսլավ Պետրովիչը։ Նրա կրտսեր եղբայրն օգնում էր ամուսնալուծության ձևակերպումներում։ Երեք ամիս անց նա պաշտոնապես ազատ կին դարձավ։
— Ահա և վերջ,- մի օր ասաց բժիշկը,- հիմա գլխավորը հանգստությունն է։ Երեխան պետք է առողջ ծնվի։
— Միայն թե… նա հայր չի ունենա,- շշնջաց Կատյան։
— Պարտադիր չէ,- փափկորեն ասաց Վլադիսլավը,- ես ուզում եմ կողքիդ լինել։ Ոչ թե պարզապես որպես բժիշկ։ Որպես տղամարդ։ Որպես քո փոքրիկի ապագա հայր։ Ամուսնացի՛ր ինձ հետ, Կատյա։
Նա երկար նայեց նրան, և արցունքների միջից ժպիտ հայտնվեց դեմքին։ Նա գլխով արեց։
Երբ Վիկան իմացավ լուրը, ափերը ծափահարեց․
— Ահա՛։ Հիմա փոքրիկը մայրիկ կունենա, հայրիկ… և նույնիսկ մորաքույր ու հորեղբայր։ Մենք Կոստյայի հետ էլ որոշեցինք պաշտոնականացնել հարաբերությունները։
Կրտսեր եղբայրը գրկեց նրան, բոլորը ծիծաղեցին՝ երկար ժամանակ հետո առաջին անգամ՝ անկեղծ և թեթև։
