Վալենտինը խնամքով կայանել է մեքենան մանկական հիվանդանոցի մոտ գտնվող միակ ազատ տարածքում։ Բախտի բերումով այսօր այստեղ հատկապես մարդաշատ էր. մեքենաները լցրել էին բոլոր հասանելի կայանատեղերը: Ամեն օր նա գալիս էր այստեղ, ասես աշխատանք լիներ՝ ավարտում էր իր գործը, գնում էր իր սիրելի սրճարան մի բաժակ սուրճ խմելու և շտապում դստեր մոտ՝ գոնե մի փոքր ժամանակ անցկացնելու նրա հետ։ Աղջիկը կլինիկայում էր արդեն մի քանի ամիս։
Բժիշկները չեն կարողացել իրականում բացատրել, թե կոնկրետ ինչ է կատարվում երեխայի հետ։ Վալենտինը դա ցույց է տվել լավագույն մասնագետներին, բայց նրանք միայն մի բան են կրկնել՝ ուղեղն ինքնուրույն է գործում՝ վերահսկելով մնացած ամեն ինչ։ Սա խելագարեցրեց Վալենտինին։
– Դուք ուղղակի թաքցնում եք ձեր անզորությունը այս անհեթեթ տերմինների հետևում։ -Մի օր նա այլեւս չդիմացավ:
Բժիշկները պարզապես բարձրացրին ձեռքերը և նայեցին ներքև։
-Սա հսկայական սթրեսի արդյունք է։ Ուղեղը խոչընդոտներ է ստեղծում, որոնք մենք չենք կարող կառավարել,- փորձեց բացատրել բժիշկներից մեկը։
-Ես ոչինչ չեմ հասկանում! Աղջիկը մարում է աչքիս առաջ, իսկ դու ասում ես, որ նա չի բուժվում։ Ես փող ունեմ, պատրաստ եմ ամեն ինչ տալ։ Միշելի համար ես կտայի իմ վերջինը:
«Փողն այստեղ անզոր է», – հանգիստ հառաչեց բժիշկը:
-Այդ դեպքում ի՞նչը կօգնի։ Ասա՛ ինձ։ Ես կգտնեմ այն և կգնեմ այն:
– Անհնար է գնել… Անկեղծ ասած, ես նույնիսկ չգիտեմ, թե ինչպես դա բացատրեմ ձեզ… Պետք է ինչ-որ առանձնահատուկ բան պատահի: Կամ, ընդհակառակը, մի բան չպետք է պատահի, որպեսզի մարմինը… ուղեղը… կարողանա վերակազմավորվել ինքն իրեն։
-Ինչ ես ասում?! Միգուցե դուք նաև խորհուրդ կտայիք բուժողի՞ն դիմել: – Վալենտինը պայթեց.
Տարեց բժիշկը ուշադիր նայեց նրան։
-Գիտե՞ք, եթե որոշեք դա անել, ես նույնիսկ չեմ փորձի ձեզ տարհամոզել: Կրկնեմ՝ ավանդական մեթոդներն այստեղ անզոր են։ Մենք կարող ենք ապահովել միայն խաղաղություն, դրական էմոցիաներ… և աջակցել օրգանիզմին դեղամիջոցներով։ Եվ ես քեզ ուրիշ բան կասեմ,- ձայնը ցածրացրեց բժիշկը,- եթե ես քո տեղը լինեի, աղջկաս հիվանդանոցում կթողնեի: Նրան արդեն երկու անգամ բերման են ենթարկել շտապօգնության մեքենայով։ Տեսեք, երբ նա ընկնում է նման վիճակի, երբ նրան այստեղ են ծնում, ժամանակին չհասցնելու վտանգ կա։ Բայց այստեղ, մշտական հսկողության ներքո, դա տեղի չի ունենա։
Վալենտինը բռնեց նրա գլուխը։ Նա մահացու վախենում էր կնոջը կորցնելուց, զգում էր, որ դա կարող է պատահել ցանկացած պահի, և ինքն էլ չէր պատկերացնում, թե ինչպես է փրկվելու նրա հեռանալուց։ Միշելը պաշտում էր մորը, իսկ նա… կուռք էր դարձնում երկուսին էլ։ Այժմ նա ստիպված էր մոռանալ իր վիշտը, կենտրոնանալով իր դստեր փրկության վրա, որը նույնպես Միշել է:
Զարմանալիորեն աղջիկը հանգիստ է ընդունել, որ ստիպված է լինելու երկար մնալ հիվանդանոցում։ Նա շոյեց հոր այտը և կամաց ասաց.
-Հայրիկ, այդքան մի անհանգստացիր: Ես չեմ լացի, իսկ դու կարող ես հանգիստ աշխատել՝ ինձ հետ անընդհատ տանը նստելու փոխարեն։
Վալենտինը չգիտեր՝ ուրախանա՞ր, թե՞ լաց լիներ։ Նրա ութամյա դուստրը խոսում էր այնպես, ասես չափահաս լիներ։
– Պահի՛ր նրան: Մարդ! – հանկարծակի մի լաց լսվեց: Վալենտինը սլացավ և նայեց դեպի աղմուկը։ Փողոցից մի աղջիկ շնչասպառ վազում էր դեպի հիվանդանոց, իսկ խանութից շունչ քաշած պահակը հետապնդում էր նրան։ Կարծես թե նա ինչ-որ բան է գողացել: Երբ նա վազեց Վալենտինի մեքենայի կողքով, նա վախեցած հայացք նետեց նրան:
– Աստվա՛ծ իմ… մի հաց էլ խնայեցին երեխային։ «Նա մրթմրթաց՝ իջնելով մեքենայից, երբ պահակն արդեն մոտ էր։
-Կանգնի՛ր: Ինչի՞ մասին եք բղավում։
-Հիմա ես քեզ հետ կզբաղվեմ: Հեռացե՛ք ճանապարհից։
Միայն հիմա անվտանգության աշխատակիցը նկատել է Վալենտինին ու նրա մեքենան։
– Ես պետք է հասնեմ նրան: Նա գողացավ այն։
-Ի՞նչ է նա այնտեղ գողացել: – ժպտաց Վալենտինը:
– Մի շիշ ջուր ու մի բրդուճ… Եվ ո՞վ գիտի, թե ինչքան ավելի շատ կա նրա գրպաններում։
Վալենտինը հանեց մի քանի թղթադրամներ։
«Այս գումարը հաստատ կբավականացնի գողացված ապրանքի վերադարձը մարելու և նույնիսկ տոնելու համար», – քթի տակ մրմնջաց նա՝ հետևելով պահակախմբի հեռացմանը:
Սրանից հետո Վալենտինն ուղղվեց դեպի բժշկի կաբինետ։ Սովորաբար նրանց խոսակցությունները ձեւական էին, բայց այսօր բժիշկը նրան մի քիչ երկար պահեց։
-Վալենտին Իգորևիչ, ես մի հարց ունեմ… Այսօր Միշելը հարցրեց, թե արդյոք նա կարող է շփվել բաժնի այլ երեխաների հետ:
-Իսկ սա ի՞նչ է նշանակում։ – Վալենտինը զգուշացավ՝ նստելով աթոռին։
-Իմ կարծիքով, սա լավ նշան է։ Նա սկսում է հետաքրքրվել այն ամենով, ինչ կատարվում է իր սենյակից դուրս: Սակայն իմ գործընկերներից ոչ բոլորն են կիսում այս տեսակետը։ Շատերը կարծում են, որ երկար մեկուսացումից հետո միանգամից մեծ թվով երեխաների հետ շփվելը կարող է չափազանց դժվար լինել նրա հոգեկանի համար: Ես չեմ կարող հերքել այս փաստարկը, թեև լիովին համաձայն չեմ դրա հետ։ Պետք է մտածել, խոսել Միշելի հետ և որոշում կայացնել՝ թույլ տալ, թե ոչ։
«Տեսնում եմ, դու նորից ուզում ես պատասխանատվությունը գցել ինձ վրա», – հառաչեց Վալենտինը:
Բժիշկը հանեց ակնոցները, սրբեց դրանք ու նույնպես հառաչեց.
-Այո, դու ճիշտ ես։ Մենք շատ ենք ուզում, որ ձեր աղջիկը լավանա, բայց… հասկանում ենք, որ եթե ինչ-որ բան պատահի, դուք ուղղակի կճզմեք մեզ։ Իսկ բաժանմունքում տասնհինգից ավելի երեխա կա։
Վալենտինը ոտքի կանգնեց և շարժվեց դեպի ելքը, բայց շեմքին քարացավ։
-Շնորհակալություն անկեղծության համար։ Գուցե դուք ճիշտ եք: Ես կխոսեմ իմ աղջկա հետ:
Նրան թվաց, թե բժիշկը թեթեւացած հառաչեց։ Մինչ սենյակ մտնելը՝ Վալենտինը փորձեց ժպտալու շրթունքները ձգել։ Նա մռայլ դեմքով չէր կարող գնալ դստեր մոտ։ Բայց որքան էլ նա ջանք թափեց, ժպիտը հարկադրված դուրս եկավ։ Այժմ նա կտեսնի իր փոքրիկ աղջկան, ով վերջերս գրեթե չի վեր կացել և չի կարողացել ուտել, ոչ թե այն պատճառով, որ նա չէր ուզում, այլ այն պատճառով, որ նրա մարմինը հրաժարվում էր ուտելիք ընդունել:
Դուռը կամաց ճռռաց, և Միշելը շրջեց գլուխը։ Սկզբում նա վախով նայեց նրան, կարծես չէր ճանաչում հորը, իսկ հետո ժպտաց.
-Բարև հայրիկ
Արդյո՞ք դա նրա երևակայությունն էր, թե՞ իրոք թեթև կարմրություն հայտնվեց նրա այտերին:
-Ինչպե՞ս ես քեզ զգում:
-Լավ:
Վալենտինային հանկարծ մի տարօրինակ զգացում պատեց, կարծես նրա դուստրը ցանկանում էր, որ նա հնարավորինս շուտ հեռանա։ Բայց դա անհնար էր. չէ՞ որ նա, բացի VIP բաժանմունքներում նշանակված բուժքույրերից ու ուսուցիչներից, ոչ ոքի չի տեսել: Նա նստեց մահճակալի մոտ գտնվող աթոռին և սկսեց հյուրասիրություններ հանել։
– Ես կանգ առա խանութի մոտ… Նայե՛ք այս գեղեցիկ խնձորներին:
-Օ, այո, հայրիկ: -Շնորհակալ եմ,- կամացուկ պատասխանեց Միշելը:
Վալենտինի ձեռքը սառեց սեղանի վրա։ Այնտեղ ափսեներ կային, ընթրիքը վերջերս էին բերել։ Բայց դա նրան չէր զարմացնում, այլ մեկ այլ բան՝ ափսեները լրիվ դատարկ էին։
– Միշել, ի՞նչ է կատարվում այստեղ:
Աղջիկը հառաչեց և մի տեղ կողքի ասաց.
-Դուրս արի, մի վախեցիր: Ես ունեմ բարի հայրիկ.
Եվ հետո Վալենտինը տեսավ, որ մի աղջիկ դուրս եկավ վարագույրի հետևից, նույնը, ով վազեց իր մեքենայի կողքով: Նա վախով նայեց նրան, և Միշելը խոսեց.
-Հայրիկ, խնդրում եմ, մի վանիր նրան: աղաչում եմ քեզ! Ես նույնիսկ խնձոր կկիսեմ Կատյայի հետ։ Ո՞ւր կգնա նա: Նա ոչ ոք չուներ, դրսում ցուրտ ու մութ էր, իսկ նա սոված էր ու վախեցած…
Վալենտինը շփոթված նայեց դստերը։ Նա նստեց անկողնում, կծում էր շուրթերը, իսկ այտերը դավաճանաբար կարմրեցին։ Նա դիմեց աղջկան, որը Միշելից մեծ էր, գուցե մեկ-երկու տարով։
-Կատյա դու ես? – հարցրեց նա:
Աղջիկը գլխով արեց։
– Ես Վալենտին Իգորևիչն եմ, ես Միշելի հայրն եմ:
Կատյան նորից գլխով արեց, իսկ հետո երկչոտ հարցրեց.
– Իսկապե՞ս դու Միշել ես: Ի՜նչ գեղեցիկ անուն է։
Դուստրը թույլ ժպտաց։
-Ոչ, ես Մաշան եմ: Բայց մայրս ինձ Միշել էր ասում, և ես միշտ արձագանքում էի…
«Օ՜, լավ, այո… Մայրիկը գնացել է», – հառաչեց Կատյան: -Ես էլ մայր չունեմ, բայց այնքան վաղուց էր, որ ես նրան ընդհանրապես չեմ հիշում։
Վալենտինը լուռ նայում էր, թե ինչպես են աղջիկները ընդհանուր լեզու գտնում։ Կատյան զգուշորեն տեղավորվեց մահճակալի եզրին, նախ հետ շպրտելով սավանը, որպեսզի անկողինը չբիծի իր թափթփված հագուստով։ «Նա ինչ-որ բան է թվում», – մտածեց նա՝ մեխանիկորեն կտրելով խնձորը: Նա մի կտոր հանձնեց Միշելին և Կատյային։ Աղջիկները տարան նրանց՝ շարունակելով շշնջալ. Վալենտինն ակամա ժպտաց։
-Տեսնում եմ, որ խոսելու բան ունես:
Դուստրը աղաչանքով նայեց նրան։
-Հայրիկ, արի, թող Կատյան մնա: Նա պառկելու է բազմոցի վրա: Եվ մենք մի փոքր էլ կխոսենք:
Վալենտինը մտածեց այդ մասին. Աղջիկը թվում էր անվնաս, բայց երբեք չգիտես, թե ինչ կարող է լինել։
– Լսիր, Կատյա, Միշելի իրերը պահարանում են: Վերցրեք այն ամենը, ինչ ձեզ հարկավոր է և վազեք դեպի ցնցուղ: Եվ այնպես, որ նա այնտեղից դուրս գա որպես մարդ: Ես բժշկին կասեմ, որ Միշելի քույրը եկել է այցելելու և գիշերելու է։ Բայց միայն նայիր ինձ:
Միշելը ուրախ ծափահարեց ձեռքերը։
-Շնորհակալ եմ, հայրիկ։
Կատյան արագ շտապեց դեպի խորդանոց, զգուշորեն բացեց այն ու զարմացած շունչ քաշեց։ Ընտրեցի թեթև տաբատ և շապիկ։ – Շտապեմ! – ասաց նա և անհետացավ լոգարանի դռան հետևում:
Երբ դուռը փակվեց Կատյայի հետևում, Վալենտինը դարձավ դստեր կողմը.
-Ինչպե՞ս ես, փոքրիկս:
– Հայրիկ, այսօր այնքան ձանձրալի էր: Ես նույնիսկ ուզում էի լաց լինել: Ես խնդրեցի գնալ այլ երեխաների մոտ, բայց բժիշկն ասաց, որ ձեր թույլտվությունն է պետք։ Իսկ հետո Կատյան պատուհանից ներս բարձրացավ… պատկերացնու՞մ եք։ Պատուհանը բարձր է:
– Հա… Համոզվա՞ծ ես, որ ուզում ես, որ նա մնա:
-Իհարկե։ Երբ հեռանաք, խնդրեք, որ մեզ մոտ տաք թեյ բերեն։
Վալենտինի հոնքերը զարմանքից բարձրացան։ Նա պարզապես գլխով արեց։ Նա ստիպված էր քրտնաջան աշխատել Կատյայի համար կացարան կազմակերպելու համար։ Ես նույնիսկ վճարել եմ VIP սենյակի համար: Բժիշկը օրորեց գլուխը։
– Չգիտեմ… Դուք, իհարկե, ավելի լավ գիտեք, բայց նկատի ունեցեք…
-Լսեցի քեզ: Առավոտյան կգամ նախաճաշելու։ Միշելը տաք քաղցր թեյ խնդրեց… երկու բաժակ։ Ում հարցնեմ.
Բժիշկը զարմացած նայեց նրան։
-Երկու՞: Աղջկա՞ համար և ինքդ քեզ համար?
-Հենց այդպես։
-Հիմա հրամանները կտամ… Գիտե՞ք, Աստված պահպանում է իրենց պաշտպանողներին:
-Ի՞նչ նկատի ունես:
-Դեռ ոչինչ չեմ ասի։ Տեսնենք, թե ինչպես կանցնի վաղը: Հետո կխոսենք։
Վալենտինը զգաց, որ այսօր Միշելի հետ ինչ-որ բան փոխվել է։ Բայց դա լավ էր, թե վատ, նա չէր կարողանում հասկանալ: Գիշերը անհանգիստ քնում էր՝ մի քանի անգամ արթնանալով։ Վերջապես զանգահարեցի հերթապահ բժիշկ Միխայիլ Պետրովիչին։
-Կներեք, որ այդքան ուշ է:
– Լավ է: Ճիշտն ասած, ես ավելի վաղ էի սպասում ձեր զանգին։ Ամեն ինչ լավ է։ Նրանք զրուցեցին մինչև կեսգիշեր, մինչև Ալլան ցրեց նրանց։ Նրանք հիմա քնած են։ Միշելի զարկերակային ճնշումը նորմալ է, ոչ մի բծեր: Նա ինքը խմեց իր թեյը։
«Շնորհակալություն, Միխայիլ Պետրովիչ», – թեթեւացած շունչ քաշեց Վալենտինը և անմիջապես անհանգիստ քուն մտավ:
Հիվանդանոցում բնորոշ հոտ էր գալիս՝ կաթի շիլա ու ինչ-որ խուսափողական ու մանկական բան։ Վալենտինը զգուշությամբ անցավ միջանցքով վազվզող փոքրիկ հիվանդների արանքով։ Զարմանալի է, որ հենակներով շարժվողները ոչնչով ավելի դանդաղ չէին, քան նրանք, ովքեր միայն գլխին վիրակապ ունեին։
Վերջապես հասնելով դստեր սենյակ՝ նա թեթեւացած հառաչեց։ Հենց որ ես պատրաստվում էի բացել դուռը, այն հանկարծակի բացվեց։ Ալլան՝ բուժքույրը, ով խնամում էր Միշելին, կանգնեց շեմքի մոտ։ Այս բարեսիրտ երիտասարդ կինը միշտ վստահություն էր ներշնչում: Նա նայեց Վալենտինին, գաղտագողի մաքրեց արցունքները և կամացուկ ասաց.
-Դու պարզապես հայր չես…Դու ամենալավ հայրն ես։ Ոչ ոք չէր կռահի, որ դա հենց այն էր, ինչ նրան պակասում էր։
Այս խոսքերով Ալլան հեռացավ, իսկ Վալենտինն ապշած դիտեց նրա գնալը։ «Հիմա կհասկանամ»,- մտածեց նա և քարացավ շեմքի վրա: Աղջիկները նրան չնկատեցին։ Ինչպե՞ս կարող էին նրանք նկատել, երբ իրենց ողջ ուշադրությունը կենտրոնացած էր հեռուստացույցի էկրանին, որտեղ մուլտֆիլմի մուկը հալածում էր կատվին:
Նրանք նստեցին անկողնու վրա՝ ոտքերը տակը խցկած՝ յուրաքանչյուրը ձեռքին մի ափսե շիլա։ Նրանք հավեսով խժռում էին այն՝ պայթելով ծիծաղից, և շիլան պարբերաբար թափվում էր ափսեներից։ Միշելի հագուստն ակնհայտորեն շատ փոքր էր Կատյայի համար. նա պետք է ինչ-որ բան մտածեր:
Վալենտինը ուշադիր հետևում էր դստերը։ Նա վերցրեց մի գդալ շիլա, դրեց բերանը, և ոչինչ չեղավ: Միշելը հանգիստ կուլ տվեց և շարունակեց ծիծաղել մուլտֆիլմի վրա։
Կատյան առաջինը նկատեց նրան։ Նա արմունկով նրբորեն հրեց ընկերոջը և գլխով արեց դեպի հայրը։ Միշելը շրջվեց։ Վալենտինը չկարողացավ զսպել զարմացած հոգոց հանել։ Հենց երեկ նրա հայացքը դատարկ էր, կարծես նա չէր ուզում տեսնել կամ լսել իր շուրջը որևէ բան: Իսկ այսօր նրա դիմաց նստել է մի աշխույժ, կենսուրախ աղջիկ… թեպետ սպառված է սահմանին։
– Հայրի՛կ: – ուրախ բացականչեց Միշելը:
Նա լուռ մոտեցավ մահճակալին և ամուր գրկեց նախ դստերը, իսկ հետո Կատյային։ Այո, հիմա նա պատրաստ էր ամեն ինչ անել այս տարօրինակ աղջկա համար։ Բայց հետո Կատյան հանկարծ հեկեկաց։ Վալենտինը տագնապեց.
-Կներես, ես քեզ նեղացրի? Դուք ուժեղ սեղմե՞լ եք:
Կատյան օրորեց գլուխը, իսկ Միշելը վճռականորեն բռնեց նրա ձեռքը և խստորեն նայեց հորը։
-Հայրիկ, այլևս մի վիրավորիր նրան: – ասաց նա:
Վալենտինը արագ գլխով արեց։ Կատյան մաքրեց արցունքները և կամաց ասաց.
-Դա դրա պատճառով չէ… Պարզապես ինձ այսքան ժամանակ ոչ ոք չի գրկել:
Մեկ շաբաթ անց Վալենտինը դստերը տուն տարավ։ Այս ամբողջ ընթացքում Կատյան նրա կողքին էր։ Միշելը նկատելիորեն ուժեղացել էր և մյուս երեխաների հետ վազում էր միջանցքներով՝ անիմացիոն զրուցելով։ Մինչ բժիշկները, զարմացած աղջկա «ֆենոմենալ» ապաքինմամբ, նրա ամբողջական զննում էին անում, Վալենտինը խնամում էր Կատյային։
Կատյայի մայրն անհետացել է, երբ աղջիկը հազիվ երկու տարեկան է եղել։ Ոչ ոք չգիտեր, թե որտեղ է նա անհետացել, բայց բոլորը վստահ էին, որ նա այլևս կենդանի չէ։ Նրա կյանքը հեռու էր անվնաս լինելուց։ Նրա անհետացումից հետո Կատյան մնացել է տատիկի մոտ, սակայն նա մահացել է վեց ամիս առաջ։ Աղջկան ուղարկել են մանկատուն, որտեղ նա կոնֆլիկտ է ունեցել դայակներից մեկի հետ։ Նա ձեռքը բարձրացրեց երեխայի վրա, և Կատյան փախավ։ Դա նրա ամբողջ տխուր պատմությունն է:
Երբ Վալենտինը եկավ Միշելի մոտ, Կատյան արդեն հավաքել էր իր համեստ իրերը։ Նա վեր կացավ, ամուր գրկեց ընկերոջը, իսկ հետո երկչոտ նայեց Վալենտինին։
-Շնորհակալ եմ… գնամ…
-Իսկ ո՞ւր ես գնում: – հարցրեց նա:
Նրանց հայացքները հանդիպեցին։
-Երեւի մանկատուն։ Դրսում հիմա ցուրտ է:
Վալենտինը մտախոհ ասաց.
-Այսինքն, իզո՞ւր էի, որ Միշելի կողքին սենյակ դրեցի։ Դու… չե՞ս ուզում դառնալ նրա քույրը: – զգուշությամբ առաջարկեց նա։
Միշելն առաջինն էր, ով ուրախությունից քրքջաց և նետվեց հոր վզին։ Կատյան հեկեկալով հետևեց նրան և գրկեց նրան։ Երբ նրանք դուրս եկան հիվանդանոցից, բոլոր բուժքույրերը, ովքեր հավաքվել էին նրանց ճանապարհելու, լաց էին լինում։ Բայց Վալենտինը տեսավ միայն Ալլային և նրա բարի, հասկացող հայացքը։
Իսկ վեց ամիս անց նա այլեւս չէր պատկերացնում իր կյանքը առանց Կատյայի։ Ճիշտ այնպես, ինչպես անվանակոչված քույրերը՝ Միշելն ու Կատյան՝ առանց միմյանց։
