Բյուրեղյա բաժակների զրնգոցը արձագանքեց ողջ ընդարձակ հյուրասենյակում, որտեղ ընկերներն ու հարազատները հավաքվել էին ավանդական ամառային տոնակատարության: Աննան, ինչպես միշտ, եռում էր սեղանի շուրջ, նախուտեստներ էր բաժանում և ստուգում, որ բոլորը բավարար անձեռոցիկներ ունեն: Նրա սլացիկ մատները՝ զարդարված հասարակ ամուսնական մատանիով, թռչնակների պես թռչում էին սեղանի վրայով։
-Անեչկա, արդեն նստիր։ – բացականչեց Մարինան՝ իր վաղեմի ընկերուհին։ – Ամեն ինչ կատարյալ է:
– Հենց հիմա,- Աննան արհամարհանքով թափահարեց ձեռքը, ուղղելով շագանակագույն մազերի մի շարանը, որն ընկել էր:
Իգորը՝ նրա ամուսինը, նստեց սեղանի գլխում՝ բարձրաձայն պատմելով իր երիտասարդության մեկ այլ պատմություն։ Նրա այտերն արդեն կարմրել էին խմած գինուց, իսկ ձայնն ավելի էր բարձրանում։ Աննան գիտեր այդ վտանգավոր փայլը նրա աչքերում, նախազգուշացում, որ նա կարող է շատ բան ասել։
«Բայց իմ հավատարիմ…», նա հանկարծ անցավ իր կնոջը, և Աննայի սիրտը խորտակվեց: – Գիտե՞ք, թե ինչ հնարք է նա արել վերջերս:
-Իգոր, միգուցե մենք չպիտի՞ անենք: «Նա կամաց ասաց, բայց ամուսինը կարծես չլսեց:
-Պատկերացնու՞մ եք, ես որոշեցի սեփական բիզնես սկսել: – Նա թատերականորեն բարձրացրեց ձեռքերը: – Նա, ով նույնիսկ չի կարողանում գլուխ հանել կենցաղային բյուջեից: Ես խնայեցի մի քանի դասընթացների համար երեք ամիս, իսկ հետո՝ բամ: – և ամբողջ գումարը ջուրն է գնում:
Սենյակում անհարմար լռություն տիրեց։ Հյուրերից ոմանք նյարդային հազում էին, մյուսները ձևացնում էին, թե խորասուզված են իրենց ափսեների պարունակությամբ։
-Ոչ, միայն մտածիր: – շարունակեց Իգորը՝ չնկատելով, թե ինչպես է իր կնոջ դեմքը սառել։ – Տնային տնտեսուհին որոշել է գործարար լեդի դառնալ: Նա նույնիսկ չի կարող նորմալ ներկայացում անել. նա կակազում է, կարմրում… Հիշո՞ւմ եք, թե ինչպես նա խայտառակեց իրեն վերջին կորպորատիվ երեկույթին:
Աննան զգաց, որ գետինը դուրս է սահում ոտքերի տակից։ Ամուսնու ամեն մի խոսքն դիպչում էր նշանին՝ բացահայտելով նրա ամենացավոտ բարդույթներն ու վախերը։ Հղկված սկուտեղի մեջ նա նայեց իր արտացոլանքին՝ գունատ դեմքին, դողդոջուն շուրթերին և աչքերին… Նրա աչքերում այնպիսի ցավ կար, որ ինքն էլ վախեցավ իր արտացոլանքից:
«Հիշու՞մ ես, թե ինչպես նա… անցած տարի…», Իգորը չհասցրեց ավարտել նախադասությունը:
«Բավական է», – Աննայի ձայնը անսովոր ամուր հնչեց: Նա կամաց ցած դրեց անձեռոցիկը, որը ճմռթում էր իր ձեռքերում և վեր կացավ սեղանից։
-Օ՜, արի՛: Ես սիրում եմ քեզ! – Իգորը փորձեց բռնել նրա ձեռքը, բայց նա քաշվեց:
«Շնորհակալ եմ բոլորիդ երեկոյի համար», – ասաց Աննան՝ հյուրերի գլխավերեւում ինչ-որ տեղ նայելով: – Խնդրում եմ, ներեցեք ինձ:
Նա դուրս եկավ սենյակից՝ հանգիստ, մեջքը ուղիղ, ինչպես բալերինան բեմում։ Միայն միջանցքում, պայուսակի մեջ ձեռքով փնտրելով իր մեքենայի բանալիները, նա թույլ տվեց իրեն ջղաձգական շունչ քաշել։ Նրա աչքի առաջ ամեն ինչ լողում էր, բայց նա համառորեն թարթեց անցանկալի արցունքները։
Հաջորդ առավոտ Իգորն արթնացավ բազմոցին գլխացավով և անուղղելի զգացումով, որ անուղղելի բան է արել։ Աննան արդեն մեկնել էր աշխատանքի՝ խոհանոցում անառիկ թողնելով նախաճաշը՝ առաջին անգամ իրենց համատեղ կյանքի տասնհինգ տարվա ընթացքում։
«Աննա, արի խոսենք»,- գրել է նա հաղորդագրության մեջ:
«Ոչ հիմա», – եկավ կարճ պատասխանը մեկ ժամ անց:
Երեկոյան նա ուշ վերադարձավ, լուռ ընթրեց և մտավ հյուրերի ննջասենյակ՝ կողպելով դուռը։ Իգորը վանդակի մեջ գտնվող կենդանու պես վազվզում էր տան շուրջը։
– Որքա՞ն ժամանակ կարող ես մռայլվել: – գոռաց նա դռան միջից: – Իսկ եթե դա վատ կատակ լիներ:
– Անհաջող? – Նրա ձայնը խուլ հնչեց: -Դու ինձ նվաստացրել ես բոլորի աչքի առաջ, ծաղրել իմ երազանքներն ու վախերը։ Իսկ դուք սա վատ կատակ եք անվանում:
Նրա խոսքերում այնպիսի դառնություն կար, որ Իգորն ակամայից նահանջեց դռնից։ Նրա տոնով ինչ-որ բան հիշեցրեց նրան մեկ այլ ձայն՝ անցյալից…
«Դու դավաճանեցիր ինձ, Իգոր։ «Ես երբեք չեմ կարող քեզ այլևս վստահել», – արձագանքեցին նրա հիշողության մեջ քսան տարի առաջվա լավագույն ընկերոջ խոսքերը։ Այնուհետև նա նույնպես «կատակեց»՝ բոլորի առաջ բացահայտելով իր ամենաներքին գաղտնիքը։ Ընկերը հեռացավ, և նրանք այդ ժամանակվանից չեն տեսել միմյանց։
Երկրորդ օրը տան լռությունն անտանելի դարձավ։ Հատակի տախտակների յուրաքանչյուր ճռռոց, ամեն մի ձայն կրակոցի պես արձագանքում էր ականջներում։ Աննան մեթոդաբար իր իրերը հավաքեց սպորտային պայուսակի մեջ։
-Ո՞ւր ես գնում: – անհանգիստ հարցրեց Իգորը` դռնից հետևելով նրա գործողություններին:
«Քրոջս»,- հակիրճ պատասխանեց նա՝ ծալելով սվիտերը։ – Ինձ ժամանակ է պետք մտածելու համար։
-Ի՞նչ կա մտածելու։ – պայթեց նա: – Խլուրդից սար ես սարքում։
Աննան քարացավ, դանդաղ ուղղվեց և երկար հայացքով նայեց ամուսնուն.
– Գիտե՞ս, թե որն է ամենավատ բանը, Իգոր: Ոչ այն, ինչ ասացիր այնտեղ, բոլորի ներկայությամբ։ Եվ փաստն այն է, որ դուք դեռ չեք հասկանում, թե ինչ եք արել:
Նա փակեց պայուսակը և շարժվեց դեպի ելքը: Նա կանգ առավ դռան մոտ.
– Տասնհինգ տարի փորձել եմ լինել կատարյալ կին: Նա աջակցեց ձեզ, հարթեցրեց կոպիտ եզրերը, ծիծաղեց ձեր կատակների վրա, նույնիսկ երբ դրանք վիրավորական էին: Ես կարծում էի, որ սիրող կինը այսպես պետք է վարվի։ Եվ հիմա ես հասկացա. ես պարզապես թույլ տվեցի, որ չհարգես ինձ:
Դուռը հանգիստ փակվեց նրա հետևից։ Իգորը մենակ մնաց դատարկ բնակարանում, որտեղ ամեն բան նրան հիշեցնում էր Աննային՝ անավարտ գիրք անկողնու սեղանին, մի բաժակ անավարտ թեյ, նրա սիրելի վերմակը բազկաթոռին…
Երեկոյան նա բացեց հին լուսանկարների ալբոմը։ Դեղնած լուսանկարում նա և Սերգեյը՝ իր նախկին լավագույն ընկերը, գրկախառնվում են ավարտելուց հետո: «Ընկերներ ընդմիշտ» գրված էր հետևի մասում.
Իգորը դառը ժպտաց։ Հետո, քսան տարի առաջ, նա նաև մտածեց, որ պարզապես լավ կատակել է, երբ բոլորին պատմել է գրականության ուսուցչի հետ ընկերոջ գաղտնի սիրահարվելու մասին։ Իսկ Սերգեյը… Սերգեյն ուղղակի անհետացավ իր կյանքից, չպատասխանեց զանգերին, փոխեց դպրոցը։
Երրորդ օրը Իգորն այլևս չդիմացավ։
Նա հավաքեց Սերգեյի համարը, որը նա պահել էր այս տարիների ընթացքում, բայց այդպես էլ չհամարձակվեց զանգահարել։
-Բարև: – ձայն անցյալից, այնքան ծանոթ և միևնույն ժամանակ խորթ:
-Սերյոգա… ես եմ, Իգոր:
Գծի լռությունը տևեց մի հավերժություն։
-Ի՞նչ ես ուզում։ – վերջապես ասաց Սերգեյը.
«Ներիր ինձ», – արտաշնչեց Իգորը: -Այդ դեպքի, իմ հիմարության համար։ Միայն հիմա եմ ես իսկապես հասկանում, թե ինչ եմ արել այն ժամանակ:
«Անցել է քսան տարի», – ժպտաց Սերգեյը:
-Այո: Եվ գիտեք, ես… ես նույն բանն արեցի կնոջս հետ: Նա ծաղրում էր նրան ու նվաստացնում բոլորի աչքի առաջ։ Ինչպե՞ս ես այդ դեպքում:
Գծում նորից լռություն տիրեց, բայց այս անգամ այլ էր՝ մտածկոտ:
-Հիշու՞մ ես այն ժամանակ ինչ ասացիր ինձ։ – հարցրեց Սերգեյը: – «Արա՛, ուղղակի կատակ է»։ Գիտե՞ք ինչ զգացի։ Կարծես հոգիս ներսից շրջված լիներ։ Կարծես այն ամենը, ինչ ինձ համար կարևոր ու անձնական էր, հանկարծ վերածվել էր ծիծաղի առարկայի։
«Հիշում եմ», – կամացուկ պատասխանեց Իգորը: -Իսկ հիմա ես նույնն արեցի Աննայի հետ…
– Գիտե՞ս ինչու ես երբեք չեմ կարողացել ներել քեզ: – շարունակեց Սերգեյը: – Ոչ բուն կատակի պատճառով: Որովհետև դու դեռ չես հասկանում, թե ինչքան ես ինձ վիրավորել։ Դուք շարունակեցիք մտածել, որ ես չափազանցնում եմ։
Իգորն այնքան ուժեղ սեղմեց հեռախոսը, որ նրա ծնկները սպիտակեցին.
-Սերյոգա, ես… ամեն ինչ հասկացա։ Շատ ուշ է, բայց ես հասկացա:
Նույն օրը երեկոյան Իգորը հավաքեց իր բոլոր ընկերներին նույն տանը։ Աննան եկավ վերջինը՝ զարմացած ընկերուհու անսպասելի հրավերից։
«Ի՞նչ է սա…», – սկսեց նա, բայց քարացավ շեմին:
Իգորը կանգնած էր սենյակի մեջտեղում՝ գունատ և վճռական.
«Բոլորին հավաքեցի, որովհետեւ ասելիք ունեմ։
Նա դիմեց կնոջը.
-Աննա, երեք օր առաջ այս սենյակում ես սարսափելի սխալ թույլ տվեցի: Ես ծաղրեցի քո երազանքները, քո վախերը, քո զարգանալու փորձերը: Ես դա արեցի բոլորի աչքի առաջ՝ մտածելով, որ դա ծիծաղելի է: Բայց դա ստոր էր ու դաժան։
Սենյակն այնքան լռեց, որ լսվում էր ժամացույցի տկտկոցը։
– Քսան տարի առաջ ես ճիշտ նույն կերպ դավաճանեցի իմ լավագույն ընկերոջը: Ես ծաղրի ենթարկեցի նրա զգացմունքները և ընդմիշտ կորցրի նրան։ Այսօր ես այս տարիների ընթացքում առաջին անգամ խոսեցի նրա հետ,- Իգորի ձայնը դողաց: – Եվ գիտե՞ս ինչ, ես չեմ ուզում կրկնել նույն սխալը, չեմ ուզում կորցնել քեզ:
Աննան անշարժ կանգնած էր, միայն մատները խփում էին պայուսակի ժապավենին։
-Ես անհապաղ ներողություն չեմ խնդրում: Ես գիտեմ, որ դավաճանել եմ ձեր վստահությանը: Բայց ես երդվում եմ, որ այլևս երբեք… – նա խորը շունչ քաշեց: -Ես երբեք ինձ թույլ չեմ տա նվաստացնել քեզ։ Ո՛չ մենակ, ո՛չ ուրիշների առաջ։ Իսկ եթե ինձ հնարավորություն տաք, ես դա կապացուցեմ։
«Եթե դա նույնիսկ մեկ անգամ լինի…», – կամացուկ սկսեց Աննան:
«Դու կհեռանաս», – ավարտեց Իգորը նրա համար: -Եվ ճիշտ կլինեք։
Նա դանդաղ մոտեցավ նրան.
– Ինձ ժամանակ է պետք, որպեսզի նորից սկսեմ վստահել քեզ:
«Ես գիտեմ», – նա գլխով արեց: -Իսկ ես պատրաստ եմ սպասել այնքան, որքան պահանջվի։
Աննան երեք օրվա ընթացքում առաջին անգամ նայեց նրա աչքերին։ Նրա հայացքում նա տեսավ մի բան, որը նախկինում երբեք չէր տեսել՝ իրական զղջում և նրան կորցնելու վախ:
«Լավ», – ասաց նա պարզապես: -Փորձենք սկսել սկզբից։
Իգորը զգուշորեն բռնեց նրա ձեռքը, և նա չքաշվեց։ Այդ պահին երկուսն էլ հասկացան՝ սա պարզապես հաշտություն չէր։ Սա նոր հարաբերությունների սկիզբն է, որտեղ կա հարգանք, որտեղ կան սահմաններ, և որտեղ բառերը կշիռ ունեն:
Եվ ինչ-որ տեղ մեկ այլ քաղաքում, Սերգեյը նայեց հեռախոսին, որից մեկ ժամ առաջ խոսել էր իր նախկին ընկերոջ հետ, և քսան տարվա մեջ առաջին անգամ զգաց, որ հին վրդովմունքն անհետանում է։ Մարդիկ կարող են փոխվել, գլխավորն այն է, որ նրանք շատ ուշ չեն գիտակցում իրենց սխալները:
