Մի առավոտ Իվանը զբոսնում էր ուկրաինական գյուղի իր տան մոտ գտնվող անտառում։
Նա հանկարծ կանգ առավ, երբ լսեց ծակող ոռնոց, որը գալիս էր շրջակա տարածքից։
Նա գցեց իր ճամբարային հանդերձանքը և դանդաղ քայլեց՝ նայելու ցածր բուսականության միջով:
Անտառի բացատում նա հանդիպեց հսկայական գայլի: Նրա թաթերը բռնվել էին թակարդի մեջ, և նա հուսահատ փորձում էր ազատվել:
Բայց հետո, ուժասպառ, նա նորից պառկեց։
Գայլը հյուծված տեսք ուներ, կարծես կորցրել էր բոլոր հույսերը։
Իվանը ցնցված էր. Նա ցանկանում էր օգնել կենդանուն, բայց երբ մոտեցավ, վախեցավ ու դեռ փորձում էր ազատել նրան թակարդից։
Գայլը մռնչաց, մեջքի մորթին կանգնել էր, բայց դա ավելի շատ վախից էր, քան զայրույթից։
Իվանը նահանջեց՝ չցանկանալով վտանգի ենթարկվել։ Եվ հետո նա նկատեց մի անսպասելի բան…
Գայլն ակնհայտորեն էգ էր, բայց դա ինքնին չզարմացրեց նրան։ Նրա կուրծքը լի էր կաթով։ Սա նշանակում էր, որ ինչ-որ տեղ մոտակայքում պետք է լինեին նրա ձագերը, որոնք անհամբեր սպասում էին իրենց մորը, եթե նրանք դեռ ողջ լինեին:
Երեխաները, որոնք կախված են իրենց մոր կաթից, չեն կարող երկար գոյատևել առանց դրա: Եթե Իվանը ցանկանում էր փրկել գայլի ձագերին, ապա պետք է արագ գործեր։ Բայց նա չկարողացավ մոտենալ գայլին՝ վախենալով, որ նա կարող է հարձակվել։
Ի վերջո, նման սթրեսային իրավիճակում վայրի կենդանին անկանխատեսելի է: Գայլը մահվան շեմին էր. Կարծես թե նա շատ արյուն է կորցրել թաթի վերքից։
Եթե նա մենակ մնար, մահն անխուսափելի կլիներ։ Իվանը չցանկացավ թույլ տալ նման արդյունք: Այն ամենից հետո, ինչ նա անցել է կյանքում, նա դարձել է մարդ, ով երբեք չի հանձնվում:
Նա նույնպես պատրաստ չէր հեռանալ այս մեռնող գայլին։ Նա գիտեր, որ ամեն վայրկյան ուշացումը կարող է նշանակել, որ գայլը կամ նրա ձագերից մեկը չեն ողջ մնա։ Նա պետք է անմիջապես գործի:
Չիմանալով, թե ինչպես ազատել գայլի թաթը թակարդից, Իվանը հավաքեց իր քաջությունը։ Նա զգուշորեն դիպավ նրա թաթին։ Ի զարմանս նրա՝ նա չարձագանքեց։
Նա արդեն չափազանց թույլ էր: Եկել է վճռական պահը. Նա մի ձեռքով զգուշորեն բռնել է գայլի գլուխը, իսկ մյուս ձեռքով սեղմել է թակարդի լծակը, որպեսզի ազատի նրան։
Բայց թակարդը չբացվեց։ Նա մնաց կողպված: Նա նկատել է, որ մեխանիզմը վնասվել է, հավանաբար, երբ գայլը փորձել է փախչել…
Իվանը մտածելու ժամանակ չուներ։ Նա բռնեց մի քար և սկսեց հարվածել լծակին, մինչև այն տեղի տվեց: Այնուհետև, հավաքելով իր ողջ ուժը, նա գայլին բարձրացրեց ուսի վրա և տարավ իր խրճիթ։
Այն ընդամենը մի քանի հարյուր մետր հեռավորության վրա էր, բայց ճանապարհը տեւեց գրեթե մեկ ժամ։ Նա գայլին դրեց վառարանի մոտ։ Նա ծանր հիպոթերմային վիճակում էր։
Երբ խրճիթը տաքացավ, նա կարողացավ տեսնել նրա վերքերը։ Իվանը լվացել և բուժել է առաջին օգնության պայուսակով։ Ուկրաինական բանակում ծառայելու ընթացքում ստացած բժշկական գիտելիքների շնորհիվ նա հստակ գիտեր իր անելիքը։ Նրա թաթը ծանր վիրավորվել է, բայց բարեբախտաբար չի կոտրվել։
Եթե նա ավելի շատ հետաձգեր, նա կարող էր կորցնել իր թաթը: Այժմ նա հույս ուներ, որ կարող է փրկել նաև նրա կյանքը։ Աստիճանաբար գայլը սկսեց կենդանության նշաններ ցույց տալ։
Երբ նա նորից մռնչաց նրա վրա, նա գիտեր, որ նա լավանալու է: Նրան ժամանակ էր պետք վերականգնվելու համար, բայց նա թույլ չտվեց, որ շատ մոտենա։ Իմանալով, որ շուտով ուշքի կգա, Իվանը որոշեց նրան տանել դեպի շքամուտք։
Խնամելով գայլին և համոզվելով, որ նա իրեն ավելի լավ է զգում, նա գնաց փնտրելու նրա ձագերին։ Բայց որտեղի՞ց եք սկսել գտնել գայլի ձագերի որջը: Նրանք չէին կարող հեռու լինել, քանի որ գայլը հեռու չի գնում իր սերունդից: Ուկրաինական բանակում ունեցած իր փորձի շնորհիվ Իվանն ուներ գոյատևման հմտություններ և գիտեր, թե ինչպես կարդալ հետքերը…
Նա ստիպված էր օգտագործել իր բոլոր հմտությունները երեխաներին փրկելու համար: Նա սկանավորեց տարածքը և վերջապես գտավ այն, ինչ փնտրում էր: Երկար փնտրտուքներից հետո ինչ-որ բան գրավեց նրա ուշադրությունը.
Այն լավ թաքնված էր, բայց նա նկատեց անցում դեպի գետնին փոս: Հույս ունենալով, որ դա գայլի ձագերի որջն է, նա հավաքեց իր համարձակությունը և փորձեց գրավել նրանց ուշադրությունը։ Գայլի ձագերին վարժեցրել էին, որ մնան ներսում, մինչև չլսեն իրենց մորը, նույնիսկ եթե դա մահ է նշանակում:
Իվանը վճռական էր տրամադրված և արեց առավելագույնը: Նա փորձում էր նմանակել գայլի ոռնոցը։ Ոչինչ չի եղել։
Նա նորից փորձեց, բայց արդյունքը նույնն էր. Նա արդեն սկսել էր մտածել, թե արդյոք վտանգավո՞ր է փոսը բարձրանալը, երբ հանկարծ մի փոքրիկ գայլի ձագը դուրս թռավ։ Հավանաբար քաղցը ստիպել է նրան ռիսկի դիմել առանց մոր։
Երբ հայտնվեց գայլի առաջին ձագը, մյուսները շուտով հետևեցին: Իմանալով, որ չի կարողանա չորսին էլ գրկել, Իվանը զգուշորեն դրեց նրանց պայուսակի մեջ և կապեց։ Բայց նախ նա որոշեց ստուգել, թե արդյոք այլ ձագեր են մնացել փոսում։
Գլուխը գայլի փոսի մեջ մտցնելը լավ գաղափար չէ: Բայց այն միտքը, որ նա կարող է հեռանալ նրանցից որևէ մեկին, անտանելի էր։ Նա պետք է համոզվեր.
Իվանը պառկեց փորի վրա և սողաց ներս։ Բարեբախտաբար, փոսն այնքան խորը չէր, որքան նա վախենում էր: Նա խուզարկեց նրան, բայց այնտեղ այլ գայլի ձագ չկար։
Այժմ նա կարող էր հանգիստ խղճով հեռանալ՝ իմանալով, որ ոչ ոքի հետ չի թողել։ Նա վերցրեց պայուսակը գայլի ձագերի հետ և վերադարձավ նրանց մոր մոտ։ Գայլի ձագերով տոպրակ տանելն անիրական էր թվում…
Մայրը, հավանաբար, լսել է նրանց հանդարտ նվնվոցները, երբ նա մոտենում էր։ Նա սկսեց նվնվալ։ Իվանը զգուշությամբ իր կողքին դրեց գայլի ձագերին՝ մեկը մյուսի հետևից։
Նա հույս ուներ, որ իր բույրը չի վախեցնի մորը իր ձագերից։ Գայլի ձագերը ճանաչեցին իրենց մորը և շտապեցին նրա մոտ։ Նա հոտոտեց դրանք, և Իվանը քարացավ՝ շունչը պահած։
Նա ընդունեց դրանք: Փորձառու հետախույզ Իվանը լաց եղավ, երբ սկսեց լիզել իր ձագերին։ Գայլը պառկեց, և շուտով փոքրիկները սկսեցին ուրախությամբ կաթ ծծել։
Գայլը ևս որոշ ժամանակ անցկացրեց Իվանի հետ, և նրա վիճակը բարելավվեց: Շուտով նա մի քանի օր անց կարողացավ ոտքի կանգնել և նույնիսկ քայլել։ Մի առավոտ նա կանչեց իր ձագերին, և նրանք բոլորը հետևեցին նրան:
Իվանը հասկացավ, որ նրանք ընդմիշտ հեռանում են։ Նա այլևս երբեք չտեսավ ոհմակին, գայլին կամ նրա ձագերին։ Բայց նա գիտեր, որ գայլը և նրա չորս ձագերը իրենց կյանքը պարտական են իրեն։
