-Գնացե՛ք դժոխք, բոլորդ։ Ես ընդհանրապես չեմ գրանցվել այս ամուսնության համար: – Մարիան պատռեց իր վարագույրը և, թեւը ճոճելով, այն անմիջապես նետեց սկեսուրի երեսին: «Դուք կատարյալ մակաբույծներ եք», – շշնջաց նա ատամների արանքից՝ հայացք նետելով սկեսրայրին։ — Ոչ միայն ես ինքս եմ վճարել այս հարսանիքի համար, ոչ միայն քո տղան արդեն վեց ամիս է, ինչ նստած է իմ վզին… Իսկ հիմա ամբողջ ընտանիքը որոշել է իմ մեջքի վրա հեծնել դրախտ։ Դուք չեք ունենա այս երջանկությունը:
Սպասքը թռչում էր մարմարե հատակի վրայով, կարծես ինչ-որ մեկը արկ էր գցել հատակին։ Հյուրերը քարացան ակնոցներով, ինչ-որ մեկը հանկարծ եղունգների տակ միս պատառաքաղ հայտնաբերեց և, առանց աչքը թակելու, անմիջապես թաքցրեց անձեռոցիկում, կարծես կարող էին դատի տալ դրա համար։ Երաժշտությունը դադարեց նախադասության կեսին: Իվանը՝ փեսան, քարացավ՝ ձեռքին սենդվիչ։ Կարմիր ձուկը դանդաղ կլպեց յուղը և, կարծես դանդաղ շարժումով, ցած ընկավ իր լաքապատ կոշիկների վրա։ Կոշիկները, որոնք նա՝ Մարիան, նույնպես գնել է։Կյանքը միշտ որոշում էր նրա փոխարեն: Եվ եթե ինչ-որ բան պետք էր անել, ապա դա պետք է արվեր ինքս: Պարզապես սովորությունից դրդված, ինչպես միշտ: Նրա ծնողները մահացել են, երբ նա տասնվեց տարեկան էր: Մենք դժբախտ պատահարի մեջ ընկանք, այս ահավորը, հիմար հանգամանքներում։ Մի պահ ընտանիքն այնտեղ է, իսկ հաջորդ վայրկյանին այն չկա: Եվ նա ոչինչ չէր կարող անել այս դատարկ, սառը իրականության դեմ: Տատիկն ու պապիկը մնացին, բայց իրենք հազիվ էին ոտքի վրա կանգնում ու ոչ մի կերպ չէին կարողանում օգնել։ Մեկ ու միակ՝ նա։ Ինքը քոլեջ է գնացել և ծաղկի բիզնես բացել։ Առաջին խանութը, երկրորդը, երրորդը, հետո չորրորդը, և բոլորը մերն են։Ծաղիկներ? Կիրքը, որը մղում էր նրան: Առաջին խանութն ուներ համեստ անուն՝ «Մարիա՝ պատրիարքի լճակներում»։ Այնուհետև, երբ նա բացեց շղթան, նա հանդես եկավ նոր անունով՝ «Maria’s Aromas»: Եվ նրա յուրաքանչյուր խանութում կարելի էր ոչ միայն ծաղկեփունջ գնել, այլև սուրճ խմել և վերցնել նրա ֆիրմային օծանելիքը։Կանայք եկել էին։ Տղամարդիկ նույնպես։ Բայց դա նրան չէր անհանգստացնում: Նա խորասուզվեց իր աշխատանքի մեջ։ Նրա բոլոր մտքերը բիզնեսի, մատակարարումների, վարձակալության մասին էին… Անիմաստ է մտածել ռոմանտիկայի մասին, երբ թիկունքում ունես ծաղիկների մի ամբողջ կայսրություն։Եվ հետո հայտնվեց Իվանը: Նա ներխուժեց նրա խանութ առավոտյան ժամը վեցին, երբ նա ապրանքներ էր ընդունում:– Օրիորդ, մենք դեռ չենք բացվել: Եկեք մեկ ժամից: — Մարիան նույնիսկ աչքը չկտրեց սպիտակ վարդերի տուփից։-Խնդրում եմ… Մայրիկիս ծննդյան օրն է, և ես լսել եմ, որ դու ունես քաղաքի ամենալավ ծաղկեփնջերը: – Նա նայեց նրան հույսով լի աչքերով: – Ընտանիքն ինձ համար սուրբ է:Մարիան առանց որևէ բառ ասելու գլխով արեց։ «Ընտանիք» բառը նրա համար ամբողջ աշխարհն էր նշանակում։ -Ինչպիսի՞ ծաղկեփունջ կցանկանայիք: – Նա վեր կացավ, որ բացի սառնարանը:– Ամենագեղեցիկը: Ես միայն մեկ մայր ունեմ, նա ինձ կյանք է տվել։ Ինչքան էլ դժվար լինի… ես դեռ շատ եմ սիրում նրան։«Այո, մայրիկը… լավ, ինչ կարող եմ ասել…», – ասաց նա կամացուկ՝ զսպելով իր մեջ որոշ սուր ցավ և նորից սուզվելով իր աշխատանքի մեջ:Իվանը նկատեց, թե ինչպես են նրա աչքերը խոնավացել։-Ես քեզ ինչ-որ կերպ վիրավորե՞լ եմ: Սխա՞լ բան եմ ասել: «Կներեք, երբեմն ես ինքս ինձ չեմ կարողանում զսպել…» Նրա ձայնը դարձավ ավելի հանդարտ, և նա նյարդայնորեն պտտեց ձեռքերում գտնվող ծաղիկների տոպրակը:«Ոչ, ոչ, ամեն ինչ լավ է…», – Մարիան թափահարեց ձեռքը, որպեսզի թաքցնի, որ իր սիրտը ընկել է: -Պարզապես մայրիկն այլևս այստեղ չէ:Իվանն անմիջապես լռեց։ Նա մի քանի վայրկյան լռեց, հետո մի քայլ արեց դեպի նա և զգուշորեն հարցրեց.-Գուցե մի սուրճ: Դուք այստեղ հիանալի սրճարան ունեք: Ես այստեղ եմ, ոչ մի հավակնություն:«Դուք հավանաբար չեք հասկանում», – ժպտաց Մարիան: -Իրականում ես այստեղի շեֆն եմ: Ես կարող եմ դա թույլ տալ:«Դե, այդ դեպքում հաճախորդը կարող է որոշել, որ դա իր պահանջն է», – խորամանկորեն աչքով արեց Իվանը:Նա թեթևակի ժպտաց։ Ոչ մի կեղծ ժպիտ: Պարզապես անկեղծ ժպիտ, ինչպես միշտ:-Նախ, դու զզվելի չես։ Երկրորդ՝ սա իմ խանութն է։ Այսպիսով, այո, սուրճ կլինի:***-Դե ինչի՞ ես լռում, հա՞։ — Իվանը վայր դրեց սուրճը, ձեռքերը սրբեց անձեռոցիկի վրա և, նայելով Մարիային, թեթևակի ժպտաց։ Նույն հեշտությունն էր, երբ երկու հոգի հազիվ են ճանաչում միմյանց, բայց խոսակցությունը շարունակվում է այնպես, կարծես նրանք քսան տարի անդադար զրուցում են: Մարիան հենվեց աթոռին և զգաց, որ ինչ-որ բան շարժվում է իր ներսում: Սա է պահը. ոչ թե պարզապես շփվել, այլ լսել: Կարծես նա ոչ միայն ականջները միացրել էր, այլեւ ավելի կարեւոր բան։ Օրինակ, ես նկատեցի, որ նա չի փակել սառնարանը: Տարրական մանրամասներ, և նա տեսնում է դրանք:«Դու մոռացել ես դուռը փակել», – ասաց Իվանը, բայց կարծես սա նրա համար ավելի կարևոր էր, քան ամեն ինչ:Մարիան ժպտաց, բայց չպատասխանեց։ Փոխարենը նա ձեռքը անցկացրեց մազերի միջով, ինչպես միշտ, ինչ-որ կարևոր բան անելու համար, բայց իրականում նա պարզապես թաքցնում էր ինչ-որ անհարկի զգացում։ Ես հաստատ գիտեի, որ պետք է փակել սառնարանը, այլ ոչ թե նստել այնտեղ ու ինձ հիմարի պես զգամ։ Բայց դա այն է, գիտե՞ք: Սա այն պահն է, երբ մարդն այնքան մոտ է, որ նույնիսկ այնպիսի հիմար բաներ, ինչպիսին է սառնարանի դուռը, հանկարծ նշանակություն ունեն։– Չե՞ս ուզում ընթրել: — հարցրեց Իվանը, թեև այս հարցի պատասխանն ակնհայտ էր։ Ինքը գիտեր, որ նա կհամաձայնի։ Հենց այդպես։ Որովհետև այդ պահին երկուսն էլ առաջնորդում էին այդ պահը, և դրանից փախուստ չկար։ Եվ ոչ ոք չգիտեր, թե ինչ է լինելու հետո։«Ինչու ոչ», – պատասխանեց նա և թոթվեց ուսերը:Եվ այսպես գնաց, գնաց, գնաց… Ձնագնդի պես: Ընթրիք, երկրորդ, երրորդ, հինգերորդ, և վերջապես նա նրա հետ է: Իր բնակարանում։ Նա չի կոտրվել: Ամեն ինչ ընթացավ ըստ պլանի, և հինգերորդ ժամադրությանը նա արդեն այստեղ էր՝ ծխախոտը ձեռքին՝ պառկած նրա մահճակալին։ Եվ եթե ինչ-որ մեկը նրան ասեր, որ իր կյանքը կփոխվի, նա միայն կծիծաղեր։ Բայց այնտեղ նա պառկած էր, և ինչ-որ կերպ իրեն լիովին հարմարավետ չէր զգում: Ոչ, ոչ այն առումով, որ նրան դուր չէր գալիս նրա մահճակալը, այլ այն իմաստով, որ նրա որոշումները սկսեցին հատվել նրա տարածության հետ։-Իվան, ի՞նչ կա: «Տանը ծխել չկա», – ասաց նա, անկողնուց վեր թռչելով և նրա ձեռքից խլելով ծխախոտը: Նա պատրաստ չէր սրան, բայց չառարկեց։ Նա, ինչպես միշտ, իրավացի էր, և նա հայտնվեց հենց այն իրավիճակում, երբ պարզապես լռեց։-Դրսում ցուրտ է: «Նա այնպիսի անզորությամբ նայեց նրան, որ գրեթե խղճաց նրան։«Թույլ տվեք սառչել», – պատասխանեց նա՝ բացելով պատուհանը: -Ես քեզ տաքացնեմ: Բայց թողեք ծխելը: Դա ձեզ ամեն դեպքում չի օգնի: – Եվ նա նույնիսկ չնայեց նրան, երբ ասաց այս խոսքերը: Հենց այդպես, կարծես բնական էր։ Կարծես նա արդեն գիտեր, որ նա դա կասի։Նա փակեց իր աչքերը քամու դեմ և ասաց մի բան, որը իրավունք չուներ ասելու, բայց մի կերպ չէր կարողանում լռել:— Մենք նոր ենք սկսել հանդիպել, իսկ դու արդեն հրամաններ ես տալիս։-Չեմ հրամայում։ Ես պարզապես ցույց եմ տալիս, թե ինչն է ինձ հարմար և ինչը՝ ոչ:Նա հառաչեց՝ ձեռքերը գլխի հետևում ծալելով և նորից զգաց, որ ինչ-որ բան աճում է կրծքավանդակում։ Ոչ թե բարկություն, այլ ինչ-որ բան այն չէր:-Դե, ես կարծում էի, որ ամեն ինչ կատարյալ կլինի, բայց հետո իրադարձությունների այսպիսի շրջադարձ…Նա վեր կացավ, կանգ առավ և վերջապես դժվարությամբ ասաց.– Իհարկե, Մաշենկա, ես այլևս չեմ ծխի քո տանը:Մեկ ամիս անց Իվանը պայթեց. Նա խոստովանել է մորը, որ սիրահարված է. Դե, ո՞վ չի խոստովանի դա, երբ ամեն ինչ արդեն այդքան ակնհայտ է։-Մամ, ի՞նչ կա: Սա ծիծաղելի չէ։ – Իվանը նյարդայնացած մոտեցավ նրան ու պայթեց։ -Դե, ես չեմ ուզում, որ դու ինձ այդպես նայես: Ես ուղղակի ուրախ եմ։Օլգա Պետրովնան մի կողմ դրեց ակնոցը, շոյեց խաչբառը և իրեն բնորոշ ձևով պատասխանեց.-Տղա՛ս, գժվե՞լ ես։ Ես ու հայրս սպասում ենք, որ դուք սկսեք երեխաներին տանել ռեստորաններ, և նա ձեզ հետ ապրի իր ծնողների փողով։ Ուրեմն ի՞նչ ենք անելու։ Այս իրավիճակո՞ւմ։Նա նայեց նրան և չհասկացավ, թե ինչու է նա նորից ասում: Սա ի՞նչ անհեթեթություն է։ Բայց նա շարունակեց.– Դուք նույնիսկ տեղյա՞կ եք, որ նա ծեր կնոջ չափ է: Որտե՞ղ եք գտել այդպիսի հին իրեր: Աղջիկները միշտ պետք է ավելի երիտասարդ լինեն, քան տղամարդիկ: Սրանք բնության օրենքներն են։ Ինչպես իմ և քո հոր հետ, երեք տարի տարբերությամբ, և դու ապրում ես, և ոչ թե ինչպես այդ անհասկանալի կանանց հետ…Նա չդիմացավ:-Մամ, ի՞նչ հիմարությունների մասին ես խոսում: Հասկանու՞մ եք, թե ով է նա։ Նա ունի իր սեփական խանութների ցանցը, նա ունի բնակարան կենտրոնում՝ ոչ թե հիփոթեքով, այլ ջիպով, իսկ ինձ համար… ես էլ վատ չեմ անում։Եվ հետո, թվում է, եղավ մի պահ, երբ Իվանը հանկարծ հասկացավ, որ իսկապես հայտնվում է նոր լույսի ներքո։ Բայց մոր հետ այս դաժան խոսակցությունը շահեց նրան։***-Լավ, հիմա դու լցվել ես, հա՞: – Օլգա Պետրովնան հանեց ակնոցը, աչք ծակեց և այնպես նայեց որդուն, որ Իվանն ուզում էր գետնով ընկնել։ -Հարուստ, ասում ես? Իսկ ո՞վ է նրա հայրը: Կա՞ր նույնիսկ մայրիկ, որ նման հրաշք ծներ։«Նա ծնողներ չունի», – կամացուկ ասաց Իվանը, – նրանք մահացան: Նա ընդհանրապես… ինքնաբավ է: Անհատականություն.Մայրը մի երկու վայրկյան լռեց, հետո դեմքի արտահայտությամբ, կարծես թե իմացել էր, որ որդին գիշերով ուտիճներ է հավաքել, վերցրեց գրիչը և վերադարձավ իր խաչբառին։— Դե, Իվան,— տարօրինակ ժպտաց նա,— ժամանակն է ինձ ծանոթացնել այս մարդու հետ։Շաբաթ երեկոյան ամբողջ ընտանիքը հավաքվեց սեղանի շուրջ, և սկսվեց յուրաքանչյուր ընտանեկան ընթրիքին բնորոշ այդ պահը՝ բոլորը հանձնեցին թեստը, թե ինչպես կարելի է նրբանկատորեն նայել միմյանց։ Մայրը փորձում էր ուղիղ դեմքը պահել, հայրը լռում էր ու լցնում իրեն կոտլետներով, իսկ քույրը… քույրը, ինչպես միշտ, ընկերության ամենահեգնական հոգին էր։«Նա գեղեցիկ է», – մրթմրթաց Կատյան, տասնյոթ տարեկան, և թեքվեց դեպի եղբորը՝ շշնջալով նրա ականջին. Բայց ընկերոջ ծննդյան օրվա համար… Ես ինչ-որ կերպ չեմ ուզում գումար ծախսել:Իվանը սեղմեց ատամները՝ պատրաստ ամոթից մեռնելու։– Կատյա, դու նույնիսկ հասկանու՞մ ես, թե ինչ ես ասում հենց հիմա: Սա… անպարկեշտ է: Ես գնացի բազա և գնեցի այն, և դուք երջանիկ կլինեք:-Լավ, ի՞նչ կա դրա մեջ: Դուք ասացիք, որ նա հարուստ է: Թող նա էլ ինձ համար վճարի։ Դուք արդեն նայում եք նրան, կարծես նա անվճար է: – Կատյան կողքից նայեց Մարիային և լկտի ժպիտով ավելացրեց.– Կատյա, լռիր: — Իվանը կտրատեց՝ գրեթե իր վրա սուրճ թափելով։Բայց նա, բնականաբար, չլռեց, այլ շարունակեց նստել, հյութ խմել և նայել նրան այնպիսի անմեղ աչքերով, որ նա պարզապես ուզում էր սողալ սեղանի տակ:Այդ ընթացքում Մարիան խոսում էր մոր հետ։ Օլգա Պետրովնան նրան նրբաբլիթ հյուրասիրեց և պատմեց, թե ինչպիսին է իր որդին՝ ոչ մյուսների նման, «ամբողջական մարդ», «ուսանող, խելացի տղա, մասնագիտությունից երկու քայլ հեռու»: Իվանը գրեթե քնել էր՝ լսելով այս բալլադն այն մասին, թե ինչպես է նա «գրեթե պատրաստ», «և, իհարկե, ամեն ինչ հիանալի կլինի»:-Օ՜, ինչ հրաշալի է: – Մարիան այնպիսի արտահայտությամբ ասաց, որ Իվանն անգամ չկարողացավ ասել՝ նա լո՞ւրջ էր ասում, թե՞ թրոլինգ էր անում։ Բայց ի վերջո նա հասկացավ, որ նա, հավանաբար, պարզապես խելամտորեն թաքցնում էր այն փաստը, որ իր «մասնագիտական նվաճումների» մասին այս խոսակցությունն արդեն նյարդայնացնում էր։Բայց աշխատավայրում Իվանի համար ամեն ինչ այնքան էլ լավ չստացվեց: Դիպլոմ, հա, բայց նորմալ աշխատանք գտնելը խոտի դեզում ասեղ գտնելու պես ստացվեց։ Պաշտոններ ստացան միայն միմյանց ճանաչող, լավ դիրքավորված ու լոբբիստ մարդիկ։ Մրցակցությունն ուղղակի թեժ է։Եվ երբ ծնողները հանկարծ մի պահ որոշեցին, որ ամբողջ գումարն այժմ կգնա Կատյային, հենց այդ ժամանակ սկսվեց Իվանի իսկական «ուրախությունը»: Մայրը նրան ասաց մի արտահայտություն, որը հավանաբար դեռ ջերմացնում է նրա հոգին.– Դե, տղաս, հիմա ամբողջ գումարը կգնա Կատյային: Ինքներդ փնտրեք, մենք արդեն արել ենք, իսկ հիմա թող նա մեզ աջակցի։Իսկ հայրը մեզ հուսալք չտվեց, իր «խաբեբայությունը» նետեց ու ավելացրեց.– Եթե ուզում ես ապրել, պետք է կարողանաս պտտվել։ Այգին վատ խորհուրդ չի տա, այո։ Եվ այսպես, այս մթնոլորտում Իվանը հայտնվեց առանց փողի, իսկ առանց փողի՝ առանց հարգանքի։ Բայց Մարիան, ինչպես միշտ, ելք գտավ։-Դե, գնա, տեղափոխվիր ինձ հետ: Դու չափահաս ես, ինչո՞ւ ես թաց լաթի պես նստած ծնողներիդ մոտ»։ ասաց նա այնքան հանգիստ, կարծես եղանակի մասին էր խոսում։Իվանը տեղափոխվեց նրա մոտ: Օրվա ընթացքում փորձում էի ինչ-որ բան գտնել, բայց գործ չկար։ Երեկոները նա հանդիպում էր ընկերների հետ և գալիս տուն, որտեղ Մարիան նրան «հյուրասիրում էր»։ Բնականաբար, նա հյուրասիրել է նրան իր հաշվին։ Իսկ Իվանն այլեւս չգիտեր, թե որտեղ է ավարտվելու այս լուռ համաձայնությունը։-Սեփական տանը լրիվ խելքիցդ դուրս եկա՞վ։ — Մարիան մի կերպ լուրջ ասաց, երբ Իվանը հանկարծ փորձեց վճարել սուրճի համար։ -Իմ աշխարհում այդպես չի արվում: Դու տղամարդ ես, իսկ ես՝ կին։ Ես վճարում եմ քեզ, իսկ դու նստում ես ու ուրախանում։Իվանն ուղղակի թոթվեց ուսերը։ Նրա գլխում կարծես փակուղի կար, և ճիշտն ասած, նա նույնիսկ չգիտեր ինչ անել։ Արդյո՞ք այս կյանքը նա ապրում էր իրո՞ք իրենն էր: Թե՞ նա պարզապես ուրիշի խաղի գրավատուն էր:Անցել է վեց ամիս։ Իվանն ապրում էր Մարիայի հետ, օգտագործում էր նրա քարտը և հոգու խորքում մտածում էր, որ շուտով ամեն ինչ կփոխվի։ Բայց դա չի փոխվել։ Եվ հետո մայրիկը զանգահարեց.-Իվանուշկա, ի՞նչ ես կարծում, միգուցե մեզ ինչ-որ բանով աջակցե՞ս։ Հայրս գործազուրկ է, իսկ ես մենակ թոշակ եմ ստանում… Իսկապես դժվար է, գիտե՞ք։Իվանը, դուրս գալով պատշգամբ, ձեռքն անցավ նրա դեմքին։-Մամ, ի՞նչ կա: Դուք պատկերացում չունեք, որ ես նրա հետ միայն թռչունների իրավունք ունեմ։ Նա վճարում է ինձ համար, ես ապրում եմ նրա փողով… Եթե նրանից փող ուզեմ, նա ինձ անպայման դուրս կհանի:-Դե ուրեմն թող ամուսնանա քեզ հետ: Ուրեմն ոչ ոք հաստատ դեմ չի լինի,- արագ շռայլեց մայրը:- Նա կդառնա քո կինը, և ամեն ինչ լավ կլինի, ընտանիքը նման է… գիտես, երբ բոլորն օգնում են միմյանց:Իվանը լռեց, իսկ մայրը շարունակեց.-Տե՛ս, արի այսպես անենք, դու նրան ամուսնության առաջարկություն ես անում, և դու կնմանվես ամուսնու: Հետո դու կկարգավորվես, և մենք բոլորս կապրենք ինչպես հեքիաթի մեջ:Իվանը, պատշգամբում նստած, հայացքը հառեց բջջային հեռախոսին։ Նա գիտեր, որ այս կյանքը նման է ճահճի։ Եվ որքան նա երկար մնաց այս աշխարհում, այնքան քիչ էր հավատում ինքն իրեն:***Իվանը կուլ տվեց. Թվում էր, թե նրա կոկորդում ինչ-որ բան խրված էր, բայց ոչ, նա պարզապես հասկացավ, որ կյանքը որոշել է իր հետ խաղալ մի խաղ, որը նա չի կարող ետ հաղթել: Այս հարսանեկան առաջարկի պատկերը հիանալի էր կառուցված, բայց այս պիեսի սցենարը ինչ-որ կերպ սողացող էր: Իվանը կարծում էր, որ ժամանակի ընթացքում կկարողանա սողալով հեռանալ, բայց մայրը հստակ որոշեց գրազ գալ, թե ով պատրաստ կլինի վճարել: Մարիա․․․ Մարիան պարզապես հիանալի կազմակերպում էր։ Եվ նա հայտնվեց այս խառնաշփոթի մեջ:Երկու շաբաթ անց Իվանը վերածվել էր օրինակելի աշխատասիրության։ Ոչ մի հանգստություն: Նա նման էր ռոբոտ-դեռահասի, ով առավոտից երեկո մտածում էր միայն այն մասին, թե ինչպես նորից փորձի վերադարձնել կորցրած գումարն ու իր արժանապատվությունը։ Բայց հետո, այս անվերջ «ինքս ինձ վրա աշխատելու» արանքում, Մարիան հանկարծ հայտարարեց. «Իսկ եթե ես վճարեմ հարսանիքի համար»:«Սիրելի՛ս, հիմա կարո՞ղ ես վճարել հարսանիքի համար… ես նոր եմ ոտքի եմ կանգնում…», – ասաց Իվանը զգուշորեն, երբ նա աչքերը նայեց ևս մեկ հարսանյաց զգեստի վրա, կարծես ինքն էլ մոդել լիներ այս խղճուկ շոուի համար:«Ամեն ինչ լավ կլինի, Իվան, մի անհանգստացիր», – Մարիան, կատվի նման, մեկնեց նրան, բռնեց նրա ձեռքը և համբուրեց նրան: — Գլխավորն այն է, որ վերջապես աշխատանք գտաք։ Արի, մի անհանգստացիր:Իվանը գիտեր, որ պետք է հանգստանա: Նա նույնիսկ փակեց աչքերը՝ պատկերացնելով իդեալական ապագա՝ մեծ, ընկերական ընտանիք, հաջողություններ աշխատանքում, կացարան արտասահմանում։ Նա գրեթե հավատում էր այս իդեալին։Բայց հետո եկավ հարսանիքի օրը: Մենք կերանք, խմեցինք, կենացներ պատրաստեցինք, ծիծաղեցինք, վերհիշեցինք։ Ի դեպ, ինչպես հիշում էին. Իվանի մայրը բոլորին պատմել է, թե ինչպես է իր որդին փրկել Մարիային, քիչ էր մնում նրան հաներ կրակից, իսկ Մարիայի ընկերները նայեցին միմյանց ու մտավոր ծաղրում էին միմյանց, քանի որ գիտեին, թե իրականում ինչպես է այդ ամենը եղել։ Ոչ ոք չի փրկվել, ոչ ոք դուրս չի բերել:Մարիան դուրս եկավ պատշգամբ, և այդ պահին նրա հեռախոսը զանգեց։ Տատիկը քաղաքի մյուս ծայրից. Զրույցը կարճ էր և այնքան հուզիչ, որ սենյակում բոլորը կարծես սկսեցին վատ զգալ: Տատիկը դողդոջուն ձայնով.-Մաշենկա, երջանիկ եղիր, սիրելիս… Մենք քեզ շատ ենք սիրում։Մարիան շնորհակալություն հայտնեց նրան, խոստացավ գալ, հեռախոսը դրեց քսակի մեջ և որոշեց վերադառնալ խնջույքին։ Բայց հետո նրա ականջները լսեցին Իվանի քրոջ՝ Կատյուխայի խոսքերը, ով, ըստ երևույթին, չափից շատ շամպայն էր խմել։-Մամ, էս հարուստ ճուտիկը ե՞րբ է մեզ իր սրահը տալու: Դուք խոսե՞լ եք Իվանի հետ: – Կատյայի ձայնը փոքր-ինչ լղոզված էր:«Աղջի՛կ, մի՛ խառնվիր, մենք ամեն ինչ քննարկել ենք», – պատասխանեց մայրը: -Մեկ ամսից Իվանը կասի, որ իրեն ազատել են աշխատանքից ու օգնություն կխնդրի։ Մի խառնվիր, Կատյա, հիմարություն մի արա։– Իսկ եթե Մարիան իմանա, որ նա ընդհանրապես չի աշխատել: Որ փող եք տվել, որ ստել իմանա։ – Կատյան չկարողացավ դիմադրել:– Եթե չբղավեք, ոչ ոք չի իմանա:«Մայրիկ, ես քեզ ասացի, ես երրորդ դասարանում խիղճս փոխանակեցի ռետինի հետ», – ծիծաղեց Կատյան, չնկատելով, որ իր շաղակրատությունը կարող է փչացնել ամեն ինչ:Մարիան կանգնեց վերանդայի մթության մեջ և լսեց։ Հանգիստ, առանց ուշադրություն հրավիրելու իր վրա: Եվ հետո, առանց աղմուկի և պաթոսի, նա քայլեց Իվանի մոտ, կատվի ձագի պես բռնեց նրա օձիքից և քարշ տվեց փողոց։– Մարիա, որտեղ… – Իվանն անգամ չհասցրեց հասկանալ, թե ինչ է կատարվում, – ես դեռ չեմ փորձել ձկան սենդվիչը…– Այսպիսով, Իվան, – Մարիան կանգ առավ և նայեց նրա աչքերին: -Ես ամեն ինչ գիտեմ։ Իսկ հիմա դու ինձ կպատմես, թե ինչ է այս ծրագիրը քո մայրիկի և քրոջ հետ… ի՞նչ ես պլանավորում այս բիզնեսի հետ կապված: Ինչպե՞ս ես պատրաստվում ինձ պոկել:Նա կանգ առավ, և Իվանը զգաց, որ ստամոքսում ինչ-որ բան կտրուկ կծկվեց։ Նա քարացավ։-Կամ դու ինձ ամեն ինչ կասես, թե ինչպես պետք է իմ բիզնեսը ստանձնեմ, կամ ես ուղղակի կզանգեմ իմ մարդկանց։ Դաժան և չար մարդ: Ես կասեմ նրանց.Իվանը գիտեր, որ երբ Մարիան խոսում էր նման արտահայտությամբ, չէր կատակում։«Ի՞նչ ես…», – Իվանը լռեց, աչքերը բացվեցին, – ես չեմ հասկանում, թե ինչի մասին ես խոսում…Բայց Մարիան լուռ բռնեց նրա գոտուց և, առանց զսպելու, նետեց բազրիքի վրայով։ Նա կախված էր գետնից բարձր։ Վախը ոտքից գլուխ բարձրացավ։ Մոտ չորս մետր, ոչ ավելին։– Լսիր ինձ, Իվան: Հողատարածքը մոտ է։ Պարզապես ցատկի՛ր, եթե չես ուզում ասել: Հակառակ դեպքում ես քեզ ճանճի պես կթողնեմ։Իվանը հասկացավ, որ իր հետ չէին կատակում։ Նա գունատվեց և կակազեց, բայց այնուամենայնիվ պատմեց պատմությունը։ Ամեն ինչ այնպես, ինչպես կա:Մարիան բաց թողեց նրան։ Նա նորից իջավ պատշգամբ: Նա նստեց՝ գլուխը ձեռքերի մեջ բռնած։Մարիան հանգիստ վերադարձավ դահլիճ, մոտեցավ դիջեյին և նշան արեց. «Անջատիր»։– Հանգիստ! Բոլորը լռե՛ք։ — գոռաց նա։Դահլիճում լռություն էր։ Իվանովայի մայրը վեր թռավ, Կատյան խեղդվեց շամպայնից։Մարիան չէր շտապում դատողություններ անել։ Նա պարզապես նայեց շուրջը բոլորին:-Դե լավ: Եկեք նորից ծանոթանանք։Դադար: Կատյան բացեց բերանը, որ ինչ-որ բան ասի, բայց Մարիան շարունակեց.-Գնացե՛ք դժոխք բոլորդ… Գիտե՞ք որտեղ:***Մարիան կանգնել էր դահլիճի մեջտեղում՝ տաքացած, փշրված մազերով, ասես հենց նոր կռվի մեջ լիներ։ Մի ձեռքում շամպայնի բաժակ է, մյուսում՝ շղարշ։ Եվ նա ամբողջ ուժով նետեց հենց այս շղարշը սկեսրոջ դեմքին, ինչպես մի գնդակ, որը նա դեմ չէր լինի դեն նետել։ Բոլորը քարացան։ Հյուրերը սկսեցին ծիծաղել։ Ինչ-որ մեկը, հավանաբար, նույնիսկ մի փոքր անհարմար էր զգում, բայց հետո հիշեց, որ նրանք այստեղ չեն եկել խղճալու:Իվանը նստեց սեղանի մոտ՝ կառչելով կարմիր ձկներով սենդվիչից, ինչպես խեղդվողը, փրկարարին։ Նույնիսկ երբ Մարիան, կարծես փոթորկի պես, քարշ տվեց նրան պատշգամբ և շրջեց բազրիքի վրայով, նա դեռ չէր կարող բաց թողնել այդ սենդվիչը: Թվում էր, թե սա նրա մնացած սովորական կյանքի վերջին կտորն էր: Հիմա նա նստած է այստեղ, նայում է հատակին պառկած իր ձկներին և, անկեղծ ասած, շատ ավելի վրդովված է, քան նույնիսկ հայտնությունը:-Ես չեմ պատրաստվում կերակրել քո հարազատներին, Իվան: — Մարիան հայացք գցեց իր ընտանիքի վրա։ Եվ թվում էր, թե նրանք չեն էլ համարձակվում շարժվել։ Ամբողջ տեսարանը ավելի շատ նման էր ներկայացման, որտեղ հանդիսատեսն ապրում էր մինչև վերջ՝ չկարողանալով հեռանալ: -Իսկ ես էլ քեզ չեմ կերակրելու, ապուշ!Հյուրերը, զգալով, որ վեճը պատրաստվում է հասնել իր գագաթնակետին, քարացել են։ Ինչ-որ մեկը կամացուկ մոտեցրեց աղցանի ափսեը, ասես ասես՝ եթե շոու է, ապա գոնե նախուտեստ պետք է լինի։— Ինձ խաբելու, բիզնեսս խլելու համար։ — Մարիան քիչ էր մնում պայթի։ – «Հարսանիք» կոչվող այս գարշելի կատակերգության վրա փող վատնելու համար:Նա կտրուկ արտաշնչեց։ Եվ ահա նա՝ իսկական Մարիան։ Ոչ թե նա, ով այս ամբողջ կրկեսի ընթացքում նստած ժպտում էր բաժակով: Ոչ, հիմա նա իր տարերքի մեջ էր:– Բայց դա իսկական հարսանիք չէր: Որովհետև երբ տղամարդն իսկապես սիրում է կնոջը, նա չի խաբի նրան: Չի փորձի թալանել.Մարիան ընդհատեց։ Բոլորը նստած էին արձանների պես։ Նայելով ուղիղ Իվանի աչքերի մեջ՝ նա խոսեց այնպես, կարծես պատրաստ էր պարզապես ոչնչացնել նրան։– Այսպիսով, մենք գնացինք, վերջացրինք: Հիմա դու ինձ պարտք ես: Վճարեք հարսանիքի կազմակերպման և բարոյական վնասի համար։Հյուրերը սկսեցին հայացքներ փոխանակել։ Իվանի մոր դեմքին այնպիսի արտահայտություն հայտնվեց, կարծես հանկարծ օդը վերջացավ, բայց, իհարկե, ցույց չտվեց։«Այս տոնի համար ես վճարեցի երկու միլիոն ռուբլի», – շարունակեց Մարիան, կարծես նրան ոչինչ չէր անհանգստացնում: – Ինձ չորսը կվերադարձնես։Սենյակում նյարդային ծիծաղ լսվեց, և մի քանի հոգի շշնջացին միմյանց, բայց ոչ ոք չհամարձակվեց ոտքի կանգնել և ի պատասխան որևէ բան ասել։-Ինձ չի հետաքրքրում, թե ինչպես ես դա անում: Եթե չանես դա, ես քեզանից վրեժ կլուծեմ այնպես, ինչպես դու չես երազել: – Մարիան ետ շպրտեց գլուխը, կարծես ամփոփելով, ու կտրուկ շրջվեց։Նա ժեստով ցույց տվեց իր մարդկանց, որոնք ակնհայտորեն ինչ-որ տեղ մոտակայքում էին: Մարիան հեռացավ՝ անգամ հետ չնայելով։ Նրա քայլելիս չկար տատանվել, նա գիտեր, որ պարզապես գլխիվայր շուռ է տվել ամեն ինչ։Մարիան, իհարկե, փողը չտեսավ: Բայց… հետեւանքները դեռ եկան։Մեկ ամիս անց բակում այրվել է հայր Իվանի մեքենան։ Ավելին, հրկիզումը ինչ-որ տեղ չափազանց ճշգրիտ էր։ Ով դա արեց, հստակ գիտեր, թե որտեղ է կայանված հենց այդ մեքենան։Մեկ ամիս անց Կատյան հեռացվեց ինստիտուտից։ Որոշ «գործերում» նրա մասնակցության պատճառով։ Ինչ-որ մեկն ասաց, որ նա «դադարել է մոդել ուսանող լինելուց», բայց մենք գիտենք, որ դա հեռու էր նրա ամենավատ վիրավորանքից:Մեկ այլ ամիս անց տարօրինակ բան պատահեց Օլգա Պետրովնայի՝ Իվանի մոր հետ։ Խաբեբաները նրան խաբել են մեկ միլիոն ռուբլուց։ Ամեն ինչ ըստ հրահանգների է: Եվ, ամենակարեւորը, ոչ ոք չհասկացավ, թե ինչպես են դա արել։Իսկ ինքը՝ Իվանը… Այո, նրան բռնել են արգելված նյութով։ Ոմանք ասում են, որ դա իրենց վրա են տնկել, ոմանք էլ պնդում են, որ իրենք են դրել: «Թող դատարանը որոշի», – պատասխանեց Իվանը, երբ նրան բռնեցին: Միշտ այդպես է՝ ինչ-որ մեկը պետք է մեղավոր լինի։Իսկ ինչ վերաբերում է Մարիային:Չէ, արի, պատմությունը լռում է նրա մասին։ Ինչպե՞ս է դա տեղի ունենում այս կյանքում: Բայց նրա համար ամեն ինչ դեռ նույնն է։ Բիզնեսն աճում է, մրցակիցներն անհետացել են, իսկ խոսակցությունները շատ են: Ասում են՝ նա հանդիպել է արժանավոր տղամարդու, երջանիկ ամուսնացած է և, բացի այդ, երեխայի է սպասում։Ասում են՝ մարդ ամեն ինչի կարող է դիմանալ։Բայց եթե դա անվճար է, դա նույնիսկ ավելին է:Եվ ահա ձեզ համար, երեխաներ, մի դաս. մի սրբեք ձեր ոտքերը ուրիշի կյանքի վրա, եթե երբևէ ցանկանում եք կառուցել ձեր իսկական երջանկությունը:
Սպասքը թռչում էր մարմարե հատակի վրայով, կարծես ինչ-որ մեկը արկ էր գցել հատակին։ Հյուրերը քարացան ակնոցներով, ինչ-որ մեկը հանկարծ եղունգների տակ միս պատառաքաղ հայտնաբերեց և, առանց աչքը թակելու, անմիջապես թաքցրեց անձեռոցիկում, կարծես կարող էին դատի տալ դրա համար։ Երաժշտությունը դադարեց նախադասության կեսին: Իվանը՝ փեսան, քարացավ՝ ձեռքին սենդվիչ։ Կարմիր ձուկը դանդաղ կլպեց յուղը և, կարծես դանդաղ շարժումով, ցած ընկավ իր լաքապատ կոշիկների վրա։ Կոշիկները, որոնք նա՝ Մարիան, նույնպես գնել է։Կյանքը միշտ որոշում էր նրա փոխարեն: Եվ եթե ինչ-որ բան պետք էր անել, ապա դա պետք է արվեր ինքս: Պարզապես սովորությունից դրդված, ինչպես միշտ:
