Վալենտինա Իվանովնան, ինչպես միշտ, վաղ արթնացավ։ Ժամանակն անխափան առաջ էր գնում, և նա պետք է վեր կենար՝ չնայած հոգնածությանը։ Նա հայացք գցեց իր փոքրիկ բնակարանի շուրջը՝ խունացած պաստառները, մաշված բազմոցը և իր սիրելի գրապահարանը, որը դեռ կանգնած էր պատուհանի մոտ: Անկյունում, կծկված, նրա հավատարիմ շունը՝ Բիմը, հանգիստ քնած էր։
«Եվ առավոտը նորից եկավ», – մտածեց Վալենտինա Իվանովնան ՝ փորձելով վեր կենալ, բայց անմիջապես զգալով ծանրություն ամբողջ մարմնով: Այսօր ես ոչ միջոց ունեի, ոչ ուժ մտածելու որևէ ուրախալի մասին։ Կենսաթոշակը վերջին թելի պես մի շաբաթ էր մնացել։ Իսկ մինչ այդ՝ պարզապես դատարկ գրպաններ։ Նա տխուր նայեց Բիմին, որն անմիջապես բռնեց նրա տրամադրությունը և նայեց նրան իր ջերմ, վստահելի աչքերով։
«Ի՞նչ պետք է անեմ, Բիմ: Ինչպե՞ս կերակրել մեզ, ձեզ և ինձ: Ինչպե՞ս գոյատևել այս շաբաթ: Նրա մտքերը մռայլ էին: Այնուամենայնիվ, նա չէր կարող թույլ տալ, որ շունը սոված մնար: Ի վերջո, Բիմը նրա միակ ուղեկիցն էր, նրա միակ մխիթարությունը ամուսնու մահից հետո: Նա նրա կյանքի մի մասն էր, կապն անցյալի, այն երջանիկ օրերի, երբ ամուսինը դեռևս ապրում էր:
Հիշելով այդ ժամանակները՝ Վալենտինա Իվանովնան նորից զգաց, թե ինչպես է սիրտը սեղմվում։ Ամուսինս այս աշխարհից հեռացավ 5 տարի առաջ։ Նրա հեռանալուց հետո ամեն ինչ փոխվեց։ Որդին պնդել է բնակարանը վաճառել, գումարը բաժանել են, նա անհետացել է։ Ի վերջո, նրանից վերցնելու ոչինչ չկար։ Վալենտինան չէր հասկանում, թե ինչպես են նրանք բաց թողել իրենց որդուն և ինչպես է նա այդպես մեծացել։ Նրան մտահոգում էր միայն իր և այն գումարը, որը նա չգիտեր ինչպես վաստակել և չէր ուզում։ Բայց նա հեշտությամբ ծախսեց դրանք։ Նա անընդհատ պարտքերի մեջ էր ընկնում, իսկ հետո մայրը պետք է լուծեր նրա խնդիրները։
Այդ իսկ պատճառով, երբ նա իր համար մեկ սենյականոց բնակարան գնեց քաղաքի ծայրամասում, նույնիսկ նոր հասցեն չասաց։ Նա բավական է, որ ընկերները խզբզում են իր դռների վրա և գիշերը զանգահարում և պահանջում նրանից գումարը: Որդին այս բնակարանը կստանա, երբ նա գնա. կտակը վաղուց է կազմվել։
Բայց նա գաղափար անգամ չուներ, թե ինչ անել հիմա: Նա վաճառելու ոչինչ չունի։ Որդին իր համար վերցրեց ամեն ինչ արժեքավոր։ Միակ բանը, որ մնացել էր նրա ականջներում, ամուսնու նվիրած ականջօղերն էին։ Բայց սա արծաթ է, որը ոչ մեկին պետք չէ, բացի նրանից։
Բայց նախ նրանք դուրս կգան զբոսնելու, գուցե մաքուր օդում լուծումը գա։
Նա արդեն մտածում էր միգուցե ողորմություն խնդրելու մասին։ Նրա գլխում մտքեր էին անցնում, թե ինչպես կարող է գնալ քաղաքի կենտրոն և սկսել մարդկանցից փող խնդրել: Չկար ամոթ, հպարտություն, միայն անհուսություն: Նա նորից ու նորից նայեց Բիմին, հետո կանգնեց և քայլեց այգու միջով: Սա միակ երթուղին էր, որին նա նույնիսկ մի փոքր ծանոթ էր՝ ծառուղու երկայնքով, առաջին ցրտահարությամբ պատված ծառերի միջով:
Անցավ որոշ ժամանակ, և մի փոքր հոգնած Վալենտինա Իվանովնան նստեց նստարանին հանգստանալու։ Մտքերը նորից պտտվում էին նրա գլխում, բայց մի վայրկյան նա որոշեց պարզապես փակել աչքերը և լսել մարդկանց, ովքեր քայլում էին այգով, որոնց քայլերը խառնվում էին աշնանային տերևների մեղմ խշշոցին:
Դրսում ցուրտ էր, և նրա ոտքերը սկսել էին սառչել կոշիկների մեջ, որոնք, ինչպես իր ամբողջ կյանքը, վաղուց արդեն սպառել էին իրենց օգտակարությունը։
Վալենտինա Իվանովնան ծանր հառաչեց և նայեց իր շանը, որը կանգնած էր հայացքը դեպի տարածություն, կարծես ինքն էլ էր զգում նրանց վիճակի ծանրությունը։
«Ի՞նչ պետք է անեմ, Բիմ, որտե՞ղ գնամ», – մտածեց նա՝ անդրադառնալով այն փաստին, որ երբեմն կյանքը ստիպում է մարդուն անել այնպիսի բաներ, որոնք նա նախկինում չէր համարձակվի անել:
Հանկարծ մի աղջիկ կանգնեց նրա կողքին։ Նա մոտ տասը տարեկան էր՝ երկար խոզուկներով և վառ կապույտ աչքերով։ Աղջիկը ձեռքերում կարկանդակ էր բռնել և ամաչկոտ նայեց Վալենտինա Իվանովնային։
– Կարո՞ղ եմ շոյել քո շանը: – ժպտալով հարցրեց աղջիկը:
Վալենտինա Իվանովնան գլխով արեց, իսկ Բիմը, լսելով երեխայի ձայնը, ուրախությամբ շարժեց պոչը և վազեց նրա մոտ։ Աղջիկը սկսեց նրբորեն շոյել նրան, իսկ շունը սիրալիրորեն քսեց նրա կողը նրա ձեռքին։
Բայց հետո Բիմը, հոտոտելով կարկանդակը, հանկարծ վեր թռավ, անմիջապես բռնեց այն աղջկա ձեռքերից և գոհունակությամբ փախավ կողքից։ Աղջիկը քարացավ, և նրա դեմքին զարմացած, բայց բարի ժպիտ հայտնվեց։
-Օ՜ – նա ծիծաղեց: – Նա վերցրեց իմ կարկանդակը:
Վալենտինա Իվանովնան տեղից վեր թռավ՝ անմիջապես ներողություն խնդրելով։
-Օ՜, շատ կներես, աղջիկ: Մենք ուղղակի սոված ենք… Բիմը չդիմացավ: Դա նրա մեղքը չէ:
Բայց աղջիկը միայն ծիծաղեց, նրա ծիծաղը թեթեւ էր ու անկեղծ։
– Ոչ մի սարսափելի բան, տատիկ: Թող ուտի, նա այնքան զվարճալի է:
Աղջիկը նորից շոյեց Բիմին և ուրախ վեր ու վար ցատկելով, ավելի վազեց այգով, ուրախ հետ նայելով տարեց կնոջը։
Վալենտինա Իվանովնան մի փոքր ամաչեց, բայց շուտով վերադարձավ իր մտքերին։ Հուսահատության զգացումը դեռ այրվում էր նրա կրծքում։ Նա չէր սպասում, որ այս փոքրիկ աղջկա հետ հանդիպումն այդքան կարճ կլինի, բայց ջերմ։ Թվում էր, թե նման պահերին հոգին մի փոքր հանդարտվում էր՝ չնայած բոլոր դժվարություններին։
Երբ աղջիկը վերադարձավ ծնողների հետ, Վալենտինա Իվանովնան հանկարծ զգաց, որ ինչ-որ բան փոխվել է իր տրամադրության մեջ։ Նա չնկատեց, թե որքան արագ են մոտեցել այդ նույն մարդիկ, և երբ նրանք նրա կողքին էին, նրա դիմաց կանգ առավ բարեսիրտ հայացքով մի տղամարդ։
-Հայրիկ, հայրի՜ — աղջիկը խանդավառ փայլով աչքերում վազեց դեպի հայրը, որը նստած նստարանին ինչ-որ բան էր կարդում։ – Այնտեղ, այգում, նստած է մի ծեր տիկին շան հետ:
-Տատիկը շան հետ? — Հայրիկը ժպտալով նայեց իր գրքից։ -Իսկ ինչո՞վ է նա զբաղվում:
– Նա նստած է նստարանին, իսկ շունը այնքան փոքր է և զվարճալի: Ես շոյեցի նրան, և նա ինձնից գողացավ կարկանդակը։ — աղջիկը ծիծաղեց ու հրճվանքով թռավ։ – Եվ տատիկը ներողություն խնդրեց և ասաց, որ ինքը և շունը սոված են, և որ նա չի կարող զսպել:
– Կարկանդակ գողացա՞ր, հա՞: — ժպտաց հայրը՝ գլուխը շարժելով։ -Ուրեմն ինչո՞ւ ես մոտեցել նրան։
-Դե… ես ուզում էի շոյել շանը: Նա այնքան քաղցր է, և տատիկը հավանաբար ծեր է և միայնակ: Ես որոշեցի խոսել նրա հետ: Եվ երբ նա գողացավ կարկանդակը, նա սկսեց ներողություն խնդրել։ Եվ նաև տատիկն ասաց, որ դա իրենց մեղքը չէ, նրանք պարզապես սոված են: Դե, Բիմը չկարողացավ դիմադրել:
Հայրը հառաչեց ու մտածեց.
-Այսինքն, ուզում եք ասել, որ տատիկը կարիքի մեջ է, և որոշեցի՞ք օգնել նրան:
– Այո, ճիշտ է, հայրիկ: Նա և շունը սոված են: Ես տեսա! Բայց մի անհանգստացեք, ես ձեզ ամեն ինչ ասացի, և այժմ մենք կարող ենք օգնել:
Հայրը ուշադիր նայեց նրան, ապա ժպտաց.
-Դու ճիշտ արեցիր, որ ինձ ասացիր. Եկեք մի քանի կարկանդակ գնենք և գնանք տատիկի մոտ: Գուցե նա այնքան միայնակ չէ, որքան թվում է:
Աղջիկը անհամբեր գլխով արեց, և նրա աչքերը փայլեցին անկեղծ մտահոգությունից։
-Գնանք, գնանք։ Ես նրան մի քանի կարկանդակ կբերեմ, և մենք կկերակրենք շանը:
-Բարև,-ասաց նա: -Աղջիկս ասաց, որ այստեղ սոված տատիկ է նստած շան հետ։ Մենք որոշեցինք օգնել ձեզ:
Վալենտինա Իվանովնան բարձրացրեց աչքերը և երկար ժամանակ հետո առաջին անգամ ուշադիր նայեց այս մարդուն։ Նա տարիներով առաջ էր գնում, բայց ինքնավստահ տեսք ուներ: Երբ նա բացեց պայուսակը և հանեց մի քանի կարկանդակ, Վալենտինա Իվանովնան չկարողացավ զսպել արցունքները։
«Ես… ես չեմ կարող դա ընդունել», – ասաց նա: -Ես քեզ չեմ հարցրել։
Բայց տղամարդը ժպտաց։
– Մենք բոլորս պետք է օգնենք միմյանց, հատկապես, եթե ինչ-որ մեկը դժվար իրավիճակում է։ Բիմը շնորհակալություն կհայտնի կարկանդակի համար:
Կարկանդակներով ձեռքը մեկնեց նրան։ Եվ հետո նրա հայացքն ավելի լուրջ դարձավ։ Նա հանկարծ կանգ առավ՝ ուշադիր ուսումնասիրելով Վալենտինա Իվանովնայի դեմքը և հետո ասաց.
— Սպասիր… Դու՞ ես… Վալենտինա Իվանովնան։
Նա կիտեց հոնքերը՝ զարմացած նայելով նրան։ Այս մարդու մեջ ինչ-որ ծանոթ բան կար.
-Այո, ես եմ: Իսկ դու՞ «Նա պատասխանեց՝ դեռ չհասկանալով, թե ինչու է այս տղամարդն իրեն այդքան ծանոթ թվացել:
-Ես Նիկոլայն եմ: Դու ինձ սովորեցրել ես դպրոցում։ Ես քո դասարանում էի։ Դու միակն էիր, ով հավատում էր, որ ես կարող եմ դա անել։ Հիշո՞ւմ ես։ Դու հաճախ էիր ինձ հետ մնում դասերից հետո և օգնում ես մաթեմատիկայի հարցում: Առանց քեզ ես համալսարան չէի ընդունվի։
Վալենտինա Իվանովնան զգաց, որ սիրտը սեղմվում է։ Նա հիշեց այս տղային՝ նույն Նիկոլային, որն ապրում էր աղքատ ընտանիքում և դժվարանում էր յուրացնել իր դասերը։ Նա հիշում էր, թե որքան հաճախ էր դպրոցից հետո մնում նրա հետ՝ նրան լրացուցիչ մաթեմատիկայի դասեր տալով, չնայած որ հազիվ էր բավականացնում անհրաժեշտ իրերի համար։ Նա հավատում էր նրան, ինչպես հավատում էր իրեն, և գուցե հենց այս հավատն էր, որ օգնեց նրան դառնալ այն, ինչ դարձավ։
«Նիկոլայ», – ասաց նա ջերմ ու հուզիչ ձայնով: -Դու… դու մեծացել ես: Ես այնքան ուրախ եմ, որ ամեն ինչ ստացվեց:
Նիկոլայը, զգալով նրա անհանգստությունները, ժպտաց։
-Ես ուզում եմ քեզ սրճարան հրավիրել։ Եկեք միասին ուտենք և խոսենք։ Այնտեղ ամառային ճաշացանկ կա, և ոչ ոք ձեզ չի նախատի շուն ունենալու համար:
Ճանապարհը կարճ էր, բայց այս ընթացքում նա հասցրեց մի փոքր պատմել նրան իր կյանքի մասին։
«Գիտե՞ս, Նիկոլայ», – ասաց նա, երբ նրանք արդեն նստած էին սեղանի շուրջ, և նրանց առջև տաք ուտեստներով ափսեներ կային, – շատերը չեն հասկանում, թե ինչու եմ ես միշտ այդքան օգնել: Դպրոցում, տանը… Բայց դժվար էր, երբ ամուսինս գնաց։ Մենք երկուսով շատ աշխատեցինք, և ինձ համար ավելի հեշտ էր։ Բայց հետո… երբ նա մահացավ, ես մնացի մենակ։
Նիկոլայը առանց ընդհատելու ուշադիր լսում էր նրա խոսքերը, քանի որ գիտեր, թե որքան դժվար է կորցնել սիրելիին։
— Բնակարանից բաժանվեցինք, տղաս պնդեց, որ գումարը բաժանի, իսկ ես… համաձայնեցի։ Նա գնաց, վերցրեց իր բաժինը և այդ ժամանակվանից ոչ մի հետաքրքրություն չի ցուցաբերել իմ նկատմամբ, թեև դա երևի լավն է։ Ահա թե ինչպես ես գոյություն ունեմ… ոչ մեկի համար գրեթե անկարևոր։
Նրա ձայնը հազիվ լսելի դարձավ, և նա լռեց, կարծես վախենալով, որ իր խոսքերը չափազանց ողորմելի թվան։ Բայց Նիկոլայը մոտակայքում էր և ձեռքը նրբորեն դրեց նրա ուսին։
– Պետք չէ այդպես մտածել։ Դու մենակ չես, Վալենտինա Իվանովնա։ Դուք ինձ համար շատ բան եք նշանակում և միշտ մնացել եք իմ հիշողության մեջ՝ որպես իմ դաստիարակ: Դու ինձ սովորեցրիր հավատալ, երբ թվում էր, թե ամեն ինչ կորած է:
Նրա աչքերը լցվեցին արցունքներով, և նա կամացուկ արտահայտեց իր երախտագիտությունը նրան: Նրանք որոշ ժամանակ այդպես նստեցին՝ խոսելով ամեն ինչի և բոլորի մասին, ովքեր այս կամ այն կերպ հետք են թողել իրենց կյանքում։
Երբ նրանք ավարտեցին իրենց ճաշը, Նիկոլայը հրավիրեց Վալենտինա Իվանովնային իր հետ տուն գնալ։ Ճանապարհին նրանք կանգ առան մթերային խանութի մոտ՝ վերցնելու մի քանի իրեր, որոնք կարող էին օգնել նրան: Նա զգում էր, որ նա չպետք է մենակ մնա, որ նա ավելիին է արժանի։
Երբ նա հրաժեշտ տվեց Նիկոլային, նա մտածեց, թե կյանքում որքան բան է որոշվում ոչ թե այն, ինչ մենք անում ենք մեզ համար, այլ այն, ինչ անում ենք ուրիշների համար: Այս ամբողջ ընթացքում նա վստահ էր, որ իր բարի գործերը մոռացության են մատնվել, բայց հիմա հասկացավ, որ դրանք վերադարձել են, և այս պահն ավելի նշանակալից բան էր, քան պարզապես աջակցությունը:
Երբ Նիկոլայը հեռացավ, Վալենտինա Իվանովնան վերադարձավ իր խոհանոց և տեսավ, թե ինչպես Բիմը, գորգից վեր կենալով, մոտեցավ իրեն՝ կարծես կիսվելով իր մտքերով։
«Դե, Բիմ, հիմա մենք սննդամթերք ունենք», – ժպտաց նա:
Վերադառնալով տուն՝ Նիկոլայը, դեռևս մտածելով Վալենտինա Իվանովնայի պատմածի մասին, խոսեց կնոջ հետ։
-Գիտե՞ք, Լյուդմիլա, ես այսօր հանդիպեցի Վալենտինա Իվանովնային։ Այն նույն ուսուցիչը, ով ժամանակին հավատում էր ինձ, երբ ես դեռ ոչ ոք էի: Նա… նա շատ միայնակ է և օգնության կարիք ունի:
Լյուդմիլան կիտեց հոնքերը՝ զարմացած նայելով ամուսնուն։
– Ուզում եք ասել, որ նա ծանր վիճակում է:
Նիկոլայը հառաչեց՝ շարունակելով.
— Նա կորցրել է ամուսնուն, որդին վերցրել է բնակարանի վաճառքից ստացած գումարն ու հեռացել։ Վալենտինա Իվանովնան մնաց մենակ, իսկ հիմա նրա համար շատ դժվար է։ Ես կարծում էի, որ մենք պետք է աջակցություն ցուցաբերենք։ Մենք կարող ենք նրան առաջարկել ապրել մեզ հետ։ Նա կօգնի մեր դստերը մաթեմատիկայի հարցում, ինչպես ինձ նախկինում էր օգնել: Եվ մենք կդառնանք նրա ընտանիքը:
Լյուդմիլան անկեղծ հետաքրքրությամբ նայեց նրան։ Նա գիտեր, որ իր ամուսինը միշտ եղել է բարոյական բարձր սկզբունքների տեր մարդ, բայց այս առաջարկը նրան իսկապես զարմացրել է։
-Ի՞նչ եք կարծում, նա կհամաձայնի՞: Մեզ մոտ տեղափոխվելն այնքան էլ հեշտ չէ:
Նիկոլայը գլուխը օրորեց.
-Հեշտ չէ, գիտեմ: Բայց նա չպետք է մենակ ապրի: Նա արդեն բավականաչափ արել է ուրիշների համար: Ժամանակն է, որ մենք ինչ-որ բան անենք նրա համար:
Լյուդմիլան մի պահ մտածեց, իսկ հետո բռնեց նրա ձեռքը։
-Լավ, եթե կարծում եք, որ սա ճիշտ որոշում է, ես համաձայն եմ: Մենք կօգնենք նրան, որքան կարող ենք: Ես պարզապես հուսով եմ, որ նա մեզ հետ հարմարավետ կզգա:
Հաջորդ օրը Նիկոլայը գնաց Վալենտինա Իվանովնայի մոտ։ Երբ նա հասավ նրա դռան մոտ, նա բացեց այն և մի թեթև ժպիտ հայտնվեց նրա դեմքին, կարծես նա արդեն ինչ-որ բանի կանխազգացում ուներ։
«Բարև, Վալենտինա Իվանովնա», – ասաց նա՝ մտնելով բնակարան: -Մտածում էի մեր զրույցի մասին և ձեզ առաջարկ ունեմ։
Նա նայեց վեր՝ զգուշանալով, թե ինչ կասի: Նիկոլայը հանգիստ շարունակեց.
— Ես ու կինս որոշեցինք, որ ավելի լավ է դու մեզ հետ ապրես։ Մենք կարող ենք օգնել ձեզ և Բիմին: Մեր աղջիկը մաթեմատիկայի հարցում օգնության կարիք ունի, և ես վստահ եմ, որ դուք կարող եք օգնել նրան: Դու մենակ չես մնա, Վալենտինա Իվանովնա։ Մենք կդառնանք ձեր ընտանիքը: Դուք չունեք անհանգստանալու բնակարանի և սննդի համար: Մենք բոլորս կաջակցենք ձեզ։
Նիկոլայի խոսքերը խոցեցին նրա սիրտը։ Նա լռեց՝ չիմանալով, թե ինչ պատասխանել, իսկ հետո, վերջապես, կամաց ասաց.
-Բայց… չեմ կարող։ Ես սովոր չեմ ուրիշների համար բեռ լինել: Ես ամբողջ կյանքում փորձել եմ անկախ լինել:
Նիկոլայը նրբորեն ձեռքը դրեց նրա ուսին։
-Դու բեռ չես լինի։ Մենք պարզապես ցանկանում ենք, որ դուք ավելի լավ զգաք: Եվ ձեր օգնությունը մեզ համար արժեքավոր կլինի: Մենք բոլորս կօգնենք միմյանց։
Վալենտինա Իվանովնան զգաց, որ սիրտը լցվում է ջերմությամբ և երախտագիտությամբ։ Դա ինչ-որ անհավանական բան էր՝ այն միտքը, որ նա մենակ չի մնա:
-Շնորհակալություն, Նիկոլայ։ Ես… ես նույնիսկ չգիտեմ, թե ինչպես շնորհակալություն հայտնեմ քո բարության համար։ Սա այնքան անսպասելի է։ Բայց, իհարկե, կմտածեմ…
Նա ժպտաց և գրկեց նրան։
– Երկար մի մտածիր, Վալենտինա Իվանովնա: Մենք սպասում ենք ձեզ։
Այդ պահին Վալենտինա Իվանովնան զգաց, թե ինչպես է փոխվում իր կյանքը։ Նա զգաց, որ ինչ-որ բան հալվում է իր հոգում:
