«Մայրիկ, Նատաշան չարիք է ծրագրում քո դեմ», – զգուշացրեց Մարիա Սեմյոնովնայի մահացած որդին: – Նրանից ոչ մի ուտելիք կամ խմիչք մի ընդունեք: Նրան պետք է մեր տունը, մայրիկ: Նա ցանկանում է ոչնչացնել քեզ: Ինչքան հնարավոր է շուտ դուրս հանեք նրան…
Նախորդ օրը Մարիա Սեմյոնովնան երազում տեսել է իր մահացած որդուն։ Գրիգորին մոտեցավ նրան, բռնեց նրա ձեռքն ու ասաց, որ շատ է կարոտել։
«Մայրիկ», – ասաց նա կամաց, – ես գիտեմ, որ դու նույնպես կարոտում ես ինձ: Հիշիր, ես միշտ այնտեղ եմ, նույնիսկ եթե դու չես տեսնում ինձ: Ես կպաշտպանեմ քեզ։
Մարիա Սեմյոնովնան հետ գնաց որդու աչքերի մեջ նայելու համար։ Նրա հայացքում քնքշություն ու հոգատարություն կար, և նա չկարողացավ զսպել արցունքները։
«Ես քեզ շատ եմ կարոտել, տղաս», – շշնջաց նա՝ սրբելով այտերը: -Չեմ կարող հավատալ, որ դու այլեւս այստեղ չես:
– Ավելի հաճախ արի ինձ մոտ, մայրիկ: Ես ինձ այնքան լավ եմ զգում, երբ դու մոտ ես…
Մարիա Սեմյոնովնան գլխով արեց՝ զգալով, որ ջերմություն է տարածվում ներսում։ Նա նորից գրկեց որդուն՝ փորձելով հիշել այս պահի ամեն վայրկյանը։ Գրիգորը ժպտաց, շոյեց նրա այտը և ասաց.
«Ես սիրում եմ քեզ, մայրիկ», և հետո անհետացավ պայծառ լույսի ներքո: -Իսկ ես միշտ կսիրեմ։
Մարիա Սեմյոնովնան արթնացավ շուրթերին թեթեւ ժպիտով։ Նրա հոգում հույս առաջացավ, որ որդին իսկապես շարունակում է հոգ տանել նրա մասին: Առավոտյան թոշակառուն որոշել է գնալ գերեզմանատուն՝ իր խնդրանքը կատարելու։
Սառը քամու հանկարծակի պոռթկումից հետո Մարիա Սեմյոնովնան ավելի ամուր կոճկեց իր վերարկուն և դանդաղ բարձրացավ ցածր նստարանից։ Նայելով որդու լուսանկարով փայտե խաչին, նա հազիվ լսելի շշնջաց.
-Գնամ, տղաս… մի ուրիշ անգամ էլի կգամ…
Նա տեղափոխվեց գերեզմանների արանքով և շուտով հայտնվեց գերեզմանատան ելքի մոտ: Վերջին անգամ շրջվելով՝ նա արագ խաչակնքվեց և գնաց տուն: Նա այս երթուղին կրկնում էր արդեն մի քանի ամիս, այն պահից, երբ իր որդին հանկարծամահ եղավ։
Գրիգորն ընդամենը երեսուն տարեկան էր։ Իր կյանքի վերջին տարիներին նա քաղաքում ապրում էր կնոջ՝ Նատալիայի հետ, ում Մարիա Սեմյոնովնան անկեղծորեն չէր սիրում։ Նա կարծում էր, որ հենց այս կնոջ պատճառով է, որ իր որդին վաղ է մահացել։ Դրա համար պատճառներ կային. Գրիգորիի ծանր հիվանդության պատճառ դարձան մշտական վեճերը, որոնք պայմանավորված էին նրանով, որ Նատալյան չէր աշխատում և չէր հոգում տնային տնտեսությունը: Անգամ երկու վիրահատությունից հետո նա արագորեն մարում էր, քանի որ Նատալիան, ըստ նրա, ոչ միայն անտեսել է բժիշկների խորհուրդները, այլև չի պատրաստել իր համար անհրաժեշտ դիետիկ սնունդը։ Այս հիշողությունները միայն մեծացրին Մարիա Սեմյոնովնայի թշնամանքը հարսի նկատմամբ, որը որդու մահից հետո վերածվեց իսկական ատելության։
Գրիգորիի հուղարկավորության ժամանակ Մարիա Սեմյոնովնան նույնիսկ չնայեց Նատալյային՝ իր ընկերների և գործընկերների հետ կողքին կանգնած։ Ինքը՝ Նատալյան, ով նույնպես ջերմ զգացմունքներ չի ունեցել սկեսուրի նկատմամբ, անընդհատ ծաղրել է նրան ու բամբասանքներ տարածել։ Դրանից հետո նրանք այլեւս երբեք չեն տեսել միմյանց։
Որոշ ժամանակ անց Մարիա Սեմյոնովնային լուրեր հասան, որ Նատալյան նոր տղամարդ է գտել և մեկնել Մոսկվա։ Բայց նա չստուգեց՝ դա ճիշտ է, թե ոչ, և շուտով մոռացավ իր հարսի գոյության մասին։
Մոտենալով տանը՝ Մարիա Սեմյոնովնան նկատեց իր հարևանին՝ Պավել Եգորովիչին, որը նստած էր իր դարպասի մոտ։ Նա թերթ էր կարդում, մեջքով հենվելով դիմացի այգուն։ Չլսելով նրա մոտեցումը՝ նա շեղվեց, երբ թերթը հանկարծ անհետացավ նրա ձեռքից։ Քանի որ ծերունին թեթևակի խուլ էր, Մարիա Սեմյոնովնան թեքվեց դեպի նա և բարձրաձայն հարցրեց.
-Ի՞նչ ես անում այստեղ, Եգորիչ։
Պավել Եգորովիչը ոտքի կանգնեց, երկարեց թմրած ոտքերը և ձեռքը ինչ-որ տեղ թափահարեց դեպի կողքը։
«Ես քեզ սպասում եմ», – պատասխանեց նա և ձայնը բարձրացրեց: — Ուզում էի զգուշացնել, հյուր ունեիր։ Պարզապես հեռացել է: Երիտասարդ աղջիկը ներկայացել է Նատալյա անունով։
Մարիա Սեմյոնովնան գունատվեց՝ հասկանալով, թե ում մասին է խոսքը։ Հարևանի թևից բռնելով՝ նա քարշ տվեց նրան՝ հանելով դարպասի բանալին։ Երբ նրանք հասան տուն, նա թեյնիկը դրեց վառարանի վրա և հրավիրեց Պավել Եգորովիչին նստել։
– Ե՞րբ ասացիր, որ Նատալիան եկավ: — հարցրեց նա երկար լռությունից հետո։ – Չե՞ք բացատրել, թե ինչու է նա պետք հանդիպել ինձ հետ:
Պավել Եգորովիչը գլուխը օրորեց։
«Ես չգիտեմ», – պատասխանեց նա: — Կես ժամ թակեցի քո դարպասը, մինչև դուրս եկա ու ասացի, որ չկաս։ Նա պնդում էր, որ շտապ անհրաժեշտ է տեսնել ձեզ: Նա մի քիչ նստեց ինձ հետ, իսկ հետո գնաց, երևի խանութ գնալու համար։
Պավել Եգորովիչը մի փոքր տատանվեց, հետո հագավ ականջի մաշված գլխարկը, որը կրում էր ամբողջ տարին, և ուղղվեց դեպի դուռը։
«Ես կգնամ, Սեմյոնովնա», – մրթմրթաց նա: — Վառարանի շիլան քիչ էր եփվել։ Գուցե հետո գամ:
Երբ նա հեռացավ, Մարիա Սեմյոնովնան եռացող թեյնիկը հանեց վառարանից, կաթ լցրեց սոված Բարսիկի համար և նստեց պատուհանի մոտ՝ մտածելով, թե ինչ կարող է անհրաժեշտ լինել իր հարսին։ Բայց տասը րոպե էլ չէր անցել, երբ ինչ-որ մեկն անհամբեր թակեց դարպասը։ Մոտենալով պատուհանին՝ Մարիա Սեմյոնովնան տեսավ Նատալյային։ Նա հառաչելով գցեց վերարկուն, դուրս եկավ բակ և բացեց դարպասը։
-Ինչու՞ ես եկել: — սառը հարցրեց Մարիա Սեմյոնովնան։
Նատալյան ուղղեց շարֆի տակից թափված մազերի թելերը և դեմքին ողբալի արտահայտություն անելով՝ մեղավոր ժպտաց։
«Ես այստեղ դժվարություններ եմ ունեցել», – ասաց նա՝ ցույց տալով ճամպրուկն ու մեծ վանդակավոր պայուսակը ոտքերի մոտ։ – Երեկ հրդեհ էր։ Մնում է միայն սա. Դեմ կլինե՞ք ինձ թույլ տալ գիշերել գոնե մեկ շաբաթ:
Մարիա Սեմյոնովնան նորից դժգոհ մռայլվեց, բայց իր համար անսպասելիորեն թափահարեց ձեռքը՝ Նատալյային հրավիրելով ներս մտնել։
«Գիշերացրո՛ւ…»,— տրտնջաց նա՝ բարձրանալով աստիճաններով։ -Ուրիշ ո՞ւր կգնայիք: Ինչու՞ ես այդքան հեռու ճանապարհորդել…
Նատալյան հանկարծ կանգ առավ և վիրավորված մռնչաց.
-Եթե երջանիկ չես, ուղղակի ասա՛: Ես կգնամ ուրիշների մոտ, քանի որ անկոչ այստեղ եմ: Կարծում էի, որ մենք ազգակցական ենք, բայց պարզվում է… Օ՜, արի՛:
Բռնելով իրերը՝ նա վճռականորեն հեռացավ, բայց Մարիա Սեմյոնովնան բռնեց նրա ձեռքից։
-Լավ, մի նեղացիր,- հաշտությամբ ժպտաց նա: – Ապրիր այնքան, որքան պետք է, ես դեմ չեմ: Գնանք, ես քեզ թեյ կպատրաստեմ։
Լսելով դա՝ Նատալյան փայլեց և սկսեց շնորհակալություն հայտնել սկեսուրին դժվար պահերին օգնելու համար։ Հետո նա արագ մտավ տուն և սկսեց սպասել, մինչև Մարիա Սեմյոնովնան տաքացնի ընթրիքը։ Երբ սեղանը գցեցին, Նատալյան ագահորեն նետվեց ապուրի իր չափաբաժնի վրա և կանգ չառավ մինչև ափսեն դատարկվեց։
-Գուցե դու ինձ պատմես հրդեհի մասին: — հարցրեց Մարիա Սեմյոնովնան ճաշից հետո։ – Ինչպե՞ս եղավ այդ ամենը:
Նատալյան կարմրեց, կարծես չէր սպասում այս հարցին, և ափերով ծածկեց դեմքը։
«Դե, ես գիշերը արթնացա այրման հոտից. վարագույրներն էին վառվում, հետո կրակը տարածվեց պաստառի և կահույքի վրա…»,- ասաց նա դողացող ձայնով։ «Բռնեցի ինչ գտա ու դուրս փախա բնակարանից, հետո ծխից կորցրեցի գիտակցությունը և տեղափոխվեցի հիվանդանոց, ասում են՝ հին լարերի պատճառով է, երևի ինչ-որ տեղ կարճ միացում է եղել…
Մարիա Սեմյոնովնան ժպտաց և կասկածանքով նայեց հարսին։
– Տարօրինակ: Գրիգորին լարերը փոխել է բոլորովին վերջերս՝ երկու տարի էլ չանցած։ Այդ ժամանակ նա ինձնից պարտքով գումար վերցրեց՝ ասելով, որ լամպերի համար բավական չէ։
Նատալյան մանուշակագույն դարձավ և բարձր քրքջաց, ինչի հետևանքով Բարսիկը, որը նստած էր կողքին, վեր թռավ և սլացավ սեղանի տակ։
-Ինչպե՞ս իմանամ: Միգուցե նա ինչ-որ բան սխալ է արել։ Կամ լարումը թռավ, կամ հարեւանները թաքուն միացան։ Եթե ինձ չեք հավատում, գնացեք քաղաք և ինքներդ ստուգեք այն:
Մարիա Սեմյոնովնան խստորեն նայեց նրան՝ հորդորելով հանգստանալ։
-Լավ, մի բարկացիր: «Պարզապես ես եմ փնթփնթում ծեր կնոջ պես», – ասաց նա հանգիստ: – Ամեն ինչ կարող է պատահել: Ես քեզ ոչ մի բանում չեմ մեղադրում։ Եկեք գնանք քնելու, արդեն ուշ է։
Նա Նատալիային տարավ ետնասենյակ, հարդարեց հին մահճակալը և երբ հարսը պառկեց, նա վերադարձավ տուն։ Ես երկար նստեցի պատուհանի մոտ, լսում էի, թե ինչպես է բլբուլը սուլում ինչ-որ տեղ հեռվում և մտածում, թե ինչ անել հետո։ Դեռ պատասխան չգտնելով՝ պառկեցի քնելու։
Հաջորդ առավոտ, Նատալյային տնօրինելով, Մարիա Սեմյոնովնան ուղղվեց այնտեղ, որտեղ նա գնում էր երկու շաբաթը մեկ՝ գյուղից ոչ հեռու գտնվող մանկատուն: Նրան սպասում էր իննամյա Վարյան՝ սևահեր մի աղջիկ՝ տխուր կանաչ աչքերով, Մարիա Սեմյոնովնայի հանգուցյալ ընկերուհու՝ Օլգայի թոռնուհին, որը մահացավ քաղցկեղից։
Խանութից քաղցրավենիք գնելուց հետո նա նստեց ավտոբուս և կես ժամից այնտեղ էր։ Ապաստան մտնելուն պես Մարիա Սեմյոնովնային դիմավորեց Վարյան, ով շտապեց նրա մոտ և այնպես ամուր գրկեց նրան, որ ստիպված եղավ շատ աշխատել՝ ազատվելու համար։ Աղջկան մի կողմ տանելով՝ նվերների տոպրակը մեկնեց ու նստեցրեց ծոցը։
«Վովան և Միշկան ինձ ահաբեկում են», – դժգոհեց Վարյան՝ ագահորեն կուլ տալով շոկոլադե սալիկը: -Երեկ դպրոցական պայուսակս թաքցրին, ուսուցչուհին էլ ինձ նախատեց։ Ես ինձ վատ եմ զգում այստեղ! Ես ուզում եմ տուն գնալ…
Մարիա Սեմյոնովնան շոյեց նրա մազերը և տխուր ժպտաց։
«Ես գիտեմ», – ասաց նա կամացուկ: -Մի քիչ համբերիր։ Միգուցե ես քեզ այստեղից տանեմ։ Մինչ այդ… տատիկի պես ուժեղ եղիր։
Վարյան լիզեց շոկոլադով ներկված մատները և բարձրացրեց քիթը։
-Իսկապե՞ս պատրաստվում ես ինձ տանել։ – շշնջաց նա տաքացած: -Կապրե՞մ քեզ հետ:
Աղջկան շատ չխրախուսելու համար Մարիա Սեմյոնովնան պարզապես գլխով արեց և կծկեց նրա այտը։ Մի քիչ նստելուց հետո նա նայեց ժամացույցին և Վարյային դրեց հատակին։
«Ես պետք է գնամ, Վարյուշա», ժպտաց նա՝ հարմարեցնելով սվիտերի օձիքը։ -Ես շուտով այնտեղ կլինեմ: Ձեզ հատուկ բան բերե՞մ: Տիկնիկ, թե՞ գիրք։
Վարյան մի պահ մտածեց և եռանդուն օրորեց գլուխը։
«Ոչ, ես ամեն ինչ ունեմ», – պատասխանեց նա՝ ներքև նայելով: -Հենց նոր արի: կսպասեմ…
Մարիա Սեմյոնովնան մաքրեց արցունքը, հրաժեշտ տվեց և արագ քայլեց դեպի ելքը։ Թեև նա ուզում էր խեղճին տանել, բայց հանձնաժողովը մերժեց նրան խնամակալություն տալ՝ տարիքի և միայնության պատճառով։ Բայց ամեն անգամ Մարիա Սեմյոնովնան, ստելով Վարյային, թե շուտով կտանի, իրեն մեղավոր էր զգում։ Սակայն առանց այս ստի աղջիկը հույսը կկորցներ, և պառավը չէր կարող դա թույլ տալ։
Վերադառնալով տուն՝ Մարիա Սեմյոնովնան Նատալյային գտավ բակում, որտեղ նա կախում էր լվացված լվացքը։ Հարսին խնդրելով նստել՝ նա պատմեց Վարյայի մասին և առաջարկեց օգնել կազմակերպել խնամակալությունը։
-Գուցե դու նրան քեզ համար վերցնե՞ս: «Նա զգուշությամբ առաջարկեց՝ հույսով նայելով Նատալյային: – Կարող եք մնալ այստեղ, տունը մեծ է, Վարյայի համար փող կվճարեն, ոչ թե վատ փող…
Զոքանչին լսելուց հետո Նատալյան տարօրինակ նայեց նրան և արհամարհանքով ժպտաց։
«Ոչ մի կերպ», – նա օրորեց գլուխը: «Աստված ինձ չի տվել իմ սեփական երեխաներին, ուստի ես, իհարկե, չեմ վերցնի ուրիշներինը»: Ինձ ինչի՞ն է պետք այս անօթևան երեխան։ Իսկ ինչպե՞ս կարելի է երեխա մեծացնել առանց տղամարդու։
Մարիա Սեմյոնովնան, ուժասպառ, դողդոջուն ձեռքերով քաշեց իր հին բերետը։
«Դե, տղամարդը ձեռք բերելու բան է, նրանք այստեղ շատ են…»,- թույլ առարկեց նա: — Իսկ Վարյային ես կխնամեմ։ Փաստաթղթերի համաձայն կգրանցվի միայն Ձեր անունով։ Ես կգրանցեի քեզ այստեղ…
Երբ Նատալյան լսեց «գրանցում» բառը, նրա աչքերը ագահորեն փայլեցին, և նա արագ նայեց տունը: Գնահատելով դրա չափը, նա վեր թռավ և վերադարձավ ավազանում գտնվող լվացքատուն:
«Չգիտեմ, պետք է մտածեմ», – ասաց նա՝ խուսափելով սկեսուրի հայացքից։ -Սա այն հարց չէ, որը կարելի է անորոշ կերպով որոշել։
— Լավ մտածիր,— հարցրեց Մարիա Սեմյոնովնան՝ նույնպես վեր կենալով։ — Վարյան շատ դժվար է ապրում կացարանում։ Ամեն օր այնտեղ զգացվում է երկուսի պես: Հիշեք սա.
Նա վճռական քայլեց դեպի տուն՝ Նատալիային մենակ թողնելով թաց լվացքի հետ։
Ժամանակն անցավ, բայց Նատալիան շարունակեց ապրել սկեսուրի հետ՝ ոչ մի տեղ գնալու մտադրություն չունենալով։ Նրա ցուցադրական աշխատասիրությունը գոլորշիացավ առավոտյան մառախուղի պես։ Ամբողջ օրը նա կա՛մ պառկել էր հեռուստացույցի դիմացի բազմոցին, կա՛մ մատնահարդարում էր անում, կա՛մ ինչ-որ տեղ անհետանում էր մինչև երեկո՝ թախծոտ վերադառնալով։ Նա վաղուց մոռացել էր Մարիա Սեմյոնովնայի՝ Վարյային որդեգրելու խնդրանքը։ Տանը կեցության թույլտվություն ստանալու հեռանկարն այլևս չէր անհանգստացնում նրան, և նա ապրում էր անհոգ ուրիշի հաշվին՝ առանց մի կաթիլ կարեկցանքի ո՛չ որբի, ո՛չ էլ սկեսուրի հանդեպ։
Երբ Մարիա Սեմյոնովնայի համբերությունը հատեց, նա իր հարսին քշեց մի անկյուն և կոշտ վերջնագիր դրեց։
«Կամ սկսում ես աշխատանք փնտրել, կամ հավաքիր իրերը և դուրս արի», – ասաց նա ատամների արանքից՝ հայացքով նայելով շփոթված Նատալյային: – Երեք ամիս է վզիս նստած ես։ Այս ընթացքում հնարավոր էր ինչ-որ բան անել, քան գյուղում թափառել կամ հեռուստացույցի առաջ պառկել։
Նատալյան հպարտորեն բարձրացրեց գլուխը, նստեց աթոռին և խաչեց ոտքերը։
-Իսկ որտեղի՞ց այստեղ աշխատանք գտնեմ: – խռռաց նա՝ արհամարհանքով նայելով սկեսուրին։ – Հավաքարար դառնամ:
Մարիա Սեմյոնովնայի դեմքը զայրույթից աղավաղվել էր, և նա այնքան ուժեղ հարվածեց ոտքին, որ հատակը ցնցվեց։
«Օ՜, նայիր նրան, ինչ արքայադուստր», – հեգնեց նա: – Տեսնում եք, նա ամաչում է հավաքարար լինելուց: Իսկ ես ամբողջ կյանքս որպես բուժքույր աշխատեցի հիվանդանոցում ու ոչինչ չեղավ։ Եվ դուք կվարժվեք դրան:
Նատալյան արհամարհանքով քրթմնջաց և կծեց շուրթերը։
«Տեսնենք, թե ով է այստեղ արքայադուստրը», – մրմնջաց նա՝ շրջվելով դեպի պատուհանը:
Նրա բախտից Մարիա Սեմյոնովնան չլսեց վերջին արտահայտությունը։ Նատալյան արագ անհետացավ դռան հետևում, իսկ սկեսուրը երկար նստեց մթության մեջ և մտածեց, թե ինչպես ազդի հարսի վրա։
Նատալյային ուշքի բերելու Մարիա Սեմյոնովնայի բոլոր փորձերն անօգուտ էին։ Նա չէր ուզում աշխատել կամ օգնել տանը, և շուտով սկսեց բացահայտ կոպիտ լինել և իրեն պահել այնպես, կարծես տունն իրենն է: Նույնիսկ Մարիա Սեմյոնովնայի հաճախակի հյուր Պավել Եգորովիչի կշտամբանքները ոչ մի արդյունք չտվեցին։
«Դա քո գործը չէ», – պատասխանեց Նատալյան զայրացած, երբ ծերունին փորձեց ուշքի բերել նրան: -Գնա քո տեղն ու այնտեղ հրաման տուր։ Մենք ինքներս կպարզենք դա:
Բայց համառ հարեւանը շարունակեց կարգի հրավիրել նրան՝ անտեսելով նրա հարձակումները։ Մի օր Նատալյային տանը չգտնելով՝ նա Մարիա Սեմյոնովնային առաջարկեց դուրս նետել լկտի մակաբույծին։
«Նրա իրերը դուրս գցեք փողոց և վերջ տվեք», – ասաց նա՝ նկատելով հարևանի հոգնածությունը: -Ինչո՞ւ ես նրան հանդուրժում: Ես նրան վաղուց կծեծեի գոտիով և դուրս վռնդեի։ Նա իսկական խորամանկ է:
Մարիա Սեմյոնովնան թափահարեց ձեռքերը։
«Դա այնքան էլ լավ չէ», – մրմնջաց նա ամաչելով: – Ի վերջո, նա հարազատ է: Նա խնդիր ուներ՝ հրդեհ։ Իսկ նա գնալու տեղ չունի՝ նրա ծնողները վաղուց չկան։ Ես դեռ հույս ունեմ, որ նա ուշքի կգա…
Պավել Եգորովիչը ժպտաց, բայց հետո լրջորեն նայեց Մարիա Սեմյոնովնային։
«Վերջերս հանդիպեցի քո Նատալյային շինանյութի խանութում», – հիշում է նա մորուքը քսելով: — Ես բահ էի ընտրում, երբ լսեցի, որ նա վաճառողուհուց առնետի թույն է խնդրում: Վաճառողուհին նրան տվեց հեղուկ թույնի շիշ, իսկ Նատալյան գաղտագողի շուրջը նայեց և խցկեց պայուսակի մեջ։ Գիտե՞ք, թե ինչու էր դա նրան պետք:
Մարիա Սեմյոնովնան ներսում սառնություն զգաց։
«Չգիտեմ», – արտաշնչեց նա: — Ես վաղուց առնետ չունեմ, Բարսիկը բոլորին խեղդեց։ Սա տարօրինակ է։ Համոզվա՞ծ եք, որ չեք սխալվել:
Պավել Եգորովիչը գլուխը օրորեց։
«Ոչ, այստեղ ոչ մի խաբեություն չկա», – նա թափահարեց այն: — Ես ինքս վերջերս գնել եմ նույն թույնը։ 24 ժամվա ընթացքում հինգ առնետ է սատկել։ Համոզվեք, որ նա ձեզ ոչինչ չի վերաբերվում: Ամեն ինչ կարող է պատահել: Օձին տաքացրել ես վզիդ…
Նրա հեռանալուց հետո Մարիա Սեմյոնովնան սրտխառնոց ընկավ. հարսի տարօրինակ գնման լուրը ստիպեց նրա սիրտը խենթի պես բաբախել։ Հանգստանալով, նա որոշեց չշտապել գործերը և սպասել:
Մարիա Սեմյոնովնան նորից երազում էր որդու՝ Գրիշայի մասին։ Նա կանգնեց դռան մոտ և անհանգիստ նայեց նրան։
– Մայրիկ, – ասաց նա կամաց, – ոչինչ մի ընդունիր Նատալիայի ձեռքից:
-Ինչու՞ տղաս: — հարցրեց Մարիա Սեմյոնովնան՝ զգալով նրա սիրտը կծկվել։
«Նա… նա այն չէ, ով պնդում է, որ նա է», – պատասխանեց Գրիշան, նրա ձայնը դողում էր: -Զգույշ եղիր։
Մարիա Սեմյոնովնան սառը քրտինքի մեջ արթնացավ, սիրտը խենթի պես բաբախում էր։ Նա հասկացավ, որ սա պարզապես երազ չէր: Նա ամբողջ կյանքում հույսը դրել էր իր ինտուիցիայի վրա, և այժմ այն գոռում էր նրա վրա. «Վտանգ»։
Հենց հաջորդ օրը, երբ Մարիա Սեմյոնովնան վերադարձավ կացարանից, Նատալյան նրան թեյ առաջարկեց, որը նա նախապես պատրաստել էր։ Սկեսուրին սպասելուց հետո, որ նստի սեղանի շուրջ, նա լցրեց մի լիքը գավաթ և մի քանի կտոր շաքար գցեց։
– Ի՞նչ է պատահել քեզ այսօր: – Մարիա Սեմյոնովնան ժպտաց՝ խառնելով ըմպելիքը։ -Ես քեզ չեմ ճանաչում…
Նատալյան գոհունակ ժպտաց և ներշնչեց թեյի անուշաբույր գոլորշին։
«Դե, ես պարզապես որոշեցի ինչ-որ լավ բան անել ձեզ համար», – ասաց նա արագ, առանց անկեղծության նշույլի: – Մենք անընդհատ վիճում ենք. դա սխալ է, ընտանեկան նման չէ: Մենք պետք է փոխզիջում գտնենք. Ես մտածեցի այդ մասին և որոշեցի քեզ հետ գնալ այս Վարյա։ Ինչու՞ երեխային պահել պետական տանը. Մենք կլրացնենք փաստաթղթերը և նրան կբերենք մեզ մոտ: Շուտով աշուն է. եկեք աղջկան պատրաստենք դպրոցին, ինչ-որ լավ բան անենք թե՛ նրա, թե՛ մեզ համար։
Մարիա Սեմյոնովնան, ձևացնելով, թե ուրախ է լսելով դա, երանությամբ փակեց աչքերը և հենվեց աթոռին։ Բայց հանկարծ, կարծես այգուց ինչ-որ ձայն լսելով, նա սեղմվեց պատուհանին և գոռաց.
-Աստված իմ, ինչ-որ շուն է պատառոտում Բարսիկին։ Նա կկծի քեզ մինչև մահ: Ինչի՞ համար ես այնտեղ նստած, Նատալյա։ Փախի՛ր, դուրս շպրտի՛ր նրան։
Նատալյան վեր թռավ տեղից, պոկերը վերցրեց վառարանից և դուրս վազեց փողոց, իսկ Մարիա Սեմյոնովնան արագ փոխեց բաժակները և սկսեց սպասել իր վերադարձին։ Նատալյան, վազելով այգու շուրջը և ոչ մեկին չգտնելով՝ ոչ Բարսիկին, ոչ շանը, վերադարձավ տուն և պոկերը նետեց հատակին։
«Այնտեղ ոչ ոք չկա», – մրթմրթաց նա՝ մի կում խմելով բաժակից: -Դու պատկերացրիր!
Թեյն ավարտելուց հետո նա վեր կացավ և նորից շարժվեց դեպի ելքը, բայց հենց դռան մոտ հանկարծ ընկավ և բռնեց նրա գլուխը։
-Այրվում է: — գոռաց նա՝ գլորվելով հատակին։ -Ինչ ցավալի է: Աստված իմ, ես մեռնում եմ:
Նրա դեմքը գունատվեց, աչքերը արյունոտվեցին, ձայնը դարձավ խռպոտ ու ընդհատվող։
– Բժիշկ! – կռացավ նա՝ աղաչանքով նայելով սկեսուրին: – Շտապ օգնություն կանչեք!
Մարիա Սեմյոնովնան ցատկեց նրա մոտ և ուժգին սեղմեց նրա ուսերը։
– Դու ուզում էիր ինձ թունավորե՞լ: «Բղավեց նա՝ անտեսելով իր հարսի հառաչանքները։ – Պատասխանե՛ք, ուզում էիք սպանե՞լ ինձ։
Նատալյան օրորեց գլուխը և կաղացավ։
«Ես ուզում էի…», – շշնջաց նա՝ կորցնելով գիտակցությունը:
Մարիա Սեմյոնովնան նրան զգուշորեն իջեցրեց հատակին, հետո մոտեցավ հեռախոսին և շտապօգնություն կանչեց։
«Դա ճիշտ է, նա օձ է տաքացրել իր պարանոցին», – մրմնջաց նա՝ կախելով հեռախոսը: -Ի՞նչ վստահության կարող է հանգեցնել…
Մեկ ժամ անց, երբ բժիշկները Նատալիային տարան, Մարիա Սեմյոնովնան ամեն ինչ պատմեց զանգին ի պատասխան ժամանած ոստիկաններին։ Նա որպես վկա կանչեց Պավել Եգորովիչին։ Հարևանը հաստատեց, որ տեսել է Նատալյային թույն գնելիս։ Ոստիկանությունը, ավարտելով կարճ հարցաքննությունը, հեռացավ՝ առանց Մարիա Սեմյոնովնային մեղադրանք առաջադրելու։
«Շնորհակալ եմ, որ փրկեցիր իմ կյանքը», – ժպտաց նա՝ մենակ մնալով իր հարևանի հետ: – Իմ վատ սրտով, ես, անշուշտ, չէի վերապրի այս թեյի խնջույքը: Իսկ Նատալյան… Նա երիտասարդ է, կանցնի: Ես պարզապես այլևս թույլ չեմ տա նրան ներս մտնել:
«Եվ ճիշտ է», – աջակցեց Պավել Եգորովիչը: -Ես քեզ վաղուց եմ ասում՝ դուրս շպրտիր այս մակաբույծը:
Մարիա Սեմյոնովնան ամոթից իջեցրեց աչքերը և սկսեց սեղանը դնել, իսկ հարևանը վառեց իր հին ծխամորճը՝ խոհանոցը լցնելով կապույտ ծխով։
«Գիտեք, թե ինչ էի մտածում», – ասաց նա անվստահ, փչելով ծխի օղակները: – Քանի՞ տարի է, ինչ մենակ եք ապրում: Ես էլ եմ մենակ… Երևի պետք է…
Նա տատանվեց և նայեց իր հարևանին՝ հուսալով, որ նա կհասկանա իր միտքը։
-Ի՞նչ, դու առաջարկում ես, որ հավաքվենք: Ծերության ժամանակ? – Մարիա Սեմյոնովնան ծիծաղեց:
Պավել Եգորովիչը համարյա գցեց հեռախոսը և կարմրեց։
-Իսկ ի՞նչ: «Դա լավ գաղափար է», – հանկարծ ծիծաղեց նա: – Ափսոս, որ նրանք ավելի վաղ չէին մտածում դրա մասին: Վարյային վաղուց տարել էին։
Պավել Եգորովիչը թեթեւացած հառաչեց, ծխամորճից մոխիրը թակեց ափսեի մեջ և բարձրացրեց թեյի բաժակը։
– Դե, ահա մեր համատեղ կյանքը: — հայտարարեց նա՝ դառնալով Մարիա Սեմյոնովնային։
-Մեզ համար! — պատասխանեց նա ծիծաղելով։
Բոլոր իրադարձություններից մի քանի ամիս անց ճակատագիրը վերջապես ժպտաց Մարիա Սեմյոնովնային. հանձնաժողովը թույլ տվեց նրան խնամակալություն վերցնել Վարյայի վրա: Անհասկանալի էր, թե ով է ավելի երջանիկ՝ աղջիկը, թե պառավը, բայց նրանք երկուսն էլ երջանկությունից փայլում էին տուն գնալու ողջ ընթացքում՝ անընդհատ ժպտալով միմյանց: Նատալիան այլևս չներկայացավ: Մարիա Սեմյոնովնան գիտեր, որ ողջ է, բայց չցանկացավ հանդիպել նրա հետ։ Աստված լինի նրա դատավորը:
