👩‍👧‍👦 👣 Սկեսուրը լքված հին ջրհորում երկու երեխա գտավ, բերեց ինձ մոտ ու տվեց դաստիարակության։ Ես նրանց մեծացրի՝ որպես իմ սեփական զավակներ։

— Ալյո՛նա, հարազատս, օգնիր ինձ… — Մարիա Նիկիտիչնայի ձայնը դողում էր, երբ նա շեմը թևեց՝ ամուր կրծքին սեղմած երկու փոքրիկ փաթեթ։

Ալյոնան սառեց լվացարանի մոտ, ձեռքին կիսալվացված ափսեն։

Դրսում անձրև էր տեղում, շունը չէր համարձակվում ներս մտնել, կպել էր պատին ու լալիս էր։ Ամբողջ առավոտ Ալյոնային տարօրինակ զգացողություն էր հետապնդում՝ կարծես օդը խիտ դարձած լիներ, ոչ իսկական։

— Ի՞նչ է պատահել, — հարցրեց նա՝ ավելի մոտենալով։ Սկեսրոջ դեմքը արցունքներից թաց էր։

— Ահա՛, — Մարիա Նիկիտիչնան բացեց առաջին ծածկոցը, և Ալյոնան տեսավ փոքրիկի դեմքը, որը կնճռոտվել էր և հազիվ լսելի ճղճղոց հանեց։ — Նրանք երկուսն են։ Քույր ու եղբայր։ Գտել ենք հին ջրհորում…

Ալյոնան զգաց, թե ինչպես է հողը դուրս գալիս իր ոտքերի տակից։ Նա զգուշորեն վերցրեց երեխային սկեսրոջ ձեռքից։ Նա կեղտոտ էր, սառը, բայց կենդանի։ Նրա աչքերը՝ մեծ, մուգ, ուղիղ նայում էին նրա հոգուն։

— Ջրհո՞րում։ Այնտե՞ղ, որտեղ վաղուց ոչինչ չկա, բացի բորբոսից ու մամուռից։

— Այո՛։ Պետրովիչի հետ հանեցինք։ Անցնում էի կողքով, Շարիկը տարօրինակ էր իրեն պահում՝ դեպի ջրհորն էր ձգտում, հաչում էր, կարծես խելագարված լիներ։ Մոտեցա՝ լաց լսեցի։ Հազիվ հանեցինք… Մեկը թողել է ու թաքնվել։ Գյուղում ոչ մի մարդ երեխաներ չի կորցրել, ուրեմն՝ օտարներ են եղել։

Ալյոնան փոքրիկին կրծքին սեղմեց։ Սրտիկը բաբախում էր իր սրտի կողքին։

Հինգ տարի նրանք Ստեփանի հետ հույս ունեին։ Հինգ տարի անցավ փորձերում, անալիզներում, հիասթափություններում։ Մանկական սենյակը այդպես էլ դատարկ մնաց՝ խաղալիքներ, մանկասայլակներ, բայց ոչ մի մանկական ճիչ։

— Իսկ երկրորդը՞, — հարցրեց Ալյոնան, հայացքը դեռ չկարողանալով կտրել առաջին երեխայից։

— Աղջիկ։ Այդպիսի փոքրիկ, — Մարիա Նիկիտիչնան զգուշորեն բացեց երկրորդ ծածկոցը։ — Թվում է՝ իրար են կորցրել՝ երկվորյակներ են, երևի։

Մուտքի դուռը ճռռաց։ Շեմին կանգնած էր Ստեփանը՝ բարձրահասակ, մինչև ոսկորները թաց։

— Ի՞նչ է կատարվում, — նա կանգ առավ՝ նայելով կնոջը՝ երեխան գրկին։

Մարիա Նիկիտիչնան արագ պատմեց որդուն գտածոյի մասին։ Նա լուռ լսեց, հետո մոտեցավ Ալյոնային, նրբորեն դիպավ մանկան այտին։

— Ինչպե՞ս կարելի է նման բան անել, — նրա ձայնում ցավ կար։

— Տեղամասային տեսուչը վաղը կգա, — ասաց սկեսուրը։ — Ես արդեն հայտնել եմ։ Բուժակին էլ եմ կանչել։ Պետք է զննել փոքրիկներին։

Ստեփանը զգուշորեն վերցրեց աղջկան մոր ձեռքից։ Վերջինս բացեց աչքերը և այնքան լուրջ նայեց նրան, որ նա մի վայրկյան կանգ առավ։

— Ի՞նչ կլինի նրանց հետ, — հարցրեց նա՝ զգալով, թե ինչպես է ներսում ինչ-որ բան շրջվում։

Մարիա Նիկիտիչնան անմիջապես չպատասխանեց.

— Մանկատուն կուղարկեն, եթե ծնողներ չգտնվեն։

Ստեփանը նայեց կնոջը, հետո մորը։ Ձեռքը դնելով Ալյոնայի ուսին՝ նա մի բառ ասաց.

— Թողնում ենք։

Այդ բառը կախվեց օդում՝ կարճ, բայց լի իմաստով։

— Թողնում ենք, — կրկնեց Ալյոնան, և շատ տարիներ անց առաջին անգամ նրա ներսում ինչ-որ բան տաքացավ, կարծես վաղեմի սառույցը սկսեց հալվել։

Բուժակը եկավ մեկ ժամ անց։ Զննեց երկու երեխաներին էլ՝ մեկ տարեկան, առողջ, անվնաս։ Հրաշքով էին փրկվել այդ լքված ջրհորում։

Երբ գիշերը երեխաները քնեցին ժամանակավոր մանկասայլակում, Ստեփանը նստեց կնոջ կողքին։

— Դու իսկապես ուզում ես սա՞, — հարցրեց նա լուռ։

— Այո՛, — նա վերցրեց նրա ձեռքը։ — Վաղը կխոսեմ տեղամասային տեսուչի հետ։ Մոր հետ։ Ում հետ պետք է։ Մենք կձևակերպենք խնամակալությունը։ Սա մեր հնարավորությունն է։

— Իսկ եթե ծնողները հայտնվե՞ն։

— Նրանք, ովքեր նրանց մթության մեջ թողեցին։ Չեն հայտնվի, — վստահաբար պատասխանեց նա։ — Նրանք արդեն կորցրել են նրանց։

Ալյոնան գլուխը դրեց նրա ուսին։ Դրսում անձրևը դադարել էր, մնացել էր միայն շշուկը։ Փոքրիկներից մեկը քնի մեջ շարժվեց, և նա անմիջապես վեր կացավ՝ ստուգելու համար։

Նրանք կողք կողքի էին պառկած, իրար կպած՝ փխրուն, կորած, հիմա՝ իրենք։ Նրա ներսում կարծես արթնացավ մի բան, որը երկար տարիներ չկար։ Այն նույն ջերմությունը, որին նա այդքան երկար էր սպասել։

— Ինչպե՞ս կկոչենք, — շշնջաց Ստեփանը՝ նայելով նրանց։

Ալյոնան ժպտաց.

— Նադյա և Կոստյա։

Հույս և Տոկունություն։ Այն, ինչ ճակատագիրը նրանց ուղարկեց հենց ամենաճիշտ պահին։

Հինգ տարի անցավ։ Ինչպես գարունը՝ մեկ շնչով։ Ֆերման մեծացավ՝ հայտնվեցին նոր ջերմոցներ, անասնագոմ, հատապտղի թփեր։ Իսկ Նադյան ու Կոստյան փոքրիկ փաթեթներից վերածվեցին եռանդուն, հետաքրքրասեր երեխաների։

— Մա՛մ, նայի՛ր, — Նադյան վազեց խոհանոց՝ ձեռքին նկար։ — Սա մենք բոլորս ենք՝ միասին։

Ալյոնան ժպտաց՝ դիտելով գունավոր պատկերները։ Նադյան բաց շիկահեր էր, անսպառ եռանդով, մշտական շարժման մեջ։ Կոստյան մտածկոտ էր, միշտ հոր կողքին, սիրում էր հետևել, թե ինչպես է նա աշխատում արհեստանոցում։

— Շատ գեղեցիկ է, — Ալյոնան նրբորեն համբուրեց դստեր գագաթը։ — Իսկ Կոստյան որտե՞ղ է։

— Տատիկի հետ խոտեր է հավաքում, — Նադյան նստեց սեղանի մոտ։ — Նա ասում է, որ ամեն մեկի համը գիտի։

Մարիա Նիկիտիչնան երեխաների համար իսկական տատիկ դարձավ՝ խիստ, բայց արտասովոր հոգատար։ Երբ երեխաները հիվանդանում էին, նա գիշերները չէր քնում։ Եթե չարաճճիություններ էին անում, նկատողություն էր անում թոռներին, բայց միշտ կոշտ, առանց գոռոցի ու արցունքների։

Հեռախոսի զանգը խախտեց խաղաղությունը։ Ալյոնան վերցրեց խոսափողը՝ լսելով հարևանուհու ձայնը.

— Ալյո՛նա՛, վազիր Մարիա Նիկիտիչնայի մոտ։ Նա վատ է՛։

Սիրտը սառեց։ Ալյոնան գոռաց Նադյային տանը մնալ և դուրս վազեց։

Մարիան պառկած էր հողին՝ բանջարանոցի մոտ, կողքին կանգնած էր վախեցած Կոստյան։

— Ես կանչում էի նրան, բայց նա չի պատասխանում… Չի կանգնում…

Ալյոնան կողքին ծնկի եկավ։ Սկեսրոջ դեմքը գունատ էր, շուրթերը կապտել էին։ Սրտի կաթված։ Ամեն ինչ միանգամից պարզ էր։ «Շտապ օգնությունը» արդեն ճանապարհին էր, բայց շատ ուշ։

— Հետևիր… նրանց… — շշնջաց Մարիան՝ սեղմելով հարսի ձեռքը։ — Նրանք չէ՞ որ… միշտ քոնն էին…

Այդ խոսքերը վերջինը եղան։

Տունը մթնեց։ Ստեփանը մռայլվեց ու լռեց։ Երեխաները չէին հասկանում, թե ինչու տատիկն այլևս չկա, բայց զգում էին սուգը օդում։ Նադյան տատիկին էր նկարում ամպերի մեջ, Կոստյան ժամերով նստում էր գրքով՝ ոչ մի բառ չարտաբերելով։

Մի անգամ Ստեփանը, նստած խոհանոցի սեղանի մոտ, խուլ ասաց.

— Մեկնում ենք։ Ամեն ինչ կծախենք։ Նորից կսկսենք։

— Դու մտածե՞լ ես երեխաների մասին, — կյանքում առաջին անգամ ձայնը բարձրացրեց Ալյոնան։ — Նրանց հիմա տուն է պետք, կարգուկանոն, կայունություն։

— Ես պետք է հեռանամ այստեղից, — նա չավարտեց, բայց կինը հասկացավ՝ բակը, որտեղ նրանք միասին էին անցկացնում ամառը, հիշեցում էր այն բանի մասին, ինչն այլևս չկա։

Նա ուշ վերադարձավ, մազերում էժան գինու հոտով։ Ալյոնան հազիվ էր ճանաչում նրան՝ այն բարի, ուշադիր ամուսնուն, որը մի ժամանակ ուժ գտավ ընդունել օտար երեխաներին։ Հիմա նա ինքն էր օտար։

Երբ նա գիշերները գոռում էր, երեխաները թաքնվում էին։ Ալյոնան առաջին անգամ մտածեց՝ արդյոք ընտանիքը կդիմանա՞ այս տարաձայնությանը։

Դռան թակոցը լսվեց վաղ առավոտյան։ Շեմին կանգնած էր բարձրահասակ մի տղամարդ՝ ճամպրուկը ձեռքին՝ իր հայրը, որին նա երեք տարի չէր տեսել։

— Բարև, աղջի՛կս։ Հարևանուհին հայտնեց, որ լավ վիճակում չեք։ Որոշեցի գալ։

Վիկտոր Սերգեևիչը՝ նախկին ինժեներ, այրի, տուն բերեց ոչ միայն իր ճամպրուկը, այլև կարծես նոր շունչ։ Նա բնակություն հաստատեց փոքրիկ սենյակում, բայց իր ներկայությամբ տունը լցրեց ջերմությամբ։

— Ստեփան, եկեք ամբարը ծածկենք, — առաջարկեց նա մի առավոտ՝ տաք թեյի բաժակը մեկնելով։ — Կօգնե՞ս։ Ձեռքերս այլևս նախկինը չեն։

Ստեփանը դանդաղ գլխով արեց՝ ինքն էլ զարմացած իրենից։

Ամբողջ օրը նրանք կողք կողքի աշխատեցին։ Հայրը պատմում էր երիտասարդության տարիների պատմությունները, իսկ Ստեփանը, ինչպես երկար ձմեռից հետո, մի փոքր հալվեց։ Երեկոյան, նայելով պատրաստի տանիքին, նա ասաց.

— Շնորհակալություն։

— Ինչի՞ համար, — Վիկտոր Սերգեևիչը ժպտաց։ — Որ չսկսեցի քեզ խղճալ։

— Հենց դրա համար, — պատասխանեց Ստեփանը, և նրա աչքերում նորից ինչ-որ կենդանի բան փայլեց։

Ալյոնայի հոր հետ սկսեց փոխվել նաև տունը։ Վիկտորը օգնում էր թոռներին սովորել, խաղալիքներ էր պատրաստում, քնելուց առաջ կարդում էր նրանց համար։ Մեկ ամիս անց Ալյոնան նկատեց, թե ինչպես է ամուսինը նորից սկսել ժպտալ։ Մի գիշեր նա գրկեց նրան և լուռ ասաց.

— Ներիր։ Ես մտածում էի, որ կորցրել եմ ոչ միայն մայրիկին, այլև ինքս ինձ։

Ավելի ուշ Վիկտորը քաղաքում վաճառեց իր բնակարանը և մոտակայքում հողամաս գնեց։ «Ինձ համար չէ՝ թոռների համար,» — պարզապես ասաց նա։ Ալյոնան էլ այծ պահեց, նոր ծառեր տնկեց, սկսեց երազել տնտեսության ընդլայնման մասին։

Սեպտեմբերի մեկ։ Դպրոցական պայուսակներ, սպիտակ ժապավեններ, հուզմունք աչքերում։ Նադյան սեղմում էր եղբոր ձեռքը, կարծես ուզում էր կիսվել իր ուրախությամբ։ Ուսուցչուհին ժպտաց.

— Ինչպիսի հրաշալի երկվորյակներ են։ Այնքան նման են իրար։

Ալյոնան նայեց երեխաներին, հետո կողքին կանգնած ամուսնուն և հորը։ Եվ հանկարծ հասկացավ՝ այո՛, նրանք իսկապես ընտանիք են։ Ոչ թե իդեալական, այլ իսկական։

— Ես այլևս չեմ կթի այս այծին՛, — Կոստյան շպրտեց դույլը։ — Ես տասնչորս տարեկան եմ, ոչ թե քառասուն՛։

Ալյոնան միայն հոգոց հանեց։ Դեռահասության տարիքը հարվածեց ինչպես գարնանային ամպրոպը՝ կտրուկ, անսպասելի։ Նրա լուռ, հանգիստ որդին վերածվել էր կոպիտ, անհարգալից պատանու։

— Հարգալից խոսիր ինձ հետ, — փափուկ, բայց կոշտ պատասխանեց Ստեփանը՝ դուրս գալով ամբարից։ — Վերցրու դույլը և շարունակիր աշխատանքը։

— Ինքդ վերցրու՛, — կտրուկ պատասխանեց Կոստյան։ — Ես չեմ ուզում ամբողջ կյանքում ֆերմեր լինել։ Հոգնել եմ՛։

Նա ձեռքով ցույց տվեց ֆերման՝ խնամված թփերը, նոր ջերմոցները, խնձորենիների այգին։ Այն, ինչ մի ժամանակ իրեն հարազատ տուն էր թվում, հիմա բեռ էր դարձել։

— Ոչ ոք քեզ չի պահում, — պատասխանեց Ալյոնան։ — Բայց մենք այստեղ ենք ապրում, և յուրաքանչյուրը պետք է իր ներդրումն ունենա։

— Իսկ կարո՞ղ եմ մոպեդ հավաքել, — հանկարծ հարցրեց նա՝ մի փոքր դադարից հետո։ — Պետկա Սոլովյովն արդեն երրորդն է հավաքում։

Ստեփանը նայեց որդուն և հիշեց իրեն նույն տարիքում։

— Պապիկիդ հետ խոսիր։ Նա կօգնի։

Մի քանի րոպե անց Կոստյայի սենյակից լսվեց նրա ձայնը.

— Պապի՛, դու իսկապես կկարողանա՞ս ինձ օգնել։ Ես ուզում եմ իմ առաջին շարժիչը պատրաստել։

— Իհարկե, թոռնի՛կս, — պատասխանեց Վիկտոր Սերգեևիչը, — կսկսենք պարզից։ Միայն հետո մի ասա, թե ես քեզ չեմ զգուշացրել։

Նադյան այդ ընթացքում վազեց խոհանոց.

— Մա՛մ, նայի՛ր, ինչ եմ մտածել։ Սա ամբողջ հավաքածու է։

Թղթի վրա՝ զգեստների վառ էսքիզներ։ Գծեր, գույներ, մանրամասներ։ Ալյոնան ժպտաց.

— Հիանալի է։ Միգուցե ինչ-որ բան պատրաստե՞նք տոնի համար։

— Ամբողջ հավաքածու կանեմ՛, — ոգևորվեց Նադյան։

Երեկոյան ամբողջ ընտանիքը հավաքվեց խարույկի շուրջ։ Վիկտոր Սերգեևիչը երշիկներ էր խորովում իր ձեռքով փորագրած փայտիկների վրա։ Ստեփանը կողքին էր նստած՝ ժամանակ առ ժամանակ ուղղելով կնոջը։ Կոստյան պապիկին պատմում էր շարժիչների մասին, Նադյան՝ նոր հագուստի գաղափարների։

Լռություն, կրակ, գիշեր դաշտի վերևում։ Եվ այդ պահին Ալյոնան հանկարծ հասկացավ՝ ընտանիքը արյուն չէ, տեղ չէ և ոչ էլ անցյալ։ Դա ջերմություն է, որը նրանք իրենք են աճեցրել։ Այն, որը ոչ ոք չի խլի։

— Ի դեպ, — ավելացրեց Վիկտորը՝ կծկտելով երշիկը, — այսօր տեսա, թե ինչպես Կոստյան օգնեց Պետրովների երեխաներին գետակն անցնել։ Ավագին ուսերին վերցրեց։ Քեզ նման է, Ստեփա՛ն։ Ոչ թե խոսքով, այլ գործով։

Ստեփանը ժպտաց։ Նրա աչքերը փայլում էին։ Ալոեն սրտում արմատներ էր գցել։

Կոստյան ամաչկոտորեն հայացքը կողք տարավ.

— Դե, ես պարզապես օգնեցի։ Նրանք վախեցան, դա է ու ամենը։

Ստեփանը ժպտաց և թեթևակի հարվածեց նրա ուսին.

— Բարի մարդ ես։ Ինչպես քո պապիկը երիտասարդ ժամանակ։

— Պապի՛, պատմիր քո առաջին մոտոցիկլետի մասին՛, — Նադյան կպավ Վիկտոր Սերգեևիչին։

— Մոտոցիկլե՞տ, — ծերունին ծիծաղեց։ — Դա մոտոցիկլետ չէր, այլ կախված երկաթե կտորների կույտ։ Բայց այնպես էի թռչում դրա վրայով, որ քամին նախանձում էր…

Նա սկսեց պատմել՝ ձեռքերով ցույց տալով, կարծես նորից երիտասարդ լիներ։ Ալյոնան նայում էր կրակին և մտածում, թե որքան ուժեղ է փոխվել նրանց կյանքը։ Մարիա Նիկիտիչնայի կորուստը կարող էր քանդել այն ամենը, ինչ նրանք միասին էին ստեղծել։ Բայց նրանք դիմացան։ Չկոտրվեցին։

Ստեփանը նստեց կողքին, վերցրեց նրա ձեռքը.

— Ի՞նչ ես մտածում։

— Երեխաների մասին, — նա նայեց երկվորյակներին, որոնք ծիծաղում էին պապիկի հերթական կատակի վրա։ — Նրանք նույնիսկ չեն կռահում, որ մեզ գտել են ջրհորում։

— Միգուցե մի օր ասե՞նք, — հարցրեց նա զգուշորեն։

Ալյոնան գլուխը թեքեց.

— Ինչո՞ւ։ Որպեսզի մտածեն, թե իրենց թողել են։ Որպեսզի փնտրեն նրանց, ովքեր չէին ուզում իրենց տեսնել։ Ո՛չ։ Նրանք մերն են։ Եղել են, կան և կլինեն։ Նրանց դա իմանալ պետք չէ։

Կոստյան հանկարծ վեր կացավ և գնաց տուն։ Մի քանի րոպե անց նա վերադարձավ ձեռքին փայտե տուփ։

— Սա ձեզ համար է, — մի փոքր ամաչելով ասաց նա՝ կառուցվածքը մեկնելով Ստեփանին։

Վերջինս մի քանի պտույտ արեց առարկան ձեռքին.

— Սա ի՞նչ է։

— Հավերի համար ավտոմատ կերակրիչ, — Կոստյան մի փոքր կարմրեց։ — Առավոտյան ինքն է միանում։ Ես պապիկի հետ էի պատրաստել, որ դու վաղ առավոտյան չվեր կենաս։

Ստեփանը մի քանի վայրկյան լռեց։ Հետո գրկեց որդուն.

— Շնորհակալություն, որդի՛ս։

Նադյան էլ վեր թռավ.

— Իսկ ես էլ նվեր ունեմ՛, — նա մորը թղթի թերթիկ հանձնեց։ — Սա քեզ համար զգեստի էսքիզ է։ Ծննդյանդ օրը կկարեմ՛։

Այդ գիշեր, երեխաներին քնեցնելիս, Ալյոնան երկար ժամանակ անց առաջին անգամ զգաց երջանկության լիարժեքությունը։ Դուռը նայեց հայրը.

— Վաղը ձագ կբերեմ։ Սիդորովներն են տալիս։ Կոստյան ֆերմայի համար էր խնդրում, բայց ես գիտեմ՝ նրան պարզապես շուն է պետք։

— Շնորհակալություն, պա՛պա, — Ալյոնան գրկեց նրան։ — Ամեն ինչի համար։

Մեկ շաբաթ անց երկվորյակները գյուղով էին քայլում՝ ինչ-որ բանի շուրջ եռանդուն վիճելով։ Նադյան ձեռքերով ցույց էր տալիս, Կոստյան գլուխը թեքում էր, բայց աչքերում սեր կար։ Աննա Պետրովնան՝ հարևանուհին, որը նրանց մանկության տարիներին միշտ կերակրում էր, հայացքով ուղեկցեց նրանց.

— Ինչպիսի հրաշք են։ Իրենց ծնողների ճիշտ կրկնօրինակները։ Ալյոնան էլ էր այդքան լուսավոր, իսկ Կոստյան ամբողջովին Ստեփանն է։

Ալյոնան լսեց այդ խոսքերը պատշգամբից և ժպտաց։ Ամեն ինչ իսկապես իր տեղը եկավ։ Այն, ինչ սկսվել էր սառը գիշերը լքված ջրհորի մոտ, վերածվեց իսկական ընտանիքի։ Արյունով ոչ հարազատ, բայց սրտով հարազատ։

Հինգ տարին արագ անցավ։ Երկվորյակները տասնինը տարեկան դարձան։

— Մա՛մ, մենք տանն ենք՛, — ուրախ գոռաց Նադյան, երբ ավտոբուսը նրանց իջեցրեց ծանոթ կանգառում։

Կոստյան առաջինը ցատկեց ներքև, շուրջը նայեց բակին.

— Թվում է՝ հայրիկը վերջապես հավաքե՞լ է կաթիլային ոռոգման այդ համակարգը։

Նադյան արդեն վազում էր դեպի տուն՝ ձեռքին պայուսակը սեղմած.

— Արագ, արա՛։ Նրանք չգիտեն չէ՞, որ մենք ավելի շուտ ենք եկել։

Ստեփանը դուրս եկավ պատշգամբ՝ ձեռքերը սրբիչով սրբելով։ Երեխաներին տեսնելով՝ մի պահ կանգ առավ, հետո լայնորեն բացեց գրկաբացը.

— Դե դու էլ ես՛, — նա գրկեց Նադյային, իսկ հետո, ի զարմանս բոլորի, ամուր ձեռք սեղմեց Կոստյային, նախքան նրան էլ իրեն կպցնելը։

Արևը ոսկեգույն լույս էր լցնում ֆերմայի վրա։ Մեկ տարում շատ բան էր փոխվել՝ նոր ցանկապատ, տաղավար լճակի մոտ, արևային պանելներ ամբարի վրա։ Կյանքը առաջ էր շարժվում։

— Պապիկը որտե՞ղ է, — հարցրեց Կոստյան՝ շուրջը նայելով։

Ստեփանի դեմքը մռայլվեց։ Նա հայացքով հանդիպեց կնոջ հայացքին։

— Եկեք տուն գնանք, — փափուկ ասաց նա։ — Նորություններ կան։

Սեղանի շուրջ, տաք թեյի բաժակներով, ծնողները պատմեցին. Վիկտոր Սերգեևիչն արդեն երկու ամիս է վերականգնողական կենտրոնում է։ Ինսուլտից հետո նա վատացել էր, բայց բժիշկները ասում են՝ կապաքինվի։ Միայն թե երկար ժամանակ կպահանջվի։

— Ինչո՞ւ չասացիք՛, — վրդովվեց Կոստյան։ — Մենք կգայինք՛։

— Դուք զբաղված էիք ուսումով, — պատասխանեց Ալյոնան։ — Նա ինքն էր խնդրել ոչինչ չասել։ Նրա համար ձեր կրթությունն ամենակարևորն է։

— Վաղը կգնանք նրա մոտ, — որոշեց Նադյան։

— Վաղն էլ կգնանք, — գլխով արեց Ստեփանը։ — Նա ուրախ կլինի ձեզ տեսնել։

Երեկոյան երկվորյակները տեղավորվեցին ամբարի տանիքին՝ մանկությունից սիրելի վայրում։ Նրանց առջև տարածվում էին դաշտերի լայնարձակությունը, որոնք մայրամուտից ներկված էին տաք նարնջագույնով։

— Տարօրինակ է տանը լինելը, — ասաց Նադյան։ — Ամեն ինչ ինչպես առաջ, բայց զգացվում է… փոփոխություն։

— Պապիկի՞ պատճառով, — հարցրեց Կոստյան։

— Եվ նրա պատճառով էլ, — Նադյան գլուխը դրեց նրա ուսին։ — Եվ նաև այն պատճառով, որ հիմա հասկանում եմ, թե որքան եմ կարոտում տունը, երբ քաղաքում եմ լինում։

Կոստյան լռեց։ Նա էլ էր զգում այդ տարբերությունը։ Ինստիտուտում նա ծրագրեր էր կազմում, երազում էր տեխնոլոգիաների, նոր կյանքի մասին։ Իսկ հիմա նստած էր այստեղ և մտածում էր միայն այն մասին, թե ինչպես հնարավորինս շուտ սկսի օգնել պապիկին։

— Գիտես, — հանկարծ ասաց նա, — հանրակացարանում իմ հարևանը իմացավ, որ որդեգրված է, երբ տասնվեց տարեկան էր։ Հազիվ ուշքի եկավ։

Նադյան հարցական նայեց նրան.

— Սա ինչի՞ մասին է։

— Պարզապես մտածեցի… Ինչպե՞ս կվերաբերվեինք մենք դրան, եթե ավելի շուտ իմանայինք։

— Դու ուզում ես ասել… — Նադյան սառեց։ — Դու սրա՞ մասին ես։

— Դե, օրինակ, դու երբևէ նկատե՞լ ես, որ ոչ մի լուսանկար չկա, որտեղ մայրիկը հղի է մեզնով։ Եվ ծննդյան վկայականները ձևակերպվել են, երբ մենք գրեթե մեկուկես տարեկան էինք…

Նադյան աչքերը ներքև իջեցրեց։ Նա երբեք չէր մտածել այդ մասին։ Բայց հիմա նկատեց։ Եվ կյանքում առաջին անգամ զգաց, թե ինչպես ինչ-որ բան տատանվեց ներսում։

Նադյան լռում էր՝ լայն բացած աչքերը չկտրելով եղբորից։

— Ես պատահաբար հանդիպեցի փաստաթղթերին, երբ օգնում էի մայրիկին հին թղթերը փաթեթավորել տեղափոխությունից առաջ, — ասաց Կոստյան։ — Բայց ես ոչինչ չհարցրեցի։

Պարզապես հասկացա՝ եթե իրենք երբեք չեն խոսել այդ մասին, ուրեմն այդպես է պետք։

— Եվ հիմա ի՞նչ ես զգում, — լուռ հարցրեց Նադյան։

— Որ մենք շատ բախտավոր ենք, — նա փափուկ ժպտաց։ — Նույնիսկ երկու անգամ։ Առաջին հերթին՝ որ մեզ գտել են։ Եվ երկրորդ՝ որ հենց իրենք են եղել այդ մարդիկ։ Մի՞թե կարելի է ավելի լավ ծնողներ ցանկանալ։

Նադյան կպավ նրա ուսին.

— Միգուցե ասե՞նք նրանց, որ մենք գիտենք։

— Ինչո՞ւ, — Կոստյան գլուխը թեքեց։ — Որոշ բաներ ավելի լավ է հանգիստ թողնել։ Թող մտածեն, որ մենք ոչինչ չենք կասկածում։

Հաջորդ օրը ամբողջ ընտանիքը գնաց հիվանդանոց։ Վիկտոր Սերգեևիչը նստած էր պատուհանի մոտ՝ նիհարած, դեմքը կճճված, բայց ներսում նույն կենդանի մարդը։ Թոռներին տեսնելով՝ նա լուսավորվեց.

— Իմ գյուտարարներն են եկել։

Կոստյան զգուշորեն սեղմեց նրա ձեռքը։ Նադյան սկզբում երկմտում էր, հետո չդիմացավ և գրկեց պապիկին՝ դեմքը թաքցնելով նրա ուսին։ Արցունքները թաքցնելով՝ նա շտապ ասաց.

— Ես արդեն առաջին կուրսում ֆակուլտետային մրցույթում հաղթեցի։ Նույնիսկ վկայական տվեցին։

— Այս ի՜նչ նորություն է, — պապիկը հպարտորեն նայեց թոռնուհուն։ — Այդպես շարունակիր։

— Իսկ ես ծրագրավորմամբ եմ զբաղվում, ինչպես և պլանավորել էի, — ավելացրեց Կոստյան։ — Եվ նույնիսկ վերականգնողական համակարգի նախատիպ եմ մշակել։ Եթե ուզում ես, կարող ենք քեզ որպես առաջին օգտագործող փորձարկել։

Պապիկը ծիծաղեց, թեև ձայնը խռպոտ էր.

— Դուք ինչպես միշտ կատակասեր եք։ Ինչպես ձեր մայրիկը երիտասարդ ժամանակ։

Երբ Ալյոնան և Ստեփանը դուրս եկան բժշկի հետ դուրսգրման հարցը քննարկելու, Կոստյան լուռ ասաց.

— Պապի՛, իսկ դու գիտեի՞ր, որ մենք հարազատ չենք։

Ծերունին երկար նայեց նրանց՝ հանգիստ, խորը հայացքով։

— Իհարկե, գիտեի։ Իսկ դուք պարզապես կռահո՞ւմ եք, թե արդեն հաստատ գիտեք։

— Մենք պարզապես ուզում ենք հասկանալ… Հիմա ի՞նչ անել, — պատասխանեց Նադյան։

Վիկտոր Սերգեևիչը վերցրեց նրանց ձեռքերը.

— Անել։ Շնորհակալություն հայտնել ճակատագրին։ Եվ այն մարդկանց, ովքեր ձեզ ընտրեցին։ Դուք նրանց արյունը չեք, բայց ահա՝ նրանց սիրտն եք։ Սա ամենակարևորն է։

Երկվորյակները գլխով արեցին։ Նրանց հեշտացավ։

— Իսկ հիմա պատմեք քաղաքային կյանքի մասին, — ժպտաց պապիկը։ — Ինձ հետաքրքիր է, թե այժմ երիտասարդներն ինչպես են ապրում այնտեղ։

Մի քանի շաբաթ անց Վիկտոր Սերգեևիչին դուրս գրեցին տուն։ Կոստյան իր ձեռքով նրա համար մարզասարք հավաքեց, իսկ Նադյան ամբողջությամբ վերանորոգեց սենյակը՝ հարմարավետ մուտք սարքեց, փափուկ կահույք ընտրեց, բաց գույնի վարագույրներ կախեց։

Մի երեկո, երբ ամբողջ ընտանիքը հավաքվել էր պատշգամբում, Ալյոնան հարց տվեց.

— Ձեզ ձանձրալի չէ՞ այստեղ քաղաքից հետո։ Չե՞ք զղջում, որ ամառն անցկացնում եք ֆերմայում։

Կոստյան և Նադյան հայացքներով հանդիպեցին։

— Մա՛մ, ես ուզում եմ մնալ, — ասաց նա։ — Կարելի՞ է հեռավար ուսուցման տեղափոխվել։ Այստեղ շատ աշխատանք կա՝ տնտեսությունը պետք է ավտոմատացնել, և պապիկին էլ խնամք է պետք։

— Իսկ ես ամեն շաբաթավերջ կգամ, — ավելացրեց Նադյան։ — Ես ստուդիայում պրակտիկա եմ անցնում, բայց մինչև ավտոբուսը երկու ժամ է։ Ես հեռու չեմ գնա։

Ալյոնան զարմացած նայեց երեխաներին.

— Բայց դուք հիմա բոլորովին այլ եք։ Քաղաքային։ Ինչի՞ համար է ձեզ այս տունը։

Կոստյան դանդաղ հայացքը տեղափոխեց գիշերային երկնքին, որտեղ փայլում էին աստղերը, և ասաց.

— Որովհետև այստեղ են մեր արմատները։ Իսկական։

— Եվ ամենախորը, — շարունակեց Նադյան՝ նայելով մորը։ — Ինչպես ջուրը հին ջրհորում։

Ալյոնան անկամակից դողաց։ Նա լսեց այն, ինչ չէր սպասում։ Բայց վախի փոխարեն ջերմություն զգաց։

— Շնորհակալություն, — շշնջաց նա՝ գրկելով երկուսին էլ։ — Ամեն ինչի համար։

Այդ երեկոն անցավ լռության մեջ։ Այլևս ոչինչ չխոսեցին։ Նրանք պարզապես միասին էին նստած՝ միավորված արյունակցական կապերից ավելի մեծ բանով։ Այնպիսի բանով, որը ծնվում է ոչ թե արյան մեջ, այլ վստահության, հոգատարության և սիրո մեջ։