😱 ⚖️ – Կամ դու բիզնեսդ և ամառանոցդ գրանցում ես մորս անունով, կամ հարսանիք չի լինի։ – ասաց փեսան, կարծես դա գործարք լիներ։

Վերան իր համար սուրճ լցրեց ու մոտեցավ պատուհանին։ Արշալույսը նոր էր բացվում, իսկ գլխում արդեն պտտվում էին գալիք գործերի մտքերը։ Առաջին կետը մատակարարի հետ հանդիպումն էր, հետո՝ հաշվապահական հաշվետվությունների ստուգումը, ճաշից հետո՝ Տվերից հաճախորդի հետ զրույցը։ Գրաֆիկը րոպե առ րոպե էր կազմված, և գործերում կարգուկանոնի այս զգացողությունը ուրախացնում էր նրան։

Փոքրիկ տպարանը, որը Վերան հորից ժառանգել էր հինգ տարի առաջ, մշտական ուշադրություն էր պահանջում։ Պավել Դմիտրիևիչը միշտ ասում էր, որ բիզնեսը փոքր երեխայի նման է՝ արժե երես թեքել, և նա կամ ինչ-որ բան կանի, կամ կհիվանդանա։ Հայրը հին դպրոցի մարդ էր, պահանջկոտ և սկզբունքային։ Աշխատում էր այնքան, որքան պահանջվում էր, երբեք պատասխանատվությունը ուրիշի վրա չէր դնում և միշտ պահում էր իր տված խոսքը։

— Վերա, հիշիր գլխավորը, — սիրում էր կրկնել Պավել Դմիտրիևիչը, — երեք բան քեզ հաջողակ կդարձնեն՝ խոսքդ պահելու կարողությունը, մանիպուլյատորներին չվստահելը և աշխատանքի հարգանքը՝ թե՛ քո, թե՛ ուրիշի։

Նույնիսկ Մոսկվայի մարզի ամառանոցային հողամասը, փոքրիկ լճի ափին գտնվող հանգիստ վայրում, հայրը միշտ դիտարկում էր ոչ թե որպես հանգստի վայր, այլ որպես պատասխանատվության ևս մեկ ոլորտ։ Այնտեղ իր կարգն էր, իր կանոնները։ Վերան հիշում էր, թե ինչպես ամեն գարուն հայրը պլանավորում էր, թե ինչ է տնկելու, ինչպես էր նրան բացատրում այգու ճիշտ խնամքի կարևորությունը։

Երբ Պավել Դմիտրիևիչը հանկարծամահ եղավ սրտի կաթվածից, բիզնեսն ու ամառանոցը բաժին հասան Վերային։ Շատերը կասկածում էին, որ երիտասարդ կինը կկարողանա հաղթահարել, բայց հինգ տարվա ընթացքում տպարանը ոչ միայն մնաց ջրի երեսին, այլև ավելացրեց շրջանառությունը, իսկ ամառանոցային հողամասը վերածվեց խնամված վայրի, որտեղ Վերան վերականգնում էր ուժերը։

Հեռախոսը զանգեց։ Արթուր։

— Բարի առավոտ։ Արդեն արթնացա՞ր, աշխատասեր։ — փեսացուի ձայնը առույգ ու զվարթ էր հնչում։

— Վաղուց, — ժպտաց Վերան հեռախոսով։ — Արդեն սուրճս եմ վերջացնում։

— Մինչև քանիսն ես այսօր աշխատելու։ Միգուցե հանդիպե՞նք աշխատանքից հետո։

Վերան նայեց օրագրին։

— Մոտավորապես վեցին կազատվեմ, բայց հետո դեռ պետք է ռեստորան գնամ, քննարկեմ հարսանիքի ճաշացանկը։

— Օ՜հ, այդ հարսանիքը, — Արթուրի ձայնում հոգնածության նոտաներ հնչեցին։ — Գիտե՞ս, երբեմն մտածում եմ, որ ավելի հեշտ կլիներ պարզապես գրանցվել ու ինչ-որ տեղ կղզիներ թռչել։

— Դե լավ, մնացել է ընդամենը երկու շաբաթ, — ծիծաղեց Վերան։ — Ես գրեթե ամեն ինչ կազմակերպել եմ, քեզ ոչ մի բանի մասին անհանգստանալ պետք չէ։

— Հենց դա է։ Դու ամեն ինչ քո վրա վերցրեցիր, իմ տնտեսող։

Արթուրը լիովին հակառակն էր այն լուրջ ու խորը տղամարդկանց, որոնց հետ հանդիպել էր Վերան։ Հեշտությամբ ոգևորվող, կայծկլտուն հումորի զգացումով, միշտ պատրաստ ճամփորդության կամ երեկույթի գնալու։ Նրանք ծանոթացել էին մարզասրահում. Վերան պիլատեսի էր գնում, իսկ Արթուրը մարզչի հետ քրոսֆիտով էր զբաղվում։

Նրանք սկսեցին շփվել ֆիթնես կենտրոնի սրճարանում, հետո հեռախոսներով փոխանակվեցին, իսկ մեկ շաբաթ անց արդեն ռեստորան գնացին։ Արթուրին շատ ժամանակ պետք չեղավ աղջկան գերելու համար. ինքնավստահ, լավ խոսելու ունակությամբ, նա կարողանում էր զրուցակցին առանձնահատուկ զգալ։

Վերան պատմում էր իր բիզնեսի մասին, իսկ Արթուրը հետաքրքրությամբ լսում էր, հարցեր տալիս, գովում նրա ձեռներեցական ոգին։ Արթուրն ինքը աշխատում էր ինչ-որ խորհրդատվական ընկերությունում, հաճախ էր հանդիպումների գնում հաճախորդների հետ և զանգում տարբեր քաղաքներից։

— Գիտե՞ս, ինչն է ինձ քո մեջ հիացնում, — ասաց Արթուրը առաջին հանդիպումներից մեկում։ — Դու այնպիսին ես… հուսալի։ Ոչ թե այսօրվա աղջիկների նման, որոնք միայն մտածում են, թե ինչպես ամուսնանալ հարուստի հետ։ Դու քո գործն ունես, քո եկամուտը։

Վերան այդպիսի խոսքերը ընկալում էր որպես իր նպատակասլացության և աշխատասիրության գովեստ։ Հայրը միշտ ասում էր, որ իսկական տղամարդը կնոջ մեջ կգնահատի հենց այդ որակները, ոչ թե տիկնիկային արտաքինը և աչքերով խաղալու կարողությունը։

Ամուսնության առաջարկը հաջորդեց հարաբերությունների կես տարի անց։ Քաղաքի լավագույն ռեստորաններից մեկում, շամպայնով և թավշյա տուփի մեջ սապֆիրե մատանիով։

— Ես հանդիպեցի իմ երազանքի կնոջը, — ասաց Արթուրը՝ նայելով Վերայի աչքերին։ — Դու կլինե՞ս իմ կինը։

Եվ չնայած հայրը նրան սովորեցրել էր չշտապել կարևոր որոշումներ կայացնելիս, ամեն ինչ մանրակրկիտ կշռադատել, Վերան գրեթե անմիջապես համաձայնվեց։ Արթուրը թվում էր կյանքի կատարյալ ուղեկից՝ ուշադիր, հոգատար, լավ աշխատանքով, ընդհանուր հետաքրքրություններով։

Արթուրի մոր՝ Իրինա Կոնստանտինովնայի հետ Վերան ծանոթացավ նշանադրությունից գրեթե անմիջապես հետո։ Ապագա սկեսուրը մոտ հիսունհինգ տարեկան, կազմվածքով, անթերի սանրվածքով ու մատնահարդարմամբ կին էր։ Համատեղ ճաշի ժամանակ Իրինա Կոնստանտինովնան ուշադիր ուսումնասիրում էր Վերային՝ հարցեր տալով աշխատանքի, ծրագրերի, ընտանեկան կյանքի վերաբերյալ հայացքների մասին։

— Աղջիկս, — ժպտաց Իրինա Կոնստանտինովնան, — չէ՞ որ ընտանիքում գլխավորը տղամարդուն կառչած մնալն է։ Իմ Արթուրչիկը բնավորություն ունի, բայց եթե մանրուքներում զիջեք նրան, կապրեք ինչպես ձուկը ջրում։

Վերան գլխով արեց, թեև այդպիսի դիրքորոշումը իրեն հոգեհարազատ չէր։ Հայրը նրան սովորեցրել էր ինքնուրույն լինել, ոչ թե կախված լինել ուրիշի կարծիքից։ Բայց ապագա հարազատների հետ լավ հարաբերություններ ունենալու համար Վերան չառարկեց։

Մեկ այլ անգամ, երբ նրանք միասին էին ընտրում ապագա ընտանեկան բույնի համար անհրաժեշտ ամանեղենը, Իրինա Կոնստանտինովնան առիթից օգտվելով նկատեց.

— Գիտե՞ս, ընտանիքը այն է, երբ ամեն ինչ ընդհանուր է։ Եվ դժբախտությունը, և ուրախությունը, և գույքը։ Մեր տոհմում միշտ այդպես է եղել՝ կանայք տուն էին բերում այն ամենը, ինչ ունեին, և դնում էին ամուսնու ոտքերի տակ։ Եվ երբեք չէին զղջում դրա համար, որովհետև պաշտպանություն և հենարան էին ստանում։

Վերան այն ժամանակ կարևորություն չտվեց այդ խոսքերին։ Քիչ թե շատ, ինչպիսի ավանդույթներ կային Արթուրի ընտանիքում։ Վերային հետաքրքրում էր նրանց համատեղ ապագան, ոչ թե անցյալի սովորույթները։

Հարսանիքի նախապատրաստական աշխատանքները ամբողջությամբ ընկան Վերայի ուսերին։ Արթուրը մշտապես զբաղված էր՝ խորհրդակցություններ, հաշվետվություններ, զանգեր։ Վերան ինքն էր ընտրում ռեստորանը (գետի ափին գտնվող համայնապատկերային դահլիճը), համաձայնեցնում ճաշացանկը, փնտրում դեկորատոր, հանդիպում վարողի հետ, ընտրում երաժիշտներ։ Նույնիսկ հյուրերի ցուցակը հիմնականում կազմում էր Վերան, թեև, իհարկե, համաձայնեցնում էր փեսացուի հետ։

— Սպասիր, իսկ ինչո՞ւ ես Սերգեյին ու Անյային հրավիրել, — հարցրեց Արթուրը՝ դիտելով ցուցակը։ — Մենք նրա հետ արդեն հարյուր տարի չենք շփվել։

— Բայց դու ինքդ էիր ասում, որ միասին եք սովորել, և նա քո հին ընկերն է, — զարմացավ Վերան։

— Դե այո, բայց… Լավ, թող լինի, — ձեռքը թափ տվեց Արթուրը և վերադարձավ իր հեռախոսին։

Տարօրինակ է, բայց երբ խոսքը հարսանիքի ֆինանսների մասին էր, Արթուրը լիակատար անտարբերություն էր ցուցաբերում։

— Որքան պետք է, այնքան էլ կծախսենք, — ասաց նա։ — Հարսանիքը կյանքում մեկ անգամ է լինում։

Դա զարմացնում էր Վերային, քանի որ այլ հարցերում փեսացուն բավականին խնայող էր։ Բայց հիմա նա նույնիսկ ուրախ էր, որ կարող է չխնայել հանդիսության կազմակերպման վրա։ Նա ուզում էր, որ ամեն ինչ կատարյալ լինի։

Հարսանիքից երկու օր առաջ Արթուրը հանկարծ առաջարկեց հանդիպել սրճարանում։

— Մի բան պետք է քննարկենք, — առեղծվածային ասաց նա, — ընտանեկան խորհուրդ։

Վերան մտածեց, որ խոսքը տոնակատարության ինչ-որ մանրամասների մասին կլինի, միգուցե հյուրերի համար անակնկալի մասին։ Բայց երբ նա եկավ սրճարան, այնտեղ նրան սպասում էին ոչ միայն Արթուրը, այլև Իրինա Կոնստանտինովնան։

— Վերոչկա, սիրելիս, — սկսեց ապագա սկեսուրը, երբ Վերան նստեց սեղանի մոտ, — մենք Արթուրի հետ խորհրդակցեցինք և որոշեցինք մի գաղափար առաջարկել… ընտանիքի բարօրության համար։

Վերան անհասկանալիորեն նայեց փեսացուին։ Նա ինչ-որ լարված տեսք ուներ, կարծես տհաճ զրույցի էր պատրաստվում։

— Հասկանո՞ւմ ես, — շարունակեց Իրինա Կոնստանտինովնան, — ժամանակակից աշխարհում այսքան շատ ամուսնալուծություններ կան, այսքան շատ խնդիրներ։ Մենք ուզում ենք, որ ձեր ամուսնությունը ամուր ու հանգիստ լինի։

— Եվ՞, — Վերան ինչ-որ կեղծիք զգաց։

— Եվ մենք կարծում ենք, — խոսքի մեջ մտավ Արթուրը, — որ արժե ապահովագրվել։ Դե, գիտես, եթե ինչ-որ բան այնպես չգնա։

— Ինչի՞ մասին ես խոսում, — զարմացավ Վերան։

— Կամ դու իմ մոր անունով կգրանցես բիզնեսն ու ամառանոցը, կամ հարսանիք չի լինի։ — կտրուկ ասաց Արթուրը, կարծես դա սովորական գործարք լիներ։

Վերան զգաց, թե ինչպես կտրվեց շունչը։

— Ի՞նչ…

— Այդպես մի նայի, — Իրինա Կոնստանտինովնան հովանավորող կերպով ձեռքը դրեց Վերայի ուսին։ — Դա պարզապես ձևականություն է։ Հանգստության համար։ Հետո, երբ երեխաներ լինեն, ես ամեն ինչ հետ կգրանցեմ քո անունով։

Վերան լռում էր՝ փորձելով գիտակցել լսածը։ Գլխում պտտվում էին Արթուրի և նրա մոր այս ամիսների ընթացքում ասած խոսքերի հատվածներ։ Ինչպես էր Իրինա Կոնստանտինովնան հետաքրքրվում տպարանով, հարցուփորձ անում, թե քանի հաճախորդ կա, ինչ շրջանառություն։ Ինչպես էր Արթուրը տարօրինակ արձագանքում ամառանոցի մասին պատմություններին, հարցնում, թե արդյոք այն ամբողջությամբ իր անունով է գրանցված։

— Ինչո՞ւ է դա պետք, — վերջապես հարցրեց Վերան՝ ուղիղ նայելով Արթուրին։ — Մենք չէ՞ որ սիրում ենք միմյանց, չէ՞։

— Իհարկե, սիրում ենք, — արագ պատասխանեց Արթուրը։ — Բայց դա ոչինչ չի նշանակում։ Պարզապես… ապահովագրություն։ Ով գիտի ինչ կլինի։

— Աղջիկս, — կրկին միջամտեց Իրինա Կոնստանտինովնան, — բոլորն այդպես են անում։ Ի՞նչ տարբերություն, թե ում անունով է գրանցված գույքը, եթե դուք ընտանիք եք։ Ինչո՞ւ քեզ այդ գլխացավանքը բիզնեսի հետ։ Հավատա իմ փորձին, կինը պետք է վայելի կյանքը, այլ ոչ թե թղթերով զբաղվի։

Վերան նայում էր այս երկու մարդկանց և չէր ճանաչում նրանց։ Ո՞ւր էր անհետացել հոգատար, հասկացող Արթուրը։ Որտեղի՞ց հայտնվեց այս կպչուն, հաշվարկող Իրինա Կոնստանտինովնան։

— Սպասիր, — Արթուրը բռնեց նրա ձեռքը, — դա պարզապես ձևականություն է։ Մայրիկը ճիշտ է՝ ի՞նչ տարբերություն, թե ում անունով է պաշտոնապես գրանցված գույքը։ Մենք չէ՞ որ միասին ենք ապրելու, միասին օգտվելու ենք ամեն ինչից։

— Ե՞րբվանից սկսեցիր հետաքրքրվել իմ բիզնեսով, — հանդարտ հարցրեց Վերան։ — Դու երբեք նույնիսկ չես հարցրել, թե ինչպես են գործերը, կոնկրետ ինչով եմ զբաղվում։

— Դե, ես չեմ խառնվում քո գործերին, — Արթուրը սկսեց նյարդայնանալ։ — Ես հարգում եմ քո անձնական տարածքը։ Բայց հիմա այլ բան է՝ մենք ընտանիք ենք դառնում։

— Եվ դրա համար դու ուզում ես, որ ես իմ ունեցած ամեն ինչ գրանցեմ քո մոր անունո՞վ։

— Դե մի՛ դրամատիզացրու, — Արթուրը բարձրացրեց ձայնը։ — Պարզապես ստորագրիր թղթերը, և վերջ։ Դա չէ՞ որ ընդհանուր բարօրության համար է։

Վերան հիշեց, թե ինչպես էր հայրը սովորեցնում նրան ճանաչել մանիպուլյատորներին։ «Նրանք միշտ խոսում են ընդհանուր բարօրության մասին, երբ իրենց համար ինչ-որ բան են ուզում,» — ասում էր Պավել Դմիտրիևիչը։ «Եթե մարդը քեզնից խնդրում է տալ ինչ-որ կարևոր բան և դա բացատրում է քո մասին հոգ տանելով՝ փախիր նրանից»։

— Այսպիսով, համաձա՞յն ես, — անհամբեր հարցրեց Արթուրը։ — Վաղը առավոտյան կարող ենք գնալ նոտար։ Ես արդեն բոլոր փաստաթղթերը պատրաստ եմ։

Վերան դանդաղորեն վեր կացավ սեղանի մոտից։ Ներսում ինչ-որ սառը, բայց զարմանալիորեն սթափեցնող ալիք բարձրացավ։ Աչքերի առաջ հոր կերպարն էր՝ Պավել Դմիտրիևիչը երբեք չէր ընդունում կտրուկ որոշումներ, բայց և չէր հապաղում, երբ իրավիճակը պարզ էր դառնում։

— Ես պետք է գնամ, — միայն ասաց Վերան՝ աթոռի թիկնակից վերցնելով պայուսակը։

— Սպասիր, սպասիր, սպասիր, — Արթուրը բռնեց Վերայի ձեռքը։ — Դու ո՞ւր։ Մենք չավարտեցինք։

— Ես ամեն ինչ լսեցի, — Վերան ազատեց ձեռքը։ — Ես պետք է մտածեմ։

— Մտածելու բան չկա, — միջամտեց Իրինա Կոնստանտինովնան։ — Բոլոր թղթերը պատրաստ են, պարզապես ստորագրիր։

Վերան հայացքով շրջեց ապագա սկեսրոջ վրա, հետո նայեց Արթուրին։ Թվում էր, թե այս մի քանի րոպեների ընթացքում երկուսն էլ կորցրել էին այն բոլոր գրավիչ գծերը, որոնք նա տեսել էր նրանցում առաջ։ Մնացել էին միայն ագահությունը, մանիպուլյացիաները և ինչ-որ անթաքույց ագահությունը։

— Մինչև վաղը, — ասաց Վերան և դուրս եկավ սրճարանից։

Տուն տանող ամբողջ ճանապարհին գլխում պտտվում էին Արթուրի խոսքերը։ «Կամ բիզնեսն ու ամառանոցը գրանցում ես իմ անունով, կամ հարսանիք չի լինի»։ Ոչ թե խնդրանք, ոչ թե քննարկում՝ ուլտիմատում։ Եվ այս բոլոր ամիսների ընթացքում արված խնամախոսությունները, գովեստները, ապագայի մասին խոսակցությունները… հանուն ինչի՞։ Հանուն տպարանի և ամառանոցային հողամասի՞։

Տանը Վերան հանեց հարսանեկան զգեստը, որը կախված էր հատուկ կախիչի վրա։ Փքուն, ժանյակավոր վերնամասով և նեղ գոտիով՝ հենց այնպիսին, ինչպիսին նա երազել էր։ Հետո վերցրեց նշանադրության մատանու թավշյա տուփը։ Սապֆիրը գեղեցիկ փայլում էր երեկոյան լույսի ներքո։

«Ի՞նչ անել հիմա», — մտածում էր Վերան՝ նստած մահճակալի եզրին։ Վաղը առավոտյան պետք էր որոշում կայացնել։ Իր ունեցած ամեն ինչ գրանցել օտար մարդու անունով, թե՞ չեղարկել հարսանիքը հանդիսությունից երկու օր առաջ։

Առավոտյան Վերան արդեն գիտեր պատասխանը։ Առանց զանգելու գնաց ԱՔԱԳ, դիմում ներկայացրեց արարողությունը չեղարկելու համար։ ԱՔԱԳ-ի աշխատակիցը կարեկցանքով նայեց, բայց ոչինչ չհարցրեց։ Հետո Վերան զանգահարեց բոլոր հյուրերին, ներողություն խնդրեց ռեստորանից, չեղարկեց ձևավորման և տորթի պատվերը։

Հեռախոսը պայթում էր Արթուրի զանգերից, բայց Վերան չէր պատասխանում։ Հետո հաղորդագրություններ եկան. «Ի՞նչ է կատարվում», «Դու խելագարվե՞լ ես», «Անմիջապես զանգիր», «Ի՞նչ մանկապարտեզ է սա»։

Վերան կարճ գրեց. «Հարսանիք չի լինի։ Շնորհակալություն, որ քարտերդ բացեցիր մինչև արարողությունը, այլ ոչ թե դրանից հետո»։

Արթուրի արձագանքը ակնթարթային էր՝ զանգերի և հաղորդագրությունների տեղատարափ. «Դու փչացրեցիր իմ կյանքը», «Մենք ամեն ինչ պատրաստել էինք, իսկ դու վերցրեցիր ու ամեն ինչ չեղարկեցիր», «Դու քո բիզնեսը ընտանիքից վեր ես դասում», «Էգոիստ»։

Վերան արգելափակեց համարը։ Բայց մեկ ժամ անց անծանոթ համարներից զանգեր սկսվեցին։ Իրինա Կոնստանտինովնան որոշեց իր ձեռքը վերցնել իրավիճակը։

— Վերոչկա, ի՞նչ է կատարվում, — ապագա սկեսրոջ ձայնում զայրույթի նոտաներ էին լսվում, որոնք վատ էին քողարկված հոգատարությամբ։ — Արթուրն ասաց, որ դու չեղարկել ես հարսանիքը։ Սա ինչ-որ թյուրիմացություն է՞։

— Ոչ, Իրինա Կոնստանտինովնա, թյուրիմացություն չէ, — կտրուկ պատասխանեց Վերան։ — Ես չեմ ամուսնանա մի մարդու հետ, ով ինձ գույքի փոխանցման վերաբերյալ ուլտիմատումներ է ներկայացնում։

— Աղջիկս, դու ամեն ինչ սխալ ես հասկացել։ Ոչ ոք քեզ չի պարտադրում։ Պարզապես դա… այդպիսի ավանդույթ է, ընտանեկան։ Հուսալիության համար։

— Ինչպիսի՞ հետաքրքիր ավանդույթ, — նկատեց Վերան։ — Եվ վաղուց եք այդպես։

— Դե… միշտ այդպես է եղել, — կակազեց Իրինա Կոնստանտինովնան։ — Սպասիր, չէ՞ որ դու արդեն երեսուն տարեկան ես։ Մի փոքրիկ աղջիկ չես։ Ժամանակն է ընտանիք կազմելու, երեխաներ ունենալու։ Արթուրը լավ տղա է, հոգատար, աշխատասեր։ Այդպիսի փեսացու ես բաց թողնում։

— Շնորհակալություն անհանգստության համար, — հավասարաչափ ձայնով պատասխանեց Վերան։ — Բայց որոշումը կայացված է։

— Դու ամեն ինչ հորինել ես, — անցավ հարձակման Իրինա Կոնստանտինովնան։ — Արթուրը պարզապես ուզում էր ապահովել ընտանիքը։ Իսկ դու նրան նույնիսկ հնարավորություն չտվեցիր ամեն ինչ բացատրելու։ Հիմար աղջիկ։

Վերան անջատեց հեռախոսը։ Մի քանի օր անց զանգերի և հաղորդագրությունների հոսքը դադարեց։ Երևի թե մայրն ու որդին հասկացան, որ Վերան իր միտքը չի փոխի։

Ընկերուհիները աջակցում էին Վերային։ Երբ առաջին շոկն անցավ, Վերան նրանց պատմեց գույքը իր անունով գրանցելու պահանջի պատմությունը։

— Ոչ, լո՞ւրջ ես, — Վերայի լավագույն ընկերուհի Կատյան չէր կարողանում հավատալ։ — Ինչպիսի անամոթ մեկն է։

— Դու ճիշտ ես արել, որ ամեն ինչ չեղարկել ես, — աջակցեց մեկ այլ ընկերուհի՝ Լիզան։ — Պատկերացնո՞ւմ ես, թե հետո ինչ կլիներ։

Վերայի մայրը՝ Ալլա Սերգեևնան, անմիջապես կանգնեց դստեր կողքին։

— Հայրդ քեզնով կհպարտանար, — ասաց Ալլա Սերգեևնան՝ գրկելով Վերային։ — Նա միշտ հավատացել է, որ դու ճիշտ որոշում կկայացնես, նույնիսկ եթե դժվար լինի։

Աշխատանքի գործընկերները նույնպես հասկացող գտնվեցին։ Ոչ ոք չէր հետաքրքրվում մանրամասներով, բայց ոմանք զգուշորեն հարցնում էին.

— Ինչպե՞ս կարողացար այդքան սառնասրտորեն ամեն ինչ որոշել, — հարցրեց հաճախորդների հետ աշխատող մենեջեր Նատաշան։ — Ես, երևի, կլայի։

— Այնքան էլ սառնասրտորեն չէ, — անկեղծորեն խոստովանեց Վերան։ — Պարզապես հասկացա, որ դա ճիշտ է։

Չկայացած հարսանիքից երկու շաբաթ անց Վերան հանդիպեց տպարանի վաղեմի գործընկեր Միխայիլ Անդրեևիչի հետ։ Սուրճի բաժակի շուրջ զրույցը հասավ կադրերին։

— Ի դեպ, մեզ մոտ մի երիտասարդ էր եկել, — ասաց Միխայիլ Անդրեևիչը։ — Արթուր, ազգանունը չեմ հիշում։ Ասում էր, որ փորձ ունի կոնսալտինգում, որ կարողանում է աշխատել հաճախորդների հետ։

Վերան կանգ առավ՝ բաժակը դեռ բերանին չհասցրած։

— Նա ինձ չհիշատակե՞ց։

— Ասեմ… — կակազեց Միխայիլ Անդրեևիչը։ — Սկզբում ոչ։ Իսկ հետո, երբ մենք գրեթե ավարտում էինք հարցազրույցը, հանկարծ հայտարարեց, որ պատրաստվում է ամուսնանալ հեռանկարային մի երիտասարդ ձեռնարկատիրուհու հետ։ Եվ եթե նա իր բիզնեսը գրանցի իր անունով, ապա նա կարող է լինել, այսպես ասած, միջնորդ մեր ընկերությունների միջև։ Ասում էր, որ դա մեզ ձեռնտու կլինի։

— Եվ ի՞նչ պատասխանեցիք նրան, — հանդարտ հարցրեց Վերան։

— Ասացի, որ մենք փնտրում ենք պրոֆեսիոնալների, այլ ոչ թե մարդկանց, ովքեր կարիերա են կառուցում կապերի հիման վրա, — ծիծաղեց Միխայիլ Անդրեևիչը։ — Երևի թե նրա համար այդքան էլ հազվադեպ հնարք չէ։

Վերան չպատմեց, որ դա իր չկայացած փեսացուն էր։ Պարզապես շնորհակալություն հայտնեց Միխայիլ Անդրեևիչին անկեղծության համար։ Այժմ ամեն ինչ վերջնականապես պարզ դարձավ։

Արթուրը երբեք չէր սիրել նրան։ Նպատակը միշտ գույքն էր՝ տպարանն ու ամառանոցը։ Իսկ մինչև նրան քանի՞ նման փորձ է եղել։ Քանի՞ կին է ընկել «հոգատար» Արթուրի խայծին։

Մինչդեռ կյանքը իր հունով էր գնում։ Վերան չընկավ դեպրեսիայի մեջ, չխմեց տխրությունից, չփակվեց տանը։ Ընդհակառակը, ավելի մեծ եռանդով ձեռնամուխ եղավ բիզնեսին։ Տպարանում փոխեցին սարքավորումների մի մասը, ընդլայնեցին անձնակազմը, նոր պայմանագրեր կնքեցին։

Հանգստյան օրերին Վերան գնում էր ամառանոց։ Նստում էր վերանդայում վերմակի հետ, կակաո խմում, գրքեր կարդում։ Հոր դասերը հիշողության մեջ էին ծագում, և այժմ Վերան դրանցում ավելի մեծ իմաստ էր գտնում։ «Նայի՛ ոչ թե խոսքերին, այլ արարքներին,» — ասում էր Պավել Դմիտրիևիչը։ «Մարդը կարող է ոսկե սարեր խոստանալ, բայց կարևոր է միայն այն, ինչ նա անում է»։

Կես տարի անց Արթուրից հաղորդագրություն եկավ։ Այս անգամ տոնը բոլորովին այլ էր. «Վերա, ներիր ինձ։ Ես սարսափելի սխալ եմ գործել։ Եկեք խոսենք։ Ես ամեն ինչ կբացատրեմ»։

Վերան երկար նայեց այդ տողերին։ Ի՞նչ կարող էր փոխվել կես տարվա ընթացքում։ Արդյո՞ք Արթուրը այլ մարդ էր դարձել։ Բայց հետո հիշեց Միխայիլ Անդրեևիչի պատմությունը։ Երևի թե հարուստ հարսնացուների սխեման չաշխատեց, և Արթուրը որոշեց վերադառնալ պահեստային տարբերակին։

«Գործարքը չեղարկված է ընդմիշտ», — գրեց Վերան և կրկին արգելափակեց համարը։

Սա կարևոր դաս էր։ Վերան հասկացավ, որ իսկական ընտանիքը կառուցվում է ոչ թե իրավական ձևականությունների և ոչ թե գույքի փոխանակման վրա։ Ընտանիքի հիմքը հարգանքն է, աջակցությունը, ազնվությունը։ Եվ եթե ինչ-որ մեկը պահանջում է քեզնից օտար մարդու անունով գրանցել քո ունեցվածքը, դա սեր չէ և ոչ էլ հոգատարություն։ Դա հաշվարկ է։

Ամառանոցում Վերան վերանորոգում սկսեց՝ ոչ թե ինչ-որ մեկի համար, այլ իր համար։ Նորացրեց ճակատը, փոխարինեց հին կահույքը, նոր տաղավար կառուցեց։ Տեղի կենդանիների ապաստարանից շուն վերցրեց՝ Չարլի անունով մի տնային խառնուրդ։ Ցանկապատի երկայնքով վարդեր տնկեց՝ հայրը միշտ էր ուզում, բայց ժամանակ չէր գտնում։ Հին խնձորենու վրա ճոճանակ կախեց։

Առավոտյան Վերան սիրում էր սուրճի բաժակով դուրս գալ պատշգամբ։ Լսում էր թռչունների երգը, նայում, թե ինչպես է արևը բարձրանում լճի վերևում։ Եվ այդ պահերին շնորհակալ էր իրենից այն բանի համար, որ չվախեցավ ճիշտ ընտրություն կատարել, նույնիսկ երբ դա հեշտ չէր։

Վերան հարսանեկան զգեստը վարձակալության տվեց՝ միգուցե այն երջանկություն բերի ինչ-որ մեկին։ Իսկ սապֆիրե մատանին թողեց իր մոտ։ Դրեց զարդատուփի մեջ՝ որպես հիշեցում այն մասին, որ ցանկացած մարդ, նույնիսկ ակնհայտորեն թույլ կինը, կարող է կտրուկ «ոչ» ասել։ Հատկապես այն ժամանակ, երբ իրենից անհնարին բան են պահանջում։

Եվ եթե այսօր ինչ-որ մեկը Վերային ասի. «Կամ դու բիզնեսն ու ամառանոցը գրանցում ես իմ անունով, կամ հարսանիք չի լինի», նա միայն կժպտա. «Իսկապես, հարսանիք չի լինի։ Շնորհակալություն ազնվության համար»։