«Սրանք իմ երեխաները չեն», – բղավեց ամուսինը, ցնցված մինչև հոգու խորքը, – «Լադա, նրանք… թխամորթ են»: Ո՞վ է նրանց ծնել: Ո՞վ է քո սիրելին։ Այլևս մի՛ վերադառնաս իմ տուն, մի՛ փորձիր անգամ անցնել շեմը։ Եվ մի հաշվեք որևէ նյութական աջակցության վրա, այն չի լինի: 
Lada-ն իր ողջ կյանքում ունեցել է անհաջողություն. Նա մեծացել է մանկատանը, որտեղ գրեթե ընկերներ չուներ, իսկ որդեգրման համար երեխա ընտրելու եկած մարդիկ երբեք ուշադրություն չեն դարձրել այս համեստ աղջկան, որքան էլ նա ջանասեր լիներ։ Լադայի միակ մտերիմը նրա դայակ Վերա Պավլովնան էր, ով ամբողջ ուժով փորձում էր որդեգրող ծնողներ գտնել Լադայի համար։ Բայց բոլոր փորձերն ավարտվեցին ոչնչով. չգիտես ինչու, ոչ ոք չցանկացավ վերցնել լուռ ու ամաչկոտ աղջկան: Ի վերջո, կորցնելով ընտանիք գտնելու բոլոր հույսերը, Լադան սկսեց սպասել մինչև իր հասունանալը։Ավարտելուց անմիջապես առաջ Վերա Պավլովնան որոշեց պատմել Լադային ապաստարանում իր հայտնվելու պատմությունը։ Ժամանակին, երբ նա շատ փոքր էր, Լադան հաճախ էր հարցնում դայակին ծնողների մասին, բայց նա միշտ խուսափում էր պատասխանելուց։ Եվ հիմա, երբ հասավ խոստովանության պահը, Վերա Պավլովնան Լադային հրավիրեց զբոսնելու ծաղկած բակով և զգուշությամբ սկսեց զրույցը։«Դուք մոտ մեկ տարեկան էիք, երբ ձեզ այստեղ բերեցին», – կամացուկ ասաց Վերա Պավլովնան՝ նայելով մանկատան շենքին։ «Ես հիշում եմ այդ օրը, կարծես երեկ լիներ»: Գարուն էր, ձյունը նոր էր հալվել ու տաքացել։ Բակը մաքրում էինք, տերեւներ հավաքում, հանկարծ ոստիկանական մեքենա եկավ։ Մեզ ասացին, որ ձեզ գնչուներից են վերցրել, նրանց ճամբարը կանգնած է գետի մոտ, և նրանք հայտնել են, որ ձեզ գտել են ափին։ Անկախ նրանից, թե դա ճիշտ է, թե ոչ, անհայտ է, բայց ինչ-ինչ պատճառներով ոչ ոք ձեզ չէր փնտրում: Իսկ դու մնացիր այստեղ։Նա լռեց և նայեց Լադային, որը կանգնած էր լայն բաց աչքերով։ -Եվ այսքանո՞վ: – հարցրեց Լադան, – դու ոչինչ չգիտես իմ ծնողների մասին:Վերա Պավլովնան ծանր հառաչեց և գլուխն իջեցրեց։«Ոչ մի բան,- համաձայնեց նա,- ծնողների կամ այլ հարազատների մասին»: Կարծես երկնքից ես ընկել։Լադան մի պահ մտածեց, մի քիչ կանգնեց այնտեղ, հետո դանդաղ քայլեց դեպի ճոճանակը և նստեց դրա վրա։ Նա նստեց այնտեղ մեկ-երկու ժամ, մինչև մութն ընկավ՝ մտածելով, թե ինչ է պատահել այդ տարիներ առաջ: Ինչպե՞ս նա հայտնվեց գետի ափին: Լադան մանկատնից դուրս գալուց հետո ընդունվեց բժշկական դպրոց։ Նրան փոքրիկ բնակարան են հատկացրել նորակառույց շենքում, նա աշխատանքի է անցել մարզային հիվանդանոցում՝ որպես բուժքույր, որպեսզի համատեղի ուսումը աշխատանքի հետ։ Հենց այնտեղ էլ ճակատագիրը նրան համախմբեց թերապևտ Անտոնի հետ, ով անմիջապես գրավեց նրա ուշադրությունը։ Անտոնը նրանից յոթ տարով մեծ էր, միշտ քաղաքավարի, բարի դիմագծերով և մի փոքր հոգնած հայացքով։Աշխատանքի ժամանակ Անտոնը մշտապես շրջապատված էր կանանցով. մի քանի երիտասարդ բուժքույրեր ակտիվորեն փորձում էին գրավել նրա ուշադրությունը։ Խոսակցություններ կային, որ մինչ Լադայի հայտնվելը նա սիրավեպ է ունեցել էնդոկրինոլոգ Քրիստինայի՝ հիվանդանոցի իսկական գեղեցկուհու հետ։ Սակայն, հակառակ բոլոր սպասելիքների, Անտոնն ընտրեց Lada-ն։ Երբ հիվանդանոցն իմացավ նրանց հարաբերությունների մասին, բամբասանքները նոր ուժգնությամբ բռնկվեցին:-Իսկ ի՞նչ տեսավ նրա մեջ: – հարցրեց Լերան, Անտոնի ամենահամառ երկրպագուներից մեկը, – առանց արցունքների չես կարող նայել դրան: Նա փայտի պես նիհար է և անկանոն է հագնվում: Ով մերկացնում է նրան, սկսում է լաց լինել։«Նա մանկատնից է,- ժպտաց Նաստյան՝ իր նախկին մրցակիցը,- այնտեղ բոլորն այնքան տարօրինակ են, այնքան հիմար»: Լադան լսեց այս խոսքերը, բայց ձևացրեց, թե չի հասկանում, թե ում մասին է խոսքը։«Աղջիկներ, գործի անցեք,- իր տեսքով ընդհատեց Անտոնը՝ մոտենալով Լադային,- և ես ձեզ համար կարևոր լուր ունեմ»։Սպասելուց հետո, մինչև բուժքույրերը չհայտնվեն, նա շարունակեց.– Այսօր մենք ընթրում ենք իմ ծնողների մոտ: Ծանոթության նման մի բան կլինի։ Հասկանո՞ւմ եք:Lada-ն ապշած էր. արդեն?! Եթե Անտոնը որոշել է նրան ծանոթացնել ծնողների հետ, նշանակում է նրանց հարաբերությունները լրջորեն գնում են դեպի ամուսնություն։Երեկոյան Անտոնը խելացի զգեստ հագած Լադային տարավ ծնողների մոտ։ Նրանք անմիջապես սկսեցին ռմբակոծել նրան հարցերով, ինչն էլ աղջկան անհարմար դրության մեջ դրեց։ Անտոնի հայրը՝ Վիկտոր Ալեքսեևիչը, անատոմիայի պրոֆեսոր, թվում էր, թե հետևում էր նրա ամեն քայլին, ինչից նա անհարմար էր զգում։«Այսպիսով, դուք մեծացել եք մանկատանը», – ասաց նա, սրբելով ակնոցը և աչքը չկտրելով Լադայից, – դա վատ է: Շատ վատ. Ծնողների բացակայությունը չափազանց բացասաբար է անդրադառնում անհատականության զարգացման վրա։Անտոնի մայրը՝ Իդա Վիտալիևնան՝ նախկին սրտաբան, աջակցում էր ամուսնուն՝ չնայած որդու կշտամբանքին։«Այո, դա իսկապես լավ չէ», – ավելացրեց նա, – և ինչու, եթե գաղտնիք չէ, ոչ ոք ձեզ չի որդեգրել:Լադան խեղդվեց իր լիմոնադից և համարյա գցեց բաժակը։— Չգիտեմ,— մրթմրթաց նա՝ փորձելով զսպել արցունքները,— դա ինձնից կախված չէր։Վիկտոր Ալեքսեևիչը, ըստ երևույթին, հոգնել է այս թեմայից, փոխեց խոսակցությունը՝ դիմելով որդուն՝ որոշ բժշկական հարցերով։ Եվ Իդա Վիտալիևնան սկսեց Լադային հարցնել իր հետաքրքրությունների մասին։ Աղջիկը զգաց, որ լարվածությունն աճում է իր ներսում, իսկ ընդարձակ բնակարանը կարծես նեղանում էր իր շուրջը՝ պատրաստ փոքրիկ սարդի պես ճզմելու իրեն։«Կներեք, ես պետք է գնամ», – Լադան չդիմացավ, – դասընթաց…Նա վեր թռավ սեղանից, իսկ Անտոնը հետևեց նրան։ Նա նրան ոտքով տարավ դեպի մուտքը և առաջարկեց նրան ճանապարհել, սակայն Լադան մերժեց։«Ես այնտեղ կհասնեմ տաքսիով», – մրթմրթաց նա, ագահորեն շնչելով սառը օդը, – կհանդիպենք վաղը:Անտոնը բռնեց նրա ձեռքը և քաշեց դեպի իրեն։«Իմ ծերերին ուշադրություն մի դարձրեք,- ասաց նա՝ փորձելով հանգստացնել նրան,- նրանք երբեմն ինձ էլ են խենթացնում»: Երկուսն էլ բարդ բնավորություններ ունեն:Լադան զգուշորեն ազատվեց նրա գրկից, բարի գիշեր մաղթեց ու շարժվեց դեպի կանգառ։ Նա ուզում էր միայն մեկ բան՝ լինել որքան հնարավոր է հեռու այս տնից: Անտոնի ծնողներն այնպիսի բուռն թշնամանք են պատճառել նրան, որ նա ոչ մի դեպքում չի ցանկացել նորից հանդիպել նրանց հետ։Բարեբախտաբար, Անտոնն այլևս նրան չէր հրավիրում ծնողների մոտ։ Շուտով նա ամուսնության առաջարկ արեց և տեղափոխեց իր մոտ։ Հարսանիքը տեղի է ունեցել առաջարկությունից մեկ ամիս անց, երբ Լադան հղիության երկու ամսում էր։ Տոնական սեղանի մոտ նա զգաց Անտոնի ծնողների և գործընկերների դժգոհ հայացքները և ցուրտ զգաց, կարծես ձմեռային քամուց։ Այս տոնակատարությանը ջերմության միակ աղբյուրը Վերա Պավլովնան էր, ով ուրախանում էր Լադայի համար և մեկը մյուսի հետևից կենացներ էր անում։Հարսանիքից հետո Լադան շարունակեց աշխատել հիվանդանոցում, բայց երբ երեխան սկսեց ակտիվորեն դրսևորվել, Անտոնը պնդեց, որ նա թողնի աշխատանքը: Նրա փորը նկատելիորեն մեծացել էր, և մի օր Անտոնն առաջարկեց, որ ներսում մեկից ավելի երեխա կա, բայց գուցե նույնիսկ երկվորյակներ։ Նրանք երբեք ուլտրաձայնային հետազոտություն չեն արել՝ որոշելով ինտրիգը պահել հանրաճանաչ «գենդերային կուսակցության» համար։Ժամկետից երեք շաբաթ առաջ Լադան երկվորյակ տղա է լույս աշխարհ բերել։ Երբ մանկաբարձուհին ցույց տվեց դրանք, Լադան զարմանքից քարացավ՝ երեխաները թխամորթ էին, կարծես ինչ-որ մեկը նրանց թաթախել էր շոկոլադի մեջ։ Բժիշկները նույնպես ցնցված են եղել, իսկ բժիշկը փորձել է հանգստացնել Լադային։«Գիտե՞ք, իմ երեխան նույնպես մուգ գույնի է ծնվել,- շտապեց վստահեցնել նրան բժիշկը,- բայց մի քանի օր անց ամեն ինչ անցավ, մաշկի գույնը դարձավ նորմալ»:Լադային ավելի շատ մտահոգում էր ամուսնու արձագանքը երեխաների արտաքին տեսքին։ Նա խնդրել է երկվորյակներին ժամանակավորապես թողնել հսկողության տակ և առայժմ ցույց չտալ Անտոնին։«Եթե նրանց հետ ամեն ինչ կարգին է, դուք չեք կարողանա երկար թաքցնել դրանք,- զգուշացրեց բժիշկը,- ավելի լավ է նախօրոք պատրաստել»:Եվ դա այն է, ինչ Lada-ն արեց: Նա վստահ էր իր անմեղության մեջ, ուստի պատրաստ էր նույնիսկ ԴՆԹ թեստ հանձնել։– Այսինքն սրանք հաստատ իմ երեխաներն են? – բացականչեց Անտոնը, երբ տեսավ երկվորյակներին։ – Եթե սա ինչ-որ մեկի կատակն է, ուրեմն ամենևին էլ ծիծաղելի չէ:Նա կտրուկ նահանջեց՝ գրեթե սայթաքելով։ Լադան երեխաներին հանձնել է մանկաբարձուհուն և խնդրել, որ նրանց մենակ թողնի ամուսնու հետ։«Ես երբեք չէի սպասում, որ դու ընդունակ ես նման բանի», – ասաց Անտոնը, երբ նրանք մենակ էին: -Ես՝ հիմարս, քեզ հավատացի։ Ես վազում էի խանութներով, պատրաստվում, իսկ դու… Ի՜նչ օձ ես դու, Լադա։Լադայի սիրտը կարծես կանգ առավ։– Սրանք ձեր երեխաներն են: Ինչի՞ մասին ենք մենք նույնիսկ խոսում, եթե ես միշտ քո տեսադաշտում լինեի:Անտոնը շրջվեց և մոտեցավ պատուհանին։«Ծնողներդ ճիշտ էին քո հարցում», – դանդաղ ասաց նա: -Իսկ ես շարունակեցի տեր կանգնել քեզ: Ես չգիտեմ, թե ով է քեզ հղիացրել, բայց հիմա նրանից օգնություն խնդրիր: Ես այլևս չեմ ապրելու քեզ հետ:Վերա Պավլովնան եկավ հիվանդանոցից Լադային վերցնելու։ Նրան ու երեխաներին տարավ իր տուն։ Դայակը փորձել է մենակ չթողնել իր նախկին աշակերտին՝ վախենալով, որ նա կարող է հիմարություն անել։-Լսիր, ինչու՞ ունես այդպիսի երեխաներ։ — Մի օր հարցրեց Վերա Պավլովնան՝ օրորելով խռմփացող երկվորյակների հետ օրորոցը։ -Դու սպիտակ ես, Անտոն էլ։ Եվ նրանք սև են: Ինչ-որ տեղ տարօրինակ է:Լադան դառնությամբ նայեց նրան և հեկեկաց։«Դե, ահա դու նույնպես», – ասաց նա ցավոտ ձայնով: -Ես կարծում էի, որ գոնե ինձ կհավատաս…Նա ձեռքերով ծածկեց դեմքը, իսկ Վերա Պավլովնան նրբորեն շոյեց նրա մեջքը։«Այո, ես հավատում եմ քեզ, ես հավատում եմ քեզ», – ժպտաց նա: – Ուղղակի իսկապես զարմանալի է:Բայց Lada-ն ժամանակ չուներ զարմանալու։ Անտոնը լքեց նրան, և այժմ նա գաղափար չուներ, թե ինչպես մեծացնել երկու երեխա: Դուք կարող եք մոռանալ աշխատանքի ու ուսման, ինչպես նաև ձեր նախորդ կյանքի մասին։«Ոչինչ, մի կերպ կհասցնենք», – ասաց Վերա Պավլովնան՝ նկատելով Լադայի դեմքի մռայլ արտահայտությունը։ — Որտե՞ղ չենք անհետացել։Առօրյա հոգսերից և Անտոնի հետ բաժանումից խուսափելու համար Լադան ինտերնետում փոքր կես դրույքով աշխատանք գտավ: Նա օրական մի քանի ժամ էր ծախսում տարբեր կայքերում գովազդային ակնարկներ գրելով։ Սա մեծ գումար չբերեց, բայց Վերա Պավլովնայի թոշակն ու երեխայի նպաստը ինչ-որ կերպ թույլ տվեցին ընտանիքին մնալ ջրի երեսին:Վերա Պավլովնան հոգ էր տանում Իգորի և Սաշայի մասին,- ահա թե ինչպես է Լադան անվանել երկվորյակներին: Նա շփոթվեց նրանց վրա, կարծես նրանք լինեին իր թոռները, և հազիվ թե Լադային մոտեցավ նրանց:«Հանգիստ», – ասում էր Վերա Պավլովնան ամեն անգամ, երբ Լադան մոտենում էր երեխաներին: – Ես ինքս կարող եմ կարգավորել դրանք:Lada-ն չառարկեց. Երկվորյակների խնամքը դրական ազդեցություն ունեցավ Վերա Պավլովնայի վրա. նա կարծես տասը տարով երիտասարդացել էր, դադարել էր գանգատվել մեջքի ցավից և ընդհանրապես ծաղկել էր։«Ես մի քիչ մտածեցի այդ մասին և ահա թե ինչ որոշեցի», – ասաց Վերա Պավլովնան մի երեկո, նստելով իր աթոռին թերթի հետ: – Գուցե ձեր նախնիները թխամաշկ են եղել: Սա երբեմն պատահում է: Սևամորթ մարդիկ լույս աշխարհ են բերում բաց մաշկ ունեցող երեխաներ.Լադան նայեց ստեղնաշարից և քմծիծաղ տվեց։-Իմ նախնինե՞րը: Մուգ մաշկ. – նա թերահավատորեն պատասխանեց. -Որտե՞ղ: Սա անհեթեթություն է։Վերա Պավլովնան լուրջ հայացքով վայր դրեց թերթը և խնդրեց տաքսի կանչել։ Նա ասաց, որ պետք է մի կարևոր բան բերի բնակարանից. Նա վերադարձավ փոքրիկ ճամպրուկով, որը պարունակում էր թերթի հին հատվածներ: Ես երկար փորփրեցի դրանք և վերջապես գտա այն հոդվածը, որն ինձ անհրաժեշտ էր: Ակնոցներ դնելով՝ նա սկսեց բարձրաձայն կարդալ։ Սկզբում Լադան չէր հասկանում, թե ինչ է քննարկվում։ Հոդվածում պատմվում էր տեղացի տարեց կնոջ մասին, ով կորցրել է դստերը: Նա, ըստ նրա, խեղդվել է գետում, երբ քսանն անցել էր, և նա իր հետևում թողել է մի փոքրիկ երեխայի, ով մոր հետ է եղել մահվան պահին։ Մինչ փրկարարների և ոստիկանների ժամանումը, երեխան արդեն այնտեղ չէր: Կինը խնդրեց բոլորին, ովքեր ինչ-որ բան գիտեին, ներկայանան:Հոդվածում այլ հետաքրքիր բան չկար, և այն կարդալուց հետո Լադայի մոտ միայն մեկ հարց է առաջացել՝ ինչու՞ հենց նա լսեց այս ամենը։-Իսկ ինչո՞ւ ես սա կարդացել ինձ համար: – Լադան բարկացավ Վերա Պավլովնայի վրա։ -Ի՞նչ կապ ունի սա ինձ հետ։Վերա Պավլովնան թոթվեց ուսերն ու ժպտաց։«Գուցե հենց քեզ է նա փնտրում», – զգուշությամբ առաջարկեց նա: -Քեզ գտել են այս գետի կողքին։ Լսե՞լ եք, թե ում հետ էր անհետացած աղջիկը։ Կարծում եմ, դուք պետք է այցելեք այս կնոջը և ամեն ինչ պարզեք:Լադան նորից նայեց թերթին։«Լիդյա Ֆյոդորովնա», նա կարդաց կնոջ անունն ու հայրանունը։ — Նա ապրում է այստեղից ոչ հեռու՝ կողքի փողոցում։Նա գրեց հեռախոսահամարը և նստեց աթոռին՝ չիմանալով, թե ինչ մտածել այս ամենի մասին։Մի քանի օր սպասելուց հետո Լադան որոշեց զանգահարել Լիդիա Ֆեդորովնային և կազմակերպել հանդիպում։ Նա առաջարկեց հանդիպել սրճարանում, բայց պարզվեց, որ Լիդիա Ֆյոդորովնան վաղուց տնից դուրս չէր եկել հիվանդության պատճառով, և Լադան ստիպված էր գնալ նրա մոտ։Լիդիա Ֆեդորովնան ապրում էր առաջին հարկի մի փոքրիկ բնակարանում, որի պատուհանները նայում էին աղբով լցված մի մեծ ազատ տարածքի։ Նա ինքը տեղաշարժվում էր անվասայլակով։ Նրա դեմքը շղարշի պես գունատ էր և հարթ, չնայած մեծ տարիքին:«Դու շատ նման ես իմ Սվետային», – ասաց նա հենց որ Լադան ներս մտավ: – Երկար ժամանակ էի սպասում քեզնից լսելու…Լիդիա Ֆյոդորովնան Լադային հրավիրեց նստել, և ինքն էլ հին բուֆետից հանեց դեղնած լուսանկարը պլաստիկ շրջանակի մեջ։«Ահա, նայիր», – ասաց նա՝ տալով այն Լադային: – Նրանք իսկապես նման են, այնպես չէ՞:Լադան նայեց լուսանկարին և նրան թվաց, թե նա նայում է հայելու մեջ։ Լուսանկարում նա էր, միայն մազերը բաց էին, իսկ սանրվածքը՝ կարճ։«Սա Սվետան է, իմ աղջիկը», – բացատրեց Լիդիա Ֆյոդորովնան՝ մատով հարվածելով ապակե շրջանակին։ -Իսկ դու, պարզվում է, իմ թոռնուհին ես…Լադան ուժ գտավ պոկվելու լուսանկարից և մի կողմ դրեց այն։«Ասա ինձ ամեն ինչ», – հարցրեց նա, փորձելով ավելի մեղմ խոսել: -Սա շատ կարեւոր է ինձ համար։ Ինձ և երեխաներիս համար։Լսելով երեխաների մասին՝ Լիդիա Ֆյոդորովնայի աչքերը փայլատակեցին, բայց հետո ամոթխած նայեց ներքև և նստեց աթոռին։«Դա երկար պատմություն է», – ասաց նա՝ ձեռքերը թաքցնելով ծոցի վերմակի տակ: – Ես այլևս ամեն ինչ չեմ հիշում, դա շատ վաղուց էր: Լսիր.Լադան շունչը պահեց, իսկ Լիդիա Ֆյոդորովնան սկսեց խոսել դստեր մասին։Լադայի մայրը, ինչպես պարզվեց, թռչկոտ ու փոփոխական աղջիկ էր, ինչպես աշնան օր։ Նա դպրոցում միջին աշակերտուհի էր, այնուհետև ընդունվեց համալսարան ճարտարապետություն սովորելու: Սովորելու ընթացքում նա ծանոթացել է մի տղայի հետ. Նրա անունը Վինսենթ էր, նա սեւամորթ էր, եկել էր Ֆրանսիայից սովորելու։ Սվետան օգնեց նրան սովորել ռուսերեն, և ժամանակի ընթացքում սիրահարվեց նրան: Վինսենթը նույնպես սիրահարվեց նրան, և նրանք ծրագրեցին տեղափոխվել նրա մոտ։Լիդիա Ֆեոդորովնան և նրա հանգուցյալ ամուսինը՝ Պավելը, ամեն կերպ փորձում էին հետ պահել իրենց աղջկան օտարերկրացու հետ ամուսնանալուց։ Բայց Սվետլանան, համառորեն թափահարելով գլուխը, պնդեց, որ ուսումն ավարտելուց հետո ինքը կգնա իր սիրելիի հետևից։ Ժամանակի ընթացքում Սվետլանայի ծնողները, տեսնելով, թե ինչպես են Վինսենթի հանդեպ նրա զգացմունքները ուժեղանում, որոշեցին միջամտել։ Մի օր Պավելը համալսարանի մոտ ընդհատեց Վինսենթին, տարավ մի կողմ և դաժան ծեծի ենթարկեց՝ խստիվ արգելելով տեսնել դստերը՝ սպառնալով ավելի վատ հետևանքներով։Այնուամենայնիվ, Վինսենթը ամաչկոտներից չէր։ Նա չդիմադրեց սիրելիի հորը, միայն ցավի միջից թեթեւակի ժպտաց։«Ձեր աղջիկն իմ երեխային է տանում,- ասաց նա նկատելի առոգանությամբ,- մի օր այս երեխան իմ մասին կիմանա»:Փոլը, լսելով դա, կատաղեց և համառորեն պահանջեց, որ դուստրը դադարեցնի հղիությունը։ Բայց Սվետլանան վճռականորեն հրաժարվեց։ Ի վերջո, հայրը նրան դուրս է արել տնից։ Սվետլանան հեռացավ, և ծնողները նրան այլևս չտեսան, մինչև որ մի օր նրա մարմինը հայտնաբերեցին գետում, և պաշտոնական վարկածն այն էր, որ նա ինքնասպան է եղել: Ինչ վերաբերում է Վինսենթի ճակատագրին, ապա այն մնում է առեղծված։ Միակ բանը, որ Սվետլանայի ծնողները գիտեին նրա մասին, պահվում էր նրա նոթատետրում՝ հասցեն, լուսանկարը և նրա ձեռքում գրված «սեր» բառը։«Ես գիտեի, որ Սվետլանան աղջիկ ունի», – ասաց Լիդիա Ֆյոդորովնան՝ հայացքը հառած մի կետի և կիսով չափ շրջված դեմքով դեպի Լադա։Նրա դեմքը մնաց անշարժ, ինչպես դիմակ։— Ափին տիկնիկով մանկասայլակ գտան, բայց երեխայի հետքը չկար։ Այն ժամանակ ես այնքան վախեցա, որ լռեցի և աղմուկ չբարձրացրի։Նա սրբեց արցունքները և երկար օրորեց գլուխը, կարծես փորձելով քշել դժվար հիշողությունները։«Այս դեպքերից հետո Պավելը մահացավ գրեթե անմիջապես, նա սրտի կաթված ստացավ,- շարունակեց Լիդիա Ֆյոդորովնան՝ գլուխը իջեցնելով,- և ես անդամալույծ էի… Հիմա արդեն գրեթե քսան տարի է, ինչ չեմ կարողանում քայլել։Լադան ոտքի կանգնեց և ջուր լցրեց նրան։ Լիդիա Ֆյոդորովնան մի կում թափեց բաժակը և նորից բարձրացավ դեպի հին բուֆետը։ Նա երկար շրջեց դրա խորքերը և, գտնելով այն, ինչ իրեն պետք էր, վերադարձավ Լադա։«Ահա,- նա ձեռքը մեկնեց ջարդված նոթատետրը,- այն ամենը, ինչ մնում է ձեր ծնողներից»:Լադան վերցրեց գիրքը և խնամքով թաքցրեց գրպանում։Լադայից երկար տարիներ պահանջվեցին հորը գտնելու համար։ Նա նամակներ էր ուղարկում, գովազդներ տեղադրում ինտերնետում, ծանոթանում ֆրանսիացիների հետ՝ հուսալով գոնե ինչ-որ թել գտնել։ Մի քանի տարվա անհաջող փորձերից հետո ճակատագիրը վերջապես ժպտաց նրան. տարեց ֆրանսուհին պատասխանել է նրա գրառումներից մեկին՝ պնդելով, որ անձամբ ճանաչում է Վինսենթին։Լադան աղաչեց կնոջը, որ իրեն տա իր կոնտակտները, և նա համաձայնեց։ Շուտով Վինսենթը գրեց, հետո զանգահարեց. Այսպես սկսվեց նրանց շփումը։ Սկզբում նրանք խոսեցին հեռախոսով, իսկ հետո կայացավ այդքան սպասված հանդիպումը՝ Վինսենթը ժամանեց։ Լադայի համար այս հանդիպումը շրջադարձային դարձավ նրա կյանքում։Ինչպես պարզվեց, Վինսենթը հաջողությամբ վարում էր սեփական բիզնեսը Ֆրանսիայում։«Ես ընտանիք չեմ ստեղծել,- խոստովանեց հայրը,- այնպես որ ես մնացի մենակ»: Ես իմացա, որ մայրդ այլևս այնտեղ չէր, երբ ես արդեն տուն էի։ Ընդհանուր ընկերներն ինձ ասացին… Ես երկար փնտրեցի քեզ, նույնիսկ կապվեցի դեսպանատան հետ, բայց ապարդյուն։ Դուք զարմանալիորեն նման եք նրան: Գիտե՞ս, աղջիկս, հիմա ես առաջին անգամ երկար տարիների ընթացքում ինձ երջանիկ եմ զգում: Ես գիտեմ, որ ես մենակ չեմ: Ես ունեմ քեզ և թոռներ:Երեխաներն ակնթարթորեն շահեցին իրենց նոր պապիկի սիրտը: Վինսենթը մեկ շաբաթ անցկացրեց դստեր հետ, իսկ հետո հեռացավ՝ խոստանալով հնարավորինս հաճախ այցելել նրան։ Նա տեսավ, թե որքան դժվար էր Լադայի համար միայնակ հաղթահարել կյանքի դժվարությունները: Վերա Պավլովնան պատմեց նրան Անտոնի հետ կապված իրավիճակի մասին։«Լադայի ամուսինը չհավատաց նրան,- հառաչեց պառավը,- նա երեխաներին չճանաչեց»: Ես նրան վերցրել եմ ծննդատնից։ Սկզբում նրանք ապրում էին ինձ հետ, իսկ հետո նա վերադարձավ իր բնակարան։ Լավ է, որ պետությունն օգնում է ծնողազուրկ երեխաներին, այլապես գործն իսկապես ծանր կլիներ։Նույնիսկ տուն վերադառնալուց հետո Վինսենթը չմոռացավ դստեր մասին։ Մի օր նա զանգահարեց և հարցրեց նրան բանկային տվյալները: Երբ Lada-ն առանց երկրորդ մտածելու դրանք տրամադրել է, մի քանի օր անց մեծ գումար է մուտքագրվել նրա հաշվին։ Կինը անմիջապես հետ կանչեց հորը։ Վինսենթը բացատրեց.– Ես ուզում եմ, որ երբեք ստիպված չլինես որևէ բան ցանկանալ: Այս գումարը կբավականացնի ձեր սեփական բիզնեսը բացելու համար։ Դու նպատակասլաց աղջիկ ես, վստահ եմ, որ հաջողության կհասնես։Լադան երկար ժամանակ ծախսեց՝ ընտրելով իր բիզնեսի ուղղությունը, և ընտրությունն ընկավ մասնավոր բժշկական կլինիկայի վրա։ Նա գայթակղեց լավագույն մասնագետներին՝ նրանց արժանապատիվ աշխատավարձ առաջարկելով, և կատարեց իր խոսքը։ Բժիշկների պրոֆեսիոնալիզմի շնորհիվ հաճախորդները հոսքի մեջ եկան։ Ընդամենը մի քանի տարվա ընթացքում Lada-ն գերազանցեց բոլոր մրցակիցներին և հասավ ֆինանսական բարեկեցության: Նա չմոռացավ սեփական տատիկի մասին և Լիդիա Ֆեդորովնային տեղափոխեց մասնավոր պանսիոնատ, որտեղ նրան ցուցաբերեցին բարձր մակարդակի բժշկական օգնություն։ Իսկ Վերա Պավլովնան բնակություն հաստատեց քաղաքից դուրս մի մեծ տանը, որը ձեռք է բերել Լադան։ Փաստորեն, տնային տնտեսությունը վարում էր հենց թոշակառուն, մինչդեռ Լադան, երկվորյակներին դայակին վստահելով, շատ ժամանակ էր անցկացնում աշխատավայրում։Հորս հետ շփումը շարունակվեց։ Հիմա ոչ միայն Վինսենթը, այլև ինքը՝ Լադան, տարին մի երկու անգամ այցելում էին նրան Ֆրանսիայում։ Այս ամբողջ ընթացքում Անտոնից ոչ մի հետք չկար. նա երբեք չի զանգել և չի հետաքրքրվել երեխաների առողջությամբ։ Ամուսնալուծությունը վերջնականապես ավարտվեց, և Լադան չպահեց ամուսնուն, ով չէր հավատում նրան:Նախկին ամուսինների հանդիպումը պատահական է եղել. Աշխատանքային օրվա սովորական առավոտը սկսվեց սկանդալով. ադմինիստրատորը նայեց տնօրենին և խնդրեց նրան իջնել ընդունարան:– Լադա Վենսանովնա, խնդրում եմ խոսեք հաճախորդի հետ: Նա պնդում է ձեր անձնական ներկայությունը:-Ի՞նչ է պատահել: — հարցրեց Լադան։– Նա գոհ չէ գնից: Տարեց տիկինը որդու ուղեկցությամբ ենթարկվել է համալիր հետազոտության և ստացել առաջարկություններ և ախտորոշումներ։ Գիտե՞ք, մեր մասնագետները միշտ ազնիվ են հիվանդների հետ: Հաճախորդը վստահեցնում է, որ գումարի նույնիսկ կեսը շատ կլինի։ Մենք զեղչ առաջարկեցինք, բայց նա կտրականապես մերժեց՝ նշելով, որ իրեն բաշխումներ պետք չեն։Լադան փակեց գրասենյակը և իջավ ներքև։ Ի զարմանս նրան, պարզվեց, որ սկանդալային հաճախորդը եղել է իր նախկին սկեսուրը՝ Իդա Վիտալիևնան։ Անտոնը կանգնեց նրա կողքին։ Նրանք անմիջապես ճանաչեցին միմյանց, և Իդա Վիտալիևնան գունատվեց.-Դու՞: Դո՞ւք եք այստեղ տնօրեն։ Անտոշա, սեղմիր ինձ: Աչքերիս չեմ հավատում…-Բարև, Իդա Վիտալիևնա: Ի՞նչ է կատարվում։ Ինչո՞ւ եք աղմկում:— Աաա,— քաշեց Իդա Վիտալիևնան,— հիմա ամեն ինչ պարզ է։ Դրա համար այստեղ գներն այդպիսին են։ Քանի որ այս վայրը ղեկավարվում է խաբեբաի կողմից, ով փորձել է ոչնչացնել մեր ընտանիքը:Լադան շփոթվեց. Նա չէր ցանկանում, որ իր անձնական կյանքը դառնա գործընկերների ու ենթակաների քննարկման առարկա։ Բարեբախտաբար, Անտոնը անսպասելիորեն միջամտեց.-Մա՛մ, թույլ տուր քեզ քայլեմ դեպի մեքենան: Ես կվերադառնամ և ինքս կլուծեմ այս հարցը։ Դուք չպետք է անհանգստանաք, ձեր սիրտը կարող է նորից թուլանալ:Անտոնը տարավ մորը, հետո վերադարձավ։ Նա վճարեց քննության համար և, ի զարմանս Լադայի, բարձրացավ նրա գրասենյակ։-Կարո՞ղ եմ ներս մտնել: — հարցրեց նա՝ դուռը թակելով։«Ներս եկեք», – թույլ տվեց Լադան: -Ինձ համար հարցեր ունե՞ք:«Ես ուզում եմ շփվել երեխաների հետ», – անսպասելի ասաց Անտոնը: -Ես գիտեմ, որ դրանք իմն են: Եվ ես դա միշտ գիտեի…-Որտե՞ղ: – Լադան ժպտաց:— Ես անալիզներն արել եմ ծննդատանը։ Բաժնի պետը մեզ թույլ տվեց կենսանյութ վերցնել։ Ինչպե՞ս են նրանք իրենց գործերը: Ինչպե՞ս ես քեզ զգում։«Դա ձեզ չի վերաբերում», – կտրուկ պատասխանեց Լադան: -Իմ երեխաները քեզ չեն ճանաչում, ես էլ չեմ ուզում, որ իմանան։ Ես բավականաչափ ապացույցներ ունեմ քեզ քո իրավունքներից զրկելու համար. դու երբեք նրանց կյանքին չես մասնակցել, ոչ մի կոպեկ չես տվել նրանց։ Որտե՞ղ էիք այս վեց տարին: Հեռացիր, Անտոն, մենք խոսելու բան չունենք։— Ես նրանց հայրն եմ,— պնդեց Անտոնը։ -Ես իրավունքներ ունեմ…«Հայրը նա է, ով մեծացնում է», – պայթեց Լադան: -Իսկ դու ուղղակի օտար ես։ Ես ամեն ինչ ասել եմ: Հեռացե՛քԼադան որոշել է նախկին ամուսնուն զրկել իրենց որդիների իրավունքներից։ Նա չի ցանկանում, որ իր երեխաները կամ ծնողները իմանան: Lada-ն այլևս ոչ մեկի օգնության կարիքը չունի. նա այժմ հայր ունի: Իսկ մայրը՝ Վերա Պավլովնան, միշտ նրա կողքին էր։
Lada-ն իր ողջ կյանքում ունեցել է անհաջողություն. Նա մեծացել է մանկատանը, որտեղ գրեթե ընկերներ չուներ, իսկ որդեգրման համար երեխա ընտրելու եկած մարդիկ երբեք ուշադրություն չեն դարձրել այս համեստ աղջկան, որքան էլ նա ջանասեր լիներ։ Լադայի միակ մտերիմը նրա դայակ Վերա Պավլովնան էր, ով ամբողջ ուժով փորձում էր որդեգրող ծնողներ գտնել Լադայի համար։ Բայց բոլոր փորձերն ավարտվեցին ոչնչով. չգիտես ինչու, ոչ ոք չցանկացավ վերցնել լուռ ու ամաչկոտ աղջկան: Ի վերջո, կորցնելով ընտանիք գտնելու բոլոր հույսերը, Լադան սկսեց սպասել մինչև իր հասունանալը։Ավարտելուց անմիջապես առաջ Վերա Պավլովնան որոշեց պատմել Լադային ապաստարանում իր հայտնվելու պատմությունը։ Ժամանակին, երբ նա շատ փոքր էր, Լադան հաճախ էր հարցնում դայակին ծնողների մասին, բայց նա միշտ խուսափում էր պատասխանելուց։ Եվ հիմա, երբ հասավ խոստովանության պահը, Վերա Պավլովնան Լադային հրավիրեց զբոսնելու ծաղկած բակով և զգուշությամբ սկսեց զրույցը։«Դուք մոտ մեկ տարեկան էիք, երբ ձեզ այստեղ բերեցին», – կամացուկ ասաց Վերա Պավլովնան՝ նայելով մանկատան շենքին։ «Ես հիշում եմ այդ օրը, կարծես երեկ լիներ»: Գարուն էր, ձյունը նոր էր հալվել ու տաքացել։ Բակը մաքրում էինք, տերեւներ հավաքում, հանկարծ ոստիկանական մեքենա եկավ։ Մեզ ասացին, որ ձեզ գնչուներից են վերցրել, նրանց ճամբարը կանգնած է գետի մոտ, և նրանք հայտնել են, որ ձեզ գտել են ափին։ Անկախ նրանից, թե դա ճիշտ է, թե ոչ, անհայտ է, բայց ինչ-ինչ պատճառներով ոչ ոք ձեզ չէր փնտրում: Իսկ դու մնացիր այստեղ։Նա լռեց և նայեց Լադային, որը կանգնած էր լայն բաց աչքերով։
