📢 — Վիկա, խիղճ ունեցիր, — գոռում էր ամուսինը, — ինչու՞ իմ եղբոր աղջիկը պիտի քեզանից թույլտվություն հարցնի՝ երբ գա, երբ՝ ոչ։

— Վի՛կա, խիղճ ունեցիր, — գոռում էր ամուսինը, — ինչո՞ւ իմ զարմուհին պետք է քեզ թույլտվություն հարցնի, թե երբ գա և երբ՝ ոչ։ Ես պահանջում եմ, որ դու հարգալից վերաբերվես աղջկան։ Դու անընդհատ թթված դեմքով ես նրան դիմավորում, հաշվում ես, թե քանի սիրնիկ է նա կերել։ Իսկ այսօր Անյան ինձ ասաց, որ դու երեք հազար դրամ չես տվել նրան։ Ամո՛թ քեզ։

Սերկովների ընտանիքը պատրաստվում էր ընթրել։ Տանտիրուհին սեղան էր գցում, տանտերը հենց նոր էր վերադարձել աշխատանքից և հանգստանում էր հեռուստացույցի դիմաց։ Հեռախոսը զանգեց, Ալեքսեյը նայեց էկրանին, ժպտաց և քնքշորեն մռթմռթաց.

— Անեչկա, բարև՛։ Ինչպե՞ս են քո գործերը։ Ի՞նչ։ Ի՞նչ ասաց նա քեզ։ Հենց այդպե՞ս էլ հայտարարեց։ Ես անպայման կխոսեմ նրա հետ։

Վիկան, լսելով արդեն ատելի դարձած անունը, աչքերը պտտեցրեց։ Դե, հիմա կսկսվի՛։ Հիմա սիրելի ամուսինը կնստի իր սիրելի ձիուն և կսկսի նրան դատապարտել։ Իսկ իրականում, ի՞նչ վատ բան է նա անում։ Նա պարզապես ուզում է հանգիստ ապրել։

Այդպես էլ եղավ։ Լյոշան պատշգամբում հեռախոսով խոսեց, դրեց խոսափողը և վազեց խոհանոց։

— Վի՛կա, էլի՞։ Դե քանի՞ կարելի է։ Էլի՞ ես սկսում։

— Ի՞նչ, բողոքե՞լ է, — ծիծաղեց Վիկան, — այո՛, ես նրան դուրս եմ հանել։ Որովհետև քո զարմուհին բացարձակապես անամոթ, անխիղճ կապիկ է։ Ի՞նչ գործ ունի նա այստեղ պտտվելու։

— Դադարի՛ր Անյուտկայի վրա զրպարտել, — ամուսինը խստորեն, սպառնալիքով նայում էր կնոջը, — և չհամարձակվե՛ս նրան վիրավորել։

— Ես չեմ զրպարտում, ես պարզապես հոգնել եմ, որ իմ բնակարանը քո զարմուհու համար անցակետ է, Ալեքսեյ՛, — չարագուշակ պատասխանեց Վիկան, — նա տասնյոթ տարեկան է, արդեն ժամանակն է մտածելու։ Նա չի հասկանում, որ իր այցելություններով խախտում է մեր երկուսիդ հանգիստը։

Այս վեճերը Սերկովների տանը ավելի ու ավելի հաճախ էին պատահում։ Բոլորը հոգնել էին դրանցից, բայց ամուսիններն այդպես էլ չէին կարողանում ընդհանուր լեզու գտնել կամ որևէ փոքր-ինչ երկուսին էլ բավարարող փոխզիջում։

Ալեքսեյն ու Վիկտորիան ամուսնացել էին հինգ տարի առաջ։ Ամուսնությունը սիրով էր, ապագա ամուսնու մտադրությունների անկեղծության մեջ Վիկան չէր կասկածում։ Բայց երջանկության համար միայն սերը քիչ էր, և սկզբում երկար ժամանակ պետք եղավ իրար հարմարվել։ Ամուսինների բնավորությունները տարբեր էին, բայց դա ամուսնական կյանքին չէր խանգարում։ Լյոշան տիպիկ բու էր, որը մինչև առավոտյան տասը չէր կարողանում ուշքի գալ, իսկ Վիկան արտույտ էր, որն արթնանում էր դեռ արևածագից առաջ։ Փոխարենը երեկոյան, արդեն ժամը ութ-ինը նա քնկոտում էր, հորանջում և երազում էր մինչև բարձը հասնել։

Հաճախ նա քնում էր հենց բազմոցին, ֆիլմ դիտելիս, և ամուսինը դրանից վիրավորվում էր։ Ինչո՞ւ նա հանգիստ չի կարողանում իր հետ հետաքրքիր կինո դիտել։ Ի՞նչ սովորություն է դա՝ անմիջապես բարձին ընկնելը։

Իրար բավականին երկար էին սովորում, իսկ հետո ծնվեց Կատյան՝ երկար սպասված դուստրը։ Փոքրիկի առաջին երեք տարիները Վիկտորիան չէր սիրում հիշել. եղել էին և վեճեր, և սկանդալներ։ Հիմնականում վիճում էին տնային գործերի պատճառով։ Վիկան շատ էր հոգնում, ամուսնուց օգնություն էր խնդրում, իսկ նա շատ դժկամորեն էր զբաղվում փոքրիկով՝ կնոջը բացատրելով.

— Նա ինձ մոտ լացում է։ Հինգ րոպե նստում է, հետո սկսում է լացել։ Ես չգիտեմ, թե ինչպես վարվել փոքր երեխաների հետ, փորձ չունեմ։

— Ես էլ չունեմ, — բարկանում էր Վիկան, — բայց ես ինչ-որ կերպ հաղթահարում եմ։ Դու համարում ես, որ ես հանգստի կարիք չունե՞մ։ Ես օրը քսանչորս ժամ տանն եմ նստած և լույս աշխարհ չեմ տեսնում։ Մի՞թե ես իրավունք չունեմ գոնե երեկոյան մեկ ժամ ինձ նվիրել։

Անցան նաև այս դժվարին շրջանը։ Երեխան դարձավ երեք տարեկան, նա հենց նոր էր սկսում հարմարվել մանկապարտեզում։ Վիկան սկսեց մտածել աշխատանքի գնալու մասին։

— Ձանձրացել եմ, — բացատրում էր նա հարազատներին ու ընկերուհիներին, — երկար եմ մնացել արձակուրդում։ Հոգնել եմ անընդհատ տանը նստելուց։

Ալեքսեյը չէր ուզում կնոջը թողնել աշխատանքի։ Վիկան լավ տնային տնտեսուհի էր և ընդհանուր առմամբ բավարարում էր Ալեքսեյին։ Նա հիանալի էր պատրաստում։ Ընդ որում, սովորաբար տնային տնտեսուհին մի քանի ֆիրմային ուտեստ ունի, բայց Վիկային, կարծես, հնազանդ էին և՛ ապուրները, և՛ տապակաները, և՛ աղցանները, և՛ նույնիսկ թխվածքները։ Վիկտորիայի սկեսուրը նույնպես մեծ տաղանդ ուներ թխվածքների մեջ, բայց նույնիսկ նա իր հարսին արժանի մրցակից էր համարում։

— Քեզ բախտ է վիճակվել, տղաս։ Գնահատիր կնոջդ, — ասում էր Իրինա Պավլովնան՝ բերանը շառլոտի կտոր ուղարկելով։

Ալեքսեյն էլ էր հասկանում, որ իրեն բախտ է վիճակվել։ Վիկան խելացի էր, գեղեցիկ, տնտեսող։ Նա տաղանդ ուներ ամենուր, որտեղ հայտնվում էր, հարմարավետություն ստեղծելու։ Մանրուքներ, ինչպիսիք են փափուկ, լավանդայի հոտով սրբիչները, ձեռքով ասեղնագործված վարագույրները, ավոկադոյի նկարներով գեղեցիկ անձեռոցիկները, և բնակարանը բոլորովին այլ տեսք էր ստանում։

Երբ Կատյուշան մի փոքր մեծացավ, Վիկան ամբողջությամբ ընկղմվեց տնային գործերում. ամեն ինչ փայլում էր մաքրությունից, գեղեցիկ հագնված, մաքրասեր դուստրը երեկոյան վազում էր հոր մոտ, կարոտած, ծլվլում էր, թե «ինչպես են իրենք մայրիկի հետ ձյան փաթիլներ կտրատել տոնածառի համար»։ Իդիլիան փչացնում էր միայն Վիկայի ֆինանսապես անկախ լինելու ցանկությունը։

Բնակարանը, որտեղ ապրում էին ամուսինները, ժամանակին պատկանել է Վիկտորիայի տատիկին։ Նա ընտանիքում միակ դուստրն էր, և երբ տատիկ Վերան լրջորեն հիվանդացավ, նա ուժ գտավ գնալ փաստաբանի մոտ և կտակ գրել սիրելի թոռնուհու օգտին։ Դա Վիկայի և Ալեքսեյի ամուսնությունից մեկ տարի առաջ էր։

Այդ ժամանակ նրանք արդեն ծանոթ էին, բայց մինչև ԱՔԱԳՍ հասնելը բավականին երկար ժամանակ հանդիպում էին։ Վիկան միշտ ասում էր, որ ուզում է ամուսնանալ մեկ անգամ և ամբողջ կյանքի համար։ Նրա մտադրությունների լրջությունը կիսում էր նաև Ալեքսեյը, այդ պատճառով երիտասարդները չէին շտապում։

Ամուսնու հարազատների հետ Վիկան նույնպես արագ ընդհանուր լեզու գտավ՝ և՛ սկեսրոջ, և՛ Ալեքսեյի երկու քույրերի՝ Գալինայի և Նադեժդայի հետ։ Գալինան «գիտության մարդ» էր, որն ամբողջությամբ նվիրվել էր աշխատանքին։ Նա դասավանդում էր հեղինակավոր բուհում և միշտ շատ կտրուկ էր արտահայտվում ամուսնության մասին։ Չէր ցանկանում ամուսնանալ, թեև երկար տարիներ հանդիպում էր իր ամբիոնի գործընկեր տղամարդու հետ։

Իսկ Նադեժդան լուսավոր, ջերմ, պարզ կին էր։ Վիկան գիտեր նրա տխուր կյանքի պատմությունը. Նադյան դուստր էր ունեցել առաջին ամուսնուց, բայց ամուսնությունը քանդվել էր։ Թեթև բնավորությամբ Նադյան երկար չտխրեց. հավաքեց դստերը և նրա հետ գնաց արշավի, որտեղից մեկ ամիս անց վերադարձավ փեսացուի հետ։ Նա հետագայում դարձավ նրա ամուսինը, մեծացրեց նրա Անյուտկային։

Նադյային օգնում էր նաև Ալեքսեյը։ Նա անչափ շատ էր սիրում Անյուտային։ Եվ հենց նա էր գրեթե ամենօրյա սկանդալների պատճառը։ Անյան արդեն տասնյոթ տարեկան էր։ Փոքր ժամանակ նա հմայիչ տիկնիկ էր՝ հասած աշորայի գույնի գանգուրներով և հետաքրքրասեր կապույտ աչքերով։ Անչափ փչացած աղջիկը, երբ աղջնակ դարձավ, շարունակում էր իրեն այնպես պահել, կարծես ամբողջ աշխարհը ինչ-որ բան պարտք լիներ իրեն։

Նա լավագույն քեռուց գումար էր պոկում, և դա նույնպես խելահեղորեն զայրացնում էր Վիկային։

— Դու քո սեփական դուստրն ունես, Լյոշա՛, — դժգոհում էր նա ամուսնուն, — իսկ դու Անյային քառասուն հազար դրամով հեռախոս ես գնում։ Նրա ծնողները լավ են վաստակում, խորթ հայրը ընդհանրապես գործարար է։

— Կատյան դեռ փոքր է, կմեծանա, նրան էլ կգնեմ, — ձեռքը թափ տվեց Ալեքսեյը, — ինչո՞ւ ես անիմաստ սկանդալ հրահրում։ Վի՛կ, դադարիր։

Վիկտորիան գլուխը թափահարեց, իսկ ամուսինը վճռականորեն չէր հասկանում՝ ինչ վատ բան է նա անում։ Ինչո՞ւ իր քրտնաջան վաստակած գումարով չի կարողանում փչացնել զարմուհուն։

Բայց «չարամտության արժանի պտուղները» աստիճանաբար հասունանում էին, և որքան մեծանում էր Անյան, այնքան շատ էին կոնֆլիկտները Սերկովների մոտ։ Ապրում էին Վիկտորիայի բնակարանում, և, բնականաբար, նա իրեն այնտեղ լիիրավ տիրուհի էր համարում։ Լյոշայի զարմուհին, կարծես, բացարձակապես չէր կարողանում իրեն պահել. ամենից շատ Վիկային ամուսնու հարազատի մեջ զայրացնում էր անամոթությունը։

Երկու տարի առաջ մի մեծ սկանդալ տեղի ունեցավ։ Վիկան իր զարդատուփում չգտավ ամենաթանկարժեք իրը՝ փոքրիկ արծաթե թևերի տեսքով ականջօղերը։ Այդ մեխիկները ժամանակին Վիկային նվիրել էր տատիկը, կինը դրանք պահպանում էր որպես աչքի լույս, սիրելի Կատյային Վիկան թույլ չէր տալիս նույնիսկ դրանց դիպչել։ Երբ դստեր ականջները ծակեցին, Կատյան սկսեց խնդրել «թևիկները», բայց մայրը, սովորաբար բարի և ամեն ինչ թույլ տվող, հանկարծ խստորեն հայտարարեց.

— Ո՛չ, Կատյա, մենք քեզ համար ուրիշ կգնենք։ Այս մեկին դիպչել չեմ թույլատրում։

— Ինչո՞ւ, — անմիջապես տխրելով հետաքրքրվեց աղջիկը, — քեզ խա՞ղկ ես անում։

— Ո՛չ, աղջիկ ջան, չեմ խղճում։ Այս ականջօղերը շատ թանկ են ինձ համար։ Մի օր ես քեզ կպատմեմ դրանց հայտնվելու պատմությունը, իսկ հիմա պարզապես խնդրում եմ՝ խնդրում եմ, մի՛ դիպչիր դրանց։ Մի՛ տխրեցրու մայրիկին։

Վիկան հազվադեպ էր կրում զարդերը, հիմնականում հագնում էր միայն առանձնահատուկ հանդիսավոր առիթներով։ Ամենօրյա կյանքում չէր հանում միայն նշանադրության մատանին, իսկ մնացած ամեն ինչ պահում էր զարդատուփում՝ ծածուկ տեղում։ Մի անգամ, աշխատանքից վերադառնալով, Վիկան որոշեց կարգի բերել իր թավշյա ճամպրուկը. ինչ-որ բան պետք էր մաքրել։ Հատուկ այդ նպատակով նախօրեին նա խոզանակով և փայլեցնող նյութով հավաքածու էր գնել։ Ականջօղերի կորուստը նա անմիջապես նկատեց, ահազանգեց։ Զանգեց ամուսնուն, իսկ նա հանգիստ հայտարարեց.

— Անյուտան դրանք վերցրել է կրելու։ Նա երեկ չէ առաջին օրը հյուր էր եկել, տեսել է դրանք քո զարդատուփում, հարցրել է՝ կարո՞ղ է արդյոք որոշ ժամանակով վերցնել։ Ես թույլ տվեցի։

Վիկայի աչքերը մթնեցին. ամուսնու վրա նա նախկինում այդքան չէր գոռացել.

— Դու ընդհանրապես խելքդ կորցրե՞լ ես։ Դու հիանալի գիտես, որ այդ ականջօղերը ինձ տատիկս է նվիրել։ Ես Կատյային՝ իմ սեփական դստերը, թույլ չեմ տալիս դրանց դիպչել։ Ինչո՞ւ թույլ տվեցիր քո զարմուհուն դրանք վերցնել։ Ինչո՞ւ ես ընդհանրապես տնօրինում իմ իրերը։ Արի ես հավաքեմ քո բոլոր ձկնորսական պարագաները և տանեմ հարևանին։ Թող օգտագործի։

— Վի՛կ, էլի՞ ես սկսում սկանդալ անել ինչ-որ մանրուքի պատճառով, — հայտարարեց Ալեքսեյը կնոջը, — դե որքան գործ կա։ Ինչ կա որ, Անյուտան վերցրել է ինչ-որ հին արծաթե էժան ականջօղեր։ Միջի այլոց, ոչ թե այն, որ ես քեզ տարեդարձի առթիվ նվիրեցի, ադամանդներով։ Եվ այդ հնության պատճառով դու նորից ուզում ես վիճե՞լ։

Երեք օր Վիկան դրանից հետո ամուսնու հետ չխոսեց։ Լյոշայի զարմուհուն զանգեց, պահանջեց, որ նա անհապաղ վերադարձնի առանց հարցնելու վերցրած ականջօղերը։ Անյան բերեց միայն մեկը.

— Մյուսը ինչ-որ կերպ ականջիցս ընկավ, — հայտարարեց նա մորաքրոջը, — ես նույնիսկ չնկատեցի, թե ինչպես։ Այնտեղ ամրակն էր վատ աշխատում, դե, երևի, բացվեց։ Բայց ոչինչ սարսափելի չկա, չէ՞։ Այս էժանագին բանը մեծ գումար չարժե։

Տանտիրոջ զարմուհին վճռականորեն չէր ցանկանում հասկանալ, որ առանց հրավերի գալը, առնվազն, գեղեցիկ չէ։ Անհյուրը, ինչպես ասում են, թաթարից վատ է, իսկ երբ տանը փոքր երեխա կա, դա ընդհանրապես սարսափելի է։

Վիկան ինչ-որ կերպ քնեցնում էր Կատյային։ Փոքրիկը հիվանդ էր, մանկապարտեզում հերթական մրսածությունն էր բռնել։ Դժվարությամբ երեկոյան կերան շիլան, հետո մայրիկը երեք հեքիաթ կարդաց, բայց աղջիկը լացում էր, քմահաճանում, իսկ Վիկան արդեն հոգնածությունից ուժասպառ էր եղել։ Վերջապես, Կատյուշան տաքացավ վերմակի տակ և, մայրիկի օրորոցայինից քնած, ընկավ քուն։ Եվ հենց այդ պահին դռան զանգը հնչեց։ Եվ ոչ թե մեկը, այլ մի քանիսը՝ կարճ ընդմիջումներով։

Վիկան վազելով գնաց դուռը բացելու և, դուռը լայն բացելով, հոնքերը կիտեց.

— Անյա, ժամը տասն է։ Ի՞նչ ես զանգում, ես հենց նոր քնեցրի Կատյային։

— Օ՜, մորաքույր Վի՛կ, կներեք։ Բարև, փոքրի՛կ, — աղջիկը ձեռքով արեց քնած Կատյուշային, որն արդեն դուրս էր եկել։

Փոքրիկը աչքերն էր տրորում և արդեն նորից քթով հոտոտում էր՝ սպառնալով հիստերիկա սկսել։

— Ի՞նչ գործով ես եկել։ Ինչ-որ բան պատահե՞լ է, — դստերը ձեռքերը վերցնելով հարցրեց Վիկան։

— Դե ոչինչ, պարզապես։ Մրսել էի, որոշեցի մի քիչ մտնել։

Վիկային ուզում էր զարմուհուն գլխով պատին խփել։ Միայն ամուսնու հետ վիճելու անցանկությունը զսպեց նրան։

Անյայի արարքները Վիկայի մոտ միշտ զայրույթ էին առաջացնում։ Նա դիմացի տանն էր ապրում, բայց ինչ-որ պատճառով որոշել էր գալ հորեղբոր և մորաքրոջ մոտ։ Որտե՞ղ է տրամաբանությունը։

Բայց տասնյոթամյա մեծամիտ երեխայի մոտ տրամաբանություն հաստատ չկար։ Նա անմիջապես պիցցա պահանջեց, որը տեսել էր սառնարանը բացելիս։

— Ա՛ն, վերցրու և տաքացրու։ Ես պետք է Կատյային քնեցնեմ։

— Իսկ կարո՞ղ եմ գիշերել ձեզ մոտ։

— Կարող ես, բայց մորդ ասա այդ մասին, որպեսզի չանհանգստանա։

Ամուսինն այդ ժամանակ գիշերային հերթափոխում էր աշխատում, Վիկան պառկեց դստեր կողքին և ինքն էլ չնկատեց, թե ինչպես քնեց նրա հետ։

Առավոտը սկսվեց զբաղված լոգարանով։ Երեք ժամով։ Երբ Անյան դուրս եկավ, նրա հետևից այնպիսի գոլորշի դուրս եկավ, կարծես քառասուն աստիճան ցրտին բարի ռուսական բաղնիք բացեին։ Նման «լողից» հետո ջրաչափերին նայել Վիկան վախենում էր։ Ոչ ոք չէր մաքրել իր հետևից ցողերը ո՛չ հատակից, ո՛չ սալիկներից, ո՛չ էլ, իհարկե, հայելուց։ Լվացարանում ընկած էր ատամի խոզանակը, ընդ որում՝ Վիկայինը։ Կողքին՝ թաց սրբիչը, փշրված, կարծես պարզ լաթ լիներ։ Վիկային զայրույթից ուզում էր մռնչել. է՛հ, անդաստիարակված ճպուռ։

Ստիպված եղավ շտապ կարգի բերել ամեն ինչ։ Դրա վրա լավ կես ժամ ծախսվեց։ Խոհանոցում Անյան ոչնչացնում էր երեկոյան պատրաստված սիրնիկները։ Այնքան կերավ, որ ոչ ամեն տղամարդու ուժերից էր վեր։ Եվ ինչպես է այդքան նիհար մնում։ Կախարդ է, այլ բան չի կարող լինել։ Կամ օձ՝ նրանք էլ չեն գիրանում։

Գնալուց առաջ Անյան մորաքրոջից երկու հազար դրամ կորզեց։ Վիկան սկզբում մերժեց.

— Ա՛ն, ես ավելորդ գումար չունեմ։ Ես պետք է մանկապարտեզի համար վճարեմ։ Կներես, այս անգամ չեմ կարող քեզ հովանավորել։

— Դե մորաքույր Վի՛կ, — տնքաց Անյան, — դե տվեք։ Շատ-շատ-շատ պետք է։

— Ո՛չ, Ա՛նյա, — վճռականորեն հայտարարեց Վիկտորիան, — չեմ կարող։

Զարմուհին հանեց բջջային հեռախոսը, ինչ-որ համար հավաքեց և քմահաճորեն տնքաց.

— Հորեղբայր, ասեք մորաքույր Վիկային, որ փող տա ինձ։ Ես իրեն խնդրեցի, իսկ նա ինձ ասաց, որ ավելորդ գումար չունի։ Հա՛, հենց այդպես էլ ասաց։ Խոսափողը տա՞մ իրեն։ Հիմա՛։

Անյան վերև պարզեց կզակը և հաղթական տեսքով խոսափողը մեկնեց Վիկտորիային։ Վերջինս դժկամորեն վերցրեց այն.

— Դե՞։ Եվ ի՞նչ ասացիր։ Լյոշա, դադարիր ինձ հրահանգներ տալ։ Լավ, կտամ։ Բայց երեկոյան դու ինձ կվերադարձնես դրանք։

Երեկոյան Վիկտորիան ամուսնու հետ սկանդալ սարքեց։

— Դե ինչո՞ւ ես երկու հազարի պատճառով այդպես եռում։ Մի՛ մտածիր։

— Նա դա պարբերաբար է անում։ Արթնացրեց Կատյային, ես հենց նոր էի նրան քնեցրել, այնքան ջուր լցրեց, որքան մենք մեկ շաբաթում ենք ծախսում։ Ուտում է այն ամենը, ինչ ամրացված չէ, ամենուր իր հետևից անկարգություն է թողնում։ Էլի փող է համարձակվում պահանջել։

— Նա երեխա է, Վի՛կ։

— Լյոշա, դու տասնյոթ տարեկանում արդեն հորդ մոտ աշխատում էիր, ես թերթեր էի բաժանում և թռուցիկներ։ Ի՞նչ երեխա է նա։ Նա արդեն մեծ աղջիկ է, հաջորդ տարի համալսարան է ընդունվելու։ Դե ինչպե՞ս կարելի է այդպես դաստիարակել մարդուն։

— Մի՛ չափազանցրու…

— Ես դեռ նվազեցնում եմ։ Բայց ամենակարևորը՝ ինչո՞ւ ես իմ տանը պետք է համբերեմ Անյայի նման պահվածքին։ Հա՞։

Ամուսինը պարզապես ձեռքը թափ տվեց և դուրս գնաց. թե իբր կանացի հիստերիաները հոգնել են իրեն։

Մեկ շաբաթ անց Անյան նորից հայտնվեց.

— Մորաքույր Վի՛կ, իսկ դուք ինձ նոր ջինսերի համար փող չե՞ք տա։

— Իսկ ինչո՞ւ ես պետք է քեզ տամ դրանք։

Աղջիկը ուսերը թոթվեց.

— Դե, որովհետև ես ուզում եմ, իսկ մայրիկը չի տալիս։

— Ես էլ չեմ տա։ Դու լիքը ջինս ունես, իսկ ես իմ սեփական դուստրն ունեմ։

— Դե ինչո՞ւ եք խղճում։

— Խղճում եմ։ Ես փող չեմ նկարում։

— Լավ, ես այն ժամանակ հորեղբայր Լյոշայից կխնդրեմ։ — և թռավ, ուրախ թռչկոտելով մի քանի աստիճանով։

Վիկան գլուխը թափահարեց։ Եթե Ալեքսեյը նրան ջինսերի համար փող տա, ապա… Ապա ի՞նչ։ Իսկ իր ներսը նայելով՝ Վիկտորիան պատրաստ էր խոստովանելու՝ եթե այդպես շարունակվի, այդ ամուսնությունը պարզապես չի հաջողվի պահպանել։

Բարեբախտաբար, Վիկան սեփական բնակարան ուներ, լավ էր վաստակում, և փոքր երեխայի հետ մենակ մնալու հեռանկարը նրան չէր վախեցնում։ Երիտասարդ կինն ավելի շատ էր գնահատում սեփական հարմարավետությունը, անձնական սահմանները և ընդհանրապես երբեք համբերատար չէր եղել։ Ժամանակն էր վերջ տալու զարմուհու նկատմամբ այս բարեգործությանը։ Նա արդեն մեծ է և պետք է հասկանա, որ առանց թույլտվության գալ չի կարելի։ Նա նույնիսկ զանգել չի էլ կարողանում։

Հանգստյան օրը Կատյան կեսօրին քնեց, Վիկան պարզապես ականջակալներով նստեց բազմոցին, գիրք վերցրեց, մոտ դրեց վարսակի թխվածքաբլիթներով ափսեն և ընկղմվեց ընթերցանության մեջ՝ քաղցրավենիքը կրճտացնելով։

Երեկոյան հայտնվեց ամուսինը և անմիջապես հարձակման անցավ.

— Ինչո՞ւ այսօր Անյային ներս չթողեցիր։

— Ինչպե՞ս չթողեցի։ Նա իմ մոտ էր, ջինսերի համար փող էր խնդրում, ես մերժեցի։ Հուսով եմ՝ դու չե՞ս տվել։

— Դե ինձ երեք հազարը չի խանգարում, — պատասխանեց ամուսինը, — հետո եկավ, թակեց, իսկ դու չբացեցիր։

Վիկան հիշեց, որ անջատել էր զանգը, երբ Կատյուշան քնեց, իսկ ականջակալներով նա նույնիսկ թնդանոթի կրակոցներ չէր լսի։

— Ես պարտավոր չեմ նրան բացել, Ալեքսեյ՛։ Ես իմ գործերով էի զբաղված, հյուր չէի հրավիրել նրան։

— Պարզ է ամեն ինչ քեզ հետ։ Ես նրա համար բանալի կպատրաստեմ, որպեսզի նա կարողանա գալ, երբ կուզենա։

— Եթե դու նրա համար բանալի պատրաստես, կարող ես քո իրերը հավաքել։ — գոռաց կինը։

— Ինչո՞ւ ես այդպես չես սիրում նրան, հա՞։

— Անամոթության համար, Լյոշա՛։

— Լավ, ես քեզ լսեցի։ Վերջ։

Բայց Վիկտորիային ամուսնու այդ կարճ պատասխանը քիչ թվաց։ Նրան իսկապես հոգնել էին այդ մշտական այցելությունները ցանկացած ժամանակ, առիթով և առանց առիթի։

Նա վճռեց։

— Նադյուշա, տա՞նն եք, — հարցրեց նա ամուսնու քրոջը՝ Անյայի մորը։

— Հա, Վիկուս։ Անյան դպրոցում է, ամուսինս աշխատանքի է, իսկ ես հանգստյան օր եմ։ Ուզում էի՞ք մի քիչ մտնել։

— Հա, հիմա կգամ, ուզում եմ խոսել։

— Վազիր, հիմա հենց մաննիկ եմ դնում ջեռոցը, թեյ կխմենք։ Քեզ համար դժվար չի լինի՞ կաթ գնել գնալ։ Թե չէ ես ամեն ինչ խանութում վերցրել եմ, իսկ հալած կաթը մոռացել եմ։

— Իհարկե, Նա՛դ։ Սպասիր։

Կես ժամ անց հալած կաթի տոպրակով Վիկան արդեն զանգում էր ամուսնու քրոջ դուռը։

Նրանք տաք մաննիկ էին ուտում, թեյ խմում, և Վիկտորիան հնարավորինս զգուշորեն բացատրում էր իր խնդիրը ամուսնու քրոջը։

— Ես փոքր երեխա ունեմ, Նադյուշ։ Եվ ընդհանրապես, դու ինքդ էլ հասկանում ես, այդքան հաճախ օտար մարդ տանը։

— Օ՜հ, փչացած է նա։ Եվ հորեղբայրն էլ է շարունակում փչացնել։ Նույնիսկ մենք հոր հետ արդեն ավելի խիստ ենք իրեն պահում։ — տխրում էր Նադեժդան։

— Դու մայր ես, խոսիր իր հետ, խնդրում եմ քեզ։ Ես արդեն հոգնել եմ ամուսնուս հետ վիճելուց։ Նույնիսկ ամուսնալուծվելու մասին եմ մտածում, այնքան եմ հոգնել։ Նյարդերս չեն դիմանում, հասկացիր։ — Վիկտորիան մեծ կում արեց թեյից։

Բերգամոտով, հալած կաթով, թունդ՝ ըմպելիքը շատ լավն էր և հաճելիորեն առույգացնում ու տաքացնում էր ցրտից։

— Իհարկե, ես կխոսեմ։ Դե, արդեն մեկ տարուց քիչ է մնացել, հետո նա կընդունվի։ Ես ուզում եմ, որ Մոսկվա գնա։

— Վախենո՞ւմ ես բաց թողնել։

— Վախենում եմ, որ մեր գավառում կմնա։ Թող լավ կրթություն ստանա, նա միակն է ինձ մոտ։

— Դե, դա էլ ճիշտ է։ Նադյուշ, տորթի համար շնորհակալություն, և շնորհակալություն, որ լսեցիր և համաձայնեցիր օգնել։ Ես կգնամ, արդեն ժամանակն է Կատյուշային մայրիկիս մոտից վերցնելու։

Վիկան վեր կացավ, և ամուսնու քույրը գրկեց նրան.

— Ավելի շուտ պետք էր ասել, մի՛ համբերի։ Ես կխոսեմ և՛ դստերս, և՛ եղբորս հետ։ Մենք քեզ չենք կարող կորցնել, նույնիսկ մի՛ մտածիր։ — ամուսնու քույրը ժպտում էր։

Վիկայի հոգում տաքացավ։ Լավ է, երբ ամուսնու ընտանիքը քեզ իրենցն է համարում, հաճելի է։

Նա հավաքեց դստերը, զբոսնեց նրա հետ մանկական խաղահրապարակում։ Ամուսինը շտապում էր աշխատանքից և եկավ զբոսնող կնոջն ու դստերը մոտ՝ նույնպես մաքուր օդ շնչելու։ Մարտը ձնառատ էր, բայց շատ արևոտ։ Արդեն գարնան հոտ էր գալիս, և կաթիլները զնգում էին՝ նկարագրելով սինիչկաների երգերն ու կռկռացող աղավնիներին։ Թռչունների մոտ սիրո շրջանն էր սկսվել. արուները փետուրներն էին փչում էգերի առաջ։

Բոլորը միասին վերադարձան տուն, նստեցին ընթրելու։

— Քույրս զանգեց, — ասաց Ալեքսեյը։ — Կներես ինձ, ես չէի մտածում, որ քեզ այդքան դժվար է Անյայի պատճառով։

— Ինձ իսկապես դժվար է։ Ես էլ մարդ եմ, և ինձ պետք է հարգել, այլապես ես պարզապես կհեռանամ քեզանից, — պատասխանեց Վիկան։

Ամուսինը ձեռքը մեկնեց նրան.

— Ո՛չ, Նադյան իրավացի է, դու գանձ ես, և ես պարզապես չեմ կարողանա քեզ բաց թողնել։

Վիկան ժպտաց՝ սեղանին բաց ափով վերև պարզած ամուսնու ձեռքը սեղմելով։

— Հուսով եմ, այժմ մեր տանը խաղաղություն և հանգստություն կտիրի, և մենք այլևս չենք վիճի քեզ հետ։ Ես էլ եմ քեզ սիրում, Լյոշ։ Դա պետք է պահպանել։

— Համաձայն եմ։ Եվ Անյայի հետ ես էլ կխոսեմ։

Անյայի հետ խոսեցին և՛ մայրը, և՛ հորեղբայրը։ Վիկան չգիտեր՝ նա հասկացավ, թե պարզապես նեղացավ, բայց դադարեց օրը երեք անգամ իրենց մոտ գալ։ Այնուհետև ընդհանրապես ընդունվեց մայրաքաղաքի համալսարանը և մեկնեց գիտության գրանիտը կրծելու։