Էլյան հազիվ բացեց կոպերը։ Գլուխս տաք կաթսայի պես բզզում էր, կոկորդս քորում էր, ամբողջ մարմինս ցավում էր, կարծես բեռնատարը վրաերթի էր ենթարկել։ Ջերմաստիճանը համառորեն պահպանվում էր արդեն երրորդ օրը, իսկ հաբերը հազիվ թե օգնեցին. նրանք միայն կարճ ժամանակով իջեցրին ջերմությունը։ Նա ձեռքը մեկնեց դեպի մի բաժակ ջուր, երբ հանկարծ ննջասենյակի դուռը ճոճանակով բացվեց:
-Դու դեռ վեր չես — ամուսնու ձայնը խիստ հնչեց՝ առանց մի կաթիլ ջերմության։ — Հյուրերը երկու ժամից այստեղ կլինեն, իսկ մենք նույնիսկ խորտիկ չունենք։ Արի, վեր կաց, մենք պետք է ճաշ պատրաստենք: Որքա՞ն է սա շարունակվելու: Ես կարող եմ նաև հիվանդ ձևանալ և պառկել այստեղ, բայց ոչ, ես աշխատում եմ, իսկ դու քեզ արքայադուստր ես պատկերացնում:
Էլյան փորձեց պատասխանել, բայց ձայնը դավաճանեց ու վերածվեց սուլոցի։
«Դադարեցրեք ձևացնելը», – ձեռքը թափահարեց Սերգեյը: -Դու միշտ ինչ-որ ցավ ես ունենում, երբ ամեն ինչ կուտակվում է: Շարժի՛ր
Նա դուրս եկավ՝ դուռը շրխկացնելով այնպես, որ պատերը դողում էին։ Էլյան կամաց վեր կացավ անկողնուց, և նրա կոկորդում մի բարկություն բարձրացավ, ավելի սուր, քան այս անիծյալ հիվանդությունը։
«Ինչպե՞ս…»
Ամուսինը ոչ մի կարեկցանք չցուցաբերեց։ Չգիտես ինչու, նրան միշտ թվում էր, թե նա նմանակում է, միտումնավոր ձևացնում է հիվանդությունը, որպեսզի որևէ բան չանի։ Ճակատագրի հեգնանքն այն է, որ նա երկար ժամանակ այդքան հիվանդ չի եղել: Սովորաբար նա արագ էր կատարում գործը: Սովորաբար… բայց ոչ այս անգամ:
Թուլությունից ցնցվելով՝ Էլյան թափառեց խոհանոց։ Նա մեկի փոխարեն երկու հաբ է կուլ տվել, թեև գիտեր, որ դա վնասակար է: Նա որոշեց մի երկու ժամ դիմանալ. վաղը ամուսինը կգնա աշխատանքի, և նա վերջապես կկարողանա հանգստանալ։ Ժամանակն է նորից ոտքի կանգնելու և հիվանդության արձակուրդից դուրս գալու։ Ավելորդ գումար չկա, իսկ ես հոգնել եմ անկողնում պառկելուց: Այս մղձավանջը ինչ-որ ժամանակ պետք է ավարտվեր:
«Ես պարզապես հուսով եմ, որ չեմ ընկնի…», – մտովի շշնջաց նա՝ սեղմելով սեղանի ծայրը:
Էլյան չգիտեր, թե որտեղից է այս ցուրտը։ Հավանաբար օֆիսային օդորակիչից առաջացած նախագիծ։ Բոսը սիրում էր արկտիկական ցուրտը և իր աշխատասենյակը վերածեց սառնարանի: Նրա գործընկերները հիվանդ էին, բայց նա պարզապես ձեռքով արեց նրանց. «Ավելի տաք հագնվեք, ես չեմ կարող մերկանալ »:
Համարձակություն հավաքելով՝ Էլյան սկսեց ճաշ պատրաստել։ Միսը արագ մարինադի մեջ դրեցի ջեռոցում և սկսեցի բանջարեղեն կտրատել։ Սառնարանում ուտելիք գրեթե չկար, ամուսինը չէր սիրում խանութ գնալ, և նա մի քանի օր է, ինչ տանից դուրս չէր գալիս:
Ժամանակն աննկատ թռավ, և այժմ առաջին հյուրերն էին կանչում։ Սերգեյը բացեց դուռը՝ բարձր ծիծաղելով ․ Նրա ընկերները կատակում ու զրուցում էին, իսկ Էլյան, սեղանից կառչած, վարունգ էր կտրում, փորձելով անտեսել աչքերի առաջ լողացող մուգ կետերը։
-Վայ, ի՞նչ ունենք այստեղ: – խոհանոցում հանկարծ հայտնվեց ամուսնու ընկերներից մեկի ձայնը. – Էլյա, դու նայում ես… այսպես-այսպես: Նա կարող էր մի քիչ հագնվել: Տղամարդիկ այցելում են, հաճելի է, երբ գեղեցիկ կինը սեղան է գցում: Իսկապե՞ս բռնել եք էկզոտիկ վիրուս:
-Ամեն ինչ լավ է,- լարված ժպտաց Էլյան: – Սովորական մրսածություն: Շուտով կանցնի։
– Դե, լավ, – խռպոտեց հյուրը, ափսեից մի կտոր պանիր հանելով: – Սերյոգան ասաց, որ սիրում ես նվնվալ ու ամեն ինչ չափազանցնել։ Սկզբում չէի հավատում, բայց հիմա տեսնում եմ, որ ճիշտ էի. Իմ Մաշան հիանալի է նույնիսկ ջերմությամբ: Երբեք չհայտնվի իմ առջև այսպես.
Էլյան քարացավ։
«Սերգեյը… ասաց, որ նվնվո՞ւմ է»:
Այդ պահին ամուսինը, արդեն բավական հարբած, ներխուժել է խոհանոց։
-Ինչո՞ւ ես սյունի պես կանգնած։ – Նա ապտակեց նրա հետույքին: – Միսը պատրա՞ստ է: Սեղան գցելու ժամանակն է, քանի որ օղի կա, խորտիկներ չկան… Դա ճիշտ չէ:
Այդ պահին Էլիի ներսում ինչ-որ բան կոտրվեց։ Նա ամուսնուն նայեց նորովի, ասես գցել էր վարդագույն ակնոցը, որ կրում էր այս տարիների ընթացքում։ Նախկինում նա արդարացնում էր նրա կոպտությունը՝ համոզելով իրեն, որ դա լուրջ բան չէ։ Բայց հիմա, փոխանակ նրան պառկի և չեղարկի հանդիպումը, նա օգտագործեց նրան՝ թույլ տալով ընկերներին ծաղրել նրան։ Բռունցքները սեղմելով՝ Էլյան բարձրացրեց աչքերը և նայեց Սերգեյին։ Ոչ նախկինի նման: Հակառակ դեպքում։
Արդյո՞ք սա այն տղամարդն է, որին նա տվել է իր սիրտը:
Հիմա նա չէր հասկանում, թե ինչու է սիրահարվել նրան։ Ե՞րբ որոշեցիք, որ ցանկանում եք նրա հետ անցնել կյանքը: Ինչու՞ ավելի վաղ չես տեսել որսը:
Ինչո՞ւ էիր այդքան կույր։
Ամուսինը բռնեց ընկերոջը և տարավ հյուրասենյակ՝ գնալով կնոջը շպրտելով. «Մի խառնվիր այնտեղ»: Էլյան միսը հանեց ջեռոցից, դրեց ամանի մեջ ու տարավ սեղանի մոտ։ Նա լուռ դրեց ափսեները՝ խուսափելով հյուրերի հետ աչքի շփումից։ Նրա ձեռքերը դողում էին, աչքերը մշուշոտ էին, բայց նա ամբողջ ուժով փորձում էր ավարտել ընթրիքը։
-Լավ, գնահատե՞նք մեր տանտիրուհու խոհարարական տաղանդները։ – բարձրաձայն հայտարարեց Սերգեյը՝ բաժակը բարձրացնելով։
Նրա ընկերներից մեկը՝ լկտի հայացքով մի պինդ մարդ, պատառաքաղը խոթեց մսի մեջ, կծեց և անմիջապես ծամածռվեց։
-Լո՞ւրջ ես ասում։ – Նա զզվանքով դեն նետեց ափսեն։ – Դուք սա գլուխգործոց եք անվանում: Ավելի դժվար, քան միակը: Ես նույնիսկ չեմ հասկանում, թե ինչպես կարելի էր այդպես փչացնել լավ կտրվածքը։
Սերգեյը զգուշացավ. Նրա դեմքը ծածկվեց կարմիր բծերով։ Նա նույնիսկ ճաշատեսակը չփորձեց՝ կինը միշտ լավ էր պատրաստում, բայց որոշեց աջակցել ընկերոջը, որպեսզի աչքի չընկնի:
-Էլյա, էս ի՞նչ ղալմաղություն ես մատուցել մեզ։ Շներին չի կարելի կերակրել նման տհաճ բաներով: Նույնիսկ արտաքինն է զզվելի, էլ չեմ խոսում համի մասին։
Նրա դեմքը բարկությունից մանուշակագույն դարձավ։ Նա ծանր շնչում էր, նայում էր կնոջը, կարծես ուզում էր այրել նրան իր հայացքով։
– Դու այնքան կոտրվե՞լ ես, որ չես կարողանում նույնիսկ ուտելիքը ճիշտ պատրաստել: – հաչեց նա՝ վեր ցատկելով աթոռից։
Էլյան զգաց, որ կոկորդում իջավ վրդովմունքի մի տաք զանգված։ Նա նայեց ամուսնուն՝ նրան, ով պետք է պաշտպաներ իրեն, խղճա, և տեսավ միայն արհամարհանքը։ Պարզվում է՝ նա պատրաստվում էր միայն պաշտպանել ընկերներին։ Նա նրանց ապացուցեց, որ ինքն է այստեղ շեֆը, նույնիսկ եթե դա նշանակում է ոտնատակ տալ կնոջը։
Հասկանալով, որ օգնություն չկա, Էլյան պայթեց. Նա կտրուկ բարձրացրեց կզակը և մարտահրավեր նետեց ամուսնուն.
«Այո, ես հիվանդ եմ և հազիվ եմ կանգնում», – նրա ձայնը դողաց, բայց հաստատուն հնչեց: -Իսկ դու առողջ, ուժեղ տղամարդ ես։ Ուրեմն ինչո՞ւ ես ինձ օգնելու փոխարեն ընկերներիդ առաջ նվաստացնում։
Սենյակում լռություն էր։ Սերգեյը ապշած էր, կարծես առաջին անգամ էր տեսնում կնոջը։ Նա երբեք չի հակասում նրան անծանոթների առաջ: Ի՞նչ պատահեց նրան:
-Դու… դու սա ինձ ասում ես?!
– Այո, – Էլյան կամաց հանեց գոգնոցը: -Իսկ գիտե՞ս ինչ. Ինքներդ եփեք ձեր ընկերների համար, քանի որ իմ ուտելիքը այնքան զզվելի է:
Նա շրջվեց դեպի ելքը։ Սերգեյը չէր կարող թույլ տալ նրան հեռանալ. նա համարձակվեց մարտահրավեր նետել նրան հյուրերի առջև, վիրավորել նրա հպարտությունը: Նա պետք է ցույց տար, թե ով է այստեղ շեֆը։
-Ո՞ւր ես գնում։ – Նա վեր թռավ և շտապեց նրա հետևից: Նա հասավ նրան ննջասենյակում, երբ նա արդեն բռնում էր դռան բռնակը, և մատները այնքան խոթեց դաստակի մեջ, որ ցավը խոցեց նրա ամբողջ թեւը։
– Բաց թող! – Էլյան փորձեց ազատվել, բայց ավելի ուժեղ սեղմեց:
– Դու նույնիսկ գիտակցո՞ւմ ես, թե ինչպես ես ինձ խայտառակում: – շշնջաց նա՝ դուռը շրխկացնելով, որ հյուրերը չլսեն։ – Ես աջակցում եմ քեզ, բայց դու չես կարող նույնիսկ ճաշ պատրաստել:
– Ես հիվանդ եմ, Սերգեյ! – Էլյան տարիներ ի վեր առաջին անգամ բղավեց նրա վրա: -Ես ինձ վատ եմ զգում, բայց քեզ չի հետաքրքրում: Ձեր ընկերներն ավելի կարևոր են:
-Վե՛րջ նվնվի՛ր: – Նա կոպտորեն հրեց նրան մահճակալի վրա: -Դու միշտ արդարացումներ ունես։
Էլյան կտրուկ ոտքի կանգնեց՝ աչքերը արցունքներից վառվում էին։
– Ընդմիշտ? Տարիների ընթացքում ես առաջին անգամ եմ հիվանդանում, իսկ դուք ասում եք «հավերժ»: Ես քո ծառան չեմ։ Եվ եթե ես ձեզ համար ոչինչ չեմ նշանակում, ապա ինչու ենք մենք միասին:
Սերգեյը քարացավ. Նա դա չէր սպասում նրանից:
-Դու լո՞ւրջ ես ասում: – նրա ձայնը դողաց.
Էլյան լուռ շտապեց դեպի պահարան, հանեց պայուսակը և սկսեց իրերը լցնել մեջը։
Սերգեյի դեմքը զայրույթից աղավաղվել էր։ Նա չէր կարող նրան բաց թողնել, նա պետք է ներողություն խնդրի, աղաչեր, որ չբարկանա, չվիճարկի նրան:
-Դու կկորչես առանց ինձ: — շշնջաց նա։ — Ոչ փող, ոչ գլխիս տանիք։ Ինչպե՞ս եք ապրելու: Դու ոչ ոք չունես։ Նույնիսկ քո մայրը կբռնի իմ կողմը։ ո՞ւր եք գնալու։ Ո՞ւմ է պետք դու այսպիսին:
Էլյան հավաքեց առաջին անհրաժեշտության իրերն ու փաստաթղթերը։ Նա մի վայրկյան քարացավ, հետո դանդաղ շրջվեց դեպի նա։ Նրա աչքերում վախ չկար, միայն սառցե վճռականություն էր։
– Ավելի լավ է դրսում, քան այստեղ:
Սերգեյը շշնջաց, բայց առաջին անգամ նրա ձայնում անորոշություն կար.
– Ո՞վ քեզ այդպես կընդունի աշխատանքի: Հիվանդ, թույլ… Դու բախտավոր ես, որ նույնիսկ քեզ նայեցի։
Որոշելով, որ նա պարզապես բլեֆ է անում և շուտով կվերադառնա, նա մնաց սենյակում։ Բայց հետո մուտքի դուռը շրխկացրեց։ Սերգեյը վազեց մուտքի մոտ, հասավ նրան վերելակի մոտ, բռնեց նրա ուսերից և կոպտորեն շրջեց դեպի իրեն:
-Դու ոչ մի տեղ չե՞ս գնալու: – Նրա ձայնը ճռռաց, բերանից թուք ցայտեց: -Թույլ չեմ տա!
Էլյան փորձեց ազատվել, բայց նրա մատները պողպատե աքցանների պես փորեցին նրա մեջ։ Այդ պահին հարևան բնակարանի դուռը բացվել է…
-Հեյ, այնտեղ ինչ-որ բան եղե՞լ է։
Իգորը՝ հատուկ նշանակության ջոկատի նախկին զինծառայող, ով վերջերս թոշակի էր անցել, նայեց հարևան բնակարանից։ Նրա հայացքը սահեց վախեցած Էլայի ու կատաղած Սերգեյի վրայով, որը սեղմում էր նրա ձեռքը։
– Ձեր սեփական գործով զբաղվեք: — շշնջաց ամուսինը՝ չթուլացնելով իր բռնակը։
Բայց Իգորն արդեն մեկ քայլ առաջ էր արել։
«Բաց թող գնա », – նրա ձայնը հանդարտ հնչեց, բայց այնպիսի երկաթյա վստահությամբ, որ Սերգեյը մի վայրկյան քարացավ:
-Գնա դժոխք: – Նա փորձեց հրել Էլյային, բայց Իգորը ակնթարթորեն բռնեց նրա դաստակը և ուժով սեղմեց մատները:
-Ասացի բաց թող:
Սերգեյը ցնցվեց ցավից. նրա հարևանի բռնակը նման էր պողպատի:
Էլյան դողալով բռնեց պայուսակը։
«Շնորհակալ եմ… », – շշնջաց նա՝ մտնելով վերելակ:
Իգորը գլխով արեց և սառցե հայացք նետեց Սերգեյին.
– Եթե սա նորից տեսնեմ, ձեռքերդ կջարդեմ:
Վերելակի դռները փակվեցին. Էլյան աղոթեց, որ Սերգեյը չշտապի իր հետևից։ Նա այլևս չէր ուզում տեսնել նրան։ Տաքսի նստելով՝ նա գնաց մոր մոտ, թեև նախապես գիտեր, որ իրեն չի հասկանա։
-Բոլոր կանայք են տառապում, իսկ դուք ամենախելացնե՞ք։ — մայրը ձեռքերը խաչած կանգնեց շեմքին։ -Ամուսինդ կերակրում է քեզ, դու տուն ունես, էլ ի՞նչ է քեզ պետք:
Նրա կոկորդն այնքան սեղմված էր, որ Էլյան հազիվ էր շնչում։
-Նա ինձ ստորացնում է, մայրիկ: Ես այլեւս չեմ կարող դա անել: Թող գիշերեմ, իսկ վաղը ես ինձ համար ապրելու տեղ կգտնեմ…
-Ոչ! Դուք կվերադառնաք և ներողություն կխնդրեք ձեր ամուսնուց։ Ես չեմ պատրաստվում հաշտեցնել քեզ։ Սերգեյը լավ մարդ է, և դու պարտավոր ես գնահատել նրան։
Էլյան հասկացավ, որ իզուր է եկել։ Նա շրջվեց՝ նույնիսկ չհատելով շեմը։
-Ո՞ւր ես գնում։ – եկավ նրա հետևից:
-Այնտեղ, որտեղ գոնե ինձ չեն դավաճանի։
Նա դուրս եկավ և թափառեց դեպի այգին, որտեղ մի անգամ թաքնվում էր մոր հետ վեճերից։ Ամբողջ մարմինս այրվում էր, և ես թուլություն էի զգում։ Ես չէի հիշում, թե ինչպես կորցրի գիտակցությունը.
Էլյան արթնացել է հիվանդանոցում՝ IV-ը ձեռքին։ Մոտակայքում նստած էր նրա սկեսուրը՝ Զինաիդա Վիկտորովնան։ Պարզվեց, որ բժիշկները չեն կարողացել հասնել Սերգեյի մոտ և զանգահարել նրան։ Ախտորոշումը՝ թոքաբորբ, առնվազն երկու շաբաթ հիվանդանոցում: Իմանալով, թե ինչպես է որդին վերաբերվում կնոջը, Զինաիդա Վիկտորովնան կատաղել է։
«Դու լավ աղջիկ ես դրա հետ չհամակերպվելու համար », – ասաց նա: -Ես ամեն ինչ կկարգավորեմ:
Նա միակն էր, ով այցելեց Էլյային։ Իսկ դուրս գրվելուց հետո նա առաջարկեց.
-Մնա ինձ հետ: Մենք ամուսնալուծության հայց կներկայացնենք, դուք կառողջանաք, իսկ հետո կորոշենք՝ բնակարան վարձել, թե մնալ ինձ մոտ: Սենյակն ազատ է, ինչո՞ւ պետք է դատարկ լինի։
Էլյան ցնցված էր. Սեփական մայրը երես թեքեց, բայց սկեսուրը, չնայած ամեն ինչին, աջակցեց նրան։
Ամուսնալուծությունը արագ ավարտվեց. Սերգեյը եկավ և պահանջեց, որ մայրը «խելքի բերի Էլյային», բայց նա միայն նախատեց նրան.
– Եթե դու ինքդ ես կորցրել, դա քո մեղքն է:
Էլյան չէր սպասում, որ ամուսնալուծությունից հետո սկեսուրն իր հետ ավելի մտերիմ կլինի, քան արյունակիցները։ Նա բնակարան է վարձել, սակայն չի դադարել շփվել Զինաիդա Վիկտորովնայի հետ։
«Դու ձեռքդ մեկնեցիր ինձ, երբ բոլորը շրջվեցին », – ասաց Էլյան: -Ես սա չեմ մոռանա։
Ու թեև նրանք արյունակցական ազգական չէին, բայց ամենամութ օրերին սկեսուրն էր այնտեղ։
