Վերան մեքենան կանգնեցրեց կոկիկ երկհարկանի տան մոտ և նայեց ժամացույցին. նա եկել էր նշանակված ժամից կես ժամ առաջ։
Վերջին պահին նրա մոտ միտք է ծագել զարմացնել քրոջը՝ գնելով իր սիրելի հապալասով կարկանդակը հենց անկյունում գտնվող նույն հացթուխից։ Նատալիան միշտ սիրել է իրենց ֆիրմային թխված ապրանքները:
Վերան պայուսակից հանեց հայելին և քննադատաբար զննեց իր արտացոլանքը։ Հիսուն տարեկանում նա արժանապատիվ տեսք ուներ. մոխրագույն մազերը միայն թեթևակի դիպչեցին նրա քունքերին, իսկ աչքերի շուրջ կնճիռները հայտնվեցին միայն այն ժամանակ, երբ նա ժպտաց:
Այսօր նա առանձնապես զգույշ էր ընտրել իր հանդերձանքը՝ մուգ կապույտ զգեստ, որը Վիկտորը շատ էր սիրում, մարգարտյա ականջօղեր՝ նվեր քրոջ կողմից քառասուներորդ տարեդարձի համար։
Ամուսնու մասին մտքերը ստիպեցին նրան խոժոռվել։ Վերջին ամիսներին նրանց միջև ինչ-որ բան փոխվել է։ Վիկտորը սկսեց ուշ մնալ աշխատավայրում, հանկարծակի գործուղումներ հայտնվեցին, և որ ամենակարևորն էր, նա կարծես հեռացավ իրենից՝ անտեսանելի պատնեշ կանգնեցնելով նրանց միջև։
Վերան փորձեց հետ մղել անհանգստացնող մտքերը՝ ամեն ինչ վերագրելով հարաբերությունների նորմալ ճգնաժամին։ Ի վերջո, քսանհինգ տարվա ամուսնությունը երկար ժամանակ է:
Վերցնելով կարկանդակի տուփն ու դրամապանակը՝ նա շարժվեց դեպի տուն։ Նատալիան այստեղ է տեղափոխվել ընդամենը մեկ ամիս առաջ՝ ամուսնուց բաժանվելուց հետո։ «Նոր կյանք, նոր տեղ», – ասաց նա այդ ժամանակ հեռախոսով:
Վերան հիշեց, թե ինչպես էր քույրը խանդավառությամբ նկարագրում պանորամային պատուհաններով ընդարձակ հյուրասենյակն ու հարմարավետ խոհանոցը։ Այժմ դուք վերջապես կարող եք տեսնել ամեն ինչ ձեր սեփական աչքերով:
Բարձրանալով շքամուտք՝ Վերան հանեց բանալին, որը Նատալյան ընդհանուր ընկերոջ միջոցով տվել էր իրեն «ամեն դեպքում»։ Մուտքի դուռը հեշտությամբ բացվեց։ Տունը կիսախավարի մեջ էր. վարագույրները քաշվեցին՝ ստեղծելով խորհրդավոր մթնոլորտ։ Ինչ-որ տեղից հանդարտ երաժշտություն էր գալիս՝ ջազ, կարծում եմ:
— Նատաշա՞։ – Մեղմ կանչեց Վերան՝ մտնելով միջանցք: Պատասխան չկար, բայց հյուրասենյակից խուլ ձայներ էին լսվում։ Ժպտալով՝ Վերան ուղղվեց դեպի ձայնը՝ ակնկալելով, թե որքան կուրախանա քրոջը անսպասելի այցից։
Նա արդեն բացել էր բերանը իր ներկայությունը հայտարարելու համար, երբ սառեց հյուրասենյակի շեմին։
Կարկանդակի տուփը սահեց նրա թուլացած մատներից ու ձանձրալի հարվածով դիպավ հատակին։
Առաջին վայրկյանին Վերան մտածեց, որ իր տեսողությունը մշուշված է։ Բազմոցին, ռոմանտիկ կիսախավարի մեջ, որը լուսավորված էր միայն մոմերի թրթռոցով, նստած էին երկու հոգի։ Նատալյան՝ նրա կրտսեր քույրը, հարմարավետ տեղավորվեց տղամարդու գրկում՝ գլուխը դնելով նրա ուսին։ Այս մարդը Վիկտորն էր՝ նրա ամուսինը։
Սուրճի սեղանի վրա կանգնած էր թանկարժեք կարմիր գինու գրեթե դատարկ շիշը, նույնը, որը Վիկտորը միշտ գնում էր հատուկ առիթների համար։ Երկու բաժակ, աղանդերի մնացորդներ, աղոտ լուսավորություն՝ ամեն ինչ խոսում էր պահի մտերմության մասին։ Վերան զգաց, որ սրտխառնոց բարձրանում է կոկորդում։
– Անակնկալ… հա՞: – Նրա ձայնը հնչում էր անբնականորեն հանգիստ, գրեթե մեխանիկական: Նատալյան հանկարծակի հեռացավ Վիկտորից, նրա դեմքն այնքան գունատվեց, որ նրա քթի պեպենները թանաքի հետքեր էին թվում։
«Վերա, ես…», – սկսեց Նատալյան, բայց բառերը մնացին նրա կոկորդում: Վիկտորը դանդաղ վեր կացավ բազմոցից, նրա սովորաբար ինքնավստահ դեմքը խեղաթյուրված էր մեղքի զգացումից և վախից։ Նա նման էր չարաճճի դպրոցականի, որը բռնվել էր ձեռքի տակ։
«Մի անհանգստացիր, Նատաշա», – ասաց Վերան քրոջ փոքրիկ անունը այնքան դառնությամբ, որ նա դողաց:
-Հիմա հասկացա, թե ինչու էիր պնդել վեցին հանդիպել։ Վախենո՞ւմ էիր, որ ես կգտնեմ քո փոքրիկ… իդիլիան։
Վիկտորի տարօրինակ պահվածքի այդ բոլոր ամիսները հանկարծ իմաստ ստացան։ Ուշ վերադառնում է տուն, խորհրդավոր զանգեր, որից հետո նա գնում էր մեկ այլ սենյակ, գործուղումներ նույն քաղաքներում, որտեղ իբր տեղի էին ունենում Նատալիայի համաժողովները։ Ինչպե՞ս կարող էր նա այդքան կույր լինել:
«Դա այն չէ, ինչ դու մտածում ես», – սկսեց Վիկտորը, մի քայլ առաջ անելով, բայց Վերան մեկնեց ձեռքը և կանգնեցրեց նրան:
-Ճի՞շտ է: Ի՞նչ մտածեմ, Վիտյա։ Ինչո՞ւ եք այստեղ եղանակը քննարկում: Կամ գուցե դուք պլանավորում եք իմ ծննդյան օրը: – Նրա ձայնը հոսում էր թունավոր հեգնանքով:
– Ի դեպ, ինչքա՞ն ժամանակ եք… պլանավորում:
Նատալյան վեր կացավ բազմոցից՝ նյարդայնորեն քաշելով իր զգեստը։
«Վեց ամիս», – շշնջաց նա առանց վերև նայելու: -Վերա, ես գիտեմ, որ սա աններելի է:
— Վեց ամիս,— արձագանքեց Վերան՝ նստելով աթոռին։ -Այսինքն, երբ ամուսնալուծությունից հետո լաց էիր իմ ուսի վրա՝ ասելով, թե որքան միայնակ էիր… Դու արդեն նրա հետ էիր։
Վիկտորը շտապեց դեպի բար և հանեց մի բաժակ.
-Հանգիստ խոսենք։ Դուք խմիչք եք ուզում:
-Ահ, հիմա դու ինձ խմիչք ես առաջարկում: -Վերան ծիծաղեց, բայց ծիծաղն ավելի շատ հեկեկոցի էր նման:
Նա նայեց հյուրասենյակի շուրջը, այժմ նկատելով փոքր մանրամասներ, որոնք սկզբում վրիպել էին իրենից: Աթոռի հետևի տղամարդու բաճկոնը նույնն է, ինչ նա նվիրեց Վիկտորին անցած Սուրբ Ծնունդին: Լուսանկար բուխարու վրա, որտեղ երեքը՝ նա, Նատալիան և Վիկտորը, ծիծաղում են ծովի ֆոնին: Նույն արձակուրդը մեկ տարի առաջ: Արդյո՞ք այն ժամանակ ինչ-որ բան էր կատարվում:
«Ես միշտ գիտեի, որ դու ինձ նախանձում ես, Նատաշա», – հանգիստ ասաց Վերան:
– Մանկուց։ Իմ խաղալիքները, իմ հաջողությունները, իմ հարաբերությունները… Բայց երբեք չէի մտածում, որ դուք այսքան հեռու կգնաք:
-Սա նախանձ չէ! – Նատալիան բղավեց. — Մենք… ուղղակի սիրահարվել ենք իրար։
-Սիրահարվե՞լ ես: – Վերան վեր կացավ աթոռից և մոտեցավ գրեթե քրոջը: -Իսկ իմ սեր, իմ վստահություն – որտե՞ղ ես դրել դրանք: Այն նույն զամբյուղում, որտեղ թաքցրել եք ձեր կեղտոտ գաղտնիքները:
Վիկտորը փորձեց կանգնել նրանց միջև.
-Վերա, լսիր…
«Ոչ, լսիր սա», – նրա ձայնը դարձավ սառը և կոշտ: – Քսանհինգ տարվա ամուսնություն, Վիտյա: Տասնհինգ տարվա բարեկամություն, Նատաշա: Եվ այս ամբողջ ընթացքում ես կարծում էի, որ ճանաչում եմ քեզ: Ինչ հիմար էի ես։
Վերան դանդաղ մոտեցավ սեղանին, վերցրեց անավարտ բաժակը և մի կում թափեց այն։
– Գիտե՞ս որն է ամենազվարճալի բանը, Նատաշա: Ես եկել եմ այստեղ ձեզ հետ խորհրդակցելու։ Ես ուզում էի կիսվել իմ վախերով և հարցնել, թե ինչպես փրկել իմ ամուսնությունը: Մտածեցի՝ գուցե ինչ-որ բան սխալ եմ անում։
Նատալյան ապտակեց, կարծես նրան ապտակել էին.
-Վերա, ես չէի ուզում… Այդ ամենը պարզապես եղավ…
-Հենց նոր եղավ? — Վերան այնքան ուժով դրեց բաժակը, որ այն ճաքեց։ – Դու պատահաբար հայտնվել ես ամուսնուս անկողնում: Կամ գուցե նա սայթաքեց և ընկավ նրա գիրկը։
Վիկտորը առաջ անցավ.
-Վե՛րջ, ցավում ես…
-Ես ցավո՞ւմ եմ: – Վերան դիմեց նրան: -Այսինքն՝ բոլորին ուրախացրե՞լ եք։ Որոշե՞լ եք, որ մեկ քույրը բավարար չէ, դուք պետք է փորձե՞ք երկրորդը:
Սենյակում ծանր լռություն տիրեց։ Միայն ժամացույցի տկտկոցն էր չափում այս մղձավանջի վայրկյանները։ Վերան նայեց իր ամուսնական մատանին՝ հասարակ ոսկյա ժապավենին, որը նա չէր հանել արդեն քառորդ դար։ Նա դանդաղ քաշեց այն մատից։
«Ահա թե ինչ», – նա դրեց մատանին սեղանին: -Սա էլ կարող ես պահել։ Ճիշտ այնպես, ինչպես մնացած ամեն ինչ, որ վերցրեցիր ինձանից:
«Վերա, խնդրում եմ…» Նատալիայի ձայնը դողաց: – Եկեք խոսենք:
-Ինչի՞ մասին: Այն մասին, թե ինչպես եք նախատեսում պատմել ինձ: Կամ այն մասին, թե ինչպես են նրանք ծիծաղում իմ թիկունքում: — Վերան ուղղվեց դեպի ելքը։ -Գիտե՞ք, ես նույնիսկ շնորհակալ եմ, որ ավելի վաղ եմ եկել: Գոնե ես ստիպված չեմ լինի լսել ձեր խղճուկ արդարացումները տոնական ընթրիքի ժամանակ։
Անցել է երեք ամիս։
Վերան նստել էր իր նոր բնակարանում և թերթում էր ամուսնալուծության փաստաթղթերը։ Ամեն ինչ պարզվեց, քան նա կարծում էր. Վիկտորը չվիճեց և համաձայնեց բոլոր պայմաններին: Միգուցե նրա խիղճը արթնացավ, կամ գուցե նա պարզապես ուզում էր որքան հնարավոր է շուտ ավարտել այս գլուխը:
Հեռախոսը թրթռաց՝ ևս մեկ հաղորդագրություն Նատալիայից: Դրանք արդեն տասից ավելի են՝ բոլորը չկարդացված.
-Կներես…
«Ես գիտեմ, որ դա աններելի է…»
-Կարո՞ղ ենք գոնե խոսել։
Վերան բացահայտեց վերջինը.
«Քույր, ես չեմ կարող այսպես ապրել: Ես կարոտում եմ քեզ: Խնդրում եմ, ինձ հնարավորություն տվեք ամեն ինչ բացատրել»:
Նա ծիծաղեց և ջնջեց բոլոր հաղորդագրությունները: Հետո նա բացեց մի լուսանկար իր աշխատասեղանին. նա և իր քույրը երեխա ժամանակ գրկախառնվում էին և ծիծաղում: Նա մի քանի վայրկյան նայեց դրան, ապա վճռականորեն նետեց այն զամբյուղի մեջ։
«Երբեմն պետք է բաց թողնել՝ առաջ գնալու համար», – ասաց նա բարձրաձայն:
Պատուհանի մոտ կանգնած Վերան նայեց երեկոյան քաղաքին։ Նրա նոր աշխատանքը հրատարակչությունում հետաքրքիր է ստացվել, իսկ գործընկերները՝ ընկերասեր։ Երեկ նա նույնիսկ ընդունեց թատրոնի հրավերը մարքեթինգի բաժնի վարիչից՝ ընդամենը ընկերական զբոսանք, բայց դա արդեն փոքր հաղթանակ էր թվում։
Ցավը չանցավ, նա պարզապես սովորեց ապրել դրա հետ: Ինչպես բեկոր, որը ժամանակի ընթացքում ծածկվում է հյուսվածքով: Երբեմն դա խայթում է՝ հիշեցնելով ինձ իր մասին, բայց այլեւս չի խանգարում շնչառությանը։
Պատուհանագոգին մանուշակների մի կաթսա կար՝ միակ բանը, որ նա վերցրեց հին տնից։ Նատալյան մի անգամ դրանք ինձ տվեց՝ ասելով. «Նրանք նույնքան համառ են, որքան դու և ես, քույրիկ»։
Վերան ջրեց ծաղիկները և ժպտաց.
– Ճիշտ ես Նատաշա: Համառ. Միայն հիմա ամեն ծաղիկ իր ամանի մեջ է։
Դրսում սկսեց անձրև գալ՝ ողողելով անցյալը և մաքուր թերթիկ բացելով նոր պատմության համար: Պատմություններ, որտեղ Վերան վերջապես իր կյանքի գլխավոր հերոսն էր:
