Գյուղի բնակիչ Ալեքսանդրը ձմռան այդ օրը որոշել է զբոսնել ձնառատ անտառով։
Նրան շրջապատող բնությունը հանդարտ էր ու խաղաղ. միայն ոտքերի տակ ձյան ճռճռոցն էր խախտում լռությունը։
Ամեն ինչ շարունակվում էր սովորականի պես, մինչև որ լռությունը խախտեց մի տարօրինակ ձայն, ինչպես ողբալի ճիչ։
Մարդը կանգ առավ և սկսեց ուշադիր լսել։
Մի քանի վայրկյան հետո նա հասկացավ, որ ձայնը գալիս է ծառի տակ գտնվող փոքրիկ խոռոչից։
Ավելի մոտենալով՝ Ալեքսանդրը տեսավ մի փոքրիկ լակոտ։
Երեխան դողում էր ցրտից, նրա մորթին ծածկված էր ձյունով, իսկ թույլ, ցավալի նվնվոցը ցույց էր տալիս, որ նա սառել է և, հավանաբար, երկար ժամանակ չի կերել…
Ալեքսանդրը չէր կարող կենդանուն թողնել նման վիճակում։ Նա զգուշորեն վերցրեց ձագին, սկսեց շունչով տաքացնել ու ձեռքերով շփել նրա փոքրիկ մարմինը։ Համոզվելով, որ պետք է արագ գործի, տղամարդը ձագուկին թաքցրեց բաճկոնի տակ և շտապեց տուն։
Հասնելով տուն՝ Ալեքսանդրը հին վերմակներից տաք տեղ պատրաստեց լակոտի համար։
Նա մի քիչ կաթ տաքացրեց և առաջարկեց երեխային։ Քոթոթը ուտում էր ագահորեն, առանց կանգ առնելու, կարծես շատ օրեր չէր կերել։
Չնայած իր ապրած ցրտին ու քաղցին, նա դրսևորեց զարմանալի ակտիվություն, խաղասիրություն և ընկերասիրություն։
Սաշան արագ կապվեց իր նոր ընկերոջ հետ և որոշեց պահել նրան։ Երեխային անվանել են Լայկա՝ ի պատիվ Սիբիրյան անտառների, որտեղ նրան գտել են։
Լայկան աճում է.
Առաջին օրերից Լաիկան հիանալի ախորժակ ցուցաբերեց։ Նա բառացիորեն մեծացավ մեր աչքերի առաջ, և նրա էներգիան անսահման էր թվում։ ..
Ալեքսանդրը սիրում էր դիտել, թե ինչպես է լակոտը վազում բակում, խաղում և ուսումնասիրում իր շուրջը գտնվող ամեն ինչ:
Այնուամենայնիվ, երբ Լաիկան մեծանում էր, նա ավելի ու ավելի մեծանում էր, և նրա տերը սկսեց կասկածի տակ դնել նրա արտաքին տեսքը:
Քոթոթը երկար, հզոր ոտքեր ուներ, ամուր կազմվածք և անսովոր հաստ մորթի։
Նրա սովորությունները նույնպես սկսեցին տագնապալի լինել՝ շարժումների, հայացքի ու բարքերի մեջ ի հայտ եկավ որոշակի վայրիություն, որը բնորոշ չէր սովորական շներին։
Անսպասելի բացահայտում
Ալեքսանդրի հետաքրքրասիրությունը իր ընտանի կենդանու ցեղի նկատմամբ հանգեցրեց նրան տեղի անտառապահի մոտ՝ մի մարդու, ով շատ բան գիտեր կենդանիների մասին։
Անտառապահը համաձայնեց գալ և անձամբ նայել Լայկային…
Երբ մասնագետը տեսել է ընտանի կենդանուն, նա մի պահ քարացել է ապշած։
Նրան զննելուց հետո նա վճռականորեն ասաց. «Դա գայլ է»։
Սա իսկական ցնցում էր Ալեքսանդրի համար։ Պարզվել է, որ հայտնաբերված լակոտն ամենևին էլ շուն չէ, այլ իսկական գայլի ձագ։
Սա շատ բան բացատրեց՝ և՛ Լայկայի տարօրինակ տեսքը, և՛ սովորությունները:
Հակամարտություն հարևանների հետ
Լուրը, որ Ալեքսանդրը գայլ է մեծացնում, արագորեն տարածվեց ամբողջ տարածքում։ Սրան տագնապով արձագանքեցին հարեւանները։
Նրանք վախենում էին, որ հասունացող գիշատիչը սպառնալիք կդառնա մարդկանց համար։ ..
Շատերը սկսեցին պահանջել, որ տղամարդը գայլին վերադարձնի անտառ կամ այլ կերպ ազատվի նրանից։
Ինքը՝ Ալեքսանդրը, շփոթված էր։ Նա հասկանում էր, որ Լայկային վայրի բնություն բաց թողնելը կնշանակի նրան մահվան դատապարտել։ Տանը մեծացած գայլը որս անել չգիտեր, իր համար սնունդ հայթայթել և դժվար թե կարողանա հարմարվել մարդկանցից հեռու կյանքին:
Բայց հարևանների ճնշումը մեծացավ, և հետո տեղական իշխանությունները միջամտեցին: Ալեքսանդրին արգելել են տանը գայլ պահել։ Տղամարդը փորձել է բացատրել, որ Լայկան սպառնալիք չէ, բայց որոշումն ընդունված է։
Դժվար բաժանում
Գայլին տեղափոխել են վայրի կենդանիների մասնագիտացված ապաստարան։ Լաիկան հայտնվեց ընդարձակ պարսպում այլ գայլերի հետ։ Սակայն նա չկարողացավ հարմարվել։ Լայկան իրեն պահում էր, չէր ուտում և ամեն կերպ խուսափում էր այլ կենդանիների հետ շփվելուց։
Ալեքսանդրը հաճախ էր գալիս ընկերոջ մոտ։ Ամեն անգամ նա տեսնում էր, թե ինչպես էր Լաիկան տխուր և կարոտ։ Տեսնելով գայլի տառապանքը՝ տղամարդը որոշեց պայքարել նրա վերադարձի համար։
Ալեքսանդրն իր պատմությունը պատմել է սոցիալական ցանցերում. Այն արագորեն տարածվեց համացանցում՝ առաջացնելով արձագանքների բուռն: Մարդիկ ամբողջ երկրից հուզվեցին նրա պատմությունից և սկսեցին օգնություն առաջարկել։ Հավաքագրված միջոցների շնորհիվ հնարավոր եղավ կառուցել ընդարձակ և անվտանգ պարիսպ Լայկայի համար։
Երկար բանակցություններից հետո իշխանությունները համաձայնել են գայլին վերադարձնել իր փրկչին։ Ալեքսանդրը անհամբեր սպասում էր այս հանդիպմանը։ Երբ Լայկան նորից տանն էր, նրա ուրախությանը սահման չկար։
Նոր գլուխ
Շուտով Ալեքսանդրը սկսեց օգնել մյուս գայլերին, ովքեր հայտնվել էին դժվարին իրավիճակներում։ Մի քանի պարիսպներ կառուցելով՝ նա սկսեց փրկել վայրի կենդանիներին՝ ապացուցելով, որ մարդն ու բնությունը կարող են ներդաշնակորեն գոյակցել։
Պատմությունն այն մասին, թե ինչպես է անտառում հայտնաբերված «լակոտը» դարձել ցմահ ընկեր, ոգեշնչել է հազարավոր մարդկանց։ Նա դարձավ խնամքի, համբերության և սիրո կարևորության հիշեցում:
