Աննան վերադասավորեց արձանիկները դարակի վրա՝ գնալիս թևով մաքրելով փոշին: Ամեն ուրբաթ նա ընդհանուր մաքրության ծես էր անում՝ անկախ նրանից՝ հյուրերի էր սպասում, թե ոչ։ Մաքրությունը դարձավ սովորություն, որը վերածվեց մոլուցքի: Հիսունութ տարեկան հասակում նա զգաց, որ տան վերահսկողությունը վերջին բանն էր, որ ամբողջովին ուներ:
Հեռախոսը թրթռաց։ Աննան հառաչեց՝ արդեն իմանալով, թե ով է զանգում։
«Այո, Վերա», – ասաց նա հոգնած, լսափողը սեղմելով ականջին և միաժամանակ փայլեցնելով սուրճի սեղանը:
– Անյա՜ Ի՞նչ ես անում։ Իգոր, երեխաները և ես որոշեցինք մեկ ժամով կանգնել ձեր մոտ: Գրեթե այնտեղ: Հուսով եմ, որ մենք ձեզ չե՞նք խանգարում:
Աննան փակեց աչքերը. Կրկին. Հերթական անգամ նրան ներկայացվում է կատարված փաստ։ Չեն հարցնում, զեկուցում են։ Եվ վերջում այդ խորամանկ հարցը, կարծես նա ընտրության հնարավորություն ունի:
«Իհարկե չես խանգարի», – մեխանիկորեն պատասխանեց նա: – Ե՞րբ սպասենք քեզ:
-Մոտ քսան րոպեից։ Եվ մենք մենակ չենք, Օլեգերը մեզ հետ կլինեն։ Դեմ չեք, չէ՞։
Աննան սեղմեց հեռախոսը, մինչև նրա մատները սպիտակեցին: Հինգ մեծահասակ և երեք երեխա. Չպլանավորված. Եվ ոչ ոք օգնություն չի առաջարկի:
-Լավ,-չոր պատասխանեց նա: – Սպասում եմ։
Հեռախոսը վայր դնելով՝ Աննան կտրուկ շրջվեց դեպի սպասք ունեցող պահարանը։ Նա հանեց մեծ ափսեներ, փոքր ափսեներ, բաժակներ… Ձեռքերն ինքնաբերաբար աշխատեցին։ Մտքերը հորդում էին իշամեղուների պես՝ զայրացած, խայթող:
«Ամբողջ կյանքս եփում եմ, մաքրում, փորձում… Ուրեմն ի՞նչ, ինձ ընկալու՞մ են որպես ծառա, «անվճար ճաշարանի պես»:
Ամուսնուս եղբոր մեքենան հայտնվեց պատուհանից դուրս. Աննան քարացավ՝ տեսնելով, թե ինչպես են երեխաները դուրս թափվում իր միջից՝ Միշկան և Ալյոնկան, հետո Վերան և Իգորը, որոնց հետևում էին Օլեգները, որոնք բարձրանում էին իրենց ամենագնացով:
-Վալերա! – գոռաց նա բնակարանի խորքում: -Հյուրերը եկել են։ Ձեր եղբայրն իր ընտանիքի և Օլեգների հետ:
Ամուսինը հայտնվեց գրասենյակից՝ ինչպես միշտ հանգիստ և անկաշկանդ: Ինչի՞ մասին է նա անհանգստանալու։ Նրա գործը չէ ճաշ պատրաստելը, մաքրելը կամ հյուրերին հյուրասիրելը։
-Ինչի՞ մասին ես բղավում: – Ակնոցը հարմարեցրեց քթի կամրջին: -Հիմա կհանդիպեմ…
Աննան չպատասխանեց, միայն ավելի ամուր սեղմեց շուրթերը։ Միջանցքում արդեն լսվում էին ձայներ, երեխաների ծիծաղը և ինտերկոմի զանգը. ներքևի հարևանները ներս էին թողել Օլեգներին:
-Անուշկա! – Վերան, հաստլիկ ու բարձրաձայն, առաջինը թռավ բնակարան՝ գրկելու համար ձեռքերը տարածելով: – Այնքան ժամանակ է, ինչ մենք չենք տեսել միմյանց:
«Մեկ ամիս առաջ: «Նաև առանց նախազգուշացման», – մտածեց Աննան, բայց ժպտաց՝ գրկելով հարազատին, Վերան հոտ էր գալիս անուշ օծանելիքի և ցրտաշունչ օդի հոտից:
– Ներս արի, ներս արի,- հրավիրեց Աննան, թեև հյուրերն արդեն հանում էին կոշիկները և անցնում էին կողքով, կարծես դա տրված էր:
Երեխաները նրա կողքով վազեցին հյուրասենյակ, քամին սուլում էր նրանց ականջներին:
-Թեդդի արջուկ! Ալյոնկա! Զգույշ եղեք։ – գոռաց նա նրանց հետևից, բայց երեխաներն արդեն միացրել էին հեռուստացույցը և վիճում էին հեռակառավարման վահանակի համար։
Վերան պայուսակը գցեց գիշերանոցի վրա և նույնպես մտավ հյուրասենյակ՝ միջանցքում հայելու վրա մատնահետքեր թողնելով. Աննան իր աչքերով հետևեց այդ հետքերին և հազիվ զսպեց իրեն, որ այդ հետքերն անմիջապես չսրբվեն։
Մինչ բոլորը միմյանց բարևում էին և լուրեր էին փոխանակում, Աննան մեքենայորեն գնաց խոհանոց։ Սառնարանը համալրված էր, դա լավ է: Պետք է լինի բավարար սնունդ: Նա հանեց պանիր, երշիկ, կարագ և մի բանկա թթու վարունգ։ Սեղանին արդեն դրված էր քաղցրավենիքի ծաղկաման, որպեսզի հյուրերը բերանն զբաղեցնելու բան ունենային մինչև գլխավոր հյուրասիրությունը։
– Մայրիկ, օգնության կարիք ունե՞ս: – դուստրը՝ Նատաշան, հայտնվեց խոհանոցի դռան մեջ։ Նա վերջերս է վերադարձել՝ բաժանվել ամուսնուց, ժամանակավոր ապրել ծնողների հետ:
«Դուք կարող եք կտրատել հացը», – գլխով արեց Աննան, ջեռոցից հանելով թխած թերթիկը թխած հավով. նա այն պատրաստել էր այսօր առավոտյան ընտանեկան ընթրիքի համար:
-Վերա մորաքույր, ինչպես միշտ առանց զգուշացնելու: – հանդարտորեն հարցրեց Նատաշան՝ դանակը հմտորեն բռնելով:
«Ինչպե՞ս կարող է այլ կերպ լինել»: Աննան սեղմեց շուրթերը։ – Եվ նրանց հետ Օլեգները: Կարող էին գոնե նախապես զանգահարել…
«Մայրիկ, բայց նրանք հարազատներ են», – ուսերը թոթվեց Նատաշան: -Դու չափից դուրս լուրջ ես ընդունում: Նրանք երկար ժամանակ այստեղ չեն լինի:
Աննան լուռ մնաց։ Աղջիկս չի հասկանում. Նա երբեք չէր պատրաստում մարդկանց ամբոխի համար, և երբեք չէր վազում լաթի կտորներով՝ կահույքի վրայից մաքրելով երեխաների մատների հետքերը։ Նրա համար հեշտ է խոսել:
Հյուրասենյակից բարձր ծիծաղ լսվեց, հետո Վերայի ձայնը.
– Անեչկա! Այնտեղ թեյի համար բան ունե՞ք։
Աննան քարացավ, հավի դանակը սավառնում էր օդում։
«Թեյի՞ համար, ես դեռ թեյն էլ չեմ դրել, իսկ նրանք արդեն աղանդերի մասին են հարցնում»։
-Ես շուտով այնտեղ կլինեմ: «Բղավեց նա՝ փորձելով այնպես անել, որ իր ձայնը բարեկամական հնչի:
Եվ դարձյալ այն բոլոր անվերջանալի թեյախմությունները և ընթրիքները վերադարձան ինձ մոտ, երբ հարազատները եկան, կերան ու գնացին, ամբողջ տունը թողնելով սպասքների ու փշրանքների սար։ Եվ նա մաքրեց այդ ամենը: Լուռ.
Կտրտած ուտելիքի սկուտեղը ձեռքերը ցած քաշեց, բայց Աննան այն տարավ իր սովորական ճարտարությամբ։ Քանի՞ նման սկուտեղ է նա կրել իր կյանքում: Չի կարող հաշվել:
Ընկերությունը հարմարավետ տեղավորվեց հյուրասենյակում։ Իգորը փռվել է ամուսնու աթոռին՝ Վալերայի սիրելի աթոռին: – և նա դրա դեմ ոչ մի բառ չասաց, համեստորեն նստեց բազմոցի եզրին: Երեխաները փռվել են հեռուստացույցի դիմացի գորգի վրա։ Օլեգովները՝ Մարինան և Սերգեյը, վերցրին բազմոցը, Վերան տեղավորվեց պատուհանի մոտ գտնվող բազկաթոռին։
– Օ՜, խորտիկներ: – Իգորը շփոթվեց՝ ձեռքերը շփելով: – Անյա, դու ինչպես միշտ վերևում ես:
Աննան զուսպ ժպտաց, երբ ափսեները դրեց սուրճի սեղանի վրա:
-Հիմա էլի հավ կբերեմ։
– Իսկ հավի՞ մասին: – հարցրեց Մարինան՝ նույնիսկ հեռախոսից վեր չնայելով: – Կա՞ կողմնակի ճաշատեսակ:
Աննան մի վայրկյան քարացավ։ Հետո նա դանդաղ ուղղվեց:
«Թխած կարտոֆիլ», – պատասխանեց նա: – Ես ընտանեկան ընթրիքի համար էի պատրաստում, բայց…
-Ընտանի՞ք: – ընդհատեց Վերան՝ ձեռքերը վեր բարձրացնելով։ -Բայց մենք ընտանիք ենք! Ճիշտ է, Վալերա:
Ամուսինը անորոշ ժպտաց՝ ուսերը թոթվելով, կարծես ասելով. «Իհարկե, իհարկե, մենք բոլորս ընտանիք ենք»։ Դավաճան.
-Այո, իհարկե,- ատամների միջով ասաց Աննան և վերադարձավ խոհանոց:
Նատաշան բաժակները դասավորում էր մեծ սկուտեղի վրա։
«Մայրիկ, դու կարծես պայթելու ես», – շշնջաց նա: -Հանգստացիր: Մենք ձեզ կերակրելու ենք և ճանապարհը ցույց կտանք:
«Մենք ձեզ կկերակրենք», – ընդօրինակեց Աննան: -Պարտավո՞ր եմ նրանց կերակրել։ Երբևէ հարցրե՞լ են, արդյոք մեզ հարմար է նրանց ընդունելը։ Միգուցե մենք պլաններ ունեինք։
– Կա՞ն պլաններ: – Նատաշան զարմացավ:
– Ոչ, բայց կարող է լինել: -Աննան կտրուկ ափսեներ հանեց տաք ուտելիքի համար: Մեկը տհաճ զնգոցով հարվածեց սեղանին: -Դա սկզբունքի հարց է։ Բարեկիրթ մարդիկ նախապես զանգում են։ Հարցնում են. Եվ նրանք ամբոխով չեն գալիս և ծառայություն չեն պահանջում:
Նատաշան հառաչեց.
-Դու ամեն ինչ շատ լուրջ ես վերաբերվում…
Հյուրասենյակից ձայն լսվեց. «Անեչկա»: Կամ գուցե դուք կարող եք մի քանի սենդվիչներ պատրաստել: Սաղմոնի հետ, ինչպես նախորդ անգամ: Շատ համեղ էին!
Սա արդեն Սերգեյն է։ Աննան ատամները կրճտացրեց։ Սաղմոն. Անցյալ անգամ նա հատուկ սաղմոն գնեց՝ իմանալով, որ հյուրեր են լինելու։ Իսկ այսօր սաղմոն չկա։ Որովհետև, անիծյալ, ոչ ոք ոչ մեկին չէր սպասում։
«Ոչ սաղմոն», – բղավեց նա խոհանոցից:
«Ափսոս», լսվեց հիասթափված ձայն։ -Քաղցր բան ունե՞ս:
Աննան վայրենի հայացքով նայեց դստերը. Նատաշան սեղմեց շրթունքները և թափահարեց գլուխը, ասես ուզում էր ասել՝ հանգստացիր։
-Կոնֆետներ ծաղկամանի մեջ,-պատասխանեց Աննան՝ հավը դասավորելով ափսեների վրա: Ձեռքերս ինքնաբերաբար շարժվեցին, և մի միտք պտտվում էր գլխումս. «Ինչո՞ւ ես, ինչու՞ միշտ ես»:
Երբ նրանք վերադարձան հյուրասենյակ՝ սկուտեղներով, երեխաներն արդեն հասել էին կոնֆետին։ Քաղցրավենիքի փաթաթանները ցրված էին գորգի վրայով, ամենուր փշրանքներ էին։
-Միշա, Ալյոնա,- ատամների միջով ասաց Աննան՝ սկուտեղը դնելով սեղանին: – Քաղցրավենիքի փաթաթանները պետք է նետվեն աղբամանի մեջ:
«Օ, արի, Անյա», – Վերան թափահարեց ձեռքը: – Երեխաները երեխաներ կլինեն: Դուք կարող եք մաքրել այն ավելի ուշ, խնդիր չկա:
«Հետո կմաքրես»։ Անշուշտ։ Վերան չէ, որ մաքրելու է։
Աննան նստեց իր աթոռի եզրին և հետևեց, թե ինչպես են բոլորը ցատկում ուտելիքի վրա: Երեխաները բարձրացրին ձեռքերը, Իգորը գովեց հավին, Սերգեյը հարցրեց՝ գարեջուր կա՞։ Վալերան ծամում էր իր բաժինը անձայն, առանց աչքերը բարձրացնելու։
– Անյա, ինչո՞ւ ինքդ քեզ չես ուտում: – հարցրեց Մարինան՝ նկատելով, որ տանտիրուհին նստած է դատարկ ափսեով:
-Չեմ ուզում,-պատասխանեց Աննան:
«Ճիշտ է», – գլխով արեց Մարինան: -Դու հոգ ես տանում քո կազմվածքի մասին։ Մեր տարիքում սա կարևոր է։
Աննան ատամները կրճտացրեց։ Նա չէր ուզում ուտել լարվածության և վրդովմունքի պատճառով: Բայց այս մասին ոչ ոք չգիտեր։ Իսկ ինձ չէր հետաքրքրում։
-Վալերա, նոր հեռուստացույց ունե՞ս։ – ծամելով հարցրեց Իգորը: – Հո՜վ Այնքան մեծ: Որքա՞ն արժեր:
«Ոչ էժան», – խուսափողական պատասխանեց Վալերան:
«Ես ինձ համար էլ եմ այդպիսին ուզում», – շարունակեց Իգորը: -Բայց փող չկա։ Երեխաներ, դպրոց, ակումբներ… Գիտեք, թե ինչ նկատի ունեմ:
Վալերան ըմբռնումով գլխով արեց։ Աննան շրջվեց։ Այն պատրաստվում է սկսել: Իգորը սիրում էր ակնարկել ֆինանսական դժվարությունների մասին։ Իսկ Վալերան՝ փափուկ ու ճկուն, հաճախ ենթարկվում էր այդ մանիպուլյացիաներին։
«Աշխատավայրում ես բոնուս եմ ստացել», – ասաց Վալերան: -Ուրեմն իրենք իրենց թույլ տվեցին…
«Դու բախտավոր ես», – հառաչեց Իգորը:
Աննան կտրուկ ոտքի կանգնեց.
-Ո՞վ է ուզում ավելին:
-Ինձ! – երեխաները երգչախմբով պատասխանեցին:
«Ես նույնպես», – ձեռքը բարձրացրեց Սերգեյը: – Իսկ միգուցե գարեջրի հետ գնալու բան կա՞:
-Ոչ,- ճռռաց Աննան: -Գարեջուր չկա: Մենք բար չենք.
Դա ավելի դաժան ստացվեց, քան նա նախատեսում էր: Բոլորը մի վայրկյան լռեցին, բայց արագ վերադարձան խոսակցությանը։ Ոչ ոք չնկատեց նրա գրգռվածությունը։ Կամ չցանկացավ նկատել:
Աննան գնաց խոհանոց՝ ավելին իմանալու։ Ձեռքերս թեթեւակի դողում էին։
-Մամ, ի՞նչ կա: – Նատաշան հետևեց նրան: – Հանգստացիր: Նրանք շուտով կգնան:
– Ե՞րբ: – հարցրեց Աննան՝ նայելով դստեր աչքերի մեջ: -Ե՞րբ են գնալու։ Ե՞րբ է ամեն ինչ ուտելու: Կխմե՞ն ամեն ինչ։ Ե՞րբ են նրանք ինձ վերջապես մաշելու: Նայե՛ք նրանց։ Նրանք այնպես են վարվում, կարծես ռեստորան են եկել։ Գոնե ռեստորանում վճարում են։
Նատաշան ձեռքը դրեց ուսին.
-Մամ, վերջ տուր… Հարազատներ են… Այդպես է արվում…
-Ո՞վ է որոշում կայացրել։ – Աննան հրեց ձեռքը: -Ո՞ւմ որոշումն է, որ ես պետք է սպասարկեմ բոլորին, ովքեր ցանկանում են ներկայանալ առանց զգուշացնելու։ Երբվանի՞ց է իմ տունը հանրային ճանապարհ:
Դռան զանգն ընդհատեց նրանց խոսակցությունը։
– Էլ ո՞վ: – Աննան հառաչեց: – Հուսով եմ, որ ամբողջ փողոցը չի որոշել գալ մեր մոտ ճաշի:
«Ես կբացեմ այն», – կամավոր ասաց Նատաշան, շարժվելով դեպի դուռը:
Աննան մնաց խոհանոցում՝ մեխանիկորեն հավի մնացորդները լցնելով ափսեների վրա: Միջանցքից հնչող ձայները ստիպեցին նրան նայել վեր։ Ծանոթ կանացի ձայն… Նա լսեց.
– Լիդիա Պետրովնա: – բացականչեց Աննան՝ հայտնվելով միջանցքում։
Շեմին կանգնած էր հարևանը՝ մոտ վաթսուն տարեկան մի կարճահասակ կին՝ կոկիկ սանրվածքով և ուշադիր աչքերով։ Նրա ձեռքում մի փոքրիկ ապակե տարա է։
-Բարև, Անեչկա: Կներեք ձեզ անհանգստացնելու համար: Կարո՞ղ եմ մի քիչ աղ վերցնել: Պելմենի եմ եփում, բայց աղը վերջացել է։ Խանութը հեռու է, իսկ ես արյան բարձր ճնշում ունեմ…
Աննան այդ օրը առաջին անգամ անկեղծ ժպտաց.
– Իհարկե, Լիդիա Պետրովնա: Ներս արի, հիմա մի քիչ կթափեմ։
-Հյուրեր ունե՞ք: – Հարևանը միջանցքում նկատեց կոշիկներ և հյուրասենյակից ձայներ։ -Շտապեմ, քեզ չեմ անհանգստացնի:
«Ի՞նչ հյուրեր»: Աննան կամացուկ մրմնջաց՝ հարեւանուհուն տանելով խոհանոց։ – Freeloaders.
Լիդիա Պետրովնան հարցական բարձրացրեց ունքը։ Աննան գլուխը օրորեց,- հետո կասեմ, ասես ասեմ,- և ծովի խոշոր աղը լցրեց տարայի մեջ :
«Օգնիր քեզ», – նա գլխով արեց թխվածքաբլիթների ամանը: – Ես ինքս եմ թխել:
«Ես գիտեմ, որ դու թխում ես», – ջերմորեն ասաց հարևանը: – Դուք երևի ամբողջ գիշեր խմոր եք հունցել:
-Երեք ժամ,-ժպտաց Աննան: -Բայց արժե այն:
Հյուրասենյակից Վերայի բարձր ձայնը լսվեց.
– Անեչկա! Դուք այնտեղ քնե՞լ եք: Մենք անհամբեր սպասում ենք ավելիին:
Աննայի դեմքը քարացավ։ Լիդիա Պետրովնան գնահատելով նայեց նրան և հյուրասենյակի դռանը։
-Վերան ընտանիքի հետ? – ըմբռնումով հարցրեց նա: – Էլի առանց զգուշացնելու:
«Եվ նրանց հետ Օլեգները», – ասաց Աննան սեղմած ատամների միջով:
Հարևանը գլխով արեց.
«Ես կգնամ, չեմ խանգարի», նա վերցրեց մի բանկա աղ: – Շնորհակալություն, դու ինձ օգնեցիր:
– Անյա՜ – Նորից կանչեց Վերան: -Դե որտե՞ղ ես։ Սերգեյը հարցնում է՝ կետչուպ ունե՞ս։ Եվ երեխաները հյութ են խնդրում:
Աննան ցնցվեց. Ներսում ինչ-որ բան պայթեց՝ համբերության բարակ շարանը, որը երկար տարիներ պահպանվել էր:
-Գալիս եմ! – գոռաց նա և զգաց, թե ինչպես Լիդիա Պետրովնան թեթև սեղմեց արմունկը ՝ ի աջակցություն, կամ որպես նախազգուշացում:
«Պահի՛ր, հարևան», – շշնջաց նա և ուղղվեց դեպի ելքը: -Երեկոյան կգնամ, թեյ կխմենք: Եթե սրանք… հեռանան:
Երբ Լիդիա Պետրովնան հեռացավ, Աննան կանգնեց խոհանոցի սեղանի մոտ և նայում էր ափսեներով սկուտեղին։ Մոտակայքում մանկական հյութի բաժակները սպասում էին իրենց պահին։ Սառնարանում դեռ մի տորթ էր մնացել, որը թխվել էր երեկ ընտանեկան թեյի խնջույքի համար։ Նրանք հավանաբար շուտով կհասնեն նրան:
-Մամա՞ – Նատաշան նայեց խոհանոց: -Ինչո՞ւ ես սառել: Այնտեղ բոլորը սպասում են։
-Ճի՞շտ է: – Աննան գլուխը բարձրացրեց: Նրա աչքերում տարօրինակ լույս փայլատակեց։ – Սպասու՞մ են: Ինչի՞ են սպասում, Նատաշա։ Էլ ի՞նչ պետք է բերեմ արծաթե սկուտեղի վրա:
Դուստրը խոժոռվեց.
-Մամ, վերջ տուր… Դու չափազանցնում ես:
-Չափազանցու՞մ եմ: – Աննան ժպտաց: -Լավ: Վերցրեք սկուտեղը և տարեք հյուրասենյակ։ Ես հիմա այնտեղ կլինեմ:
Նատաշան մի փոքր տատանվելուց հետո վերցրեց սկուտեղն ու հեռացավ։ Աննան խորը շունչ քաշեց, հանեց գոգնոցն ու զգուշորեն կախեց մանգաղից։ Հետո նա բացեց դարակը, հանեց խոհանոցային սրբիչը և սրբեց ձեռքերը։ Դանդաղ, ուշադիր: Կարծես ինչ-որ կարևոր բանի պատրաստվել։
Հյուրասենյակում ձայների բզզոց լսվեց։ Երեխաները հեռուստացույցի հեռակառավարման վահանակի շուրջ վիճում էին, իսկ մեծերը հեռուստասերիալներ էին քննարկում։ Ոչ ոք չլռեց, երբ նա ներս մտավ, միայն Նատաշան անհանգիստ հայացք նետեց նրան:
-Կետչուպ? – բարձրաձայն հարցրեց Աննան՝ կանգ առնելով սենյակի մեջտեղում։
-Ահ, ահա տանտիրուհին է գալիս: – Սերգեյը լայն ժպտաց։ -Այո, եթե հնարավոր է: Եվ մի այլ բան թեյի համար: Դուք հավանաբար ինչ-որ համեղ բան ունեք:
-Ես տորթ եմ ուզում! – ասաց Միշկան՝ Վերայի որդին։ -Սերուցքով! Եվ պաղպաղակ:
«Եվ ես պաղպաղակ եմ ուզում», – ձայն տվեց Ալյոնկան:
– Շոկոլադով! – պարզաբանեց Միշկան։ – Եվ ընկույզով:
Աննան նայեց սենյակի շուրջը։ Ամենուր փշրանքներ կան, սփռոցի վրա կոնֆետների փաթաթիչներ, սոուսից բծեր: Նրա հյուրասենյակը, նրա հարմարավետ, մաքուր հյուրասենյակը խառնաշփոթ էր: Եվ այս մարդիկ… Այս մարդիկ սպասում էին նրան, կարծես մատուցողուհի լիներ, որը տատանվել էր իր պատվերի հետ։
«Վալերա», – կանչեց նա ամուսնուն: -Ինչ-որ բան եք ուզում ասել:
Ամուսինը շփոթված նայեց նրան.
-Ի՞նչ ես խոսում, Անյա:
«Հյուրընկալության մասին», նա ձեռքերը խաչեց կրծքին: – Քաղաքավարության մասին։ Այն մասին, թե ինչպես է ընդունված այցելության գալ։
Տեղի ունեցավ անհարմար դադար։ Վալերան հարմարեցրեց ակնոցը և մաքրեց կոկորդը.
-Անյա, գուցե ոչ հիմա…
-Իսկ ե՞րբ: – Նրա ձայնը հնչեց, բայց հանգիստ մնաց: – Ե՞րբ, Վալերա: Ե՞րբ կարող ենք խոսել այն մասին, թե ինչպես եմ ես հոգնել ազատ խոհարար լինելուց յուրաքանչյուրի համար, ով որոշում է ներկայանալ անկոչ:
-Անեչկա, ի՞նչ կա: -Վերան շփոթված ժպտաց։ -Մենք ընտանիք ենք։ Ինչպիսի՞ արարողություններ:
-Ընտանի՞ք: – Աննան դիմեց նրան. – Ընտանիքը հարգում է միմյանց, Վերա: Ընտանիքը հարցնում է՝ հարմար է գալ։ Ընտանիքն առաջարկում է օգնություն. Եվ նա չի պահանջում տորթ պաղպաղակով և կետչուպով բազմոցին հանգստանալիս:
– Աննա! – բացականչեց Իգորը: – Ի՞նչ է պատահել քեզ: Մենք հաճախ ենք այցելում ձեզ և երբեք նման խնդիրներ չենք ունեցել։
«Որովհետև ես լռում էի», – պայթեց Աննան: – Ես ժպտացի և սեղան գցեցի: Ես քեզ համար եփել եմ, մաքրել, ամանները լվանալ։ Եվ բոլորը կարծում էին, որ դա նորմալ է: Բայց գիտե՞ք ինչ.
Նա ընդհատեց: Բոլորը զարմանքի ու վրդովմունքի խառնուրդով նայեցին նրան։ Միայն Նատաշան ձեռքով փակեց աչքերը՝ կա՛մ ամոթից, կա՛մ հիացմունքից:
«Ես ռեստորան չեմ», – պարզ ասաց Աննան: -Իսկ սա բուֆետ չէ։ Եթե ուզում եք ուտել, վերցրեք ուտելիքը և ինքներդ եփեք։ Կամ պատվիրեք առաքում։ Կամ… ուղղակի նախապես տեղեկացրեք, որ դուք գալիս եք: Այսպես են վարվում բարեկիրթ մարդիկ։
Սենյակում խուլ լռություն տիրեց։ Նույնիսկ երեխաները լռեցին՝ Աննայից նայելով մեծերին։
Վերան առաջինն է ուշքի եկել. «Ի՞նչ ես… ինչ ես ասում»: – Նրա դեմքը կարմրել է: -Մենք ազգակցական ենք։ Մենք միշտ այսպես այցելում էինք միմյանց։
«Ես հարազատներին դեմ չեմ»,- հանգիստ պատասխանեց Աննան։ -Ես դեմ եմ անհարգալից վերաբերմունքին։
— Անյա,— միջամտեց Վալերան՝ վեր կենալով բազմոցից,— դու շատ հեռու ես գնում… Անհարմար է։
-Ո՞վ է անհարմար: – Աննան դիմեց ամուսնուն. -Իմ ասածից անհարմար ե՞ս։ Թե՞ նրանց անհարմար է զգում ուրիշների ցանկությունները հաշվի առնելը։
Մարինան ձեռքը վերցրեց իր պայուսակը. «Կարծում եմ, որ ժամանակն է, որ մենք գնանք»: Շնորհակալություն… Ձեր հյուրընկալության համար:
-Օ՜, արի՛: – Սերգեյը փորձեց լիցքաթափել իրավիճակը։ – Անեչկան ուղղակի հոգնել է:
«Ես հոգնած չեմ», – բացականչեց Աննան: – Ես պարզապես ուզում եմ, որ ինձ հարգեն իմ տանը։ Այցելությունից առաջ զանգահարելն այդքան դժվա՞ր է:
Վերան վեր թռավ, աչքերը փայլում էին. «Պատրաստվե՛ք, երեխաներ»: Իգոր! Մենք հեռանում ենք։ Ես չեմ լսի այս վիրավորանքները։
«Ես չեմ վիրավորում», – առարկեց Աննան: – Ես խնդրում եմ տարրական քաղաքավարություն։
Հյուրերն արագ հավաքվեցին՝ վիրավորված հայացքներ նետելով տանտիրուհու վրա։ Նատաշան կանգնեց դռան շրջանակի մոտ տարօրինակ արտահայտությամբ՝ ամոթի ու հպարտության խառնուրդ։
«Գոնե ներողություն խնդրեք», – մրմնջաց Վալերան, երբ հյուրերը մտան միջանցք:
– Ինչի՞ համար: – հանգիստ հարցրեց Աննան:
-Հանդիպումը փչացնելու համար։
-Ես ներողություն չեմ խնդրի։ Ես ոչ մի վատ բան չեմ արել։
«Ես չեմ կարողանա նայել Իգորի աչքերին», – հառաչեց Վալերան: – Դա խայտառակություն է աշխատանքի մեջ:
«Եվ ես զարմանում եմ, – հանկարծ միջամտեց Նատաշան, – ինչո՞ւ եք, հայրիկ, անհանգստանում, թե ինչ կմտածի Իգորը, և ոչ թե մայրիկի զգացմունքները»:
Վալերան զարմացած նայեց դստերը. «Դու էլ իմ դեմ ես»:
-Դեմ չեմ: «Ես արդարության կողմնակից եմ», – Նատաշան կանգնեց մոր կողքին: -Իսկ մայրիկը ճիշտ է ասում:
Միջանցքից լսվում էին հրաժեշտ տվող հյուրերի սառը, վիրավորված ձայներ։
«Ցտեսություն», – քաղաքավարի, բայց հաստատակամ ասաց Աննան: – Հաջորդ անգամ զանգահարեք նախապես և մենք սիրով կընդունենք ձեզ:
Դուռը շրխկացրեց։ Վալերան ծանր սուզվեց բազմոցի վրա. «Ինչ տեսարան ես արել, Անյուտա… Հիմա նրանք կվիրավորվեն»:
«Մենք ողջ կմնանք», – սկսեց Աննան հավաքել կեղտոտ ափսեները: – Կամ նրանք սովորում են հարգել ուրիշների սահմանները, կամ… թող վիրավորվեն:
«Դեն նետեք այս ուտեստները», – Նատաշան վերցրեց ափսեները մորից: -Ես ինքս կլվանամ: Եվ դուք հանգստացեք:
Աննան երախտագիտությամբ ժպտաց դստերը։ Սովորական գրգռվածության փոխարեն նա տարօրինակ հանգստություն զգաց։ Կարծես նա բաց թողեց մի բան, որը երկար ժամանակ փակ էր պահել։
Երեկոյան դուռը թակեցին։ Աննան բացեց դուռը, իսկ շեմքին կանգնած էր Լիդիա Պետրովնան՝ փոքրիկ փաթեթով։
-Ուշ չէ՞: Նա խոստացավ գալ թեյ խմելու։ Ահա, ես սա բերեցի թեյի համար, նա մեկնեց պայուսակը։ -Կաթնաշոռ, ես ինքս եմ թխել:
– Ներս արի, Լիդիա Պետրովնա,- ժպտաց Աննան: -Քեզ համար երբեք ուշ չէ:
Նրանք տեղավորվեցին խոհանոցում։ Նատաշան գնաց ընկերոջ մոտ, Վալերան քուն մտավ հեռուստացույցի առաջ։ Բնակարանը կրկին հանգիստ էր և հարմարավետ։
-Լավ, ձրի բեռնողները գնացե՞լ են։ – հարցրեց հարեւանը՝ ընդունելով մի բաժակ թեյ:
-Փախան։ «Ինչպես կրակից», – ժպտաց Աննան:
-Այսինքն, ի վերջո նրանց ասացի՞ք։
– Ես ուղղակիորեն ասացի, որ իմ տունը ռեստորան չէ, և ես պետք է մարդկանց զգուշացնեմ իմ գալու մասին:
-Լավ արեցիր: Վաղուց ժամանակն էր։ – Լիդիա Պետրովնան հավանությամբ գլխով արեց։ -Իսկ քո ամուսինը?
– Նա կարծում է, որ ես չափն անցել եմ:
– Հա՜ Նրա համար հեշտ է ասել. «Այնպես չէ, որ նա ծառայում է բոլորին», – խռմփաց հարևանը: «Ես իմ հանգուցյալ Ստեփանին անմիջապես սովորեցրել եմ՝ եթե հյուրեր եք ուզում, օգնեք»:
Նրանք մի պահ լուռ մնացին՝ թեյը կում անելով։
«Գիտե՞ք, ես կարծում էի, որ կամաչեմ կամ կվախենամ», – վերջապես ասաց Աննան: – Ինձ համար հեշտ է: Կարծես ուսերիցս ծանրություն են հանել։
«Դա կոչվում է սկսել հարգել ինքդ քեզ», – գլխով արեց հարևանը: -Ժամանակն է:
Անցել է երկու շաբաթ։ Հարազատները չէին զանգում, բայց Աննան չէր անհանգստանում. Նա իրեն նորոգված էր զգում, ասես իր վրայից գցել էր մի ծանր բեռ, որ կրում էր տարիներ շարունակ։
Ուրբաթ երեկոյան հեռախոսը զանգեց։ Էկրանին հայտնվեց Վերայի անունը.
«Բարև, Անյա», նրա ձայնը հնչում էր անորոշ: – Իգոր, ես ու երեխաները մտածում էինք վաղը գալ… Եթե զբաղված չես, իհարկե:
Աննան ժպտաց.- Ե՞րբ ես պլանավորում։ Որպեսզի ես իմանամ, թե որ ժամանակին պետք է պատրաստվեմ:
«Երևի մոտ երկուսի մոտ», – զարմացած հնչեց Վերայի ձայնը: -Եթե հարմար է։
– Բավականին: Իսկ կարկանդակի հարցում ինձ օգնություն է պետք: Կարո՞ղ է Ալենկան օգնել:
-Իհարկե։ Ա… Օլեգներն էլ էին ուզում…
Ուրիշ անգամ,- հաստատակամ ասաց Աննան: – Նախ ընտանիքով նստենք։
-Լավ,- անսպասելիորեն համաձայնեց Վերան համակերպվելով:
Վալերան դուրս եկավ ննջասենյակից. «Վերան զանգե՞լ է»: Ուզու՞մ են խաղաղություն հաստատել։
«Թույլտվություն են խնդրել, որ վաղը գան»,- պատասխանեց Աննան։
«Դե լավ,- զարմացավ ամուսինը,- իսկապե՞ս հասկացան»:
«Այսօր աշխատանքի ժամանակ ինձ մոտեցավ հենց Իգորը», – խոստովանեց Վալերան: – Նա ասաց, որ ձեզանից շատ են պահանջել։ Եվ նա ներողություն խնդրեց։
Աննան զարմացած նայեց ամուսնուն. – Լուրջ:
«Ես էլ ասացի, որ ես եմ մեղավոր, պետք է ավելի շուտ միջամտեի»,- շփոթվեց Վալերան։ -Դուք միշտ փորձում եք բոլորի համար, իսկ մենք դա ընդունում ենք որպես ինքնին: կներես։
Աննան մոտեցավ ամուսնուն և շրթունքներով թեթև դիպավ նրա այտին. «Լավ է ուշ, քան երբեք»: Օգնիր ինձ տեղափոխել բազմոցը, ես չեմ կարող հասնել դրան:
Վալերան պատրաստակամորեն ձեռնամուխ եղավ գործին, և Աննան, նայելով նրա ջանքերին, մտածեց, որ երբեմն արժե վտանգի ենթարկել անբարեխիղճ թվալը, որպեսզի արժանանա ուրիշների հարգանքին: Իսկ ամենակարեւորը ինքնահարգանքն է։ Եթե նույնիսկ այս նոր Աննային իր սահմաններով ոչ բոլորն են հավանել, Աննան ինքը շատ ավելի է հավանել նրան, քան նախորդը։
Շաբաթ օրը արևոտ օր էր։ Աննան սովորականից շուտ արթնացավ՝ զարմանալով, երբ նկատեց, որ երկար ժամանակ անց առաջին անգամ չէր ցանկանում շտապել խոհանոց և սկսել պատրաստել ապագայի համար: Նա հանգիստ լոգանք ընդունեց, սուրճ խմեց և հանգիստ հունցեց կարկանդակի խմորը, ինչը բավական էր ընտանեկան թեյի խնջույքի համար:
Ընթրիքին սեղանը դրված էր՝ համեստ, բայց ճաշակով։ Ոչ մի նրբություն, ոչ մի չափազանցություն:
Զանգը հնչեց ուղիղ ժամը երկուսին։ Վերան, Իգորը և երեխաները կանգնեցին շեմին մի տուփ տորթով և աշնանային աստղերի փունջով։
-Ներս արի,- ողջունելով ժպտաց Աննան՝ ընդունելով ծաղիկները:
Վերան անսովոր շփոթված տեսք ուներ. «Մենք երկար չենք լինի այստեղ, ինչպես պայմանավորվել էինք»:
-Դու կունենաս այնքան, որքան պետք է,- հանգիստ պատասխանեց Աննան: -Մենք ամբողջ օրը ազատ ունենք։
Իգորը մեկնեց պայուսակը. «Ահա, տորթեր թեյի համար»: Իսկ գինին լավն է, եթե դեմ չեք։
Աննան նկատեց, թե ինչպես Վալերան զարմանքով բարձրացրեց հոնքերը. հյուրերը երբեք հյուրասիրություն չէին բերել: Պարզապես պահանջել են։
«Շնորհակալ եմ», – ասաց նա անկեղծորեն: -Շատ պատեհ:
Երբ բոլորը նստեցին սեղանի շուրջ, Աննան նկատեց մեկ այլ փոփոխություն՝ Վերան անընդհատ առաջարկում էր օգնել:
– Գուցե թեյնիկը դնենք: Թե՞ ավելի ուշ լվացեմ սպասքը։
«Եկեք դա անենք միասին», – գլխով արեց Աննան: -Թեյից հետո:
Զարմանալիորեն, ճաշը հեշտ էր և հանգիստ: Նույնիսկ երեխաներն էին իրենց ավելի հանգիստ պահում. ըստ երևույթին Վերան զրուցել է նրանց հետ: Ոչ ոք հատուկ ուտեստներ չպահանջեց, ոչ ոք փշրանքներ չցրեց, ոչ ոք չմոռացավ ասել «շնորհակալություն»:
Երբ Վերան ու Աննան մենակ մնացին խոհանոցում, լվանում էին ամանները, Վերան հանկարծ կամաց ասաց.
-Կներես, Անյա: Ես… մենք իսկապես ինչ-որ կերպ վարվեցինք… սխալ: Իգորն ամբողջ շաբաթ ինձ ասում էր, որ մենք քո մասին չենք մտածել։ Իսկ դու միշտ…
-Ամեն ինչ լավ է,- կամացուկ ընդհատեց Աննան: -Ես ոխ չեմ պահում: Ես պարզապես ուզում եմ, որ մենք հարգենք միմյանց:
«Դու այնքան ուժեղ ես», – հառաչեց Վերան: – Ես չէի կարող այդպես ասել… ուղղակիորեն:
-Ես էլ չէի կարող,-ժպտաց Աննան: – Երեսուն տարի չկարողացա: Եվ հետո հասկացա, որ ավելի լավ է մեկ անգամ ասել ճշմարտությունը, քան տարիներով դժգոհություն կուտակել։
Վերան գլխով արեց՝ մտախոհ սրբելով իր ափսեը. Բոլորին սպասարկում եմ, եփում, մաքրում… Ու երբեք չեմ դժգոհում։ Ես կարծում էի, որ այդպես պետք է լիներ։
-Իսկ հիմա՞: – հարցրեց Աննան:
«Եվ հիմա կարծում եմ, որ ժամանակն է, որ ես սովորեմ «ոչ» ասել,- թույլ ժպտաց Վերան: – Կարծես դու… արթնացրիր ինձ:
Իգորը հայտնվեց դռան մոտ. «Տիկնայք, ժամանակն է, որ մենք գնանք»: Մենք խոստացել էինք այցելել մորս, բայց նա էլ է նեղվում, որ այդքան հազվադեպ ենք այցելում նրան։
«Գնանք», – Վերան սրբեց ձեռքերը սրբիչով: -Շնորհակալություն, Անյա: Ամեն ինչի համար։
Նրա հայացքում ավելին էր, քան պարզապես ներողություն խնդրելը, բայց խորը երախտագիտություն, կարծես Աննան օգնեց նրան տեսնել մի բան, որն ինքը չէր կարող տեսնել:
Երբ հյուրերը հեռացան, բնակարանում հաճելի լռություն էր տիրում։ Ոչ ճնշող, ինչպես նախկինում, երբ հյուրերից ուժասպառ Աննան ընկավ առանց ուժի, այլ հարմարավետ, հանգիստ։
-Գիտե՞ք,- ասաց Վալերան՝ գրկելով կնոջ ուսերը,- ինձ դուր եկավ: Սա նույնիսկ ավելի լավ է: Եվ ավելի հանգիստ:
-Ուրախ եմ,- նա սեղմվեց նրա ուսին:
«Դուք փոխվել եք»,- նշել է նա։ -Լավ իմաստով: Դարձավ… ավելի ինքնավստահ։
«Ես վերջապես որոշեցի հարգել ինքս ինձ»,- պատասխանեց Աննան: – Եվ պատկերացրեք, որ ամբողջ ընտանիքը միայն օգուտ քաղեց դրանից:
Նրանք կանգնեցին պատուհանի մոտ և հետևում էին, թե ինչպես է Իգորի մեքենան հեռանում ներքևում։ Իսկ Աննան մտածեց, թե իր նման քանի կանայք դեռ չեն կարողացել ստիպել իրենց ամուր «ոչ» ասել։ Նրանցից քանիսն են տարիներ շարունակ համակերպվել, ժպտում են, ծառայում, չեն համարձակվում հիշեցնել իրենց իրավունքների, ցանկությունների, սահմանների մասին։ Գուցե նրա պատմությունն այնքան էլ հազվադեպ չէ։ Բայց «ես ռեստորան չեմ, և սա բուֆետ չէ» ասելու նրա որոշումը պարզվեց, որ ճիշտ էր բոլորի համար:
Երբեմն մեկ արտահայտություն, որը ժամանակին գաղտնի է պահվում, կարող է փոխել ոչ միայն ձեր, այլեւ ձեր շրջապատի կյանքը։ Նույնիսկ եթե սկզբում այս արտահայտությունը կոպիտ կամ անհարմար է թվում:
«Դուք կարծես մոլորված եք մտքերի մեջ», – նկատեց Վալերան:
«Ես մտածում եմ հաջորդ շաբաթավերջին Օլեգերին հրավիրելու մասին», – ժպտաց Աննան: – Բայց մի պայմանով – Մարինան կօգնի աղցաններին:
– Իսկապե՞ս: – Վալերան քրքջաց:
– Բացարձակ, – գլխով արեց Աննան: – Ժամանակն է, որ նա հասկանա, որ տան տիրուհու նկատմամբ հարգանքը միայն խոսքեր չեն:
Արևը մայր էր մտնում՝ նարնջագույն տաք երանգներով ներկելով սենյակը։ Աննան նայեց այս լույսին և մտածեց, որ երբեմն պարզապես անհրաժեշտ է բացել պատուհանը, որպեսզի մի քիչ մաքուր օդ մտնի:
