Կատյան ամուսնացավ՝ ներշնչված իսկական սիրով։ Նրանք Սերգեյի հետ հանդիպում էին գրեթե երկու տարի, և այդ ժամանակը նրան թվում էր կատարյալ՝ ծաղիկներ, լուսնի տակ ռոմանտիկ զբոսանքներ, երեկոներ լճակի մոտի նստարանին։ Նա պաշտում էր նրան, երդվում էր հավերժ հավատարմության մեջ և ապագայի պլաններ էր կառուցում։ Կատյան անչափ երջանիկ էր։ Նրան թվում էր, թե գտել է աշխարհի լավագույն տղամարդուն։
Հարսանիքից հետո Սերգեյը պնդեց, որ նրանք ժամանակավորապես տեղափոխվեն իր մոր մոտ՝ մինչև սեփական բնակարանի համար գումար կհավաքեն և ոտքի կկանգնեն։ Կատյան առանց առարկության համաձայնվեց։ Նա վստահ էր, որ այնպիսի բարի ու ինտելիգենտ կնոջ հետ, ինչպիսին Տատյանա Վիկտորովնան է, նրանք հեշտությամբ ընդհանուր լեզու կգտնեն։ Ավելին, սկեսուրը ջերմորեն, ժպիտով դիմավորեց նրան, հյուրասիրեց տնական կարկանդակներով և «դուստրիկ» անվանեց։
Կատյան այնքան պարզ էր հիշում ապագա սկեսուրի հետ ծանոթանալու օրը, կարծես դա երեկ էր տեղի ունեցել։ Նա շատ էր անհանգստանում՝ ամուր կապելով շարֆը, ձեռքին սպիտակ քրիզանթեմների փունջը, նյարդայնորեն խաղացնելով մատները։ Նրանք Սերգեյի հետ բարձրանում էին հինգհարկանի շենքի աստիճաններով, և չորրորդ հարկում նա զանգահարեց դուռը։
Դուռը բացեց մոտ հիսուն տարեկան մի կին՝ անթերի սանրվածքով և խորաթափանց հայացքով։ Նա էլեգանտ մոխրագույն կոստյում էր հագել, և նրանից թեթև անանուխի կոնֆետների և լավանդայի նոտաներով օծանելիքի բույր էր գալիս։
— Ա՜, վերջապես։ — ուրախ ժպտաց նա։ — Մտե՛ք։ Կատյա՞ն։ Ինչպիսի՜ փխրուն ես։ Անցի՛ր, դուստրիկ, քեզ ինչպես տանը զգա։
Բնակարանում թարմ թխվածքի ախորժալի հոտ էր կանգնած։ Սեղանին արդեն դրված էին կարկանդակները, մորթու տակ հելյուն, «Օլիվիե» աղցանը, իսկ ինչ-որ տաք բան թառամում էր ջեռոցում։ Տատյանա Վիկտորովնան եռանդորեն պտտվում էր նրանց շուրջը, թեյ էր առաջարկում, հյուրասիրում և հարցուփորձ անում Կատյային ծնողների, ուսման և աշխատանքի մասին։
— Այս կարկանդակները, ի դեպ, կաղամբով են. իմ Սերյոժան դրանք ուղղակի պաշտում է։ Իսկ դու կարողանո՞ւմ ես պատրաստել։
Կատյան ծիծաղեց, գլխով արեց և խոստացավ սովորել նաև նրա բաղադրատոմսերով պատրաստել։ Նա իրեն ցանկալի հյուր էր զգում։ Նույնիսկ շատ։
Երբ նրանք գնացին, Սերգեյը գրկեց նրան ու շշնջաց.
— Տեսնում ես, նա հիացած է քեզնով։ Ամեն ինչ լավ կլինի։
Եվ այն ժամանակ Կատյան նույնպես հավատաց. այո՛, ամեն ինչ իսկապես լավ կլինի։
Առաջին շաբաթներին ամեն ինչ բավականին բարեհաջող էր դասավորվում։ Տատյանա Վիկտորովնան մնում էր բարեհամբույր, հետաքրքրվում էր Կատյայի ընտանիքով, տան համար փոքրիկ հաճելի իրեր էր նվիրում։ Սակայն արդեն մեկ ամիս անց սկսեցին հայտնվել առաջին անհանգստացնող ազդանշանները։ Սկեսուրը մռայլվում էր, երբ Կատյան բորշը «այնպես չէր պատրաստում, ինչպես պետք է», սեղմում էր շուրթերը, եթե վերջինս իրեն թույլ էր տալիս մինչև առավոտյան վեցից ուշ քնել, և բաց չէր թողնում առիթը սուր նկատողություն անելու.
— Այսօրվա երիտասարդությունը միայն քնում ու պառկում է, — մի անգամ ատամների միջից քամեց նա, կարծես միջի այլոց։
Դրան հաջորդեցին հանդիմանությունները.
— Դու տանն ես նստած, իսկ ես ամեն ինչ մաքրում եմ։ — գոռում էր Տատյանա Վիկտորովնան, թեև Կատյան ամեն օր լվանում էր, պատրաստում էր և կարգի էր բերում ամեն ինչ՝ ընտանիքին որևէ բողոքի առիթ չտալով։
Իրականում Կատյան հեռավար էր աշխատում՝ զբաղվում էր դիզայնով, էջադրում էր բուկլետներ, պատվերով հոդվածներ էր գրում։ Աշխատանքը շատ էր, երբեմն նա մինչև ուշ գիշեր նստում էր համակարգչի դիմաց։ Բայց սկեսուրը դա ժամանակի անիմաստ վատնում էր համարում.
— Էլի՞ էկրանին ես նայում։ Ժամանակ կգտնեիր հատակը լվանալու համար։ Ամեն ինչ զբաղվածություն ես ձևացնում։ Ահա իմ տարիներին…
Կատյան փորձում էր չվիճել։ Նա հույս ուներ, որ ժամանակի ընթացքում ամեն ինչ կկարգավորվի։ Սերգեյը միայն ձեռքերն էր տարածում.
— Մայրիկը խիստ է, բայց բարի։ Պարզապես նրան ժամանակ է պետք սովորելու, որ այժմ դու ապրում ես մեզ հետ։
Երբ Կատյան հղիացավ, նա անկեղծորեն հավատում էր, որ դա կփոխի սկեսուրի վերաբերմունքը, որ փոքրիկը կհալեցնի սառույցը։ Բայց իրականությունը դաժան դուրս եկավ.
— Հատուկ հղիացել է, որ Սերգեյին կապի։ — մի անգամ սառնասրտորեն հայտարարեց Տատյանա Վիկտորովնան։ — Հիմա կնստես պարանոցիս վրա լացող երեխայի հետ։
Կատյան հազիվ էր զսպում արցունքները։ Նա չէր կարող հավատալ, որ այն կինը, որին նա այդքան հարգում էր, ընդունակ է նման խոսքերի։ Իսկ Սերգեյը… նախընտրեց լռել.
— Մայրիկը պարզապես անհանգստանում է։ Մոտիկ մի ընդունիր սրտիդ։
Կատյան դուստր ունեցավ։ Դա պետք է լիներ ամենաերջանիկ օրը, բայց Տատյանա Վիկտորովնայի համար այն, կարծես, ոչինչ չէր նշանակում։ Նա չեկավ ծննդատուն։ Երբ Կատյան փոքրիկի հետ վերադարձավ տուն, սկեսուրը նրանց լռությամբ դիմավորեց և անմիջապես գնաց իր սենյակ՝ դուռը բարձրաձայն փակելով։
Կյանքը վերածվեց իսկական մղձավանջի։ Սկեսուրը պայթում էր ցանկացած ձայնից, հատկապես երեխայի լացից.
— Փակի՛ր այդ տիկնիկին։ Նրա ճիչից գլուխս է ցավում։ Ես պարտավոր չեմ ամեն օր տանել այս դժոխքը։
Սերգեյը գնալով ավելի հաճախ էր անհետանում։ Նա վաղ էր գնում, ուշ էր վերադառնում՝ չբացատրելով, թե որտեղ էր լինում։ Հեռախոսազանգերին դժկամորեն էր պատասխանում, իսկ երբեմն էլ ընդհանրապես անտեսում էր։ Կատյան զգում էր, թե ինչպես են նրանց հարաբերությունները արագորեն քայքայվում։
— Նա աշխատում է, հոգնել է, մի անհանգստացրու նրան։ — պաշտպանում էր որդուն Տատյանա Վիկտորովնան։ — Եվ ընդհանրապես, նա կարող էր նորմալ կին ունենալ, ոչ թե անտուն աղջիկ։
Ավելի ուշ Կատյան իմացավ, որ Տատյանա Վիկտորովնան վաղուց այլ հարսի պլաններ ուներ՝ իր ընկերուհու դստերը։ Հենց նրա հետ էր այժմ հանդիպում Սերգեյը։ Այդ մասին շշնջում էին նույնիսկ հարևանները։
Կատյան մենակ մնաց սկեսուրի հետ, ով այժմ բացահայտորեն իր злость-ը թափում էր նրա վրա։ Աստիճանաբար նա սկսեց վերցնել այն գումարը, որը Կատյայի ծնողներն էին ուղարկում.
— Այստեղ ես ապրում, վճարիր։ Ամեն դեպքում մեր հաշվին ես ապրում։
Կատյան համբերում էր դստեր համար։ Նա հույս ուներ, որ ամեն ինչ կկարգավորվի, որ Սերգեյը կկանգնի իր կողքին, որ սկեսուրը կփափկի։
Բայց մի օր պատրանքները վերջնականապես փշրվեցին։
Աշնան մի գիշեր, երբ դուստրը կոլիկներից լաց էր լինում, իսկ Կատյան հոգնածությունից հազիվ էր ոտքի վրա կանգնած, սենյակ մտավ Տատյանա Վիկտորովնան։ Նրա աչքերում ոչ մի կաթիլ կարեկցանք չկար.
— Բավական է։ Այս կրկեսը վերջացնելու ժամանակն է։ Գնա։ Երեխայի հետ։ Հենց հիմա։
Կատյան քարացավ։ Նա ոտաբոբիկ, գիշերազգեստով, փոքրիկը գրկին կանգնած էր։
— Ի՞նչ… — շշնջաց նա։
— Կամ ինքդ ես գնում, կամ ոստիկանություն կկանչեմ։ Ես եմ այստեղ տիրուհին։ Իսկ դու՝ ոչ ոք։
Կատյան դուրս եկավ։ Դրսում անձրև էր գալիս։ Հեռախոսը գրեթե լիցքաթափվել էր։ Միակ բանը, որ նա կարողացավ անել, ընկերուհուն՝ Աննային զանգելն էր։ Վերջինս եկավ վերմակով ու թերմոսով։ Նրանց տանը նրանք գիշերեցին։
Առավոտյան Կատյան նոր կյանք սկսեց։ Վարձեց փոքրիկ սենյակ կոմունալ բնակարանում, շարունակեց հեռավար աշխատել որպես դիզայներ։ Նա պատվերներ էր վերցնում մակետների և բաններների համար, մի քանի նախագիծ էր վարում համացանցով։ Աշխատանքը շատ էր, և եկամուտը թույլ էր տալիս ծայրը ծայրին հասցնել։ Ծնողները գումարով օգնեցին։ Կատյան ամուսնալուծության դիմում ներկայացրեց։ Սերգեյը նույնիսկ չփորձեց վիճել։
Մեկ տարին աննկատ անցավ։ Կատյան փորձում էր չհիշել այն տունը, որտեղ նրան տանջում էին նվաստացումները։ Այժմ նա և դուստրը ունեին իրենց փոքրիկ, բայց հարմարավետ բնակարանը։ Կյանքը դանդաղորեն կարգավորվում էր։ Նա սովորում էր ուժեղ լինել իր և երեխայի համար, սովորում էր նոր կյանք կառուցել։
Մի օր դուռը թակեցին։ Շեմին կանգնած էր Տատյանա Վիկտորովնան։ Նրա մազերը ճերմակել էին, մեջքը կռացել էր, իսկ ձեռքին սեղմած էր հին ճամպրուկ։ Անհետացել էր նրա նախկին վստահությունը։
— Ներիր ինձ, Կատյա… Այլևս գնալու տեղ չունեմ։
Պարզվեց, որ նրա երազանքն իրականացել էր. Սերգեյն ամուսնացել էր ընկերուհու դստեր հետ։ Սակայն նրանց ընդհանուր բնակարանում Տատյանա Վիկտորովնայի համար տեղ չէր մնացել։ Նոր հարսը բացահայտորեն արհամարհում էր նրան, կոպտում էր և դուրս հանում, իսկ Սերգեյը լռում էր։ Նախկին սկեսուրը գիտակցեց դառը ճշմարտությունը՝ նա այլևս ոչ մեկին պետք չէր։ Եվ այն ժամանակ, երկար ժամանակ անց, նա հիշեց թոռնուհուն։ Այն մեկին, ում մի ժամանակ հրաժարվում էր ընդունել։ Այն մեկին, ում մոր հետ միասին դուրս էր հանել ցուրտ աշնանային գիշերը։
Կատյան երկար լռությամբ նայեց նրան։ Աչքերի առաջ կրկին կանգնեց այն գիշերը՝ ոտաբոբիկ ոտքերը, թաց ասֆալտը, վախեցած երեխայի լացը։
— Ես կմտածեմ, — հանդարտ ասաց նա ու փակեց դուռը։
Հատակին խաղացող դուստրը բարձրացրեց աչքերը նրա վրա.
— Մա՛մ, ո՞վ էր դա։
Կատյան նստեց նրա կողքին ու քնքշորեն գլխով շոյեց.
— Դա մի մարդ էր, ում ես մի ժամանակ պետք չէի։ Բայց, հնարավոր է, հիմա նա հասկացավ, թե ինչ է նշանակում բոլորովին մենակ մնալը։
