— Нелли, սիրելիս, — Վերա Նիկոլաևնան դա ասաց թեթև հեգնանքով, — ես բացառապես լավագույն մղումներից ելնելով եմ։ Դու չես էլ պատկերացնի, թե ինչպես է ընդունված մեր ընտանիքում…
— Ձեր ընտանիքում՝ հնարավոր է, — Նելլին զգուշորեն փռեց գծագրերը սեղանին։ — Բայց հիմա խոսքը իմ բնակարանի և ամանորյա տոնակատարության մասին է։
— Քո՞նը։ — սկեսուրը նրբագեղորեն տեղավորվեց բազկաթոռին։ — Իսկ Անտոնը՞։ Նա՞ էլ ընտանիքի մաս չէ։
Նելլին մի կողմ դրեց մատիտը և շրջվեց դեպի զրուցակիցը.
— Վերա Նիկոլաևնա, անկեղծ լինենք։ Ես ինքնուրույն եմ ձեռք բերել այս բնակարանը մինչ ամուսնությունը։ Տասը տարի աշխատել եմ միջազգային ընկերությունում, գումար եմ հավաքել, մարել հիփոթեքը… Սա իմ գույքն է, և կանոնները այստեղ ես եմ սահմանում։
— Նորից այդ խոսակցությունները անկախության մասին։ — Վերա Նիկոլաևնան ուղղեց իր անթերի հարդարված մոխրագույն մազերը։ — Մեր սերնդում…
— Ձեր ժամանակներում ամեն ինչ այլ էր, — հանգիստ առարկեց Նելլին։ — Հիմա այլ ժամանակներ են։ Եվ ես պլանավորում եմ…
— Գիտեմ, գիտեմ քո պլանները, — ընդհատեց սկեսուրը։ — Ինչ-որ նորաձև խնջույք հարևանների հետ ընտանեկան տոնակատարության փոխարեն։ Անտոնն ինձ ամեն ինչ պատմեց։
Նելլին մտքում հաշվեց մինչև տասը։ Հանգստություն, միայն հանգստություն։ Նա պրոֆեսիոնալ ճարտարապետ է, որը սովոր է լուծել բարդ խնդիրներ։
— Այո, ես ուզում եմ հրավիրել հարևաններին։ Ոչ միայն խնջույք, այլ լիարժեք տոնակատարություն։ Որովհետև…
Այդ պահին դուռը խփեց, և սենյակ մտավ Անտոնը.
— Մա՛մ։ Դու արդեն այստե՞ղ ես…
Նրա ձայնը մի փոքր մեղավոր էր հնչում։ Նելլին հասկանում էր, թե ինչու. նրանք պայմանավորվել էին միասին քննարկել իրավիճակը, բայց Վերա Նիկոլաևնան, ինչպես միշտ, եկել էր ավելի շուտ։
— Տոշա, բացատրիր քո կնոջը, — արագ արձագանքեց սկեսուրը, — որ Ամանորը ընտանեկան տոն է։ Դա ավանդույթ է…
— Մա՛մ, — Անտոնը նստեց սեղանի եզրին։ — Մենք չէ՞ որ խոսել ենք։ Ժամանակները փոխվում են։ Բացի այդ, մեր հարևանները…
— Ի՞նչ հարևաններ, — զարմացած բարձրացրեց ձեռքերը սկեսուրը։ — Ի՞նչ գործ ունենք մենք օտար մարդկանց հետ։ Դու ունես մայր, ունես կին…
— Եվ ընդարձակ բնակարան, — կտրուկ ավելացրեց Նելլին։ — Որտեղ կարող են տեղավորվել բոլոր նրանք, ովքեր միայնակ են տոներին։
— Իսկ դու ծանո՞թ ես այդ մարդկանց։ — թերահավատորեն հոնքը բարձրացրեց Վերա Նիկոլաևնան։ — Նրանք ընդհանրապես ովքե՞ր են։
Նելլին ժպտաց՝ հիշելով վերջերս հարթակում ունեցած զրույցները.
— Իհարկե, ծանոթ եմ։ Վերցնենք, օրինակ, տասնհինգերորդ բնակարանի Մարգարիտային…
— Այն նույնի՞ն, որը անընդհատ տուփերով է վազվզում։ — ընդհատեց սկեսուրը։
— Նա հրուշակագործ է, — անդրդվելի շարունակեց Նելլին։ — Անհավանական տորթեր է պատրաստում պատվերով։ Ինքնուրույն է տիրապետել մասնագիտությանը՝ առանց հատուկ կրթության։ Երազում է իր սեփական հրուշակեղենի արտադրամասը բացել։
— Երազում է նա, — արհամարհանքով փռթեց Վերա Նիկոլաևնան։ — Մեր ժամանակներում…
— Մա՛մ, — մեղմորեն միջամտեց Անտոնը։ — Իսկ հիշո՞ւմ ես, թե ինչպես էիր դու դպրոցում սկսել։ Սկզբում սովորական ուսուցիչ էիր, հետո դարձար տնօրեն։
Սկեսուրը լռեց՝ ակնհայտորեն չսպասելով նման համեմատության։
— Իսկ էլի են ապրում Վորոբյովները, — շարունակեց Նելլին։ — Հիանալի տարեց զույգ։ Նրանց հետ արդեն երրորդ տարին է, ինչ իրենց թոռնուհի Լիզան է։ Ծնողները Գերմանիայում են աշխատում պայմանագրով…
— Եվ ի՞նչ։ — Վերա Նիկոլաևնան սեղմեց շուրթերը, բայց ձայնում նոր երանգներ հայտնվեցին։
— Աղջիկը կարոտում է ծնողներին։ Հատկապես տոներին։ Դուք տեսնեիք, թե ինչպես է նա դիտում ընտանեկան լուսանկարները…
Անտոնը մոտեցավ պատուհանին.
— Իսկ ահա, ի դեպ, գալիս է Օլեգը։ Մեր նոր հարևանը, մանկական բժիշկ։
— Այն մեկը, որը վերջերս է տեղափոխվել։ — հետաքրքրվեց Վերա Նիկոլաևնան։ — Այդքան ներկայանալի տղամարդ։
— Հենց նա, — գլխով արեց Նելլին։ — Ամուսնալուծությունից հետո բնակարան է վարձել։ Դուստրը մնացել է նախկին կնոջ հետ։ Հազվադեպ են հանդիպում…
Սենյակում լռություն տիրեց։ Լսվում էր, թե ինչպես է խոհանոցում կաթում ջուրը։
— Եվ ի՞նչ ես առաջարկում, — վերջապես հարցրեց սկեսուրը, բայց արդեն առանց նախկին ճնշման։
— Առաջարկում եմ ստեղծել իսկական տոնական մթնոլորտ, — Նելլին մոտեցավ պատուհանին՝ կանգնելով ամուսնու կողքին։ — Ոչ միայն խնջույք, այլ երեկո, որտեղ յուրաքանչյուրը իրեն կարևոր կզգա։ Մարգարիտան կարող է տորթ թխել…
— Մեկը բոլորի՞ համար։ — թերահավատորեն հստակեցրեց Վերա Նիկոլաևնան։
– Մարգարիտայի բնավորությունը հաշվի առնելով՝ նա երեքը կթխի, – ժպտաց Անտոնը։ – Եվ յուրաքանչյուրը գլուխգործոց կլինի։
– Լիզան կկարողանա տեսազանգով զրուցել ծնողների հետ, – շարունակեց Նելլին։ – Մեծ ընկերախմբում դա այնքան տխուր չէ, որքան տատիկի ու պապիկի հետ երկուսով։
– Իսկ Օլեգը՞, – Վերա Նիկոլաևնան ակնհայտորեն փորձում էր պահպանել խստությունը, բայց դա նրան վատ էր հաջողվում։
– Օլեգը… Նա հիանալի պատմություններ է պատմում իր աշխատանքային փորձից։ Երեխաները նրան շատ են սիրում։
– Երեկ նա անվճար բուժեց մեր կատվին, – ավելացրեց Անտոնը։ – Ասաց, որ սիրում է կենդանիներին։
Վերա Նիկոլաևնան քայլեց սենյակում։ Պատին լուսանկարներ էին կախված՝ Նելլին ծնողների հետ Փարիզում, Անտոնը դիսերտացիայի պաշտպանության ժամանակ, նրանց հարսանեկան լուսանկարը…
– Իսկ տոնածառը որտե՞ղ եք պատրաստվում դնել, – անսպասելիորեն հարցրեց նա։
Նելլին ու Անտոնը իրար նայեցին։ Դա լավ նշան էր։
– Հյուրասենյակի պատուհանի մոտ, – պատասխանեց Նելլին։ – Այնտեղ շատ տեղ կա, և տեսարանը գեղեցիկ է։
– Իսկ խաղալիքները որտե՞ղ եք կախելու, – Վերա Նիկոլաևնան կանգ առավ լուսանկարների մոտ։ – Ժամանակակից պլաստիկե՞։
Անտոնը հազիվ լսելի հազաց.
– Իրականում, մա՛մ… Մենք ուզում էինք քեզ հարցնել։ Քեզ մոտ չե՞ն մնացել այն հները։ Տատիկից…
Ինչ-որ բան դողաց սկեսրոջ դեմքին.
– Մնացել են… Ես ամեն տարի հանում եմ դրանք, մաքրում։ Իսկ ի՞նչ օգուտ։ Իմ երկսենյականոց բնակարանում նույնիսկ տոնածառ դնելու տեղ չկա…
Այդ պահին դռան զանգը հնչեց։ Դռան շեմին կանգնած էր Մարգարիտան՝ ամբողջ հուզմունքի մեջ.
– Նելլի, կներեք անհանգստության համար։ Ինձ շտապ խորհուրդ է պետք։
– Մտե՛ք, – Նելլին ներս թողեց հարևանուհուն։ – Ի՞նչ է պատահել։
– Հասկանո՞ւմ եք, ինձ հարսանեկան տորթ են պատվիրել։ Երեք հարկանի՛։ – Մարգարիտան արագ էր խոսում՝ ձեռքերով ցույց տալով։ – Ես երբեք այդքան մեծ չեմ արել։ Իսկ նրանք սյուներով են ուզում, ինչպես իսկական պալատում…
– Սյուներո՞վ, – հետաքրքրվեց Վերա Նիկոլաևնան։ – Ինչպես ճարտարապետության մե՞ջ։
– Այո՛։ – Մարգարիտան հանեց հեռախոսը լուսանկարներով։ – Ահա, մոտավորապես այսպես։ Բայց վախենում եմ, որ կառուցվածքը չի դիմանա…
– Գիտե՞ք ինչ, – անսպասելիորեն ասաց Վերա Նիկոլաևնան՝ վերցնելով հեռախոսը։ – Ցույց տվեք ինձ ևս մեկ անգամ այդ էսքիզները։ Ես չէ՞ որ ժամանակին իսկապես ուսումնասիրել եմ ճարտարապետություն, թեև հետո մանկավարժական ուղի եմ ընտրել…
Նելլին հետևում էր, թե ինչպես երկու կանայք կռացել էին հեռախոսի էկրանին։ Սկեսուրը ինչ-որ բան էր բացատրում հենարանային կառուցվածքների մասին, իսկ Մարգարիտան ուշադիր գրի էր առնում։
– Իսկ դուք իսկապես գիտե՞ք ճարտարապետությունից, – զարմացած հարցրեց հրուշակագործը։
– Օ՜յ, ինչ եք ասում… – ամաչեց Վերա Նիկոլաևնան։ – Պարզապես ինչ-որ բան մնացել է հիշողության մեջ…
– Կարելի՞ է… կարելի՞ է ես էլ խորհրդի համար դիմեմ, – վախվորած հարցրեց Մարգարիտան։ – Ես այնքան շատ գաղափարներ ունեմ, բայց երբեմն գիտելիքներս չեն բավականացնում…
Սկեսուրը հարցական նայեց հարսին.
– Նելլին պրոֆեսիոնալ ճարտարապետ է, նա ավելի լավ կօգնի…
– Նելլին այլ մասնագիտացում ունի, – մեղմ առարկեց Անտոնը։ – Իսկ դու, մա՛մ, միշտ էլ հետաքրքրվել ես պատմական ճարտարապետությամբ։ Հիշո՞ւմ ես, թե ինչպես էինք միասին ալբոմներ դիտում։
Այդ պահին աստիճանահարթակից մանկական ձայներ լսվեցին։ Նելլին դուրս նայեց՝ Լիզա Վորոբյովան հեռախոսով խոսում էր ծնողների հետ.
– Մա՛մ, ամեն ինչ նորմալ է… Այո՛, տատիկն ու պապիկը հոգ են տանում… Չեմ տխրում…
Չնայած վստահ խոսքերին, աղջնակի ձայնում զսպված արցունքներ էին լսվում։
– Լիզա՛, – կանչեց նրան Նելլին։ – Մի րոպե ներս արի՛։
Աղջնակը բարձրացրեց կարմրած աչքերը. – Կարելի՞ է։
– Իհարկե՛, – պատասխանեց Նելլին։ – Մեզ մոտ հենց հիմա քննարկում է պալատ-տորթի մասին։
Լիզան զգուշորեն ներս մտավ՝ շարունակելով հեռախոսը սեղմել ականջին.
– Մա՛մ, հետո կզանգեմ… Մորաքույր Նելլին կանչեց…
Վերա Նիկոլաևնան ուշադիր նայեց երեխային։ Նիհարիկ, ակնոցով, խճճված հյուսքով. ճիշտ այնպիսին էր ինքը, երբ ծնողները երկար գործուղման էին մեկնել…
– Իսկ դու քաղցրավենիք սիրո՞ւմ ես, – անսպասելիորեն հարցրեց նա բոլորին։
Լիզան գլխով արեց «այո»։
– Այդ դեպքում քեզ բախտ է վիճակվել, – ժպտաց սկեսուրը։ – Մարգարիտան մեզ մոտ իսկական փերի է։ Նա այնպիսի տորթեր է ստեղծում, կարծես իսկական պալատներ լինեն։
– Իսկա՞պես, – աղջնակի աչքերը փայլեցին։ – Իսկ կարելի՞ է նայել։
Մարգարիտան ուրախությամբ սկսեց ցույց տալ իր աշխատանքների լուսանկարները։ Լիզան հիացմունքից «ախ» ասաց, հատկապես երբ հասավ հեքիաթային ամրոցի տեսքով տորթին։
– Ահա մոտավորապես այսպիսին եմ ուզում պատրաստել Ամանորին, – հայտնեց Մարգարիտան։ – Բայց վստահ չեմ, թե կստացվի…
– Անպայման կստացվի՛, – վստահորեն հայտարարեց Վերա Նիկոլաևնան։ – Ես կօգնեմ հաշվարկներով։ Իսկ Լիզան… – նա շրջվեց դեպի աղջնակը։ – Կարո՞ղ է օգնել զարդարանքներով։ Չէ՞ որ դու լավ ես նկարում։
– Որտեղի՞ց գիտեք, – զարմացավ Լիզան։
– Մատներիդ ներկի հետքերից, – մեղմ ժպտաց սկեսուրը։ – Եվ նկարչական ալբոմն է երևում։
Այդ պահին դռան զանգը նորից հնչեց։ Դռան շեմին կանգնած էր Օլեգը՝ նրանց հարևան բժիշկը, ինչ-որ փաթեթով։
– Կներեք անհանգստության համար, – սկսեց նա։ – Բայց խնդիրը հետևյալն է…
Փաթեթից թույլ մլավոց լսվեց։
– Կատվի ձագ գտա հիվանդանոցի մոտ, – բացատրեց Օլեգը։ – Շատ փոքրիկ է, ամբողջովին մրսած։ Ես նրան զննեցի ու տաքացրեցի, բայց չեմ կարող վերցնել. աղջկաս մոտ ալերգիա է, իսկ նա հանգստյան օրերին է գալիս…
– Ինչպիսի՜ հրաշք է, – բացականչեց Լիզան՝ նայելով փաթեթի մեջ։
– Սա արու է, – ժպտաց Օլեգը։ – Շիկակարմիր, ինչպես մայրամուտը։
Բոլորի զարմանքով Վերա Նիկոլաևնան քայլ առաջ արեց.
– Եկեք ես վերցնեմ։ Ես վաղուց… – նա կանգ առավ։ – Վաղուց էի ուզում կատու պահել։
Նելլին ու Անտոնը իրար նայեցին։ Նրանք երբեք սկեսրոջը այդքան… կենդանի՞, իսկակա՞ն չէին տեսել։
– Իսկ ինչպե՞ս եք պատրաստվում դիմավորել տոնը, – հարցրեց Օլեգը։ – Պարզապես աղջիկս է գալիս, իսկ սա մեր առաջին տոնն է ամուսնալուծությունից հետո…
– Մենք… – սկսեց Նելլին։
– Մենք բոլորս միասին կտոնենք՛, – հանկարծ հայտարարեց Վերա Նիկոլաևնան։ – Նելլիի ու Անտոնի բնակարանը ընդարձակ է, տեղ կհերիքի։ Եվ տոնածառը կլինի իսկական ապակե խաղալիքներով։ Եվ ամրոց-տորթ, չէ՞, Մարգարիտա։ Եվ հիմա նույնիսկ կատվի ձագ…
Նա լռեց՝ նկատելով հարսի զարմանքը.
– Այսինքն… եթե դուք դեմ չեք, իհարկե։ Ամեն դեպքում, ձեր տունն է…
Նելլին կոկորդում մի բուք զգաց։ Այդ պահը, երբ իշխող սկեսուրը հանկարծ պարզապես մարդ դարձավ, իսկական հրաշք էր։
– Իհարկե դեմ չեմ, – Նելլին գրկեց սկեսրոջը ուսերից։ – Ես հենց սկզբից էի առաջարկում հենց դա։
– Կարելի՞ է… կարելի՞ է ես զանգեմ ծնողներիս, – վախվորած հարցրեց Լիզան։ – Պատմեմ ամրոց-տորթի ու կատվի ձագի մասին…
– Եվ այն մասին, որ միասին ենք տոնելու՛, – միացավ Մարգարիտան։ – Ի դեպ, ինչո՞ւ մեկ մեծի փոխարեն մի քանի փոքրիկ ամրոց չանենք։ Յուրաքանչյուր ընտանիքի համար առանձին։
– Հիանալի գաղափար է՛, – ոգևորվեց Վերա Նիկոլաևնան։ – Ես մի կրեմի բաղադրատոմս գիտեմ, որը հիանալի պահպանում է ձևը…
Օլեգը ժպտաց՝ հետևելով այդ աշխուժությանը.
– Գիտե՞ք, Նաստյան շատ է սիրում ամրոցներ։ Նա նույնիսկ գիրք է գրում մի արքայադստեր մասին, որը…
– Իսկա՞պես, – Լիզան շրջվեց նրա կողմը։ – Ես էլ եմ գրում։ Միայն թե կախարդուհու մասին, որն օգնում է միայնակ մարդկանց գտնել միմյանց։
– Քանի՞ տարեկան ես, – հարցրեց Օլեգը։
– Տասներեք։ Իսկ Նաստա՞ն։
– Տասներկու։ Դուք կարող էիք ընկերանալ…
Անտոնը հազիվ լսելիորեն քաշեց Նելլիին մի կողմ.
– Նայի՛ր, ինչ է կատարվում։ Նրանք արդեն ծրագրեր են կազմում, քննարկում…
– Իսկ քո մայրիկը, – շշնջաց Նելլին։ – Տեսնո՞ւմ ես նրա աչքերը։ Նա կարծես երիտասարդացել է։
Վերա Նիկոլաևնան այդ պահին ինչ-որ բան էր խանդավառությամբ բացատրում Մարգարիտային՝ ձեռքերը թափահարելով.
– Սյուների միջև կարելի է թեթև կամարներ անել։ Ես ձեզ կցուցադրեմ իմ ալբոմները…
– Իսկ եկեք հենց հիմա նայենք, – առաջարկեց Մարգարիտան։ – Խմորը հենց պատրաստ է փորձնական տորթի համար…
– Ես էլ ձեզ հետ եմ՛, – վեր թռավ Լիզան։ – Կարելի՞ է։
– Իսկ կատվի ձագին էլ մե՞զ հետ, – հարցրեց Օլեգը։ – Նա արդեն տաքացել է։
– Իհարկե՛, – հոգատարությամբ վերցրեց փաթեթը Վերա Նիկոլաևնան։ – Նա կլինի մեր թալիսմանը։
Նրանք գնացին դեպի ելքը՝ Վերա Նիկոլաևնան կատվի ձագի հետ, Մարգարիտան իր էսքիզներով, Լիզան նկարչական ալբոմով։ Օլեգը առաջարկեց ճանապարհել՝ «միաժամանակ կպատմեմ փոքրիկի սննդի ռեժիմի մասին»։
Դռան մոտ Վերա Նիկոլաևնան շրջվեց.
– Նելլի՛… Շնորհակալ եմ։
– Ինչի՞ համար։
– Այն բանի համար, որ… – նա կանգ առավ։ – Այն բանի համար, որ չվախեցար փոխել ավանդույթները։ Երբեմն այնքան ենք կառչում հներից, որ չենք նկատում, թե ինչպես է կյանքն անցնում մեր կողքով։
Նա գնաց, իսկ Նելլին երկար կանգնած էր պատուհանի մոտ՝ հետևելով, թե ինչպես է փոքրիկ թափորը հատում բակը։ Վերա Նիկոլաևնան ինչ-որ բան էր պատմում, Մարգարիտան ծիծաղում էր, Լիզան պարում էր նրա կողքին, իսկ Օլեգը ինչ-որ տոպրակներ էր տանում։
– Ի՞նչ ես մտածում, – գրկեց նրան Անտոնը։
– Այն մասին, որ երբեմն պարզապես պետք է թույլ տալ մարդկանց լինել իրենք իրենցով։ Առանց դիմակների, առանց դերերի…
Հաջորդ օրերն անցան նախատոնական եռուզեռի մեջ։ Նելլիի ու Անտոնի բնակարանը աստիճանաբար փոխվում էր։ Պատուհանի մոտի անկյունում հայտնվեց փարթամ տոնածառը, որը նրանք ընտրել էին ամբողջ ընկերախմբով։
– Ո՛չ, այս մեկը շատ բարձր է, – քննադատաբար զննեց հերթական ծառը Վերա Նիկոլաևնան։
– Փոխարենը փարթամ է՛, – առարկեց Լիզան։
– Իսկ նմանի վրա խաղալիքները գեղեցիկ կերևան, – ավելացրեց Մարգարիտան։
Օլեգը, որն առաջարկել էր օգնել առաքման հարցում, միայն ծիծաղում էր.
– Տիկնա՛յք, գուցե որոշե՞նք։ Այլապես իմ ընկերը մեքենայով սպասում է։
Արդյունքում ընտրեցին հենց այն, ինչը դուր էր եկել Լիզային՝ բարձր ու փարթամ։ Վերա Նիկոլաևնան անսպասելիորեն հեշտությամբ համաձայնեց.
– Գիտե՞ք ինչ, – Վերա Նիկոլաևնան խորամանկ ժպտաց։ – Ես հենց շատ խաղալիքներ ունեմ, իսկ ձեր առաստաղները թույլ են տալիս…
Երեկոյան նրանք միասին բացում էին հին զարդարանքներով լի արկղերը։ Յուրաքանչյուր խաղալիք պահված էր ժամանակից դեղնած թղթի մեջ, յուրաքանչյուրն իր պատմությունն ուներ։
– Այս կոտրիչը հայրս է բերել Գերմանիայից, – պատմում էր սկեսուրը՝ զգուշորեն հանելով արձանիկը։ – Իսկ այս տնակը… – նա լռեց։ – Սա ամուսնուս վերջին նվերն է։
Նելլին զգուշորեն վերցրեց խաղալիքը.
– Այն հիանալի է։ Ինչպիսի՜ նուրբ աշխատանք է…
– Գիտե՞ք ինչ, – անսպասելիորեն առաջարկեց Վերա Նիկոլաևնան։ – Եկեք յուրաքանչյուրս տոնածառին կախի իր համար ինչ-որ առանձնահատուկ բան։ Ինչ-որ նշանակալի բան։
– Ես մի կրծքազարդ ունեմ, – հազիվ լսելի ասաց Լիզան։ – Մայրիկս թողել է մեկնելուց առաջ։ Ասաց, որ հիշատակի համար է…
– Իսկ ես կարող եմ կարամելային զարդարանքներ ստեղծել, – ոգևորվեց Մարգարիտան։ – Դրանք կփայլեն ինչպես իսկական զարդեր։
– Իսկ մենք Նաստյայի հետ… – սկսեց Օլեգը և լռեց։ – Այսինքն, ես ուզում էի ասել…
– Հենց Նաստյա՞ն, – մեղմ հարցրեց Նելլին։
– Նա թղթե աստղեր է պատրաստում։ Այդպիսի առանձնահատուկ։ Ասում է, որ դրանց մեջ կարելի է երազանքներ պահել։
– Ահա և հիանալի է՛, – ամփոփեց Վերա Նիկոլաևնան։ – Կստացվի ոչ թե պարզապես տոնածառ, այլ…
– Երազանքների ծա՛ռ, – բացականչեց Լիզան։
– Եվ պատմությունների, – ավելացրեց Նելլին։
Այժմ երեկոները հաճախ անցնում էին ընդհանուր ընկերախմբում։ Մարգարիտան փորձարկում էր իր ամրոց-տորթերը, Վերա Նիկոլաևնան մասնագիտական խորհուրդներ էր տալիս ճարտարապետական մանրամասների վերաբերյալ, Լիզան էսքիզներ էր նկարում զարդարանքների համար։ Օլեգն աշխատանքից հետո զվարճալի պատմություններ էր պատմում իր պրակտիկայից։ Օլեգի աղջիկը՝ Նաստյան, ուղարկում էր իր թղթե աստղիկների լուսանկարները, որոնք Լիզան հիացմունքով մեկնաբանում էր։
Կատվի ձագ Ռժիկը նույնպես դարձել էր նրանց փոքրիկ համայնքի մի մասը։ Նա կարևորապես նստած էր պատուհանագոգին, հետևում էր կատարվողին, երբեմն բռնում էր փայլաթիթեղը կամ հանկարծակի ցատկում ուղիղ սեղանին։
– Երբեք չէի մտածի, որ ամեն ինչ այսպես կդասավորվի, – մի անգամ խոստովանեց Նելլին ամուսնուն։
– Ամենազարմանալին, – նկատեց Անտոնը, – մայրիկն այլևս չի ասում «մեր ժամանակներում»։ Այժմ միայն «եկեք» և «իսկ եթե»։
Մի երեկո Վերա Նիկոլաևնան սովորականից ուշացավ։ Նա կանգնած էր պատուհանի մոտ, նայում էր ձնակույտին և հանկարծ ասաց.
– Գիտես, Նելլի, ես սխալ էի։
– Ինչո՞ւմ։
– Մտածում էի, թե գլխավորը ավանդույթներն են, ընտանիքը դասական իմաստով։ Բայց հիմա հասկանում եմ…
– Հասկանում եմ, – շարունակեց Վերա Նիկոլաևնան, – որ ընտանիքը պատեր ու կանոններ չեն։ Դա մարդիկ են, որոնք պատրաստ են բացել իրենց սրտերը միմյանց։
Դեկտեմբերի երեսունմեկին բնակարանը լցվեց ձայներով ու ծիծաղով։ Մարգարիտան կախարդում էր իր ամրոց-տորթերի վրա՝ յուրաքանչյուր հյուրի համար մեկ յուրահատուկ։ Լիզան օգնում էր կախել վերջին զարդարանքները՝ պարբերաբար նայելով ժամացույցին. շուտով կսկսվեր տեսազանգը ծնողների հետ։
Վերա Նիկոլաևնան, անսովոր եռանդուն, դասավորում էր տոնական սպասքը.
– Պատկերացնո՞ւմ եք, երեսուն տարի պահել եմ։ Հատուկ առիթի էի սպասում։ Իսկ այսօր հասկացա՝ ահա նա, հենց այդ պահը։
Օլեգը եկավ դստեր՝ Նաստյայի հետ, նիհարիկ աղջնակ լուրջ աչքերով։ Նա միանգամից ընդհանուր լեզու գտավ Լիզայի հետ, և հիմա նրանք միասին էին կախում թղթե աստղիկները։
– Հա՛յիկ, նայի՛ր, – Նաստյան ցույց տվեց աստղերից մեկը։ – Ես երազանք պահեցի, որ դու երջանիկ լինես։
– Կարծես քո երազանքն արդեն սկսում է իրականանալ։
Ռժիկը կարևորապես քայլում էր հյուրերի միջև, թույլ տալով իրեն շոյել և համեղ բաներ խնդրելով։ Երբեմն նա ցատկում էր Վերա Նիկոլաևնայի ծնկներին, որն անուշադիր քորում էր նրա ականջի հետևը՝ շարունակելով զրույցը։
Ուղիղ ժամը տասին զանգեցին Լիզայի ծնողները։ Մեծ էկրանին հայտնվեցին նրանց ժպտացող դեմքերը։
– Մա՛մա՛, հա՛յիկ՛, – Լիզան ուրախ թռչկոտում էր։ – Նայեք, թե որքան շատ ենք մենք։ Եվ ամրոց-տորթեր, և տոնածառ, և աստղիկներ…
– Եվ կատվի ձա՛գ, – ավելացրեց Լիզայի մայրը՝ նկատելով Ռժիկին։ – Ինչպես է ձեզ մոտ զվարճալի…
– Գիտե՞ք, – անսպասելիորեն ասաց Վերա Նիկոլաևնան, – ձեր աղջիկը հիանալի պատմություններ է գրում։ Մի կախարդուհու մասին, որն օգնում է միայնակ մարդկանց գտնել միմյանց։
– Իսկա՞պես, – զարմացավ հայրը։ – Նա մեզ չէր ասել…
– Որովհետև պատմությունն դեռ ավարտված չէր, – ժպտաց Լիզան։ – Իսկ հիմա ես գիտեմ, թե ինչպես այն կավարտվի։
Մարգարիտան հենց նոր էր բերել իր տորթերը՝ իսկական գլուխգործոցներ։ Յուրաքանչյուր ամրոց առանձնահատուկ էր. Լիզայի համար՝ հեքիաթային, աշտարակներով ու կամուրջներով, Նաստյայի համար՝ խորհրդավոր, աստղերով ու կիսալուսիններով, Վերա Նիկոլաևնայի համար՝ դասական, սյուներով ու կամարներով։
– Գիտե՞ք, – անսպասելիորեն ասաց Նելլին՝ շրջելով հավաքվածներին, – բայց սա իսկապես իմ բնակարանն է։
– Ի՞նչ իմաստով, – զարմացավ Վերա Նիկոլաևնան։
– Ամենաուղիղ։ Մի վայր, որտեղ յուրաքանչյուրը կարող է լինել ինքը։ Որտեղ տեղ չկա «ճիշտ» և «սխալ» հասկացությունների համար։ Որտեղ կա միայն սեր և ընդունում։
Անտոնը գրկեց կնոջը.
– Եվ որտեղ ծնվում են նոր ավանդույթներ։
Պատուհանից դուրս ձյուն էր տեղում՝ քաղաքը փաթաթելով փափուկ ծածկոցով։ Բնակարանում փշատերևի, վանիլի և դարչինի հոտ էր։ Հին խաղալիքները փայլում էին տոնածառին՝ կողքին տնական աստղերով և կարամելային զարդարանքներով։ Ռժիկը գալարվել էր տոնածառի տակ՝ կոշիկի տուփի կողքին, որտեղ այժմ պահվում էին երազանքներով գրված թղթիկները։
Իսկ Վերա Նիկոլաևնան նայում էր այս տոնին՝ այդքան անսովոր, բայց այդքան իսկական, և մտածում էր, որ երբեմն պարզապես պետք է վստահել փոփոխություններին։ Չէ՞ որ ամենակարևոր ավանդույթները ծագում են ոչ թե կանոններից, այլ սիրուց։
Եվ երբ ժամացույցը սկսեց զանգել կեսգիշերը, այս սենյակում գտնվող յուրաքանչյուրը գիտեր. հաջորդ տարի նրանք անպայման կդիմավորեն միասին։ Որովհետև ընտանիքը նրանք չեն, ում կողքին պետք է լինել։ Դրանք նրանք են, առանց որոնց անհնար է պատկերացնել սեփական կյանքը։
