Մտածում էի, որ ես ու ամուսինս ընդմիշտ միասին ենք լինելու, բայց երբ հրդեհը տեղի ունեցավ, ես ֆիզիկապես փոխվեցի, նա էլ մտափոխվեց։ Ամուսինս ի վերջո լքեց ինձ իմ արտաքինի պատճառով, բայց վերջում ես վերջին ծիծաղեցի:
Աշնանային զով երեկո էր, երբ հրդեհը բռնկվեց։ Ես դեռ հիշում եմ օդում փայտի ծխի սուր հոտը, որը միախառնվում էր դրսում խաղացող երեխաների հեռավոր ծիծաղի հետ, նախքան կրակը բռնել էր ինձ և ընդմիշտ փոխել իմ կյանքը:
Մեր վարձած տունը հին, անվստահելի վառարան ուներ։ Ես ասացի Էվանին, որ մենք պետք է ստուգենք այն, բայց ինչպես շատ այլ բաներ, նա մերժեց իմ մտահոգությունները: Նա միշտ այսպես էր անում. նա վերացնում էր իմ մտահոգությունները, կարծես դրանք ոչինչ էին:
Բայց ես ենթադրում եմ, որ դա այն է, ինչ տեղի է ունենում, երբ դու ամուսնացած ես մի տղամարդու հետ, ով սովորում է բժիշկ դառնալ: Էվանը միշտ կարծում էր, որ ինքն ամենից լավ գիտի: Այդ երեկո՝ ութ տարի առաջ, ես մի քանի մոմ վառեցի հյուրասենյակում։
Էլեկտրականությունը անընդհատ միանում ու անջատվում էր, և ես ուզում էի, որ այն լինի հարմարավետ ու տաք, ինչպես տանը: Քամին ցնցում էր պատուհանները, բայց ես դրան ուշադրություն չդարձրի։ Ձեռքերիս մի բաժակ թեյ էի և գիրք էի կարդում՝ ընկղմված այլ աշխարհում։
Հետո ինչ-որ բան զգացի՝ ինչ-որ սուր, այրված: Մինչ ես կհասցնեի ետ նայել, վառարանի կրակը սկսեց արագ տարածվել՝ կենդանի արարածի պես մագլցելով պատերի վրայով, խժռելով ամեն ինչ իր ճանապարհին։ Ես ոտքի ցատկեցի՝ ընթացքում թակելով մոմերը, ինչի արդյունքում բոցերն էլ ավելի բորբոքվեցին։
Սիրտս սկսեց բաբախել կրծքիս մեջ, և ես սկսեցի խուճապի մատնվել։ Ես վազեցի խոհանոց և բռնեցի կրակմարիչը, բայց արդեն ուշ էր։ Կրակը պատել է հյուրասենյակի կեսը. Ես բղավեցի Էվանին, որը վերևում սովորում էր։
Նրա քայլերը բարձր արձագանքեցին աստիճանների վրա։ Երբ նա տեսավ կրակը, նրա աչքերը լայնացան, և առաջին անգամ ես իսկական վախ տեսա նրա դեմքին: Նա այլևս ցուրտ, հավաքված բժշկական ուսանող չէր, այլ պարզապես ամեն ինչ կորցնելուց սարսափած մարդ։
— Հեռացի՛ր։ ― բղավեց նա, բայց ես տեղում քարացա, ձեռքերս դողում էին, երբ կրակմարիչն էի անում։
Ես նույնիսկ չնկատեցի, թե ինչպես դա եղավ, ինչպես առաստաղի գերանը ցած ընկավ՝ սեղմելով ինձ գետնին։ Շոգն անտանելի էր, և ես զգում էի, թե ինչպես է դեմքս բոցկլտում բոցերի ուժգնությունից։
Ամուսինս ինձ ճիշտ ժամանակին դուրս քաշեց, քարշ տվեց հատակով և դուրս բերեց բակ: Ես շոկի մեջ էի և դժվարությամբ էի կարողանում հասկանալ, թե ինչ է տեղի ունեցել։ Ես լսում էի ծովախորշերի հեռավոր ողբը, բայց այն ամենը, ինչի վրա կարող էի կենտրոնանալ, ցավն էր, տանջալի, կատաղի ցավը, որը պտտվում էր մարմնովս:
Ինձ շտապ տեղափոխեցին հիվանդանոց, բայց հազիվ եմ հիշում, թե ինչպես հասա այնտեղ։ Հաջորդ օրերն անցան վիրահատությունների ու ցավազրկողների մշուշի մեջ։ Երբ վերջապես արթնացա, վիրակապով փաթաթվեցի, ամբողջ դեմքս ծածկված էր։ Էվանը նստեց իմ կողքին, դեմքը գունատ էր, իսկ ձեռքերը դողում էին, երբ բռնում էր իմը:
Նա նայեց ինձ, և ես վախ տեսա նրա աչքերում:
«Ես… չգիտեմ ինչպես…», – կակազեց նա՝ սարսափով նայելով, երբ բժիշկներն ինձնից հանեցին վիրակապերը՝ ստուգելու, թե ինչպես եմ ես ապաքինվում:
Ես ուզում էի մխիթարել նրան, ասել, որ ամեն ինչ լավ է լինելու, բայց ուժ չունեի։
Հիվանդասենյակում ես զգացի, թե ինչպես է մեծանում մեր միջև հեռավորությունը, ինչպես մի անդունդ, որը մեզանից ոչ մեկը չգիտեր ինչպես հաղթահարել: Երբ ես վերջապես դուրս գրվեցի, նա բուժքույր վարձեց, որպեսզի նա խնամի ինձ մեր տանը, մինչ վերանորոգումը շարունակվում էր:
Երբ հասա, Էվանն արդեն տնից հեռու էր. ես փրկվեցի հրդեհից, բայց դեմքիս, ձեռքերիս, կրծքավանդակի ու ուսերիս հատվածում ծանր այրվածքներ ունեի։ Չնայած մեր միջև լարվածությանը, ես ուրախ էի, որ նա դեռ այնտեղ էր և հույս ունեի, որ մենք կարող ենք միասին աշխատել իմ վերականգնման վրա:
Բայց ես չէի սպասում, թե ինչ արեց նա հետո։
Հաջորդ օրը Էվանը վաղ արթնացավ, հավաքեց իր բոլոր իրերը և ինձ կարճ հաղորդագրություն ուղարկեց, որտեղ գրված էր. «Ես չեմ կարող նման մեկի հետ լինել»:
Էվանը՝ այն մարդը, ում ես սիրում էի, այն տղամարդը, ում հետ ամուսնացել եմ, չէր կարողանում հաշտվել ինձ հետ կատարվածի հետ։ Նրա համար անտանելի էր ինձ նայելը, ինձ հետ լինելը հիմա, երբ սպիների մեջ էի։ Սկզբում մտածում էի, որ նրա մերժումն ինձ համար վերջն է լինելու, բայց մի կերպ կարողացա ինձ հավաքել։
Մի քանի շաբաթ հետևել եմ բժշկի առաջարկություններին, բազմաթիվ վիրահատությունների եմ ենթարկվել, որոնցից յուրաքանչյուրը նախորդից ավելի ցավոտ է։ Ես նույնիսկ թերապիայի կուրս եմ անցել։ Դժվար էր վերականգնվել թե՛ ֆիզիկական, թե՛ էմոցիոնալ վերքերից։
Բժիշկներն ամեն ինչ արեցին իմ դեմքը փրկելու համար, բայց ես գիտեի, որ այլևս նույն տեսքը չեմ ունենա: Կինը, որին ես տեսա հայելու մեջ, անծանոթ մարդ էր, ում ես չէի ճանաչում:
Չնայած ֆիզիկական և էմոցիոնալ թերապիայի, ոչինչ չէր կարող ինձ նախապատրաստել այն օրվան, երբ ես ստիպված կլինեի վերադառնալ աշխարհ, որտեղ բոլորը կտեսնեին սպիները: Մի աշխարհ, որտեղ մարդիկ ինձ կնայեն խղճահարությամբ կամ զզվանքով:
Ես պետք է սովորեի նորից ուժեղ լինել և վերակառուցեի կյանքս առանց Էվանի:
Հետո ես հանդիպեցի Ջիմին…
Նա նման չէր Էվանին։ Ջիմը հանգիստ էր, հարթ ու բարի, և դա անկեղծ էր, ոչ թե հարկադրված: Մենք հանդիպեցինք այրվածքներից փրկվածների աջակցության խմբում, և չնայած սկզբում ես տատանվում էի, մենք կապվեցինք իմ փորձառության և նրա գիտելիքների հետ:
Նա տեսել էր վնասվածքներ և աշխատել հիվանդների հետ, ովքեր բախվում էին նմանատիպ դժվարությունների, և նա երբեք չէր շեղվում, երբ նայում էր ինձ: Որպես բժիշկ՝ Ջիմը հասանելի էր վերականգնողական վիրաբուժության լավագույն մասնագետներին, և նա իր առաքելությունը դրեց օգնել ինձ վերականգնել իմ վստահությունը:
Խոսքը ոչ թե այն մասին էր, որ ինձ նմանվի իմ հին անձին, այլ այն, որ օգնի ինձ նորից զգալ ինձ նման: Մենք կամաց-կամաց սիրահարվեցինք միմյանց, Ջիմը սիրում էր ինձ այնպիսին, ինչպիսին ես էի: Նա աջակցեց ինձ իմ վերականգնման յուրաքանչյուր փուլում, իսկ վիրաբույժների հաջողությունները գերազանցեցին իմ բոլոր սպասելիքները։
Նա ինձ միշտ ասում էր, որ ես գեղեցիկ եմ, նույնիսկ երբ ես դա չէի տեսնում: Նրա հետ սրանք միայն խոսքեր չէին, նա լուրջ խոսեց։ Շատ տարիների ընթացքում առաջին անգամ ես զգացի, որ կարող եմ լինել ինքս: Կարճ ասած, մենք ամուսնացանք, և ես ամենաերջանիկն էի, որ երբևէ եղել եմ:
Մենք վերադարձանք անցյալ շաբաթ օրը, այն գիշերը, երբ Ջիմը նշեց իր առաջխաղացումը: Մենք շքեղ ռեստորանում էինք՝ շրջապատված նրա գործընկերներով, որոնց մենք հրավիրել էինք։ Ես ինձ մի փոքր անտեղի էի զգում, բայց ամուսինս այնքան հպարտ էր, որ ինձ իր կողքին է:
Երեկոն հիանալի էր անցնում, մինչև տեսա նրան… Էվան։
Նա կանգնած էր սենյակի մյուս ծայրում՝ զրուցելով Ջիմի գործընկերներից մեկի հետ։ Ես զգացի, որ օդը թողնում է թոքերս։ Մի պահ ես այլևս այն ուժեղ, ինքնավստահ կինը չէի, ում ես դարձել էի: Ես այն վախեցած աղջիկն էի, որը նայում էր սիրտս կոտրած հաղորդագրությանը:
Հանկարծ նա լայն ժպիտով մոտեցավ մեզ և շնորհավորեց Ջիմին առաջխաղացման կապակցությամբ։ Բայց հետո ինչ-որ բան փոխվեց.
«Դու բախտավոր ես», – ասաց Էվանը՝ նայելով ինձ վեր ու վար, թեթևակի սիրախաղ անելով։ «Դուք հիանալի կին ունեք»:
Ես ժպտացի, չնայած սիրտս բաբախում էր կրծքիս մեջ։ «Ես կասկած չունեմ».
Հետո գլխի ընկավ… Էվանն ինձ չճանաչեց։
Այդ երեկո ես ելույթ էի պատրաստել ամուսնուս համար, մի փոքր շնորհակալություն այն ամենի համար, ինչ նա արել էր ինձ համար։ Բայց երբ ես կանգնած էի բարձրախոսը ձեռքիս և նայում էի Էվանին, որոշեցի մի փոքր փոխել իրավիճակը, քանի որ հնարավորություն ունեի:
Ես գիտեի, որ պետք է նրան տեղեկացնեմ, թե ով եմ ես, ուստի վերցրեցի խոսափողը և սկսեցի նրան ճշմարտությունն ասել: Ես սկսեցի խոսել իմ ճանապարհորդության մասին՝ հրդեհից մինչև վիրահատություններ, և այն մասին, թե ինչպես է նախկին ամուսինս լքել ինձ, երբ ես ամենաշատը կարիք ունեի:
Երբ ես սկսեցի խոսել իմ նախկինի մասին, ես նայեցի Էվանին, և նրա դեմքը գունատվեց, երբ նա հասկացավ, թե ով եմ ես:
«Ես բախտավոր եմ, որ ստիպված չէի մենակ հասնել այստեղ», – հավասարապես ասացի ես: «Կար ժամանակ, երբ ես չէի հավատում ինքս ինձ, չէի մտածում, որ կարող եմ առաջ շարժվել: Բայց ես գտա մի տղամարդու, ով ինձ տեսավ այնպիսին, ինչպիսին կամ, ոչ թե իմ արտաքինով»:
Երբ հնչում էր իմ սպիների և հրդեհի հետևանքների լուսանկարների սլայդ շոուն, Էվանը քարացավ տեղում: Նա այնպիսի տեսք ուներ, կարծես ուզում էր անհետանալ, մինչև դուրս եկավ փողոց՝ ակնհայտորեն ցնցված իմ հայտնությունից:
Նրա անունը չասելով՝ հանդիսատեսին թույլ տվեցի գուշակել, թե ինչ է տեղի ունեցել։ Ջիմը պատկերացում չուներ Էվանի հետ իմ անցյալի մասին, բայց երբ ես ասացի նրան այդ մասին ավելի ուշ երեկոյան, նա կատաղեց։ Նա ուզում էր շտապել ճակատամարտի մեջ իմ նախկինի հետ հենց այդ ժամանակ, բայց ես կանգնեցրի նրան:
— Չարժե,— ասացի ես։ «Նա արդեն ապրում է իր ընտրության հետեւանքներով».
Հաջորդ մի քանի ամիսների ընթացքում ամուսինս սկսեց ավելի շատ ուշադրություն դարձնել Էվանի աշխատանքին և նկատեց, թե որքան վատ է նա վերաբերվում իր հիվանդներին: Էվանի պահվածքը Ջիմին հնարավորություն տվեց որոշակի փոփոխություններ մտցնել աշխատավայրում, և նրա վատ աշխատանքի պատճառով Էվանին բաց թողեցին։
«Հաճելի է տեսնել, որ իմ անցյալը, որքան էլ ցավալի էր, ի վերջո ինձ տարավ այնտեղ, որտեղ ես պետք է լինեի», – ասացի ես ամուսնուս մի գիշեր, երբ նա ձեռքս պահեց անկողնում: Ի վերջո, կյանքը ամեն ինչ նորմալ հունի բերելու միջոց ունի։
Էվանայի նախկինը միակ կինը չէր, ով ստացավ իր քաղցր վրեժը այն բանից հետո, երբ ամուսինը որոշեց բաժանվել նրանից առանց հիմնավոր պատճառի: Հետևյալ պատմության մեջ Մայքի կինը պատրաստվել էր, որ նա փորձի կուրորեն բաժանվել նրանից։ Նա, ի վերջո, զանգահարեց նրան՝ օգնություն խնդրելով, երբ նա տեղափոխվեց:
