Նատաշան նայեց հին տան շուրջը և հառաչեց. Կախված պարիսպ, փեղկերի վրա կլպվող ներկ, մոլախոտերով բուսած բակ, ոչ այն, ինչ երազում են կանայք երեսունհինգ տարեկանում: 
Բայց ընտրություն չկար։ Ծանր ամուսնալուծությունից, ունեցվածքի բաժանումից և բնակարանի երկար փնտրտուքից հետո փոքրիկ գյուղում գտնվող այս տունը միակ բանն էր, որ նա կարող էր իրեն թույլ տալ իր խնայողություններով և նախկին ամուսնուց չնչին փոխհատուցումով:«Դե, բարի գալուստ ձեր նոր կյանք», – մրթմրթաց Նատաշան՝ բաճկոնի գրպանում զգալով հնաոճ բանալի, որը ռիելթորը տվել էր իրեն։Կողպեքը միանգամից չզիջեց. այն ճռճռաց, կարծես դժգոհում էր անհարմարությունից։ Ներսից խոնավության ու լքվածության հոտ էր գալիս։ Աշնանային արևի աղոտ ճառագայթները թափանցում էին փոշոտ պատուհաններից՝ լուսավորելով համեստ կահավորանքը՝ հին սեղան, մի քանի աթոռ, հին դարակաշար և երկաթե մահճակալ՝ բարակ ներքնակով։Նատաշան ճամպրուկը դրեց հատակին և շրջեց իր նոր տիրույթում։ Երկու փոքրիկ սենյակ, փոքրիկ խոհանոց, գավիթ։ Առանց հարմարությունների՝ տնամերձ պոմպից ջուր, բակում զուգարան, ջեռուցում վառարանով։ Բայց տանիքը գրեթե չի կաթում (խոհանոցի անկյունում միայն խոնավ կետ է նկատվում), իսկ պատերը ամուր են, առանց ճաքերի։ Իսկ ամենակարեւորը լռությունն է։ Պատին թակող հարեւաններ չկան, ճանապարհի աղմուկ չկա, նախկին ամուսնու անվերջ բղավոցներ չկան։Նատաշան հազիվ է ողջ մնացել առաջին գիշերը։ Պատուհանից դուրս անսովոր ձայներ, հատակի տախտակների ճռռոց, քամու ոռնոց ծխնելույզում: Ամեն ստվեր չարագուշակ էր թվում։ Առավոտյան կինը անհանգիստ քուն մտավ և արթնացավ պայծառ արևից, որը շողում էր ուղիղ պատուհանից:-Ի՞նչ, դու մեր անապատից վախենում ես: — գյուղի խանութի վաճառողուհին ծիծաղեց, երբ Նատաշան եկավ առաջին անհրաժեշտության կարիքների համար: – Այստեղ քաղաքի բնակիչների համար անսովոր է:«Ես կսովորեմ դրան», – Նատաշան վերցրեց հաց, պահածոներ, լուցկի և մոմեր: — Որտեղի՞ց կարող եմ այստեղ շինանյութ գնել։ Վաճառողուհին զարմացած հոնքերը կիտեց.-Ինչի՞ն է պետք: Դուք գտել եք նոր տղամարդ:«Ես ինքս կարող եմ գլուխ հանել դրանից», – պայթեց Նատաշան:Այդ պահից սկսվեց նրա նոր կյանքը։ Առավոտյան նա աշխատում էր, բարեբախտաբար, խմբագիրի մասնագիտությունը թույլ էր տալիս հեռավար աշխատել: Ճաշից հետո ես աշխատեցի տան շուրջը` կարկատեցի տանիքը, սպիտակեցի պատերը, նորոգեցի ցանկապատը և մաքրեցի բակի թավուտները: Հարևանները՝ տարեց ամուսիններ Աննա Պետրովնան և Նիկոլայ Ֆյոդորովիչը, սկզբում անվստահությամբ էին նայում Նատաշային։ Բայց հետո, տեսնելով նրա համառությունը, նրանք սկսեցին երբեմն օգնել նրան խորհուրդներով։ Աննա Պետրովնան ցույց տվեց, թե ինչպես վառել վառարանը, որպեսզի այն չծխի։ Նիկոլայ Ֆյոդորովիչը առաջարկեց, թե որտեղ ավելի լավ կլինի նկուղ փորել։Բայց գյուղացիներից շատերը Նատաշային քննարկում էին նրա թիկունքում։ Զրույցի հատվածները հասան նրան.-Ինչո՞ւ է նա այստեղ մենակ: Տղան երևի քեզ դուրս է հանել…– Նա երկար չի դիմանա առանց տիրոջ…— Նա կփախչի քաղաք, երբ ցուրտը հասնի…Նատաշան միայն ժպտաց՝ լսելով այս կանխատեսումները։ Համառությունը, որ միշտ նրա հատկանիշն էր, այժմ իսկական շարժիչ ուժ էր դարձել։ Յուրաքանչյուր մեխված, վերանորոգված յուրաքանչյուր տախտակ փոքրիկ հաղթանակ էր դառնում կարծրատիպերի դեմ:Նատաշան մանրակրկիտ պատրաստվեց ձմռանը. Վառելափայտ պատրաստեցի, մեկուսացրեցի պատուհանները, վերանորոգեցի տանիքը, մթերեցի հացահատիկային և պահածոներ։ Երբ առաջին ցրտերն ընկան, նրա տունը տաք ու հարմարավետ էր։ Վառարանը բզզում էր, խոհանոցից թարմ թխված ապրանքների հոտ էր գալիս (Նատաշան անսպասելիորեն հայտնաբերել էր կարկանդակների տաղանդը), իսկ պատուհանագոգին ծաղկում էին քաղաքից բերված մանուշակները։Գարնանը Նատաշան վերածվել էր իսկական գյուղացու։ Ես հավ ձեռք բերեցի, մի փոքրիկ բանջարանոց տնկեցի և սովորեցի, թե ինչպես կարգավորել էլեկտրական լարերը: Երբ ձյունը հալվեց, ես սկսեցի պլանավորել, թե ինչպես բարեկարգել բակը. երազում էի ամառային երեկոների համար վառ ծաղիկներով ծաղկե մահճակալների և փոքրիկ ամառանոցի մասին:Հենց այդ ժամանակ Պետրոսը հայտնվեց նրա կյանքում։Նրանք հանդիպեցին ջրհորի մոտ: Նատաշան փորձել է շտկել ջրի բարձրացման մեխանիզմը, որը խցանվել է։ Նա այդ պահին այնքան էլ լավ տեսք չուներ՝ խամրած մազեր, կեղտոտ ձեռքեր, հին աշխատանքային կոմբինեզոն:«Թույլ տուր օգնեմ քեզ», – ականջիս ասաց տղամարդու ձայնը:Նատաշան շրջվեց և տեսավ մոտ քառասուն տարեկան մի բարձրահասակ տղամարդու, որը քայքայված դեմքով և մոխրագույն աչքերի հանգիստ հայացքով:«Ես ինքս կարող եմ դա անել», – պատասխանեց նա սովորաբար, բայց անմիջապես բռնեց իրեն մտածելով, որ ինքը կոպիտ է վարվում առանց պատճառի:– Չեմ կասկածում,- ժպտաց տղամարդը: -Պարզապես ես այստեղ եմ մեծացել և մանկուց լավ գիտեմ դա: Նա ունի իր բնավորությունը.Նատաշան թոթվեց ուսերը և հետ գնաց.-Դե փորձիր:Մի քանի վստահ շարժումներով տղամարդը կարգավորեց մեխանիզմը, փորձարկեց այն ուժի համար և Նատաշայի դույլը լցրեց մաքուր ջրով:«Ես Փիթերն եմ, ապրում եմ կողքի փողոցում՝ հայրիկիս հետ», – ներկայացավ նա։ -Դու նոր ես, քաղաքից: Այստեղ քո մասին շատ են խոսում։«Նատաշա», – կարճ պատասխանեց կինը՝ վերցնելով դույլը: -Հուսով եմ՝ վատ բան չե՞ն ասում։«Տարբեր բաներ», – ժպտաց Փիթերը: -Բայց ես սովոր եմ սեփական աչքերով տեսնելու, այլոց լեզվին չհավատալուն։Այդ օրվանից Պետրոսը սկսեց ավելի ու ավելի հաճախ հայտնվել Նատաշայի կյանքում: Նա կօգնի ավարտել ցանկապատը, ամրացնել տանիքը կամ փայտ կտրել: Նա ամեն ինչ անում էր հանգիստ, առանց ավելորդ խոսքերի ու պարծենկոտության։ Նա երբեք իրեն չի պարտադրել, բայց միշտ այնտեղ էր, երբ օգնություն էր անհրաժեշտ:Սկզբում Նատաշան զգուշանում էր նման ուշադրությունից։ Ցավալի ամուսնալուծությունից հետո նա զգում էր, որ յուրաքանչյուր հարաբերություն պոտենցիալ ծուղակ է: Բայց Պետրոսը նման չէր իր նախկին ամուսնուն՝ ոչ մի քմահաճույք, ոչ հիստերիա, ոչ մանիպուլյացիա: Պարզապես հանգիստ, վստահելի անձնավորություն, որը վստահություն և ջերմություն էր ներշնչում:Ամառվա վերջին նրանք սկսեցին ավելի ու ավելի շատ ժամանակ անցկացնել միասին։ Պյոտրն աշխատում էր անտառտնտեսությունում և հաճախ իր ծանոթ մեղվաբույծից Նատաշային սունկ, հատապտուղներ և մեղր էր բերում։ Երեկոները նստում էին շքամուտքում, թեյ էին խմում ու զրուցում։ Փիթերը խոսեց տեղական ավանդույթների մասին, Նատաշան՝ իր թողած քաղաքային կյանքի մասին:Աշնանը, երբ այգում խնձորները հասունացան, Պետրոսն առաջին անգամ համբուրեց Նատաշային։ Նա պարզապես մոտեցավ նրան, վերցրեց նրա ձեռքերը և ասաց.-Ես քեզ շատ եմ հավանում։ Արդեն երկար ժամանակ է անցել։Նատաշան չհերքեց ակնհայտը. Պետրոսը նույնպես հուզեց նրա հոգին իր մանրակրկիտությամբ և լակոնիկ մտահոգությամբ:Նրանք ձմեռը միասին են անցկացրել։ Պետրոսը հաճախ գիշերում էր, օգնում էր տնային գործերում, սնունդ էր բերում մարզկենտրոնից։ Գարնանը նա տեղափոխեց իր քիչ իրերը և սկսեց մշտապես ապրել Նատաշայի տանը։ Նրանք միասին կառուցեցին ընդարձակումը, վերանորոգեցին ճակատը և տնկեցին նոր այգիների մահճակալներ:Հունիսին՝ նրանց ծանոթությունից ուղիղ մեկ տարի անց, նրանք ամուսնացան։ Շքեղ հարսանիք չկար. մենք ուղղակի հարեւաններին հրավիրեցինք ընթրիքի և նշեցինք նեղ շրջապատում: Նատաշան իրեն իսկապես երջանիկ էր զգում։ Երկար ժամանակի ընթացքում առաջին անգամ նա կարող էր հանգստանալ՝ վստահելով իր զուգընկերոջը՝ չվախենալով հնարքից կամ դավաճանությունից։Եվ հետո նրանց կյանքում հայտնվեց Զինաիդա Ստեպանովնան՝ Պետրոսի մայրը։Սկեսուրն ապրում էր հարևան գյուղում՝ հին տանը, որը ժառանգել էր ամուսնուց։ Նախկինում նա հազվադեպ էր հայտնվում, միայն երբեմն Պետրոսը գնում էր մորը այցելելու: Բայց հարսանիքից հետո Զինաիդա Ստեպանովնան սկսեց հաճախակի այցելել։ Նա եկավ, քննադատական հայացքով նայեց Նատաշայի տանն ու ունեցվածքին, գլխով արեց և սեղմեց լեզուն։«Մեր գյուղում ամեն ինչ այլ կերպ է արվում», – ասաց Զինաիդա Ստեպանովնան ՝ դիտելով Նատաշայի խոհարարությունը: – Ձեր ապուրը շատ բարակ է, և խմորը ճիշտ չեք խառնում: Ախ, քաղաքային մարդիկ…Նատաշան փորձեց չարձագանքել։ Ի վերջո, տարեց կինն իրավունք ունի կարծիք հայտնելու։ Եվ ես չէի ուզում նեղացնել Պետրոսին. նա ակնհայտորեն ծանրաբեռնված էր կնոջ և մոր միջև լարվածությունից:Սակայն ժամանակի ընթացքում քննադատությունն ավելի համառ դարձավ։ Զինաիդա Ստեպանովնան Նատաշային քննարկեց իր հարևանների հետ և իր հարսից բողոքեց իր գյուղից եկած համագյուղացիներին.— Հրամայում է որդուն. Նա փորձում է ամեն ինչ անել յուրովի։ Իսկ ինքը՝ իր հետևում ամուսնալուծություն ունի։ Նա չկարողացավ պահել իր ամուսնուն, և այժմ նա կապել է իմ Պետյային:Այս բամբասանքը բարի կամեցողները բերեցին Նատաշային: Կինը փորձում էր չկարևորել սկեսուրի խոսքերը, բայց դառնությունը դեռ կուտակվել էր։– Գուցե խոսե՞ս մայրիկիդ հետ: — մի օր հարցրեց նա ամուսնուն։ -Ինչո՞ւ է նա խաթարում իմ հեղինակությունը գյուղում։Պետրոսը պարզապես թափահարեց այն.-Մի լսիր նրանց: Մայրը պարզապես սիրում և անհանգստանում է իր ձևով: Նա ժամանակի ընթացքում կվարժվի ձեզ հետ:Բայց ամեն այցելության ժամանակ Զինաիդա Ստեպանովնան ավելի համարձակ էր դառնում իր գրոհներում։ Նա բացահայտ քննադատեց Նատաշայի ընտանիքը, չպահանջված խորհուրդներ տվեց և փորձեց վերակազմավորել երիտասարդ ընտանիքի կյանքը՝ իր ճաշակին համապատասխան:Եվ հետո սկսվեցին ակնարկները. Նախ մառախլապատերը.– Դժվար է մենակ ապրել այսպիսի տանը. Եթե միայն մեկը օգներ…Այնուհետև ավելի ու ավելի թափանցիկ.— Իմ տանիքը կաթում է և պատրաստվում է փլուզվել։ Իսկ տանը ցուրտ է, ես հազիվ եմ կարողանում տաքանալ…Նատաշան լռեց՝ չարձագանքելով այս հայտարարություններին։ Բայց Պետրոսը կլանեց իր մոր յուրաքանչյուր խոսքը, խոժոռվելով, հստակ մտածելով ինչ-որ բանի մասին:Կուլմինացիան եկավ աշնան սկզբին։ Զինաիդա Ստեպանովնան եկավ, երբ Նատաշան աշխատանքի էր։ Պետրոսը հանդիպեց նրան պատշգամբում, նստեցրեց սեղանի մոտ և թեյ լցրեց։ Նատաշան, վերադառնալով, նրանց գտավ աշխույժ խոսակցության մեջ։-Ինչի՞ մասին է խոսքը: — հարցրեց նա միջանցքում կոշիկները հանելով։«Լավ է, որ եկար», – Զինաիդա Ստեպանովնան նստեց ուղիղ իր աթոռին: -Կարևոր բանի մասին ենք խոսում։ Իմ տունը լրիվ ավերված է. տանիքը կաթում է, հատակի տախտակները թափվում են: Միայնակ լինելը սարսափելի է. առաստաղը կարող է ցանկացած պահի փլվել գլխիդ:«Ես կարեկցում եմ», – պատասխանեց Նատաշան, զգալով, որ ինչ-որ բան այն չէ: — Ես և Պիտերը կարող ենք օգնել վերանորոգման հարցում։«Ի՞նչ վերանորոգում»: սկեսուրը ձեռքը թափ տվեց. — Տունը հին է, ինչքան էլ կարկատես, միեւնույն է, կփլվի։ Բայց ես մենակ եմ, վախենում եմ։ Այսպիսով, ես ասում եմ Պետենկային. տար ինձ քեզ հետ, դու տղամարդ ես, դու պետք է հոգ տանես քո մոր մասին:Նատաշան քարացավ՝ փորձելով հասկանալ այն, ինչ լսեց։ Զինաիդա Ստեպանովնան առաջարկում է տեղափոխվել նրանց հետ? Իրենց փոքրիկ տունը երկու փոքրիկ սենյակո՞վ: Որտեղ նրանք և Պետրոսը նոր էին հաստատել իրենց կյանքը և ստեղծել հարմարավետություն:«Մենք պարզապես քննարկում էինք մայրիկի համար սենյակ ավելացնելու հնարավորությունը», – ասաց Փիթերը, նայելով Նատաշայի կողքով: -Այստեղ՝ հարավային կողմում։ Այնտեղ արև է։ -Հարավային կողմից? – Նատաշան մռայլվեց: -Բայց մենք նախատեսել էինք այնտեղ պատշգամբ սարքել։«Դե, ծրագրերը կարող են փոխվել», – միջամտեց Զինաիդա Ստեպանովնան: -Ի՞նչ է ինձ պետք այդ պատշգամբից: Ես կցանկանայի տաք սենյակ: Այո, որպեսզի այն առանձին մուտք ունենա, որպեսզի չխանգարեմ ձեզ՝ երիտասարդներիդ։Նատաշան նկատեց, թե որքան անսովոր մեղմ էր խոսում սկեսուրը, որքան հմտորեն էր ընտրում իր խոսքերը։ Նա ակնհայտորեն նախօրոք ռազմավարություն է մտածել, թե ինչպես մտնել տուն:– Պետյա, լո՞ւրջ ես ասում: — Նատաշան որոշեց ճշտել ամուսնու դիրքորոշումը։-Ի՞նչ է պատահել: – Պետրոսը թոթվեց ուսերը: — Մայրս մենակ է, տունը քանդվում է։ Մենք չենք կարող նրան թողնել նման պայմաններում։«Բայց սա շատ լուրջ որոշում է», – փորձեց հանգիստ խոսել Նատաշան, թեև ներսում ամեն ինչ եռում էր: – Եվ թանկ: Մենք նման միջոցներ չունենք։«Դե, մենք կարող ենք վարկ վերցնել», – Փիթերը քորեց կզակը: -Քիչ առաջ առաջխաղացում ես ստանում, աշխատավարձդ կբարձրանա…-Վարկե՞ր: – Նատաշան չէր հավատում իր ականջներին: -Իմ անունով? Մոր համար սենյակ շինել, ո՞վ ինձ չի դիմանա։-Դե, էլ ո՞վ: — Պետրոսը ձեռքերը տարածեց։ – Ես ոչ պաշտոնական աշխատանք ունեմ, ինձ չեն տա։ Իսկ դու ունես փորձ և լավ աշխատավարձ։ Բանկը հաստատ կհաստատի։Զինաիդա Ստեպանովնան գլխով արեց՝ վատ թաքնված հաղթանակով նայելով Նատաշային։Նատաշան հանկարծ զգաց զարմանալի հանգստություն։ Կարծես աչքերիս առաջ մառախուղը մաքրվեց, ու ամեն ինչ բյուրեղացավ։ Պետրոսը երբեք չի բռնի նրա կողմը: Նրա և մոր միջև միշտ տարբերություն կլինի՝ Զինաիդա Ստեպանովնայի հանդեպ կողմնակալությամբ։«Եթե կարծում ես, որ ես պետք է վարկ վերցնեմ, որպեսզի իմ հաշվին ապրի մի կին, ում ես չգիտեմ, դու այն չես, ինչ ես կարծում էի», – հանգիստ ասաց Նատաշան:-Ի՞նչ առումով ուրիշի: — Վրդովվեց Զինաիդա Ստեպանովնան։ -Ես քո մայրն եմ:«Ոչ, դու իմ մայրը չես», – պայթեց Նատաշան: -Դու իմ ամուսնու մայրն ես։ Եվ այս տարի դու ինձ երբեք մի կաթիլ ջերմություն կամ հոգատարություն չես ցույց տվել: Միայն քննադատություն և դատապարտում.– Նատաշա, ի՞նչ կա քեզ հետ: – Պետրոսը հուսահատ տեսք ուներ: -Մայրիկը մայր է: Ո՞ւր կարող է նա գնալ:– Օրինակ՝ վերանորոգե՞լ ձեր տունը։ – առաջարկեց Նատաշան: — Մենք կարող ենք օգնել նյութերով և մեր ձեռքերով: Բայց ես չեմ պատրաստվում բազմամյա վարկ վերցնել՝ ինձ չհարգող մարդու հետ նույն հարկի տակ ապրելու համար։-Ինչպե՞ս չես ուզում վարկ վերցնել: Իսկ որտե՞ղ է ապրելու մայրիկը: – Պետրոսը բարձրացրեց ձայնը: -Չեմ հասկանում, թե որն է խնդիրը։Նատաշան պարզապես թափահարեց գլուխը. Պետրոսը չհասկացավ, և սա ինքնին նրա կասկածների պատասխանն էր։«Եկեք դա քննարկենք առանց սկեսուրիս», – ասաց նա և դուրս եկավ սենյակից:Նատաշան ամբողջ երեկո ոչ մի բառ չասաց։ Մեխանիկորեն եփած ընթրիք, լվացած սպասք, կերակրել հավերին։ Ներսում հասունանում էր մի որոշում, որն անհնարին կթվա այդ առավոտ։ Բայց հիմա, վերջին իրադարձությունների լույսի ներքո, թվում էր, թե միակ ճիշտը:Զինաիդա Ստեպանովնան հեռացավ հաջորդ ավտոբուսով՝ սեղմելով շուրթերը և իմաստալից հայացք նետելով որդուն։Երբ դուռը փակվեց սկեսուրի հետևում, Նատաշան դիմեց ամուսնուն.– Պետյա, ես ամեն ինչ մտածել եմ: Ավելի լավ է բաժանվենք։Պետրոսը նայեց նրան, կարծես չհասկանալով բառերի իմաստը.– Մայրիկի պատճառով, թե՞ ինչ: Դուք նախանձու՞մ եք։-Ոչ, ոչ մայրիկի պատճառով: Քո պատճառով։ Դու ընտրեցիր, և ես չէի, – պատասխանեց Նատաշան: – Դու պատրաստ ես ստիպել ինձ պարտքերի մեջ մտնել հանուն քո մոր հարմարավետության՝ չմտածելով ինձ համար հետեւանքների մասին։ Սա սեր չէ, Պետյա:-Օ՜, արի՛: — Պետրոսը ձեռքով արեց։ – Գիշերը կանցկացնենք, առավոտը կխոսենք: Ամեն ինչ կստացվի։Բայց առավոտյան ոչինչ չերևաց։ Նատաշան շուտ վեր կացավ, նախաճաշ պատրաստեց և սկսեց Փիթերի իրերը ճամպրուկի մեջ հավաքել։ Որոշ հագուստ, գործիքներ, ձկնորսական պարագաներ, գրքեր: Մարդն այդքան բան չուներ։Երբ Պետրոսն արթնացավ և տեսավ ծալված իրերը, անմիջապես չհասկացավ, թե ինչ է կատարվում։– Սա ի՞նչ է։ — հարցրեց նա աչքերը շփելով։«Ձեր իրերը», – հանգիստ պատասխանեց Նատաշան: -Կարծում եմ՝ ավելի լավ է վերադառնաս հայրական կամ մորդ տուն։ Քանի որ նա խնամքի կարիք ունի, դուք ինքներդ կարող եք հոգ տանել նրա մասին։-Լո՞ւրջ ես ասում: – Պետրոսի աչքերը բացվեցին: -Մոր պատճառով է?-Ոչ, քո պատճառով,- կրկնեց Նատաշան: -Դու ընտրեցիր, և դա ես չէի:– Ես ոչինչ չեմ ընտրել: — բացականչեց Պետրոսը։ – Ես պարզապես առաջարկեցի օգնել մայրիկիս:-Իմ հաշվին։ Իմ հարմարավետության, իմ ապագայի, իմ փողի հաշվին։ Առանց իմ համաձայնության,- Նատաշան ուղիղ նայեց ամուսնու աչքերին:- Պետյա, ես արդեն հարաբերությունների մեջ եմ, որտեղ ինձ չեն լսում կամ հարգում, այլևս չեմ ուզում:Պետրոսը բռնեց ճամպրուկը և դուրս եկավ՝ շրխկացնելով դուռը։ Նատաշան լսեց, թե ինչպես է նա իրերը նետում մեքենան՝ բարձրաձայն հայհոյելով։Մեկ ժամ էլ չէր անցել, երբ Զինաիդա Ստեպանովնայի մեքենան կանգնեց դարպասի մոտ։ Սկեսուրը դուրս է թռել մեքենայից ու շտապել դեպի տուն։-Դու ես, օձ խոտերի մեջ: – բռունցքը թափահարելով բղավեց Զինաիդա Ստեպանովնան: – Նա վռնդեց իմ որդուն: Իր սեփական տնից!«Իմ տունը», – հանգիստ պատասխանեց Նատաշան ՝ դուրս գալով պատշգամբ: -Ես գնել եմ, վերանորոգել եմ։ Եվ ես կորոշեմ, թե ով է ապրում դրա մեջ։– Նա քեզ կթողնի առանց շալվարի: – Գոռաց Զինաիդա Ստեպանովնան մեքենայի մեջ մռայլ նստած որդուն։ -Սթափվե՛ք։«Գոնե շորտը կլինի իրենը, և ոչ քոնը», – ժպտաց Նատաշան՝ զգալով տարօրինակ թեթևություն:Ըստ երևույթին, նրա ձայնում կամ հայացքում ինչ-որ բան ստիպել է Զինաիդա Ստեպանովնային նահանջել։ Սկեսուրը սեղմեց շրթունքները, բարձրացավ մեքենան և հեռացավ՝ Նատաշային հրաժեշտ տալով հայհոյանքներով։Հաջորդ օրը լուրը տարածվեց գյուղով մեկ. Խանութի մոտ գտնվող նստարանին պառավները բամբասում էին.– Լսե՞լ եք, որ Նատաշային դուրս են շպրտել քաղաքից: Նա վռնդեց սեփական ամուսնուն.-Իսկապե՞ս: Իսկ ինչի՞ համար։— Ասում են՝ մայրը չէր ուզում նրան ներս թողնել։ Եսասեր։Բայց մյուս հարեւանները, նրանք, ովքեր ավելի լավ գիտեին իրավիճակը, այլ կերպ էին շշնջում.-Բարև Նատաշա: Նա թույլ չտվեց, որ իրեն տիրանան:– Եվ նա ճիշտ արեց: Զինկան միշտ այդպիսին է եղել՝ մատի տակ պահել է որդուն։ Եվ նա ուզում էր իր հարսին սպասավոր նշանակել։Աննա Պետրովնան, երեկոյան ձվերի համար Նատաշայի մոտ ընկնելով, կամացուկ ասաց.-Մի անհանգստացիր, սիրելիս: լավ կլինի։ Գլխավորն այն է, որ դու ուժեղ ես։Միայնակ առաջին գիշերը տարօրինակ էր։ Տանը լռություն էր, որը կոտրվում էր միայն ժամացույցի տկտկոցից ու թեյնիկի սուլոցից։ Բայց Նատաշան առաջին անգամ չվախեցավ այս լռությունից։ Որովհետև հիմա նա ընտրեց այն: Չկար վախ միայնությունից, դատապարտումից, անհայտությունից: Միայն հանգիստ վստահություն կար իմ որոշման ճշտության մեջ։Մեկ շաբաթ անց Պետրոսը հայտնվեց դարպասի մոտ։ Նա տխուր և հոգնած տեսք ուներ։«Նատաշա, ես ամեն ինչ հասկանում եմ», – ասաց նա ՝ ոտքից ոտք անցնելով: -Առանց քեզ դատարկ է: Եկեք նորից փորձե՞նք:Նատաշան ուշադիր նայեց ամուսնուն. Առաջ նրա սիրտը կդողեր, առաջ՝ ուրախ կլիներ, որ նա «ամեն ինչ հասկացավ»։ Բայց հիմա նա տեսավ հենց նրա միջոցով. Պետրոսը պարզապես անհարմար էր զգում մոր հետ, նա կարոտում էր հարմարավետությունը, կարոտում խնամքը:«Ես ինձ հետ ինչ-որ բան ունեմ, այն այլևս դատարկ չէ», – պատասխանեց Նատաշան: -Եվ բավական է։-Բայց ես քեզ սիրում եմ!– Պետյա, սերն այն չէ, երբ դու պատրաստ ես մեկ ուրիշին զոհաբերել սեփական հարմարավետության համար: Սա այն դեպքում, երբ դուք պատրաստ եք պաշտպանել սիրելիին նույնիսկ ձեր մորից, եթե նա սխալ է:Պետրոսը ևս մի քանի անգամ եկավ և փորձեց համոզել նրան, բայց Նատաշան անդրդվելի էր։ Աստիճանաբար նրա այցերը պակասեցին, հետո ընդհանրապես դադարեցին. լուրերի համաձայն, նա հավաքվել էր մարզկենտրոնից մի աղջկա հետ, որն ավելի ըմբռնող էր։Եվ Նատաշան վերադարձավ իր կյանք։ Նորից պատերը ներկեցի, վարագույրները փոխեցի, հավեր առա։ Ապրել է առանց ամպագոռգոռ խոսքերի, առանց վարկերի, և առանց նրանց, ովքեր խնամքը շփոթում են սպառման հետ:Գարնանը, երբ խնձորենիները ծաղկեցին, Նատաշայի հարեւանուհին՝ Մարինան, եկավ հյուր։-Լսիր, ինչպե՞ս ես դա անում: — հարցրեց նա՝ նայելով բարեկարգ բակին։— Մենակ, առանց տղամարդու, և քեզ մոտ ամեն ինչ ուժեղ է։ Երանի ես ոգու այդպիսի ուժ ունենայի։Նատաշան ժպտաց՝ չդադարեցնելով իր աշխատանքը.– Նա գալիս է, երբ տունն իսկապես քոնն է:Նատաշան դարպասին նոր ցուցանակ մեխեց՝ «Մի՛ մտիր առանց թույլտվության»։ Խոսքը միայն բակի մասին չէր: Խոսքը Նատաշայի մասին էր՝ իր անձնական սահմանների, ինքնահարգանքի, ինքն իրեն որոշելու իրավունքի մասին:Երբեմն, երեկոյան պատշգամբում նստած, Նատաշան մտածում էր իր անցած ճանապարհի մասին։ Քաղաքից փախած վախեցած ամուսնալուծությունից մինչև ինքնավստահ կին, ով կարողանում է պաշտպանել իր ընտրության իրավունքը: Եվ ես հանգեցի նույն եզրակացությանը. երբեմն, ձեր տունը պաշտպանելու համար, ձեզ հարկավոր չէ ավելի բարձր պարիսպ կառուցել: Եվ ժամանակին ասել. «Ոչ, ինձ բավական է»:
Բայց ընտրություն չկար։ Ծանր ամուսնալուծությունից, ունեցվածքի բաժանումից և բնակարանի երկար փնտրտուքից հետո փոքրիկ գյուղում գտնվող այս տունը միակ բանն էր, որ նա կարող էր իրեն թույլ տալ իր խնայողություններով և նախկին ամուսնուց չնչին փոխհատուցումով:«Դե, բարի գալուստ ձեր նոր կյանք», – մրթմրթաց Նատաշան՝ բաճկոնի գրպանում զգալով հնաոճ բանալի, որը ռիելթորը տվել էր իրեն։Կողպեքը միանգամից չզիջեց. այն ճռճռաց, կարծես դժգոհում էր անհարմարությունից։ Ներսից խոնավության ու լքվածության հոտ էր գալիս։ Աշնանային արևի աղոտ ճառագայթները թափանցում էին փոշոտ պատուհաններից՝ լուսավորելով համեստ կահավորանքը՝ հին սեղան, մի քանի աթոռ, հին դարակաշար և երկաթե մահճակալ՝ բարակ ներքնակով։Նատաշան ճամպրուկը դրեց հատակին և շրջեց իր նոր տիրույթում։ Երկու փոքրիկ սենյակ, փոքրիկ խոհանոց, գավիթ։ Առանց հարմարությունների՝ տնամերձ պոմպից ջուր, բակում զուգարան, ջեռուցում վառարանով։
