Հիվանդանոցի պատերը Մարինայի համար ամեն օր ավելի ու ավելի նեղ էին թվում։ Գունատ կանաչ ներկը, տեղ-տեղ կլպելով, այնքան հարազատ էր դարձել, որ նա կարող էր փակ աչքերով նկարել յուրաքանչյուր ճեղքվածք։ Սպիտակեցնող նյութի և դեղամիջոցի հոտն այժմ ավելի ծանոթ էր, քան սեփական օծանելիքի բույրը, որը նա մի ժամանակ սիրում էր օգտագործել: Մարինան գլորվեց կողքի վրա՝ ծակված երակների ցավից թուլանալով։ IV կաթիլը հանգիստ հաշվում էր նրա կյանքի վայրկյանները՝ լցնելով քիմիաթերապիայի հերթական չափաբաժինը: Մազերը, որոնք երբեմնի հաստ ու շագանակագույն էին, այժմ գրեթե ամբողջությամբ ընկել են: Նա հիշեց, թե ինչպես էր լաց լինում, երբ բարձի վրա գտավ առաջին կույտը: Այժմ նա պարզապես անտարբեր կերպով մաքրեց հիվանդանոցի սավանից մնացած մազերի թելերը: 
«19 օր», – շշնջաց նա՝ նայելով պատի օրացույցին, որտեղ վիրահատության ամսաթիվը կարմիր մարկերով գծված էր: «19 օր ու ամեն ինչ կավարտվի, այսպես թե այնպես»: Դռան բացման ձայնն ընդհատեց նրա մտքերը։ Իգորը՝ նրա ամուսինը, ներս մտավ նարինջների տոպրակով և պարտադրված ժպիտով։ Մի անգամ՝ հինգ տարի առաջ, այդ ժպիտը ստիպեց նրա սիրտը բաբախել։ Այդ գարնանը նրանք հանդիպեցին կորպորատիվ երեկույթի ժամանակ. նա աշխատում էր որպես հաշվապահ, նա խոստումնալից մենեջեր էր նույն բանկում։ Բարձրահասակ, մուգ գանգուր մազերով և փոսիկներով Իգորը նրան կատարյալ էր թվում։ Ուշադիր, առատաձեռն, լավ հումորի զգացումով՝ այն ամենը, ինչի մասին կարող էր երազել աղջիկը: Հարսանիքը տեղի ունեցավ մեկ տարի անց։ Մարինան դեռ հիշում էր իր միամիտ երազանքները՝ մեծ, ընկերական ընտանիքի, երեխաների, ծիծաղով լի տան մասին։ Այն մասին, թե ինչպես են նա և Իգորը դիմավորելու ծերությունը՝ ճոճաթոռներին նստած գյուղական տան պատշգամբում։ Այդ ժամանակ նա այնքան էլ լավ չէր ճանաչում Թամարա Պետրովնային, որպեսզի հասկանա, որ իր երազանքներն իրականություն չեն դարձել։«Ինչպե՞ս ես այսօր»: — Իգորը նստեց մահճակալի եզրին՝ անհարմար շոյելով նրա ձեռքը։ Նրա աչքերում խղճահարության ու հոգնածության խառնուրդ կար։ Վերջին վեց ամիսները երկուսին էլ մաշել էին։ «Ավելի լավ, քան երեկ», – ստեց Մարինան: Իրականում նա ամբողջ օրը սրտխառնոց ուներ, և նրա գլխացավն այնքան ուժեղ էր, որ նույնիսկ պատուհանի աղոտ լույսն անտանելի էր թվում։ Բայց ինչո՞ւ ծանրաբեռնել նրան այս մանրամասներով։ Նա արդեն ուժասպառ տեսք ուներ։ «Ես բերեցի ձեր սիրելիները», – նա գլխով արեց նարինջներին: «Շնորհակալ եմ», նա փորձեց ժպտալ: «Դրե՛ք այնտեղ, հետո կմաքրեմ»։ Իգորը գլխով արեց և մի որոշ ժամանակ լռեց՝ մատով մատնելով հիվանդանոցի վերմակի ծալքերը։«Մայրիկը հարցրեց քո մասին»: Մարինան սեղմեց շրթունքները։ Իհարկե հարցրեցի. Թամարա Պետրովնան միշտ հարցնում էր. Միայն նրա հարցերն էին այսպես հնչում. «Դե, մեր Իգորը դեռ ինչքա՞ն է տառապելու այս հիվանդ կնոջ հետ, կամ գուցե մենք նրան ավելի առողջ մարդ գտնենք, որով տունը ղեկավարի, քանի դեռ այս մեկը բուժում է ստանում»: Նրանց ծանոթության առաջին իսկ օրվանից սկեսուրը հասկացրեց, որ Մարինան այն հարսը չէ, որի մասին երազում էր իր թանկագին որդու համար։ Սկզբում մեկնաբանություններ եղան, որ Մարինան չափազանց նիհար է և չի կարողանա առողջ երեխաներ ծնել։ Հետո սկսեցին ընտրել նրա ճաշ պատրաստելու, մաքրելու, հագուստի և խոսելու ձևը: Եվ երբ ախտորոշումն արվեց, Թամարա Պետրովնան ընդհանրապես դադարեց թաքցնել իր վերաբերմունքը։ «Ուռուցքաբանությունը մահապատժի դատավճիռ է», – ասաց նա կտրականապես, երբ Իգորը հայտնեց նրան այդ լուրը: «Իմ Իգորը դեռ երիտասարդ, գեղեցիկ տղամարդ է, նրան առողջ կին է պետք, ոչ թե այս թյուրիմացությունը»:— Ի՞նչ ասացիր նրան։ — հարցրեց Մարինան՝ արդեն իմանալով պատասխանը։ «Դե, նա ասաց, որ դու մի փոքր ավելի լավ ես զգում», – Իգորը հայացքը շեղեց: «Նա ուզում է վաղը այցելել քեզ, ես ասացի, որ դու երջանիկ կլինես»: Մարինան փակեց աչքերը՝ զսպելով հոսող արցունքները։ «Ռադա»-ն վերջին բառն էր, որը կարող էր նկարագրել նրա զգացմունքները Թամարա Պետրովնայի առաջիկա այցի վերաբերյալ: «Իհարկե»,- հասցրեց ասել նա։ «Թող գա»։ Կար մի պահ, երբ նա հույս ուներ, որ հիվանդությունը կփափկեցնի սկեսուրին, կարթնացնի նրա մեջ համակրանքը, գուցե նաև ջերմությունը։ Բայց ախտորոշումը միայն ամրապնդեց Թամարա Պետրովնայի կարծիքը, որ իր որդին սխալ է թույլ տվել ամուսնանալով Մարինայի հետ: «Մի մտածիր», – անհարմար սկսեց Իգորը: «Մայրիկն ուղղակի անհանգստանում է: Իմ ձևով: Դուք գիտեք, թե ինչպիսին է նա»: «Օ, այո», – գիտեր Մարինան: Շատ լավ գիտեր: «Ի դեպ, աշխատավայրում բոլորն ասում են ձեզ բարև», Իգորը արագ փոխեց թեման: «Հավաքագրումը կազմակերպել է հաշվապահական հաշվառման բաժնի Լիդան, «Արդեն հավաքվել է գրեթե 800 հազ. Այս լուրը փոքր-ինչ ջերմացրեց Մարինայի՝ հիվանդ արձակուրդի գնալուց հետո, նրանք կանոնավոր կերպով զանգահարեցին, հաղորդագրություններ ուղարկեցին, իսկ հիմա նրանք պետք է կատարեին վիրահատությունը, և դա կնվազեր 10-րդ գումարը հազար, մոտ 50: Ընկերները ներս մտան, Մարինայի ծնողները տվեցին իրենց ողջ խնայողությունները:«Սա… սա հրաշալի է»։ Նա սեղմեց ամուսնու ձեռքը։ «Այսինքն՝ մենք արդեն երկու միլիոնից ավելի՞ ունենք։ Իգորը գլխով արեց։ «Երկու միլիոն հարյուր հիսուն հազար: «Քոլինի հայրը երեկ փոխանցեց 100 հազար»: Կոլյան նրանց դպրոցական ընկերն էր: Երբ իմացավ Մարինայի ախտորոշման մասին, նա անմիջապես առաջարկեց օգնել, չնայած այն բանին, որ նրանք մի քանի տարի չեն շփվել: «Մենք ժամանակ կունենանք ամբողջ գումարը հավաքել մինչև վիրահատությունը», – վստահ ասաց Իգորը: Մարինան գլխով արեց՝ զգալով, որ ջերմությունն աճում է իր կրծքում, մարդիկ օգնեցին, գրեթե մոռացված, հեռահար մարդիկ.«Ամեն ինչ շուտով կավարտվի», – շշնջաց նա՝ պատուհանից նայելով փետրվարյան գորշ երկնքին: «Տասնինը օր, և ես կարող եմ նոր կյանք սկսել»: Իգորը անորոշ քրքջաց և նորից նայեց հեռուն։ Վերջերս նա շատ էր դա անում, կարծես չէր կարողանում նայել նրա աչքերին: Մարինան դա բացատրել է հոգնածությամբ, վախով և իրավիճակի լրջությամբ։ Նա չէր կարող իմանալ, որ ամուսնու գլխում արդեն հասունանում էր մի ծրագիր, որը գլխիվայր շուռ կտա իր ողջ կյանքը։ Եվ ոչ դեպի լավը:Հաջորդ օրը Թամարա Պետրովնայից այցելություն բերեց։ Նա փոթորկի պես ներխուժեց հիվանդասենյակ, նոր մորթյա վերարկուով, վառ դիմահարդարմամբ և թարմ սանրվածքով, բարձր կրունկներով սեղմելով հիվանդանոցի լինոլեումին: — Մարիշկա։ — սկեսուրի ձայնը, հավանաբար, արձագանքում էր ամբողջ հարկում։ «Ես գալիս եմ քեզ մոտ»: «Տես, թե ինչ եմ բերել»: Նա մի հսկայական տոպրակ մրգեր դրեց գիշերանոցի վրա, նույնը, ինչ Իգորը բերել էր երեկ, ընդամենը հինգ անգամ ավելի մեծ: Մարինան հոգեպես հառաչեց: Այս ժեստը անհանգստության դրսևորում չէր, դա ցուցադրություն էր. տես, ես ավելի լավ գիտեմ, թե ինչ է պետք անել: Իմ տղան ձեզ մի թշվառ փոքրիկ պայուսակ է բերում, իսկ ես ձեզ եմ բերում: «Բարև, Թամարա Պետրովնա», – հանգիստ պատասխանեց Մարինան, փորձելով հանգստություն պահպանել: «Շնորհակալ եմ մրգի համար, բայց ես չեմ կարող այդքան ուտել»։ «Եթե չես ուտես, կտաս հարևաններին», – ձեռքով արեց սկեսուրը, ցած իջնելով մահճակալի կողքին գտնվող աթոռին: Նա օծանելիքի ուժեղ հոտ էր գալիս, մի բույր, որը Մարինան մանկուց կապում էր տարեց ուսուցիչների հետ: «Ինչպե՞ս ես այստեղ: «Դուք, իհարկե, նայեք…», – Նա կանգ առավ, հարսին նայելով վերև վար: «Լավ չէ: Բայց ոչինչ, այս ամենը կանցնի: Կամ չի ստացվի։ Նա այնքան լուռ ասաց վերջին խոսքերը, որ Մարինան գրեթե չլսեց դրանք։ Գրեթե։«Բժիշկներն ասում են, որ կանխատեսումը լավ է», – ասաց նա՝ փորձելով վստահ թվալ։ «Վիրահատությունից հետո լիարժեք ապաքինման հավանականությունը շատ մեծ է»։ «Օ՜, ինչ գիտեն այս բժիշկները»: – Թամարա Պետրովնան ձեռքերը բարձրացրեց: «Իմ կնքամայրը՝ Վալենտինան, նույնպես բուժում և բուժում ստացավ, իսկ հետո՝ բամ: Եվ դեպի հաջորդ աշխարհ: Իսկ որքա՞ն գումար եք ծախսել: «Ամուսնուս ամբողջ բիզնեսը փչացավ ամերիկյան թմրանյութերի պատճառով»: Մարինան սեղմեց իր ատամները. վախեցնելու փորձեր, ինչո՞ւ է դա պետք սկեսուրին, որ իրոք փրկում է իր որդուն, թե՞ ավելի խորը:«Յուրաքանչյուրն ունի իր իրավիճակը», – դիվանագիտորեն պատասխանեց Մարինան: «Բժիշկներն իմ գործը վիրահատելի են համարում». -Այո, այո, իհարկե,- նորից ձեռքը թափահարեց սկեսուրը: «Դու կռվի՛ր, կռվի՛ր։ Իսկ իմ Իգորը լրիվ ուժասպառ է եղել։ Նիհարել է, թուլացել է։ Երեկ նա եկավ ինձ մոտ և լաց եղավ։ Նա ասում է՝ մայրիկ, ես այլևս ուժ չունեմ։ Մարինան երբեք նման խոսքեր չի ասել նրան, վստահ է, որ ամեն ինչ լավ է լինելու:«Իգորը դիմանում է», – հաստատակամորեն ասաց Մարինան: «Նա ուժեղ է». — Իհարկե, ուժեղ։— Բոլորը ինձ նման,— հպարտորեն ուղղվեց Թամարա Պետրովնան։— Գիտե՞ք, ես նրան մենակ եմ մեծացրել, առանց ամուսնու։ Իգորն իմ կյանքի միակ ուրախությունն է. Ես ամեն ինչ կանեմ նրա համար, ամեն ինչ։ Եվ ես թույլ չեմ տա, որ նրա երիտասարդությունն անցկացվի հիվանդանոցի միջանցքներում։ Նա շեշտադրումով ասաց վերջին արտահայտությունը՝ ուղիղ նայելով Մարինայի աչքերին։ Դա պարզապես նախատինք չէր, դա նախազգուշացում էր։ «Իմ բուժումը հավերժ չէ», – հանգիստ առարկեց Մարինան: «Եվս մի քանի շաբաթ, և ամեն ինչ կավարտվի»: — Իսկ եթե ոչ։ — սկեսուրը մոտեցավ։ Նրա օծանելիքի հոտը ստիպեց Մարինայի գլուխը պտտվել։ «Իսկ եթե տարիներ շարունակ ձգձգվի՞, եթե շարունակես կապել նրան հիվանդանոցի մահճակալին, իմ տղան արժանի է երջանիկ լինելու, գիտե՞ս, իսկական երջանկություն՝ առողջ կնոջ և երեխաների հետ: Եվ ոչ… սա»: Նա ձեռքը թափահարեց սենյակով մեկ՝ կարծես շեշտելով իրավիճակի անհույս լինելը։«Ես ու Իգորն ինքներս կդասավորենք մեր կյանքը»։ Մարինան զգաց, որ մի գունդ բարձրացավ կոկորդում։ «Ես գնահատում եմ ձեր մտահոգությունը ձեր որդու համար, բայց…» «Ի՞նչ կապ ունի մտահոգությունը դրա հետ»։ — նրան ընդհատեց Թամարա Պետրովնան։ «Ես խոսում եմ փաստերի մասին։ Դու հիվանդ ես։ Ծանր հիվանդ։ Իսկ իմ Իգորը երիտասարդ է, գեղեցիկ և խոստումնալից։ Դու նույնիսկ երեխաներ ունենալու ժամանակ չես ունեցել, փառք Աստծո»։ Նա չավարտեց նախադասությունը, բայց իմաստը պարզ էր. այնպես որ դու կարող ես ցանկացած պահի հեռանալ, և իմ որդուն ոչինչ չի կապի քեզ հետ:Մարինան զգաց, թե ինչպես է արցունքը գլորվում այտով։ Նա արագ սրբեց այն՝ չցանկանալով ցույց տալ իր թուլությունը այս կնոջ առաջ։ «Ես սիրում եմ քո որդուն», – ասաց նա պարզ: «Եվ ես հավատում եմ, որ նա սիրում է ինձ: Մենք կարող ենք դա անել»: Թամարա Պետրովնան խռմփաց։ «Սեր: Այս ամենը ռոմանտիկ անհեթեթություն է: Սերը մարում է, փոքրիկս, հատկապես, երբ զուգընկերներից մեկը բեռ է դառնում մյուսի համար»: Նա վեր կացավ՝ հարմարեցնելով մորթյա վերարկուի օձիքը։ «Լավ, ես պետք է գնամ, հոգ տանիր քո մասին և… մտածիր իմ ասածի մասին»…Երբ դուռը փակվեց սկեսուրի հետևում, Մարինան վերջապես թույլ տվեց իրեն լաց լինել։ Արցունքները հոսում էին անդադար՝ ողողելով ուժի ու հույսի մնացորդները։ Թամարա Պետրովնայի յուրաքանչյուր այց նման էր հոգեբանական սադիզմի նիստի։ Իսկ ամենավատն այն էր, որ նրա մի մասը վախենում էր, որ սկեսուրը ճիշտ է։ Որ նա իսկապես բեռ էր դարձել Իգորի համար, որ նա կարող էր ուրիշի հետ ավելի երջանիկ լինել, առողջ ու լի ուժով։ «Եվս տասնինը օր», – հիշեցրեց նա ինքն իրեն՝ նայելով օրացույցին։ «Տասնինը օր, և ես կվերադառնամ լիարժեք կյանքի: Մենք նախկինում վերապրել ենք փոթորիկները, և մենք կվերապրենք դրանք հիմա»: Նա չգիտեր, որ ամենասարսափելի փոթորիկը դեռ առջևում է: Եվ որ նրա կյանքի ամպերն արդեն հավաքվում էին հենց նոր սենյակից դուրս եկած կնոջ ջանքերով։Մարինայի սենյակի օրացույցը գրեթե կրոնական պաշտամունքի առարկա դարձավ։ Ամեն առավոտ նա հատում էր մեկ այլ օր, որը նրան ավելի մոտ էր բերում վիրահատությանը: Տասնչորս օր. Տասներեք. Տասներկուսը. Յուրաքանչյուր հատված ամսաթվի հետ նրա տրամադրությունը բարելավվում էր՝ չնայած քիմիաթերապիայի հոգնեցուցիչ սեանսներին: «Դուք ավելի լավ տեսք ունեք», – նկատեց բուժքույր Աննան, երբ նա փոխեց IV-ը: «Աչքերը փայլում են, այտերը՝ վարդագույն»։ «Հույսը հրաշքներ է գործում», – ժպտաց Մարինան: «Երկու շաբաթից էլ քիչ է մնացել». «Եվ մենք կնշենք ձեր վերադարձը նորմալ կյանք»,- աչքով արեց Աննան: «Ես կարկանդակ կթխեմ: Պարզապես վերադարձեք ավելի ուշ և ցույց տվեք արդյունքները»:Մարինան գլխով արեց։ Վերջին մի քանի ամիսների ընթացքում հիվանդանոցի անձնակազմը նրա համար դարձել է երկրորդ ընտանիքի պես: Հատկապես բարի աչքերով տարեց բուժքույր Աննա. Նա միշտ ժամանակ էր գտնում խոսելու, աջակցելու, հիվանդանոցային կյանքի մասին զվարճալի պատմություն պատմելու: Ի տարբերություն սեփական սկեսրոջ, ով Մարինայի հիվանդությունն ընդունել է որպես անձնական վիրավորանք։ «Ես պարզապես չեմ վերադառնում», – ասաց Մարինան: «Ես կգամ տորթով և շամպայնով, բոլորի համար, ովքեր օգնեցին ինձ գոյատևել»: Աննան ժպտաց և բարձը հարմարեցրեց։ «Համաձայն եմ, հիմա հանգստացիր, քեզ դեռ պետք կգա քո ուժը»։Մարինան հնազանդորեն փակեց աչքերը, բայց չքնելու համար։ Գլխումս պտտվում էին ապագայի պլանները՝ վերադառնալ աշխատանքի, գուցե բնակարանս փոխել ավելի ընդարձակի, գուցե երեխա ունենալ: Հիվանդությունը շատ բան փոխեց նրա ընկալման մեջ։ Նա հետաձգում էր կարևոր որոշումները՝ մտածելով, որ առջևում հավերժություն է: Հիմա հասկացա՝ կյանքը կարող է ավարտվել ցանկացած պահի, և ես պետք է կատարեմ երազանքներս, քանի դեռ հնարավորություն ունեմ։Հեռախոսը թրթռաց. «Մարին, աղջիկները և ես հավաքել ենք ևս 120 հազար: Ո՞ւր փոխանցել: Լուրը ջերմացրեց սիրտը: Հաշիվը մոտենում էր բաղձալի 3 միլիոնին: Մարինան արագ ուղարկեց իր և Իգորի բացած հատուկ հաշվի մանրամասները վիրահատության համար միջոցներ հավաքելու համար և ավելացրեց. «Շատ շնորհակալ եմ: Ես երբեք չեմ մոռանա սա»: Եվս մի քանի հաղորդագրություն եկան գործընկերներից. նրանք հարցրին իմ առողջության մասին, հայտնեցին գրասենյակի նորությունները, խոստացան այցելել շաբաթավերջին: Մարինան պատասխանեց բոլորին՝ երախտագիտություն զգալով: Նա չէր պատկերացնում, որ այդքան շատ մարդիկ անհանգստանում էին իր համար:«Ես այսօր ուշ կլինեմ, հանդիպում եմ: «Սիրում եմ քեզ, համբուրում եմ»: Կարճ, գրեթե պաշտոնական: Վերջերս նա ինքնակամ էր դարձել, ավելի հաճախ ուշանում էր աշխատավայրում և թվում էր հոգնած ու շեղված հիվանդանոց այցելությունների ժամանակ: Մարինան դա վերագրում էր սթրեսին. Հնարավորություն հիշեցնելու մարդկանց իր վերաբերմունքը ներկա իրավիճակի մասին.Իգորը նստել է մոր տան մոտ կայանված մեքենան ու նայել հեռախոսի էկրանին։ Հաղորդագրություն կնոջից. «Լավ, սիրելիս, ես կսպասեմ երեկոյան»: Անջատեց հեռախոսն ու խորը շունչ քաշեց։ Հանդիպում չի եղել. Նա ստում էր ժամանակ շահելու համար: Ժամանակն է… ինչի՞: Մոր հետ զրույց ունենալ, որը նա հետաձգել էր մի քանի օր։Թամարա Պետրովնան ապրում էր քաղաքի կենտրոնում գտնվող հին տանը։ Ծնողներից ժառանգած բնակարանը մեծ էր ու անհարմար, բարձր առաստաղներով ու խորհրդային ծանր կահույքով։ Իգորը մեծացել է այստեղ՝ այս հսկայական զգեստապահարանների և փոշոտ վարագույրների մեջ, մոր աչալուրջ հայացքի ներքո, ով հոր հեռանալուց հետո իր ողջ ուժը կենտրոնացրել է միակ որդու վրա։ Նա հիշում էր, թե ինչպես էր նա ստուգում իր տնային աշխատանքը, ինչպես էր ընտրում, թե ովքեր են լինելու իր ընկերները, ինչպես էր ստիպում նրան հագնել իր կարծիքով համապատասխան հագուստ: Մանկության տարիներին դա անհանգստություն էր թվում, դեռահասության տարիներին դա ապստամբություն էր առաջացնում, իսկ 20 տարեկանում դա սովորություն էր դարձել՝ թույլ տալով մորը կառավարել իր կյանքը:Նույնիսկ Մարինայի հետ ամուսնանալը, հակառակ Թամարա Պետրովնայի ցանկությանը, ոչ այնքան անկախության, որքան մտքի ժամանակավոր պղտորում էր, ինչպես ինքն էր երբեմն կարծում: Մարինան գեղեցիկ էր, խելացի, հոգատար՝ իր տիրակալ մոր լրիվ հակառակը: Նրա կողքին նա իրեն ուժեղ, ինքնավստահ տղամարդ էր զգում, այլ ոչ թե հավերժական մայրիկի տղա։ Նրանց ամուսնությունը երջանիկ էր առաջին երեք տարիներին։ Հետո հակասություններ սկսվեցին Թամարա Պետրովնայի հետ, ով առիթը բաց չէր թողնում որդուն հիշեցնելու. Իգորը հայտնվել է երկու կրակի արանքում՝ կնոջը, ով խնդրել է իրեն պաշտպանել սկեսուրի հարձակումներից, և մորը, որը մեղադրել է նրան դավաճանության մեջ։ Եվ հետո եկավ Մարինայի հիվանդությունը, և ամեն ինչ ավելի բարդացավ…Իգորը վերջապես հավաքեց իր համարձակությունը, իջավ մեքենայից ու բարձրացավ երրորդ հարկ։ Զանգը հնչեցնելուն պես դուռը բացվեց. Թամարա Պետրովնան, ասես իմանալով, որ որդին կգա, սպասում էր նրան շեմքի մոտ։ — Իգորեչեկ։ – Նա բացեց ձեռքերը: «Արագ ներս եկեք, ես կաղամբով կարկանդակներ եմ թխել, ձեր սիրելիները»։ Բնակարանից թխված ապրանքների և վանիլի հոտ էր գալիս։ Այս հոտը Իգորը միշտ կապում էր իր մանկության հետ։ Մայրը հաճախ էր թխում նրան հաճոյանալու համար։ Բայց այս խայտառակ քաղցր բույրը, ինչպես և շատ այլ բաներ, ուներ կրկնակի հատակ՝ խնամք վերահսկողության համով:«Մայրիկ, մենք պետք է խոսենք», – ասաց Իգորը ՝ մտնելով խոհանոց: «Իհարկե, տղաս», – շփոթվեց նա, դուրս հանելով գավաթները: «Թեյ կուզե՞ս, թե՞ սուրճ»: «Ես ոչինչ չեմ անի», – նա նստեց սեղանի մոտ և հավաքեց իր մտքերը: «Խոսքը ձեր տարեդարձի մասին է»: Թամարա Պետրովնայի դեմքը վառվեց: – Ահ, տարեդարձ: 60 տարին կատակ չէ, գիտե՞ս: Ես արդեն հյուրերի ցուցակ եմ կազմել, խոսքը հարյուր հոգու մասին է։ Իհարկե, պետք է լավ ռեստորան պատվիրել՝ գետի տեսարանով: «Ռիվիերա» կամ «Պրիչալ», ի՞նչ եք կարծում։Իգորը փակեց աչքերը՝ զգալով, որ քունքի երակը սկսում է զարկ տալ։ «Մայրիկ, լսիր: Մենք հիմա փող չունենք շքեղ տոնակատարության համար: Բոլոր խնայողությունները գնում են Մարինայի բուժմանը, դուք դա գիտեք: Գուցե մենք պետք է համեստ տոնենք տանը: Թե՞ հետաձգենք այն մինչև ավելի լավ ժամանակներ: Ժպիտը դանդաղ սահեց Թամարա Պետրովնայի դեմքից: Նրա հայացքը դարձավ սառը և փշոտ: կյանքում մեկ անգամ տարեդարձը նրա պատճառով… Նա երբեք Մարինային անունով չէր կանչում որդու հետ խոսելիս: Միշտ պարզապես «նա», «ձեր» կամ, լավագույն դեպքում, «ձեր կինը»: Կարծես հրաժարվում էր իր հարսին որպես կենդանի մարդ ճանաչել:«Ոչ նրա պատճառով, մայրիկ», – հոգնած առարկեց Իգորը: «Հանգամանքների պատճառով, Մարինան քաղցկեղով հիվանդ է և վիրահատության կարիք ունի, դա կյանքի ու մահվան հարց է»: «Դա նշանակում է, որ իմ կյանքը ոչինչ չարժե՞»: – Թամարա Պետրովնայի ձայնը դողաց։ «Ես քեզ մեծացրել եմ, ամեն ինչ զոհաբերել եմ քեզ համար: Իսկ հիմա, երբ մի փոքր ուշադրության կարիք ունեմ, մի փոքր տոնակատարության կարիք ունեմ մինչև ծերությունը, դու առաջարկում ես հետաձգել դա»: Նա թատերականորեն սեղմեց ձեռքը կրծքին, և Իգորն ակամայից պտտվեց։ Նա ամբողջ կյանքում տեսել էր այս դրամատիկ ժեստերը, ամեն անգամ, երբ մայրը չէր ստանում այն, ինչ ուզում էր։«Ես չեմ ասում, որ արձակուրդ չի լինի», նա փորձեց մեղմել իրավիճակը։ «Ուղղակի լավագույն ժամանակը չէ…» «Ինչի՞ համար, «Մայրիկին հարգելու համար», – ընդհատեց նրան Թամարա Պետրովնան։ Նա ասաց, որ փողը չի կարելի ծախսել ծեր մոր տարեդարձի վրա: «Մարինան նույնիսկ չգիտի, որ ես այստեղ եմ», – Իգորը տրորեց իր քունքերը: – Դա իմ որոշումն է, մայրիկ:— Քո՞նը։ – Թամարա Պետրովնան դառնորեն ժպտաց: «Երբվանի՞ց դու ունես քո սեփական որոշումները: Դու միշտ եղել ես մայրիկի տղա, միշտ արել ես այնպես, ինչպես ես եմ ասում: Եվ հետո նա հայտնվեց, և ամեն ինչ փոխվեց: Նա նույնիսկ կարողացավ դիտմամբ հիվանդանալ, որպեսզի քեզ ավելի ամուր կապի իր հետ»: — Մայրիկ։ — Իգորը բարձրացրեց ձայնը։ «Ոչ ոք չի ընտրում քաղցկեղ ունենալ: Մարինային մեղադրելն անարդար է»: «Անարդա՞ր։ – Թամարա Պետրովնան ոտքի կանգնեց՝ ձեռքերը դնելով կոնքերին։ «Գիտե՞ք ինչն է անարդար: Այն, որ իմ միակ տղան նախընտրում է ինչ-որ հաշվապահ իր մորից: Որ ես մենակ կապրեմ իմ տարեդարձը, իսկ դու սրա անկողնու կողքին կլինես…Նա չավարտեց նախադասությունը, բայց այդ պահին նրա դեմքը աղավաղվեց, նա բռնեց կրծքից և ծանր ընկավ աթոռի մեջ։ — Մայրիկ։ – Իգորը վեր թռավ, վախով նայելով Թամարա Պետրովնայի գունատ դեմքին: «Ի՞նչ է պատահել քեզ հետ: Սիրտ: «Ո՞ւր են հաբերը»: «Իմ քսակի մեջ», – շշնջաց նա՝ դողդոջուն ձեռքով ցույց տալով աթոռի հետևի մասում կախված պայուսակը: Իգորը շտապեց դեպի պայուսակը, տենդագին դասավորելով պարունակությունը, մինչև գտավ նիտրոգլիցերինի մի փոքրիկ տուփ: Նա արագ թափահարեց մորը: Թամարա Պետրովնան հնազանդորեն դրեց պլանշետը լեզվի տակ և փակեց աչքերը, նրանք մի քանի րոպե լուռ նստեցին. նա աստիճանաբար ուշքի էր գալիս, իսկ ինքը՝ բռնելով նրա ձեռքը և զգալով, որ սառը քրտինքը հոսում է մեջքի վրայով։— Ավելի լավ՞։ – հարցրեց նա, երբ նրա շնչառությունը դարձավ ավելի համաչափ: – Մի փոքր, – նա թույլ գլխով արեց: – Տեսնու՞մ ես, թե ինչի ես ինձ բերել: Ուզու՞մ ես, որ մայրդ վաղաժամ մահանա։ Իգորը մեղքի ցավ զգաց։ Միգուցե նա իսկապես չափազանց կոպիտ էր։ Մայրը երիտասարդ չէ, սրտի հետ կապված խնդիրներ ունի. Թերևս այս տարեդարձն իսկապես այդքան կարևոր է նրա համար:-Մայրիկ, ես չէի ուզում քեզ նեղացնել,- նա շոյեց նրա ուսին: «Ուղղակի բարդ իրավիճակ է». «Իրավիճակը միշտ դժվար է, տղաս», – թույլ ժպտաց Թամարա Պետրովնան: -Բայց ընտանիքն ամենակարևորն է: Ես քո ընտանիքն եմ, Իգոր, ես միշտ այնտեղ կլինեմ, ինչ էլ որ պատահի: Իսկ նա՞: Նա կանգ առավ: – Նա կարող է չհասցնել, հասկանում ես: Իսկ հետո ի՞նչ։ Դուք կմնաք մենակ, ոչ մեկին ոչ մի օգուտ»:Իգորն ուզում էր առարկել, ասել, որ Մարինան հաստատ կլավանա, երկար տարիներ միասին են լինելու։ Բայց բառերը մնացին կոկորդիս մեջ։ Որովհետև հոգուս խորքում ինչ-որ տեղ վախ էր ապրում. իսկ եթե մայրս ճիշտ լիներ: Իսկ եթե ամբողջ գումարը, բոլոր ջանքերը, ամբողջ սթրեսն ապարդյուն դառնան: Իսկ եթե նա այրի մնա 30 տարեկանում: «Ես չեմ ասում, որ թողեք նրան, Աստված մի արասցե»: «Թամարա Պետրովնան, կարծես կարդալով նրա մտքերը, շարունակեց. «Բայց իմ կյանքը նույնպես կարևոր է, տղաս: Եվ իմ տարեդարձը: Միակ անգամ, երբ ես ինձ համար ինչ-որ բան եմ խնդրում»:Նա նորից սեղմեց սիրտը, և Իգորը վախից առաջ թեքվեց։ «Ոչինչ, մայրիկ, մի անհանգստացիր», – արագ ասաց նա: «Դուք տարեդարձ կունենաք, ես մի բան կմտածեմ»: Թամարա Պետրովնայի դեմքը պայծառացավ։ — Ճի՞շտ է։ – Նա նայեց նրան գրեթե մանկական, հույսով լի աչքերով: «Ինձ խնջույք կկազմե՞ք։ «Ինչպես ես երազում էի», – Իգորը գլխով արեց՝ այնքան էլ չհասկանալով, թե ինչի հետ է համաձայնվում, բայց պատրաստ է ամեն ինչի, որպեսզի չտեսնի մորը նման վիճակում։ «Այո, մայրիկ։ Խոստանում եմ».Նա իմպուլսիվ գրկեց նրան՝ սեղմելով կրծքին, ինչպես մանկության տարիներին։ «Իմ լավ տղա», – շշնջաց նա: «Ես գիտեի, որ դու չես թողնի քո մորը»: Եվ Իգորի գլխում արդեն պտտվում էին տենդագին մտքերը. որտեղի՞ց գումար ստանալ շքեղ տոնակատարության համար: Պարտք վերցնել. Ու՞մ: Բոլոր ընկերներն արդեն ներդրել են Մարինայի բուժման մեջ։ Ինչ-որ բան վաճառե՞լ Բայց ի՞նչ արժեքավոր իրեր են մնացել նրանց մոտ։ Ինձ մեքենա է պետք կնոջս հիվանդանոց տեղափոխելու համար։ Բնակարանը միակ բնակարանն է։ Եվ հետո նրա գլխում մի միտք անցավ, որը սարսափեցրեց նրան։ Բանկային հաշվի միտքը, որտեղ պահվում էր գրեթե երեք միլիոն, որը հավաքվել էր Մարինայի գործունեության համար: «Ոչ, դա անհնար է», – նա անմիջապես քաշեց իրեն: Սա փող է կյանքեր փրկելու համար: Չեմ կարող։«Ինչի՞ մասին ես մտածում, տղաս»: – Թամարա Պետրովնան արդեն եռում էր վառարանի մոտ, կարծես մեկ րոպե առաջ սրտի կաթված չէր ստացել: «Կարկանդակները սառչում են, գնանք սեղանի մոտ: «Ասա ինձ, թե որ ռեստորանն ենք ընտրում»: Եվ Իգորը նստեց սեղանի մոտ՝ մեխանիկորեն ծամելով կարկանդակը, որը ինչ-ինչ պատճառներով անհամ էր թվում, չնայած մանկուց իմացած բաղադրատոմսին: Եվ նրա գլխում շարունակում էր պտտվել այդ սարսափելի միտքը, որն այժմ, այս բնակարանում անցկացրած ամեն րոպեի և մոր պակասի հետ, ամեն րոպեի հետ:Անցել է երեք օր։ Մարինան իրեն ավելի լավ էր զգում. քիմիաթերապիայի վերջին կուրսը մոտենում էր ավարտին, և առջևում վիրահատություն էր սպասվում, որը պետք է մեկընդմիշտ ազատեր նրան հիվանդությունից։ Տրամադրությունը բարձր էր՝ չնայած ֆիզիկական թուլությանը։ Նա պտտվում էր սոցիալական ցանցերի իր լրահոսով, երբ սենյակի դուռը բացվեց, և Իգորը ներս մտավ: Նրա հայացքում ինչ-որ բան նրան լարեց. նա ոչ միայն հոգնած տեսք ուներ, այլև ինչ-որ կերպ կորած: Ինչպես մի մարդ, ով որոշում է կայացրել, որի համար նախապես զղջում է։-Բարև,- համբուրեց նրա այտը և նստեց նրա կողքին: «Ինչպե՞ս ես»։ «Ավելի լավ», ժպտաց նա: «Բժիշկն ասաց, որ թեստերը բարելավվել են: «Վիրահատությունից ինը օր առաջ»: Իգորը գլխով արեց, բայց ինչ-որ տեղ աննկատ, կարծես նրա մտքերը ինչ-որ տեղ հեռու էին: «Սա… սա լավ է», – նա ձեռքը անցկացրեց մազերի միջով: «Լսիր, մենք պետք է խոսենք»: Մարինան զգաց, որ նրա սիրտը բաբախում է: Այս արտահայտությունը երբեք լավ չէր:— Ինչի՞ մասին։ «Հարցրեց նա՝ փորձելով հանգստություն պահպանել։ Իգորը հառաչեց՝ չնայելով նրա աչքերին։ «Տեսա՞ք, մայրիկս շուտով տարեդարձ ունի։ «60 տարի, լուրջ ամսաթիվ». «Այո, հիշում եմ», – գլխով արեց Մարինան: «Մենք խոսեցինք այդ մասին, դուք ուզում էիք ընտանեկան ընթրիք ունենալ, երբ ես դուրս գրվեցի»: «Բանն այն է, որ,- լռեց Իգորը,- որ մայրիկը շատ նեղված է: Նա երազում էր իրական արձակուրդի մասին, հյուրերի հետ, ռեստորանում: Նա ասում է, որ 60 տարեկան դառնալը կյանքում միայն մեկ անգամ է լինում»:Մարինան խոժոռվեց։ «Իհարկե, տարեդարձը կարևոր իրադարձություն է, բայց հիմա ամենալավ ժամանակը չէ լայնածավալ տոնակատարությունների համար, հասկանում եք: «Մեզ համար յուրաքանչյուր լումա կարևոր է»: Իգորը մի պահ լռեց՝ խոժոռվելով հիվանդանոցի վերմակի եզրին, – վերջապես նա ասաց, որ տոնակատարություն կլինի, – Մարինան բարձրացավ իր արմունկների վրա: «Այն ամենը, ինչ մենք հավաքել ենք, անհրաժեշտ է վիրահատության համար».-Գիտեմ,-նա վեր թռավ տեղից և շրջեց սենյակով: «Դու կարծում ես, որ ես չեմ հասկանում, բայց դու չտեսար նրա դեմքը, Մարինա, նա լաց էր լինում, նա սրտի կաթված էր ստացել հենց իմ առաջ, ես վախենում էի, որ նա կմեռնի հենց խոհանոցում»: Մարինան խանդի ցավ զգաց և անմիջապես ամաչեց այս զգացումից։ Իհարկե, Իգորն անհանգստանում է մոր համար։ Սա լավ է: Բայց նրա ձայնի, պահվածքի մեջ ինչ-որ բան նրան նյարդայնացնում էր։ «Մենք կարող ենք փոքրիկ տոնակատարություն կազմակերպել», – առաջարկեց նա: «Ոչ ռեստորան, ոչ վեհություն: «Ուղղակի ընտանիք, տորթ, նվեր»…«Դու չես հասկանում», – Իգորը օրորեց գլուխը: «Սա իր համար սկզբունքային նշանակություն ունի, ցույց տվեք բոլորին, որ նա լավ է անում, որ որդին չի մոռացել, նա արդեն հրավերներ է ուղարկել, պատկերացնու՞մ եք»: «Առանց ձեր համաձայնությա՞ն»: — Մարինան զգաց, որ մի գունդ բարձրացավ կոկորդում։ «Իգոր, ի՞նչ է կատարվում: «Դու ինձ ինչ-որ բան չես ասում»: Նա կանգ առավ պատուհանի մոտ, մեջքով դեպի իրեն և մի քանի վայրկյան լռեց: Հետո դանդաղ շրջվեց, և Մարինան նրա աչքերում տեսավ մի բան, որը վախեցնում էր նրան մինչև հոգու խորքը.«Հաշվից գումարը հանեցի»,- կամացուկ ասաց նա։ «Երեք միլիոն։ «Մորս տարեդարձի համար»։ Մարինայի շուրջ աշխարհը կարծես կանգ առավ։ Ականջներումս զնգոց լսվեց, և աչքերիս առաջ մուգ կետեր լողացին։ Նա մտածեց, որ սխալ է լսել։ «Ի՞նչ։ Ի՞նչ ասացիր։ — շշնջաց նա չորացած շուրթերով։ «Ես վճարել եմ Riviera ռեստորանի համար, 100 հոգու բանկետի համար», – արագ խոսեց Իգորը, կարծես վախենալով, որ չի կարողանա ավարտել: «Ես պատվիրեցի նկարիչներ և հրավառություն: Ես մորս գնեցի ադամանդե վզնոց, որի մասին նա վաղուց երազում էր: Նա այնքան երջանիկ է, դուք պետք է տեսնեք նրան»:«Դուք վերցրել եք իմ վիրահատության համար հավաքված գումարը», – ասաց Մարինան ոչ թե որպես հարց, այլ որպես հայտարարություն, փորձելով հասկանալ տեղի ունեցողի ահռելիությունը: «Այն գումարը, որը մարդիկ հավաքեցին իմ կյանքը փրկելու համար, դուք դրանք ծախսել եք ձեր մոր տարեդարձի համար»: «Ես կվերադարձնեմ ամեն ինչ», – աղավաղվեց Իգորի դեմքը: «Վարկ կվերցնեմ և արտաժամյա կաշխատեմ, վիրահատությունը կարող են հետաձգվել մի քանի ամսով, բժիշկն ասաց, որ ծայրահեղ շտապողականություն չկա»:Մարինան ինչ-որ բան զգաց իր ընդմիջման մեջ։ Կարծես վերջին թելը, որ կապում էր նրան այս տղամարդու հետ, խուլ զանգի ձայնով ճեղքվեց։ – Հեռացիր,- կամաց ասաց նա: «Ուղղակի հեռացիր»: «Մարինա, խնդրում եմ», նա քայլեց դեպի նա: «Դու պետք է հասկանաս, մայրիկ…» «Ես ասացի, գնա՛»: «Նա համարյա ճչաց՝ զգալով, որ արցունքները հոսում են իր այտերով։ «Ես չեմ ուզում քեզ տեսնել։ երբեք»:Իգորը քարացավ, ձեռքերն անօգնական կախված էին կողքերից։ «Դուք չեք հասկանում, թե ես ինչ եմ զգում», – մրթմրթաց նա: «Ես հայտնվել եմ երկու կրակի արանքում, մայրիկ և դու, ես այլ կերպ չէի կարող»: -Ոչ,- Մարինան օրորեց գլուխը: — Դու կարող էիր։ Դու պետք է պաշտպանեիր ինձ՝ քո կնոջը։ Բայց դու ընտրեցիր։ Եվ դա ես չեմ։Այդ պահին բաժանմունքի դուռը բացվեց, և շեմքին հայտնվեց բուժքույր Աննան։ Նա ակնթարթորեն գնահատեց իրավիճակը՝ արցունքոտ Մարինային, գունատ Իգորին: — Ի՞նչ է կատարվում այստեղ։ – խստորեն հարցրեց նա: «Դուք նեղացնում եք հիվանդին, նա չի կարող անհանգստանալ»: «Նա արդեն հեռանում է», – ձանձրալի ասաց Մարինան, շրջվելով դեպի պատը: «Հավերժ». Իգորն ուզում էր ինչ-որ բան ասել, բայց Աննայի խիստ հայացքի տակ նա միայն օրորեց գլուխը և ուղղվեց դեպի ելքը։ Նա կանգ առավ դռան մոտ։ «Ես քեզ սիրում եմ»,- ասաց նա։ «Եվ ես ամեն ինչ կուղղեմ, խոստանում եմ»։ Մարինան չպատասխանեց։ Նա չէր կարողանում հավատալ, որ այն մարդը, ում կյանքը վստահել է, դավաճանել է իրեն ամենասարսափելի կերպով։ Այդ պահին նա հասկացավ, որ իր կռիվը նոր է սկսվում։ Եվ հիմա նա պայքարելու է ոչ միայն հիվանդության, այլեւ ամենամոտ մարդու դավաճանության դեմ։Երբ դուռը փակվեց Իգորի հետևից, նա վերջապես թույլ տվեց իրեն լաց լինել: Թամարա Պետրովնան պտտվեց հայելու առաջ՝ հիանալով նրա արտացոլանքով։ 200 հազար արժողությամբ արծաթյա թելերով ասեղնագործված մուգ կապույտ երեկոյան զգեստը հիանալի ընդգծում էր նրա տարիքի համար դեռ սլացիկ կազմվածքը։ Նրա պարանոցին փայլեց ադամանդե վզնոց՝ նվեր որդու կողմից, որի մասին նա երազել էր երկար տարիներ։ «Դե, ինչպե՞ս ես ինձ դուր գալիս, Իգոր»: – Նա շրջվեց դեպի որդուն, ով նստած էր աթոռին, աչքերի բութ հայացքով: — Իսկական թագուհի, չէ՞։ Իգորը ցրված գլխով արեց՝ առանց աչքերը բարձրացնելու։Վերջին հինգ օրը նա մշուշի մեջ էր ապրում։ Մարինայի հետ խոսելուց հետո նա իրենից դուրս էր մնացել։ Մի քանի անգամ փորձեցի զանգահարել նրան, բայց նա չպատասխանեց։ Նա եկավ հիվանդանոց, բայց նրան ներս չթողեցին: Բուժքույր Աննան հավատարիմ Կերբերուսի պես պահակ կանգնեց, իսկ բժիշկը ակնարկեց, որ հիվանդի վիճակը վատացել է ծանր սթրեսի պատճառով, և նրան հակացուցված են լրացուցիչ անհանգստությունները: «Ինձ չե՞ս լսում»։ – քմահաճ բացականչեց Թամարա Պետրովնան, մոտենալով և մատները խփելով նրա դեմքին: «Հարցնում եմ՝ գեղեցիկ տեսք ունեմ»: «Այո, մայրիկ», – պատասխանեց նա մեխանիկորեն: «Շատ գեղեցիկ». «Դա հիանալի է», – գոհունակ ժպտաց նա: «Հիմա դադարեք այդքան թթու լինել, այսօր իմ օրն է, մենք այնքան պատրաստեցինք, այնքան փող ծախսեցինք, խնդրում եմ, որ երջանիկ եք»:Գումարի մասին հիշատակելուց Իգորը ցնցվեց։ Երեք միլիոն. Երեք միլիոն՝ քիչ առ քիչ հավաքված ընկերներից, գործընկերներից և համացանցում հոգատար մարդկանցից: Փող, որը կարող է Մարինային կյանքի հնարավորություն տալ: Եվ նա դեն նետեց դրանք, մի գիշեր զվարճանալու համար, որը մայրը կմոռանար մեկ շաբաթից։ -Գիտե՞ք,- շարունակեց Թամարա Պետրովնան՝ վերջին շոշափելով իր դիմահարդարումը,- ես միշտ երազել եմ այսպիսի տարեդարձի մասին: Որպեսզի բոլորը տեսնեն, թե ինչ հոգատար որդի ունեմ, որքան է նա ինձ գնահատում: Վալենտինան կպայթի նախանձից: Հիշո՞ւմ եք, որ ասացի: Նրա աղջիկը նույնիսկ ծաղիկներ չուղարկեց իր 60-ամյակի համար, պատկերացնու՞մ եք:Իգորը թույլ գլխով արեց՝ չլսելով մոր խոսքերը։ Մի միտք էր պտտվում գլխումս՝ ի՞նչ արեց։ Ինչպե՞ս կարող էր նա դավաճանել այն մարդուն, ում երդվել էր սիրել և պաշտպանել: Ի՞նչ նպատակով։ Ձեր մոր ընկերներին ցույց տալու համար: «Ժամանակն է գնալ», – Թամարա Պետրովնան նայեց ժամացույցին: «Հյուրերը երևի արդեն հավաքվում են։ Չեմ ուզում նրանց սպասեցնել։ «Ինչպե՞ս ես պատվիրել լիմուզին», «Այո, մայրիկ», դժվարությամբ վեր կացավ Իգորը։ «Նա պետք է ներքև լիներ»։ «Հիասքանչ»։«Անմոռանալի», – արձագանքեց Իգորի գլխում: Հաստատ անմոռանալի։ Մարինան պառկած էր հիվանդասենյակում՝ դատարկ հայացքով նայում էր առաստաղին։ Դրսում մթնում էր, բայց նա լույսը չէր վառում։ Մութը համապատասխանում էր նրա տրամադրությանը` անհույս, անհույս: Գիշերանոցի վրա դրված հեռախոսը անընդհատ թրթռում էր։ Տասնյակ հաղորդագրություններ ընկերներից, ծանոթներից, գործընկերներից։ Նրանք բոլորը նույն բանն էին հարցնում. ճի՞շտ է, որ նրա բուժման համար հավաքված գումարն ուղղվել է սկեսուրի տարեդարձին։ Լուրը կրակի պես տարածվեց այն բանից հետո, երբ Սվետան՝ նրա լավագույն ընկերուհին, կորցրել էր ինքնատիրապետումը և զայրացած գրառում կատարել սոցցանցերում։«Սա լիովին զայրացուցիչ է», – գրել է Սվետան: «Կինը մահանում է առանց վիրահատության, իսկ նրա ամուսինն ամբողջ աշխարհի հավաքած գումարը ծախսում է մոր համար տոնին: Ինչպե՞ս է դա հնարավոր: Ո՞ւր է արդարությունը, որտե՞ղ է նայում օրենքը: Գրառումը մի քանի ժամում հազարավոր վերահրապարակումներ է ստացել: Մեկնաբանությունները ամեն մեկն ավելի զայրացած էին, քան նախորդը: Մարդիկ պահանջում էին վերադարձնել գումարը, սպառնում էին Իգորին ստեղծել իրավական պատասխանատվության և նույնիսկ անվանեցին ամենաանհավանական Պետրով: պահանջելով, որ Իգորը պատասխանատվության ենթարկվի խարդախության համար:Մարինան չի մասնակցել այս փոթորկին։ Նա ոչ ուժ ուներ, ոչ ցանկություն։ Նա իրեն դատարկ, դավաճանված, փշրված էր զգում: Վիրահատությունը, որի հետ նա այդքան հույս ուներ, այժմ անհասանելի երազանք էր թվում: Իսկ առանց նրա՞ Առանց նրա, կանխատեսումն ամենահուսադրող չէր։ Դուռը հանգիստ թակեցին, և Աննան նայեց սենյակ: «Մարինա Սերգեևնա», – կամաց կանչեց նա: — Կարո՞ղ է։ Մարինան թույլ գլխով արեց, և բուժքույրը ներս մտավ՝ միացնելով գիշերային լույսը։«Դու ընդհանրապես ոչինչ չես ուտում», – Աննան օրորեց գլուխը, նայելով անձեռնմխելի ընթրիքին: «Սա չի կարելի անել, ձեզ ուժ է պետք»: — Ինչի՞ համար։ — խուլ ձայնով հարցրեց Մարինան։ «Ի՞նչ իմաստ ունի։ Աննան նստեց մահճակալի եզրին և բռնեց նրա ձեռքը։ «Դա մի ասա, կռվելը միշտ էլ իմաստ ունի, հույսը միշտ կա»: — Ինչի՞ համար։ – Մարինան դառը ժպտաց։ «Վիրահատությունն արժե երեք միլիոն։ «Այլևս չեմ կարող նման գումար հավաքել»։«Մի ասա ինձ», – խորհրդավոր ժպտաց Աննան: «Լսե՞լ եք դոկտոր Վորոնցովի մասին. Ուռուցքաբանության դաշնային կենտրոնի գլխավոր վիրաբույժ: Այսպիսով, ասում են, որ նա կարդացել է ձեր ընկերոջ գրառումը և շատ վրդովվել է: Նա ձեր տարիքի դուստր ունի, և այս անարդարությունը իսկապես հուզել է նրան»: Մարինան բարձրացավ արմունկի վրա՝ հանկարծ հետաքրքրվելով. — Իսկ ի՞նչ։ «Դեռ ոչ մի հստակ բան», – ուսերը թոթվեց Աննան: «Բայց խոսվում է այն մասին, որ նա կարող է ձեր գործը վերցնել անձնական հսկողության տակ: Գուցե նույնիսկ վիրահատությունը կատարի անվճար, ինչ-որ դաշնային ծրագրի շրջանակներում»:Հույսի մի կայծ բռնկվեց Մարինայի կրծքում, բայց նա անմիջապես հանգցրեց այն։ Չափազանց շատ հիասթափություններ վերջին օրերին, որպեսզի թույլ տամ ինձ նորից հավատալ: «Դա ուղղակի բամբասանք է», – նա օրորեց գլուխը: «Սա չի լինում». «Լինում է, պատահում է», – վստահ գլխով արեց Աննան: «Հրաշքներ լինում են, հատկապես, երբ մարդիկ հոգ են տանում: «Հիմա կերեք», – ասաց նա՝ մոտեցնելով ընթրիքի սկուտեղը: «Ես չեմ հեռանա, քանի դեռ չեք ուտել դրա գոնե կեսը»: Մարինան թույլ ժպտաց և վերցրեց պատառաքաղը: Գուցե Աննան ճիշտ է: Գուցե դեռ ամեն ինչ կորած չէ: Ի վերջո, քանի դեռ մենք ողջ ենք, միշտ հույս կա:Riviera ռեստորանը վառվել է լույսերից։ Մուտքի մոտ հյուրերին դիմավորում էին կենդանի արձաններ՝ արծաթյա ներկով ներկված երիտասարդներ ու աղջիկներ՝ ձեռքերում ծաղիկներ։ Ներսում սրահը զարդարված էր սպիտակ վարդերով և արծաթյա փուչիկներով։ Հսկայական պաստառի վրա գրված էր՝ «Շնորհավոր տարեդարձ, Թամարա Պետրովնա»: Թամարա Պետրովնան անցավ սեղանների արանքով՝ ընդունելով շնորհավորանքներն ու հաճոյախոսությունները։ Նրա դեմքը փայլում էր հաճույքից, բյուրեղյա ջահերի լույսի տակ շողշողում էին պարանոցի ադամանդները։«Թամարա, դու ուղղակի թագուհի ես»։ — հիացավ ընկերներից մեկը։ «Ի՜նչ զգեստ, ի՜նչ զարդեր: Ձեր Իգորն ամեն ինչ արեց: «Այո, իմ տղան գիտի, թե ինչպես գոհացնել մորը», – նա հպարտորեն գլուխը բարձրացրեց: «Ոչ ոմանց նման»:Իգորը նստեց գլխի սեղանի մոտ՝ մեխանիկորեն ժպտալով և ձեռք սեղմելով իրեն շնորհավորողների հետ։ Նրա հեռախոսին անընդհատ ծանուցումներ էին գալիս՝ տասնյակ, հարյուրավոր հաղորդագրություններ։ Ոմանք՝ հայհոյանքներով, մյուսները՝ հարցերով, մյուսները՝ սպառնալիքներով։ Սվետայի գրառումն իր գործն արեց՝ հիմա բոլորը գիտեին, թե որտեղից է այս շքեղ տոնակատարության գումարը։ — Ինչպե՞ս կարողացար, Իգոր։ — գրել է հարեւան բաժնի աշխատակիցը։ «Ես իմ աշխատավարձի կեսը տվել եմ քո կնոջ բուժմանը, իսկ դու դրանք ծախսել ես շամպայնի և խավիարի վրա»։ «Վերադարձրո՛ւ ինձ գումարը, կամ պատրաստվի՛ր դատարանի»,- սպառնացել է Մարինայի ընկերներից մեկը։ «Դու դավաճանեցիր նրան, դավաճանեցիր մեզ բոլորիս: «Քեզ համար ներողամտություն չկա», սա իրենց դպրոցական ընկեր Կոլյայից էր:Իգորն անջատել է հեռախոսը՝ այլևս չկարողանալով կարդալ այս հաղորդագրությունները։ Յուրաքանչյուր բառ հարվածում էր նրա սրտին, քանի որ նա գիտեր, որ նրանք ճիշտ են: բոլորն էլ։ Նա աններելի սխալ թույլ տվեց՝ տրվելով մոր մանիպուլյացիաներին։ Եվ հիմա նա վճարեց դրա համար ամոթով, արհամարհանքով և գործընկերների ու ընկերների հարգանքի կորստով: Բայց ամենավատն այն միտքն էր, որ Մարինան պառկած է հիվանդանոցում, առանց վիրահատության հույսի։«Իգոր, ինչո՞ւ ես այդքան մռայլ»։ — Մայրը ցած իջավ կողքի աթոռին՝ շամպայնից ու բերկրանքից կարմրած։ «Տեսեք, թե ինչ հաջողակ էր երեկույթը: «Բոլորը հիացած են»: Նա նայեց նրան երկարատև հայացքով, որի մեջ կար հուսահատության և գիտակցման մի խառնուրդ, կարո՞ղ է դա լինել այն նույնը, ով մի անգամ նրան պատմում էր քնելու ժամանակ, հանգստյան օրերին կարկանդակներ էր թխում և բուժում էր իր մանկության հիվանդությունները:– Մայրիկ, – ասաց նա կամաց: «Հասկանու՞մ եք՝ ինչ արեցինք։ «Իհարկե հասկանում եմ», – ծիծաղեց նա: «Քաղաքում ամենալավ տարեդարձն ենք ունեցել, վաղը բոլոր թերթերը կգրեն այդ մասին, կտեսնեք»: «Ոչ», նա օրորեց գլուխը: «Ես ուրիշ բանի մասին եմ խոսում, մեր ծախսած գումարների մասին»: Թամարա Պետրովնան խոժոռվեց։ «Ահա, նորից գնացեք: «Լսիր», – ձայնը ցածրացրեց նա, «եկեք չփչացնենք երեկոն այս խոսակցությունով: Ես քեզ բացատրեցի, ամեն ինչ լավ կլինի։ Մենք գումար կգտնենք ձեր… կնոջ բուժման համար։ Եկեք պարտք վերցնենք, եթե հարկ լինի, ադամանդները կվաճառեմ։ Պարզապես ոչ հիմա, ոչ այսօր: Այսօր իմ օրն է, գիտե՞ք:Այդ պահին նրանց սեղանին մոտեցավ մի մատուցող՝ սկուտեղով։ — Թամարա Պետրովնա՞ն։ — հարցրեց նա։ «Զանգ ունես»։ Նա նրան փոխանցեց ռեստորանի քաղաքային հեռախոսը։ Թամարա Պետրովնան զարմացած բարձրացրեց հոնքերը։ «Ինձ, տարօրինակ, իմ բոլոր հյուրերն արդեն այստեղ են»: Նա վերցրեց հեռախոսը: -Բարև: Իգորը նայում էր, թե ինչպես է նրա արտահայտությունը փոխվում՝ տարակուսանքից ցնցում, ցնցումից՝ վրդովմունք։ «Ի՞նչ հիմարություն ես խոսում։ – նրա ձայնը բարձրացավ: «Ի՞նչ փող, ի՞նչ վիրահատություն, «Գժվե՞լ ես», ռեստորանը լռեց և բոլոր հայացքները դարձան դեպի ծննդյան աղջիկը։ Թամարա Պետրովնան դարձավ մանուշակագույն։ «Ինչպե՞ս ես համարձակվում սպառնալ ինձ։ Ես կկանչեմ ոստիկանություն»:Նա խփեց հեռախոսը և զայրացած արտահայտությամբ նայեց բոլոր ներկաներին։ «Ինչ-որ խենթ: Նա սպառնաց ինձ: Նա ինչ-որ բան ասաց բուժման համար փողի մասին, այն մասին, թե ինչպես պետք է ամաչեմ»: Իգորը իջեցրեց գլուխը։ Նա միտք ուներ, թե ով կարող է զանգահարել: Մարինայի ընկերներից մեկը, երեւի նույն Կոլյան կամ Սվետան։ Ինչ-որ մեկը, ով չէր վախենում Թամարա Պետրովնային երեսին ասել այն, ինչ նա չէր ուզում լսել: «Չէ, պատկերացնու՞մ ես»։ — Թամարա Պետրովնան շարունակում էր վրդովվել։ «Իմ տարեդարձի առթիվ… «Այսպիսի տոն փչացնելու համար»: Նա դիմեց որդուն: «Իգոր, այս ամենը ձեր կնոջ պատճառով է, չէ՞: Նա իմ դեմ է դարձնում իր բոլոր ընկերներին»:«Մարինան դրա հետ կապ չունի», – հոգնած պատասխանեց Իգորը: «Նա նույնիսկ չգիտի, թե ինչ է կատարվում, նա հիվանդանոցում է, մայրիկ, մեկը»: «Դե, թող այնտեղ պառկի», – ցուցադրաբար շրջվեց Թամարա Պետրովնան: «Մենք տոն ունենք. որտե՞ղ է հաղորդավարը: «Ժամանակն է դուրս բերել տորթը»: Հաղորդավարը, որսալով ազդանշանը, ազդարարեց հանդիսավոր մասի սկիզբը: Դահլիճ բերվեց հսկայական բազմաշերտ տորթ, զարդարված շաքարավազի վարդերով և վաթսուն մոմերով: Նվագախումբը սկսեց նվագել «Happy Birthday», իսկ հյուրերը սկսեցին մոռանալ «Tamarat Petrole» երգը: ժպտաց ու շտապեց դեպի տորթը…Մոմերը փչեցին, շամպայնը լցրին, կենացներ պատրաստեցին։ Տոնակատարությունը շարունակվեց աճպարարներով, երգիչներով ու պարողներով։ Առասպելական գումարներով հրավիրված քաղաքի լավագույն արտիստները հյուրերին հյուրասիրեցին մինչև ուշ գիշեր։ Եվ Իգորը այս ամենին նայում էր կարծես դրսից, կարծես ուրիշի կյանքը դիտում էր ֆիլմում: Շամպայնի յուրաքանչյուր բաժակ, խավիարի յուրաքանչյուր կտոր, հրավիրված փոփ աստղի շուրթերից յուրաքանչյուր գրություն՝ այս ամենը արժեցել է նրա կնոջ կյանքը: Եվ նա դա թույլ տվեց։Երեկոյի վերջում, երբ հյուրերը սկսեցին հեռանալ, Թամարա Պետրովնան, կարմրած և գոհ, մոտեցավ որդուն։ «Դե, խոստովանի՛ր»։ – Նա հաղթական ժպտաց: «Դա քո կյանքի լավագույն տոնն էր: Եվ իմում, անկասկած»: Իգորը երկար նայեց նրան։ -Գիտե՞ս, մայրիկ,- դանդաղ ասաց նա,- ես այսօր շատ բան հասկացա: Իմ մասին, քո մասին, այն մասին, թե ով ենք մենք դարձել:— Ինչի՞ մասին ես խոսում։ – Նա խոժոռվեց: -Դու ճիշտ ես,- դառնորեն ժպտաց նա: «Սա իսկապես անմոռանալի տոն է։ «Տոն, որը արժեցել է մարդու կյանք։ «Մի՛ չափազանցիր,— ապշեց Թամարա Պետրովնան։— Ոչ ոք չի մեռնի։ Մենք կգտնենք գումարը և կկատարենք այս գործողությունը, եթե դա իսկապես անհրաժեշտ լինի»: «Եթե դա իսկապես անհրաժեշտ է, — Իգորը շարժեց գլուխը. Սա կյանքի ու մահվան հարց է, մայրիկ: Կնոջս մասին»։«Օ՜, դադարիր դրամատիկ լինելուց», – ձեռքով արեց նա: «Ոնց որ ես չեմ ճանաչում այս բժիշկներին: Նրանք վախեցնում են, որ փող շորթեն: Նման ախտորոշումները հաճախ ինքնուրույն են լուծում: Իմ հարևան Նինան…» «Լռիր», – իր կյանքում առաջին անգամ ձայնը բարձրացրեց Իգորը մորը: «Պարզապես լռիր: Դու ոչինչ չգիտես նրա հիվանդության, նրա տառապանքների մասին: Դու մտածում ես միայն քո մասին, միշտ, ամբողջ կյանքում: Իսկ ի՞նձ: Ես թույլ տվեցի քեզ մանիպուլացնել ինձ, թույլ տվեցի քո քմահաճույքները: Եվ այսօր ես հատեցի այն սահմանը, որը չպետք է անցներ»:Թամարա Պետրովնան բաց աչքերով նայեց որդուն։ Նա դա նրանից չէր սպասում: «Ինչպե՞ս ես համարձակվում մայրիկիդ հետ այդպես խոսել»: – Նա անցավ սուլելուն: «Այն ամենից հետո, ինչ ես արել եմ քեզ համար, ես իմ կյանքը նվիրել եմ քեզ»: «Ոչ, մայրիկ», – Իգորը օրորեց գլուխը: «Դու ինձ օգտագործեցիր քո կյանքի դատարկությունը լրացնելու համար։ Չես թողնում, որ անկախ ապրեմ, որոշումներ կայացնեմ, տղամարդ լինեմ։ Այսօր ես դա հասկացա։ Եվ ես այլևս չեմ թողնի, որ դու կառավարես իմ կյանքը»։Նա շրջվեց և քայլեց դեպի ելքը։ «Ո՞ւր ես գնում, մենք դեռ չենք վերջացրել»: Բայց Իգորը չշրջվեց։ Իր կյանքի 30 տարիների ընթացքում առաջին անգամ նա զգաց, որ իրական, չափահաս որոշում է կայացնում: Ու թեկուզ ուշացած, գուցե անուղղելի, բայց իրենն էր։Հաջորդ առավոտ Մարինային գտավ տարօրինակ վիճակում։ Նա սովորականից ավելի խորը քնեց և արթնացավ այն զգացումով, որ ինչ-որ բան փոխվել է։ Բաժնի պատուհանից դուրս մոխրագույն, ցուրտ օր էր, բայց նրա ներսում ինչ-որ նոր, անբացատրելի հույս էր շողշողում։ Դուռը բացվեց, և Աննան ներս մտավ նախաճաշի սկուտեղով։ -Բարի լույս,-ժպտաց նա: «Ինչպե՞ս ես քեզ զգում»: «Տարօրինակ է», – խոստովանեց Մարինան: «Դա կարծես թե… ավելի հեշտ է»: «Դա լավ է», – գլխով արեց Աննան: «Շատ լավ, որովհետև ես քեզ համար նորություն ունեմ»:Նա առավոտյան թերթը դրեց սկուտեղի կողքին գտնվող գիշերանոցի վրա: «Սկանդալ բարձր հասարակության մեջ: «Հոբելյան կյանքի գնով» վերնագրով: Ներքևում պատկերված է Թամարա Պետրովնայի լուսանկարը երեկոյան զգեստով ադամանդե վզնոցով, որը ակնհայտորեն արվել է նախօրեին տոնակատարության ժամանակ: Մարինան դողացող ձեռքերով վերցրեց թերթը և սկսեց կարդալ. «Ցնցող պատմություն ցնցեց մեր քաղաքը: Հայտնի բանկի մենեջեր Իգոր Սմիրնովի կինը, ով տառապում է քաղցկեղով, մնացել է առանց անհրաժեշտ վիրահատության այն բանից հետո, երբ ամուսինը մոր տարեդարձին բուժման համար հավաքված 3 միլիոնը ծախսել է։ «Ռիվիերա» էլիտար ռեստորանում Թամարա Պետրովնա Սմիրնովայի ծննդյան 60-ամյակի տոնակատարությունը սոցիալական ցանցերում հրապարակվելուց հետո վերածվեց հասարակական սկանդալի։Մարինան ցած դրեց թերթը՝ չկարողանալով ավելին կարդալ։ Նրա անձնական ողբերգությունը հայտնի դարձավ հանրությանը և վերածվեց սկանդալային լուրերի։ Մի կողմից, ցավալի էր պատկերացնել, թե ինչպես են անծանոթները քննարկում նրա կյանքը առավոտյան սուրճի ժամանակ: Մյուս կողմից, գուցե այս ռեզոնանսը կօգնի նրան ստանալ իրեն անհրաժեշտ բուժումը: «Սա դեռ ամենը չէ», – Աննան նստեց մահճակալի եզրին: «Հիշո՞ւմ եք, ես երեկ խոսեցի բժիշկ Վորոնցովի մասին, նա կապվեց մեր գլխավոր բժշկի հետ այսօր առավոտյան: Ցանկանում է հանդիպել ձեզ հետ: Անձամբ…Մարինայի սիրտը բաբախեց։ — Ինչի՞ համար։ -Ես հստակ չգիտեմ,- խորհրդավոր ժպտաց Աննան: «Բայց քո գործով կարծես թե հետաքրքրված է Ուռուցքաբանության պետական կենտրոնը, երևի թե կառավարության որևէ ծրագրով անվճար վիրահատության հնարավորություն կա»։ Մարինան զգաց, որ արցունքներ են հոսում աչքերից։ Հնարավո՞ր է, որ սարսափելի դավաճանությունից նոր հույս ծնվի։ — Ե՞րբ է նա գալու։ «Այսօր կեսօրից հետո», – պատասխանեց Աննան: «Ուրեմն կերեք, կազմվածքի մեջ եղեք և… դիմացեք: Հրաշքներ են պատահում, Մարինա Սերգեևնա: Հատկապես նրանց համար, ովքեր արժանի են դրանց»:Թամարա Պետրովնան արթնացավ ծանր գլխով։ Տարեդարձը մեծ հաջողություն ունեցավ, բայց խմած շամպայնի քանակն իր ազդեցությունը թողեց։ Նա մոտեցավ իր հեռախոսին՝ ստուգելու երեկվա հյուրերի հաղորդագրությունները, որոնք, անկասկած, խանդավառ մեկնաբանություններ կթողնեն։ Բայց շնորհավորանքների փոխարեն նա շոկի մեջ էր։ Տասնյակ հաղորդագրություններ՝ սպառնալիքներով, հայհոյանքներով, վիրավորանքներով. Հղումներ թերթերի հոդվածներին և սոցիալական ցանցերում նրան հրեշ, գազան, անսիրտ էգոիստ անվանող գրառումներին: — Ի՞նչ է կատարվում։ «Նա մրմնջաց՝ տենդագին պտտվելով լրահոսով: Եվ հետո նա տեսավ իր լուսանկարը տարեդարձից բոլոր տեղական թերթերի առաջին էջերում: Դրա կողքին Մարինայի պատմությունն է, որի բուժման գումարը ծախսվել է արձակուրդի վրա: Մի պատմություն, որն այժմ հայտնի էր ամբողջ քաղաքում:Թամարա Պետրովնան զգաց, որ գետինը դուրս է սահում ոտքերի տակից։ Ո՞վ է սա արել: Ո՞վ է համարձակվել նրան նման լույսի ներքո ներկայացնել։ Դա պետք է լինի Մարինան: Կամ նրա ընկերները: Նրանք որոշեցին վրեժխնդիր լինել և փչացնել պարկեշտ կնոջ համբավը։ Նա հավաքել է որդու համարը, սակայն հեռախոսը շառավղից դուրս է եղել: Երեկվա վիճաբանությունից հետո նա տանը չի ներկայացել, և դա ավելի է անհանգստացրել Թամարա Պետրովնային։ Հնարավո՞ր է, որ Իգորն էլ էր երես թեքել նրանից։ Ոչ, դա անհնար է: Նա միշտ նրա կողքին էր: Միշտ.Դռան զանգն ընդհատեց նրա խուճապահար մտքերը։ — Իգոր։ – Նա շտապեց բացել այն, երբ գնում էր սանրելով, պատրաստվելով գրկաբաց ընդունել իր զղջացող որդուն: Բայց Իգորը չէր, որ կանգնեց շեմին։ Դա ստորին հարկի տարեց հարեւանուհին էր՝ Անաստասիա Վիկտորովնան։ «Բարև, Թամարա Պետրովնա», – ասաց նա թշնամական ձայնով: «Ձեր ջրհեղեղի մասին»։ — Էլ ի՞նչ ջրհեղեղ։ – Թամարա Պետրովնան խոժոռվեց: — Դու չգիտե՞ս։ — զարմացած հոնքերը կիտեց հարևանը։ «Ձեր բնակարանից արտահոսք է առաջացել, ինձ մոտ արդեն բավական մեծ քանակություն է հոսել, առաստաղը ամբողջությամբ ներկված է, շտապ պետք է սանտեխնիկ կանչել»:Թամարա Պետրովնան տարակուսած շրջվեց։ Եվ միայն հիմա նկատեցի, որ միջանցքի պատով ջուր է հոսում` հատակին մի մեծ ջրափոս առաջացնելով։ «Աստվա՛ծ»։ – Նա ձեռքերը բարձրացրեց: «Խողովակը երևի պայթել է: Շտապեք շտապ օգնություն կանչել: Մինչ Անաստասիա Վիկտորովնան կանչում էր ջրմուղագործներին, Թամարա Պետրովնան շտապում էր բնակարանով մեկ՝ փորձելով գտնել արտահոսքի աղբյուրը: Լոգարանը, խոհանոցը՝ ամեն ինչ չորացել էր: Բայց ջուրը շարունակում էր բարձրանալ՝ արդեն հեղեղելով հյուրասենյակի մանրահատակը: «Կա ինչ-որ մեկը վերևում: միջանցքի պահարանի ետևից ինչ-որ տեղից թափվում էր, և վերևում ոչ մի հարևան չէր կարող լինել, դա տան արտաքին պատն էր։Երբ ջրմուղագործները վերջապես եկան, նրանք արագ պարզեցին խնդրի աղբյուրը՝ պատի միջով անցնող ջրի խողովակի պայթեցումը: Տարիքը, կոռոզիան, վատ սպասարկումը – կարող են լինել բազմաթիվ պատճառներ: Բայց արդյունքը նույնն էր. Թամարա Պետրովնայի բնակարանը լցվել էր ջրով, վնասվել էր մանրահատակը, պաստառները, կահույքը։ Ջուրը թափանցել է նաեւ ներքեւի հարեւաններին՝ առաջացնելով նրանց արդար զայրույթը։ «Դուք ստիպված կլինեք վճարել վնասի համար», – ասաց Անաստասիա Վիկտորովնան ՝ նայելով իր վնասված առաստաղին: «Այս ամենը ձեր խողովակի պատճառով է»:Թամարա Պետրովնան կանգնած էր ավերածությունների մեջ՝ չիմանալով ինչ անել։ Որտեղի՞ց կարող եմ գումար ստանալ վերանորոգման համար: Թոշակը քիչ է, խնայողությունները ծախսվել են տարեդարձի վրա, որդուն աշխատանքից ազատել են. Եվ հետո նրա հայացքն ընկավ ադամանդե վզնոցի վրա՝ նվեր Իգորից, նրա հպարտությունը, նրա բոլոր ընկերների նախանձը: Մի ծանր կանխազգացում պատեց սիրտս. Արդյո՞ք նա իսկապես ստիպված կլինի վաճառել այն գոհարը, որի մասին երազել է այսքան ժամանակ: Իսկապե՞ս այս անիծված հարսը կխլի սա նրանից։Հանկարծակի սուր ցավը ծակեց կուրծքս։ Թամարա Պետրովնան սեղմեց սիրտը, զգալով, որ ամեն ինչ մթնում է իր աչքի առաջ։ Նրան հաջողվեց միայն բղավել «Օգնիր»։ նախքան թաց հատակին ընկնելը իր հարևանի գրկում, ով ճիշտ ժամանակին էր եկել…Իգորը նստել է քննիչի աշխատասենյակում՝ նայելով իր առջև դրված փաստաթղթերի պատճենները։ Մարինայի բուժման համար գումար նվիրաբերած մարդկանց հայտարարությունը. Բարեգործական հաշվի քաղվածքներ. Սքրինշոթ սոցիալական մեդիայից, որտեղ նշված էր հավաքածուի նպատակը. «Մարինա Սմիրնովայի վիրահատության համար, պայքար ուռուցքաբանության դեմ»: «Հասկանու՞մ եք, որ սա կարող է որակվել որպես խարդախություն։ — հարցրեց քննիչ Մորոզովը։ «Մարդիկ գումար են նվիրաբերել կոնկրետ նպատակով, իսկ դուք այն օգտագործել եք բոլորովին այլ բանի համար»:Իգորը դանդաղ գլխով արեց։ «Հասկանում եմ: Բայց ես չէի ուզում որևէ մեկին խաբել: Ես պատրաստվում էի վերադարձնել այս գումարը: «Վարկ վերցրու, պարտք վերցրու»: «Լավ նպատակներով, Իգոր Վլադիմիրովիչ», – գլխով արեց Մորոզովը: Մայրիկ, որ դու շատ թույլ էիր, որ ճիշտն անես,- ասաց նա ուղղակի:Քննիչը հենվեց աթոռի թիկունքին՝ հետաքրքրությամբ նայելով նրան։ «Գիտե՞ք, Սմիրնով, սովորաբար նման դեպքերում մարդիկ սկսում են արդարանալ և մեղադրել հանգամանքները։ Մայրը ճնշում էր, ժամանակավոր ամպամած, լավագույնն էր ուզում։ Եվ դուք անմիջապես ընդունում եք ձեր մեղքը։ Սա… անսպասելի է»։ «Ես հոգնել եմ ստելուց», – Իգորը հանդիպեց քննիչի հայացքին: «Ինձ, կնոջս, իմ շրջապատի բոլոր մարդկանց: Ես սխալ եմ թույլ տվել, աններելի սխալ եմ թույլ տվել, և եթե դրա համար պետք է պատասխան տամ օրենքով, ես պատրաստ եմ»:Մորոզովը մատները թմբկահարեց սեղանին։ «Իրավիճակը բարդանում է նրանով, որ Ձեր կինը Դաշնային կենտրոնում անվճար բուժվելու հնարավորություն է ստացել, նյութական վնասն իրականում փոխհատուցվել է, թեև ոչ ձեր կողմից, դա մեղմացուցիչ հանգամանք է։ Նա ընդհատեց։ «Բայց կա ևս մեկ կետ. դոնորներն իրենց խաբված են զգում: Որոշ մարդիկ պահանջում են, որ դուք պատասխանատվության ենթարկվեք: Հասարակության բողոքը հսկայական է, և դատախազությունը չի կարող դա անտեսել»:Իգորը գլխով արեց՝ տարօրինակ թեթեւություն զգալով։ Պատիժը նրան արդար էր թվում, գրեթե ցանկալի, որպես մեղքի քավություն։ «Ես հասկանում եմ»,- ասաց նա։ «Կա տարբերակ»,- շարունակեց Մորոզովը։ «Վերադարձրեք գումարը նվիրատուներին, ամբողջ գումարը՝ մինչև վերջին կոպեկը, այս դեպքում նրանք կարող են հետ վերցնել դիմումը, և գործը դատարան չի գնա»։ Իգորը դառը ժպտաց։ «Ես այդպիսի փող չունեմ: Ինձ աշխատանքից ազատել են, հաշիվները դատարկ են: Այն ամենը, ինչ կար, գնաց այս անիծյալ տարեդարձին»:Նրա գրպանում գտնվող հեռախոսը զանգեց։ Նա ցանկանում էր անտեսել զանգը, բայց այս անգամ որոշեց նայել էկրանին։ Զանգել են անհայտ համարից։ «Կներեք»,- ասաց նա քննիչին։ «Կարո՞ղ եմ պատասխանել։ Մորոզովը գլխով արեց, իսկ Իգորը հեռախոսը մոտեցրեց ականջին։ -Բարև: «Իգոր Վլադիմիրովիչ Սմիրնով». – հարցրեց կանացի ձայնը: «Սա շտապ օգնության հիվանդանոց է։ Ձեր մայրը՝ Թամարա Պետրովնան, հոսպիտալացվել է սրտամկանի զանգվածային ինֆարկտով։ Վիճակը ծայրահեղ ծանր է։ Բժիշկներն ամեն ինչ անում են, բայց…Իգորը զգում էր, որ ներսից սառչում է։ «Ես հենց այնտեղ կլինեմ», – խռպոտ ասաց նա և անջատեց հեռախոսը: Հետո դիմեց քննիչին. «Մայրս հիվանդանոցում է, ինֆարկտ։ «Ես պետք է գնամ», Մորոզովը գլխով արեց։ «Դու կարող ես գնալ։ Բայց մեր խոսակցությունը չի ավարտվել։ «Վաղը նույն ժամին քեզ կսպասեմ այստեղ»։Իգորն արագ դուրս եկավ աշխատասենյակից, գրեթե վազելով իջավ աստիճաններով ու դուրս վազեց փողոց։ Տաքսին, հիվանդանոցը, միջանցքները, դեղորայքի հոտը՝ ամեն ինչ միաձուլվել է մեկ ցավոտ կալեիդոսկոպի մեջ։ Վերակենդանացման բաժանմունքում նրան դիմավորեց հոգնած բժիշկը։ «Դուք Թամարա Պետրովնա Սմիրնովայի ազգականն եք»: «Տղաս», – Իգորը գլխով արեց: «Ի՞նչ է նրա հետ սխալ»: «Զանգվածային սրտի կաթված», – հանգիստ ասաց բժիշկը, բայց նրա աչքերում անհանգստություն կար: «Մենք արեցինք հնարավոր ամեն ինչ, բայց վիճակը ծայրահեղ ծանր է, ծերություն, թուլացած սիրտ, ուժեղ սթրես, հնարավոր են բարդություններ»:— Նա ողջ կմնա։ — ուղիղ հարցրեց Իգորը։ Բժիշկը լռեց։ «Առաջիկա 48 ժամը կրիտիկական կլինի: Եթե նա ողջ մնա, ապա վերականգնման հնարավորություն կա: Բայց երաշխիքներ չկան: Կներեք»: Իգորը ձեռքերով շփեց դեմքը։ Ճակատագրի հեգնանքը. երկու կին, նրա կյանքի երկու ամենակարևոր կանայք, մահվան շեմին էին: Եվ երկու դեպքում էլ նա էր մեղավոր…«Կարո՞ղ եմ գնալ նրա մոտ»: «Ոչ երկար», – գլխով արեց բժիշկը: «Պարզապես մի խանգարեք նրան: Ոչ մի անհանգստություն, ոչ մի խոսակցություն խնդիրների մասին»: Վերակենդանացման բաժանմունքում Թամարա Պետրովնան խճճված պառկած էր լարերի ու խողովակների մեջ։ Փոքրիկ, գունատ, սուր դիմագծերով նա ոչնչով նման չէր այն հզոր կնոջը, որին նախորդ օրը: Մոնիտորները թույլ, բայց կայուն սրտի բաբախյուն են ցույց տվել: Իգորը նստեց մահճակալի կողքին և զգուշորեն բռնեց մոր սառը ձեռքը։«Մայրիկ», նա հանգիստ կանչեց: — Լսո՞ւմ ես ինձ։ Թամարա Պետրովնան չպատասխանեց, չշարժվեց։ Միայն մոնիտորը շարունակում էր ռիթմիկ ձայն տալ՝ հաշվելով նրա թուլացած սրտի զարկերը։ Իգորը նստեց նրա կողքին՝ բռնելով նրա ձեռքը և մտածում էր, թե ինչպես կարող է մեկ սխալ որոշումը փոխել իր ողջ կյանքը։ Աշխատանքս, հեղինակությունս, ուրիշների հարգանքը կորցնելը ցավալի էր։ Բայց ամենամոտ մարդկանցից երկուսին կորցնելը, իմանալով, որ դու ինքդ ես մեղավոր նրանց տառապանքի համար, անտանելի էր։Վիրահատությունից մեկ ամիս անց Մարինան նստել էր Ուռուցքաբանության դաշնային կենտրոնի այգում նստարանին։ Արևը ճեղքեց գրեթե մերկ ծառերի գագաթները՝ ոսկեզօծելով թափված տերևները։ Նա փաթաթվել է տաք շարֆով, որը նրան տվել է բուժքույր Աննան, ով տեղափոխվելուց հետո մի քանի անգամ եկել է նրան այցելելու։ Վիրահատությունը բարեհաջող է անցել. Բժիշկ Վորոնցովը պարզվեց, որ իր արհեստի իսկական վարպետն է՝ ճշգրիտ, ճշգրիտ, մանրուքների նկատմամբ ուշադիր: Հետագա վերականգնումն ընթացավ ըստ պլանի, և կանխատեսումը լավատեսական էր: Մի քանի շաբաթից նրան պետք է դուրս գրեին տեղացի ուռուցքաբանին դիմելու առաջարկությամբ։Նոր կյանք, նոր սկիզբ, նոր Մարինա՝ ավելի ուժեղ, իմաստուն, աշխարհի նկատմամբ այլ հայացքով: Նա այս ամիս շատ բաներ է մտածել: Եվ ամենակարևորը, ձեր վերաբերմունքը Իգորի դավաճանության նկատմամբ: Այս ընթացքում նա մի քանի անգամ փորձել է կապ հաստատել նրա հետ՝ ընկերների, բուժքույր Աննայի, նույնիսկ բժիշկ Վորոնցովի միջոցով։ Նամակներ է գրել, հաղորդագրություններ ուղարկել։ Նա խոսեց սրտի կաթված ստացած մոր, աշխատանքը կորցնելու, հետաքննության մասին։ Այն մասին, թե ինչպես է նա վաճառել իր մեքենան և այն ամենը, ինչ ուներ, որպեսզի գումարը գոնե մասամբ վերադարձնի նվիրատուներին։ Մարինան չի արձագանքել հաղորդագրություններից ոչ մեկին։ Ոչ վրեժից կամ չարությունից, այլ պարզապես այն պատճառով, որ չգիտեի ինչ ասել: Հնարավո՞ր է ներել նման դավաճանությունը։ Արժե՞ արդյոք երկրորդ հնարավորություն տալ այն մարդուն, ով չի ընտրել քեզ կրիտիկական պահին:«Մարինա Սերգեևնա», – կանչեց նրան ծանոթ ձայնը: Նա շրջվեց. Վորոնցովը մոտենում էր նստարանին։ «Ինչպե՞ս ես այսօր»: — Շատ ավելի լավ, բժիշկ,— ժպտաց նա։ «Կարերն ինձ ընդհանրապես չեն անհանգստացնում, և ես նույնիսկ կարողացա շրջել շենքում առանց շունչ քաշվելու»: «Հրաշալի լուր», – ասաց նա՝ նստելով նրա կողքին։ «Բոլոր թեստերը նորմալ են, CT-ն մաքուր է: Կարծում եմ, մենք կարող ենք ձեզ դուրս գրել երկու շաբաթից»:Մարինան գլխով արեց՝ զգալով ուրախության ու անհանգստության տարօրինակ խառնուրդ։ Լիցքաթափումը նշանակում էր վերադառնալ իրական աշխարհ՝ իր խնդիրներով, որոշումներով և անորոշությամբ: «Ձեզ ինչ-որ բան խանգարո՞ւմ է»: — խորամանկ հարցրեց Վորոնցովը։ «Ես պարզապես մտածում եմ… ինչ կլինի հետո», – խոստովանեց Մարինան: «Ես չեմ ուզում վերադառնալ իմ բնակարան Իգորի հետ: Ծնողներս էլ. նրանք մեկ սենյականոց փոքրիկ բնակարան ունեն, ես միայն կխոչընդոտեի: Աշխատանք չկա, ես արձակուրդում եմ: «Փողը նույնպես»:«Ես հասկանում եմ», – գլխով արեց Վորոնցովը: «Գիտե՞ք, ես առաջարկ ունեմ, մեր կենտրոնում ընդունարանի աշխատատեղ կա, աշխատանքը դժվար չէ, բայց ուշադիր և քաղաքավարություն է պահանջում, կարծում եմ՝ կարող եք դրան հասնել։ Ինչ վերաբերում է բնակարանին, ապա կենտրոնում կան սպասարկման բնակարաններ աշխատողների համար։ Փոքր, բայց առայժմ բավական լավ»։ Մարինան բաց աչքերով նայեց նրան։ «Դու… դու ինձ աշխատանք ես առաջարկում, «Իսկ բնակարան», «Ինչու ոչ», – նա թոթվեց ուսերը: «Դուք կրթված մարդ եք, ֆինանսական ոլորտում փորձառությամբ: Մեզ պետք են այսպիսի մարդիկ. Եվ բացի այդ…,- Նա ընդհատեց:- Բացի այդ, ես կարծում եմ, որ դու արժանի ես նոր մեկնարկի: Առանց անցյալի ծանր բեռի»։Մարինան զգաց, որ արցունքներ են հոսում աչքերից։ «Շնորհակալ եմ», – շշնջաց նա: «Ես չգիտեմ, թե ինչ եմ արել, որ արժանանամ նման բարության»։ «Պարզապես կյանք, Մարինա Սերգեևնա», ոտքի կանգնեց Վորոնցովը: «Պարզապես կռվելով և չհանձնվելով, նույնիսկ այն ժամանակ, երբ ամեն ինչ ձեր դեմ էր: «Այսպիսի բնավորություն ունեցող մարդիկ օգնության կարիք ունեն»:Նրա հեռանալուց հետո Մարինան երկար նստեց պահեստայինների նստարանին՝ մտածելով անսպասելի առաջարկի մասին։ Նոր աշխատանք, նոր տուն, նոր քաղաք՝ մաքուր էջից սկսելու հնարավորություն: Առանց Իգորի, առանց մոր, առանց դավաճանության և վրդովմունքի բեռի: Եվ հենց այդ պահին նա կայացրեց այն որոշումը, որից դուրս էր գալիս վերջին շաբաթների ընթացքում։ Նա հանեց հեռախոսը և փաստաբանին գրեց.Դա վրեժ չէր: Դա Իգորին պատժելու կամ էլ ավելի տանջելու փորձ չէր։ Ազատագրող էր՝ երկուսի համար էլ։ Ցավը, դավաճանությունը, հիասթափությունը թողնելու հնարավորություն։ Նորից սկսելու հնարավորություն՝ յուրաքանչյուրը դեպի իր կյանքը, առանց անցյալի սխալների ստվերի:
«19 օր», – շշնջաց նա՝ նայելով պատի օրացույցին, որտեղ վիրահատության ամսաթիվը կարմիր մարկերով գծված էր: «19 օր ու ամեն ինչ կավարտվի, այսպես թե այնպես»: Դռան բացման ձայնն ընդհատեց նրա մտքերը։ Իգորը՝ նրա ամուսինը, ներս մտավ նարինջների տոպրակով և պարտադրված ժպիտով։ Մի անգամ՝ հինգ տարի առաջ, այդ ժպիտը ստիպեց նրա սիրտը բաբախել։ Այդ գարնանը նրանք հանդիպեցին կորպորատիվ երեկույթի ժամանակ. նա աշխատում էր որպես հաշվապահ, նա խոստումնալից մենեջեր էր նույն բանկում։ Բարձրահասակ, մուգ գանգուր մազերով և փոսիկներով Իգորը նրան կատարյալ էր թվում։ Ուշադիր, առատաձեռն, լավ հումորի զգացումով՝ այն ամենը, ինչի մասին կարող էր երազել աղջիկը: Հարսանիքը տեղի ունեցավ մեկ տարի անց։ Մարինան դեռ հիշում էր իր միամիտ երազանքները՝ մեծ, ընկերական ընտանիքի, երեխաների, ծիծաղով լի տան մասին։ Այն մասին, թե ինչպես են նա և Իգորը դիմավորելու ծերությունը՝ ճոճաթոռներին նստած գյուղական տան պատշգամբում։ Այդ ժամանակ նա այնքան էլ լավ չէր ճանաչում Թամարա Պետրովնային, որպեսզի հասկանա, որ իր երազանքներն իրականություն չեն դարձել։«Ինչպե՞ս ես այսօր»: — Իգորը նստեց մահճակալի եզրին՝ անհարմար շոյելով նրա ձեռքը։ Նրա աչքերում խղճահարության ու հոգնածության խառնուրդ կար։ Վերջին վեց ամիսները երկուսին էլ մաշել էին։ «Ավելի լավ, քան երեկ», – ստեց Մարինան: Իրականում նա ամբողջ օրը սրտխառնոց ուներ, և նրա գլխացավն այնքան ուժեղ էր, որ նույնիսկ պատուհանի աղոտ լույսն անտանելի էր թվում։ Բայց ինչո՞ւ ծանրաբեռնել նրան այս մանրամասներով։ Նա արդեն ուժասպառ տեսք ուներ։ «Ես բերեցի ձեր սիրելիները», – նա գլխով արեց նարինջներին: «Շնորհակալ եմ», նա փորձեց ժպտալ: «Դրե՛ք այնտեղ, հետո կմաքրեմ»։ Իգորը գլխով արեց և մի որոշ ժամանակ լռեց՝ մատով մատնելով հիվանդանոցի վերմակի ծալքերը։«Մայրիկը հարցրեց քո մասին»: Մարինան սեղմեց շրթունքները։ Իհարկե հարցրեցի. Թամարա Պետրովնան միշտ հարցնում էր. Միայն նրա հարցերն էին այսպես հնչում. «Դե, մեր Իգորը դեռ ինչքա՞ն է տառապելու այս հիվանդ կնոջ հետ, կամ գուցե մենք նրան ավելի առողջ մարդ գտնենք, որով տունը ղեկավարի, քանի դեռ այս մեկը բուժում է ստանում»: Նրանց ծանոթության առաջին իսկ օրվանից սկեսուրը հասկացրեց, որ Մարինան այն հարսը չէ, որի մասին երազում էր իր թանկագին որդու համար։ Սկզբում մեկնաբանություններ եղան, որ Մարինան չափազանց նիհար է և չի կարողանա առողջ երեխաներ ծնել։ Հետո սկսեցին ընտրել նրա ճաշ պատրաստելու, մաքրելու, հագուստի և խոսելու ձևը: Եվ երբ ախտորոշումն արվեց, Թամարա Պետրովնան ընդհանրապես դադարեց թաքցնել իր վերաբերմունքը։ «Ուռուցքաբանությունը մահապատժի դատավճիռ է», – ասաց նա կտրականապես, երբ Իգորը հայտնեց նրան այդ լուրը: «Իմ Իգորը դեռ երիտասարդ, գեղեցիկ տղամարդ է, նրան առողջ կին է պետք, ոչ թե այս թյուրիմացությունը»:— Ի՞նչ ասացիր նրան։ — հարցրեց Մարինան՝ արդեն իմանալով պատասխանը։ «Դե, նա ասաց, որ դու մի փոքր ավելի լավ ես զգում», – Իգորը հայացքը շեղեց: «Նա ուզում է վաղը այցելել քեզ, ես ասացի, որ դու երջանիկ կլինես»: Մարինան փակեց աչքերը՝ զսպելով հոսող արցունքները։ «Ռադա»-ն վերջին բառն էր, որը կարող էր նկարագրել նրա զգացմունքները Թամարա Պետրովնայի առաջիկա այցի վերաբերյալ: «Իհարկե»,- հասցրեց ասել նա։ «Թող գա»։ Կար մի պահ, երբ նա հույս ուներ, որ հիվանդությունը կփափկեցնի սկեսուրին, կարթնացնի նրա մեջ համակրանքը, գուցե նաև ջերմությունը։ Բայց ախտորոշումը միայն ամրապնդեց Թամարա Պետրովնայի կարծիքը, որ իր որդին սխալ է թույլ տվել ամուսնանալով Մարինայի հետ:
