— Ինչպիսի հիասքանչ բույր է։ — բացականչեց Լյուդմիլա Արկադևնան, նրբագեղորեն գցելով մուշտակը նախասենյակում։ — Դու նորից ուրախացրեցիր մեզ քո խոհարարական վարպետությամբ, իմ սիրելի։ Ես ժպտացի՝ ընդունելով գովեստը, բայց ներսում թեթև անհանգստություն զգացի։ Սկեսուրս այսօր չափազանց քաղաքավարի էր։ Այնքան, որ տհաճ էր դառնում։
Օդում զգացվում էր նրա թանկարժեք օծանելիքի հետքը, իսկ զգեստը ավելի շատ հարմար էր աշխարհիկ երեկույթի, քան որդու տանը սովորական ընթրիքի համար։— Մա՛մ, դու այսօր պարզապես փայլում ես, — ասաց Անդրեյը՝ գրկելով մորը և չնկատելով նրա ձայնի անսովոր քաղցրությունը։— Իսկ սա ձեզ, իմ սիրելիներ, — նա պայուսակից հանեց լավ գինու շիշ և կոնֆետների տուփ։ — Ես հիշում եմ, Կատյան սիրում է բելգիական շոկոլադ։ Ես գլխով արեցի, թեև երբեք նրան այդ մասին չէի ասել։ Այս ամբողջ ներկայացումն ինչի՞ համար էր։ Ամուսնության տարիների ընթացքում ես հասկացել էի մի պարզ ճշմարտություն. եթե Լյուդմիլա Արկադևնան չափազանց բարի է դառնում, ուրեմն ինչ-որ բան է մտածել։Ընթրիքի ժամանակ նա ճռճռում էր ընկերուհիների, հարևանների, գեղեցկության սրահի մերսողի մասին՝ ժամանակ առ ժամանակ ինձ հաճոյախոսություններ անելով։ Անդրեյը գոհ էր՝ նրան թվում էր, թե վերջապես խաղաղ գոյակցություն է հաստատվել իր մոր և կնոջ միջև։— Որդի՛ս, ընդհանրապես ես ձեզ մոտ եկել եմ մի խնդրանքով, — հանկարծ մի փոքր դողացող ձայնով ասաց սկեսուրս։ Նա խնամքով դրեց պատառաքաղը և իջեցրեց աչքերը։ — Իմ ընկերուհի Օլգայի մոտ…Ահա այն։ Ես ներքուստ լարվեցի։ — …առողջական լուրջ խնդիրներ են առաջացել։ Հիշո՞ւմ ես, նա եղել էր քո ավարտական երեկոյին։Անդրեյը խոժոռվեց՝ փորձելով հիշել ծանոթին։— Նրան անհապաղ բուժում է պետք, — շարունակեց Լյուդմիլա Արկադևնան՝ իջեցնելով ձայնը մինչև թատերական շշուկի, — բայց բոլոր գումարները գնացել են դեղորայքի վրա։ Նրանց երկու հարյուր հազար է պետք։Իմ դեմքը ակամա դողաց։ Այդ գումարը գրեթե մեր ամբողջ բյուջեն է վերանորոգման համար։ — Իսկ նրա որդին… Վիտալիկը, այնպիսի աթեիստ է, — արագ ավելացրեց սկեսուրս։ — Նա խոստացել է մի քանի ամսից ամեն ինչ վերադարձնել, բայց հիմա նրանց համար յուրաքանչյուր կոպեկ կարևոր է։Ես նայեցի ամուսնուս։ Անդրեյը միշտ բարի է եղել, հատկապես երբ խոսքը մոր խնդրանքների մասին էր։ Նրա աչքերում արդեն կարեկցանք էր կարդացվում։— Իհարկե, կօգնենք, — ասաց նա՝ նույնիսկ չխորհրդակցելով ինձ հետ։Դժգոհությունը ներսումս բարձրացավ, բայց ես զսպեցի ինձ։ Մենք դուրս եկանք իրավիճակը միասին քննարկելու։— Դա մայրիկն է, Կատյա, — շշնջաց նա։ — Մենք չենք կարող մերժել։— Իսկ ինչո՞ւ հենց Օլգան չդիմեց։ Ինչո՞ւ քո մոր միջոցով։— Գուցե ամաչում է, — ուսերը թոթվեց Անդրեյը։ — Մայրիկն ասում էր, որ նա շատ հպարտ է։Ես հոգոց հանեցի։ Վիճելն անօգուտ էր։ Երբ գործը վերաբերում էր նրա մորը, Անդրեյի առողջ դատողությունը կարծես անջատվում էր։— Լավ, — համաձայնեցի ես։ — Բայց սա վերջին անգամն է, երբ մենք նման գումար ենք տալիս առանց ստուգման։Մենք վերադարձանք հյուրասենյակ և հայտնեցինք մեր որոշումը։ Լյուդմիլա Արկադևնայի դեմքը բառացիորեն ծաղկեց։ Երախտագիտության արցունքները գլորվեցին այտերով։— Դուք իսկական փրկիչներ եք, իմ լավիկներ։ — նախ գրկելով որդուն, հետո ինձ, հուզված ասաց նա։ — Օլգան այնքան ուրախ կլինի։Գումարը փոխանցելուց հետո մենք հաստատում ստացանք։ Սկեսուրս անմիջապես հավաքվեց տուն գնալու՝ պատճառաբանելով ուշ ժամը։ Նրա գնալուց հետո բնակարանում ինչ-որ կերպ ավելի հեշտ դարձավ՝ անհետացավ նաև օծանելիքի սրտխառնեցուցիչ հոտը։Գիշերը երկար ժամանակ չէի կարողանում քնել։ Ինչ-որ բան անհանգստացնում էր ներսում։ Ինտուիցիան շշնջում էր. «Այստեղ ինչ-որ բան մաքուր չէ»։Ես մտքումս դասավորում էի մանրամասները՝ նրա արտասովոր կենսախինդությունը, նոր մատնահարդարումը, մազերի ոճային սեղմիչը… Մանրուքները տարօրինակ պատկեր էին կազմում։— Անդրեյ, — լուռ կանչեցի ես, — դու վստա՞հ ես, որ հիշում ես այդ Օլգային։Նա քնկոտ բորբոքեց.— Այնքան էլ չէ… թվում է, նա ինչ-որ ընտանեկան ընթրիքի էր եկել առաջ։Փակ աչքերով էլ չէի կարողանում հանգստանալ։ Իմ ներքին ազդանշանները անխափան էին աշխատում, և հիմա նրանք գոռում էին. Լյուդմիլա Արկադևնան ինչ-որ բանի մեջ է խառնված։— Այս ամենը ինչ-որ տարօրինակ է, — բորբոքեցի ես՝ ակամա մատներով թակելով սեղանի երեսին։Մի շաբաթ անցավ։ Պատուհանից դուրս ձնակույտերը սկսեցին հալվել, իսկ ես դեռ սառույց էի զգում կրծքավանդակում։ Անդրեյն արդեն երրորդ օրն էր անհաջող փորձում կապվել մոր հետ՝ հեռախոսը չէր վերցնում, հաղորդագրությունները անտեսվում էին։— Գուցե ինչ-որ վատ բան է պատահել, — մտահոգված ենթադրեց նա։ — Նման բան երբեք չի եղել։— Իսկ դու փորձի՞ր գտնել այդ Օլգային, — զգուշորեն առաջարկեցի ես։Անդրեյը գլուխը թոթվեց.— Կոնտակտներ չկան։ Մայրիկը դրանք ինձ չի տվել։Ես սեղմեցի ատամներս։ Կասկածները գրեթե վստահություն դարձան։— Եկեք սոցիալական ցանցերում ստուգենք, — վճռականորեն առաջարկեցի ես։ — Քո մայրիկի մոտ այնտեղ հաստատ լուսանկար կա ընկերուհիների հետ։Մենք բացեցինք Լյուդմիլա Արկադևնայի էջը։ Ընկերների շարքում իսկապես կար մոտ հիսուն տարեկան մի կին՝ կարճ սանրվածքով և բարեհամբույր ժպիտով։— Թվում է, թե դա նա է, — անվստահ գլխով արեց Անդրեյը։Էջում նշված էր բաց հեռախոսահամար։ Խորը շունչ քաշելով՝ ես հավաքեցի այն։— Ալո՞, — պատասխանեց կանացի ձայնը, որը զարմանալիորեն առույգ էր հնչում։— Բարև ձեզ, Օլգա Վիկտորովնա՞։ Սա Եկատերինան է, Անդրեյի կինը։ Կներեք անհանգստության համար, բայց մենք շատ ենք անհանգստանում։ Ինչպե՞ս է ձեր առողջությունը։Դադար։— Առողջությո՞ւն, — զարմացած հարցրեց կինը։ — Իսկ ի՞նչ պետք է լինի դրա հետ։Ես նայեցի ամուսնուս։— Դե, օգնություն… Ձեր ընկերուհի Լյուդմիլա Արկադևնան մեզանից երկու հարյուր հազար խնդրեց անհապաղ բուժման համար…— Ինչպիսի՞ բուժում, — կինը ծիծաղեց։ — Ես բացարձակապես առողջ եմ։ Որտեղի՞ց են այսպիսի գաղափարները։Ես զգացի, թե ինչպես եմ կարմրում։— Նա ասաց, որ ձեզ անհապաղ բժշկական օգնություն է պետք…— Ոչ մի օգնության մասին խոսք չի եղել, — տարակուսած պատասխանեց Օլգան։ — Ես մեկ շաբաթ առաջ ընդհանրապես չեմ շփվել նրա հետ։Կապն ընդհատվեց։ Անդրեյը լուռ նայում էր ինձ։ Նրա աչքերում ցնցում փայլեց։Մենք իրար նայեցինք։ Այժմ կասկածներ չկային։ Մեզ մատի ծայրով պտտեցրին։— Ի՞նչ, — բացականչեց Օլգան։ — Երբեք նման բան չեմ լսել։ Ես Լյուդային երկու շաբաթ չեմ տեսել։ Նա հիմա Եգիպտոսում է, հանգստանում է։— Եգիպտոսո՞ւմ, — ակամա հարցրեցի ես։— Այո՛, ինչ-որ տղամարդու հետ։ Երեկ մեր չատում լուսանկարներ էին գցել… Սպասեք, դուք տեղյակ չե՞ք։Անդրեյը, նկատելով իմ դեմքի արտահայտությունը, խլեց հեռախոսը.
— Օլգա Վիկտորովնա, սա Անդրեյն է, Լյուդմիլա Արկադևնայի որդին։ Ինչպիսի՞ տղամարդու հետ։— Օ՜յ, Անդրյուշա, ինչ անհարմար է… — ամաչեց կինը։ — Նա ինչ-որ բան էր ասում «երկրորդ շնչառության» մասին։ Իսկ դուք չգիտե՞իք։ Դուք էլ արձակուրդի էիք պատրաստվում։Անդրեյը դանդաղորեն նստեց աթոռին։ Նրա դեմքը թղթի պես սպիտակեց։— Շնորհակալություն, Օլգա Վիկտորովնա, — բորբոքեց նա։ — Կներեք անհանգստության համար։Նա դրեց խոսափողը և անշարժացավ՝ հառելով մի կետի։— Չեմ հավատում… — շշնջաց նա։ — Մայրիկը չէր կարող նման բան անել։Ես կքանեցի նրա կողքին, բռնեցի ձեռքը.
— Եկեք ստուգենք նրա էջը։ Գուցե այնտեղ հաստատում կա։Մենք մուտք գործեցինք կեղծ հաշվով, որը Անդրեյը ժամանակին ստեղծել էր աշխատանքի համար։ Լյուդմիլա Արկադևնայի սթորիզներում երևում էին լուսանկարներ՝ արմավենիներ, լողավազան, կոկտեյլ… և մոտ հիսուն տարեկան, ճերմակած մազերով, հարգարժան տղամարդ։ Մակագրություն՝ «Ահա այն, երջանկությունը!»Մեզ համար այս սթորիզները թաքնված էին՝ նա ամեն ինչ մտածել էր։Անդրեյն անջատեց հեռախոսը և ձեռքերով փակեց դեմքը։ Ես գրկեցի նրան՝ զգալով, թե ինչպես է նա դողում։
— Նա գողացել է մեր փողերը, — խուլ ասաց նա։ — Խաբել է, որպեսզի ինչ-որ տղամարդու հետ հանգստանալու մեկնի։Սիրտս ցավից սեղմվեց ամուսնուս համար, բայց կարեկցանքի հետ միասին իմ մեջ աճում էր զայրույթը։— Գիտե՞ս ինչ, — ես բարձրացրեցի նրա կզակը՝ ստիպելով նրան նայել ինձ։ — Մենք էլ ենք գնալու հանգստանալու։— Ո՞ւր, — զարմացավ նա։— Եգիպտոս, — վճռականորեն պատասխանեցի ես։ — Նույն հյուրանոցը։ Կտեսնենք, թե ինչ «երջանկություն» է այնտեղ։ Մենք միևնույն է պլանավորում էինք, իսկ հիմա առիթ էլ կա։Նրա աչքերում այս օրերի ընթացքում առաջին անգամ վճռականություն փայլեց։
— Դու ճիշտ ես։ Բավական է վազվզող տղա լինելը։ Հյուրանոցը նշված է։ Վաղվա համար տաք տուրփաթեթներ ենք վերցնում։— Նայի՛ր, ահա նա, — լուռ ասաց Անդրեյը՝ գլխով ցույց տալով դեպի լողավազանը։Եգիպտական արևը կուրացնում էր աչքերը՝ արտացոլվելով ջրում։ Մենք հենց նոր էինք տեղավորվել՝ վերջին գումարը ծախսելով շտապ տոմսերի վրա։Ես կկոցեցի աչքերը՝ նայելով սկեսրոջս։Լյուդմիլա Արկադևնան պառկած էր շեզլոնգին՝ ինչպես թագուհի, դեմքը արևին դեմ տված։Կողքին նստած էր սթորիզների այն տղամարդը՝ արևայրուք ստացած, թանկարժեք ժամացույցով և «all inclusive» ապարանջանով։ Հայացքս ընկավ նրա ձեռքի կոկտեյլին՝ հովանոցով, վառ։ Մեր փողերը։— Գնացինք, — Անդրեյը քայլեց առաջ։Մենք մոտեցանք, բայց սկեսուրս մեզ չնկատեց՝ ակնոցներն ու ականջակալները նրան կտրել էին աշխարհից։ Դեմքը հանգիստ էր, գոհ։ Ես ուզում էի ջնջել այդ ժպիտը։
— Բարև, մա՛մ, — բարձրաձայն ասաց Անդրեյը։Նա դողաց, կտրուկ նստեց։ Ակնոցները ցած սահեցին՝ բացելով սարսափով լի աչքերը։— Անդրե՞յ։ Կատյա՞։ — նա շուրջը նայեց, կարծես ելք էր փնտրում։ — Ի՞նչ եք այստեղ անում։— Հանգստանում ենք, — սառնասրտորեն պատասխանեց նա։ — Ինչպես դու, տեսնում եմ։Կողքի տղամարդը խոժոռվեց։
— Լյուդա, սրանք քո ծանոթնե՞րն են։— Իմ որդին ու հարսնացուն, — բորբոքեց նա։ — Բայց ես չեմ հասկանում, թե ինչպես նրանք…— Մենք եկել ենք Օլգային տեսնելու, — ընդհատեցի ես։ — Այնքան էինք անհանգստանում, նույնիսկ զանգահարեցինք նրան։Սկեսուրս գունատվեց։ Փորձեց ժպտալ, բայց աղավաղված դիմագիծ ստացվեց։
— Երեխաներ, սա թյուրիմացություն է…— Թյուրիմացությո՞ւն, — Անդրեյը բարձրացրեց ձայնը։ — Դու գողացել ես մեզանից երկու հարյուր հազար, մա՛մ։ Խաբել ես սեփական որդուն։— Լու՛ռ, — սսկվեց նա՝ շուրջը նայելով։ — Մի՛ ամաչեցրու ինձ։ Այո՛, վերցրեցի, բայց կվերադարձնեմ։Նրա ուղեկիցը խոժոռվեց։
— Վերցրեցի՞։ Լյուդա, դու ասում էիր, որ դա քո բնակարանի վաճառքից ստացված գումարն է…— Ո՛չ, այս արձակուրդը վճարված է մեզ կողմից, — կոշտ ասաց Անդրեյը։ — Այն գումարներով, որոնք իբր գնացել են ընկերուհուն օգնելուն։Շուրջը հավաքվում էին հետաքրքրասերներ։ Ռուսախոս հանգստացողները հետաքրքրությամբ հետևում էին տեսարանին։
— Լյուդմիլա, ի՞նչ է կատարվում, — տղամարդը հետ քաշվեց։ — Դու խաբե՞լ ես քո երեխաներին։— Լռի՛ր, — պայթեց նա։ — Բոլորը հարձակվեցին իմ վրա։ Դե վերցրեցի երեխաներից, մեծ բան։ Նրանք դեռ կվաստակեն։ Իսկ ե՞րբ ես ապրելու։ Ամբողջ կյանքումս աշխատել եմ, հանգստանալու իրավունք ունեմ։Նրա ուղեկիցը վեր կացավ։
— Կներեք, — դիմեց նա մեզ։ — Ես չգիտեի, որ դա ձեր փողերն են։Նա շրջվեց և գնաց՝ թողնելով սկեսրոջս կատաղության մեջ։— Հիասքանչ է։ — նա վեր թռավ։ — Ամեն ինչ փչացրիք։ Միշտ դժվարացնում եք իմ կյանքը։ Էգոիստներ։— Մե՞նք, — չդիմացա ես։ — Դու գողացել ես, խաբել ես, իսկ մենք էգոիստներ ե՞նք։Ես հանեցի հեռախոսը և լուսանկարեցի նրան՝ զայրույթից աղավաղված դեմքը լողավազանի ֆոնին։— Ի՞նչ ես անում, — սսկվեց նա։— Սա ապահովագրություն է, — պատասխանեցի ես։ — Եթե դուք գումարը չվերադարձնեք, այս լուսանկարը և ձեր բոլոր արկածների ճշմարտությունը կուղարկվեն ձեր ընկերուհիներին, հարևաններին և հարազատներին։Սկեսուրս գունատվեց և նստեց շեզլոնգին, կարծես ուժերը մի ակնթարթում լքել էին նրա մարմինը։— Երևի մենք կտեղափոխվենք այլ հյուրանոց, — ասաց Անդրեյը։ — Իսկ դու մնա և հանգստացիր։ Բայց իմացիր, մա՛մ, — նա կռացավ նրա վրա, — մեր միջև ամեն ինչ այժմ այլ է։ Եվ դա ընդմիշտ է։Մենք հեռացանք՝ Լյուդմիլա Արկադևնային թողնելով մենակ շրջապատողների հետաքրքրասեր հայացքների մեջ։Տանը մենք արեցինք այն, ինչ վաղուց պետք էր անել՝ խորհրդակցեցինք իրավաբանի հետ, արգելափակեցինք մոր մուտքը ընդհանուր հաշիվ և փոխեցինք կողպեքները։Գումարը նա այդպես էլ չվերադարձրեց, հարաբերությունները վերջնականապես ճեղքվեցին։ Բայց դրա փոխարեն մենք կարևոր բան ստացանք՝ Անդրեյը վերջապես տեսավ իրական մորը, սովորեց պաշտպանել իրեն և իր սահմանները։Ամուսնության տարիների ընթացքում առաջին անգամ ես տեսա ամուսնուս ազատ՝ ազատված մանիպուլյացիաներից, մեղքի զգացումից և ցավոտ կախվածությունից։Դռան զանգը խախտեց շաբաթ առավոտվա հանգստությունը։ Ես բռնեցի Անդրեյի ձեռքը.— Մի՛ բացիր։ Դա նա է։ Ես զգում եմ։Նա կանգ առավ դռան մոտ, դեմքը խստացավ և անթափանց դարձավ։ Եգիպտոսում տեղի ունեցած սկանդալից կես տարի էր անցել, իսկ Լյուդմիլա Արկադևնան նորից այստեղ էր՝ ինչպես անցյալի ուրվական։— Անդրյուշա՛։ Կատյա՛։ — կանչեց նա դռնից այն կողմ, ձայնը դողում էր, թույլ էր և զուրկ նախկին վստահությունից։ — Ես գիտեմ, դուք տանն եք։ Ընդամենը հինգ րոպե…Մենք իրար նայեցինք։ Անդրեյի աչքերում ներքին պայքար էր։ Զայրույթ, վիրավորանք… բայց ևս ինչ-որ ավելի խորը բան, որը չի անհետանում նույնիսկ դավաճանությունից հետո։— Անվերջ չի կարելի թաքնվել սեփական մորից, — վճռականորեն ասաց նա և համարձակորեն ուղղվեց դեպի մուտքի դուռը։Ես սպասում էի տեսնել ծանոթ պատկերը՝ կոկիկ, ամբարտավան կնոջը բարեհամբույրության դիմակով։ Բայց մեր առջև այլ կին էր կանգնած։ Մարած աչքեր, նիհարած դեմք, կախված ուսեր։ Նույնիսկ թանկարժեք օծանելիքի բույրն էր անհետացել, այն փոխարինվել էր մանդարինների թեթև հոտով։— Շնորհակալություն, — ասաց նա գրեթե շշնջալով, կարծես վախենալով խախտել փխրուն հյուրընկալությունը։Լյուդմիլա Արկադևնան անվստահորեն մտավ հյուրասենյակ, որտեղ վերջերս նոր բազմոց էր հայտնվել՝ մեր ինքնուրույնության խորհրդանիշը։Նա կանգ առավ սենյակի կենտրոնում, չհամարձակվելով նստել, ակնհայտորեն իրեն ավելորդ զգալով։— Ես եկել եմ մեղքս խոստովանելու, — ասաց նա՝ մաշված պայուսակից ծրար հանելով։ — Եվ ուզում եմ վերադարձնել այն, ինչ սխալմամբ վերցրել եմ։Սեղանին դրվեց հաստ փաթեթ գումար՝ երկու հարյուր հազար ռուբլի, որի պատճառով փլուզվել էր ընտանեկան վստահության հիմքը։— Ներողություն խնդրելու ժամանակը վաղուց է անցել, — պոռթկաց իմ բերանից, նախքան մտածելը։— Այո՛, դու ճիշտ ես, — նա չվիճեց։ — Ինձ ժամանակ պետք եղավ ինձ կողքից նայելու համար։ Տեսնելու այն, ինչ դուք միշտ տեսել եք։— Եվ ի՞նչ տեսար դու, — Անդրեյը կանգնած էր՝ կրծքին խաչած ձեռքերով, կարծես պատ էր կանգնեցնում իր և մոր միջև։Նա ափով անցկացրեց դեմքին՝ մտքերը հավաքելով։— Կնոջը, որը մենակ մնալու վախից որդուն օգտագործում էր որպես հենարան։ Ամուսնալուծությունից հետո աշխարհը սեղմվեց մինչև կետի։ Ինձ թվում էր, թե փոխհատուցում ստանալու իրավունք ունեմ։ Իսկ երբ հայտնվեց Իգորը…— Այն տղամարդը հյուրանոցից, — ճշտեց Անդրեյը։— Այո՛։ Նա հեռացավ ձեր այցից մեկ շաբաթ անց։ Ասաց, որ երեխային խաբելու ունակ կինը անպայման կխաբի նաև իրեն։Անդրեյի դեմքին դառը ժպիտ անցավ։ — Տրամաբանական եզրակացություն։— Օլգան երես թեքեց ինձնից։ Հարևանները բամբասում էին։ Իսկ մուտքի մոտ ինչ-որ մեկը փակցրել էր Եգիպտոսից արված իմ լուսանկարը։Ես լռեցի, թեև ինքս ոչ մի տեղ չէի ուղարկել լուսանկարը։ Ակնհայտորեն, պատմությունը սկսել էր իր կյանքով ապրել։— Հիմա ուզո՞ւմ ես, որ մենք քեզ խղճանք։ — Անդրեյի ձայնը սառը դարձավ։— Ո՛չ, — գլուխը թոթվեց սկեսուրս։ — Ես կարեկցանքի արժանի չեմ։ Ես եկել եմ, որովհետև հասկացա գլխավորը՝ կորցնում եմ միակը, ինչ նշանակություն ունի։ Ոչ թե փողն ու դիրքը, այլ քեզ։ Ես վախենում եմ կյանքից հեռանալ՝ ոչինչ չուղղելով։Նրա խոսքերը լի էին այն անկեղծությամբ, որն այնքան էր պակասում նախկինում։— Ես դպրոցում աշխատանք գտա, — անսպասելիորեն ավելացրեց նա։ — Եվ ամեն չորեքշաբթի գնում եմ հոգեբանի մոտ։ Նա օգնում է ինձ հասկանալ ինքս ինձ։— Հոգեբանի՞ մոտ, — զարմացա ես։ — Դուք չէ՞ որ նախկինում դա անօգուտ քմահաճություն էիք համարում։— Սխալ համոզմունքների իմ ցուցակը շատ երկար դուրս եկավ, — դառը ժպիտով խոստովանեց նա։Նա նայեց որդուն. — Անդրեյ, ես հիմա ներողություն չեմ խնդրում։ Միայն հնարավորություն ցույց տալու, որ կարող եմ փոխվել։ Գոնե մի փոքր դառնալ այն մայրը, որին դու արժանի ես։Երկար լռություն տիրեց։ Ամուսնուս դեմքին ներքին պայքար էր կարդացվում՝ հին ցավը անտեսանելի կապի դեմ, որը հնարավոր չէ ամբողջությամբ խզել։— Եկեք կիրակնօրյա ճաշերին, — վերջապես ասաց նա։ — Շաբաթը մեկ անգամ։ Սրանից կսկսենք։Լյուդմիլա Արկադևնայի աչքերը լցվեցին արցունքներով. — Շնորհակալություն… Ես չեմ հիասթափեցնի։ Ես խոստանում եմ։Երբ դուռը փակվեց նրա հետևից, ես գրկեցի Անդրեյի ուսը. — Դու իսկապես ուզո՞ւմ ես դա։— Մի վայրկյան էլ վստահ չեմ, — նա մի փոքր ժպտաց։ — Բայց նա իմ կյանքի մի մասն է, ուզում ենք մենք դա, թե ոչ։ Եվ եթե նա իսկապես ուզում է փոխվել…Ես գլխով արեցի՝ հիանալի հասկանալով նրան։ Վստահությունը փխրուն բան է։ Այն չի կարելի վերականգնել մեկ զրույցով։ Դա հազարավոր փոքր քայլերից բաղկացած ճանապարհ է, որոնցից յուրաքանչյուրը պետք է ճշմարիտ լինի։— Պարադոքսալ է, — մտածկոտ ասաց Անդրեյը, — բայց հենց այդ սկանդալը կարող էր մեզ բոլորիս համար շրջադարձային կետ լինել։— Ինձ համար՝ սովորել պաշտպանել իմ սահմանները, քեզ համար՝ ներքին ուժ գտնել, իսկ նրա համար՝ վերջապես նայել ինքն իրեն առանց զարդարանքների։Ես գրկեցի Անդրեյին՝ ներշնչելով նրա ծանոթ հոտը։ Առջևում դժվարին վերականգնման ժամանակ էր սպասվում։
Բայց ինչ-որ բան ներսից հուշում էր՝ այս անգամ Լյուդմիլա Արկադևնան իսկապես փոխվել էր։ Երբեմն միայն ամենախորը հատակին ընկնելը հնարավորություն է տալիս նոր կյանք սկսել։— Միտյա, նայի՛ր, թե ով է մեզ մոտ եկել։ — Ես բարձրացրեցի որդուս ձեռքերիս վրա և շրջեցի դեպի մուտքի դուռը։Այն օրվանից, երբ սկեսուրս եկավ մեղքը խոստովանելու, արդեն հինգ տարի էր անցել։ Հինգ տարի լուռ, բայց համառ վստահության վերականգնում։ Հինգ տարի միմյանց ընդառաջ քայլել։— Տատի՛կ, — ուրախ գոռաց երեխան՝ ձեռքերը մեկնելով ներս մտած կնոջը։Լյուդմիլա Արկադևնան, այսօր կոկիկ և նիհար, բայց առանց նախկին ամբարտավանության, լայն ժպիտով լցվեց։ Նրա հայացքը, նախկինում սառը և թափանցող, այժմ լի էր սիրով և ջերմությամբ։— Իմ փոքրիկ խելոքիկ։ — նա խնամքով վերցրեց թոռնիկին ձեռքերը և սկսեց համբուրել նրա գլուխը։ — Ինչպե՞ս եք այստեղ առանց տատիկի։— Աղետալիորեն, — թեթև հեգնանքով պատասխանեց Անդրեյը՝ աշխատասենյակից նոր նախագծի գծագրերով դուրս գալով։ — Երեկ Միտյան որոշեց ստուգել, թե ինչպես է լողում իմ նոութբուքը։Սկեսուրս ծիծաղեց՝ իսկապես, սրտանց, ոչ թե ինչպես առաջ՝ հաշվարկով և թատերականությամբ։— Գնացինք խոհանոց, — կանչեցի ես։ — Թեյնիկն արդեն եռում է։Մեր տունը լցվեց կիրակնօրյա ընտանեկան ճաշի ջերմ, հարազատ եռուզեռով։ Այժմ այս հանդիպումները ոչ թե անհանգստության առիթ էին, այլ իսկական տոն։Լյուդմիլա Արկադևնան նստեց սեղանի գլխավոր մասում, ինչպես առաջ, այլ թոռնիկի կողքին՝ գրեթե խորհրդանշորեն ցույց տալով, որ իր տեղն այժմ բոլորովին այլ է։— Ահա, ինքս եմ թխել, — նա պայուսակից հանեց խնամքով փաթեթավորված բալի միջուկով կարկանդակ։ — Երեք փորձ եղավ ընդհանուր առմամբ։ Առաջին երկուսը՝ աղբաման։— Սպասիր, դու՞։ Ինքնե՞րդ։ — զարմացավ Անդրեյը՝ թեյնիկը ձեռքին պահած։ — Իսկ որտե՞ղ են քո խոսքերը, թե խոհարարությունը «ամբիցիաներ չունեցող խոհարարների գործն է»։Նա մի փոքր ժպտաց. — Գիտե՞ս, թե քանի անմտություն ենք մենք խոսում, երբ վախենում ենք խոստովանել, որ ինչ-որ բան չենք կարողանում։ — խնամքով կտրելով կարկանդակը՝ ավելացրեց. — Գրանցվել եմ Մարիա Ստեփանովնայի դասընթացներին։ Եվ ներքաշվեցի։Այնտեղ հետաքրքիր մարդիկ էին հավաքվել՝ նախկին դիվանագետ, բանասեր, բժիշկ… Այժմ ամեն շաբաթ խոհարարական մարտեր ենք անցկացնում։Ես ժպտացի՝ հիշելով, թե ինչպես էր նա նախկինում արհամարհանքով վերաբերվում իմ ձեռքերի ալյուրին։— Կատյա՛, — դիմեց նա ինձ, մինչ Միտյան հետաքրքրությամբ գդալով խառնում էր ափսեն, — երեկ նստել էի քո կայքի վրա։ Տառատեսակների և գունային գամմայի վերաբերյալ մի քանի գաղափար ունեմ։ Եթե ուզում ես, կկիսվեմ։— Շատ կուզեմ, — պատասխանեցի ես։ — Դուք հիանալի ոճի զգացողություն ունեք։Թոշակի անցնելուց հետո Լյուդմիլա Արկադևնան անսպասելիորեն բոլորի համար, նույնիսկ իր համար, տարվեց գրաֆիկական դիզայնով։ Այն, ինչ սկսվել էր որպես հոբբի, դարձավ պրոֆեսիոնալ կիրք։Նրա ճաշակն ու մանրուքների հանդեպ ուշադրությունը, որոնք նախկինում քննադատության առիթ էին հանդիսանում, այժմ իրական ներդրում դարձան գործում։ Հենց նրա շնորհիվ իմ առցանց խանութն ավելի նկատելի դարձավ, իսկ հետո մենք միասին նախագիծ սկսեցինք ձեռքի աշխատանքով դիզայներական բացիկների հետ՝ նրա գեղարվեստական զգացողության և իմ մարքեթինգի իդեալական համադրությունը։— Իսկ ես մտածեցի, — Անդրեյը կծեց կարկանդակի կտոր, — գուցե մայիսյան տոներին ամբողջ ընտանիքով դուրս գանք ամառանոց։— Ամառանո՞ց։ Բայց այնտեղ վերանորոգում է…— Այլևս ոչ, — ես աչքով արեցի ամուսնուս։ — Սա մեր նվերն է։ Այնտեղ այժմ կա պատշգամբ և խորովածի համար նախատեսված տաղավար։Սկեսրոջս աչքերը փայլեցին. — Դուք վերանորոգե՞լ եք իմ ամառանոցը։— Մեր ընտանեկան ամառանոցը, — մեղմորեն ուղղեց Անդրեյը։ — Միտյային օդ է պետք, իսկ քեզ՝ հանգիստ։Լյուդմիլա Արկադևնան անձեռոցիկով թրջեց աչքերը. — Երբեմն գիշերը արթնանում եմ և մտածում՝ արդյո՞ք արժանի եմ այս ամենին այն ամենից հետո, ինչ արել եմ։— Մա՛մ, — ասաց Անդրեյը՝ ձեռքը դնելով նրա ձեռքին, — անցյալն անցյալում է մնացել։ Դու ապացուցեցիր, որ կարող ես փոխվել։— Իսկ դու հիանալի տատիկ ես, — ավելացրեցի ես։ — Հատկապես երբ մենք Անդրեյի հետ միայնակ մնալ ենք ուզում։Մենք ծիծաղեցինք, և Միտյան էլ ծիծաղեց՝ չհասկանալով թե ինչու, բայց զգալով ընդհանուր ջերմությունը։— Տատի՛կ, զբոսնելու՛։ — պահանջեց նա՝ գդալով թակելով սեղանին։— Գնացինք, հրամանատար, — Լյուդմիլա Արկադևնան վեր կացավ։ — Ցույց կտա՞ս ինձ նոր մանկական խաղահրապարակը։Մինչ նրանք հավաքվում էին, մենք Անդրեյի հետ խոհանոցից հետևում էինք նրանց։— Երբևէ մտածե՞լ ես, որ մենք նման իդիլիա կունենանք, — լուռ հարցրեց նա։— Անկեղծ ասած, երբեք, — գլուխը թոթվեցի ես։ — Բայց հիմա ուրախ եմ, որ սխալվել եմ։Երբ նրանց հետևից դուռը փակվեց, Անդրեյը գրկեց ինձ.— Հիշո՞ւմ ես այն սկանդալը Եգիպտոսում։— Ինչպե՞ս կարելի է մոռանալ, — ես ժպտացի։— Տարօրինակ եզրակացություն է ստացվում. հնարավոր է, հենց այդ պատմությունն էլ այն հրումն էր, որը մեզ բոլորիս անհրաժեշտ էր։ Ինչպես ցավոտ պատվաստում, բայց հիմա ապրում ենք առանց դիմակների։Ես գլխով արեցի։ Աչքերիս առջևով տարիներ անցան՝ առաջին անհարմար կիրակնօրյա հանդիպումներից մինչև համատեղ նախագծեր, որդու ծնունդը և այն անկեղծ կապը, որը մենք կարողացանք ստեղծել ավերակներից։— Երբեմն ամենամութ պատմությունները տանում են դեպի լուսավոր ավարտներ, — ասացի ես՝ նայելով պատուհանից դուրս, որտեղ Լյուդմիլա Արկադևնան համբերատար հետևում էր թոռնիկին՝ նայելով յուրաքանչյուր լճակին։Անդրեյը համբուրեց իմ գլուխը. — Կամ պարզապես մենք ինքներս ենք ընտրում, թե ինչպիսին կլինի վերջը։ Ամեն օր, մեր յուրաքանչյուր քայլով։
Օդում զգացվում էր նրա թանկարժեք օծանելիքի հետքը, իսկ զգեստը ավելի շատ հարմար էր աշխարհիկ երեկույթի, քան որդու տանը սովորական ընթրիքի համար։— Մա՛մ, դու այսօր պարզապես փայլում ես, — ասաց Անդրեյը՝ գրկելով մորը և չնկատելով նրա ձայնի անսովոր քաղցրությունը։— Իսկ սա ձեզ, իմ սիրելիներ, — նա պայուսակից հանեց լավ գինու շիշ և կոնֆետների տուփ։ — Ես հիշում եմ, Կատյան սիրում է բելգիական շոկոլադ։— Օլգա Վիկտորովնա, սա Անդրեյն է, Լյուդմիլա Արկադևնայի որդին։ Ինչպիսի՞ տղամարդու հետ։— Օ՜յ, Անդրյուշա, ինչ անհարմար է… — ամաչեց կինը։ — Նա ինչ-որ բան էր ասում «երկրորդ շնչառության» մասին։ Իսկ դուք չգիտե՞իք։ Դուք էլ արձակուրդի էիք պատրաստվում։Անդրեյը դանդաղորեն նստեց աթոռին։ Նրա դեմքը թղթի պես սպիտակեց։— Շնորհակալություն, Օլգա Վիկտորովնա, — բորբոքեց նա։ — Կներեք անհանգստության համար։Նա դրեց խոսափողը և անշարժացավ՝ հառելով մի կետի։— Չեմ հավատում… — շշնջաց նա։ — Մայրիկը չէր կարող նման բան անել։Ես կքանեցի նրա կողքին, բռնեցի ձեռքը.
— Եկեք ստուգենք նրա էջը։ Գուցե այնտեղ հաստատում կա։Մենք մուտք գործեցինք կեղծ հաշվով, որը Անդրեյը ժամանակին ստեղծել էր աշխատանքի համար։ Լյուդմիլա Արկադևնայի սթորիզներում երևում էին լուսանկարներ՝ արմավենիներ, լողավազան, կոկտեյլ… և մոտ հիսուն տարեկան, ճերմակած մազերով, հարգարժան տղամարդ։ Մակագրություն՝ «Ահա այն, երջանկությունը!»Մեզ համար այս սթորիզները թաքնված էին՝ նա ամեն ինչ մտածել էր։Անդրեյն անջատեց հեռախոսը և ձեռքերով փակեց դեմքը։ Ես գրկեցի նրան՝ զգալով, թե ինչպես է նա դողում։
— Նա գողացել է մեր փողերը, — խուլ ասաց նա։ — Խաբել է, որպեսզի ինչ-որ տղամարդու հետ հանգստանալու մեկնի։Սիրտս ցավից սեղմվեց ամուսնուս համար, բայց կարեկցանքի հետ միասին իմ մեջ աճում էր զայրույթը։— Գիտե՞ս ինչ, — ես բարձրացրեցի նրա կզակը՝ ստիպելով նրան նայել ինձ։ — Մենք էլ ենք գնալու հանգստանալու։— Ո՞ւր, — զարմացավ նա։— Եգիպտոս, — վճռականորեն պատասխանեցի ես։ — Նույն հյուրանոցը։ Կտեսնենք, թե ինչ «երջանկություն» է այնտեղ։ Մենք միևնույն է պլանավորում էինք, իսկ հիմա առիթ էլ կա։Նրա աչքերում այս օրերի ընթացքում առաջին անգամ վճռականություն փայլեց։
— Դու ճիշտ ես։ Բավական է վազվզող տղա լինելը։ Հյուրանոցը նշված է։ Վաղվա համար տաք տուրփաթեթներ ենք վերցնում։— Նայի՛ր, ահա նա, — լուռ ասաց Անդրեյը՝ գլխով ցույց տալով դեպի լողավազանը։Եգիպտական արևը կուրացնում էր աչքերը՝ արտացոլվելով ջրում։ Մենք հենց նոր էինք տեղավորվել՝ վերջին գումարը ծախսելով շտապ տոմսերի վրա։Ես կկոցեցի աչքերը՝ նայելով սկեսրոջս։Լյուդմիլա Արկադևնան պառկած էր շեզլոնգին՝ ինչպես թագուհի, դեմքը արևին դեմ տված։Կողքին նստած էր սթորիզների այն տղամարդը՝ արևայրուք ստացած, թանկարժեք ժամացույցով և «all inclusive» ապարանջանով։ Հայացքս ընկավ նրա ձեռքի կոկտեյլին՝ հովանոցով, վառ։ Մեր փողերը։— Գնացինք, — Անդրեյը քայլեց առաջ։Մենք մոտեցանք, բայց սկեսուրս մեզ չնկատեց՝ ակնոցներն ու ականջակալները նրան կտրել էին աշխարհից։ Դեմքը հանգիստ էր, գոհ։ Ես ուզում էի ջնջել այդ ժպիտը։
— Բարև, մա՛մ, — բարձրաձայն ասաց Անդրեյը։Նա դողաց, կտրուկ նստեց։ Ակնոցները ցած սահեցին՝ բացելով սարսափով լի աչքերը։— Անդրե՞յ։ Կատյա՞։ — նա շուրջը նայեց, կարծես ելք էր փնտրում։ — Ի՞նչ եք այստեղ անում։— Հանգստանում ենք, — սառնասրտորեն պատասխանեց նա։ — Ինչպես դու, տեսնում եմ։Կողքի տղամարդը խոժոռվեց։
— Լյուդա, սրանք քո ծանոթնե՞րն են։— Իմ որդին ու հարսնացուն, — բորբոքեց նա։ — Բայց ես չեմ հասկանում, թե ինչպես նրանք…— Մենք եկել ենք Օլգային տեսնելու, — ընդհատեցի ես։ — Այնքան էինք անհանգստանում, նույնիսկ զանգահարեցինք նրան։Սկեսուրս գունատվեց։ Փորձեց ժպտալ, բայց աղավաղված դիմագիծ ստացվեց։
— Երեխաներ, սա թյուրիմացություն է…— Թյուրիմացությո՞ւն, — Անդրեյը բարձրացրեց ձայնը։ — Դու գողացել ես մեզանից երկու հարյուր հազար, մա՛մ։ Խաբել ես սեփական որդուն։— Լու՛ռ, — սսկվեց նա՝ շուրջը նայելով։ — Մի՛ ամաչեցրու ինձ։ Այո՛, վերցրեցի, բայց կվերադարձնեմ։Նրա ուղեկիցը խոժոռվեց։
— Վերցրեցի՞։ Լյուդա, դու ասում էիր, որ դա քո բնակարանի վաճառքից ստացված գումարն է…— Ո՛չ, այս արձակուրդը վճարված է մեզ կողմից, — կոշտ ասաց Անդրեյը։ — Այն գումարներով, որոնք իբր գնացել են ընկերուհուն օգնելուն։Շուրջը հավաքվում էին հետաքրքրասերներ։ Ռուսախոս հանգստացողները հետաքրքրությամբ հետևում էին տեսարանին։
— Լյուդմիլա, ի՞նչ է կատարվում, — տղամարդը հետ քաշվեց։ — Դու խաբե՞լ ես քո երեխաներին։— Լռի՛ր, — պայթեց նա։ — Բոլորը հարձակվեցին իմ վրա։ Դե վերցրեցի երեխաներից, մեծ բան։ Նրանք դեռ կվաստակեն։ Իսկ ե՞րբ ես ապրելու։ Ամբողջ կյանքումս աշխատել եմ, հանգստանալու իրավունք ունեմ։Նրա ուղեկիցը վեր կացավ։
— Կներեք, — դիմեց նա մեզ։ — Ես չգիտեի, որ դա ձեր փողերն են։Նա շրջվեց և գնաց՝ թողնելով սկեսրոջս կատաղության մեջ։— Հիասքանչ է։ — նա վեր թռավ։ — Ամեն ինչ փչացրիք։ Միշտ դժվարացնում եք իմ կյանքը։ Էգոիստներ։— Մե՞նք, — չդիմացա ես։ — Դու գողացել ես, խաբել ես, իսկ մենք էգոիստներ ե՞նք։Ես հանեցի հեռախոսը և լուսանկարեցի նրան՝ զայրույթից աղավաղված դեմքը լողավազանի ֆոնին։— Ի՞նչ ես անում, — սսկվեց նա։— Սա ապահովագրություն է, — պատասխանեցի ես։ — Եթե դուք գումարը չվերադարձնեք, այս լուսանկարը և ձեր բոլոր արկածների ճշմարտությունը կուղարկվեն ձեր ընկերուհիներին, հարևաններին և հարազատներին։Սկեսուրս գունատվեց և նստեց շեզլոնգին, կարծես ուժերը մի ակնթարթում լքել էին նրա մարմինը։— Երևի մենք կտեղափոխվենք այլ հյուրանոց, — ասաց Անդրեյը։ — Իսկ դու մնա և հանգստացիր։ Բայց իմացիր, մա՛մ, — նա կռացավ նրա վրա, — մեր միջև ամեն ինչ այժմ այլ է։ Եվ դա ընդմիշտ է։Մենք հեռացանք՝ Լյուդմիլա Արկադևնային թողնելով մենակ շրջապատողների հետաքրքրասեր հայացքների մեջ։Տանը մենք արեցինք այն, ինչ վաղուց պետք էր անել՝ խորհրդակցեցինք իրավաբանի հետ, արգելափակեցինք մոր մուտքը ընդհանուր հաշիվ և փոխեցինք կողպեքները։Գումարը նա այդպես էլ չվերադարձրեց, հարաբերությունները վերջնականապես ճեղքվեցին։ Բայց դրա փոխարեն մենք կարևոր բան ստացանք՝ Անդրեյը վերջապես տեսավ իրական մորը, սովորեց պաշտպանել իրեն և իր սահմանները։Ամուսնության տարիների ընթացքում առաջին անգամ ես տեսա ամուսնուս ազատ՝ ազատված մանիպուլյացիաներից, մեղքի զգացումից և ցավոտ կախվածությունից։Դռան զանգը խախտեց շաբաթ առավոտվա հանգստությունը։ Ես բռնեցի Անդրեյի ձեռքը.— Մի՛ բացիր։ Դա նա է։ Ես զգում եմ։Նա կանգ առավ դռան մոտ, դեմքը խստացավ և անթափանց դարձավ։ Եգիպտոսում տեղի ունեցած սկանդալից կես տարի էր անցել, իսկ Լյուդմիլա Արկադևնան նորից այստեղ էր՝ ինչպես անցյալի ուրվական։— Անդրյուշա՛։ Կատյա՛։ — կանչեց նա դռնից այն կողմ, ձայնը դողում էր, թույլ էր և զուրկ նախկին վստահությունից։ — Ես գիտեմ, դուք տանն եք։ Ընդամենը հինգ րոպե…Մենք իրար նայեցինք։ Անդրեյի աչքերում ներքին պայքար էր։ Զայրույթ, վիրավորանք… բայց ևս ինչ-որ ավելի խորը բան, որը չի անհետանում նույնիսկ դավաճանությունից հետո։— Անվերջ չի կարելի թաքնվել սեփական մորից, — վճռականորեն ասաց նա և համարձակորեն ուղղվեց դեպի մուտքի դուռը։Ես սպասում էի տեսնել ծանոթ պատկերը՝ կոկիկ, ամբարտավան կնոջը բարեհամբույրության դիմակով։ Բայց մեր առջև այլ կին էր կանգնած։ Մարած աչքեր, նիհարած դեմք, կախված ուսեր։ Նույնիսկ թանկարժեք օծանելիքի բույրն էր անհետացել, այն փոխարինվել էր մանդարինների թեթև հոտով։— Շնորհակալություն, — ասաց նա գրեթե շշնջալով, կարծես վախենալով խախտել փխրուն հյուրընկալությունը։Լյուդմիլա Արկադևնան անվստահորեն մտավ հյուրասենյակ, որտեղ վերջերս նոր բազմոց էր հայտնվել՝ մեր ինքնուրույնության խորհրդանիշը։Նա կանգ առավ սենյակի կենտրոնում, չհամարձակվելով նստել, ակնհայտորեն իրեն ավելորդ զգալով։— Ես եկել եմ մեղքս խոստովանելու, — ասաց նա՝ մաշված պայուսակից ծրար հանելով։ — Եվ ուզում եմ վերադարձնել այն, ինչ սխալմամբ վերցրել եմ։Սեղանին դրվեց հաստ փաթեթ գումար՝ երկու հարյուր հազար ռուբլի, որի պատճառով փլուզվել էր ընտանեկան վստահության հիմքը։— Ներողություն խնդրելու ժամանակը վաղուց է անցել, — պոռթկաց իմ բերանից, նախքան մտածելը։— Այո՛, դու ճիշտ ես, — նա չվիճեց։ — Ինձ ժամանակ պետք եղավ ինձ կողքից նայելու համար։ Տեսնելու այն, ինչ դուք միշտ տեսել եք։— Եվ ի՞նչ տեսար դու, — Անդրեյը կանգնած էր՝ կրծքին խաչած ձեռքերով, կարծես պատ էր կանգնեցնում իր և մոր միջև։Նա ափով անցկացրեց դեմքին՝ մտքերը հավաքելով։— Կնոջը, որը մենակ մնալու վախից որդուն օգտագործում էր որպես հենարան։ Ամուսնալուծությունից հետո աշխարհը սեղմվեց մինչև կետի։ Ինձ թվում էր, թե փոխհատուցում ստանալու իրավունք ունեմ։ Իսկ երբ հայտնվեց Իգորը…— Այն տղամարդը հյուրանոցից, — ճշտեց Անդրեյը։— Այո՛։ Նա հեռացավ ձեր այցից մեկ շաբաթ անց։ Ասաց, որ երեխային խաբելու ունակ կինը անպայման կխաբի նաև իրեն։Անդրեյի դեմքին դառը ժպիտ անցավ։ — Տրամաբանական եզրակացություն։— Օլգան երես թեքեց ինձնից։ Հարևանները բամբասում էին։ Իսկ մուտքի մոտ ինչ-որ մեկը փակցրել էր Եգիպտոսից արված իմ լուսանկարը։Ես լռեցի, թեև ինքս ոչ մի տեղ չէի ուղարկել լուսանկարը։ Ակնհայտորեն, պատմությունը սկսել էր իր կյանքով ապրել։— Հիմա ուզո՞ւմ ես, որ մենք քեզ խղճանք։ — Անդրեյի ձայնը սառը դարձավ։— Ո՛չ, — գլուխը թոթվեց սկեսուրս։ — Ես կարեկցանքի արժանի չեմ։ Ես եկել եմ, որովհետև հասկացա գլխավորը՝ կորցնում եմ միակը, ինչ նշանակություն ունի։ Ոչ թե փողն ու դիրքը, այլ քեզ։ Ես վախենում եմ կյանքից հեռանալ՝ ոչինչ չուղղելով։Նրա խոսքերը լի էին այն անկեղծությամբ, որն այնքան էր պակասում նախկինում։— Ես դպրոցում աշխատանք գտա, — անսպասելիորեն ավելացրեց նա։ — Եվ ամեն չորեքշաբթի գնում եմ հոգեբանի մոտ։ Նա օգնում է ինձ հասկանալ ինքս ինձ։— Հոգեբանի՞ մոտ, — զարմացա ես։ — Դուք չէ՞ որ նախկինում դա անօգուտ քմահաճություն էիք համարում։— Սխալ համոզմունքների իմ ցուցակը շատ երկար դուրս եկավ, — դառը ժպիտով խոստովանեց նա։Նա նայեց որդուն. — Անդրեյ, ես հիմա ներողություն չեմ խնդրում։ Միայն հնարավորություն ցույց տալու, որ կարող եմ փոխվել։ Գոնե մի փոքր դառնալ այն մայրը, որին դու արժանի ես։Երկար լռություն տիրեց։ Ամուսնուս դեմքին ներքին պայքար էր կարդացվում՝ հին ցավը անտեսանելի կապի դեմ, որը հնարավոր չէ ամբողջությամբ խզել։— Եկեք կիրակնօրյա ճաշերին, — վերջապես ասաց նա։ — Շաբաթը մեկ անգամ։ Սրանից կսկսենք։Լյուդմիլա Արկադևնայի աչքերը լցվեցին արցունքներով. — Շնորհակալություն… Ես չեմ հիասթափեցնի։ Ես խոստանում եմ։Երբ դուռը փակվեց նրա հետևից, ես գրկեցի Անդրեյի ուսը. — Դու իսկապես ուզո՞ւմ ես դա։— Մի վայրկյան էլ վստահ չեմ, — նա մի փոքր ժպտաց։ — Բայց նա իմ կյանքի մի մասն է, ուզում ենք մենք դա, թե ոչ։ Եվ եթե նա իսկապես ուզում է փոխվել…Ես գլխով արեցի՝ հիանալի հասկանալով նրան։ Վստահությունը փխրուն բան է։ Այն չի կարելի վերականգնել մեկ զրույցով։ Դա հազարավոր փոքր քայլերից բաղկացած ճանապարհ է, որոնցից յուրաքանչյուրը պետք է ճշմարիտ լինի։— Պարադոքսալ է, — մտածկոտ ասաց Անդրեյը, — բայց հենց այդ սկանդալը կարող էր մեզ բոլորիս համար շրջադարձային կետ լինել։— Ինձ համար՝ սովորել պաշտպանել իմ սահմանները, քեզ համար՝ ներքին ուժ գտնել, իսկ նրա համար՝ վերջապես նայել ինքն իրեն առանց զարդարանքների։Ես գրկեցի Անդրեյին՝ ներշնչելով նրա ծանոթ հոտը։ Առջևում դժվարին վերականգնման ժամանակ էր սպասվում։
Բայց ինչ-որ բան ներսից հուշում էր՝ այս անգամ Լյուդմիլա Արկադևնան իսկապես փոխվել էր։ Երբեմն միայն ամենախորը հատակին ընկնելը հնարավորություն է տալիս նոր կյանք սկսել։— Միտյա, նայի՛ր, թե ով է մեզ մոտ եկել։ — Ես բարձրացրեցի որդուս ձեռքերիս վրա և շրջեցի դեպի մուտքի դուռը։Այն օրվանից, երբ սկեսուրս եկավ մեղքը խոստովանելու, արդեն հինգ տարի էր անցել։ Հինգ տարի լուռ, բայց համառ վստահության վերականգնում։ Հինգ տարի միմյանց ընդառաջ քայլել։— Տատի՛կ, — ուրախ գոռաց երեխան՝ ձեռքերը մեկնելով ներս մտած կնոջը։Լյուդմիլա Արկադևնան, այսօր կոկիկ և նիհար, բայց առանց նախկին ամբարտավանության, լայն ժպիտով լցվեց։ Նրա հայացքը, նախկինում սառը և թափանցող, այժմ լի էր սիրով և ջերմությամբ։— Իմ փոքրիկ խելոքիկ։ — նա խնամքով վերցրեց թոռնիկին ձեռքերը և սկսեց համբուրել նրա գլուխը։ — Ինչպե՞ս եք այստեղ առանց տատիկի։— Աղետալիորեն, — թեթև հեգնանքով պատասխանեց Անդրեյը՝ աշխատասենյակից նոր նախագծի գծագրերով դուրս գալով։ — Երեկ Միտյան որոշեց ստուգել, թե ինչպես է լողում իմ նոութբուքը։Սկեսուրս ծիծաղեց՝ իսկապես, սրտանց, ոչ թե ինչպես առաջ՝ հաշվարկով և թատերականությամբ։— Գնացինք խոհանոց, — կանչեցի ես։ — Թեյնիկն արդեն եռում է։Մեր տունը լցվեց կիրակնօրյա ընտանեկան ճաշի ջերմ, հարազատ եռուզեռով։ Այժմ այս հանդիպումները ոչ թե անհանգստության առիթ էին, այլ իսկական տոն։Լյուդմիլա Արկադևնան նստեց սեղանի գլխավոր մասում, ինչպես առաջ, այլ թոռնիկի կողքին՝ գրեթե խորհրդանշորեն ցույց տալով, որ իր տեղն այժմ բոլորովին այլ է։— Ահա, ինքս եմ թխել, — նա պայուսակից հանեց խնամքով փաթեթավորված բալի միջուկով կարկանդակ։ — Երեք փորձ եղավ ընդհանուր առմամբ։ Առաջին երկուսը՝ աղբաման։— Սպասիր, դու՞։ Ինքնե՞րդ։ — զարմացավ Անդրեյը՝ թեյնիկը ձեռքին պահած։ — Իսկ որտե՞ղ են քո խոսքերը, թե խոհարարությունը «ամբիցիաներ չունեցող խոհարարների գործն է»։Նա մի փոքր ժպտաց. — Գիտե՞ս, թե քանի անմտություն ենք մենք խոսում, երբ վախենում ենք խոստովանել, որ ինչ-որ բան չենք կարողանում։ — խնամքով կտրելով կարկանդակը՝ ավելացրեց. — Գրանցվել եմ Մարիա Ստեփանովնայի դասընթացներին։ Եվ ներքաշվեցի։Այնտեղ հետաքրքիր մարդիկ էին հավաքվել՝ նախկին դիվանագետ, բանասեր, բժիշկ… Այժմ ամեն շաբաթ խոհարարական մարտեր ենք անցկացնում։Ես ժպտացի՝ հիշելով, թե ինչպես էր նա նախկինում արհամարհանքով վերաբերվում իմ ձեռքերի ալյուրին։— Կատյա՛, — դիմեց նա ինձ, մինչ Միտյան հետաքրքրությամբ գդալով խառնում էր ափսեն, — երեկ նստել էի քո կայքի վրա։ Տառատեսակների և գունային գամմայի վերաբերյալ մի քանի գաղափար ունեմ։ Եթե ուզում ես, կկիսվեմ։— Շատ կուզեմ, — պատասխանեցի ես։ — Դուք հիանալի ոճի զգացողություն ունեք։Թոշակի անցնելուց հետո Լյուդմիլա Արկադևնան անսպասելիորեն բոլորի համար, նույնիսկ իր համար, տարվեց գրաֆիկական դիզայնով։ Այն, ինչ սկսվել էր որպես հոբբի, դարձավ պրոֆեսիոնալ կիրք։Նրա ճաշակն ու մանրուքների հանդեպ ուշադրությունը, որոնք նախկինում քննադատության առիթ էին հանդիսանում, այժմ իրական ներդրում դարձան գործում։ Հենց նրա շնորհիվ իմ առցանց խանութն ավելի նկատելի դարձավ, իսկ հետո մենք միասին նախագիծ սկսեցինք ձեռքի աշխատանքով դիզայներական բացիկների հետ՝ նրա գեղարվեստական զգացողության և իմ մարքեթինգի իդեալական համադրությունը։— Իսկ ես մտածեցի, — Անդրեյը կծեց կարկանդակի կտոր, — գուցե մայիսյան տոներին ամբողջ ընտանիքով դուրս գանք ամառանոց։— Ամառանո՞ց։ Բայց այնտեղ վերանորոգում է…— Այլևս ոչ, — ես աչքով արեցի ամուսնուս։ — Սա մեր նվերն է։ Այնտեղ այժմ կա պատշգամբ և խորովածի համար նախատեսված տաղավար։Սկեսրոջս աչքերը փայլեցին. — Դուք վերանորոգե՞լ եք իմ ամառանոցը։— Մեր ընտանեկան ամառանոցը, — մեղմորեն ուղղեց Անդրեյը։ — Միտյային օդ է պետք, իսկ քեզ՝ հանգիստ։Լյուդմիլա Արկադևնան անձեռոցիկով թրջեց աչքերը. — Երբեմն գիշերը արթնանում եմ և մտածում՝ արդյո՞ք արժանի եմ այս ամենին այն ամենից հետո, ինչ արել եմ։— Մա՛մ, — ասաց Անդրեյը՝ ձեռքը դնելով նրա ձեռքին, — անցյալն անցյալում է մնացել։ Դու ապացուցեցիր, որ կարող ես փոխվել։— Իսկ դու հիանալի տատիկ ես, — ավելացրեցի ես։ — Հատկապես երբ մենք Անդրեյի հետ միայնակ մնալ ենք ուզում։Մենք ծիծաղեցինք, և Միտյան էլ ծիծաղեց՝ չհասկանալով թե ինչու, բայց զգալով ընդհանուր ջերմությունը։— Տատի՛կ, զբոսնելու՛։ — պահանջեց նա՝ գդալով թակելով սեղանին։— Գնացինք, հրամանատար, — Լյուդմիլա Արկադևնան վեր կացավ։ — Ցույց կտա՞ս ինձ նոր մանկական խաղահրապարակը։Մինչ նրանք հավաքվում էին, մենք Անդրեյի հետ խոհանոցից հետևում էինք նրանց։— Երբևէ մտածե՞լ ես, որ մենք նման իդիլիա կունենանք, — լուռ հարցրեց նա։— Անկեղծ ասած, երբեք, — գլուխը թոթվեցի ես։ — Բայց հիմա ուրախ եմ, որ սխալվել եմ։Երբ նրանց հետևից դուռը փակվեց, Անդրեյը գրկեց ինձ.— Հիշո՞ւմ ես այն սկանդալը Եգիպտոսում։— Ինչպե՞ս կարելի է մոռանալ, — ես ժպտացի։— Տարօրինակ եզրակացություն է ստացվում. հնարավոր է, հենց այդ պատմությունն էլ այն հրումն էր, որը մեզ բոլորիս անհրաժեշտ էր։ Ինչպես ցավոտ պատվաստում, բայց հիմա ապրում ենք առանց դիմակների։Ես գլխով արեցի։ Աչքերիս առջևով տարիներ անցան՝ առաջին անհարմար կիրակնօրյա հանդիպումներից մինչև համատեղ նախագծեր, որդու ծնունդը և այն անկեղծ կապը, որը մենք կարողացանք ստեղծել ավերակներից։— Երբեմն ամենամութ պատմությունները տանում են դեպի լուսավոր ավարտներ, — ասացի ես՝ նայելով պատուհանից դուրս, որտեղ Լյուդմիլա Արկադևնան համբերատար հետևում էր թոռնիկին՝ նայելով յուրաքանչյուր լճակին։Անդրեյը համբուրեց իմ գլուխը. — Կամ պարզապես մենք ինքներս ենք ընտրում, թե ինչպիսին կլինի վերջը։ Ամեն օր, մեր յուրաքանչյուր քայլով։
